Наследник без имени

Ранним вечером Неллэ постучался в покои Элендиля. Когда он вошёл внутрь, комната встретила его слишком уж скромным убранством: он помнил, как выглядела его комната, когда он был слугой, и отметил про себя, что в его поместье о слугах заботятся лучше. — Элендиль… Мне не нравится то, что здесь происходит. Мне нельзя подписывать договор на таких условиях, но я не могу просто отказаться. Нам нужно их переиграть, — шепотом сказал он, закрывая за собой дверь, — в их же игре. Мне кажется, они так просто не остановятся. Я чувствую, что здесь все не так просто. — Я понимаю ваше беспокойство, — кивнул Элендиль. — Могу попробовать выйти на их тайны через какого-нибудь слугу. Вы не хотите писать отцу? Мне кажется, он мог бы помочь. Но… — Элендиль подошёл к Неллэ и взял прядку волос в свою руку, — если хотите решить все самостоятельно, я только поддержу вас. Только прошу, не через этого лорда Винсента! — Если бы он знал про них что-то, что мне может помочь, он бы не отправил меня на эти переговоры, — ответил Неллэ, — нужно действовать хитрее. И ваша идея со слугой мне нравится. Он замолчал, сильно задумавшись, а затем добавил: — Мне тоже не нравится Винсент, но если я сделаю вид, что очарован, он может проговориться и случайно рассказать мне что-то полезное… Но этого недостаточно. Нужно создать провокацию. Может быть, подкупить кого-то, чтобы подстроить ситуацию, в которой Вальсерены выдадут себя. Например, подослать к ним того, кто предложит им незаконную сделку, а затем тайно записать и обличить их согласие. И ещё мы можем попробовать найти слабое звено в их системе. Какого-нибудь слугу, который может знать нужную нам информацию, с которой мы сможем работать дальше, как вы и предложили. Например, вы можете попробовать «случайно» разговориться с кем-то из слуг, и найти кого-то, кто нуждается в деньгах или защите. Тогда мы подкупим его и выясним что-то, с чего можно будет начать копать под Вальсеренов. А если эти варианты не сработают, я попробую выйти на кого-то в подполье… Преступники, с которыми я был знаком когда-то. — Пожалуй, в преступный мир лучше не соваться без причины, — напряженно пробормотал Элендиль. — Хорошо, давайте попробуем. Я посмотрю, кто ходит в крыле дома, выделенном для Вальсеренов. Это может помочь. Вы будете писать отцу о происходящем? — Я не уверен. Вы думаете, мне стоит написать? — спросил Неллэ, внимательно глядя на Элендиля. — Я хочу справиться с этим сам, чтобы он гордился мной. И чтобы он увидел, что я стал самостоятельным. — Если вы напишете, есть шанс, что он может вмешаться, и тогда вы не сможете показать свою самостоятельность, — ответил Элендиль. — Так что решать вам. Я волнуюсь за вас, но всегда на вашей стороне, поэтому не буду убеждать ни в том, ни в обратном. — Именно поэтому я не напишу. Пусть он узнает обо всем, когда я докажу, что способен разобраться сам даже с таким тяжёлым делом, — Неллэ немного улыбнулся и погладил Элендиля по щеке, — вы ведь верите в меня, мой милый Элендиль? — Конечно, верю, — Элендиль перехватил руку Неллэ и поцеловал ладонь, — пока ещё не мой дорогой Неллэ, — он тихо посмеялся. — Вы справитесь со всем, что бы ни встало перед вами. А я буду вашей защитой.

