Глава 5
19 октября 2025 г., 14:44
За этот день я больше из комнаты не выходила, и даже ужин попросила занести ко мне. Во-первых, потому что я устала так, что лишний раз куда-то ходить не хотелось. Всё-таки впечатлений для одного дня выдалось слишком много, и мне нужна была передышка.
Во-вторых, потому что я хотела показать Вальтеру, что всё ещё обижена и решения не изменю, хотя первая злость уже прошла. Я даже могла понять его желание обеспечить безопасность своих друзей… Но не обязательно же это было делать таким образом! Засранец! Да я вообще ангел небесный! Я никому в жизни не навредила! Гр-р-р. Ладно, похоже, моя злость ещё не до конца прошла.
И это только укрепило моё намерение, не выходить больше из комнаты, чтобы не поддаться порыву наслать на него что-то вроде проклятья острого поноса или пожизненной чесотки, которое наверняка ударит по мне каким-нибудь негативным откатом, вроде полосы неудач. Так что Вальтеру лучше было не показываться мне на глаза сегодня: нет человека, нет соблазна. Так будет лучше для нас обоих.
И, в-третьих, у меня было одно невероятно важное и, в то же время, безумно приятное дело. Особенность моей способности была в том, что энергию мне пополнять помогала не только самая обыкновенная медитация, которая обладала абсолютно тем же самым эффектом для любого мага, но и любое занятие, которое приносило мне радость.
Не знаю, было ли у этого эффекта какое-нибудь официальное название, но я называла его «пополнение творческой энергии», потому что, в основном, такое воздействие на меня оказывали любые творческие активности: вышивка, рисование, лепка, вязание и, моё любимое, ведение дневника. Чем ярче и красочнее я представляла созданные в моём воображении миры или, чем подробнее и эмоциональнее я записывала в дневник события, тем быстрее пополнялся мой магический резерв, и тем лучше выходили у меня все последующие заклинания. Можно сказать, что моя сила работала на батарейках, заполненных позитивной энергией.
Вообще похожим образом на меня влияло чтение, видимо, за счет того, что оно тоже задействовало моё воображение, но сегодня я очень хотела всё подробненько записать и дополнить это парочкой рисунков каких-нибудь простеньких цветочков на полях. Меня прямо-таки захватило вдохновение и время за этим занятием летело незаметно.
В дверь постучали как раз тогда, когда я, непроизвольно высунув кончик языка от усердия, вырисовывала кучу простейших розовых ромашек, создающих рамку вокруг моего текста. Получалось весьма симпатично. Правда мне пришлось отвлечься и, надев колпачок на мою любимую розовую ручку, поспешно захлопнуть дневник.
— Войдите, — отозвалась я, обернувшись, и дверь приоткрылась.
— Миледи, вы заказывали вкусный ужин? — заглянул в комнату улыбающийся Лекс.
— Да. Но я не заказывала такого привлекательного доставщика, — я улыбнулась в ответ, с трудом удерживаясь от того, чтобы глупо захихикать. Ох, святая Анаиль, я была абсолютно им очарована. — Сколько мне придётся доплатить?
— Ну, что вы. Как я могу брать деньги с такой прекрасной леди? — Лекс прошёл в комнату и, предварительно убедившись в том, что не заденет ничего из лежащего на моём столе канцелярского богатства, поставил передо мной поднос.
На тарелке красовалась горка рассыпчатой пшеной каши, рядом устроился салатик из свежих овощей, два кусочка явно свежеиспечённого, ещё тёплого хлеба и стакан горячего черного чая. Я чуть слюнями не захлебнулась от одного только вида этого ужина. Лекс неуверенно замер рядом со мной, не зная, стоит ли ему уйти или он может остаться.
— Тебя не смутит, если я поем при тебе? — улыбнулась я чуть виновато и поднялась, чтобы подтащить ещё один стул к столу.
— Конечно, нет. Я уже поужинал, — поспешно заверил меня Лекс и, вытянув руку в сторону примеченного мною стула, легко и непринуждённо притянул его к себе.
Судя по всему, он не приложил к этому абсолютно никаких усилий. Всё-таки магической силы ему не занимать. Многие бы позавидовали такому объёму резерва.
— Я восхищена вашим талантом, Ваше Высочество, — я даже сделала вид, что похлопала, стукая подушечками указательных пальцев друг о друга. Громких оваций не получилось, но ззато мои действия вызвали у Лекса улыбку.
