Система последнего шанса

По ослабшему телу пробегалась дрожь. Юма не ел больше недели, а последние пять дней усердно тренировался. Значение «ки» было на исходе. За это время ему удалось убедиться, что для создания способностей подходит только кровь из рук. Парень пробовал делать надрезы в других местах, но кровь оттуда не подчинялась указаниям. Участки от запястий до конца предплечий были безжалостно истерзаны. Теперь же у него совсем не оставалось сил. С каждым потерянным процентом «ки» в голове всё больше оседали тёмные мысли. Когда он думал о необходимости тренировок, чтобы снова не столкнуться с более сильным участником, то совсем не принял во внимание свои потребности. Кай мог убить его в тот раз. Из-за голода и низкого уровня энергии Юма совершенно не мог ответить ему. Как и озвучивал противник, причиной такого состояния юноши служили глупые принципы. Конечно, эти «принципы» не были осознанными. Старшеклассника точно нельзя посчитать великодушным человеком. Однако лишать жизни и поедать участников игры казалось чем-то менее серьёзным, чем делать это с невинными людьми. Наверное, Юма воспринимал убийства игроков как вынужденную меру. Без этого он не сможет повысить уровень и выиграть. А человеческая плоть уже давно стала естественной нуждой. Но в день сражения с Каем он съел не участника. «Ки» так же восстановилась и сытость наступила. У юноши не всегда есть возможность устранить игрока: даже сейчас он понятия не имел, как сразиться с новым. Юма судорожно обхватил руками плечи. Кроме желания поесть в мыслях не осталось ничего. Последние дни он много думал и всё никак не мог решиться. Однако когда он чувствовал хаотичное дрожание пальцев рук, решение приходило само собой. Старшеклассник поднялся с постели. Общее состояние смахивало на какой-то транс. Ноги невольно двинулись к выходу из квартиры. К горлу подступил ком, когда юноша оказался на оживлённой улице. Глаза забегали по проходящим мимо людям. Задерживаясь взглядом на разных участках тел, рассудок предательски воспроизводил недавние сцены. Сейчас Юма не мог спокойно видеть чьё-нибудь предплечье, не представляя при этом, как он со всей силы вгрызается в него. Парень рвано выдохнул. Пока он не доберётся до точки назначения, нужно держать себя в руках. Если он сорвётся среди такой толпы народу, будет очень плохо. Пальцы впились в ладонь, оставляя на ней красноречивый след. Чем ближе Юма был к району Хатано, тем мрачнее становилась обстановка. Толпа редела, а приличные дома сменялись старыми и нежилыми. Впервые юноша побывал в Хатано, когда завёл сюда Кенто и Рё. Эти улицы прозвали неблагополучными с давних времён. Когда-то район был рабочим: здесь находилось предприятие по переработке древесины. Дома, построенные в Хатано, раньше являлись домами рабочих и их семей. Они были дешёвыми и хлипкими. Со временем спрос на древесину упал, импорт стал доступнее и организация начала нести убытки. В итоге лет тридцать назад предприятие закрылось. Здания не ремонтировались, вследствие чего условия проживания становились всё хуже. Те, кто смог, покинули район, оставив здесь самую низину общества. Сейчас же Хатано представляет из себя серое заброшенное место: основная масса проживающих — пожилые люди без присмотра, бездомные и зависимые. Полиция нечасто патрулирует квартал. Драки и тяжёлые конфликты здесь случаются регулярно. Иногда это заканчивается смертями, но подобные случаи редко получают