Ингредиенты несовместимости

      Все в зале затихли, ожидая шоу. Даже преподаватели с интересом воззрились на близнецов.              — «Фред и Джордж Уизли!» — прогремело письмо голосом Молли Уизли, превратившись в рот с зубами и длинным языком. — «Как это понимать?! Нам с отцом присылают письмо о том, что вы устроили драку в коридоре школы. Почему я должна за вас краснеть?! Отец сильно недоволен вашим поведением!»              Фред и Джордж переглянулись, прекрасно понимая, что отцу абсолютно всё равно на их проделку. И будь он рядом, то непременно спросил бы, кто всё-таки одержал победу.              Кассиус усмехнулся сцене, но Фред резко посмотрел на него, и тот поспешно отвернулся.              «Как только вы приедете домой, непременно будете драить кастрюли все рождественские каникулы! И более того, я запрещаю вам работать в домашней лаборатории!»              На фоне послышался голос отца:              — «Дорогая, это не слишком жестоко?»              Алеста прыснула от смеха. В этом был весь Артур. Он никогда не ругал никого из своих детей и ни разу в жизни даже не злился. Всегда подходил ко всему с улыбкой, шуткой и пониманием.              «Нет, Артур!» — продолжала кричать Молли. — «Они это заслужили!»              Она сделала небольшую паузу, и близнецы уже подумали, что письмо кончилось, но не тут то было.              — «Я вам доверяю. Перестала контролировать вас, поскольку считаю, что вы уже взрослые для таких глупостей. Но, видимо, я ошибаюсь! Вам семнадцать лет, а ведёте себя хуже детей! Это ужасно. Нет! Совершенно отвратительно и безответственно по отношению ко мне… По отношению к нам с отцом! Не так мы вас воспитывали!»              Последней фразой она поставила точку, своей гневной тирады, и письмо повернулось к Джинни. Близнецы широко улыбнулись и незаметно под столом отбили друг другу пять.              — Могло быть и хуже, братец, — шепнул Фред.              — Согласен, — кивнул Джордж, хитро смотря на Джинни, которая резко отвела взгляд в сторону, понимая, к чему всё идёт.              Снова зазвучал голос Молли, но уже нежный, по-матерински ласковый и чересчур добрый:              — «О, моя малышка Джинни. Мы с отцом очень гордимся тобой, солнышко! Ты уже такая взрослая.»              Джинни тут же стала похожа на спелый помидор. Сейчас ей больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать этого унижения.              Письмо снова обернулось к близнецам и на этот раз подлетело ближе к Ли Джордану. Парень, до этого тихо хихикающий над друзьями, тут же замолчал.              — «А ты, Ли, нас разочаровал! Надо же так потакать их проделкам!» — Ли поджал губы. Ни разу в жизни его не ругали родители, но вот от Молли Уизли иногда доставалось, поэтому парень её немного побаивался и не очень любил проводить праздники в Норе. — «Надеюсь в будущем ты будешь благоразумнее и остановишь их, прежде чем всё приведёт к катастрофе!»              Письмо повернулось к Алесте, и она с интересом облокотилась на стол.              — «Дорогая, пожалуйста, не позволяй им заниматься такой глупостью. Ты умная девушка. Они хоть и не дети, но следи за ними в оба. Мы будем очень благодарны. Ждём тебя на Рождество. Надеемся, что ты приедешь с близнецами.»              Письмо снова осадило мальчиков раздражённым взглядом, а после порвало себя на мелкие кусочки.              — Ваша мама такая милая, — улыбнулась Алеста. — Я её обожаю.              — Понятно, кто у неё в любимчиках, — усмехнулся Фред.              Зал начал понемногу снова заполняться шумом.              — Ну да, — согласился Джордж. — Джинни, Алеста и, конечно…              — Я! — улыбнулся Гарри, сидящий недалеко от Ли.              — Ты, — кивнул Фред. — Точно ты.              Алеста пробежалась глазами по красным маленьким кусочкам бумаги на столе и улыбнулась.              — Ну что, Джинни, весело было? — засмеялась она, и девушка нахмурилась. Близнецы усмехнулись, посмотрев на сестру.              — Замолчи! Я совсем забыла, что мама всегда… ВСЕГДА! Выделяет меня из всех.              — Ты её единственная дочь, — пожала плечами Алеста.              — Биологически — да. Но вообще, тебя она тоже давно записала в дочери.              — Это правда, — согласилась Алеста. — А вы видели лицо Минервы, когда письмо зачитывало про наказание?              — Нет, — сказал Фред. — А что было?              — Клянусь, что она сказала: «Этого я и ожидала».              — Почему? — не понял Джордж.              — Ну, я полагаю, это к тому, что ни одна ссора с мамой больше не вызывает у вас страха или чувство обречённости, — пожала плечами Алеста.              — Это правда, — кивнул Фред. — Мама перестала на нас влиять с пятого курса. Её наказания стали просто смешными.              — Да. Вероятно, она понимает, что мы уже не дети, — согласился Джордж.              — Класс! — недовольно воскликнул Рон. — А меня она до сих пор заставляет выгонять гномов из огорода, собирать флоббер-червей, мыть окна в доме без магии и перебирать чердак, где ползают пауки размером с кулак.              