Новый друг

      Джейс так сильно ждал новый день, что он поздно уснул и раньше встал. Он посмотрел на часы: девять утра. Ложиться спать обратно не было смысла, правда ему в этот час нужно быть очень-очень тихим. У него, вообще-то, сегодня важная миссия – незаметно взять мелки из гостинной.       Только была одна проблема. Они находились в тумбочке, у которой самая скрипучая дверца.       Чтобы не терять времени, Джейс сразу оделся. В этот раз он взял всё, что не жалко: какие-то чёрные тканевые штаны с четырьмя огромными карманами и красную клетчатую рубашку. Ботинки он со вчерашнего дня принёс и поставил под кровать.       Джейс очень аккуратными движениями, обходя каждую скрипучую доску в доме, пробрался зал к заветной тумбочке. Если открыть её не так сильно, то звука она почти не издаст. Джейс с досадой осознал, что её можно было смазать каким-нибудь маслом. Затаив дыхание, он присел на корточки и медленно потянул железное колечко двери.       Дверца скоро должна была заскрипеть. Джейс оставил себе примерно один сантиметр открытого пространства. «Туда даже рука не пролезет…» – печально подумал он. Взгляд устремился к часам – прошло от силы минут десять. Затем Джейс глазами забегал по всей квартире, пытаясь найти какие-то улики присутствия мамы.       От волнения жар прилил к щекам. Джейс так долго не дышал, что пришлось сделать громкий вдох и выдох. Испугавшись самого себя, он открыл дверцу слишком широко и раздался злосчастный скрип.       Наступила гробовая тишина. Только стук настенных часов прерывал её.       – Мистер Талис, вы куда в такую рань собрались?