***

После разговора с Неллэ Элендиль отправился осмотреть поместье и послушать разговоры слуг. Из-за того, что он не был важной персоной, шанс, что ему удастся их разговорить, был куда выше. Не найдя никого в крыле Вальсеренов, Элендиль пошел на улицу. Там, в конце концов, проще обсуждать что-то незаконное. И тут, в тени переулка недалеко от поместья он заметил нервного юношу. Тот выглядел подозрительно, и Элендиль решил осторожно приблизиться. Совсем молодой юноша нетерпеливо ждал кого-то, постоянно оглядываясь по сторонам. Но когда на горизонте показалась высокая фигура незнакомца, он побежал со всех ног, стараясь скрыться во тьме переулка. Элендиль, недолго думая, рванул за ним. — Эй, постой! Я не сделаю ничего плохого, постой! Он чуть обогнал юношу и встал лицом к нему, загораживая проход руками. Юноша испуганно посмотрел на Элендиля, прижавшись спиной к стене. — Не трогайте, прошу! Я не виноват! — он поднял руки вверх, загораживая лицо. — Я верю, верю. Не трону и пальцем, — Элендиль не сдвинулся с места. — Ответь на пару вопросов, и можешь идти. Ты знаешь семью Вальсеренов? — Знаю, — чуть ли не заикаясь, ответил юноша, — знаю… Вы не будете меня бить? — Нет, я же сказал, не трону, — Элендиль говорил спокойно, не делая резких движений. — Я не подойду ближе и не сделаю ничего плохого, только скажи, как ты с ними связан? Элендиль мог заметить, что юноша чуть не выронил из кармана что-то, что теперь прятал за спиной. — Я… Я работаю связным, — ответил он, — я… Вы ведь отпустите меня, правда? — Я отпущу тебя, если ты ответишь честно на все мои вопросы. Что у тебя за спиной? Ты передаешь письма между кем-то из Вальсеренов и… кем? — чуть тише спросил Элендиль. По юноше было видно, что он был в панике и чуть ли не плакал. Его дыхание сбилось, и он весь дрожал. — Я… Получаю товар от одного курьера и передаю другому, который уже доставляет его Вальсеренам или сразу покупателю, — ответил он, — и за спиной у меня… товар. — Покажи. Я не стану отбирать, но я хочу посмотреть. Я не желаю зла тебе, только хочу понять, что не так с этими Вальсеренами, клянусь, — Элендиль осторожно сделал шаг вперед. — Я расскажу и покажу вам все, если вы дадите мне защиту! — неожиданно твердо сказал юноша. — Защиту перед кем? — уточнил Элендиль. — Перед Вальсеренами? — Да, — прошептал он. — Я согласен, если ты действительно расскажешь мне все. Не зная чего-то, я могу провалиться, — сказал Элендиль серьёзно, надеясь, что это не подстава со стороны Винсента. Юноша тяжело вздохнул. Он выглядел просто ужасно: весь потрёпанный, в рваной одежде и с синяками. — В общем… Я не знаю, что это, — он достал из-за спины контейнер, и, открыл его, чтобы в слабом свете фонаря можно было заметить кристаллический порошок бледно-фиолетового цвета, — я знаю, что это что-то нелегальное. Типа… яд какой-то. Я не знаю! — Я понял. Ты молодец, что рассказал. Возвращайся и отдай покупателю эту вещь. Они не должны понять, что их засекли, иначе кто знает, что они с тобой сделают. И уходи с этой работы, я дам тебе денег на первое время, идёт? — Элендиль вздохнул. — Рассчитывай на меня в любом случае. — Хорошо, — ответил юноша, — тогда я пойду? — Если кто-то узнает об этом разговоре, наш договор будет не в силе. И скажи свое имя и как тебя найти, чтобы мы смогли сдержать обещания, — ответил Элендиль. — Я Каллум, — прошептал он, — недалеко в городе есть заброшенная постройка, на юге отсюда. Я там прячусь. Дома у меня нет. — Я понял. Спасибо и до встречи, Каллум, — Элендиль ушёл с прохода, позволяя тому пройти.