Фред и Джордж звонко засмеялись. Рон всю жизнь панически боялся пауков. Причём размер никогда не был важен. Он боялся и больших крестовиков, и даже маленьких домовых паучков.              — Просто для мамы ты навсегда останешься милым маленьким Рони! — воскликнул Фред.              — Рони, мальчик мой, — подхватил Джордж голосом Молли, — тебе стоит поменять штанишки. Ты же…              — Замолчи! — Рон вскочил с места, а Алеста улыбнулась.              — Ну, хватит, мальчики. Не было такого, — сказала она. — Правда, Рони? Она говорила про постель, а не про штанишки.              — Спаркл! — нахмурился Рон и вышел из-за стола. — Чего я вообще ждал от вашей чокнутой компашки?!              Рон стремительно покинул зал. Гарри и Гермиона поспешили догнать его, а близнецы и Алеста отбили друг другу пять.              — Бедного мальчика обидели, — крикнул ему вслед Ли и засмеялся.              — Не слишком жестоко? — спросила Анджелина, проводив взглядом Рона.              — Шутишь, что ли? — усмехнулась Алеста. — Этот мелкий нам так жизнь в детстве подпортил. Столько приколов из-за него не состоялось!              — Вот именно, — кивнул Фред. — Это мы ещё мягко.              — Помню, он однажды скинул наше изобретение с третьего этажа. Оно разбилось вдребезги, — сказал Джордж.              — А мы работали над ним год! Год! — воскликнул Фред, вскакивая с места. Несколько студентов странно обернулись на него.              Анджелина понимающе кивнула и замерла, смотря на запястье Алесты, когда та потянулась за пирожным.              Там ничего не было. Чистая кожа без единого намёка на метку.              — Алесточка, — протянула Анджелина, не сводя задумчивого взгляда с запястья девушки. Та отправила пирожное в рот и посмотрела на подругу. — А ты ничего не хочешь нам рассказать?              — Например? — с набитым ртом сказала Алеста, отчего вопрос прозвучал немного невнятно.              — Ну, например, куда подевалась метка? Или как целуется Снейп?              Алеста чуть не подавилась пирожным, но всё-таки проглотила его и, сделав несколько глотков чая, отогнула рукав мантии.              — И правда! — воскликнул Ли. — Где она? Неужели выполнила? Когда успела?              — Да не выполняла я, — усмехнулась Алеста. — Я сходила к Снейпу и всё ему рассказала.              — А он? — заинтересованно протянула Алисия, которая до этого разговаривала с какой-то девочкой с шестого курса.              — А он дал мне зелье, и метка исчезла.              — Невозможно, — сказала Гермиона, вернувшись за стол. — Это проклятье! Оно нерушимо. А что за задание ты должна была выполнить?              — Не важно, — отмахнулась Алеста. — Суть в том, что зелье подействовало.              — Быть не может! — настаивала Грейнджер.              — Не веришь, спроси у Снейпа, — пожала плечами Алеста. — Только сомневаюсь, что он станет раскрывать свои личные разработки, — нашлась что сказать девушка              Гермиона, нахмурившись, задумалась, признав, что её знания уж точно не сравнятся со знаниями Снейпа. Тем не менее на душе поселилась тревога. А если вопрос про такое зелье попадётся ей на экзамене по Зельеварению. Тогда что она будет делать, не зная ответа? Гермиона зареклась поискать информацию о данном зелье в библиотеке и только потом, на крайний случай, спросить у Снейпа напрямую.              — Отлично, — Анджелина заметно расслабилась. — Я рада, что всё так обошлось. И Алеста… прости меня ещё раз за такую глупость.              — Всё в порядке, — улыбнулась девушка. — Я не в обиде.              — Вот и славно, — сказал Фред, поднимаясь с места. — Пойдём поиграем в гостиной. А то ведь у нас вся суббота занята тренировками.              Анджелина улыбнулась.              — И не только суббота, дорогой Фредди, — пропела она, удаляясь по коридору.              Алеста и Ли звонко рассмеялись, смотря на удивлённые лица однокурсников.              — Она издевается? — тихо спросила Алисия, и Джордж, приобняв её за талию, кивнул.              — Она тиран в юбке, — сказал он.              — И моя девушка вообще-то! — пригрозил Фред.              — Да, да, — согласился Джордж. — Но это не отменяет того, что она…              — Джордж! — Фред посмотрел на брата, опасливо сузив глаза, и Джордж поднял руки вверх, сдаваясь.              — Прости. Она самый милый человек на этой планете, — исправился он, и Алеста засмеялась.              — Нет, ну вообще-то её натура действительно немного напоминает тирана.              — Алеста! — возмутился Фред.              — Что? — усмехнулась она. — Ударишь беззащитную девушку? Твою лучшую подругу? Единственную подругу? Почти сестру? Мама тебе этого не простит. Вспомни! Я у неё в любимчиках.              — Ты победила, — засмеялся Фред, приобнимая Алесту за плечо. — Мама действительно не простит мне такого.              Вся компания двинулась к дверям Большого зала. Вечер обещал быть весёлым и беззаботным.       

