Встретимся в будущем

      Мы вышли из кабинета смущённые, но довольные. Лекс улыбался, так и не выпустив мою ладонь из своей, да и у меня настроение было приподнятым. Хоть я и боялась реакции начальства на запрещённые уставом отношения, в конце концов, всё обернулось удачно. Так чего тогда грустить?       — Ну, что такое завершение операции не грех и отпраздновать. Может, хотите выбраться в город? — предложил Лекс. — Куда хотите пойти?       — Что тут праздновать? — недовольно проворчал Георг. — Головомойку нам так и так устроили, дело мы не смогли довести до конца…       — Ой, хоть сегодня не бубни, — скривился Морис, сегодня на удивление разговорчивый и весёлый. — Я за то, чтобы отпраздновать. Нам в этот раз не полчаса на мозги капали, а только пятнадцать минут, так что это уже достижение.       Парни рассмеялись, а Вальтер даже поддерживающе закивал, подтверждая, что и сам не прочь немного повеселиться после нервной первой половины дня. Лекс улыбнулся, довольный тем, что его предложение нашло в команде отклик.       — Знаете, в центре есть одно кафе, которое я просто обожаю. Говорят там вкусный кофе, — внесла я свою лепту.       — «Говорят»? — поддел меня Вальтер. — Ты же сказала, что это твоё любимое кафе?       — Ага. Но я не люблю кофе: нормальных людей он бодрит, а я от него засыпаю, — призналась я, чувствуя необходимость оправдаться.       — Я запомню, — улыбнулся Лекс, смутив меня этим до крайности. — Так что, решено? В кафе?       — Не-а, у меня на этот день свои планы. А вам хорошо повеселиться, — махнул рукой Георг и отправился куда-то по своим таинственным делам. Наверняка уже договорился с одной из своих многочисленных девушек о том, что проведёт время с ней. Ну, нашим легче.       — Вальтер? — повернулся к другу Лекс.       — Я с вами сто процентов, — Вальтер поднял руки в примиряющем жесте. — Давно в город не выбирался, всё как-то времени не было.       — Морис? — Лекс перевёл взгляд на медведя.       — Я тоже в деле. Мне предложение Лианы понравилось. Сейчас, только телефон заберу, а то я его в комнате оставил, чтобы не отвлекал лишний раз, — предупредил Морис.       — Хорошо, — согласно кивнул лидер. — Тогда минут через десять-пятнадцать на этом месте?       — Замётано, — отозвался Вальтер и поспешил сбежать первым из всех нас.       Мне особенно собираться не нужно было, хотя и выходить в форме я не собиралась. Пришлось всё-таки переодеться, прихватить телефон, кошелёк и ключи. Выходя, я бросила ещё один взгляд на комнату, мысленно перебирая всё необходимое, пытаясь определить, не забыла ли я чего. Наконец, удовлетворённо кивнув, заперла дверь и, чувствуя себя невероятно лёгкой и полной энергии, сбежала вниз по лестнице.       В город мы отправились на машине Лекса, только в этот раз мы просто ехали на ней как на обычном автомобиле. Без выпендрёжа. Мне выделили место на переднем сидении рядом с водителем. Морис на это только улыбнулся, а Вальтер закатил глаза, пробурчав что-то о том, что мы с Лексом ведём себя как подростки, впервые вступившие в отношения.       Пока мы ехали, парни общались, а я размышляла о его словах. Да, для меня в мои двадцать три это были действительно первые отношения. Лексу сейчас, я знала, двадцать семь. Не может быть, чтобы в этом возрасте у него не было девушки до меня. Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Какая разница? Всё, что было раньше, осталось в прошлом и меня точно не касается.       — Вот! Это оно! — вынырнула я из размышлений, увидев вывеску любимого кафе.       — Это точно кафе, а не цветочный магазин? — хохотнул Вальтер, увидев, сколько горшков с цветами стоит у входа.       Вывеска тоже была украшена какими-то вьющимися растениями, оплетающими её и тем самым создающими оригинальную рамку. Вход вообще был похож на цветочную арку, ведущую в какой-нибудь магический лабиринт или поистине королевский сад.       — А мне нравится, — пожал плечами Морис, не разделяя веселья товарища.       — О, ну, ещё бы. У тебя ведь самого горшков десять по всей комнате стоит, — внезапно подключился к подколкам Лекс, отстёгивая ремень безопасности.       — И что такого? — немного обиженно проворчал Морис. — Мне просто нравятся растения.       — Да ничего, — Лекс усмехнулся и поднял руки в примиряющем жесте. — Просто подумал, что это место как раз для тебя, тут Лиана угадала.       