***

Когда Элендиль и Неллэ оба вернулись в поместье, Элендиль первым делом отвёл Неллэ в комнату, чтобы никто их не мог услышать. — Я кое-что узнал насчёт Вальсеренов. Точнее, нашёл юношу, который передаёт их клиентам какой-то бледно-фиолетовый яд. Я узнал его имя и место, где он живёт. Он был очень напуган, с ним явно плохо обращаются, и я думаю, он поможет нам, — рассказал он. Неллэ с уважением посмотрел на Элендиля и улыбнулся. — А вы быстро учитесь, мой милый Элендиль, — довольно сказал он, — я думаю, что если мы правильно с ним поработаем, он сможет дать показания. Не хотите немного отдохнуть со мной перед следующими переговорами? Неллэ заглянул в глаза Элендиля и немного улыбнулся. — Отдохнуть? Конечно, я всегда с вами, — улыбнулся в ответ Элендиль. — Куда вы хотите пойти? Главное не наткнуться ни на кого из Вальсеренов, иначе это уже не будет таким приятным времяпровождением. Неллэ рассмеялся. — Может, вы хотите провести время в моих покоях? Сомневаюсь, что там окажутся Вальсерены, — он смешливо улыбнулся, — а если окажутся, это будет совсем уж невежливо! — Я люблю проводить с вами время наедине, — Элендиль улыбнулся. — Особенно когда никто не может нам помешать. В этом есть своя романтика. Вы хотите о чем-то поговорить? Когда они оказались наедине, Неллэ запер дверь и уселся на кровати, закинув ногу на ногу. — Идите ко мне, Элендиль, — он улыбнулся, — давайте задавать друг другу вопросы? На них нужно будет отвечать честно, а отказаться от ответа нельзя! — Хорошо. Отказаться совсем-совсем нельзя или есть возможность выполнить желание задавшего вопрос? Я согласен на оба варианта, — Элендиль сел рядом, внимательно смотря на Неллэ. В глазах Неллэ заплясали игривые искорки. — Давайте с желаниями! — весело сказал он. — Вы начинаете. — Хорошо. Ваш самый безрассудный поступок? — Элендиль улыбнулся. — Как Неллэ или как Лирулина, без разницы. Неллэ задумчиво посмотрел на Элендиля. — Безрассудный в хорошем или плохом смысле? — Какой вам больше нравится? Если не можете выбрать, то в хорошем, — ответил он. — Ну… Я как-то украл полный кошель золота прямо перед носом у его хозяина, — немного смущённо сказал Неллэ. Элендиль тихо посмеялся. — Звучит довольно неплохо. Надеюсь, вас не поймали? — Как видите, я здесь, а не в тюрьме, — расхохотался Неллэ. — И я этому очень рад, — ответил Элендиль. — Ваш вопрос. Неллэ задумчиво закусил губу. — Так… — он прищурился. — О каком своем поступке вы жалеете до сих пор? — Я редко жалею о сделанном, но иногда думаю о том, что не стал бы целовать одного хулигана из приюта, если бы у меня был второй шанс. Это было скорее издевательством над его чувствами с моей стороны, чего не заслуживает даже самый отвратительный человек, — тихо сказал Элендиль. Неллэ недовольно скрестил руки на груди. — Только поэтому? — он прищурился. — Нет, ещё потому что мне он не нравился, — спокойно ответил Элендиль. Неллэ хмыкнул. — Ну хорошо. Ваш вопрос! — Что вам меньше всего во мне нравится? — спросил Элендиль. Неллэ хитро улыбнулся, а затем прыснул. — Только одно? — он рассмеялся ещё больше. — Пожалуй, я не хочу знать все сразу, иначе мне придётся обидеться хотя бы ради приличия, — Элендиль засмеялся. — Хорошо, тогда выберу одно… — он немного задумался. — Вы очень редко думаете перед тем, как что-то сделать, и меня это раздражает. — Вот оно как. Я запомнил, — сказал он немного задумчиво. — Ваша очередь. — Назовите три вещи, которые вы хотели бы изменить во мне, — прошептал Неллэ и внимательно посмотрел в глаза Элендиля. — Опасный вопрос. Скажем так, я не хочу сильно