Наследник без имени

      Следующей ночью Элендиль и Неллэ вновь отправились к Ариен. Всю дорогу они молчали: Элендиль иногда посматривал на Неллэ, но тот делал вид, что не замечает.       Когда они приехали, их встретила мрачная Ариен.       — Добрый день, господин Лирулин, — она немного улыбнулась ему. — Добрый день, Элендиль, — улыбка померкла.       Неллэ почувствовал лёгкое облегчение: кажется, он не единственный, кто обижается на Элендиля.       — Пойдёмте в гостиную. Там поговорим.       Придя в гостиную, Ариен тут же изменилась: её лицо стало не просто мрачным, но даже злым.       — Элендиль, ты разрушил всё, что мог разрушить, — отчеканила она. — Я еле решилась на это! Ты хоть представляешь, как после настоящего похищения трудно собраться и согласиться на это? Я сделала это ради Элизы, а ты… ты…       Она едва ли не плакала.       — Ариен… — Элендиль опустил взгляд в пол. — Прости. Прости, я понимаю, что это было очень плохо. Я обещаю, мы спасём Элизу, я сделаю всё для этого.       — Уже сделал, — отрезала она. — Теперь я буду говорить с Неллэ, а не с тобой.       Неллэ внимательно посмотрел на Ариен.       — Я вас слушаю.       — Скажите, всё настолько плохо, насколько мне кажется, или мы ещё можем что-то исправить? И есть ли шансы спасти Элизу? — в глазах Ариен мелькнула надежда, но она почти сразу же угасла.       — Когда мы будем убивать поставщиков, мы можем выяснить, где её держат, — ответил Неллэ, — и, возможно, сумеем её спасти.       Ариен кивнула.       — Хорошо. Это ведь… не доставит вам лишних хлопот? — чуть тише спросила она.       — Я правда хочу вам помочь. — Спасибо, господин Неллэ, — Ариен едва заметно улыбнулась. — Я вам очень признательна. К слову, что мне можно сказать Тариволу насчёт того, зачем я с вами виделась? Я сказала, что это просто дружеская встреча, но я совсем не умею врать, а он очень проницательный, и… он не верит мне, думает, что-то случилось. — Можете рассказать ему, что… — он замялся. — Что мы помогаем вам в одном деле. — Это только убедит его в том, что что-то случилось. А я не хочу, чтобы он знал. Не хочу, чтобы он начал решать это дело методами, которые привычны для него, — Ариен вздохнула. — А вы не врите ему, — сказал Неллэ. — Просто не договорите. Скажите, к примеру, что мы вам помогаем с тем, о чем ему знать пока нельзя. Например, что-то, связанное со свадьбой. А мы вам поможем и с этим тоже. Ариен снова улыбнулась. — Точно. Спасибо вам большое за это тоже. Вы прямо всегда знаете, как помочь. Неллэ слабо улыбнулся в ответ. — Всегда пожалуйста, госпожа Ариен.

* * *

Когда Неллэ и Элендиль приехали домой, Неллэ узнал, что Аргон вызывал его к себе. Он незамедлительно пришел к отцу. — Лирулин, — Аргон внимательно посмотрел на сына. — До меня дошла информация, что ты зачастил ездить к госпоже Ариен Мортьен. Ты же понимаешь, что она уже помолвлена, и это может плохо сказаться на вашей репутации, вне зависимости от причины, по которой ты к ней ездишь? Неллэ кивнул. — Я понимаю, — ответил он, — но как я могу отказать даме, если она просит о помощи? — Какого рода помощи? — Аргон приподнял брови. — Дом этой дамы втянут в неприятную историю с исчезновением слуги. Я считаю разумным заранее разобраться, чтобы такого не случилось и в нашем доме, — спокойно ответил Неллэ. Аргон замолчал на несколько секунд. — Хорошо, — наконец, сказал он. — Тебе нужна помощь? И тут Неллэ действительно задумался. А может ли отец ему помочь? — Возможно, — осторожно ответил Неллэ. — Хорошо, рассказывай, в чем дело, — кивнул Аргон. — Её служанка, Элиза, пропала, и мы решили выяснить, что с ней произошло. Оказалось, что по городу ходят вербовщики, которые предлагают девушкам лёгкий заработок, а на самом деле крадут их и продают в рабство. У нас есть список родов, которые в этом замешаны, и адреса поставщиков, — Неллэ нахмурился, — но мы не знаем, как в этом разобраться. О неудачной операции он решил промолчать. Аргон на несколько секунд замолчал, о чем-то думая. — Ты должен понимать, что законно достать из этой сети служанку не получится: законы Морвейна не на нашей стороне. Но я могу поднять вопрос рабства на съезде Совета Крови. Им давно пора заняться этим: не в средневековье живём, в конце концов, — сказал Аргон, тяжело вздохнув. — А с этими мелкими негодяями разговор простой: убить их или в темницу. Но опять же: закон не на нашей стороне. Придётся долго доказывать, что девушки не знали, на что идут, а в случае, если нет хорошего адвоката, это невозможно. Аргон мельком взглянул на оружие, которое висело на стене кабинета. — Но я не стану их убивать: я давно не сражался, не думаю, что я сейчас сильный соперник. Неллэ закусил губу. — Мы собирались заняться этим, — честно признался он. — «Мы» — это ты и Элендиль? — спросил Аргон, усмехнувшись. — Да, — Неллэ немного улыбнулся. — Хорошо, работайте, — кивнул Аргон. — Но осторожно: он за тебя отвечает. — Я знаю, отец, — ответил Неллэ, — спасибо.