***

      Джейсу не терпелось спуститься по знакомым выступам и обнаружить у каменных стен Виктора. Когда он бежал до канализационных путей, Джейс всё не мог придумать, о чём ему рассказать: о телескопе? Звёздах? Кузнице? Металлах? Винтике? О том, что солнце взорвётся через пять миллиардов лет и что Джейс не знает, как ему жить дальше?       Пока он продумывал план диалога, метаясь от одной теме к другой, оказывается, он уже дошёл до места, где они впервые познакомились, и ходил кругами.       Джейс резко остановился и завертел головой, в надежде увидеть нового друга. Никого. Он посмотрел за всеми камнями, пошёл в какой-то тёмный и холодный грот – всё тщетно. Волнение росло с каждой секундой – где же он? Пропал? Джейс решил пробежать по берегу озера, но не нашёл никого.       Он пытался позвать – тоже ничего не получалось. Джейс в недоумении остановился перед спуском в какую-то пещеру и с красным от тревожности и плохих мыслей лицом начал осторожно спускаться вниз. Может, Виктор играет в прятки?       Не прошёл он и два ряда камней, как из глубины показались яркие янтарные глаза. Джейс вскрикнул и полез обратно на уступ возле водоёма, осторожно выглядывая из-за него.       Неизвестный как-то медленно выходил. Прошло по ощущению несколько минут прежде чем Джейс увидел причину своего испуга.       Это был Виктор!       Лицо Джейса сразу озарила весёлая улыбка, он в несколько прыжков оказался возле своего друга и крепко обнял его, упираясь щекой в грудь.       – Привет! Я испугался! – хихикнул Джейс и слегка отошёл от Виктора, который, кажется, сам был напуган. – Ты такой бледный на свету! Ты вампир? Это поэтому ты живёшь в пещерах?       Лишь через десяток секунд последовал ответ:       – Да нет…       – Ладно! В общем-то, я кое-что принёс, но это секрет! – и побжел в грот, где только сегодня ночью была гусеница.       Виктор тяжело вздохнул и поплёлся за Джейсом. Он надеялся, что ничего такого не произойдёт, пока он дойдёт.       Правда, произошло кое-что быстрее, чем Виктор ожидал. Дойдя до входа в грот, он увидел Джейса с открытым от удивления ртом, который с места на место перебегал возле камня, который скрывал что-то. Виктор прижался к стене и молчаливо наблюдал за ним.       – Ого! Это что? Ты видишь это? Да здесь какая-то кладезь всяких… Э-э… Штук! – Джейс взял в руки маленький инструмент. Это самодельный фонарик, который работает на живом “топливе”, причём буквально: на светлячке. Виктор придумал его, когда в особо тёмные ночи было страшно. Страшно было и сейчас, пока Джейс со вдумчивым лицом рассматривал фонарь. Немного успокаивало то, что он просто пытался понять, как это работает.       – Хм… Тут, кстати, какой-то мёртвый жучок. Похож на этого… Светлячка! Да! – радостно воскликнул Джейс. – Смею предположить, что это фонарь, – с очень важным видом заключил он, взглянув на Виктора с самым умным лицом. Виктор невольно улыбнулся, заводя руки за спину и крепко сжимая их.       – Та-ак… О! Это арбалет, тут ещё стрела! – Джейс берёт в руки арбалет. Он сделан так, будто его купили в магазине механических игрушек, ещё и струна хорошая, стрела прямо-таки под неё и сделана. – Интересно, а… – он поворачивается к Виктору. – Что внутри? Как это сделано? Я просто с деревом не так часто работаю. С металлами больше! И, э… – Джейс заметил, как Виктор сильно напрягся и пристально следит за его руками. – Ты чего? Я же не буду стрелять в тебя! Мы можем потом посмотреть, как далеко он стреляет, мне интересно!       Джейс аккуратно положил всё на каменный пол и краем глаза заметил, что его друг заметно расслабился, но плечи всё ещё были напряжены, а он сам прижимался сильно к стене. Джейс заметил самое грандиозное, что он мог вообще тут найти.       – Это… Это уточка! – он восхищённо посмотрел на игрушку. – Как она аккуратно сделана! Лапки какие… Хвостик, клюв! И глаза красивые… А ещё…       Продолжая нахваливать её, Джейс не знал, что эта утка пережила много кого. Доктора, который постоянно разбирал её и давал Виктору новые материалы, детей, которые небрежно обращались с ней. Виктор сам не считал её достойным изобретением, он её оставил просто в память о том, что он умеет делать такое. И с надеждой, что может её продать кому-то. Или отдать.       Виктор очень сильно боялся, что Джейс уронит её или начнёт разбирать. Но он с такой осторожностью гладил её, держал в руках, осматривал… Как будто это живая утка. Сердце бешено колотилось за своё творение и его сохранность, но ещё больше от того, что… Его хвалили. Косвенно, но хвалили. Джейс так замечал самые маленькие детальки: от гвоздиков до перепонок лап и распределения веса.       Что-то теплилось в его душе, тело начало расслабляться. И сам Виктор начал отводить глаза при хороших словах, смущённо улыбаясь.       – А как ты её сделал? И почему не покрасил?       