менять что-то из-за того, что люблю именно вас, но, если менять, то рост немного повыше и фамилию на мою. Раньше я сказал бы, что характер на чуть более покладистый, но вам очень идёт такой, — Элендиль выглядел серьёзным, но смеялся одними глазами. Неллэ сперва сверлил Элендиля недовольным взглядом, а затем не выдержал и рассмеялся. — Хороший ответ, — он легко поцеловал Элендиля в щеку. — Задавайте свой вопрос! — Есть ли у вас секрет, который вы не готовы мне рассказать прямо сейчас? Обещаю не расспрашивать про него, — Элендиль улыбнулся и приблизился к Неллэ чуть ближе. Неллэ задумался, а затем как-то нежно посмотрел на Элендиля. — Если вы говорите о серьезных секретах… Нет, я думаю нет. Я открыл вам все… почти все. Элендиль был очень тронут. — Вы настолько мне доверяете? — он посмотрел с какой-то наивностью и теплотой. — Ну… Сначала у меня не было выбора, вы ведь узнали обо всем сами, — он рассмеялся, — а в остальном… Да. Я знаю, что вы унесете мои тайны в могилу. — Я ценю это, — он взял Неллэ за руку. — Ваш вопрос. — Как и когда вы поняли, что влюблены в меня? — хитро прищурившись и лукаво улыбнувшись, спросил Неллэ. — Думаю, я понял, что чувства есть, почти сразу же. Но именно влюбился… в тот день, когда вы сказали не называть вас милордом. Незадолго до этого я признался сам себе, что пропал, — ответил Элендиль. Неллэ загадочно улыбнулся и игриво заправил прядь волос за ухо. — Ваш вопрос, Элендиль. — Могу я уйти к более грустной теме или вы хотите, чтобы игра дальше была такой, какая она сейчас? — задумчиво спросил Элендиль. — Вы можете спросить у меня все что угодно, — спокойно ответил Неллэ. — Я иногда думаю о том, что сказали бы мои родители обо мне, если бы были живы, и… вы когда-нибудь думали о том, что могла бы сказать вам ваша мать? — Элендиль неслышно вздохнул, надеясь, что Неллэ не разозлится на него за этот вопрос. Неллэ широко распахнул глаза и замолчал на какое-то время, просто глядя на Элендиля. — Я… — он отвёл взгляд. — Не думаю, что она гордилась бы мной. Я убил своего брата и занял его место. — Она бы не поняла, почему вы это сделали? — Элендиль посмотрел расстроенно. — Я не знаю… — Неллэ вытер подступающие слезы, пока Элендиль не успел заметить. — Наверное, нет. Она была слишком честной и доброй женщиной. Элендиль осторожно обнял Неллэ. — Простите, что задал этот вопрос. Я хотел узнать, не один ли я такой, кто думает об этом. Мне жаль, что так получилось. — Вы не один, — тихо ответил Неллэ, — но вся моя жизнь состоит из отвратительных поступков. Тут нечем гордиться. — Я горжусь вами. Потому что вы справились со всем, что случилось, — так же тихо сказал Элендиль. Неллэ немного отстранился, чтобы заглянуть Элендилю в глаза. — Правда? — Чистая правда. Я бы не стал вам врать, я правда так считаю, — ответил Элендиль уверенно. Неллэ несколько минут просто молчал, обнимая Элендиля. — Раз вы меня расстроили, я могу загадать вам действие? — отстранившись, с хитрой улыбкой спросил он. — Хорошо, можем немного отойти от правил. Загадывайте, — Элендиль улыбнулся, но внутри он немного опасался фантазии Неллэ. — Прошепчите мне что-то настолько откровенное, чтобы я смутился настолько, что не смог вам ответить, — сказал Неллэ, игриво закусив губу. — Иногда перед сном я представляю, как вы просите о повторении утра, в которое была наша первая близость. И как я после этого я даю вам то, чего вы хотите. Неллэ хмыкнул. — Хорошая попытка, но нет, — он покачал головой. Элендиль вздохнул. — У меня получится, когда я стану чуть смелее. Какой момент из прошлого вы хотели бы повторить