* * *

Через двадцать минут Элендиль зашёл к Неллэ. — Мы идём? — спросил он, когда Неллэ открыл дверь. — Идём, — холодно ответил тот. Элендиль хотел заговорить о произошедшем, но не решился, пока они не остались наедине: если он сделает это сейчас, Неллэ точно не понравится. Поэтому Элендиль только поправил оружие на поясе и пошёл следом за Неллэ. Когда они приехали в назначенное место, Неллэ спрятался за колонной и прошептал: — Будем взламывать или дождёмся, пока он выйдет? — Я думаю, лучше сделать всё в доме, чем на улице: нам не нужно попасться на глаза случайным прохожим, — тихо сказал Элендиль. — К слову, а не лучше ли имитировать нападение вампира? Так будет меньше шансов, что за это дело кто-то возьмется. Неллэ задумчиво хмыкнул. — А звучит как идея, — сказал он. — Я даже готов преодолеть своё нежелание кусать некрасивых мужчин. Элендиль усмехнулся. — Кто вам сказал, что он некрасивый? — Я уверен, — сказал Неллэ. Элендиль попожал плечами. — Как скажете. Если я подержу его, вы можете прокусить ему сонную артерию? Вроде бы этого достаточно, чтобы он умер, — если он будет некрасивым, даже Элендиль не захотел бы пить его кровь, а он ведь ещё не вампир. — Смогу, — ответил Неллэ. Элендиль кивнул, осмотрел улицу и вышел к подъезду. Дверь была открыта, и они смогли подойти к квартирной двери. — Я слежу, чтобы никого не было, — прошептал Элендиль. Неллэ присел на корточки и стал взламывать замок. Когда у него это получилось, он бесшумно открыл дверь и начал пробираться внутрь. Из соседней с коридором комнаты вышла девушка, и она, кажется, собиралась что-то сказать, но Элендиль опередил её, зажав рот рукой и прижав к стене. — Знаешь его? — едва слышно спросил он, кивнув в сторону комнаты. Девушка испуганно помотала головой. Элендиль взглянул на Неллэ. Неллэ прокрался дальше и выглянул из-за угла. Мужчина направлялся в их сторону. Неллэ резко выскочил вперёд и, пока тот не успел среагировать, впился клыками в его шею. — Уходи, — прошептал Элендиль девушке и выглянул за угол. Мужчина попытался что-то сказать, но захрипел и упал на колени. Неллэ прокусил мужчине сонную артерию и оттолкнул его от себя, чтобы тот упал на пол. Кровь полилась фонтаном, испачкав Неллэ блузку. — Действительно некрасивый, — прокомментировал он. Элендиль тихо засмеялся. Мужчина и впрямь не обладал природным очарованием. — Вы теперь похожи на тех вампиров, про которым маленьким эльфам рассказывают сказки эльфы немного старше. Неллэ вытер рот рукой: красивый, стройный юноша выглядел как настоящее чудовище — всё в крови своей жертвы. — Пойдём отсюда, — негромко сказал он и направился к выходу. Элендиль кивнул. — Следующий завтра? — Завтра.

