Узница судьбы.

Хогвартс готовился к войне. Коридоры, обычно наполненные смехом и беззаботными разговорами студентов, теперь звенели от напряжения. Старшекурсники тренировались в заклинаниях защиты, младшие готовились к эвакуации. Учителя укрепляли защитные чары замка, а члены Ордена Феникса патрулировали территорию. Мелисса стояла на Астрономической башне, наблюдая, как солнце садится за горизонт. Она знала, что это может быть последний закат, который она видит в мирное время. — Я думал, что найду тебя здесь, — тихий голос Драко прервал ее размышления. Она обернулась. Он выглядел изможденным, но решительным. В его глазах была сталь, которая появляется только тогда, когда человек принял окончательное решение. — Шкаф готов, — просто сказал он. Мелисса кивнула: — Когда они придут? — Сегодня ночью, — Драко подошел ближе, встав рядом с ней у парапета. — Дамблдор все еще отсутствует. Снейп говорит, что это часть плана, но… — Но ты боишься, что все пойдет не так, — закончила за него Мелисса. — Да, — он взял ее за руку. — Мелисса, что бы ни случилось сегодня… я хочу, чтобы ты знала — ты лучшее, что когда-либо происходило со мной. Она повернулась к нему, видя в его глазах все невысказанные страхи: — Мы справимся, Драко. Вместе. — Дамблдор говорил с тобой? О том, что ты должна сделать? — спросил он. Мелисса кивнула: — Он сказал, что придет время, когда мне нужно будет выпустить обскура. Полностью. Использовать его силу против Волдеморта. Драко стиснул ее руку сильнее: — Это опасно. Даже с твоим контролем… выпустить его полностью в разгар битвы… — У меня нет выбора, — тихо сказала Мелисса. — Если это поможет остановить Волдеморта, спасти людей… спасти тебя… я сделаю это. Корвус, сидевший на каменном выступе неподалеку, тихо каркнул, словно выражая поддержку. Его аметистовые глаза внимательно наблюдали за хозяйкой. — Кажется, даже твой ворон готов к битве, — слабо улыбнулся Драко. — Он всегда был храбрее меня, — Мелисса протянула руку, и Корвус перелетел к ней, устраиваясь на плече. Они стояли так, в тишине заходящего солнца, три фигуры против надвигающейся тьмы. — Пора, — наконец сказал Драко. — Нам нужно предупредить остальных. План был прост. Драко должен был открыть шкаф, впустить Пожирателей смерти, затем незаметно присоединиться к защитникам замка. Снейп, как двойной агент, должен был оставаться рядом с Пожирателями до критического момента. Мелисса, вместе с Гарри, Роном, Гермионой и членами Ордена, должна была защищать студентов. Но как часто бывает на войне, план не пережил первого контакта с противником. Все началось внезапно. Полночь едва миновала, когда замок содрогнулся от первого удара. Темная метка появилась в небе над Хогвартсом, ее зеленое свечение окрашивало стены древнего замка в цвет самого страшного проклятия. — Они здесь! — раздался крик в коридорах. Мелисса, ожидавшая в Большом зале вместе с другими старшекурсниками, почувствовала, как обскур внутри нее пробуждается, отзываясь на ее страх и решимость. — Спокойно, — прошептала она сама себе. — Контроль. Равновесие. Рядом с ней Гарри Поттер сжимал свою палочку, его лицо было бледным, но решительным. — Ты готова? — спросил он. — А ты? — ответила она вопросом на вопрос. Гарри криво улыбнулся: — Я должен быть. Все зависит от этого. — Не только от тебя, — Мелисса положила руку ему на плечо. — Мы все здесь, чтобы сражаться. Вместе. За окнами вспыхивали заклинания — защитный купол Хогвартса атаковали Пожиратели смерти. Звук битвы нарастал — крики, взрывы, звон разбитого стекла. Двери Большого зала распахнулись, и в них влетел патронус — серебристая лань. Голос Снейпа, странно искаженный, произнес: — Они прорвались через Выручай-комнату. Защищайте северное крыло. Поттер — в лес. Он ждет тебя там. — Волдеморт в Запретном лесу, — мрачно сказал Гарри. — Он хочет, чтобы я пришел к нему. — Это ловушка, — возразила Гермиона, стоявшая рядом. — Конечно, это ловушка, — кивнул Гарри. — Но у меня нет выбора. Он повернулся к Рону и Гермионе: — Вы знаете, что делать. Змея — последний. — Гарри… — начала Гермиона. — Нет времени, — отрезал он. — Идите. Защищайте замок. Он повернулся к Мелиссе: — Удачи. — И тебе, — ответила она, чувствуя странную уверенность, что видит его в последний раз. Гарри кивнул и быстро вышел из зала, его фигура растворилась в хаосе коридоров. — Где Драко? — спросила Мелисса у Рона. — Последний раз видел его у главной лестницы, — ответил тот. — Он дрался с каким-то Пожирателем. Мелисса почувствовала, как сердце сжимается от страха. Но прежде чем она успела что-то сделать, стены замка снова содрогнулись, и в Большой зал ворвалась группа Пожирателей. — Защищайте младших! — крикнула профессор МакГонагалл, и битва началась. Мелисса никогда раньше не участвовала в настоящем сражении. Тренировки со Снейпом, дуэльный клуб — ничто не могло подготовить ее к хаосу настоящей войны. Заклинания летали во всех направлениях, крики