Сиротел дом

      Последняя комната. В ней Нил обычно ночевал. Если и там никого не будет, он посчитает, что загадочный гость ушел. Палку Нил больше не держал наготове, позволив ей просто лежать в руке. Он осторожно заглянул внутрь, как обычно стараясь быть тише. Надобность отпала, когда взгляд напоролся на человека, уже смотревшего на него. Тело вздрогнуло в готовности, но…       — Аарон? — удивленно воскликнул Нил, распознав знакомое лицо. — Или…       — Чего? Ты кто блять? — Второй близнец его не помнил. Нил убежал на учебу как раз в тот момент, когда парень пришел в себя. Вероятно, он даже не знал, что Нил был на том переходе вчера.       — Нил, — вскользь представился он. — Тебя машина задела. Я скорую вызвал и брату твоему помог немного. Или не брату… Короче, я так и не понял, кто вы друг другу. — Нил не был уверен, знали ли об этом они сами.       — Ясно. Опусти уже эту хуйню, — кивнув на металлическую палку в руках Нила, попросил он. — Какого хрена ты здесь?       — Это и к тебе вопрос. Разве ты не должен быть в больнице или дома? — Голос разума шептал, что еще можно уйти и найти себе другое место для ночлега. Парень изучал его помятое лицо без какого-либо стеснения. Нил и так подозревал, что за последний час дороги стал выглядеть еще хуже. — Да и не видел тебя здесь раньше. А я тут частенько бывал летом.       — Не переводи стрелки. Из дома, что ли, поперли? — Он попал прямо в цель. Что было достаточно сложно не сделать.       — Молодец, угадал, — натянув улыбку, сказал Нил. Он даже не скрывал своего недовольства из-за чужого присутствия здесь. Нужно было прийти ему именно сегодня? — Теперь ты.       — Осложнений нет, вот и отпустили. «Повезло», — объяснился Эндрю, обходя бывший директорский стол. — А дома у меня типа больше нет. Если это твое место — без б. Дай мне здесь ночку пересидеть, оке?       — Не приватизирую заброшки, — отозвался Нил, наконец опуская палку. Если они хотели ночевать тут вдвоем, он не решится заснуть. Просто от этого факта уже начинала болеть голова. Мозг начал искать любые пути решения. Самым оптимальным казалось прийти на учебу как можно раньше и просто поспать в зоне отдыха. Даже часов трех ему бы вполне хватило. — Представься хоть для приличия.       — Эндрю, — с колебанием ответил парень.       — Эндрю, — словно пробуя имя на вкус, повторил Нил. Звучание его устроило. — Окей, Эндрю. Раз уж мы застряли здесь вдвоем, не хочешь рассказать, что с тем водителем было? А то я ушел, как только скорая приехала, а новости… Не удалось нормально посмотреть.       — Сам не знаю, — пожал плечами Эндрю. — Может, прибуханный был. Я просто сказал, что притензий не имею, меня осмотрели и отпустили.       — Осложнения же могли бы проявиться позже… — начал Нил, на что Эндрю лишь закатил глаза. Такая открытая неприязнь только больше оголяла и без того расшатанные нервы. Нил подавил рвущиеся эмоции, в голове повторяя, что им нужно провести вместе всего одну ночь.       — Мне это дважды сказали врачи, и трижды заводил лекцию Аарон, — Эндрю покрутил головой и отошел в самый дальний угол кабинета, видимо, заметив, что у Нила были свои планы на директорский стол. — Я скорее поверил бы, что бошка разнылась от них, а не от ненормального водилы.       — И при этом вы с Аароном правда не братья? — Нил отказывался воспринимать такое утверждение всерьез. Это абсурдно. Даже если двойники существовали, какая вероятность, что они оба совершенно случайно оказались в одном городе? В том-то и дело — почти нулевая!       — Он обещал спросить у своей матери, но пока молчит. Хотя мне уже похуй, — спускаясь по стене на землю, пробормотал Эндрю. Нил же поставил сумку на стол и достал из нее тетрадь по французскому, а также ручку. — Домашка? Тут? Серьезно?       — Ага, — бодро кивнул Нил. Рука полезла на дно сумки, вынимая фонарик. — А теперь давай я тебе не мешаю, ты мне не мешаешь? По секрету скажу, если будет очень скучно, можно почитать личные записи бывшего директора. Жизнь у него была не то чтобы интересная, но на крайняк и такое чтиво пойдет.       — Бессмысленная трата зрения, — фыркнул в ответ Эндрю, привалившись головой к стене.       Нил лишь пожал плечами и опустился в скрипучее кресло. По комнате разлетелся щелчок фонарика, а после — шелеста семи распечатанных страниц текста. Как бы Нил не ненавидел дни, когда его выгоняли, он все никак не мог не находить в таком сидении над домашкой с фонариком в руках по своему привлекательным. Анализ текста в подобной атмосфере, конечно, давался непросто, но Нилу повезло настолько, что им дали читать небольшой детектив. Возможно, чтобы студентам пришлось лучше осмысливать текст, а возможно, просто так получилось. На вопросы с карточки Нил по привычке отвечал сразу. Но стоило сюжету повернуться в другую сторону, как Нил все перечеркивал и записывал новый ответ.       Справа показалась фигура — Эндрю бесшумно встал и неспешно гулял по помещению, изучая его. Нил старался сконцентрироваться на задании, но взгляд то и дело метался к Эндрю. Когда тот беззвучно сидел в углу комнаты, Нилу было в разы спокойнее.       После пропажи основной концентрации появились и другие сложности. Повреждения напомнили о себе, когда эффект от притока адреналина окончательно спал. Попытавшись прочесть четвертую страницу в пятый раз, Нил бросил это дело и откинулся на спинку стула, сдержав шипение от боли в области шеи.       Эндрю, казалось, вовсе забыл о его существовании, пока рассматривал то одну, то другую вещь с полок. В большинстве своем на них находились бумаги или папки с документами, но также имелось пара-тройка забытых предметов. Например, копилка-черепаха, в которой так и осталась мелочь — Нил уже проверял. Теперь он наблюдал за Эндрю, а не наоборот, размышляя, кто кого победил бы в драке.       Эндрю, может, и был ниже, но точно не слабым, что Нил понял по его бесстрастному лицу. Нил же в свою очередь сейчас пребывал не в форме, но и Эндрю недавно попал под машину. Если это хоть немного ударило по его здоровью, то шансы у них были примерно равны.       Нил направил фонарик в сторону Эндрю. Тот отреагировал мгновенно, повернувшись к нему.       — Мы же договорились, что не мешаем друг другу, — упрекнул он. Нил насмешливо вскинул брови.       — Я, вроде как, наоборот, помогаю. — Впервые за последние пару дней Нил улыбнулся просто потому, что так захотело его тело. Чужой раздраженный вздох позабавил еще больше. — Окей. Давай я уберу фонарик, если скажешь, почему ты здесь? А то совсем забыл спросить.       — Ладно. Не убирай, — безразлично бросил Эндрю, делая еще два шага вперед вдоль полок. Нилу наскучило примерно через десять секунд. Он сладко зевнул. Даже от этого, казалось бы, безобидного действия что-то в челюсти отдало болью. — Ты и спал тут?       — Ага, — кивнул Нил и все-таки убрал фонарик от Эндрю, чтобы вернуться к своему домашнему.       