Система последнего шанса

Юма скучающе листал разделы экрана. У него не было никакой информации о других участниках. Парень видел лишь фрагмент воспоминания Дзюнпэя с каким-то игроком, но ничего важного из него не вынес. Тем не менее количество живых на дисплее сокращалось. Юноша понимал, что не может просто сидеть и ждать чуда. Если он не будет поднимать уровень, то в какой-то момент вновь столкнётся с превосходящим игроком, который легко одержит победу. Старшеклассник задумался: «Как же там говорилось?» «Участник может повысить свой уровень двумя способами. Первый — в случае победы над другим участником. Второй — с помощью тренировок». Многообещающий текст освещал серые глаза. Пока у него нет идей касаемо участников, может, стоит прибегнуть ко второму способу? Безусловно, Юма уже пытался тренироваться. Он создавал оба вида кинжалов, но делал это больше из любопытства, чем ради реального развития. Теперь же парень был настроен куда серьёзнее. Если он хочет стать сильнее, в первую очередь нужно понять принцип работы его способностей. Оценить предел «ки», поэкспериментировать, прислушаться к себе. Такие размышления вдохновляли. Раньше у него не было чего-то, что могло заинтересовать. Поскольку идея собственной силы всегда казалась ему недосягаемой, нынешняя возможность воспринималась как желанный запретный плод. Раньше он даже не допускал мысли, что может быть кем-то большим, чем жертвой обстоятельств. Юноша вонзил лезвие под кожу запястья. Голову сразу посетил вопрос: всегда ли ему придётся резать руки? Кай не прибегал к таким методам, хотя, судя по всему, использовал свои кости в качестве оружия. Но уровень последнего был выше — возможно, Юма тоже сможет создавать кинжалы без предварительного самоповреждения. Будет неловко, если его обездвижат, не оставив шанса поднести лезвие к запястью. Одинокий клинок парил в воздухе. Сейчас использовать первую способность было несложно, но всё равно требовалась концентрация. Парень мельком взглянул на экран: из трёх возможных уровней навыка он был на втором. Отличий от первого наблюдалось не слишком много. Повышался урон и точность, увеличивалась затрата «ки», вместе с тем облегчалось применение. Вторая способность пока имела рядом цифру «1». Пассивная, связанная с видениями, перешла на «2». Здесь разница была заметнее: Юма переносил воспоминания легче, чем в начале. Он лучше их запоминал, но всё ещё не мог контролировать. Старшеклассник прикрыл веки и подумал о троице кинжалов. Спустя пару попыток получилось их воссоздать. Парень пробовал менять их траекторию и скорость, убеждаясь, что они полностью следуют за его желаниями. В какой-то момент кинжал случайно врезался в тумбу. Юма цокнул, поднялся с кровати и подошел к месту столкновения. Взгляд скользнул по приоткрытому ящику: внутри лежало нетронутое письмо от Мизуно. Юноша задержал глаза на конверте, после чего машинально протянул руку. Однако, почти коснувшись листа, парень вздрогнул. Опомнившись, Юма одёрнул ладонь и поспешно вернулся к постели. Он глубоко вздохнул и сделал новый надрез.