раненых смешивались с возгласами заклинаний, дым и пыль застилали глаза. Она сражалась, используя все, чему научилась, — защитные чары, атакующие заклинания, даже маггловские приемы рукопашного боя, которые освоила для контроля над телом. Корвус кружил над ней, внезапно пикируя, чтобы отвлечь противников, его когти оставляли кровавые следы на лицах Пожирателей смерти. Постепенно битва вытеснила их из Большого зала в коридоры. Мелисса прорывалась вперед, отчаянно ища Драко. Она видела мельком знакомые лица — Невилла Лонгботтома, сражающегося с двумя противниками одновременно, Луну Лавгуд, чьи странные заклинания, казалось, сбивали Пожирателей с толку, Джинни Уизли, чьи проклятия летучих мышей создавали хаос в рядах врагов. — Мелисса! — раздался знакомый голос, и она обернулась, чтобы увидеть Драко, пробивающегося к ней через толпу сражающихся. — Драко! — она бросилась к нему, и они встретились посреди коридора, на мгновение обнявшись. — Ты цел, — выдохнула она, быстро осматривая его на предмет ран. — Пока да, — он был бледен, с порезом на щеке, но решимость в его глазах не угасла. — Мелисса, они приближаются к Астрономической башне. Снейп сказал, что Дамблдор должен вернуться туда. — Нам нужно предупредить его, — кивнула Мелисса. — Нам нужно защитить его, — поправил Драко. — Моя тетя Беллатрикс… она здесь. И она идет за ним. Они побежали к башне, прокладывая путь через хаос битвы. Мелисса чувствовала, как обскур внутри нее становится все беспокойнее, словно зверь, чувствующий приближение охоты. Когда они добрались до подножия Астрономической башни, то увидели, что лестница уже заблокирована заклинанием. Сквозь него прошел Снейп, его лицо было непроницаемой маской. — Профессор! — окликнула его Мелисса. — Дамблдор… — Нет времени, — резко оборвал ее Снейп. — Они прорвались. Темный Лорд в лесу с Поттером. Вам нужно идти туда. Сейчас. — Но башня… — начал Драко. — Я разберусь с башней, — отрезал Снейп, и что-то в его тоне заставило их поверить ему. — Идите. Оба. Сейчас же. Они побежали, выбираясь из замка через боковой выход. Снаружи бушевала не менее жестокая битва — члены Ордена Феникса сражались с Пожирателями смерти, гигантами и другими темными существами на территории школы. — Запретный лес, — задыхаясь, сказал Драко. — Но как мы найдем их там? Корвус, летевший над ними, внезапно издал пронзительный крик и устремился в сторону темной линии деревьев. — За ним, — указала Мелисса. — Он чувствует что-то. Они бежали, пригибаясь под летящими заклинаниями, перепрыгивая через преграды. Мелисса видела боковым зрением, как сражаются другие — Ремус Люпин, плечом к плечу с Тонкс, отбивающие атаку оборотней; близнецы Уизли, чьи изобретения создавали невообразимый хаос среди противников; Кингсли Шеклболт, чья палочка двигалась так быстро, что казалась размытым пятном. Лес встретил их зловещей тишиной. После грохота битвы тишина казалась неестественной, пугающей. Корвус летел впереди, его черное оперение почти сливалось с тенями между деревьями. — Куда он нас ведет? — прошептал Драко, его голос едва нарушал тишину. — Не знаю, — так же тихо ответила Мелисса. — Но я доверяю ему. Они шли все глубже в лес, и постепенно Мелисса начала ощущать странное чувство — будто кто-то наблюдает за ними из теней. Обскур внутри нее пульсировал, предупреждая об опасности. — Здесь что-то не так, — прошептала она. — Слишком тихо. В этот момент Корвус внезапно остановился, зависнув над маленькой поляной. Мелисса и Драко осторожно приблизились, скрываясь за деревьями. То, что они увидели, заставило их застыть от ужаса. На поляне лежал Гарри Поттер, неподвижный, явно мертвый. Над ним стоял Волдеморт, его бледное змееподобное лицо искажено триумфальной улыбкой. Вокруг них кругом стояли Пожиратели смерти, их лица скрыты масками, но позы выражали ликование. — Гарри Поттер мертв! — объявил Волдеморт, его высокий голос эхом разнесся по лесу. — Ваш герой пал! Сопротивление бесполезно! — Нет, — выдохнула Мелисса, чувствуя, как надежда покидает ее. — Не может быть… Драко крепко сжал ее руку: — Мы должны вернуться. Предупредить остальных. Но прежде чем они успели двинуться, из-за деревьев с противоположной стороны поляны вышли Рон и Гермиона. Их лица выражали шок и отрицание. — Нет! — закричала Гермиона, увидев тело своего друга. — Гарри! — А, еще гости, — усмехнулся Волдеморт. — Друзья Поттера. Пришли разделить его судьбу? — Не трогай их, — внезапно раздался новый голос, и из тени деревьев вышел Снейп, его палочка была направлена на Волдеморта. — Северус, — Волдеморт повернулся к нему, удивление мелькнуло на его лице. — Ты здесь… и не на той стороне, как я вижу. — Я всегда был на этой стороне, Том, — ровно ответил Снейп. — С тех пор, как ты убил Лили. Волдеморт рассмеялся, холодным, жестоким смехом: — Любовь. Все еще цепляешься за этот слабый, бесполезный идеал. Ты разочаровал меня, Северус. Он поднял палочку: — Авада Кедавра!