ஜ • ❈ • ஜ

      — Фред пасует бладжер Джорджу. Тот отбивает его в сторону, - кричал Ли Джордан, приложив рупор ко рту.              Пятница закончилась для Ли счастливым выигрышем во взрывающихся картах, где он получил четыре сикля. Поэтому субботним утром он был в отличном расположении духа.              Солнце ещё только вставало на горизонте. Скамейки были слегка влажными от утренней росы. Алеста, поплотнее закутавшись в тёплый красный плед, сидела на трибуне и протяжно зевала каждые пять минут.              Утром Ли, нарушив все запреты, ворвался в комнату девочек и стащил Алесту с кровати, требуя, чтобы она пошла с ним на поле для квиддича. Конечно, потом он получил несколько тумаков от Анджелины Джонсон, которая в тот момент переодевалась к тренировке.              Но, тем не менее, полученные синяки оправдались. Потому что теперь недовольная и сонная Алеста с растрёпанными волосами и со слегка опухшим после сна лицом сидела рядом с Ли, прикрывая правое ухо рукой, чтобы хоть немного заглушить крик друга.              — Джонсон со скоростью пули летит к воротам противника и… ГОЛ! — Ли подскочил с лавки, победно вскидывая руки и чуть не ударив Алесту рупором. Затем громко опустился назад, всё-таки задевая девушку локтем.              — ЛИ ДЖОРДАН! — крикнула она, недовольно уставившись на друга. — Сядь и прекрати так орать! Там даже противника нет. Только идиот промахнётся мимо колец без вратаря!              — Ты бы промахнулась, — усмехнулся Ли, садясь на место.              — Я бы не промахнулась, — сказала Алеста. — Я даже сейчас готова запульнуть тебя в эти кольца и оставить висеть там до конца дня, если не заткнёшься.              — Ты злишься, потому что не выспалась, — улыбнулся Ли. — Но я знаю, как это исправить.              Он поспешно вскочил с места и убежал с трибун, скрываясь из вида.              — Ну, класс! — недовольно сказала Алеста, подперев голову руками и оглядывая поле для квиддича. Две рыжие головы стремительно направлялись в её сторону сквозь утренний туман. — Теперь я одна тут буду тухнуть!              — Эй, Вишенка! — крикнул радостный Фред, подлетая на метле и спрыгивая на трибуны. — Чего такая кислая?              — А ты чего такой весёлый? — пробубнила она, недовольно посмотрев на парня. — Ты же не хотел на тренировку.              — Ну так спорт бодрит, — усмехнулся он. Руки и нос парня были красными от осенней прохлады.              На трибуну опустился и Джордж, сразу же усаживаясь рядом с девушкой.              — Кто вообще придумал заниматься так рано?! — раздражённо протянул он, и Алеста счастливо просияла, уставившись на друга.              — Слава Мерлину, я не одна тут, как туча! Уже тошнит от счастливых лиц.              — Я твоя мужская версия, — хмыкнул Джордж.              — А я ваша противоположность, — засмеялся Фред, и ребята хмуро на него посмотрели. — Да ладно вам. Всё же классно, — махнул он рукой. — А ты чего вообще здесь? Тебя Ли заставил?              — Ничего я не заставлял! — воскликнул парень, снова оказываясь рядом. На этот раз он держал в руке чашку с дымящимся горячим шоколадом и два бисквитных пирожных с клубничным джемом.              — Ух ты! — просияли близнецы. — Как мило с твоей стороны. Ты подумал о нас!              — Это не вам, балбесы, — усмехнулся он, протягивая чашку и пирожные Алесте. — Держи Вишенка.              — Ли, ты мой спаситель, — жалостливо протянула она, делая глоток приторно-сладкой вязкой жидкости. — Как вкусно! Лучшее начало дня.              Она посмотрела на Ли со щенячьей благодарностью и опустила голову на его плечо.              — Спасибо, — тихо сказала Алеста.              — Вот, — протянул Ли. — Уже всё не так плохо. Правда?              — Ну конечно, — братья переглянулись. — А на нас всем плевать.              — Не обижайтесь, ребята, — улыбнулась Алеста, — Но в данный момент мне на вас реально абсолютно фиолетово. Даже пирожными не поделюсь.              Парни снова запрыгнули на мётлы и поднялись в воздух.              — Мы это запомним, Вишенка! — крикнул Фред и удалился к центру поля.              — Уже начинаю бояться, — ответила она, откусывая большой кусок пирожного. — Ли, теперь можешь орать сколько угодно.              