Хищевеном

      Чёрный монстр буквально ввалился сквозь стену в одну из камер изолятора, где была заперта докторТэйлор.       — Шоколад! — рявкнул симбионт, подскочив к испуганной женщине. — Мне нужен шоколад!       — У… меня сейчас его нет, — заикаясь от волнения, ответила Тэйлор и тут же быстро добавила: — Но я знаю, где его взять. Я вам покажу, если вы заберёте меня отсюда.       — А может мне проще дать этому чудовищу отгрызть тебе голову? — прошипел яутжа, вновь приняв свою природную форму. — И ходить никуда не надо.       Женщина не нашлась что ответить. Она ошарашенно хлопнула ресницами, уставившись на грозного яутжа. Без преграды в виде решётки, он выглядел особенно мощно и подавляюще, заставляя чувствовать себя маленьким кроликом перед голодным удавом.       «Я не буду есть Тейлор! Она хорошая», — возмутился симбионт внутри сознания яутжа, в то время как внешне по телу Охотника прошла чёрная смолистая волна.       Хищник что-то проворчал, затем одной рукой ухватил женщину за шкирку и выскочил с ней из камеры, притом проломив в стене ещё одну дыру.       Шоколадные батончики оказались в продуктовых автоматах комнаты отдыха. Симбионт их начисто выпотрошил, глотнув вместе с разноцветными обёртками. Яутжа снова недовольно фыркнул, представляя себе грядущие неприятности от такого соседа. Доктор Тэйлор терпеливо дожидалась в стороне, тревожно поглядывая на входные двери. Она бы предпочла поскорее убраться из лаборатории, но понимала, что без помощи её новых компаньонов сделать это будет весьма сложно.       — Ну что, теперь на свободу? — спросил явно довольный симбионт. — Разнесём здесь всё по камешку и отправимся в Нью-Йорк.       — Какой ещё Нью-Йорк? — не понял яутжа.       — Прекрасный город на побережье Атлантики. Он здесь недалеко…       — На кой-тебе этот Нью-Йорк? — недоумевал Охотник. Он не помнил, чтобы слышал такое название.       — Давно хотел увидеть статую Свободы.       — Перебьёшься. У меня другие планы, — возразил яутжа. — Будешь любоваться статуей Кетану на Яутжа-Прайм.       — А это кто?       — Потом узнаешь. А сейчас пора убираться отсюда. Только сначала я должен забрать свою экипировку и оружие. — Хищник посмотрел на Тэйлор и коротко спросил на земном языке: — Где ваши учёные хранят мои доспехи?       — В Отделе технических разработок. В соседнем корпусе, — ответила женщина.       — Как туда попасть?       — Я проведу, — уверенно кивнула Тейлор, опасаясь остаться одна. Она может снова встретить Смита и не просто попасть за решётку, а чего похуже.       — Хорошо, — согласился Охотник и направился следом за учёной.       Удачно скрываясь в тени редких зарослей местного ландшафтного дизайна из стриженных хвойных, яутжа и его провожатая вполне благополучно достигли нужного корпуса. Один раз им пришлось спрятаться за колючим можжевельником, когда мимо пробежал вооружённый отряд в усиленной экзоброне.       Смит не стал сразу поднимать тревогу и сообщать о случившемся начальству. Иначе тогда на лаборатории точно можно будет поставить крест. Сначала он решил своими силами урегулировать ситуацию. Так что в распоряжении беглецов имелось около получаса, пока не будет объявлена всеобщая тревога и на территорию прибудут солдаты спецназначения. Но даже сейчас вся секретная база напоминала растревоженный муравейник.       Хищевеном и его провожатая нашли нужное помещение и даже легко проникли внутрь через бронированные двери — ну да, никакой сложности взять и проломить их трансформировавшимся чёрным кулаком. Мощь симбионта в теле яутжа намного превышала потенциал такого же симбиоза, но с носителем-человеком. Оно и понятно. Изначально сам Хищник обладал недюжинной силой, а здесь она не просто умножалась, а буквально возводилась в степень. Пожалуй, Хищевеному действительно не составило бы особого труда разнести весь лабораторный комплекс по кирпичику и сложить по стопкам стройматериал. Впрочем, сейчас задача стояла совсем иная.       Яутжа легко отыскал среди многочисленных экспонатов «местного музея» нужный стенд с экземплярами своего вооружения. Жёстким ударом разбив сверхпрочное стекло, Хищник собрал доспехи, по ходу тщательно их на себя нацепив. Затем так же неторопливо он разместил детали вооружения и проверил работу запястных лезвий. Тихое урчание указало на удовлетворённость достигнутыми действиями. Молча наблюдавший за всем изнутри Веном отметил странный всплеск эмоций, похожий на удовольствие. Хищники явно придавали чрезмерное значение своим доспехам и оружию, что симбионту казалось непонятным. По своей прямоте и незамысловатости он сразу же об этом выразил собственное мнение.       — У нашей расы доспехи считаются чуть ли не второй кожей, — ответил яутжа. — Хорошие доспехи нужно заслужить. Молодой воин не наденет экипировку элитного Ветерана. Доспехи показывают статус своего хозяина.       — Как трофеи?       — Можно и так сказать. Ведь доспехи, добытые в бою — те же трофеи. Они добавляют статуса своему новому владельцу.       — То есть, если молодой воин победит Ветерана, он сможет забрать себе его доспехи и пользоваться ими?       Яутжа чуть ухмыльнулся верхними жвалами.       — Если доспехи добыты в честном бою, то да, имеет право. Хотя подобное очень редко бывает. Но воин-элита может подарить молодому ученику что-нибудь из своих доспехов или вооружения за особые заслуги. Это будет считаться великой честью…       Разговор внезапно был прерван вторжением отряда морпехов. Смит всё-таки вызвал подмогу. Или же за него это сделал кто-то другой. Военные слаженной командой тут же открыли по беглецам огонь. Хищевеном, конечно, даже не чихнул от этой атаки — от него пули отскакивали как от резинового, а вот мисс Тэйлор досталось серьёзно. С первых же минут боя ей навылет пробило правое лёгкое и две пули угодили в живот. Женщина упала, истекая кровью, и вскоре потеряла сознание от болевого шока.       — Тейлор!.. — встревоженно воскликнул симбионт.       — Отступаем! — приказал яутжа.       Он подхватил женщину на руки и в мощном прыжке проломился через стену, предварительно прикрыв плечом тело раненой. Расправившись ещё с двумя переборками, Хищевеном, наконец, оказался снаружи. Он ловко увернулся от скользящих по территории прожекторов, после чего исчез со своей ношей во мраке ночи. Вдогонку послышался треск автоматов и людские крики. Однако погоня вскоре отстала, потеряв след беглецов.       * * *       Хищевеном укрылся среди хаотического нагромождения скал и аккуратно опустил тело женщины на землю.       — Мы должны её спасти! — твёрдо заявил симбионт.       Яутжа ничего не ответил. Секунду он медлил, затем, точно что-то решив, черкнул себя по руке небольшим клинком и аккуратно влил зелёные капли собственной крови в приоткрытый рот женщины. Минутная пауза. Охотник коснулся пальцами шеи раненой и с досадой вздохнул.       — Поздно. Ей уже ничем не поможешь.       — Нет-нет! Этого нельзя допустить! — упрямо возразил Веном. — Тейлор должна жить! Я… Я знаю один способ, как её спасти.       Неожиданно симбионт всколыхнулся в теле Хищника и текучей чёрной волной перебрался в организм Тейлор.       Яутжа чуть отпрянул назад, с настороженностью наблюдая, как весь силуэт женщины плавно опутали чёрные нити, точно облачая её в своеобразный костюм. Последним скрылось под зубастой маской лицо Тейлор, обретя черты такого же существа, что Хищник видел на арене. Только более утончённое, как будто самочий вариант симбионта. Даже её фигура, несколько увеличившись в размерах, не потеряла соблазнительных линий, прорисовав все выпуклости и впадины. Яутжа она даже показалась красивой, напомнив стройных воительниц его расы.       Симбионтная уманка приподнялась на локте, посмотрев на обескураженного Хищника белёсыми глазницами.       — Что, милашка, вытаращился? — насмешливо оскалился Веном. — Я тебе нравлюсь? — Острый коготь изящной руки игриво зацепил мандибулу яутжа.       Хищник раздражённо фыркнул, резко подскочив на ноги. Симбионтная уманка тоже поднялась, пластичной грацией невольно привлекая к себе внимание. Настоящая дикая кошка: такая же изящная и опасная.       — Или ты предпочитаешь вот такой образ? — В облике симбионта произошла некоторая коррекция, ещё больше напомнив самку яутжа: появился зубчатый гребень, изящные жвала и длинные извивающиеся рецепторы-дреды, точно змеи на голове Медузы Горгоны. Фигура осталась прежней, разве только на ней текстурой прорисовался струящийся рисунок блестящей мелкой чешуи, к которой так и хотелось прикоснуться, погладить и нежно сжать…       Яутжа дёрнул носовой складкой, улавливая лёгкий запах. Заманчивый…       Стараясь сохранять самообладание, Хищник коротко спросил:       — Что с уманкой, она жива?       Симбионт разочарованно вздохнул.       — Жива.       Силуэт чёрной воительницы вновь исказился, приняв облик взволнованной учёной-землянки. Тейлор с недоверием осмотрела своё тело и перевела растерянный взгляд на яутжа.       — Я думала, что уже умерла… — Считай, тебе повезло, — коротко ответил Хищник, продолжая внимательно смотреть на женщину. Он как будто старался разглядеть за земной внешностью недавний симбионтный образ.       Тейлор удивлённо вскинула брови, а на её лице появилось волнение.       — Ты… меня спас?..       — Не я, — возразил яутжа, — а наш липкий приятель.       — Веном?..       Тейлор заметила, как по её телу поползли чёрные жгуты, точно натёки смолы, и возникали они изнутри. Из-за плеча учёной плавно выплыла голова симбионта, невольно заставив женщину вздрогнуть.       — Привет, детка, — наигранно мягко пробасил Веном. — Как себя чувствуешь?       — Н-нормально…       Тейлор перевела растерянный взгляд на Хищника, который продолжал пристально за ней следить.       — Вы прекрасно дополняете друг друга, — медленно произнёс яутжа и неожиданно добавил: — Так что симбиозьте здесь без меня, а я ухожу. — И он, развернувшись, тут же исчез во мраке ночи.       — Эй, а как же мы?..       Ответа не последовало.       — Ну уж нет, милашка, мы тебя так просто не оставим, — возразил Веном, посмотрев во след скрывшемуся Хищнику.       Силуэт Тэйлор снова трансформировался в чёрную воительницу.       «Может, не стоит его догонять? — заметила учёная внутри симбионта. — Найдём тебе нового подходящего носителя»…       — Лучшего мы точно не найдём. И ты это сама отлично знаешь. Я не могу долго находиться в твоём теле, иначе это тебя убьёт. А он просто идеальный носитель.       «Из-за его суперрегенерации»? — догадалась Тейлор.       — Не только. В нём невероятный потенциал… — Симбионт плотоядно облизнулся. — Такого редкого шанса я ни за что не упущу.       И он тут же бросился в след за Хищником.