огласку. Поэтому участок Камеоки предпочитает тратить силы на более важные и заметные районы города. Юма знал историю этого места, так как учителя в школе с начальных классов рекомендовали остерегаться походов сюда. Впрочем, раньше он так и делал. Юноша свернул за угол. Земля была усыпана мусором и осколками стекла. Пока на пути никого не встретилось — район и правда казался безлюдным. Если учитывать контингент оставшихся личностей, Кай был прав. Это лёгкий источник быстро удовлетворить свои потребности, чтобы всегда быть готовым к столкновению. В разуме пронеслось облегчённое «наконец-то», когда парень заметил спящего неподалёку человека. Одежда и общий вид мужчины выдавали его как давно живущего на улице. Расстояние до незнакомца сократилось. Желание укусить подобную личность, безусловно, было меньше. Но всё-таки в блюде важен не внешний вид, а вкус. Тем более в его ситуации не приходилось выбирать. Старшеклассник опёрся ладонью о лицо человека и наклонился. Тот сразу проснулся, но не успел сообразить. Юма прижал рот жертвы рукой, а затем впился в её шею, перегрызая жизненно-важные артерии. Когда он умертвил бездомного, то мигом перешёл к долгожданной части. Кожу человека обдало горячим дыханием, после чего часть руки была жадно откушена. Вкус действительно был таким же. И привычное умиротворение посетило точно так же. Значит, для него нет разницы в том, какого человека он будет есть. Это обнадёжило. Получается, теперь у Юмы есть постоянный источник энергии. Думается, его цель явно важнее обречённых судеб жителей квартала. Главное, чтобы людей хватило на него и на Кая. Будет неловко, если они убьют всех и ресурсов не останется. Старшеклассник удовлетворённо улыбнулся. Поднявшись, он сразу почувствовал прилив сил. Не желая задерживаться здесь, парень двинулся в сторону дома, по пути призывая экран: «ки» восстановилась на пару процентов. Как Юма заметил, его энергия отдалённо была похожа на естественную работу метаболизма. Как только он утолял голод, сразу успокаивался. Плоть усваивалась в организме пару часов — это можно было наблюдать по растущим значениям полоски. Иногда восстановление требовало больше времени: всё зависело от изначальной цифры на экране. Различие в том, что даже если «ки» была на низком уровне, после еды на него накатывала волна адреналина. В этом случае он мог хоть как-то ответить врагу, как, например, было с Каем. Во всяком случае, больше у него не возникнет подобной ситуации. Раз он хочет стать сильнее, нужно хотя бы немного уважать свои потребности. Юма и так никогда не ценил себя должным образом. В игре на выживание такое мышление недопустимо — он просто обязан всегда быть начеку. На лицо приземлилось несколько скромных капель воды. Парень поднял голову. Кажется, начинался дождь. Погода уже давно перестала расстраивать сыростью, поэтому Юма слегка удивился. Впрочем, осадки стремительно учащались и превратились в ливень буквально за пару минут. Взгляд упал на броскую вывеску поблизости. Кафе «Хонмачи». Старшеклассник решил переждать непогоду внутри. Юма приземлился за дальний столик. Одежда неприятно промокла. Отмахнувшись от официанта, парень залип в телефон. Внезапно буквы на дисплее начали расплываться. Юноша мгновенно понял, что с ним происходит. Прикрыв веки, он уже находился в ожидании видения. Всё та же дорога за городом. Тот же участник в вишнёвом костюме рядом. Сцена подозрительно похожа на последнее