Ингредиенты несовместимости

      Алеста стремительно направлялась к Большому залу. В голове крутилась лишь одна мысль: со словами МакГонагалл разобраться можно и потом, а вот вопросы к Гермионе Грейнджер есть уже сейчас.              И пусть решение декана складывалось не только от слов старосты, но Гермиона всё-таки рассказала ей, хотя Алеста ясно дала понять, чтобы та держала язык за зубами.              И теперь в душе стала закипать злость — самая настоящая и очень сильная. Этой заносчивой ябеде точно нужно было преподать урок, даже если это будет стоить Алесте отчисления из школы.              Уже наступило время обеда, поэтому Алеста была уверена в том, что Гермиона сейчас ест за столом Гриффиндора. Девушка стремительно прошла между рядами, заметив издалека макушку непослушных коричневых волос. По дороге схватила полный кувшин с соком.              Преподаватели мирно сидели в конце зала. Студенты шумно о чём-то переговаривались. Гермиона улыбалась. Джинни, активно жестикулируя, рассказывала всем, кто сидел рядом, какую-то занимательную историю. Гарри влюблённо смотрел на девушку, забавно улыбаясь, а Рон готов был испепелить взглядом эту парочку.              Дальше всё случилось очень быстро. Никто так толком и не понял, что произошло.              — Алеста! — радостно воскликнула Джинни, и прежде чем Гермиона успела обернуться, девушка подняла кувшин над её головой и перевернула.              Липкий сок потоком обрушился на Гермиону, и она застыла, приоткрыв рот от неожиданности, смотря на свои колени.              В зале тут же повисло молчание, и все уставились на них. Кто-то вставал на носочки, пытаясь разглядеть, что произошло. Более смышлёные забирались на скамейки. Профессор Стебль поднялась с места, но ничего не сказала. У всех словно исчез дар речи. Гарри, Рон и Джинни шокировано переводили взгляд с Алесты, у которой в глазах будто бы полыхало пламя, на ничего не понимающую Гермиону.              Алеста склонилась к её уху и прошептала так, чтобы только Гермиона могла это услышать:              — Я предупреждала тебя, Грейнджер! Так бывает, когда не выполняются мои условия. Ты мне руку пожала!              Гермиону осенило, и она тяжело сглотнула. Алеста поставила кувшин. Стекло громко стукнулось о деревянный стол.              — Радуйся, что там был не кипяток, — процедила Алеста. — И поверь мне, дорогая, я только начала! Дальше — больше!              Алеста развернулась и, как ни в чём не бывало, ушла тем же путём. Только на этот раз на неё смотрела вся школа.              Гермиона медленно повернулась, проследив за девушкой, и после, заметив на себе сотню взглядов, покраснела.              Она была полностью мокрой и липкой от сока. Сейчас Гермиона чувствовала себя униженно. Последний раз такое было, когда Алеста осыпала её мукой. И то в тот раз не было так стыдно, потому что произошло не на глазах у всей школы, а в коридоре, где было несколько человек.              Понемногу начал возвращаться шум. Гермиона, уверенная, что обсуждают именно её, не могла произнести ни слова. Боялась поднять взгляд и увидеть сотню смеющихся лиц.              Гарри, Рон и Джинни продолжали смотреть. Никто из них не мог придумать, что лучше сказать. Чувства были очень противоречивыми. Они не знали, в чём причина такого действия со стороны Алесты, и так же не могли осудить её, не разобравшись. Ведь обе девушки были их подругами.              Гермиона наконец отмерла. Слезинка скатилась по щеке от чувства унижения, и она медленно вышла из-за стола. Прежде чем профессор Стебль успела подойти к ней, девушка убежала из Большого зала.       

ஜ • ❈ • ஜ

      — Но, профессор Макгонагалл! — воскликнул Фред. Алеста ушла десять минут назад, но спор с деканом продолжался и лишь набирал обороты. — Это глупость! Разве вы не понимаете?              — Нет, мистер Уизли! Она одна из лучших студенток, и я не хочу, чтобы из-за ваших задумок она сдала экзамены на плохие баллы!              — Не будет этого! — вскочил Джордж. — И почему вы говорите, что все задумки наши?              — Вот именно! — воскликнул Ли. — Процентов пятьдесят наших приключений придумывала Алеста.              Северус Снейп, наблюдавший за спором, усмехнулся. В словах Ли он не сомневался ни на минуту и, более того, считал, что парень даже преуменьшил значение девушки в их компании.              — Нет, — настаивала Минерва. — Я более чем уверена, что все ваши приключения закончатся, стоит мисс Спаркл перестать с вами общаться. Она не станет делать ничего дурного одна!              — Вы ошибаетесь, профессор МакГонагалл, — не успокаивался Фред. — В нашей компании «сдерживающим механизмом» от суперглупостей служит Джордж, а не она. И стоит только нам разлучиться, как она…              — Минерва! — воскликнула профессор Стебль, вбегая в кабинет. — Мисс Спаркл! Она… Она…              — Что она? — Сердце профессора МакГонагалл подпрыгнуло в груди от тысячи мыслей, которые с невероятной скоростью пронеслись в её голове. Парни замерли в ожидании, а профессор Снейп слегка отошёл от стола.              — Я, конечно, не знаю причину… Никто ничего не понял, но…              — Помона, ради Мерлина! Ближе к делу! — не совладав с эмоциями, выпалила Минерва.              — Она вылила кувшин с соком на голову мисс Грейнджер, — протараторила женщина, и глаза декана Гриффиндора округлились в удивлении.              — Что она сделала? — неверяще протянула она.              — Наша девочка, — сказал Фред, и в классе раздалось два коротких хлопка. Парни отбили пять Фреду, который сидел посередине.              — Вам, я смотрю, весело? — строго сказала Минерва. Близнецы не скрывая улыбок, кивнули.              — Я вам только что об этом твердил, — сказал Фред — «Останавливающий механизм» в лице Джорджа, как вы можете заметить, сидит здесь. А стало быть, этого следовало ожидать.              — Что на неё нашло? — спросила Минерва.              — Вы же сказали, что они не слушают старост, — протянул Снейп. — Она не глупая. Я думаю, что мисс Спаркл просто сопоставила факты.              — Она не любит Гермиону, — улыбнулся Ли. — Давно уже!              — Я не знала об этом, — сдавленно сказала женщина, упираясь рукой на стол. Можно было подумать, что ей стало дурно на мгновение.              — Даже я знал об этом, Минерва, — сказал Северус, и близнецы переглянулись. — Вам стоит больше внимания уделять факультету.              — Не тебе меня учить, Северус, — твёрдо сказала она. — Я прекрасно знаю, что делаю! И… прошу, закончите, что я начинала!              Минерва МакГонагалл вышла вместе с профессором Стебль из кабинета.              — Что я должен закончить? — пробормотал Снейп, окинув троих парней. — Передайте мисс Спаркл, что я жду её на отработку во вторник, четверг, субботу и воскресенье в восемь вечера в своём кабинете.              — Почему опять она? — воскликнул Джордж.              — Не волнуйтесь, мистер Уизли, про вас я тоже не забыл, — отстранённо сказал мужчина. — Жду вашу компанию в понедельник, в среду и в пятницу в то же время.              — А почему Алесте больше отработок? — удивился Ли.              — А потому, что её поведение было более неподобающим, мистер Джордан! А теперь идите!              Парни послушно встали и вышли в коридор. Всю дорогу до гостиной они не произнесли ни звука. Каждый думал о несправедливости МакГонагалл и о том, где сейчас может быть Алеста.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Алеста же после своего триумфа, довольная, сидела на диване в гостиной Гриффиндора в ожидании парней.              — Дорогая! — воскликнула Алисия, проходя в гостиную и обнимая Алесту сзади. — Ты — чудо! Это было неожиданно, но…              — Смело? — усмехнулась Алеста.              — Точно! Смело! — засмеялась девушка. — Я бы в жизни такое не сделала на глазах у всей школы.              — Но признай, — протянула Алеста, — ты об этом мечтала!              — Невероятно, — сказала она, поднимаясь по лестнице. -Грейнджер меня часто раздражает. Стоит мне вечером после отбоя поговорить с каким-нибудь парнем за пределами гостиной, и она тут как тут.              — Ты кому заливаешь, солнце! — засмеялась Алеста. — Поговорить с парнем?              — Ты поняла, что я имею в виду, — воскликнула она. — Поцелуи, обнимашки и прочая романтическая чепуха.              — Уже нашла кого-то?              — Ну, есть один, — улыбнулась она. — С Когтеврана.              — А как же Дин? — усмехнулась Алеста, вспомнив игру. -Неужели ты не дашь ему и шанса?              — Что ж, — она приложила руку ко лбу, делая вид, что ей плохо от своих же мыслей. — Кажется, мне придётся разбить ему сердце. И я, конечно, буду горевать, но постараюсь принять это решение!              Девушки засмеялись, и Алисия скрылась в спальне.              — Мисс Спаркл, — послышался до боли знакомый голос, и Алеста, устало выдохнув, посмотрела в сторону двери.              — Профессор МакГонагалл! — наигранно удивившись, воскликнула она. — Проходите, пожалуйста. Для вас есть лучшее кресло у камина, красный тёплый плед и горячий чай. Если надо, могу подать мягкие тапочки. Всё для вашего удобства.              — Не паясничайте, мисс Спаркл, — холодно сказала она, закрывая дверь и действительно садясь в кресло недалеко от девушки. — Вы прекрасно знаете, почему я здесь.              — Она это заслужила, — сказала Алеста. — Я её предупреждала.              Минерва сделала глубокий вдох и перевела взгляд на камин. Она не злилась, не кричала и, кажется, не собиралась говорить Алесте, что та поступила жестоко.              — Когда-то и я была студенткой Гриффиндора, — тихо сказала она. — Сидела в этом кресле, ходила с друзьями в Большой зал, гуляла на улице, посещала занятия для того, чтобы чему-то научиться, а не наоборот.              Алеста, нахмурившись, посмотрела на неё.              — И, конечно, не обходилось без шалостей, — улыбнулась она. -Помню, как мы с подружкой хотели приготовить какое-то зелье, и нам, конечно, была нужна лаборатория и ингредиенты.              — Вы своровали? — усмехнулась Алеста.              — Теоретически нет, — протянула Минерва. — Мы заперлись в лаборатории профессора Слизнорта… На тот момент он вёл «Зельеварение», а не профессор Снейп, — пояснила она. — И мы готовили зелье там… Так что воровства не было.              — Но вы же использовали ингредиенты без спроса!              — Да, но… Мы же не выносили их за пределы кабинета.              — Вы это к чему рассказываете?              Минерва поджала губы, подбирая слова.              — Я не хочу, чтобы студенты моего факультета считали меня извергом или… тираном. Упаси, Мерлин! Я хочу, чтобы вы, мисс Спаркл, поняли свою ошибку. И ваши друзья, конечно, тоже.              — Нет здесь ошибки, — сказала Алеста. — Ошибка лишь в ваших суждениях!              — Алеста, — грустно произнесла Минерва, впервые обратившись к девушке по имени, — я понимаю, что для тебя значит дружба с близнецами Уизли и мистером Джорданом. Но я очень хочу, чтобы вы признали свою неправоту, а не только упрекали меня.              — Вы ничего этим не добьётесь, — сказала Алеста. — Хотите исключить? Пожалуйста. Я противиться не стану!              — Мы станем, — сказал Фред, проходя в гостиную.              — Можете исключить нас, — с вызовом протянул Джордж. — У нас есть планы на жизнь. И в них нет обязательного пункта в виде седьмого курса школы. Это был желаемый пункт.              — У меня тоже есть. Я тут вообще только из-за них, — Ли указал на друзей.              — Но ты, Вишенка, — сказал Фред, садясь рядом с девушкой, — ты просто обязана окончить школу!              — Вот именно! — подхватил Джордж, и Минерва улыбнулась. -Ты же сама этого хочешь! У тебя всегда было это в планах.              — Мои друзья важнее каких-то планов, — сказала Алеста.              — Хоть раз в жизни не думай о нас, — усмехнулся Ли. — Мы справимся.              — Я без вас не справлюсь! Я тут стухну от скуки! Стану занудой, как Грейнджер!              — Кстати о ней, — перебила Минерва. — Мадам Стебль сказала, что она сидит в туалете и плачет. Полагаю, она всё ещё там.              — Плевать, — закатив глаза, сказала Алеста. — Пусть плачет. Меня друзей лишают, а горе у неё! Это как?              — Проявите сочувствие, мисс Спаркл.              — И не подумаю, — твёрдо сказала Алеста, и Минерва поднялась с кресла, направляясь к двери.              — Не забывайте про запрет, — напомнила она и вышла из гостиной.              — Чёрт! — выругался Ли. — Опять она с этим запретом! Глупость какая-то!              — Давайте мы совершим какую-нибудь пакость?! — воскликнул Фред. — Только в этот раз по истине грандиозную.              — И что это даст? — усмехнулся Джордж.              — Нас отчислят с концами! Я имею в виду пакость на троих. Алеста останется здесь.              — Чего?! — недовольно воскликнула она. — Даже не думай, Фредди! Если вы уйдёте из школы, я немедленно отправлюсь за вами! По своему собственному желанию.              — Тогда что ты предлагаешь? Подчиняться этому глупому правилу?              — Нет, — улыбнулась она. — Просто потерпи пару дней. Ладно?              — В смысле потерпеть? — не понял Фред.              — В смысле, мы будем паиньками до определённого момента. Скажем, до четверга следующей недели…              — А потом? — заинтригованно протянул Джордж.              — А потом, Джорджи, — Алеста сделала небольшую паузу. — Когда все подумают, что решение Минервы сработало, мы выберемся на ночную прогулку.              — Зачем?              — Ну, мы ведь так и не забрали зелье у Снейпа?              — Не забрали, — подтвердил Ли.              — Значит, план следующий: вы забираете, а я отвлекаю дежурного!              — А кто дежурит на неделе? — спросил Фред.              — Снейп и дежурит, — сказала Алеста.              — А в чём суть плана? — спросил Ли. — Я так и не понял, как это должно помочь.              — Просто доверься, Ли, — сказала Алеста. — План суперрискованный, и шанс его успеха где-то около двадцати процентов. Но…              — Сколько? — воскликнул Ли.              — Тебе не всё ли равно? — усмехнулся Фред. — Если отчислят, ты ничего не потеряешь.              — Ну так-то да, — подумав, сказал он. — Мы в твоих руках, Вишенка.              — Значит, четыре дня без тебя? — грустно сказал Джордж. -Звучит ужасно.              — Знаю, Джорджи, но потерпи. Нужно усыпить бдительность. В ближайшие дни, я уверена, за нами будут пристально следить все, кому не лень.              — Ты уверена, что план сработает? — уточнил Фред.              — Нет, — улыбнулась Алеста. — Не было бы так интересно, если бы я была уверена.              — Что насчёт Гермионы? — спросил Ли.              — А что насчёт Гермионы? — не поняла Алеста. — Ты о чём?              — Она сидит в туалете и плачет. Да?              — И что? Она заслужила, Ли. И я своего мнения не изменю.              — Это понятно, — махнул он рукой. — Меня больше интересует, как ты на такое решилась? Не просто перед всей школой, а перед всеми преподавателями!              — Не перед всеми, — поправила Алеста. — Там не было преподавателей, которые бы немедленно сделали мне выговор! МакГонагалл и Снейп были с вами, а Дамблдор, как известно, в Министерстве.              — Всё равно рискованно, — усмехнулся Джордж.              — Мне уже нечего терять, дорогой, — улыбнулась Алеста. -Давайте вечером сыграем во взрывающиеся карты?              — Я за! — поднял руку Фред.              — А я нет, — недовольно сказал Ли. — Завтра «Трансфигурация», и профессор МакГонагалл сказала, что если я не напишу четыре огромных свитка, то она отправит меня на отработку.              — Тебе не привыкать, — протянул Фред.              — К Филчу! — воскликнул Ли.              — Ну, это другое дело, — засмеялся Джордж. — И правда, есть стимул сделать домашку.              — Да пошёл ты!              — Могу помочь, — улыбнулся Джордж, и Ли вскинул на него удивлённый взгляд.              — Серьёзно?              — Почерк у нас похож. Два свитка ты, два я. Идёт?              — Идёт. — На лице парня тут же засияла довольная улыбка. -Спасибо! И забудь про то, что я тебя только что послал!              — Я бы тоже помогла, но не обессудь, Ли… Наши почерки вообще не схожи, — сказала Алеста.              — Это точно, — усмехнулся он.              — Наши тоже, — сказал Фред. — Так что, Вишенка, приготовь деньги!              — Ещё чего! — воскликнула та. — Сам готовь деньги. Я не собираюсь проигрывать.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Алеста так и не смогла нормально уснуть, а когда пришла пора вставать на учёбу, она еле заставила себя это сделать.              Первая половина дня понедельника прошла, как показалось Алесте, ужасно медленно. Без вечно не затыкающихся близнецов и жалующегося Ли на то, что он не сделал домашку, было пусто и одиноко.               На завтраке совсем не было аппетита, а на занятиях совершенно не хотелось учиться, и мозг отказывался что-либо запоминать. Все мысли сводились к мальчикам. Она то и дело пересекалась с ними взглядом, но сказать ничего не могла. Будто её посадили в клетку, связали руки и наложили заглушающее заклинание, не позволяющее произнести ни звука.              Но что было ещё противнее во всей этой ситуации, так это наткнуться утром на Гермиону в гостиной Гриффиндора. Её глаза были красные от слёз, и она, кажется, боялась выходить за пределы гостиной. Алеста лишь смерила её недобрым взглядом и вышла.              На обеде Алесте удалось поговорить с близнецами и Ли в гостиной. Ли снова возмущался насчёт своей домашней работы, которую он делал вчера вместе с Джорджем.              — У меня так пальцы болят после вчерашнего!              — Успокойся, — улыбнулась Алеста. — Ты даже не сделал полный объём, но жалуешься! Тебе Джордж помогал.              — Да, и я безумно ему благодарен. Но это не отменяет того факта, что у меня болит рука из-за этого.              — Вы вообще видели, как на нас МакГонагалл всё время смотрит? — перевёл тему Фред.              — Кажется, не только она. Ещё и другие преподаватели в курсе, — сказал Джордж.              — Всё будет нормально! Скоро они не будут так внимательны. Когда ничего не меняется, ты теряешь бдительность, — улыбнулась Алеста, хотя на душе было тяжело.              — А сейчас нам всё занятие терпеть её взгляд, — протянул Ли. — Впервые в своей жизни хочу, чтобы поскорее наступили зелья. Снейпу, по-моему, вообще всё равно. Ни разу не поймал его взгляд сегодня.              — Ещё не вечер, — засмеялась Алеста. — У вас с ним отработка. Забыл?              — Чёрт! — воскликнул Ли. — И правда, забыл!              — Ну, нам не так плохо, — пожал плечами Фред. — Мы хоть втроём, а ты одна.              — Как раз это самое мягкое во всей этой ситуации. Мне не привыкать ходить к Снейпу на отработки.              Парни согласно кивнули. Отработки действительно не казались уже чем-то ужасным. По крайней мере, отработки у Снейпа.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Урок по «Трансфигурации» проходил довольно обыденно. Алесте пришлось сесть на последнюю парту. Ли остался один за первой, а Фред и Джордж, как обычно, сидели вместе.              Алеста задумчиво смотрела на парней. Почему-то даже такое небольшое расстояние нагоняло тоску, будто бы она упускает что-то важное, теряет с ними связь.              — Кто напомнит классу, что это за заклинание? — спросила МакГонагалл. — Может, вы, мисс Спаркл?              Алеста, сосредоточенная на своих мыслях, не обратила внимания на слова профессора.              — Мисс Спаркл! — повысив голос, сказала женщина, и Алеста резко подняла взгляд на преподавателя, которая теперь стояла рядом с её партой.              — Простите, мадам, — быстро сказала она. — Не могли бы вы повторить вопрос?              Минерва слегка нахмурилась, но всё-таки кивнула.              — Не напомните ли, что делает заклинание «Лапифорс»?              — Да, профессор, — отстранённо сказала она. — Превращает объект в живого кролика.              — И только?              — И помогает им управлять, — добавила девушка.              — Верно. Продемонстрируйте на этом стакане, — сказала МакГонагалл, поставив перед Алестой небольшую прозрачную ёмкость.              Алеста достала палочку и попыталась представить, как стакан трансформируется в кролика, приобретая душу. В голову тут же полезли ненужные мысли.              Она подумала про зелье, которое они собирались украсть на днях, и про Снейпа, про то, что она собиралась ему сказать, чтобы отвлечь, и что будет, если всё пойдёт не по плану.              — «Лапифорс», — произнесла она.              Стакан слегка пошатнулся, но ничего не произошло. Алеста нервно закусила губу, смотря в одну точку.              — Мисс Спаркл, соберитесь! Мы проходили это заклинание на прошлом уроке. Я должна поставить вам за это оценку!              — Да, мадам, — сказала девушка, протяжно выдохнув.              От слов декана стало только тревожнее, и мысли закрутились с невероятной скоростью.              Кролик. Белый пушистый кролик. Как вообще выглядят кролики? Они точно белые? А зайцы и кролики отличаются? Точно отличаются! А чем? У зайцев вроде лапы длиннее, и вообще они больше кролика. А если наколдовать зайца, а не кролика, профессор МакГонагалл сочтёт это за ошибку или за вселенскую тупость?              — Мисс Спаркл, мы не хотим просидеть всё занятие в ожидании вас, — сказала Минерва, выводя Алесту из мыслей.              — «Лапифорс», — произнесла девушка, взмахнув палочкой, но снова ничего не получилось. В этот раз стакан даже не шелохнулся. — Простите, — тихо сказала Алеста.              — Очень плохо, мисс Спаркл! Я разочарована. На прошлом занятии я не спросила вас, поскольку была уверена, что у вас не будет с этим проблем. Видимо, я ошиблась. Я поставлю вам «Слабо». Как только будете готовы исправить оценку, подойдите ко мне.              — Да, мадам, — безразлично сказала Алеста, снова возвращаясь в свои мысли.              Остальная часть занятия прошла в полном забытьи. Будто бы профессор не рассказывала новую тему, будто бы девушка не просидела за партой сорок пять минут, уставившись в одну точку.              — Эй, Вишенка! — воскликнул Фред, проходя мимо её парты, как только пробил колокол. — Не раскисай! Мы же не умерли!              — Да, думай позитивней, — улыбнулся Джордж, ударив её по носу.              — Мы всё равно всегда рядом, — поддержал Ли. — Ходи, оглядывайся! В хорошем смысле!              Алеста посмотрела им вслед, и на душе тут же стало легче. Будто бы на мгновение сняли оковы. Она перевела взгляд на парту, взяла волшебную палочку в руку и задумчиво уставилась на учебник.              Кролик. Обычный белый, маленький пушистый кролик. В голове возник яркий образ животного.              — «Лапифорс», — тихо произнесла Алеста, пока все студенты собирали свои вещи и толпились в проходе, покидая кабинет.              Учебник с негромким хлопком исчез. Вместо него сидел небольшой комок пуха. Он часто дёргал носиком, отчего его усы вертелись в разные стороны. Алеста дотронулась до него пальцем и осторожно провела по меху.              — Милаха, — улыбнулась она. — Жаль, что просто учебник.              Она снова взмахнула палочкой, и кролик исчез. На столе лежала книга, как и минуту назад.              — Алесточка, идёшь? — воскликнула Алисия, вставая рядом с партой девушки.              Алеста кивнула и, взяв вещи, они вместе вышли из кабинета.              Минерва МакГонагалл, с любопытством наблюдавшая за этой картиной, тихо усмехнулась и исправила «Слабо» на «Выше ожидаемого».       

ஜ • ❈ • ஜ

      — На прошлом занятии я рассказывал о «Зелье Иохнесса», — сказал Снейп, как только прозвенел колокол, объявляющий о начале урока. — И я надеюсь, что вы усвоили материал.              В классе, как и ожидалось, никто не произнёс ни звука.              — Мисс Спаркл, — Алеста медленно подняла голову. — Какой эффект даёт это зелье?              — Малейшее сотрясение этого зелья вызывает мощный взрыв.              — Для чего его можно использовать?              — Я вообще не вижу в нём смысла, профессор, — бросила Алеста, и мужчина поднял брови. — Кому оно нужно, если его практически невозможно приготовить?              — Ключевое слово «практически»! — выделил Снейп.              — Да какая разница! Даже если мне удастся его приготовить, не взорвавшись вместе с котлом, меня тут же схватит Министерство Магии и запрёт подальше от общества. Кровь единорога, использующаяся в зелье, запрещена законом. Тогда зачем вообще его изучать?              — Уж точно не вам задавать этот вопрос, мисс Спаркл, — ледяным тоном сказал Снейп. — Вы сдаёте «ЖАБА» по Зельеварению. Что будете делать, если вопрос про это зелье попадётся вам в тестовой части?              Алеста, нахмурившись, отвела взгляд.              — Я не подумала об этом, сэр, — сказала она. — Прошу прощения.              Мужчина изогнул бровь от таких слов. Впервые за семь лет обучения он услышал от девушки слова извинения за свои всплески эмоций.              — В каких флаконах можно хранить это зелье, мисс Джонсон? — обратился он к Анджелине.              — В небольших флакончиках, состоящих из лонохарсского кроваво-титанового сплава.              — Сколько капель в него помещается, мистер Джордан?              Ли замер, когда услышал свою фамилию.              — Не знаете? — спросил профессор, и парень покачал головой. — Вы открывали учебник?              — Вчера я делал «Трансфигурацию», сэр, — неловко начал он.              — Вероятно, вам отказала память, мистер Джордан, но именно я застал вас в своей кладовой за воровством зелий. Полагаю, это вы называете «Заниматься Трансфигурацией»?              — Нет, сэр. Я…              — Я ставлю вам «Тролль», — сказал Снейп, и Ли досадно выдохнул. — Ещё несколько посещений моих занятий, и вы будете первым в списке на отчисление… Впрочем, вы и без меня хорошо справляетесь.              Он окинул Ли презрительным взглядом, будто бы смотрел не на студента, а на флоббер-червя* в банке.              — Мистер Уизли, ответьте на вопрос, что я задал ранее, — сказал Снейп, посмотрев на Джорджа.              — Пять капель, сэр.              — Какие ингредиенты используются для приготовления зелья, мисс Роули?              — Кровь единорога, сэр, — тихо сказала Финли. После того как Снейп сравнил её с троллем, она стала ещё сильнее бояться его занятий и отказалась от сдачи «ЖАБА» по «Зельеварению».              — Гениально, — скривив лицо, сказал Снейп. — Я вижу, вы умеете слушать? С каждым днём вы приобретаете всё больше навыков. Возможно, на следующем занятии я услышу что-то большее.              