В кафе, как всегда, было светло и уютно: маленькие столики, мягкие диванчики, стены, окрашенные в приятный пастельно-зелёный цвет, увешанные картинами, изображающими, в основном, природу. Во всём помещении было достаточно много горшков с растениями, что выдавало главную страсть владелицы этого маленького оазиса спокойствия и умиротворения посреди шумного города.       — Лиана! — обрадованно воскликнула Лика, которой и принадлежал этот маленький бизнес.       Вообще девушке с её внешностью с самого детства пророчили карьеру модели: она была чуть выше среднего роста, с осиной талией и длинными ногами, волосы цвета вороного крыла были такими гладкими и красивыми, что ей в пору было сниматься в рекламе шампуня, а тёмно-синие глаза пленили далеко не одного из посетителей её кафе. От ухажёров с такой внешностью отбоя не было. Но Лика считала, что отношения будут только мешать работе и, будучи заядлой карьеристкой, предпочитала заниматься своим маленьким бизнесом, о котором мечтала долгие годы, а не тратить время на «никому ненужные» свидания.       — Кто это с тобой? — после того, как мы с подругой крепко обнялись, поинтересовалась у меня девушка.       — Коллеги. У меня ведь новое место работы, — напомнила я с улыбкой и представила парней. — Вальтер, Морис, Лекс… Алексис. Извини, я просто привыкла.       — Ничего, мне сокращение больше нравится, — подмигнул мне Лекс, и я расплылась в смущённой улыбке. Это ведь именно я предложила такой вариант сокращения, даже не надеясь, что он придётся вожаку по вкусу.       — Погодите-ка, — Лика нервно сглотнула, глядя на лидера расширившимися от изумления глазами. — А вы не…       — Не, — уверенно покачал головой Лекс. — Я просто обычный человек, который пришёл посидеть в компании друзей и не хотел бы привлекать к себе излишнего внимания.       — Поняла, — немного нервно, как-то излишне резко кивнула Лика и, выдохнув, видимо, в попытке успокоиться, снова улыбнулась вполне дружелюбно и даже не натянуто. — Что ж, тогда позвольте предложить вам место, которое невидно от входа.       Лекс благодарно кивнул в ответ, принимая предложение, и нас проводили к одному из столиков. Наша компания удобно устроилась в укромном уголке, отгороженном от остального зала небольшой перегородкой, оплетённой какими-то цветами. Из окна открывался отличный вид на парк по соседству, в котором как раз не так давно установили фонтан. Я определилась с заказом сразу и, пока парни просматривали меню, глазела в окно, наблюдая за воробьями, склёвывавшими что-то с земли неподалёку.       Воробьи резвились, подставляли коричневые спинки под брызги воды, валялись в пыли и, кажется, наслаждались жизнью. Только один из воробушков чуть прихрамывал, избегая наступать на правую лапку, и мне стало его жаль. Вот прямо до глубины души.       — Давай, поправляйся, воробушек, — тихо пробормотала я. — Клетки твоего тела помнят, какими они должны быть. Лови немного энергии.       Я шевельнула кончиками пальцев и с них сорвались золотые искорки. Оконное стекло не помешало моей магии достигнуть цели. Воробей на мгновение замер, озадаченно посмотрел на меня, а потом уже увереннее пропрыгал туда и обратно. Что-то довольно прочирикав, он остановился напротив меня и как будто… поклонился, прежде чем улететь по своим делам.       — Всегда пожалуйста, — тихонько шепнула я, не в силах сдержать улыбку.       — Ты что-то сказала? — отвлёк меня от размышлений голос Лекса.       Я вздрогнула и обернулась. Лекс, кажется, повернулся только сейчас и произошедшего не видел, Морис пребывал в прострации, глядя вслед Лике, и только Вальтер, кажется, заметил, что я что-то тут колдовала. Это нехорошо. Вот уж кому точно не стоило показывать мои способности.       — Я хотела спросить, вы с «Красными демонами» часто работали вместе? — перевела я тему разговора, надеясь, что Вальтер забудет о случившемся.       — Точно чаще, чем с какими-либо другими группами, — усмехнулся Лекс. — По правде говоря, в первый раз мы столкнулись с ними года четыре назад, когда я ещё только начал работать на службу безопасности. Мы спасли их задницы тогда.       — Ага, — включился в разговор Морис, наконец, перестав пялиться в пространство невидящим взглядом. — Нас тогда как подкрепление к ним отправили. В то время они ещё назывались по-другому, а потом подцепили от нечисти из прорыва какую-то демоническую хрень. К счастью, она их не убила, а сделала только сильнее.       — Но они неделю ходили красные, как будто на солнце обгоревшие, — рассмеялся Лекс. — Отсюда и название.       — Бедняжки, — я тоже засмеялась, представив этот отряд краснокожих. — Представляю, сколько насмешек им пришлось вытерпеть.       — Ну, немногие знают, почему они именно «красные» демоны. Просто считают, что это крутое имя для отряда, — Лекс незаметно, как ему казалось, взял меня за руку, и, думаю, меня саму в тот момент тоже можно было приписать к «красным». — Думают, что это связано с тем, что кровь красная и все дела.       — Короче, мы подружились, и теперь, если к «Демонам» нужно послать кого-то на подмогу или «Стае» нужна помощь, отец обычно ставит нас вместе, потому что мы умеем действовать слажено, — с гордостью сообщил Морис. — У нас было достаточно времени, чтобы сработаться.       — Звучит здорово, — искренне заметила я.       — Ты правда так считаешь? — улыбнулся Лекс, глядя на меня с нежностью и затаённым весельем. Кажется, он действительно наслаждался нашим разговором.       — Ага, — просто кивнула я. — Это ведь круто, когда есть кому доверить спину в случае чего.       Парни согласились с моими словами, хотя Вальтер и продолжал периодически поглядывать на меня подозрительно, видимо, желая подметить ещё какой-нибудь момент, который выдаст моё владение магией. Но я уже дала себе слово сегодня больше не использовать свои способности. Оставалось только надеяться, что у меня хватит на это выдержки.       Разговор сам собой прервался, когда Лика принесла нам наш заказ и, вежливо улыбаясь, переставила тарелки с маленького подноса на наш столик. Пожелав нам приятного аппетита, девушка бросила быстрый, незаметный, как ей казалось, взгляд на Мориса, не сводившего с неё глаз. Когда они встретились взглядами, девушка неловко кашлянула, делая вид, что прочищает горло, поправила волосы, и поспешила скрыться из виду.       — Я о Лике знаю не так уж много, но могу точно сказать, что она очень любит свою работу и великолепно с ней справляется, — заметила я как бы невзначай.       — А парень у неё есть? — неожиданно робко спросил Морис, разве что не покраснев от смущения, и я даже умилилась такой реакции.       — О, святая Анаиль! — закатил глаза Вальтер. — За что ты так поступаешь со мной? Так я скоро останусь единственным холостяком в стае.       — А что с тобой поделаешь, если ты упрямый как осёл? — фыркнул Морис.       — И безумно подозрительный, что не менее важно, — добавил Лекс, пододвигая поближе ко мне мою тарелку. — Ты в каждом втором видишь шпиона Императора.       Я усмехнулась и с трудом удержалась от того, чтобы не сказать, что он не так уж не прав. Особенно в отношении меня. В конце концов, меня нанял именно Император. И пусть приказа докладывать обо всём происходящем у меня не было, это не отменяло факта, что я была заслана сюда почти как тайный наблюдатель.       — Наверное, потому что я сам был шпионом Их Величеств, — несколько осуждающе заметил Вальтер, и я чуть не подавилась от неожиданности. Честно, это было самым внезапным открытием в моей жизни.       — Чего?! — мои круглые глаза надо было видеть. Лекс рассмеялся.       — На самом деле всё было не так уж и страшно. Просто когда наш отряд только формировался, Его Величество действительно подослал к нам своего агента, чтобы тот присматривал за нами и докладывал, если нам вдруг понадобится помощь. Лично я не вижу в этом ничего страшного, но Георг взбеленился, — фыркнул Лекс осуждающе. — Когда правда вскрылась, Вальтер уже был незаменимой частью команды и нашим хорошим другом. И тогда Георг заявил, что или Тер перестает доносить на нас, или пускай «Катится на все четыре стороны». Это прямая цитата.       — И мне пришлось сообщить об этом Его Императорскому Величеству, — хмыкнул Вальтер немного грустно, погружённый в собственные воспоминания. — Честно говоря, в тот момент меня трясло. Я думал, после заявлений о том, что ты больше не собираешься работать на Императора, тебя тут же казнят или подстраивают несчастный случай.       — Ну тебя с твоим драматизмом. Дядя, конечно, суровый человек, но не настолько, — кажется, обиделся Лекс. — По крайней мере я не знаю ни об одном случае, чтобы он беспричинно казнил кого-либо.       — Дядя? — удивилась я. — Я не знала, что вы с Георгом кузены. Поэтому Лика тебя узнала?       — Упс, — мило улыбнулся Лекс, выглядя совершенно невинно. — Извини, что не сказал сразу. Но я этим не горжусь, честно говоря, хотя Император и Императрица и воспитывали меня как своего, когда мои родители погибли. Моё родство с правящей семьёй не делает меня ни важнее, ни лучше. Я и на официальных приёмах-то стараюсь не появляться, так что был удивлён не меньше тебя, когда твоя подруга вдруг меня узнала.       — Обалдеть, — восхищённо выдохнула я. — Никогда не общалась так запросто с кем-то из особ голубых кровей. Немногие, полагаю, могут этим похвастать. Буду гордиться своим достижением.       Лекс рассмеялся, в то время, как Вальтер взглянул на меня осуждающе, как будто я сделала что-то неподобающе. Решив не обращать на его осуждение внимания, я просто показала парню язык. Главное, что Лекс вполне доволен моей шуткой.       — Так что насчет Лики? — неуверенно напомнил Морис.       — Ах, да. Извини, пожалуйста, — тут же повинилась я. — Насколько я знаю, парня у неё нет. Многие пытаются за ней ухаживать, но безуспешно. Вроде, она считает, что отношения отнимают у людей слишком много времени.       — Но я не буду ей надоедать! Я и сам постоянно пропадаю на работе или на тренировках, — возразил Морис.       — А чего ты мне это говоришь? — невинно похлопала я глазами. — Поговори с ней. Может, хоть тебе повезёт. Но рекомендую сначала попробовать поухаживать за ней. Ну, то есть подарки, комплименты, внимание и все дела. Если она воспримет это благосклонно, тогда уже признавайся в своих чувствах.       — И что, со всеми девушками это работает? — подозрительно прищурился Морис.       — Ну, не надо всех девушек грести под одну гребёнку, — хмыкнула я. — У всех по-разному. Но на самом деле всегда стоит показать понравившейся вам особе, что она вас заинтересовала, а не просто ставить их перед фактом: «Ты красивая, давай встречаться».       — Получается, я всё неправильно сделал? — тут же погрустнел Лекс, но в глубине его необыкновенных голубых глаз я заметила лукавые искорки. Ах так! Он, значит, решил опровергнуть мои слова.       — А вот и правильно. Во-первых, я тебе явно понравилась с первого взгляда. Я не права? — хитро прищурилась я.       — Права, — смущённо, но совершенно не удивлённо кивнул Лекс.       — Вот! — назидательно подняла я палец к потолку. — И ты мне сразу понравился. И ни у кого из нас не было в этом сомнений, потому что у нас обоих на лице всё было написано. Это первое. Во-вторых, мы много времени провели вместе, целыми днями пропадали вместе на тренировках и за это время неплохо узнали друг друга.       — Ага, обмениваясь парой фраз строго по поводу рабочих моментов, — не согласился Вальтер.       — А наблюдение за понравившимся человеком со стороны тоже многое помогает понять. Я вот точно знаю, что Лекс очень предан своим друзьям, гордится тем, что делает и подходит к своим обязанностям крайне ответственно. И эти качества только усилили изначально зародившуюся симпатию, — менторским тоном заявила я.       — Благодарю вас, прекрасная леди, — Лекс оставил на тыльной стороне моей ладони короткий поцелуй, и я немного смутилась, сбившись с мысли в моей занудной романтической лекции.       — Так… о чём я говорила? — я на мгновение прикрыла глаза, хмурясь в попытке сосредоточиться. — А, точно. И, в-третьих, только после этого мы сходили на первое свидание, которое произвело на меня крайне положительное впечатление и только усилило эффект.       — Это когда вы уже успели сходить на свидание с нашим-то плотным графиком? — удивился Морис, не так часто отвлекавшийся от еды, как все остальные и почти прикончивший свою порцию.       — Это великая тайна, — усмехнулся Лекс, обнимая меня за плечи, а потом шепнул так тихо, чтобы услышала только я. — Спасибо за такие тёплые слова. Мне с тобой очень повезло.       Чувства смешались в один странный коктейль: радость, нежность, ответная благодарность и смущение. Всё это так переполнило меня, что я только и смогла выдавить из себя что-то вроде «угу» и уткнуться в чашку с горячим чёрным чаем, пустившим по теплу приятную тёплую волну при первом же глотке.       