воспоминание. Дзюнпэй повернул голову, и в этот раз глаза уцепились за новую деталь. Большая чёрная фура неподалёку. — Мне нужны гарантии, Широгаэ, — мужчина в костюме смотрел в сторону, и получилось отметить лишь длинные рыжие пряди. — Понимаю. И всё же мы сотрудничаем уже много лет. Я всегда выполняю всё чётко по плану. Человек напротив протяжно выдохнул. — Я понимаю. Однако игра на выживание меняет всех, не так ли? Вас могут убить, и стабильность моих дел пошатнётся. — Для чего же вам это? Чем вы всё-таки занимаетесь? — Дзюнпэй хрипло посмеялся, совсем не ожидая ответ на вопрос. Мужчина в костюме хмыкнул, собираясь повернуться лицом к Широгаэ. Отблеск очков собеседника на мгновение ослепил. — Добрый вечер. Юма растерянно открыл глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. — Два латте, пожалуйста, — голос мужчины был привычно холоден. Когда официант удалился, человек впился взглядом в лицо Юмы. — Должно быть, вы помните меня, Куросава? — Ага. Вспомнить следователя Таканаку Коичи не составило труда. В последнюю их встречу он сообщал о подозрениях в сторону Юмы, заставляя того нервничать. Только что ему нужно было сейчас? Появились зацепки, и его вот-вот вызовут на допрос? — Как ваше самочувствие? — вопреки участливому вопросу, тон Коичи оставался равнодушным. — Что вам от меня нужно? — Юма поднял раздражённый взгляд на мужчину. Похоже, ему не слишком нравилась идея этого диалога. Коичи лениво откинулся на спинку стула. Смотря в окно за спиной собеседника, он озвучил: — Хотел уточнить кое-что. Вы проходили психологическое обследование, да? Что там было в результатах? Юма молчал, не желая поддерживать разговор. Тем не менее мужчина добавил: — «Есть отклонения». Вам сказали, что нужно посещать диспансер для промежуточных оценок, — Коичи оторвался от окна и вернул внимание на юношу. — Почему я узнал, что с момента первого теста вы ни разу там не были? Старшеклассник потупил взгляд. Он совсем забыл о необходимости визитов в больницу. За последнее время в его жизни произошло столько всего, что он не успевал думать о чём-то приземлённом. То, что он не ходил на обследования, могло вызвать новые подозрения. Учитывая его нынешние приоритеты, проблем с полицией очень не хотелось. Мысль об убийстве Коичи приятно согрела душу, но прибегать к такому было нельзя. Гибель полицейского точно будет расследоваться тщательнее, а прикончить всех, кто будет подозревать его, — невозможно. Вырежи он участок Камеоки — дело отдадут Киото, дальше оно выйдет за пределы префектуры, а потом… — Спасибо, — обращённый к официанту голос Коичи вырвал Юму из раздумий. Парень скосил взгляд на чашку перед ним. Судя по всему, собеседника ничуть не смущало игнорирование со стороны старшеклассника. Поэтому он негромко продолжил: — То, что вы не ходите в диспансер, может быть веской причиной для официального допроса, — мужчина сделал глоток, не отрываясь от лица Юмы. Последний уже совсем помрачнел и, казалось, начал слегка потрясываться. Коичи выдержал короткую паузу, после чего безразлично произнёс: — Недавно состоялись похороны Мизуно. Вы и там не присутствовали, Куросава. Юма вздохнул. Похоже, он забыл даже об этом. Столкновения с участниками, возвращение Хару, тренировки. Для его скучной жизни столько событий за короткий срок заставили запамятовать об обыденных вещах. — Что может быть важнее, чем похороны девушки, за осквернение которой вы пытались «отомстить»? «Игра на выживание. Совершенствование навыков, удовлетворение потребностей, поиск участников». — Ничего. Просто плохо себя чувствовал. Таканака хмыкнул. Кажется, он не купился на эту наглую ложь. Однако развивать тему не стал: Коичи и так был убеждён, что Юме глубоко плевать на Мизуно. Юноша не хотел мстить одноклассникам за причинение вреда девушке, он хотел отомстить лишь за его унижения. Над ним издевались много лет, а изнасилование подруги стало конечной точкой. То, что теперь он забыл о её похоронах, только подтверждает версию Таканаки. За столом повисло молчание. Юма нервно сжал рукав футболки, собираясь подняться. Только он хотел встать, его прервал тихий голос: — Собираешься дальше убегать от реальности, как делал твой отец? Старшеклассник застыл, недоумённо уставившись на мужчину. Последний будто и не заметил попытки парня уйти: — Куросава Синъя… Связи с якудза, неоднократные приводы за домашнее насилие и пьянство. Неудивительно, что вырос такой сын. Юма невольно сжал ладонь в кулак до такой степени, что костяшки пальцев побелели. — Объект для насмешек в школе, изгой, а теперь и убийца. Парень молча прожигал взглядом Коичи. С каждой секундой внутри всё сильнее разрастался гнев. Тем временем мужчина не замолкал: — Нравится вершить самосуд? Тебе правда кажется, что ты достоин решать, жить человеку или же нет, Ю-ма? — Таканака наклонился ближе, совершенно не скрывая пренебрежительный тон. — Я никого не убивал, — собственный голос показался чужим и хриплым. Юноша опустил голову: ладони беспорядочно дрожали. Послышался саркастичный смех. — Не стоит пытаться шутить. Ты — жалкий убийца, Юма. Я докажу это, и весь остаток твоей ничтожной жизни пройдёт в камере. Коичи безмятежно отпил кофе, после чего сухо дополнил: — Я был в схожей ситуации четыре года назад. Тоже стоял перед выбором: отомстить или перешагнуть через это. Так почему я смог сохранить человечность, а ты уподобился животному? Тебя всегда ведут только инстинкты? Мужчина выдержал короткую паузу, перед тем как озвучить безразличное: — С каждым днём всё сильнее убеждаюсь, что ты заслужил такой участи. Подобные люди не меняются. Твой отец был отбросом, а ты оказался куда хуже него. Помещение внезапно прорезал скрип стула. Расстояние между Коичи и Юмой мигом сократилось. Шею мужчины обдало холодным прикосновением ладони старшеклассника. Он сжал горло Таканаки, смотря в его глаза безумным взглядом. Раздался взбудораженный шёпот: — Я сейчас тебя убью нахуй. Мужчина коротко посмеялся, ничуть не испугавшись пристального зрительного контакта. — Ты отвратителен. Не позорься. Краем глаза Юма заметил покосившиеся взгляды посетителей. Он резко отпустил Коичи и шумно выдохнул. Едва найдя в себе толику сил, он мрачно произнёс: — Я лучше своего отца. И лучше всех тех, кто когда-либо унижал и предавал меня. Я — жертва, а не виновный. Ясно? — Ты и правда недалёкий. Казалось, парень сказал всё, что ему хотелось. Потому он прошёл мимо Коичи и направился к выходу. Последний не стал останавливать старшеклассника, безразлично вернувшись к заказанному кофе. Дождь не прекращался. Юма злостно фыркнул, до боли сжимая ладонь в кулак. Всё-таки нужно было давить сильнее. Таканака Коичи знает о нём всё. Он даже упомянул прошлое отца. Этот следователь слишком опасен. Всё тело дрожало от нескончаемых холодных капель. Юма поспешил добраться домой, совершенно не зная, что делать с возникшей проблемой.