Финли сжала ткань юбки и опустила глаза в парту.              — Заплачьте, — снова с отвращением выдавил Снейп. — Это единственное, что получается у вас на высшем уровне.              Снейп бросил взгляд на Алесту, которая обычно не упускала возможности заступиться за кого-нибудь или просто сказать, что он не прав. Девушка читала учебник на странице с зельями и, кажется, совершенно не обращала внимания на то, что происходит вокруг.              После Трансфигурации она поняла, что чтобы не думать о наказании профессора МакГонагалл, нужно просто себя отвлечь. И на «Зельеварении» она не нашла ничего лучше, как изучить зелья из практической части.              — Мистер Рэмблин, закончите ответ мисс Роули.              Парень от испуга задержал дыхание и начал судорожно листать учебник.              — Это было домашнее задание, мистер Рэмблин! Вам сегодня тоже «Тролль». Мисс Финли… — девушка испуганно подняла взгляд. -… и вам.              Она удивлённо вытаращила глаза, кажется, снова собираясь заплакать.              — Мисс Спаркл! — фамилия, сказанная так резко, будто бы пробила стену, которую она выстроила, погрузившись в чтение. Алеста посмотрела на мужчину совершенно спокойным взглядом.              — Да, сэр? — сказала она.              — Вы слышали вопрос? — вкрадчиво протянул Снейп, кинув взгляд на открытый учебник.              — Слюна оборотня и шерсть мантикоры, профессор Снейп.              Мужчина какое-то время смотрел на неё, будто бы пытаясь понять, почему она такая спокойная и тихая сегодня. Затем он кивнул и прошёл к доске.              — Сейчас я раздам бланки с вопросами. Всё, как и на самостоятельной. Время на выполнение — пятнадцать минут.              Все в классе шокировано начали переглядываться, пытаясь понять, что за самостоятельная. Ведь Снейп ни о чём подобном не предупреждал.              Каждому на стол приземлился бланк с вопросами. Их было тридцать. То есть на каждый вопрос в сумме отводилось не более тридцати секунд.              — Можете приступать, — сказал он и посмотрел на часы, чтобы засечь время.              — «Техника безопасности при приготовлении зелий»? — улыбнувшись, прочитала Алеста. — Мы что, начнём практику?              — Мисс Спаркл, время идёт, — сказал Снейп.              — Мне хватит и пяти минут, — махнула рукой Алеста. — Ответьте на вопрос, профессор Снейп.              — На следующем занятии начинается практика, — кивнул он.              — То есть завтра? — уточнила Алеста.              — Очевидно, да, — отстранённо сказал он.              Алеста довольно склонилась над листом, принявшись заполнять ответы.              Вопросы были, как и ожидала девушка, очень простыми. Оставшуюся часть занятия Снейп комментировал работы студентов, делая акцент на ошибках.              Он не кричал, но был крайне недоволен. И Алеста понимала почему. Семь лет вбивать в голову студентам, как безопасно готовить зелья, и получать столько ошибок — действительно не оправдывает его усилий.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Вечером того же дня близнецы и Ли, крайне недовольные, вернулись с отработки Снейпа. Часы показывали начало десятого.              — Ну и дрянь! Она не отстаёт, — жаловался Ли.              — Что случилось? — усмехнулась Алеста, когда парни прошли в гостиную.              — Я мыл котёл, как и обычно, — начал Ли, — но там была какая-то липкая жижа. Теперь моя кофта безнадёжно испорчена!              — Иди сюда, — сказала Алеста, и парень послушно подошёл к дивану. — Ничего серьёзного.              Она взмахнула палочкой, и пятно тут же исчезло.              — Ты чудо! — обрадовался Ли. — Я очень люблю эту кофту. Спасибо, Вишенка.              — Если любишь эту кофту, зачем надел на отработку? — спросил Фред.              — Забыл снять, — пожал плечами Ли. — А когда вспомнил, было уже поздно.              — Сыграем?! — воскликнул Джордж, вытягивая руку. Несколько разноцветных круглых камушков блеснуло на ладони.              — В Плюй-камни?! — воскликнул Фред. — Чур, играем не меньше, чем на пять сиклей!              — Опять?! — возмутился Ли. — Я так скоро останусь без денег.              — Тогда не играй, — усмехнулась Алеста, начертив магией на полу три больших круга, словно мишень. — Я готова.              — Деньги в мешок, — сказал Фред, вытягивая небольшой пакетик.              Алеста и Джордж без промедления закинули по пять серебряных монеток.              — Играешь? — спросил Фред у Ли.              Тот, нахмурившись, посмотрел на пять сиклей в своём кулаке. Затем, сжав их, поцеловал свою руку, прощаясь с монетками, и опустил в мешок.              — Отлично, — улыбнулся Фред и закинул свою долю. — Я первый.              Он подошёл к очерченной линии и сделал бросок. Шарик прокатился, останавливаясь точно на втором круге.              — Хорошее начало! — хлопнул ладонью Джордж его по спине и сделал бросок. Шарик сбил ход брата, и Фреду в лицо тут же брызнула вонючая жидкость из центра круга. Джордж забрал камень, выкатившийся за пределы круга. — Недолго твоё счастье длилось. Минус балл тебе и… плюс мне.              — А ты так не радуйся, — сказала Алеста, подходя к линии. Она сосредоточилась и сделала бросок. Шарик остановился ровно на центре круга. — Пять баллов! — победно воскликнула она.              — Ли, давай, — сказал Фред. — На кону твои деньги! Подумай об этом и сбей её шарик!              — Эй! — усмехнулась Алеста.              Ли сделал бросок. Шарик перескочил все линии, и парню в лицо брызнула жидкость.              — Плюй-камни?! — радостно воскликнула Алисия, выходя с Анджелиной из спальни девочек. — Давно начали? Можно с вами?              — Только если у вас есть ещё комплект камней, — сказал Джордж.              Алисия весело потёрла ладошки и, убежав в спальню, вернулась с пакетиком камней.              — Как раз на двоих, — сказала она. — Ты же будешь, Анджелина?              — А какая ставка? — спросила она, подходя к Фреду.              — Правильный вопрос, — усмехнулся тот. — Пять сиклей!              — Я в игре. — Алисия достала пять монеток и закинула их в общий мешок.              — И я, — сказала Анджелина, сделав то же самое.              — Тогда кто-то из вас кидает, — сказал Фред.              — А кто это у нас в серединке? — хитро спросила Алисия. -Неужели Алесточка?              — А ты не думай, Спиннет. Просто бросай. Всё равно промажешь, — засмеялась та.              — Смотри внимательно, дорогая, — сказала она, делая бросок.              Шарик прокатился, чуть касаясь камня Алесты, но практически не двигая его.              — Ну и ладно, — сказала Алисия. — Так тоже неплохо. Пять баллов мне!              — Моя очередь, девочки, — улыбнулась Анджелина, выбрав красный блестящий шарик.              Он прокатился, попадая ровно между шариками Алесты и Алисии, отбрасывая их за пределы круга.              — Вот так! — засмеялась она, когда девушкам прыснула в лицо жидкость. — Плюс пять баллов за центр и по баллу за ваши сбитые камни! Итого семь баллов и два шарика в мою копилку! Кто там следующий?              Фред снова подошёл к линии, чтобы сделать бросок.              Игра продолжалась полтора часа, по итогу которой никто не остался сухим.              — Победа! — воскликнул Фред, забирая мешочек с деньгами. — Тридцать сиклей, или почти два галлеона мои!              — Ты заслужил, — улыбнулась Алеста. — Это было весело.              — Согласна, — поддержала Алисия. — Даже пяти сиклей не жалко!              — Ладно, ребят, мы пойдём отмываться от этой вонючей гадости! — воскликнула Анджелина, подходя к Фреду.              Она встала на носочки и, притянув его за шею, прижалась к его губам, целуя. Фред, не ожидавший такого, инстинктивно положил руки ей на талию, притягивая ближе. Все замерли, наблюдая за парочкой.              Анджелина отстранилась. На её лице сияла улыбка.              — Поздравляю с победой, — тихо сказала она и, слегка покраснев, ушла в спальню.              Первым опомнился Джордж, хлопнув Фреда по спине.              — Прогресс наметился, братец, — сказал он, и Фред кивнул.              — Кажется, да, — усмехнулся он. — Может, мне почаще выигрывать?              — А ты победи Слизерин на квиддиче, — сказала Алеста. — Она тебе не только поцелуй подарит.              Фред посмотрел на подругу, пытаясь понять, шутит она или нет.              — Аж стимул появился, — засмеялся он.              По спальням ребята разошлись через несколько минут. Такое времяпрепровождение в обед и после ужина стирало из головы все запреты Минервы, будто бы их и не было, будто бы всё как раньше.              Но снова близилось утро вторника, и понимание вернулось вновь, стоило Алесте лечь в кровать. Снова пришли мысли о плане и возможной неудаче. Она сделала несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь, и вскоре уснула.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Алеста вышла в гостиную Гриффиндора утром вторника. Сегодня она встала непривычно рано. В кресле сидела Гермиона Грейнджер. Она снова плакала. Алеста закатила глаза, проходя мимо.              Не дойдя до двери, послышался громкий удар. Чашка, которую Гермиона до этого держала в руках, упала и разбилась, а содержимое разлилось по полу. Девушка всхлипнула, и, кажется, слёзы полились сильнее. Она опустилась на пол, подбирая осколки.              Алеста пристально следила за её неловкими движениями. Вроде бы одна из лучших студенток, но почему-то напрочь забыла о существовании палочки. Осознание Алесте пришло сразу же: колдовать на территории школы вне занятий запрещено. И Гермиона, конечно же, придерживается этого правила.              Девушка вскрикнула, отдёрнув руку от осколков. На пол упало несколько капель крови.              — Ну ты и глупая, — сказала Алеста, подходя ближе и взмахивая палочкой. Чашка собралась из осколков, точно набор пазлов или конструктора.              Алеста ловко перехватила руку Гермионы и, достав из кармана мантии небольшой флакончик, капнула на порез. Он тут же затянулся, а Гермиона удивлённо посмотрела на зелье.              — Всегда ношу с собой, — пояснила Алеста. — Мы же постоянно рискуем… Мало ли что…              Гермиона кивнула и, не сказав ни слова, вернулась в кресло.              — «Спасибо», было бы достаточно, Грейнджер, — бросила Алеста.              — Я не просила о помощи, — сквозь слёзы сказала она, и Алеста шумно выдохнула сквозь зубы.              — Да пошла ты, Грейнджер! Ноешь и ноешь, будто у тебя кто-то умер. Это просто репутация. День-два, и все забудут о том кувшине с соком.              — Тебе какое дело до моих слёз? — воскликнула Гермиона. — Ты шла вроде куда-то. Вот и иди!              — Мне какое дело? — переспросила Алеста. — Да, может, потому, что я каждый день вижу твою заплаканную физиономию. Хотя плакать я должна, а не ты! Мне запретили общаться с Фредом, Джорджем и Ли, а ты всего лишь почувствовала себя неловко на пару минут! И сидишь тут уже не пойми какой день, строя из себя бедную несчастную девочку!              — Запретили общаться? — пробормотала она, перестав плакать. -Кто запретил?              — А ты как думаешь? — процедила Алеста. — Вариантов много? У кого есть власть над гриффиндорцами?              — Профессор МакГонагалл?              — Именно! И не делай вид, будто слышишь об этом впервые! Хотя, знаешь… Я не удивлена! Ты же, кроме своего вселенского горя, ничего не видишь!              — Я не знала, — тихо сказала она. — Это из-за меня?              Алеста, устало выдохнув, опустилась на диван. Она бросила взгляд на окно.              — Не только, — успокоившись, прошептала она. — Но в том числе и из-за тебя.              Гермиона встала с кресла и села рядом с Алестой, неловко положив руку на её плечо.              — Алеста, — протянула она, и девушка отдёрнула её руку. -Алеста, пожалуйста, прости. Я как лучше хотела.              — А получилось как всегда, — отрезала она, и Гермиона сжала зубы, чтобы опять не заплакать.              — Я же… Я же никогда не хотела казаться занудой. Просто так получается, — тихо сказала она, и слёзы всё равно снова потекли по щекам. — Я всегда тебе завидовала.              — Чему?              — Ты такая… такая… простая, что ли, — сказала Гермиона, слегка улыбнувшись. — Весёлая. Друзей у тебя много, и всегда находишь общий язык. При этом ты умудряешься быть одной из лучших студенток, хотя не сидишь постоянно за учебниками. Ты смелая и такая… настоящая. Ты не притворяешься. Не пытаешься казаться другой для кого-то. Если ты кому-то не нравишься, ты спокойно это принимаешь, а если тебе кто-то не нравится, ты это говоришь ему в лицо. Я так не умею.              — Не умеешь быть собой?              — Настоящая версия меня довольно скучна, — пожала плечами Гермиона. — Меня такой точно никто не полюбит. Никто даже не заметит. Та самая заучка класса, которая тише воды, ниже травы.              — Но тебя уже заметили. Гарри и Рон, например.              — Я… Я не уверена, что им со мной комфортно. Будто бы я им и не нужна вовсе. Они мальчики. У них больше интересов друг с другом, чем со мной.              — Это каких, интересно? — усмехнулась Алеста. — Фред, Джордж и Ли — тоже парни, но среди их интересов не числится что-то сверхъестественное.              — Я не понимаю, о чём они говорят.              — Ну так пойми, — сказала Алеста. — Они же твои лучшие друзья. Почему ты даже не пытаешься узнать, что им нравится? Ты зануда не потому, что тебе это нравится, Гермиона. Ты зануда потому, что по-другому не умеешь. Но ведь ты и не пробовала.              — Мальчики часто нарушают правила, а я ведь староста.              — И что? — сказала Алеста. — Выходит, твоя репутация, статус старосты и баллы Гриффиндора, которые не будут иметь значения через пару лет, для тебя гораздо важнее дружбы? Если так, то значит, тебя всё устраивает и сейчас.              — Нет! Друзья для меня важнее, и я очень дорожу Гарри и Роном.              — Ну, тогда попробуй поменять своё отношение к их проделкам. Хоть иногда. Я думаю, они посмотрят на тебя с другой стороны. Хотя Рон, кажется, уже смотрит, — хитро протянула Алеста, и Гермиона покраснела. — Он-то тебе нравится?              — Он неплохой, — улыбнулась Гермиона. — Мне с ним комфортно.              — Это самое главное.              — Алеста… Правда… Прости меня. Я не должна была рассказывать профессору МакГонагалл. Я поступила как…              — Крыса, — помогла Алеста, и девушка кивнула.              — Как крыса, — согласилась она.              — Прощаю, — улыбнулась Алеста. — И ты прости, что облила соком. Это было на эмоциях.              — Всё в порядке. Я заслужила, — усмехнулась она.              — Гермиона, — сказала Алеста, посмотрев на неё и взяв за руки, притянула к себе, обнимая. — С Днём рождения!              Гермиона на мгновение застыла от удивления, после чего обвила руками Алесту, прижимая ближе.              — Ты помнишь?              — У меня хорошая память. Сколько тебе? Шестнадцать?              — Да, — улыбнулась она, и тут взорвались три хлопушки. Девушки вздрогнули и отпрянули, посмотрев на лестницу.              Фред, Джордж и Ли стояли в пижамах Гриффиндора.              — С Днём рождения, Гермиона! — хором сказали близнецы, подходя к ним.              — Наша разработка, — улыбнулся Фред, тряся пустой хлопушкой. — Нравится?              — Очень, — засмеялась Гермиона, обнимая парней. — Спасибо вам! И простите за то, что рассказала про вас профессору МакГонагалл.              — Всё в порядке, — махнул рукой Джордж, садясь рядом с Алестой. — Вишенка уже всё решила.              — Пока только теоретически, — усмехнулась Алеста, ложась на плечо друга. — Дай мне поспать ещё немного, Джорджи.              — Сколько угодно, Вишенка, — улыбнулся он, устраиваясь поудобнее.              Утро вышло, к удивлению Алесты, очень хорошим и уютным. Она лишь надеялась, что примерно таким же получится и весь оставшийся день.