Виктор одёрнулся и посмотрел на Джейса. В его вопросе не было ни критики, ни насмешек.       – У меня нет краски.       Джейс поднял глаза к верху и приставил указательный палец к подбородку, что-то мыча себе под нос. Затем он посмотрел на Виктора и его глаза прямо-таки расширились, как и его улыбка. Виктора слегка пугала его чрезмерная весёлость.       – Точно! У меня же мелки! – Джейс хлопнул в ладоши и достал из правого кармана пачку с мелками. Упаковка для Виктора была какая-то слишком яркая.       – Но они же легко смоются, – аккуратно подметил Виктор.       – Точно… А давай порисуем? А то у тебя тут так мрачно. У тебя самого есть мелки? – Джейс открыл коробку и достал оттуда зелёный цвет.       У Виктора от удивления широко открылись глаза.       – Нет… Я только мел и уголь использовал, – пролепетал он. И то эти материалы добывались с трудом, чаще всего вместо рисунков были надписи, а в Нижнем Городе стали популярны баллончики с краской. Виктору они не нравились, потому что были слишком кислотными, да и достать их тоже было трудновато.       Виктор подошёл к Джейсу и робко спросил:       – А можно… Посмотреть, какие там ещё есть?       – Конечно! Держи, – Джейс прямо-таки впихнул пачку в руки Виктору. Он чуть не свалился.       Осторожно поддев картонную крышку, Виктор открыл все десять цветов. Он очаровался каждым: такие нежные цвета… Даже чёрного нет. Хотя это был самый главный цвет всю его жизнь, он помнил шахты, тачки с углём и мелом. Руки, испачканные в сером, одежда в чёрно-белых пятнах… А рисунки получались скучные.       Здесь же всё разноцветное. Взгляд цепляется за каждую палочку мела, Виктор внимательно осматривает каждый цвет и в голове думает, для чего его применить. Он мажет пальцем по фиолетовому и розовому и очарованно смотрит на отпечаток цвета.       Виктор сам себе улыбается и хихикает, а потом вспоминает, что он тут не один. Сразу же ему становится стыдно за свои эмоции и его глаза мгновенно теряют зажжённую мечтаниями искорку.       – Ты чего? Не нравится? – встревоженно спросил Джейс.       – Нравится, – вновь озаряется Виктор и берёт розовый мелок, рисуя ровную линию на стене. Он чуть-чуть отходит и заколдовано смотрит на неё. Затем, без слов, он строит два отрезка на каждом конце линии, затем ещё одну, ведущую вверх, а на её конце круг. На другом конце рисует опущенный вниз отрезок.       Виктор закрашивает круг, стараясь не сильно использовать мел, утолщает линии. И вот уже появляются голова с ушками, шея, туловище, отростки на спине, лапы и большой и длинный хвост. Он берёт фиолетовый карандаш и обводит получившееся существо по контуру.       – А кто это? – восторженно спрашивает Джей, наблюдавший за рисованием.       – Рио, – Виктор вздыхает и отходит к своему знакомому, грустно улыбаясь.       – Красиво! Ты так рисуешь, будто по схеме. Я вот от пятна рисую.       – От пятна?       – Ну… Вообще, это в рисовании с красками больше используется. Я просто мелками рисую, рисую, а потом что-то да получается. Хочешь посмотреть? – с нескрываемой надеждой на положительный ответ спросил Джейс.       – Давай.       Джейс засиял и взял зелёный, коричневый и голубые мелки. Он небрежно начал мазать коричневым, образуя некую “территорию” для рисования, причём с большим пропуском посередине. Затем он берёт голубой и так же неаккуратно заполняет пустое пространство. В самом низу получилось какое-то озеро. Затем он берёт зеленый и резкими и размашистыми движениями рисует траву на камнях и вокруг “прудика”, на нём же рисует кувшинки.       Он вытирает руки об штаны и смотрит на Виктора.       – Здесь бы жила Рио?       – Хм… Мне кажется, ей бы здесь понравилось.       – Ура! – Джейс аж подпрыгнул! – А что бы она кушала?       Виктор закусил губу и отвёл взгляд, ставя руку перед собой на стену и ослабляя тяжесть на колено. Он с неохотой ответил:       – Э-э… Рыбу?       – Как ты себя чувствуешь? – Джейс сделали брови домиком и растерянно посмотрел на Виктора.       – Устал, – коротко ответил он.       – А-а. Ну да! Ты же прям с той пещеры лез. Долго наверное. Давай посидим?       Виктор без ответа плавно опустился на каменный пол, шумно выдыхая и вытягивая колени. Он поморщился от неприятной боли. А компаньон просто сел рядом. Они сидели в тишине, каждый смотрел в свою сторону: Джейс смотрел на выход из свода, Виктор же осматривал его. Он хотел детальнее рассмотреть рисунки, но сделает это завтра. В желудке неприятно переваривалась мысль от того, что это всё может видеть Доктор.       Виктор боялся, что ему запретят общаться с Джейсом или с ним что-то сделают. Или сотрут рисунки. И заставят рисовать схемы. Возможно забор какой-нибудь поставят. Или…       – А мы пойдём пробовать, как плавает уточка? Пожалуйста? – шёпотом спросил Джейс, выбивая Виктора из мыслей.       Он проморгался от мути в глазах.       – Да.