* * *

На следующую ночь Элендиль и Неллэ поехали по новому адресу. Пробравшись в квартиру, они поняли, что мужчин здесь двое — вероятно, два оставшихся. Но не это их напугало: в комнате сидели две девушки со связанными руками и заплаканными лицами. Элендиль на секунду закрыл глаза — не больше. — Какой у нас план? — прошептал он, обернувшись к Неллэ. — Вы развязываете и уводите девушек, я вскрываю им глотки, — чётко ответил Неллэ, — посмотрите: окно открыто? Он стоял позади, и ему было плохо видно дальнюю часть комнаты. Элендиль кивнул. — Это второй этаж, я с лёгкостью заберусь, — сказал Неллэ. — Как только увидите меня в окне, отсчитайте до пяти и выходите. Он бесшумно выбрался из квартиры и направился на улицу. Когда Неллэ забрался вверх, он выпрыгнул из окна и быстро перерезал глотку первому мужчине. Второй схватился за девушку, стоило ему услышать шум. Приставил лезвие ей к горлу и встал за ней, как за живым щитом. Элендиль, досчитавший до пяти, замер: он не мог спасти одну девушку, не лишив жизни вторую. Он взглянул на Неллэ. Тот второй мужчина попятился к выходу, не сводя глаз с Неллэ. Неллэ заслонил собой вторую девушку и указал на мужчину, прошепча одними губами: «убей». Элендиль среагировал быстро: достал меч, проткнул мужчине грудь и сразу вынул оружие, бросаясь к девушке, которая была у того в руках. Глаза девушки были закрыты, волосы закрыли шею, но внешне она была невредима. Элендиль выдохнул с облегчением: видимо, потеряла сознание от шока. Он поднял ее на руки. — Элендиль, там кровь капает, — настороженно сказал Неллэ. — Кровь? — Элендиль посмотрел на мужчину, лежащего на полу. Кровь капала на него как будто с руки Элендиля. Элендиль перевёл взгляд на девушку и положил её на пол. Его рука абсолютно точно не была ранена. Значит… Он откинул волосы с шеи девушки и побледнел. Кровь текла рекой. — Нет-нет-нет, — прошептал Элендиль. — Я же точно был раньше. Неллэ молча смотрел на Элендиля. Это был момент, который он должен был пережить сам. У Элендиля дрожали руки. — Нам нужно развязать вторую девушку, — тихо сказал он, не поднимая взгляд. — Мы не можем спасти всех, Элендиль, — сказал Неллэ и перерезал верёвку на руках девушки. Та тихо всхлипывала. — Её больше нет? — спросила она дрожащим голосом. — Ты знала её? — спросил Элендиль, понимая, что не в силах ответить на простой вопрос. — Да, её зовут… Звали Элиза, — ответила девушка, поднимаясь на ноги. Неллэ закусил губу. Элендиль почувствовал, как внутри похолодело. — А она… что-нибудь говорила про свою госпожу? — Госпожу Ариен? — спросила девушка. — Да, упоминала… а что? — Нет, ничего, — прошептал Элендиль, чувствуя, как внутри всё рушится. Он не смог. Он пообещал Ариен и не смог. Неллэ подхватил труп Элизы на руки и направился к выходу из квартиры. — Нужно доставить тело её родителям, — глухо сказал он. — Выводи девушку. — Знаешь, как отсюда дойти до дома? — спросил Элендиль. — Я… наверное, знаю, — прошептала девушка. — Хорошо. Иди домой и больше не ведись на сказки о лёгких деньгах, — он помахал рукой и ушёл вслед за Неллэ. — Извини, мы не можем тебя проводить. Не думаю, что твои домочадцы будут рады видеть рядом со своей девочкой двух мужчин с трупом, — сухо объяснился Неллэ. И они ушли. Дорога была долгая и глухая. Они молчали. Когда они добрались до нужного дома, внутри Неллэ всё сжалось: как он сообщит родителям бедняжки о том, что она мертва? Элендиль посмотрел на Неллэ. Его взгляд был каким-то пустым. — Я не знаю, что мы скажем. — Говорить буду я, — сказал Неллэ и постучался. А внутри всё кричало: «я тоже не знаю… я тоже не знаю!». Дверь открыла та же женщина, что вышла в прошлый раз. — Вы нашли мою девочку? — она выглядела заплаканной, но при виде Неллэ с Элизой на руках она улыбнулась: в темноте не было видно крови. — Мне очень жаль, — сказал Неллэ, — но мы не смогли её спасти. Улыбка пропала с лица женщины. Сзади появился мужчина — отец Элизы, и женщина повернулась к нему, схватившись за его рубашку и тихо всхлипывая. Тот всё понял сразу — мягко отстранил жену и подошёл к Неллэ. — Давайте я её возьму, — сказал он. Неллэ кивнул и передал тело мужчине. — Мы делали всё, чтобы помочь ей, — сказал он, — примите наши соболезнования. — Спасибо, — ответил мужчина. — Я верю, что вы сделали всё, что в ваших силах.

* * *

На следующую ночь они прибыли в поместье семьи Мортьен. Ариен вышла из встречать с усталой улыбкой на лице. — Вы вернулись, — сказала она. — Вам удалось найти Элизу? Эти люди мертвы? Неллэ похлопал Элендиля по плечу, позволяя ему сказать все самому. — Мы… убили всех. И нашли Элизу. Но один из них убил её, и мы не смогли его остановить, — сказал Элендиль потухшим голосом. — Прости за это. Ариен широко распахнула глаза и замолчала. — Она… мертва, — сказала она тихим, полным горечи голосом. Неллэ внезапно почувствовал желание спрятаться за Элендилем, чтобы не видеть горе в глазах такой юной девушки. — Вы не виноваты, — сказала она, смахивая слезы, — вы сделали всё, что могли, я знаю… Но она не справлялась со слезами, они текли из её глаз по щекам и падали на пол. Элендиль крепко обнял Ариен и погладил ее по спине, не говоря ни слова. Ариен обняла его в ответ, уткнувшись лицом в его плечо. — Я не могу поверить, что больше её не увижу, — прошептала она. Неллэ стоял в стороне, молча наблюдая. — Я понимаю, — тихо сказал Элендиль. — Пиши мне, если будет совсем невыносимо, ладно? Я приеду. — Хорошо, — Ариен отстранилась, вытирая слезы руками. — Спасибо, что… справились с этим.