Она снова плотнее замоталась в плед и склонилась над чашкой шоколада, вдыхая такой манящий аромат.              — Неужели я получил официальное разрешение? — усмехнулся Ли Джордан и снова поднёс рупор ко рту? — Давайте, идиоты, начинайте уже! И, Уизли, только попробуй снова не поймать квофл!              Ли задумчиво окинул игроков взглядом.              — Я имел в виду младшего Уизли, — он опять задумался. — Но не самого младшего, а того, что чуть старше. А-а! Да как с вами сложно! Рон! Чёртов криворукий Уизли! Лови его!              Квофл со свистом пролетел мимо Рона и попал точно в кольцо. Анджелина недовольно покачала головой.              — Вот! Я его и имел в виду. Надо же следить за мячом, а не глазами хлопать. Приклей веки к бровям, чтобы не закрывались, тупица!              — Джордан! — закричала Анджелина и со скоростью молнии опустилась на трибуны, отбирая от него рупор. — Если вызвался комментировать, то делай это адекватно! Ещё хоть одно тупое высказывание, и я затолкаю этот рупор тебе в задницу! Ясно?!              Джордан демонстративно закатил глаза, и Анджелина стукнула его ручкой рупора по макушке. Парень сжался, складывая руки в виде домика над головой и делая шаг в сторону.              — Нельзя бить человека, когда он в домике! — воскликнул Ли.              Анджелина фыркнула от такого детского поведения и вернула ему рупор.              Раздался пронзительный свист. Анджелина поднялась в воздух. Мадам Трюк, преподаватель по полётам, зашла на трибуны, чтобы понаблюдать за процессом тренировки.              Анджелина бросила на Джордана уничижительный взгляд и вернулась к команде.              Над полем простирался лёгкий туман. Промозглый воздух словно обжигал кожу, заставляя руки сильнее держать рукоять метлы, а глаза невольно щуриться.              — Давайте по новой! — крикнула она. — Всем занять свои позиции. Рональд, не зевай и смотри в оба. Фред, Джордж, сосредоточьтесь получше. Бладжер уже дважды чуть не сбил Алисию с метлы. Гарри, пока отдыхаешь, снитч выпущу ещё не скоро. Алисия, Джинни, просыпаемся! Нечего ворон считать!              Все снова разлетелись по позициям, и Ли поднёс рупор ко рту, готовясь комментировать.              — Ли, сдержанней, — предупредила Алеста. — Учти, что мадам Трюк теперь тоже наблюдает.              — Да понял я, понял, — махнул он рукой.              Раздался свисток профессора. На этот раз она контролировала тренировку.              Игра с невидимым противником началась.              — Спиннет хватает квофл и передаёт его Уизли-младшей! Теперь уже действительно младшей, — начал комментировать Ли. — Джинни перехватывает и направляется к кольцу. Да куда ты летишь? Чокнутая, что ли? — вдруг выругался Ли, когда Джинни увернулась от бладжера повернув в другую сторону от колец.              Через несколько секунд прямо перед носом Ли со свистом пролетел Фред, и Ли от испуга вскочил на ноги.              — Уизли! — крикнул парень, совсем забыв про рупор.              Послышался гул, и не успел Ли обернуться, как тяжёлая рука на скорости ударила его по макушке. Он пошатнулся, а в ушах тут же зазвенело от удара.              Раздался смех близнецов, и Ли тяжёло опустился на скамейку.              — Ещё хоть слово про Джинни, и ты полетишь с трибуны вниз, Джордан! — заорал Фред.              Алеста усмехнулась и подсела ближе к другу, потирая его ушибленное место.              — Жёстко они, — усмехнулась девушка. — Очень больно?              — Будто булыжником ударили, — Ли сморщился, позволяя Алесте осмотреть голову.              — Будет шишка, — сказала она. — Ты думай, про кого и что говоришь.              — Я ничего такого не сказал!              — Ли! — Алеста строго на него посмотрела, и парень кивнул.              — Понял, — он с усилием поднял рупор, и Алеста усмехнулась такому рвению продолжить комментарии. — Уизли Криворукий, приготовься ловить! — воскликнул он.              Алеста закатила глаза и улыбнулась. Ли ничего не учит. Он всегда делает всё по своему.              Рон парил над полем возле колец и следил за ловкими движениями Джинни. Вправо, влево, резко вверх и бросок…              — Да! — заорал Ли. Мадам Трюк сделала небольшую пометку у себя в блокноте. — Именую тебя, Уизли Зоркий Глаз, — засмеялся он. — Будь другом, Рон, сыграй также против Слизерина.              