***

Первые дни октября прошли относительно спокойно. Хару шёл в сторону кафе «Хонмачи» и немного нервничал. Парень наткнулся в сети на волонтёрский поисковый отряд, принимающий заявки на вступление. Его создателем являлась взрослая девушка, потерявшая брата. Так как с момента приезда в Камеоку он не сильно продвинулся в поисках Хины, юноша задумался. Если он присоединится к группе, возможностей станет намного больше. Поэтому Хару решил откликнуться. Теперь же он направлялся в назначенное место встречи. Уже подходя к зданию, его лицо резко осветило уведомление: «Осторожно! Замечен участник поблизости». Старшеклассник напрягся, но зашёл в заведение. Иконка замигала ярче. В кафе было людно: определить, кто может представлять опасность, сложно. Парень сжал лямку рюкзака и двинулся вглубь помещения. За столиком сидела компания людей. Как только юноша приблизился, его сразу тепло поприветствовали: — Сакураги? Мы вас ждали, — девушка с пастельно-розовым каре приподнялась, протягивая руку. Хару ответил на рукопожатие, приземлившись рядом со спортивным мужчиной в кепке. Последний сразу заговорил: — Кондо Ринэ пропала четыре часа назад. Со слов матери, занимались активным отдыхом в Хозюкё. — Заявление писали? — приветствующая Хару девушка моментально переключилась на говорящего. — Да. Мне сказали, что полиция уведомлена о нас. Они не против — дело срочное. — Поехали. Расскажешь детали по дороге. Люди поднялись. Всего здесь было семь человек, включая Хару. Но он знал, что это всего лишь один из нескольких отрядов. Парень завис на пару секунд, но после всё же встал с остальными. Понадеявшись, что по пути его введут в курс дела, старшеклассник последовал за компанией. На улице их ждал внушительный минивэн. Оказавшись внутри, Хару сильнее насторожился. Уведомление о находящемся поблизости участнике не пропало. Значит, это был кто-то из отряда. Юноша расположился на самом отдалённом месте. Знакомая девушка какое-то время беседовала со спортивным парнем, а затем села рядом с Хару. Её интонация показалась мягкой и участливой: — Кто у тебя пропал? Парень устало посмотрел на участницу группы. Предупреждение об игроке начинало раздражать. — Сестра. Пропала девять лет назад, — Хару отчуждённо отвернулся к стеклу автомобиля. Лицо собеседницы помрачнело. Она выдержала паузу, после чего тихо продолжила: — Опиши её. Имя, цвет глаз, волос, любые приметы, — девушка достала смартфон и ожидающе уставилась на новоиспечённого. — Сакураги Хина. Блондинистые волосы до плеч, светло-зелёные глаза. Тогда она постоянно носила с собой плюшевого розового зайчика, но ей было пять. Вряд ли сойдёт за примету, — Хару горько усмехнулся, наблюдая проносящиеся за окном улицы. — При каких обстоятельствах пропала? Если это было девять лет назад, её уже должны были объявить… умершей. Ты ищешь её один? Старшеклассник скосил хмурый взгляд на девушку. Тем не менее он ответил: — Мне было девять, мы гуляли вместе недалеко от дома. Сидели на детской площадке. Всё было как обычно, но в какой-то момент я отвлёкся, а повернувшись, уже потерял её из виду, — юноша глубоко выдохнул, оторвавшись от городских видов. — Два года назад поставили могилу. Но я до конца буду верить, что она жива. Участница отряда молчала, сочувствующе оглядывая парня. Тот уже закончил свой рассказ, смотря на неё в ответ. Между ними повисла неловкая тишина. Правда, несколько минут спустя Хару заметил блеск в уголках глаз девушки. Она не отрывала взгляд от юноши, и с каждой секундой её плечи сильнее дрожали. Слегка придя в себя, собеседница бросила нервное: — Извини… Больная тема. Ты так напомнил мне моего брата. Девушка отвернулась, протирая влажные глаза. Хару ничего не ответил, находясь в недоумении от такой реакции. Во всяком случае, она быстро собралась и озвучила: — Меня зовут Морихара Юдзуки. Я организатор волонтёрского отряда. Мы обязательно займёмся поисками твоей сестры, Сакураги. Старшеклассник кивнул и негромко уточнил: — Что будем делать в Хозюкё? — Возьмём участки, которые не охватывает полиция. Поработаем на отклик, прочешем территории. Ринэ — девочка восьми лет, я отправлю тебе известные данные сообщением. Спустя минуту телефон завибрировал, и Хару увидел фотографию пропавшей. Пока парень старался запечатлеть в памяти черты девочки, Юдзуки приподнялась. Юноша озадаченно поднял взгляд. — Приехали. Подождём, пока все выйдут, чтобы не толпиться. Когда остальные покинули минивэн, пара осталась наедине. Участница отряда сверлила глазами старшеклассника, после чего медленно наклонилась к нему. Раздался тревожный шёпот: — Я знаю, что ты участник игры. Но мне не нужны проблемы в отряде. Каждый человек здесь со своей душевной трагедией, поэтому только попробуй напасть или чего-нибудь выдать. Хару безразлично пожал плечами. — Я и не планировал. Он неспешно вышел из автомобиля. Ему и правда было не до этого: когда есть выбор между поисками Хины и устранением участника, парень всегда предпочтёт первое. Особенно в условиях, когда этот участник необходим для розыска. Зато юноша узнал, кто