***

Как только Хару открыл глаза, то сразу полез проверять уведомления на телефоне. Юдзуки не написала ему. Вчера слова об устранении участника повергли в шок и он не сразу поверил им. Но сегодня парень уже не сомневался: его уровень действительно был повышен, а значит, девушка погибла. Юноша судорожно выдохнул. Он хотел было закрыть вкладку с сообщениями, но заметил новое оповещение. «Сакураги, приходи сегодня в "Хонмачи". Нужно поговорить». Отправитель был неизвестен. Хару насторожился, но решил последовать приглашению. Всё-таки «Хонмачи» было местом встречи отряда, так что вряд ли его мог позвать кто-нибудь незнакомый. На улице пока было ясно. Хоть вечером и прогнозировались сильные осадки, юноша надеялся вернуться домой до поздних часов. Когда он зашёл в помещение, сразу заметил людей из группы. Глаза привычно забегали по пространству, но среди посетителей Юдзуки найти не получилось. — Привет. Садись, — знакомый парень в кепке указал на место рядом с ним. Хару присел, попутно задавая интересующий вопрос: — Откуда у тебя мой номер? — Взял из заметок Юдзуки. Ты, видимо, не в курсе. Она не выходила на связь со вчерашнего вечера. Старшеклассник быстро смекнул, что стоит изобразить удивление. Отряд не должен понять, что Хару уже знал об «исчезновении» девушки. Во-первых, он узнал об этом из-за уведомления в игре. Во-вторых, парень никак не смог бы объяснить обстоятельства пропажи Юдзуки. — Сегодня ранним утром… её нашли мёртвой. В переулке недалеко от реки Тошитани. Хару застыл. Её «нашли»? Он ведь обыскал окрестности, но так и не заметил чего-то подозрительного. Юноша был уверен, что Юдзуки умерла не от его руки. Убийца так хорошо спрятал тело? Между тем парень заметил, что присутствующие слишком внимательно оглядывают его. Осознание пришло почти сразу. Конечно. Он ведь новичок в отряде, и к тому же последний, с кем видели Юдзуки. Похоже, парень стал объектом подозрений для группы. — Вы вместе ушли из торгового центра. Ты должен дать показания. Хару кивнул. В такой ситуации это стандартная процедура, и лучше сразу отвести от себя внимание. Нужно как можно скорее спокойно вернуться к поискам Хины. Люди поднялись. Старшеклассник последовал за ними: путь лежал в полицейский участок.

***

Коичи устало сел на край кровати. Разговор с Куросавой окончательно подтвердил его мысли. То, что Юма не посещал диспансер, бывший следователь выяснил ещё на работе. Зная здешнюю систему, Коичи не слишком удивился тому, что всем было всё равно на отсутствие старшеклассника. Мужчина протянул руку к доске с фотографиями. Что Куросава делал сегодня в районе Хатано? Когда Коичи заметил выходящего из дома старшеклассника, мужчина осторожно двинулся за ним. Он давно планировал начать слежку за преступником, но в полиции на это нужно было официальное разрешение. С момента увольнения всё стало в разы проще. Мужчина держал внушительную дистанцию и старался сливаться с толпой. С каждым пройденным метром это становилось сложнее: людей было меньше, и шум голосов стихал. В конечном счёте пришлось оторваться. Слишком опасно продолжать наблюдение вблизи Хатано. Оказаться замеченным было нельзя, учитывая то, что Таканака действует без каких-либо полномочий. Мужчина обратился к компьютеру: рядом с иконкой почты висело непрочитанное уведомление. Похоже, приятель Рёхэя согласился немного помочь Коичи. Теперь у него был доступ к некоторой информации из криминального отдела. Очевидно, он хотел бы совсем не связываться с полицией, но в таком случае рисковал упустить многие важные детали. Коичи запрокинул голову. Он не планировал, что разговор с Куросавой пройдёт таким образом. Наверное, в глубине души Таканака был зол на самого себя. Он долгие годы придерживался позиции, что месть — удел слабых и ничтожных. Но убийство участника «Чёрных тигров» поставило его чуть ли не в один ряд с Куросавой. Допустить такую мысль показалось крайне отвратительным. Мужчина потёр переносицу, стараясь отвлечься от накативших чувств. Сейчас он планировал покопаться в делах подозрительной «Корпорации Хигари», которая была замечена в связях с якудза.