Игра продолжалась весь день с небольшим перерывом на обед.              Под конец дня все игроки, вспотевшие, уставшие и вымотанные, спустились с мётел и упали без сил на холодную землю. Анджелина Джонсон выдала каждому по бутылке тёплой воды. Волосы были мокрые от пота, форма каждого игрока своим видом говорила об изнурительной тренировке, а дыхание, частое и сбивчивое, отказывалось успокаиваться. Алеста и Ли тоже спустились с трибун к ребятам. Туда же подошла и мадам Трюк.              — Это было недурно, — сказала женщина и скрестила руки на груди. Все прекрасно знали, что за этим жестом стоит твёрдое «НО». — Но могло быть и лучше. Гораздо лучше!              — Да, мадам, — сказала Анджелина, вставая с земли. — Мы стараемся.              — Мало! — перебила Трюк. — Вы стараетесь очень мало! Делаете недостаточно! Вкладываетесь вполсилы! Охотникам нужно быть энергичнее, загонщикам — быстрее! Вратарю необходимо просчитывать всё наперёд! Мистер Уизли… — она бросила взгляд на Рона, и тот, не в силах вынести его, посмотрел вниз. — Если будете и дальше так ловить квоффл, то, боюсь, мисс Джонсон нужно будет задуматься о другом вратаре!              — Да, мадам, — кивнул он.              — Рон стал гораздо лучше играть, профессор! — воскликнула Анджелина. — Он молодец! Выкладывается по полной. И видно же, что старается!              Рон улыбнулся уголком губ, с благодарностью посмотрев на Анджелину. Близнецы переглянулись, одобрительно кивнув друг другу.              — Может и так! Но стараться мало! Нужно, чтобы получалось, — осадила Трюк.              — Всё будет, — заверила Анджелина. — Мы одержим победу над Слизерином!              — Хотелось бы верить, — она посерьёзнела ещё больше и строго посмотрела на Ли. — Мистер Джордан, я слышала ваши громкие высказывания по поводу тупости ребят! Комментатор никогда не позволит себе такое!              — Простите, — поспешил сказать парень, и густо покраснел.              — Сегодня я закрою глаза на ваши речи, но в следующий раз будьте добры держать язык за зубами и не выражаться такими фразами! Особенно по отношению к своим товарищам!              — Да, профессор, — кивнул он, и женщина, развернувшись, удалилась по полю.              — Ребята, — Анджелина повернулась ко всем и, поджав губы, окинула взглядом каждого. — Вы были сегодня молодцы! Мадам Трюк бывает порой слишком жёсткой. Вы же знаете? Но… я сегодня очень вами довольна.              Девушка искренне улыбнулась.              — Алисия, Джинни… вы сегодня выложились на полную. Вам нужен хороший отдых.              Девушки ответно улыбнулись подруге, показав победные кулачки.              — Фред, Джордж… всего четыре пропущенных бланджера — это нереальный успех.              Парни устало отбили друг другу пять.              — Гарри, ты как всегда на высоте. Рекордное время на поимку снитча!              Гарри усмехнулся, опуская голову на плечо Джинни.              — Рон, ты сегодня отлично постарался. Действительно показал хороший результат. Я вижу прогресс!              — Спасибо, Анджелина, — сказал Рон.              — Джордан! — воскликнула девушка, и парень спрятался за спину Алесты. — Ну а к тебе у меня особый разговор!              — Да мы же вроде уже поговорили, — взвизгнул он.              — Поговорили?              — Ну да… Рупор в задницу. Я всё помню… Но не надо, Джонсон!              Анджелина, сузив глаза, сделала два шага назад.              — Ладно, живи пока что, — сказала она и махнула рукой в сторону замка. — Всем в душ, на ужин и по кроватям. Сегодня каждому нужен хороший отдых! Завтра не опаздывать. Жду вас сразу после завтрака! Играем до обеда!              — До обеда? — переспросил Фред.              — Да. Потом время Слизерина, — кивнула Анджелина, двинувшись в сторону замка.              — Джонсон! — окликнул её Фред и она устало посмотрела на него. — Пойдёшь со мной завтра на свидание после тренировки?              Анджелина опешила и губы сами растянулись в смущённой улыбке.              — Я подумаю, — поспешно сказала она, прибавляя шаг. Фред усмехнулся, потому что был уверен, что она согласится.              Ребята начали неспешно подниматься с земли и, тяжёло переставляя ноги, побрели за ней.       