именно оказался игроком поблизости. То, что Юдзуки тоже не настроена сражаться, порадовало. Значит, можно было немного расслабиться и погрузиться в разведку. В Хозюкё было прохладно. Именно здесь Хару получил приглашение в игру. Правда, тогда царила отвратительная погода. Сегодня же было мирно: лёгкий ветер колыхал ветви пихт, а тишину нарушало лишь слабое журчание реки. — Морихара, бери новенького. Делимся и идём по плану, — всё тот же парень отдал команду, оглядываясь по сторонам. Юдзуки помахала Хару и отправилась вглубь чащи. Последний молча пошёл за ней. Сначала они долго кричали имя девочки. Отклика не поступало, поэтому возникала необходимость идти дальше. Когда пара забрела достаточно глубоко, девушка коротко произнесла: — Здесь начинаем искать. Если заметишь что-нибудь, сразу говори. Хару петлял между деревьев, заглядывая за высокие кусты и камни. По ощущениям, лес был мертвенно пуст. Пройдя ещё несколько метров, он скучающе спросил: — Ты упоминала своего брата. Как он исчез? Собеседница вздрогнула, после чего нервно заправила за ухо выбившуюся розовую прядь. В её голосе слышалась неуверенность: — На самом деле, это было ещё раньше, чем пропала твоя сестра… Парень ошарашенно замер. Юдзуки сразу дополнила: — Он пропал, когда мне было пятнадцать. А сейчас мне двадцать пять, — девушка болезненно улыбнулась. — Ты не только напомнил мне Томою, но и показал, что я не одна такая. Ищущая близкого долгие годы. — Ты веришь, что он жив? — Ну… конечно, в глубине души я хочу верить. Но нужно быть реалистами: вероятность слишком мала. Я организовала отряд пять лет назад, и в то время была уверена, что найду брата. Хотя сейчас больше помогаю другим. Хару задержался рядом с красочным кустом. Кремовые лепестки анемон контрастировали со слегка красноватыми ажурными листами. Юноша тихо произнёс: — И ты хочешь выиграть, чтобы найти его? — Либо найти, либо, если он погиб, вернуть его к жизни. Мой брат был всем для меня. Старшеклассник задумался. Он не знал, какой «предел» выполнения желаний у игры. На экране было сказано, что можно попросить деньги, власть, даже мировое господство. Наверное, это был список самых распространённых потребностей людей. Но были ли какие-то исключения? Хару призвал экран и спустился в правила. Он завис минут на пять, выискивая нужное. Всё же обнаружить похожий пункт удалось: «Список невыполнимых желаний: уничтожение игры на выживание». — Не догрузилось что-ли? — Хару пробурчал это вслух, рассматривая надписи. — Ты о чём? — Хотел посмотреть, какие желания может выполнить игра. Мой… друг, — парень замешкался, но быстро продолжил: — Он хочет отмотать время назад и кое-что исправить. А ты вот желаешь вернуть к жизни брата. Может ли игра это исполнить? Юдзуки отвлеклась, видимо, тоже пролистывая разделы экрана. Через несколько минут она вернулась к разговору: — Я думаю, может. В исключениях только одно — «уничтожение игры на выживание». Если бы было что-то ещё, вероятно, тут бы упомянули. Разговор прервался, когда Хару услышал шорох в нескольких метрах отсюда. Юдзуки тоже заметила это, и они осмотрительно двинулись вперёд. Звук исходил от раскидистого куста неподалёку. Как только пара подошла ближе, пространство пронзил громкий плач. Девушка быстро обошла растение, и старшеклассник не сразу увидел, что именно происходит. — Ринэ, малышка, не плачь, — нежный голос донёсся из-за листьев, после чего Юдзуки вышла в компании девочки. Она мельком глянула на Хару. — Идём. Я разошлю всем, что пропавшая найдена, — девушка улыбнулась и взялась за смартфон. Хару застыл, смотря на девочку. В сознании предательски появилась ассоциация с Хиной. Почему-то сейчас он даже почувствовал толику зависти к родным найденной. Впрочем, такие мысли были уж совсем мрачными, поэтому парень попытался их отогнать. Отряд собрался вместе на изначальной точке. Уже вечерело, так что все поспешили к минивэну. Старшеклассник расположился на том же сидении. Дорога проходила в тишине, пока её не прервала Юдзуки: — Хочешь зайти в кафе? Парень холодно посмотрел на собеседницу. Он отчётливо ощущал усталость после поисков, однако был не слишком против обсудить общую проблему. Потому Хару бросил короткое: — Можно. Они вышли рядом со знакомым «Хонмачи». Попрощавшись с участниками отряда, Юдзуки весело пошагала вперёд. Заказав по чашке кофе, пара погрузилась в продолжительное молчание. В этот раз первым заговорил Хару: — Как думаешь, что испытывают люди, когда потерявшийся человек находится? Девушка вдумчиво посмотрела на старшеклассника. Она выждала, пока официант поставит кружки и удалится, после чего ответила: — Зависит от того, кем является для них этот человек. Может, безграничное счастье. А может, они бы и не хотели, чтобы он находился. Хару поднял растерянный взгляд на Юдзуки. Та многозначительно улыбнулась. Они просидели в тишине ещё минут пятнадцать, пока девушка не сообщила, что ей пора возвращаться домой. После сегодняшних событий Хару принял решение пока остаться в этом отряде. Может, здесь действительно смогут ему помочь.