ещё раз, чтобы снова ощутить те же эмоции? — спросил Элендиль с улыбкой. — Наш первый секс, — сразу же ответил Неллэ, хитро улыбнувшись, — это ведь был мой первый раз. — Вам настолько понравилось? Мне приятно это слышать, — улыбка стала чуть самодовольной. — Ваш вопрос. — Если бы вы могли сделать со мной все что угодно на публике без последствий, что бы вы сделали и перед кем? — Неллэ подпёр лицо ладонью и с интересом посмотрел на Элендиля. — Поцеловал бы вас на глазах у Винсента, чтобы знал, где его место, — ответил Элендиль, ухмыляясь. Неллэ расхохотался. — Вы такой ревнивый! — он прищурился. — И мне это так нравится. Даже не представляете, насколько… Задавайте свой вопрос. — Как вы думаете, что было бы с нашими взаимоотношениями, если бы вы родились Лирулином? — спросил Элендиль. — Если бы вам не пришлось пройти через все это… Неллэ внимательно посмотрел на Элендиля. — Я не знаю, — честно сказал он, — мне кажется, я бы вам не понравился. Вам ведь нравится, когда в юноше есть загадка, так ведь? Он рассмеялся. — Нравится, но это вовсе не обязательно, — улыбнулся Элендиль. — Но полюбить так быстро и так сильно я бы вряд ли смог, не будь у вас этой загадки. — Хорошо! А теперь отвечайте: какая моя черта или привычка возбуждает или привлекает вас сильнее всего? — Неллэ хитро прищурился. Элендиль немного смутился неожиданно для самого себя. — Ваша проказливость, — тихо сказал он. Его голос прозвучал так, словно он уже нарисовал в голове нужную картинку. Неллэ лукаво улыбнулся и сел поближе к Элендилю, кладя ладонь на его колено. — Надо же, — вкрадчиво прошептал он, — как интересно. — Вы будете этим пользоваться? — он попытался сделать вид, что недоволен, но ничего не вышло. — Я и так этим пользуюсь, — усмехнулся Неллэ. — Вы как всегда все знаете, — Элендиль вздохнул, улыбаясь одними глазами, и накрыл руку Неллэ своей, чтобы потом сжать. — Я дождусь вашего вопроса или вы выходите из игры? — хмыкнул Неллэ. — Дождётесь, — на лице Элендиля снова появилась улыбка. — Какое воспоминание вы хотите забыть больше всего? — Как я держал тело своей матери на руках, понимая, что уже слишком поздно что-либо делать, — тихо ответил Неллэ и замолчал. Элендиль осторожно прижал Неллэ к себе и погладил по волосам. — Знаете, я с каждым днем убеждаюсь, что вы сильнее, чем я думал. Неллэ совсем немного улыбнулся, прижавшись к Элендилю. — Ничего, это было давно, — прошептал он, — я уже почти забыл, какой она была. Воспоминания ушли: остались только образы… — Мне жаль, что так вышло, — тихо ответил Элендиль и обнял Неллэ ещё крепче. — Хотите продолжить игру? — Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне, что вы помните о своих родителях, — тихо ответил Неллэ. — Я помню, что они были добрыми. Знаете, как те самые родители, что читают детям сказки на ночь, всегда интересуются, как у них дела, и никогда не забывают ни об одном обещании. Такими они остались у меня в памяти, хоть и мне кажется, что это преувеличение. У меня в голове больше обрывков и силуэтов, чем полноценных воспоминаний. Но я помню, как отец волновался в дни перед пожаром. Я помню, как мама просила защищать Ариен, что бы ни случилось. Помню, как они говорили, что я стану хорошим эльфом. И… В последний год моей жизни в приюте мне начало казаться, что я их подвёл. Что я стал не тем, кого они растили, — Элендиль замолчал и опустил взгляд. Неллэ немного отстранился и взял лицо Элендиля в свои ладони. — Вы выросли хорошим эльфом, Элендиль, — тихо сказал он, немного улыбнувшись, — самым лучшим. — Спасибо, Неллэ, — усмехнулся Элендиль.