ஜ • ❈ • ஜ

      Следующий день для Алесты начался в начале двенадцатого. Фред и Джордж были на тренировке. Ли Джордан снова пошёл комментировать и пытался захватить с собой и Алесту, но был жёстко избит подушкой и выставлен за дверь спальни девочек.              Так что в воскресенье Алеста смогла спокойно выспаться и неспешно собраться. Идти сегодня никуда не надо было, да и не хотелось. Поэтому она решила, что ей не помешает погулять хотя бы по замку, чтобы день не прошёл в пустую.              В коридорах практически никого не было. На улице погода благоприятствовала: солнце скрылось за облаками, но и дождь не грозился пойти. Дул лёгкий ветерок, подгоняя опавшие листья. Многие студенты, воспользовавшись таким днём, ушли в Хогсмид, а остальные гуляли на улице. В замке остались лишь некоторые, и те либо пропадали в библиотеке, либо в гостиных своих факультетов, делая домашнее задание.              Алеста шла по пустынным коридорам, неспешно, наслаждаясь минутами покоя и тишины. Где-то вдалеке раздавались смех и крики, кое-где капала вода.              На девушке был надет тёплый свитер, связанный Молли Уизли. Алеста обожала носить его в выходные дни. На ногах свободные штаны и кеды. Длинный ворот свитера перекрывал её кулоны, а рукава скрывали браслеты, но для Алесты было важно именно ощущение их на теле, а не красота.              Каждое движение эхом отдавалось в коридоре. Алеста остановилась и прислушалась.              Послышались глухие быстрые шаги за поворотом, и она отошла чуть в сторону, чтобы не налететь на человека.              Профессор Снейп вышел из-за угла. Мантия развевалась от его быстрого темпа. Заметив Алесту, он резко остановился и задержал на ней взгляд.              Девушка искренне улыбнулась и кивнула.              — Доброе утро, профессор Снейп. Или правильней сказать, добрый день? Как вы себя чувствуете?              Снейп в привычной манере смерил её изучающим взглядом, затем огляделся и, поняв, что рядом никого нет, кивнул ей в сторону ближайшего кабинета.              — Мне нужно с вами поговорить, мисс Спаркл. — Он, не оставив ей выбора, двинулся к указанной двери, требуя, чтобы она шла за ним.              — Так сразу? — усмехнулась она. — Хоть бы «доброе утро» сказали. Или оно у вас не доброе? В чём я, конечно, не сомневаюсь…              — Может, уже замолчите? — оборвал он, и Алеста поджала губы.              — Разумеется, — сказала она, проходя в кабинет.              Это был один из немногих кабинетов, который не имел как такового предназначения. Его обычно занимали для дополнительных занятий, или, если не хватало места, в специализированных классах. (Что случалось крайне редко. Если вообще случалось.)              Обстановка в классе была самая обычная: несколько рядов парт, стол преподавателя, доска, книжные полки и небольшая коморка для швабр и вёдер. На столах лежал толстый слой пыли. Это указывало на то, что кабинет не использовался уже очень давно.              Дверь закрылась. Мужчина прошёл к ближайшей парте и, стряхнув с неё пыль рукой, сел на край, скрестив руки на груди.              — Итак, мисс Спаркл… — Он стал ещё серьёзнее, чем был раньше, и теперь Алеста явно заметила искорку гнева в его взгляде. — Какого чёрта вы лезете туда, куда не следует?              Его голос дрожал от раздражения, но был тихим, и Алеста отвела взгляд, прекрасно поняв, о чём идёт речь.              — Куда не следует? — тихо переспросила она. — Не понимаю, о чём вы…              Снейп резко ударил по столу, и девушка вздрогнула. Сердце забилось быстрее, и она прерывисто выдохнула.              — Хорошо! Я понимаю, о чём вы, — быстро сказала она. — Но я правда переживала. И более чем уверена, что вы бы продолжили вести занятия и даже не подумали обратиться за профессиональной помощью. Однако вам была необходима помощь мадам Помфри! И можете хоть убить меня прямо сейчас, но я считаю, что поступила правильно!              — Правильно? — процедил Снейп. Алеста опустила глаза в пол, не смея посмотреть на него. — Моё здоровье — не ваше дело! Кто вообще дал вам право лезть туда, куда не просят?! Я в состоянии сам решить, нужна мне помощь или нет!              — Да вы даже при смерти о помощи не попросите! — воскликнула Алеста.              — Да! И вас это волновать не должно!              — Но меня это волнует, потому что я переживаю! Я знаю, по чьей вине вы пострадали, и более того, я могла это предотвратить, но не сделала это, потому что поняла слишком поздно. Поняла, когда всё уже случилось! Но вы пострадали, и я чувствую вину. — Алеста вскинула голову и с вызовом посмотрела на профессора. — Так что да! Меня это волнует! Очень волнует!              