***

Хару оказался в плохо-освещённой допросной комнате. Напротив деловито расположился офицер полиции. Послышался немного грубоватый голос: — Сакураги Хару, да? — полицейский выглядел уставшим и не сильно заинтересованным. — Расскажите, что произошло вчерашним вечером. Где проводили время с Морихарой, во сколько разошлись, сообщала ли она вам что-нибудь. — Мы покинули торговый центр после десяти вечера. Были на берегу реки Тошитани. Разошлись около полуночи. Ничего не сообщала, больше я её не видел. Парень был предельно спокоен. Ему хотелось помочь следствию — всё-таки в смерти Юдзуки могла быть и его вина, но рассказывать об игре на выживание было глупо. Как минимум, посчитают сумасшедшим. Как максимум, могут дать направление к психиатру. — Вижу, что вы переехали из Киото совсем недавно. Скажу сразу: мы не считаем вас подозреваемым. Старшеклассник озадаченно моргнул. Полиция уже нашла убийцу? — Не переживайте. Почерк одного маньяка, которого пока не поймали. Может, в новостях видели: трупы без костей и всё такое. Первый обнаружили ещё до вашего приезда. Так что, Сакураги, вы не можете быть нашим парнем. Хару растерялся, однако задал волнующий вопрос: — «Трупы без костей»? Как… её убили? Офицер помрачнел и снизил голос до шёпота: — Страшно. Пронзили живот острым предметом. Тело Морихары было полностью лишено костей. Юноша сглотнул. В голове роились мысли, но единственная верная догадка в том, что Юдзуки убил другой участник. Хоть её «масо» и было истощено, думается, обычному человеку всё равно не справиться с игроком. Тем более уровень её мастерства был предельно высок. Но зачем участнику нужны кости другого? Просто обезумевший садист? Или же игра на выживание могла ставить кому-то особые условия? — Давайте ещё раз пробежимся по вчерашнему дню. Любые детали могут помочь нам выйти на преступника. Когда допрос был окончен, Хару измождённо вышел на улицу. Он сообщил поисковому отряду результаты разговора, так что впредь можно будет избежать косых взглядов. Хотя юноша не был уверен, что вновь выйдет с ними на контакт. Лицо обдал хлёсткий ветер. Подняв голову, парень столкнулся с пасмурным небом. Похоже, совсем скоро начнётся дождь. Только он прошёл пару метров, землю принялись покрывать удары прозрачных капель. Осадки разрослись мгновенно, и Хару ускорил шаг. Людей на улице стало меньше: видимо, большинство заранее ознакомилось с прогнозом погоды. Было тяжело разглядеть дорогу, так что Хару попробовал закрыться портфелем. Стараясь отмахнуться от разъярённых осадков, взгляд юноши уцепился за силуэт неподалёку. Прошло несколько секунд, после чего парень приблизился. Он застыл, вглядываясь в происходящее за высоким забором с витиеватыми прутьями. У большого куста хризантем сидела девочка с блондинистыми волосами. Её черты мгновенно вызвали боль в области сердца. Хару сделал неуверенный шаг вперёд и прислонился к забору. В этот момент незнакомка повернулась. Светло-зелёные глаза направились на парня. Тот едва слышно выдохнул. — Хина? — слабый голос слился со звуками дождя, так и не став услышанным. Девочка пару минут непонимающе глядела на юношу, а затем поднялась и последовала в стоящее рядом здание. Хару мигом опомнился. Он преодолел путь до калитки и ступил внутрь территории. Первое, что он почувствовал, — прошедшую по спине волну дрожи. Внутри отдалось лёгкой вибрацией, и потребовалась пара секунд, чтобы осмотреться. Шею холодили мокрые пряди волос: минуту назад парень стоял под проливным дождём. Теперь же, окружённый множеством зелёных растений, Хару находился в абсолютно сухом пространстве. Ливень напоминал о себе только приглушённым звучанием. Почему-то в этот момент оно показалось на удивление монотонным. Впрочем, сейчас его взгляд был