***

      После небольшого отдыха они (а точнее, Виктор) столкнулись с неприятной проблемой. Виктору трудно было забираться по камням вверх без трости. Он неловко переминался с ноги на ногу, когда Джейс забрался и стал ждать Виктора.       Джейс недолго смотрел на друга, который поднял тяжёлый взгляд на него, и спустился к нему. Он положил руки Виктора на свои плечи и похлопал его по спине, призывая опереться.       Медленными шажками они добрались до уступа, где из ждала игрушка, в которую был уже воткнут ключ для запуска механизма. Джейс вручил её в руки создателя, а тот несколько раз повернул ключ и пренебрежительно бросил её в воду.       Сердце закололо и он виновато посмотрел на неё. Он не хотел так кидать уточку.       – Ой! Аккуратнее, она же, наверное, хрупкая. Ты над ней же трудился долго. Смотри, как плывёт!       Вдвоём они стояли на берегу водоёма и зачарованно наблюдали за тем, как с умеренной скоростью игрушка баламутит воду и двигается в разные направления. На самом деле, Виктор давно хотел опробовать её в водоёме, но боялся, что её возьмут другие люди.       – Я никогда не думал, что кто-то, кто не взрослый, способен на такое. Вик, ты волшебник! – Джейс повернулся к Виктору, который немного смутился от клички, и посмотрел с такой гордостью на него, с которой никогда на него не смотрел даже Доктор.       Обычно он видел такой взгляд, направленный на вещь, которую он создал. Получал сухое «хорошо» или же, если это были дети, то получал громкие невыносимые крики. Как будто они гордились только тем, что нашли это.       – Да это и не особенное что-то… – промямлил Виктор.       Джейс нахмурился и сощурил глаза, поставив руки по бокам. Выглядит он слегка опасно.       – «Не особенное»? Ты совсем не понимаешь, что это сделал ты! Ты! – Джейс вытянул обе руки вперёд, ладонями вверх, расслабляя лицо. – Никто другой! Я очень-очень сильно люблю спрашивать механиков и мастеров, как они делают что-то. Но они так сложно рассказывают, что чуть-чуть и я взорвусь! И то, что ты можешь создать что-то даже лучше, тоже взрывает меня!       – Ну… Возможно, – Виктор пытался отвертеться от такой агрессивной похвалы. Он не знал, куда смотреть: на Джейса, на утку или куда-то ещё? Как стоять вообще надо? Он весь сжался и опять завёл руки за спину, перебирая пальцы. Виктор чувствовал жар смущения у себя на щеках, и ему становилось стыдно за это.       – Что «возможно»? – напирал Джейс.       – Возможно, это что-то… Особенное? – нерешительно попытался Виктор, глядя из-под лба на него.       – Да! Да, это точно что-то особенное.       Виктор облегчённо выдохнул и еле-еле, неловко улыбнулся.

***

      Вечерело, оранжевый цвет заливал весь берег озера. Начали откуда-то играть сверчки, можно было услышать предпоследние рейсы поездов. Виктор и Джейс целый оставшийся день просидели у водоёма и наблюдали за уткой.       – Как ты думаешь, на сколько её хватит? И какой её максимум “закручивания”? – задумчиво спросил Джейс, вновь запуская механизм.       – Я вообще не рассчитывал ничего из этого. Только один раз проверил, что она работает, и всё, – Виктор сидел прямо возле воды, наблюдая за процессом. – Мне кажется, что максимум она проплывёт две минуты. Она двигается со скоростью, наверное, метр в двадцать секунд. Учитывая её движение в разные стороны, она переплывёт озеро за минуту и двадцать секунд.       – За ней интересно наблюдать… – Джейс присел рядом с Виктором и наблюдал за механической уткой, которая двигалась к другому концу озера.       Виктор наконец-то почувствовал себя умиротворённым. В безопасности. Даже спать захотелось, прямо у воды.       Правда этот момент прервал урчащий желудок Джейса.       – Ой… Извини, – неловко хихикнул он. – Вообще, мне нужно скоро возвращаться, и… – он пощупал свои карманы, что-то пытаясь найти. Зачем они ему такие большие? – Вот!       Он достал какой-то кулёк с конфетами и печеньями. Там ещё была одна большая булка.       – Моя мама попросила угостить тебя. Поэтому… Это всё тебе! Ты просто такой худой, мне немного страшно за тебя. Обязательно с чаем пей! – пригрозил Джейс.       – У меня нет… Чая.       – Ух… Что же ты так. Надо тебе как-нибудь принести. Ну, вообще, если река чистая и рядом есть мята, то подогрей воду и положи мяту. Мяту вымыть обязательно! И будет тебе что-то наподобие чая. Так вот! Если не получится, запей водой. Тёплой!       Джейс ещё несколько минут рассказывал про чай и какой он бывает. Виктор внимательно слушал, потому что в Зауне траву кладут слегка другую в горячую воду. Из доступной травы в пещере был настоящий яд.       Виктор поднялся не без помощи Джейса, они попрощались крепким объятием. Правда, крепкое было со стороны Джейса, он чуть не сдавил Виктора. Тот неуклюже приобнял его.       – Ну всё! Давай, ешь, ешь! Встретимся, – Джейс подмигнул и побежал на другой конец озера. Затем остановился, подобрал утку. Виктор испугался, что он её сейчас заберёт, но он завёл игрушку и отправил её к другому берегу.       Виктор улыбнулся и помахал вслед. Когда Джейс поднимался по лианам и едва выступающим камням, он оглядывался назад. «Проверяет, ем ли я?» – подумал Виктор и открыл кулёк, доставая оттуда булку. Он откусил совсем немного, наблюдая за Джейсом. Тот уже забрался на свою “городскую” сторону и усердно помахал ему.       Все сладости были очень вкусными, но Виктора волновал один вопрос: что Джейс рассказал про него своей маме? И почему он это сделал?