— Брось, какой из меня принц, — поморщился Лекс, ставя стул спинкой вперёд и усаживаясь рядом со снова опустившейся на своё место мной. — Я мог бы стать им, только если бы у дяди не было наследников, но, честно говоря, я рад, что этого не случилось. Не думаю, что я стал бы хорошим лидером.
— Эй, минуточку! — я подняла палец к потолку и, проглотив ложку каши, поспешно отпила немного чая. Идеально сладкий, прям такой, как я люблю. Надо передать поварихе мои комплименты. — Что вы сказали, мистер «вожак»? Разве ты и так не лидер?
— Это другое, — не согласился Лекс и даже головой отрицательно помотал. — Понимаешь, у оборотней всё немного не так как у людей. У нас есть свои традиции, суеверия и другие… особенности. Например, мы не можем проводить много времени рядом с теми, кто не нравится нашему зверю. Что уж говорить про совместную работу.
— Подожди, у вашего зверя есть своё мнение? Я думала, что ты-человек и ты-волк как бы… одно, — заметила я неуверенно и положила в рот первую ложку каши. Просто блаженство.
— Так и есть, — согласился Лекс, а потом улыбнулся то ли умилённо, то ли насмешливо. — Приятного аппетита.
Я промычала в ответ что-то нечленораздельное, потому что разговаривать с набитым ртом во все времена считалось неприличным, а прожевать еду без длинной и неловкой паузы я бы ни за что не успела. Впрочем, вожака это, кажется, совершенно не беспокоило. Он просто ещё раз очаровательно улыбнулся и продолжил свой рассказ.
— Дело в том, что, когда оборотень находится в своём зверином обличии, все эмоции обостряются, становясь на порядок сильнее. В том числе, те, которые мы, как разумные законопослушные граждане, хотим подавить, — пояснил Лекс. — И иногда, когда звериная сторона занимает чуть больше нашего разума… например…
— В постели? — предположила я и мило улыбнулась, а парень подавился воздухом и покраснел, кажется, по самые кончики ушей.
— Я имел в виду, когда мы испытываем сильные эмоции, но, наверное, ты права, — он неловко потёр шею, и я со всей отчётливостью поняла, что девушки у него до меня не было. — Так вот, это может быть особенно опасно для тех, кого мы не выносим в глубине души.
— И как ко мне относятся звери всех в «Стае»? — заволновалась я. — Не съедят они меня в случае чего? Во время выполнения какого-нибудь задания возьмёт Георг и оттяпает мне руку. Жесть, даже думать об этом не хочу.
— Нет-нет-нет, — рассмеялся Лекс. — Тот период, который мы провели тренируясь, и нужен был для того, чтобы наши звери немного к тебе попривыкли. Мы пронаблюдали за их реакцией и убедились, что сможем спокойно работать вместе, так что для тебя нет никакой опасности ни с чей стороны.
— Ну, Вальтер понятно. Его зверь сам ко мне подошёл и отнёсся достаточно дружелюбно, — задумчиво протянула я.
— Да, он очень любопытный. Вальтеру приходится порой его сдерживать, чтобы он не лез куда не надо, — хмыкнул Лекс. — Зверь Мориса очень стеснительный, несмотря на его размеры. Поэтому не думай, что он плохо к тебе относится, просто не привык пока до конца вот и сторонится немного. Георг своего зверя подавил. Чуть ли не на ментальную цепь посадил. Он давно к нему не прислушивается, иначе не смог бы сменить столько девушек. Но не мне лезть в его жизнь. Каждый сам принимает решения. Особенно такие серьёзные.
— А твой волк? — заинтересовалась я и даже есть перестала, настолько меня волновал ответ на этот вопрос. — Как он ко мне относится?
— Лиана, я не смог бы начать с тобой встречаться, если бы не получил одобрение своего зверя. К тому же, он далеко не каждому даёт к себе подходить, не то что гладить, — Лекс улыбнулся. — Он каждый раз, когда тебя рядом чует, сразу начинает: «Где она? Где она?» Для него ты уже чуть ли не жена. Мне приходится немного его сдерживать, чтобы он не начал форсировать события.
Я издала какой-то невнятный счастливый писк, закрывая лицо руками и топая ногами от восторга. Лекса, кажется, моя реакция позабавила, судя по его весёлому смеху, а меня переполняли нежность и умиление такой силы, что моих положительных эмоций хватило бы на создание новой вселенной. Мой резерв точно пополнился от одного только этого разговора.
— Это самая милая вещь, которую я слышала в своей жизни, — это я почти пропела, а потом набросилась на еду, показавшуюся мне ещё более вкусной с удвоенным энтузиазмом. — М-м-м, нет, ну, это шедевр.