прикован к двери, в которую зашла девочка. Он хотел последовать к ней, когда в воздухе возникло оповещение: «Осторожно! Замечен участник поблизости». Дверь отворилась, и на улицу вышел человек. Он стремительно подоспел к Хару. — З-здравствуйте… Какова цель посещения нашего приюта? Хару метнул взгляд за спину подошедшего юноши. «Приют для детей с особенностями развития». На стене здания висел крупный логотип с двумя соприкасающимися сердцами. — Я заметил девочку… Она похожа на мою пропавшую сестру. Вы сможете подсказать её имя? — Вы про Аи? — Блондинистые волосы, светло-зелёные глаза. Только что была здесь, — Хару нервно указал на ближайший куст. — Уверены, что её так зовут? Парень задумался на несколько мгновений, после чего тихо ответил: — Да, по описанию она. Только сейчас Хару обратил внимание на внешность собеседника. На его груди располагался кулон, повторяющий знак приюта. Подняв взгляд выше, он столкнулся с пронизывающими глазами юноши. Его пастельно-розовые волосы и знакомые черты лица мигом вызвали ассоциацию. — Как… вас зовут? Сейчас Хару очень хотел ошибиться. В подобной ситуации подтвердить свои догадки было бы досадно. Однако ответ поверг в неподдельный испуг: — Морихара Томоя. Почему вы интересуетесь? Внезапно из-за спины человека вышел ребёнок. Мальчик лет семи дёрнул Томою за край накидки, тихо пробурчав: — Я потерял мячик, — интонация показалась отчуждённой и ровной. — У меня гость, Ри. Поищем попозже. — Хорошо. Ребёнок продолжил стоять, стеклянным взглядом уставившись куда-то сквозь Томою. Последний виновато произнёс: — Прошу прощения, он болеет. Ри, отпусти меня. Наконец мальчик опомнился и отошёл от юноши. Хару, казалось, и не обратил внимания на эту сцену. В разуме сумбурно проносились варианты. Может ли этот человек быть потерянным братом Юдзуки? Его внешность и имя совпадали невероятно точно. Парень едва слышно озвучил: — Ваша сестра… Морихара Юдзуки. Вы помните её? Томоя проводил взглядом ребёнка, после чего озадаченно оглядел Хару. Он ответил не сразу: — Думаю, вы обознались. У меня никогда не было сестры. Парень молча смотрел на человека, сохраняя твёрдую уверенность в том, что не мог ошибиться. Мгновение спустя он произнёс: — Я понимаю, что у вас нет причины доверять мне. Но я был знаком с Юдзуки. Вчера она… погибла. Юноша продолжал совершенно равнодушно наблюдать за посетителем. Тем не менее он участливо предложил: — Давайте поговорим в беседке? — Томоя указал на украшенную яркими бутонами арку. Хару согласился и прошёл за юношей. Когда они расположились в окружении зелени, в нос сразу ударил свежий аромат цветов. — Начнём с того, что вы участник игры, верно? Старшеклассник скосил взгляд на собеседника. Не почувствовав и толику угрозы от последнего, он коротко ответил: — Да. — И вы, подобно мне, не хотите сражаться? — Не хочу. — Могу я узнать причину? Парень выдохнул, понимая, что уже не в первый раз рассказывает о своей ситуации малознакомым людям. Впрочем, это было не слишком затруднительно: — Занят поиском пропавшей сестры. Если человек может помочь с этим, я избегу столкновения. — Интересно… Почему бы просто не устранить всех участников и не получить недостающие возможности для розыска? — Я не знаю, как долго будет длиться игра. Девять лет ожидания, и я наконец смог приехать в Камеоку. Сейчас мне куда важнее попробовать найти её своими силами, в противном случае — постараюсь выиграть. Пока выбираю биться, только если противник представляет угрозу. Хару задержал взгляд на бледно-розовых лепестках, после чего дополнил: — А вы? Почему не желаете драться? — Можно спросить, как вас зовут? — Сакураги Хару. — Сакураги, отвечу вам честно. В моей жизни нет никого важнее Бога. Я попал в игру случайно и не должен покидать