***

Следующая встреча поисковой группы состоялась спустя три дня. Они привычно встретились в кафе и обговорили детали исчезновения. В этот раз пропал двенадцатилетний мальчик. В последний момент его видели у торгового центра в пять часов вечера. Сейчас алгоритм розыска был другой — в первую очередь компания отправилась расклеивать ориентировки. После люди посетили сам центр, параллельно опрашивая прохожих. Инцидент совсем свежий, так что шанс, что кто-нибудь мог видеть мальчика, был ненулевой. — Есть новости по сестре? — голос Юдзуки отвлёк от расспросов посетителей. — Уже девять лет как нет. — Давай по окончании розыска обсудим план. Нужно скорее приступить к действиям. Хару кивнул, случайно задев плечом незнакомца. Уголки губ Юдзуки приподнялись, но не выдали тёплую улыбку до конца. К сожалению, получить информацию по исчезнувшему не удалось. Волонтёры не могли оказать другую помощь, поэтому дальше расследование проводилось полицией. Старшеклассник попрощался с участниками отряда и покинул помещение вместе с девушкой. Последняя воодушевлённо вела юношу за собой. Чуть погодя он уточнил: — Куда идём? — К Тошитани. Люблю разговоры на берегу реки, — Юдзуки обернулась и подмигнула. Хару не обратил внимания на этот жест, сместив фокус на дорогу. На экране смартфона отображалось «22:17». Они потратили на розыск около трёх часов, и было печально остаться совсем без результата. Парень понадеялся, что отряд оказал хоть какую-то помощь полиции. Пара приблизилась к реке. Расположившись на земле, девушка похлопала по месту рядом с ней. Юноша спокойно присел. Вода отражала свет стоящих неподалёку фонарей. Хару залип, наблюдая за мерным течением. — Здесь я должна была умереть. Старшеклассник вздрогнул. Он направил на собеседницу недоумевающий взгляд. Заметив это, она дополнила: — Утонула. А что было у тебя? — Удар молнией. В Хозюкё, кстати, — парень вернулся к рассматриванию реки. — Любопытное совпадение. Наш первый поиск в Хозюкё и момент твоего приглашения, — Юдзуки немного приблизилась. Хару, казалось, и не заметил сокращения дистанции. Он продолжал отчуждённо вглядываться в воду, отмечая редкие проплывающие по ней листья. — Расскажи побольше о себе. Раз нужно придумать план поиска, я хотела бы получить информацию. — Думаю, я рассказал всё, что имею про Хину. Разве для розыска необходимо что-то обо мне? Юдзуки кротко посмеялась. Послышался приглушённый тон: — Хорошо, мне просто интересно. Так ты расскажешь? Юноша устало вздохнул. Тем не менее он нехотя ответил: — Ладно. Что ты хочешь узнать? — Например… какой ты человек? Чем увлекаешься, что ценишь в других? — девушка оживилась, обхватив руками колени. Собеседник начал говорить не сразу. — Даже не знаю, что тебе сказать. Я девять лет жил в Киото. Учусь в последнем классе старшей школы, — Хару остановился, размышляя, что произнести дальше. — Кроме учёбы и поисков Хины по сути ничего не делал. Друзей у меня нет. — Ты не похож на изгоя. Почему тогда нет увлечений и приятелей? — Наверное, мне всех заменили родители. Я бесконечно дорожу моей семьей. Только почему-то, когда вспоминаю то время, будто упускаю что-то. Никак не могу представить выражение лица матери, когда я приносил со школы плохую оценку. Кажется, она прищуривалась? Парень замолчал, уставившись на трепетавшую от лёгкого касания ветра траву. Юдзуки думала, что он больше ничего не скажет, но юноша неожиданно продолжил: — Думаю, события девятилетней давности перечеркнули мою жизнь. Пропажа Хины и переезд в Киото. — Переезд мог помочь твоей психике. Родители ведь продолжали поиски? Хару как-то вымученно посмотрел на собеседницу. Он печально подытожил: — Да, но дело не в этом. У меня здесь друг, которому я тогда был нужен. Этим переездом я оставил его без помощи и сильно винил себя за это. Может, это ещё одна причина, почему я не смог завести новых друзей. — Не нужно обвинять себя. Ты же был совсем ребёнком. — Это теперь