— Ли? — Лекс непривычно сократил моё имя, но я отозвалась без малейших сомнений, посмотрев на него вопросительно и всё ещё чуть смущённо. — Ты самая необыкновенная девушка из всех, которых я когда-либо встречал.
— Воу-воу-воу, мастер пикапа! Притормози! — я уверена, что покраснела, выставив руки в подобии защитного жеста. — Дай прожевать сначала.
— Мне нравится, какая ты весёлая, и что ты не стесняешься выражать свои эмоции. И то, как ты смущаешься, мне тоже нравится, — продолжил Лекс, дождавшись, пока я кивну, позволяя ему и дальше заваливать меня комплиментами.
— Если ты продолжишь в том же духе, то я растаю и растекусь по полу розовой лужицей. Сам потом будешь собирать меня обратно в человека, — погрозила я ему пальцем.
— Всё-всё, ладно. Сеанс раздачи комплиментов окончен. Ты мне человеком нужна, — Лекс улыбался так открыто и искренне, что моё сердце колотилось быстро-быстро при одном только взгляде на него.
— Признайся честно, сколько девушек умерло при виде твоей красоты? На тебя же смотреть невозможно, настолько ты привлекательный, — я специально отвернулась и даже глаза ладонью закрыла, чтобы немного справиться с переполняющими меня эмоциями. — Помолчи немного, а то я тебя зацелую, а я всё никак доесть свой ужин не могу.
— Молчу-молчу, — я не видела его лица, но слышала в его голосе улыбку.
Что ж, похоже, это становится традицией: каждый вечер в компании нашего лидера я считаю лучшим и самым комфортным в моей жизни. И, уверена, так будет и дальше. Главное, чтобы таких вечеров в моей жизни было как можно больше.
***
Нам дали пару дней передышки после нашего первого совместного задания. Правда тренировки мы не забросили, продолжая проводить за ними кучу времени. Георг, кажется, был этим не слишком доволен, потому что торопился сбежать сразу же, как только обязательные к посещению занятия заканчивались. — У кого-то точно появилась новая девушка, — усмехнулся Вальтер, глядя вслед торопливо покидающему зал Георгу. — Которая уже за этот год? — Надеюсь, она действительно ему нравится. Он в первый раз выглядит настолько взволнованным торопясь к кому-то. Может, хоть она ему мозги на место вставит, — как-то грустно вздохнул Морис, по-видимому, переживающий за товарища. — В любом случае, это его решение, — пресёк обсуждение чужой личной жизни вожак. — Не нам его осуждать. Если он хочет подавить своего зверя… Лучше просто не будем об этом. Расспрашивать подробнее я тогда не стала, хотя мне и было интересно узнать об оборотнях побольше. Просто я видела, что Лексу неприятно обсуждать и осуждать своего кузена, с которым он рос бок о бок, особенно у него за спиной. Впрочем, мне и не нужны были пояснения, чтобы понять, что то, что Георг делает с собой, ему явно вредит, хотя я и не знала чем именно. В любом случае, спустя пару дней, нас отправили на очередное задание. В этот раз я волновалась уже не так сильно, потому что хотя бы примерно знала, чего стоит ожидать от предстоящей миссии. — «Стая», — перед порталом, который должен был нас переправить в очередное опасное место, стоял офицер с самым серьёзным лицом. — Ваша задача сегодня вполне конкретная: группа подростков вместе с учителем и гидом отправилась на экскурсию в пещеры, но так и не вернулась. Вы должны их найти, вывести из потенциально опасного места. Не дать никому из найденных в живых погибнуть. Всем ясно? — Да, сэр! — гаркнули мы хором, и в этот раз я даже смогла выкрикнуть это вместе со всеми, что вызвало у меня прилив гордости. Всё-таки мы сработались. — Отлично, — удовлетворённо кивнул офицер, и вдруг обратился ко мне. — Специалист психологической разгрузки, на вас лежит ещё одна задача: студенты явно будут подвержены панике. Попытайтесь помочь им сохранять спокойствие. Знаю, будет нелегко, но этим вы сильно облегчите работу своим товарищам. — Задачу поняла, сэр. Сделаю всё возможное! — уверенно заявила я, вытянувшись по струнке. — Спасибо, — с искренней признательностью кивнул офицер. Мне кажется, или он один из тех, кто знает правду о моих способностях? — Удачи. — Мы не подведём, — серьёзно заверил его Лекс и первым шагнул в портал.***