приют. Мне необходимо заслужить признание и уважение Всевышнего. Старшеклассник растерянно уставился на собеседника. Он осторожно уточнил: — Это религиозный приют? Томоя мгновенно оживился, что стало заметно по хаотично бегающим в пространстве глазам. — Можно и так сказать. Все воспитанники веруют в Господа. Он дал им крышу над головой, еду, тепло. Самое главное — он дал им жизнь. Вы хотите посмотреть на нашего Спасителя? Хару неохотно кивнул. После его согласия Томоя удалился на несколько минут, а по возвращению держал в руках большое полотно. Юноша ожидал увидеть что-то вроде иконы, но после того, как человек перевернул картину, Хару испуганно замер. — Хигари Акира. Всевышний, которому мы служим. Всё наше существование происходит лишь по его воле. На холсте был изображён мужчина. Длинные рыжие кудри обрамляли лицо до плеч, а чёрные очки с квадратной оправой отливали холодным синим светом. Сначала парень просто удивился тому, что на рисунке был обычный человек. Но с каждой секундой в голове разрасталось осознание. «Корпорация Хигари». Точно. Он уже видел это лицо. Видел на множествах баннеров, размещённых по всему городу. Хигари Акира являлся владельцем той самой организации, на которую Хару уже однажды обратил внимание. — Нет никого совершеннее, чем наш Господь. Я не могу принять участие в игре на выживание — мой долг в упоении Создателя. Теперь вы понимаете, Сакураги? Хару сглотнул, смотря в широко раскрытые глаза Томои. Он слегка приподнялся, уточняя: — Могу ли я поговорить с той девочкой? Она слишком… похожа на Хину. Томоя пару мгновений приходил в себя, едва оторвавшись от рассматривания полотна. Впрочем, его ответ не обрадовал Хару: — К сожалению, нет. Я не могу пустить постороннего к ребёнку. Они могут общаться только с Богом и со мной, как с его посланником. Старшеклассник сильнее напрягся, озвучивая негромкое: — И всё-таки, вам точно не знакома Морихара Юдзуки? Собеседник обратил взгляд на небо, после чего воодушевлённо затараторил: — Каждый, кто придерживается нашей веры, будет спасён. Только невинный может спастись. Все эти дети чисты, лишь я грешен. Но я искуплю свои грехи! Обязательно искуплю! Хару аккуратно приподнялся и прошёл мимо Томои. Тот продолжал смотреть вверх, монотонно повторяя одни и те же фразы. Юноша двинулся к выходу. Как только он шагнул за пределы территории, в лицо сразу ударил яростный ливень. Капли почувствовались инородно, словно за прошедшие полчаса он совсем забыл, как ощущается дождь. Когда он обернулся, по рукам прошлась мелкая дрожь. Томоя неотрывно смотрел прямо на него с расстояния в несколько десятков метров. Хару сделал шаг в сторону, и взгляд человека последовал за его движением. Парень постарался как можно скорее покинуть окрестности. Встреча оставила в душе неприятный липкий осадок.

***

Оказавшись дома, парень принялся искать более подробную информацию про владельца «Корпорации Хигари». Это был мужчина чуть за тридцать, в точности повторяющий внешность изображённого на холсте Томои человека. Как Хару уже знал, организация Хигари занималась биотехнологиями. Удивительно, что такая крупная корпорация, имеющая вес в своей области, располагалась в Камеоке. К тому же он уже замечал странности рядом с этим зданием. Парень сразу вспомнил о ситуации, когда видел членов якудза, ошивающихся вблизи помещения. Теперь же этот религиозный приют. Причём не обычная благотворительность, а прямая связь. Морихара Томоя буквально называл Хигари «Создателем». Хару устало лёг на кровать. Образ девочки, идеально совпадавшей с сестрой, никак не хотел отпускать. Раз Томоя отказался каким-либо образом помочь ему, парень обязан был разобраться самостоятельно. Старшеклассник решительно настроился посетить «Корпорацию Хигари».