считается оправданием? В тот год я не уследил за Хиной, а потом оставил важного мне человека самостоятельно разбираться с проблемами. Я его как младшего брата воспринимал, — Хару торопливо приподнялся. Похоже, когда заходил разговор о дорогих ему людях, парень не мог скрыть внутреннего волнения. — Эй, тише. Я не хотела обидеть, — Юдзуки встала вслед за ним. Они провели в молчании несколько минут. За это время юноша успокоился, вновь обретя холодно-спокойное выражение лица. Правда, в следующее мгновение напрягся. Фраза девушки ввела в ступор: — Я всё-таки должна убить тебя. Хару беспокойно взглянул на собеседницу. Та лучезарно улыбалась. — Знаю, говорила, что не ищу проблем. Но это было, пока мы находились с отрядом. Сейчас-то отряда нет, — она коротко хихикнула. — Мне нужно устранять участников, иначе я не подниму уровень. И не смогу воскресить брата. Парень кинул равнодушное: — Значит, ты всё-таки не веришь, что он жив? Юдзуки протяжно выдохнула. Над её головой появилась цифра «15». В ладони девушки начало что-то образовываться, когда она тихо ответила: — Этим ты мне и не понравился. До конца жизни хочешь питать призрачную надежду, забывая о самом себе? В эту секунду рядом с плечом пронёсся прозрачный поток воды. Хару отшатнулся, уже держа контроль над молнией. Жидкость сразу поменяла направление, двинувшись к старшекласснику. Ему удалось разглядеть оружие девушки: она управляла внушительной струей воды с заострённым концом. Та сохраняла форму и извивалась, подобно хлысту. Парень отправил молнию в соперницу — ей удалось увернуться. Поток продолжал следовать за ним, но Хару был быстрее. «Пассивная способность: ускорение. Участник №14 может двигаться с повышенной скоростью, значительно превышающей нормальные человеческие показатели. Текущий уровень способности: 2». Казалось, Юдзуки начинала злиться, оттого что юноша ловко уклоняется от всех атак. Она повысила голос, чтобы ее услышали сквозь звуки битвы: — Ты так сильно жаждешь найти сестру? Прошло девять лет, пора взглянуть правде в глаза. Хару на секунду пропал из виду, а после мелькнул мимо девушки. Та не успела опомниться, когда сразу несколько участков тела пронзило острой болью. Она суетливо замотала головой, но смогла защититься от последующих ударов. Тело соперницы закрыл отливающий голубым кристальный щит. Старшеклассник направил новую молнию, но не смог пробить оберегающую поверхность. В этот момент по его спине пришлась тяжёлая атака. Водяной «жгут» застал врасплох, и потребовалась пара секунд, чтобы откатиться в сторону. — Меня задевают такие слова. Если потребуется, я готов потратить всю жизнь на поиск Хины. Юдзуки нервно посмеялась. Хару заметил, что струя воды слегка дрогнула. — Думаешь, ты лучше меня? Я признаюсь честно: вера в то, что Томоя жив, была со мной года два с момента создания отряда. То есть я надеялась семь лет. Ты живешь в таком режиме уже девять, отдаваясь полностью. А ведешь себя так, будто она пропала вчера. Соперница опустила взгляд. Несколько мгновений висела тишина. Когда она вновь посмотрела на противника, её глаза заметно покраснели. Интонация показалась уже граничащей с истерикой: — Ты серьёзно? Почему ты не убил меня сейчас? У тебя был шанс. Хару безразлично бросил: — Зачем? Как и говорил ранее, мне это не нужно. Вообще-то, я рассчитывал вместе с вами искать Хину. Девушка ещё больше насупилась. Плечи лихорадочно задрожали, и она снова уставилась в землю. Через секунду её оружие исчезло, но сразу начало образовываться нечто новое. Старшеклассник настороженно увеличил дистанцию. Габариты формировавшейся способности вызвали лёгкую тревогу. Спустя миг за соперницей сотворился отчётливый силуэт. Хару растерянно сглотнул. «Это… дракон?» Действительно, отныне в воздухе парил огромный водяной дракон. Форма была невероятно точной, и если бы она мгновенно не понеслась к парню, он точно внимательнее бы оглядел оружие. От этого «существа» уворачиваться