Снейп нахмурился, анализируя сказанное. Взгляд девушки упал на его руки, которые с силой сжимали край стола.              — Вы знали и могли предотвратить? — вкрадчиво протянул он, и Алеста сглотнула, снова отводя взгляд в сторону.              — Да, сэр, — кивнула она. — Так что это… моя вина.              — Вы подставили мисс Джонсон?              — Что? — воскликнула Алеста. — Нет! Я не подставляла! Это был… Неважно.              — Кто? — голос стал спокойным, но твёрдым, требующим мгновенного ответа.              — Кассиус, — нехотя сказала Алеста.              — И зачем это скрывать?              — Я не знаю, — пожала она плечами. — Это выглядит вроде как «ябедничество»… Не лучшее качество.              — А если бы он убил человека, но вы бы знали… тоже бы молчали? — резко сказал Снейп, и Алеста покачала головой.              — Простите. Мне следовало сказать сразу.              — Так вы знали о его плане, но не предупредили мисс Джонсон? — снова спросил Снейп, и Алеста замялась.              — Не совсем. Я не поняла, что он имеет в виду. Он сказал, что поменял ингредиенты в кабинете. Я подумала, что это шутка, осмотрела свои ингредиенты и, не заметив ничего странного, обвинила его во лжи. Он ответил что-то неоднозначное, но, оказывается, он не врал. — Алеста сделала паузу. — Я должна была догадаться. Тогда ничего бы этого не было. Простите.              Снейп смотрел внимательно, не сводя взгляда с девушки, и молчал.              Алеста нервно кусала губы и перебирала бусинки на одном из своих браслетов.              — Единственное, в чём вы виноваты, это в том, что ничего не сказали мне… Сразу же, как поступила угроза о подмене ингредиентов. Тогда постарадал я… это ерунда. Но сложись ситуация иначе, и пострадала бы мисс Джонсон. Вы это понимаете?              — Да, сэр, — кивнула Алеста.              — Впредь знайте, что я ненавижу, когда кто-то проявляет излишнюю заботу о моём здоровье. Вам это ясно?              — Да, но…              — Без но! — оборвал Снейп. — Вы и так помогли мне в кабинете после инцидента. Этого было достаточно!              — Да, профессор.              — Вы рассказали кому-нибудь про наш… разговор — с небольшой заминкой сказал он, и Алеста покачала головой.              — Я не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду, но я вообще ничего не рассказывала. Сказала лишь, что вы получили раны, и я помогла их обработать… Только и всего.              — Я имел в виду… — он выдохнул сквозь зубы. Было очевидно, что разговор даётся ему тяжело. — Метку.              Губы Алесты тронула лёгкая ухмылка.              — Разве вы не сказали, что не боитесь, если правда раскроется? Вы же оправдан и всё такое…              — Мисс Спаркл! — в голос вернулось раздражение, и мужчина сузил глаза. — Я не боюсь. Просто это последнее, чего я бы хотел. Студентам ни к чему знать такие детали моего прошлого.              — Всем, кроме меня, да? — Алеста открыто улыбнулась. Снейп резко отошёл от стола и, сделав несколько стремительных шагов, опасливо навис над девушкой. Алеста с вызовом заглянула ему в глаза: чёрные, как гладь озера, и такие же глубокие.              — Вздумали играть со мной? — прошипел он.              — Даже в мыслях не было, — шёпотом произнесла Алеста.              — Вы и так получили, что хотели! Будьте добры держать язык за зубами!              — Получила, что хотела? — Алеста непонимающе нахмурилась, но через несколько секунд раздумий её лицо просияло. — А-а! Вы о поцелуе? Думаете, это был шантаж?              — А разве нет?              — Нет, — она хитро улыбнулась. — Хотя, возможно, я это и подала как шантаж. Но даже если бы поцелуя не состоялось, я бы всё равно не выдала ваш… секрет.              — Ложь! Выдали бы.              — И не подумала бы, — возразила Алеста. — Кстати… почему вы меня поцеловали?              Снейп отшатнулся, будто обжёгся, и, развернувшись, прошёл к окну.              — Я же сказал, вы бы выдали.              — Не метайте стрелки! Вы прекрасно знаете, что я не из тех, кто выдаёт секреты или ищет выгоду. Хотя… ваш поцелуй действительно был моей выгодой. Но я не играла с вами, и если бы вы мне отказали, я бы просто ушла. Но…              Она сделала паузу, полагая, что профессор что-нибудь скажет, однако он продолжал молчать.              — Но вы меня поцеловали… сами. И не говорите, что это не так. Я запомнила каждую… секунду.              — Вы обещали забыть!              — Не обещала, — усмехнулась Алеста. — Просто сказала. Сказала, что забуду. Обещаний не было!              