Я улыбнулась краешками губ, поняв, что Лика подсунула нам сбор, восстанавливающий магический резерв, когда парни попросили её принести что-нибудь на свой вкус. Помимо того, что он был просто невероятно вкусным, его польза была неоспорима.       Мы ещё какое-то время посидели в кафе, на удивление мило болтая. Я даже смогла узнать немного больше о ребятах из стаи, включая Георга, которого сейчас с нами не было. На душе после этих посиделок было легко и спокойно. Я даже успела позабыть о том, как подозрительно поглядывал на меня в самом начале Вальтер, поэтому очень удивилась, когда он задержался и заставил меня притормозить тоже.       — Что-то не так? — я недоумённо выгнула бровь, пытаясь понять, что послужило причиной такого внезапного маневра.       — Скажи честно, у тебя есть магические силы? — нахмурился Вальтер, глядя на меня пристально и предельно серьёзно.       — Разве вам не сказали, что я — обычная человечка без способностей к магии? — легко ушла я от ответа, зная, что чтобы уметь убедительно лгать нужно верить в то, во что говоришь, а я была на все сто процентов уверена, что я маг и маг довольно талантливый.       — Я сам видел, как ты колдовала здесь, в кафе. И когда мы выбирались на вылазку тоже, но так и не смог понять, в чём заключаются твои способности, — продолжая сверлить меня мрачным взглядом, признался парень.       — Скажешь тоже, — фыркнула я неопределённо, пытаясь выбраться из его цепкой хватки. Но он отпускать меня без ответов был явно не готов.       — Можешь отпираться сколько угодно, но я знаю, что не сошёл с ума и своим глазам склонен доверять. Продолжай скрываться сколько хочешь, мне плевать. Но если ты свои силы используешь против «Стаи», против наследника или против Лекса… — угрожающе начал он.       — Ты точно чокнулся, если считаешь, что я могу навредить вожаку, — не на шутку разозлилась я. В моём голосе добавилось стальных ноток, в глазах явно промелькнула золотистая искорка моего дара, который, в принципе, был не способен уничтожать, только созидать. — Если я кому и причиню вред, так это тебе сейчас за твои дурные предположения. Подумать только! Да это оскорбительно в вышей степени! Да я… Что ты лыбишься?       Вальтер и правда улыбался во все тридцать два, так широко, что я думала, что у него щёки треснут. Я посмотрела на него недовольно и раздражённо, всё ещё обиженная его заявлением. Парень поднял руки в примиряющем жесте, не переставая улыбаться.       — Извини. Зато ты перестала отрицать очевидное, и теперь, пусть я и не знаю, в чём заключаются твои силы, но мне достаточно просто знать, что дар у тебя светлый, — этот засранец был явно доволен собой.       — Ну, ты и говнюк хитрожопый, — бросила я ворчливо и, больше не обращая на этого пронырливого… енота никакого внимания, поспешила к недоумённо наблюдающим за нами издалека Лексом и Морисом. Вальтер за моей спиной давился смехом.       — Он тебя обидел? — заглядывая мне в глаза, поинтересовался Лекс.       — Много ты слышал? — я как-то запоздало сообразила, что у оборотней слух гораздо лучше, чем у людей.       — Только что он сказал, что-то оскорбительное, — признался Лекс. — Если хочешь, я заставлю его на тренировках попотеть больше остальных. Сначала я хотела было сказать, что это вовсе не стоит того, но потом что-то мстительное во мне всё-таки взяло вверх, и я кивнула, мысленно злорадно потирая ручки.       — Да, хочу, — уверенно заявила я. — Он меня обидел. Сильно.       — За это нагрузок получит в два раза больше, — заверил меня Лекс, глядя куда-то поверх моей головы. — Ты всё понял?       — Да ладно?! — искренне возмутился уже успевший догнать нас Вальтер. — Да я же ради нас всех старался!       — Даже знать ничего не хочу, — отрезал Лекс, без малейших сомнений вставая на мою сторону, хотя он и не был в курсе всей ситуации. — Я всё сказал.       У меня внутри тёплой волной растеклось чувство глубокой признательности смешанное с маленькой капелькой чувства вины за то, что я позволила эмоциям взять надо мной вверх, но давать заднюю я точно не собиралась. Наоборот, благодарно чмокнула Лекса в щёку.       — Спасибо, мой герой, — улыбнулась я, с нежностью глядя в эти необычайные голубые глаза.       — Всё для вас, прекрасная леди, — Лекс оставил на моих костяшках короткий нежный поцелуй.