было сложнее. Дракон стремительно петлял за парнем, и последний едва успевал совершать ответные атаки. — Похоже, я открыла все доступные способности. Даже не думала, что последняя окажется такой красивой, — Юдзуки заворожённо следила за извивающимся силуэтом. Хару был в тупике. Похоже, соперница не планирует останавливаться и хочет довести бой до конца. Он сражался достаточно долго, и уровень «масо» соразмерно понизился. Нужно было что-то решать. Мысль незаметно уйти была отброшена ещё в самом начале боя. Юдзуки откликнулась парню похожей проблемой, и сбегать с места действия не хотелось. Внезапно дракон поменял вектор и полетел к Хару по прямой. С кончиков пальцев интуитивно сорвалась молния, рассекая челюсть создания. Правда, вода сразу приняла прежнюю форму. Кажется, смысла атаковать водяное существо не было. Если юноша хочет поставить точку, необходимо целиться в хозяйку оружия. Старшеклассник сорвался с места, надеясь неожиданно настигнуть девушку. Однако та успела защититься прозрачным щитом. Дракон не оставил парня в покое, снова направляясь в его сторону. Нужно было как-то сбить концентрацию Юдзуки. Она мастерски управлялась с этой махиной, параллельно используя другие способности. Хару решил воспользоваться вторым навыком: вопреки недавнему выводу, его целью стало нанести как можно больше ударов по существу. Может, если будет несколько повреждений сразу, соперница не сможет легко воссоздать форму. Юноша рванул навстречу силуэту, вновь пропадая из поля зрения. Секунду спустя дракон расплылся, теряя очертания. На лице Юдзуки отразилось смятение. Она судорожно попыталась сотворить оружие заново, но краем глаза заметила свечение. Подняв взгляд, девушка замерла. Всё тело Хару обволакивала сине-голубая аура, отбрасывающая приглушённые блики на землю. Соперница приоткрыла губы, но не успела произнести ни слова. Старшеклассник испарился, а мгновение спустя Юдзуки обессиленно свалилась. Девушка тяжело дышала и не могла сдвинуться. Бедро и, по совместительству, вся правая сторона тела невероятно болели. Сразу призвав экран, она тоскливо вздохнула. Уровень «масо» больше не позволял использовать способности. Поднявшийся взгляд сразу столкнулся с силуэтом Хару. Понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть юношу в полумраке пространства. Парень наклонился к поверженной. — Я ухожу. Он взаправду хотел удалиться, когда Юдзуки прошептала слабое: — Почему? Хару выдержал паузу, прежде чем спокойно ответить: — Думаю, уже давал ответ на этот вопрос. К тому же после твоего признания моё мнение никак не изменилось. Я всё ещё думаю, что у нас схожие проблемы. Соперница озадаченно застыла. С губ сорвалось едва слышимое: — Но ведь я потеряла надежду. А ты до сих пор горишь желанием найти сестру. Я, наверное, даже не заслуживаю победы в этой игре… Как смотреть в глаза брату, в жизнь которого перестала верить? — Просто все по-разному переживают это, — юноша ответил сразу, будто давно определился со своим мнением на этот счёт. — Ты семь лет искала его. Организовала поисковой отряд. Последнее только чего стоит: уверен, группа помогла многим людям. Парень снова опустился рядом, рассматривая звёздное небо. — Как смотреть в глаза брату? Знаешь, брат гордился бы тобой, как великой героиней. Ты достойна победы ничем не меньше меня или кого-нибудь ещё. В тишине раздался сдавленный всхлип. Хару посмотрел на дрожащую девушку. Юдзуки рвано выдохнула, ухватившись за край плаща юноши. Он тихо сказал: — Так что, когда отряд собирается в следующий раз? Сквозь слёзы прорвался нервный смешок. Робкий ответ не заставил себя долго ждать: — Я напишу тебе, ладно? Удовлетворившись ответом, парень неспешно встал. За время их разговора девушке стало немного лучше, и она смогла слегка поменять положение. — Теперь точно ухожу. До встречи. Юдзуки смотрела вслед удаляющемуся силуэту. Спустя пару минут очертания Хару полностью пропали из виду.