Снейп цокнул. Алеста подошла ближе, и теперь она села на край стола.              — Так зачем? — снова спросила она.              Снейп продолжал молчать.              — Если не хотите отвечать, так и скажите, — улыбнулась девушка.              — Не хочу, — бросил он, и Алеста кивнула.              — Ладно.              Девушка пожала плечами и подошла к окну, вставая справа от мужчины.              За окном простирался Запретный лес. Вдалеке, чуть правее, было видно поле для квиддича. Отсюда игроки казались просто парящими точками. Небо было затянуто облаками, и день казался хмурым, серым.              — Как ваши руки? — вдруг тихо, с небольшим беспокойством в голосе спросила Алеста. Снейп метнул на неё недовольный взгляд, и она тепло улыбнулась. — Это не излишняя забота, — сказала она. — Это лёгкое беспокойство. Просто ответьте. Я не собираюсь тащить вас к мадам Помфри.              — Я в порядке. — Он сделал шаг в сторону.              — Хорошо, — кивнула Алеста. — Этого мне будет достаточно. Хотя я знаю, что вы лжёте.              — Лгу? — изогнув бровь, спросил мужчина. — Вы не можете этого знать!              — Вам всё ещё больно опираться на руки. Вы слишком сильно сжимали край стола, а потом край подоконника. Вы иногда морщитесь от боли, когда делаете резкое движение руками или же случайно задеваете ими предметы. И вы всё ещё не появляетесь на приёмах пищи. Значит, что вам больно держать даже ложку или чашку. Это покажет вашу слабость перед студентами и другими преподавателями. А вы этого не хотите.              Снейп замер, внимательно смотря на Алесту. Затем резко развернулся к двери.              — В любом случае, это не ваше дело, — сказал он.              — Верно, не моё, — согласилась Алеста. — Но быть слабым — это не плохо. Вы же человек, а не робот. Почему вы так этого боитесь?              — Не ваше дело!              — Но профессор Снейп! — воскликнула девушка. — Я уверена, что все поймут, если вы скажете о своём плохом самочувствии, а не будете играть в героя. Зачем вам это?              — Да потому что я к этому привык! — повысил голос он. — Вы знаете, что значит терпеть? Это просто раны! Ничего особенного в них нет! Такую боль можно и перетерпеть!              — Но зачем?              — Зачем? — он задумчиво посмотрел на Алесту. — Я же сказал: «Дело принципа». Привычка. Ничего больше.              — Привычка? Что для вас значит терпеть? — Алеста чувствовала, что причины гораздо глубже, чем он говорит. Причины, которые, вероятно, ей не понравятся.              Привычки не возникают из ниоткуда. Человек не рождается с установкой терпеть.              — Это не…              — Не говорите только, что это не моё дело. Лучше ответьте на вопрос. — Алеста выглядела серьёзно. В глазах читался искренний интерес, но Снейп покачал головой, делая шаг назад. Алеста поняла, что если не спросить, то он уйдёт. Просто уйдёт, оставив её один на один с вопросом. — Это связано с ним? С Волан-де-Мортом?              Снейп замер. Она попала! Попала в самое сердце. Прошла сквозь стену его прошлого. Теперь полностью. Назад пути не было.              Северус плотно стиснул зубы и… отвёл взгляд. В этом простом, казалось бы, незначительном жесте читалась его слабость.              Алеста подошла чуть ближе, но не решилась коснуться его, понимая, что любое неосторожное движение сделает только хуже.              — Вы очень сильный, — тихо сказала она. — И заслуживаете хоть иногда быть другим. Это не плохо. Это делает вас уязвимым, но не слабым. Те, кто вас окружают, они искренне желают помочь.              Снейп нахмурился и посмотрел на Алесту. Теперь в его взгляде читалось что-то совершенно новое, ранее не известное Алесте светлое чувство. Но она не могла понять, что именно.              — Я к этому не привык, — вдруг сказал он, и Алеста кивнула.              — Я знаю. Но никогда не поздно что-то изменить в своей жизни.              Он снова задумчиво отвёл взгляд и покачал головой.              — Нет. Уже поздно, мисс Спаркл, — на выдохе сказал он и, резко развернувшись, поспешно покинул кабинет.              Алеста осталась стоять на том же месте в теперь уже совершенно пустом кабинете, смотря на закрытую дверь. Этот мужчина с каждым днём всё больше и больше интересовал её как человек. Не как тот строгий, злой и противный преподаватель, которого она знает уже седьмой год, а как загадочный, закрытый и замкнутый человек с ужасным прошлым, сотней травм и железными принципами.              Алеста тихо улыбнулась своим мыслям. Сегодня она сделала ещё один неуверенный и неосознанный, но такой важный шаг к настоящему Снейпу… Нет!              К настоящему Северусу.