Минут через двадцать оказалось, что убийцей на самом деле был тот, на кого Нил и думал изначально, но успешно зачеркнул. Если бы кто-то спросил мнение Нила об этом рассказе, он бы обматерил его на четырех языках. Быстро заполняя все поля с ответами, Нил еще несколько раз возвращался к тексту. Даже несмотря на то, что прошлые задания были сложнее, Нил уже скучал по ним. Они казались ему намного интереснее. А может, он просто не в его вкусе       — Тебе свет нужен для чего-то? — обратился Нил к Эндрю, когда складывал французский назад в сумку. На город уже опустилась ночь. Таймер в голове Нила подсказывал, что сидеть здесь оставалось около шести-семи часов, если повезет.       — На боковую собрался? — Вопрос Эндрю отозвался в Ниле жутким недоверием. Из головы улетучилась любая мысль о сне.       — Ни за что, — резко, даже слишком, отрезал Нил. Он не будет спать в одном помещении с почти незнакомцем. Решая, что скрывать свое недоверие поздно, он объяснился: — Мало ли что может тебе в голову прийти. Побочки от травм разные бывают.       — Да ладно. Меня даже не полноценно сбили, — протянул Эндрю, поворачиваясь наконец к нему. — Вряд ли от этого я обижусь на весь мир и буду бродить по заброшкам в поисках своих жертв.       — И все-таки я предпочту лишний раз перестраховаться, — спокойно ответил Нил, выключая фонарик. Батарейки тоже не вечные, а запасных у него сейчас с собой не было. Когда помещение погрузилось в непроглядную тьму, по телу пробежали мурашки. — Много историй разных случалось. Еще одну в коллекцию не хочу.       — Тогда вставай, — раздалось ближе, чем ожидал Нил. — Мне особо нечего терять, так что я предпочту поспать. И, раз уж здесь есть стол, который ты любезно протер своей домашкой… В общем, он более привлекательный, чем пол. Да и шансы отморозить почки ниже.       Нил мог бы просто уйти в соседнее помещение, чтобы избавить и его, и Эдрю от нахождения в одной комнате, но… Не то чтобы на этом заводе уцелело хоть что-то еще. Даже этот кабинет был немного прибран Нилом пару лет назад, когда ему было слишком скучно в ожидании утра. Иначе было бы невыносимо.       — О… Ты мог просто попросить, — хмыкнул Нил и встал с места, закидывая сумку на плечо. Он наощупь добрался до стены. Заскрипел стул. — Спокойной ночи, получается?       — Ага, — буркнул Эндрю. — Удачи не уснуть в такой тьме.       — Я может еще включу фонарик. Не пугайся, — заранее предупредил Нил, чтобы ему не дай бог не прилетело чем-то тяжелым, потому что он просто кого-то побеспокоит. В ответ Эндрю лишь неразборчиво промычал, укладывая корпус на стол, если судить по звукам. Нил же спустился на пол. Ноги гудели— Нил тихонько разминал их, принося в меру неприятную боль. Не обнаружив особенно серьезных ушибов, он позволил себе расслабиться и достал из сумки телефон.       Он хотел выключить мобильный интернет, чтобы не тратился зазря, но наткнулся на пропущенные звонки от отца. Тот всегда был на беззвучном из-за занятий в университете, и, конечно, Нил и подумать не мог, что кто-то, а тем более отец, захочет до него дозвониться. Руки вздрогнули, едва не отпуская телефон. Нил, почти не думая, смахнул эти уведомления, но включил звук. Ему гордость не позволила бы сейчас выйти и перезвонить. Нужно было либо отвечать раньше, либо не отвечать вообще.       Глаза пробежались по сообщениям с группы по выступлению. Элисон, как всегда не дождавшись его ответа в опросе, поставила репетицию после основных занятий. В планах Нила эту репетицию успешно прогулять. Тем более, что ему там делать? Он просто читал со сценария и наблюдал за прогонами творческих номеров. Не найдя в группе больше ничего интересного, он вырубил мобильный интернет, а затем и телефон поставил на ультра-экономию.       