***

Парень устало плёлся в сторону дома. Бой с участницей выдался по-настоящему изнурительным. Он призвал дисплей, вчитываясь в новые строки: «Ультимативная способность. Участник №14 совершает мощный электрический удар, способный пронзить жертву насквозь. Повышенная скорость и урон. Текущий уровень способности: 1». Похоже, теперь для Хару тоже были открыты все навыки. Правда, в прошедшем сражении он интуитивно понял, что если пойдёт напрямую, то убьёт девушку. Поэтому использовал ультимативную способность нарочито мимо, задев лишь с краю. В любом случае, юноша был доволен результатом. Получилось избежать смерти кого-либо из них, вдобавок ко всему сохранив приятельские отношения. Хару облегчённо выдохнул, потянувшись к карману плаща. Достав пачку сигарет, парень взял одну. Однако только он поднёс её к губам, моментально замер. «Поздравляем! Вы устранили участника №28». «Поздравляем! Ваш уровень повышен до двадцатого». Юноша провёл в замешательстве пару секунд, после чего сорвался с места. Он не контактировал с другими участниками сегодня. Его атака всё же оказалась смертельной? Примчавшись к реке, старшеклассник не обнаружил никого поблизости. Парень обошёл несколько кварталов, но так и не смог отыскать Юдзуки. Он отчаянно не мог разобраться, что с ней случилось. С тем ранением девушка как минимум не смогла бы так быстро добраться до дома. Хару блуждал по улицам несколько часов. Так и не найдя участницу, он беспокойно направился домой. Юноша очень надеялся на то, что их следующая встреча в кафе состоится.

***

Юдзуки тяжело дышала, держась за раненый бок. Удар оказался по-настоящему сильным, но не критическим. Нужно было собрать все силы и подняться. С третьей попытки получилось. Идти было тяжело, но девушка преодолела ноющую боль и медленно двинулась по улице. Этот парень действительно произвёл на неё впечатление. Сейчас было невероятно стыдно за свою провокацию боя. История Хару тронула, и Юдзуки ощутила себя слабой на его фоне. Она не совладала с эмоциями, в результате чего впала в истерику. Девушка ощущала бесконечную благодарность по отношению к юноше. Он правда понял её и оставил в живых. Теперь она не допустит ошибки и не станет угрожать его существованию. Может, они станут хорошими напарниками. «Осторожно! Замечен участник поблизости». Юдзуки вздрогнула от выскочившего оповещения. — Сакураги, это ты? — первой ассоциацией сразу стал недавний противник, но мгновение спустя накрыло осознание. — Н-но… уведомление же имеет перезаряд… С губ сорвался кашель, вместе с которым землю залила багровая лужа крови. Под ухом раздался шёпот: — Сакураги? Звучит мило… Живот девушки был насквозь проткнут продолговатым серым оружием. Взгляд переместился к бетонной стене поблизости. На поверхность отбрасывалась тень парня, вплотную прижавшегося к Юдзуки. — Только совсем не попала. Я Кай, моё имя значит «океан». Так поэтично, правда? — участник рывком вынул оружие из девушки, в результате чего она рухнула на землю. — Вообще-то невежливо так себя вести во время разговора, — юноша пренебрежительно оглядел безжизненное тело. Он нанёс ещё несколько хаотичных ударов по и без того бездыханной девушке. Отняв кости погибшей, Кай неспешно удалился. Скорее всего, в этом узком безлюдном переулке труп обнаружат лишь тогда, когда запах от него дотянется едва ли не до самого Киото.