Нас высадили не прямо в горах, а в небольшом городке рядом, из которого и началось путешествие группы подростков, которую нам предстояло найти. К счастью, работать детективами и расспрашивать всех живущих здесь нам не пришлось. За нас это уже сделали настоящие специалисты, которые и предоставили нам краткие итоги их многочасовой работы, описывающие события, предшествующие исчезновению туристов. Они прибыли из столицы. Это была учебная поездка для ребят из клуба… гео-чего-то там. Короче говоря, они всерьёз горели изучением рельефа местности. Специфический интерес, как по мне, но чего только в этой жизни не встретишь. Да и не мне их осуждать со своей любовью к рисованию исключительно цветочков. Тоже довольно специфично. Подростков было всего пятеро: трое парней и две девушки, все в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. Сопровождал их молоденький профессор-энтузиаст только недавно начавший работать, который хотел показать своим подопечным «настоящие горы». Они прибыли порталом, как и мы, нашли здесь проводника, который неплохо знает эти места, и ушли в поход «на пару дней». Их не было уже вторую неделю. — Мы подумали, что вам тоже пригодится тот, кто может сориентировать вас на местности, поэтому с вами пойдёт Вэйлин. Она служила здесь целых пять лет, и ей не раз доводилось бывать в здешних горах, — парень, рассказывавший нам о положении дел, махнул рукой, подзывая девушку. Первым, что бросилось мне в глаза, это её невероятно яркие рыжие, практически красные в своей насыщенности, волосы. Я от них глаз отвести не могла. Несмотря на то, что они были собраны в традиционный для женщин на нашей службе пучок, я была готова поклясться, что они, наверняка, довольно длинные и в распущенном состоянии выглядят ещё более впечатляюще. — А волосы у вас такие яркие, чтобы проводника издалека было видно? — подколол её Вальтер. Я собиралась недовольно зыркнуть на него. В конце концов, это невежливо, да и волосы у девушки просто чудесные. Но как же я удивилась, когда заметила, что Вальтер едва заметно покраснел, глядя на нашего проводника. Вот уж от кого я меньше всего ожидала подобного, так это от нашего разведчика. Ха! Это так в моём духе: стоило мне только появиться в компании неженатых парней, как я тут же подсознательно захотела для них семейного счастья. С моими способностями совершенно не удивительно, что все в стае потихоньку обзавелись девушками, которые им понравились. Разве что с Лексом всё сработало немного… неожиданно. Кстати говоря, может, я переоцениваю свои возможности и, это вообще наши с ним любовные флюиды так на остальных ребят из отряда повлияли. — Ха-ха, как остроумно, — смерила его недовольным взглядом Вэйлин, которая, несмотря на отдающее азиатскими традициями имя, не отличалась восточным разрезом глаз. Интересно, и почему её так назвали? — Ещё одна глупая шуточка, и я «случайно» забуду тебя в горах, усёк? Проведёшь там недельку без припасов, может, мозги на место встанут. — Понял вас, мэм, — отдал честь Вальтер, заворожённо глядя на явно озадаченную его вниманием девушку. — Кхм, — неловко кашлянула она, хмурясь и пытаясь собраться с мыслями. — В любом случае, я отлично ориентируюсь на любой местности, в которой бывала хотя бы однажды. У меня дар навигатора. Я недоумённо моргнула. Честно говоря, в первый раз встретила человека с такой способностью, но понять суть дара было не сложно, учитывая его простое и понятное название, и вся наша команда тут же прониклась к девушке уважением. Я же ещё и мысленно поблагодарила начальство, позаботившееся о нас на этом задании и выделившее такой ценный кадр. — Ваше снаряжение, — нам выдали рюкзаки со всем необходимым: аптечка, запас еды и воды, трос для страховки. Ну, вы поняли. — Мы всегда на связи. Конечно, в глубине пещер рации вряд ли будут так хорошо ловить, но у вас на крайний случай есть сигнальный пистолет. Если что просто выстрелите в воздух, и мы вышлем вам подмогу. — И ещё начальство расщедрилось и вам выделили артефакт переноса, силы которого хватит на шестерых. Проблема в том, что мы можем выделить только один, так что вам придётся возвращаться пешком после того, как вы найдёте эту группу. Да и на них всех заряда не хватит, — чуть виновато улыбнулся парень, который до этого докладывал нам о ситуации. — Ничего, прорвёмся, — уверенно кивнул Лекс, и меня аж гордость за него взяла. Я ничуть не сомневалась в его словах, и меня искренне восхищал его настрой. Правильно, видишь цель, веришь в себя и не замечаешь препятствий. Только с таким настроем и можно отправляться на опасную миссию.