Он плотнее прижал сумку к груди как самое ценное, что у него есть. Это почти правда. Что там лежало? Телефон, потрепанные жизнью наушники, фонарик и тетради по двум иностранным языкам. А дома? Дома была его стенка со словами. Теперь ее даже склеивать противно будет, отец и на ней оставил свой след.       Нила выводило из себя то, как он опечатывал все, что ему дорого. Будто пытался присвоить. Показать, что у него ничего своего не было. Будто даже его тело не принадлежало ему в том доме. Иначе в чем смысл всех шрамов? Выглядят как клеймо, да и по сути являлись ими. И ведь заподозрить Нила во лжи было некому. Ни один человек, мыслящий хоть чуть-чуть адекватно, не ударит шестилетку утюгом. Поэтому в ответ «случайно уронил» врачи поверили без проблем.       Это Нил ненавидел в таких ночах вне дома. Когда не оставалось занятий, а бродить по заброшенному заводу сил вовсе не было, он погружался в воспоминания, проводя так часы.       Он отвлекал себя самыми различными способами: старался думать на испанском, перебирал в памяти французские песни, решал даже задачки по математике. Единственное… Не мечтал. Не видел в этом смысла. Его все устраивало, а за каждую возможность улучшить свою жизнь он и так хватался почти зубами.       Когда начало клонить в сон, Нил как можно тише включил фонарик. Поморщившись от яркости, он прикрыл его пальцами. Те покраснели, пропуская сквозь себя свет. Взгляд зацепился за рану от свежего ожога, но Нил быстро перевел его на Эндрю. Чтобы рассмотреть этого парня чуть лучше, он оторвал пальцы от лампы со стороны Эндрю.       Эндрю действительно уснул, расположившись на своих руках. Он почти уютно уткнулся в изгиб локтя, как часто спал Нил на школьных занятиях. Выглядел Эндрю немного хуже, чем когда его сбила машина. И он сам себя охарактеризовал как человека, которому больше нечего терять. Нил откинул голову назад, присматриваясь сильнее. Что такого могло случиться у него, раз даже жизнь не дорога?       Несмотря на то, что из людей Нила в основ интересовали только иностранцы, Эндрю выделился в этом. Нил бы завел с ним смол-ток, узнал бы побольше об их связи с Аароном и чем тот занимался по жизни. Рост не мешал Эндрю выглядеть на все двадцать четыре. Дать больше уже было бы оскорблением. Ресницы Эндрю дрогнули, заставив Нила выключить фонарик.       Нил зашуршал, желая найти телефон и проверить время. По ощущениям уже было примерно два часа ночи.       — Ты в курсе, насколько жуткий? — раздалось в темноте. Эндрю все-таки проснулся.       — В смысле?       — Сам подумай. Сидишь побитый на заброшке и пялишься на незнакомого человека, не моргая даже, — проговорил почти серьезно Эндрю. Нил включил фонарик. — Еще капюшон натяни, будешь идеальным сталкером.       На лице всплыла еле заметная улыбка. Кем-кем, а сталкером его еще не называли.       Руки наконец-таки нашли телефон. На часах оказалось чуть больше, чем рассчитывал Нил. 3:10.       — Не хотел пугать. Просто… Скучно здесь, — еле подобрал слова Нил. Пальцы забили по основанию фонарика. — Решил сравнить, насколько вы с Аароном похожи, — солгал он. Осознав свой интерес к Эндрю, Нил хотел найти способ безопасно к нему подобраться.       — И как успехи? Врачи сказали, что мы почти идентичны, — вспомнил Эндрю, поднимаясь со стола. В пару движений головой он размял шею.       — Ну, — протянул Нил. — Если не учитывать, что ты выглядишь лет на пять старше. — Захотелось ударить себя по лбу. А может, лучше вырвать язык. Его план «смол-ток с левым челом» провалился, так и не начавшись. — То… В целом да.       — О, даже так, — совершенно не заинтересовано отозвался Эндрю. Нил уже подумывал выключить свет и оставить свою затею, но через пару секунд молчания Эндрю спросил: — И на сколько выглядит мой брат-не-брат?       — Мм… — Нил сощурил глаза, смотря на Эндрю. Будь тот девушкой, это была бы очень опасная игра, но… — Лет восемнадцать-девятнадцать. Но мне кажется, он просто младше выглядит.       — А мне получается двадцать четыре, — затянуто и сонно подвел итог Эндрю. — Не тридцатник. Уже неплохо.       — А сколько на самом деле?       — Девятнадцать недавно исполнилось, — зевнув, ответил Эндрю. Он оглядел помещение, избегая Нила.       — О, ого, — несдержанно выдал он. Какой-то странный, кривой и несуразный пазл сложился в примерную картинку. Если они были почти ровесниками, значит… У Эндрю тоже есть какие-то проблемы в семье. Иначе что ему делать здесь, на заброшке, пока брат оставался дома? Да, Нил по-прежнему верил, что Эндрю просто несмешно прикалывался. — Учишься? Работаешь?       — Ты умеешь молчать? — запрокинув голову назад, выдохнул Эндрю. Их глаза встретились. Он пытался выглядеть зло, прожечь в Ниле дыру. Но у него давно иммунитет к немым угрозам.       — Что-то против имеешь? — Нил приподнял бровь, вытягивая затекшие ноги. Те резко взвыли, на что он лишь поморщился.       — Да нет. Любопытство. — Эндрю поднялся с места. — А вот у тебя оно, я смотрю, хроническое.       — К кому-то да, к кому-то нет, — Нил поежился от холода, пробежавшего по ногам. В поле зрения попал гигантский паук, ползущий прямо к его лодыжке. Пришлось подтянуть ноги назад к себе. — Вот к паукам точно не испытываю.       — Работаю, — внезапно сказал Эндрю, что Нил даже сначала не понял, о чем тот говорил. — С квартиры съехал сегодня. Скажем так, внепланово.       — Оу, — выдавив из себя сочувствие, произнес Нил. — Выгнали? — Он не знал наверняка, где пролегала грань любопытства, до которой можно дойти, но пока диалог шел, старался использовать этот момент по полной.       — Ага.       Время пролетело быстрее, чем рассчитывал Нил. Их разговоры не были особо интересными и часто обрывались. Иногда, когда Нилу казалось, что его болтливость выливалась за край, Эндрю сам перехватывал инициативу, спрашивая что-то об аварии. Это помогало Нилу не уснуть — он все еще не горел желанием даже глаза закрывать рядом с Эндрю. Теперь подозрений в его счет было меньше, но и такие уроки жизни Нил проходил.       На часах чуть за шесть утра, поспать перед парами, как он планировал, теперь не успеет. Нужно было выходить раньше. К тому же он умудрился забыть, что пары перенесли в дальний корпус. Нил вывел телефон из режима ультра-экономии, поднялся и впервые за ночь так хорошо, но болезненно потянулся. Эндрю на директорском кресле продолжал наблюдать за ним.       — И как тебе без сна?       — Пока бодренько. Приду с занятий, запрусь и завалюсь спать, — улыбнулся Нил, закидывая сумку на плечо. Он повернулся к Эндрю, находя, что не очень-то и хотел уходить. Но брать контакты Нил не собирался ни под каким предлогам — знал, никогда не напишет. — Эм… Получается, пока? Надеюсь, у тебя все сложится с квартирой.       Нил пятился, ожидая услышать что-то в ответ. Эндрю так и замер, ничего не сказав. Уведя взгляд в пол, Нил вышел из комнаты. Он подозревал, что будет что-то похожее, поэтому не сильно расстроился из-за холода Эндрю. Тем более через полдня Нил уже о нем благополучно забудет.       Не успел он выйти, как из сумки послышался рингтон. Напрягшись, Нил остановился и полез рукой на дно. Перед глазами предстала пугающая надпись — «отец». На часах только шесть с небольшим, а звонил он. Да, он просыпался на работу в это время, но что ему могло понадобиться от Нила? Дыхание перехватило, когда он взял трубку и поднес телефон к уху.       — Сынок, — по слогам проговорил голос по ту сторону. Все былое спокойствие, обретенное в непринужденной беседе с Эндрю, улетучилось в мгновение ока. Раздражение — то ли от ночи без сна, то ли от слишком теплого тона в динамике — прилило к кулакам. Нил громко с намеком на расшатанные нервы усмехнулся.       — Что надо, папулечка? — передразнил манер отца Нил. В ответ — тишина.       — Смеешься? — уже более строгое, без намека на доброжелательность. Губы Нила растянулись в улыбке, а глаз вот-вот и задергается. Все-таки ему не рекомендовалось проводить больше суток без сна. Это влияло на его инстинкт самосохранения в худшую сторону. Потому что иначе нельзя объяснить то, как сейчас он без особых сложностей обретал себе все больше проблем на будущее.       — Смеешься только ты. Серьезно, что тебе надо от меня в шесть утра? — Нил старался звучать как можно милее. Так, чтобы точно вывести отца из себе.       — Знать, где тебя носит. Какого хрена? — Вопрос был, вероятно, направлен к издательскому тону, с каким дразнил Нил, но тот расценил это иначе.       — О, прости. Не знал, что у нас обговорено время, к которому я должен был приползти домой, — в трубке прозвучало недовольное бормотание, а сзади — шаги Эндрю. Нил встал вполоборота для контроля ситуации. — В следующий раз обязательно сообщи. Я, может, даже не опоздаю.       На лице Эндрю впервые отразился искренний интерес.       Нил отпрянул от телефона, когда до него донесся оглушительный крик:       — Да ты совсем ахуел?! Я тебе что, мозги выбил вчера?! — Фраза развеселила только больше. Нил уже видел свою кровавую смерть сегодняшним вечером. Он не удивился бы, если бы отец был готов снова сесть в тюрьму ради этого.       — Пап, — почти ласково. — Ты забыл. У меня их нет.       И сбросил. Руки задрожали. Осознание сделанного полностью накатило, а присутствие Эндрю никак не помогало. И что он сейчас скажет? Нил медленно перевел взгляд на него, все еще крепко сжимая телефон так сильно, что ожог пульсировал болью.       — Да ты сумасшедший, — оперевшись на стену, усмехнулся Эндрю. А вот Нилу уже было не до смеха.       Телефон снова зазвонил. Он ответил так быстро, что чуть не ударил себя. Сарказм уже не желал литься из него. Страх последствий охватил каждую клеточку тела — Нил отвернулся от Эндрю.       — Вот хотел же по-хорошему поговорить! Нет, надо все испортить. — Нил громко сглотнул, выдавив из себя тихое «прости». Нужно было уйти в другую комнату, но ноги приросли к полу. Эндрю не должен быть свидетелем ни одной из этих сцен. — Ах, он теперь извиняется! Слушай сюда, ведро помойное. Слушаешь?       — Слушаю… — прошептал дрожащим голосом Нил. Чуть погодя, сказал тверже: — Я тебя слушаю, отец.       — Значит так: приебываешь домой, собираешь вещи и уебываешь. — Земля ушла из-под ног. Глаза широко распахнулись, а желудок свело. Ему стало катастрофически не хватать воды — полость рта будто осушили. — Можешь вечером.       — Чего?! — вскрикнул, опомнившись, Нил. — Какого хрена? Это из-за того, что я сейчас наговорил? Ну извини. Не знал, что ты такой неженка.       — Нет, — отрезал отец. — Плевать мне и на тебя и на твои слова. Какой только хуйни не говоришь. А вот взрослеть пора. — Нил молчал, почти физически ощущая, как разрушились все его планы на спокойный учебный год. — Мой отец делал и похуже, поэтому не ной и уебывай.       — Серьезно? В чем смысл такого «взросления»? — говорил он уже без сарказма. — Типа выживи или сдохни?       — Улавливаешь, — явно улыбнулся отец.       — Ладно. Я тебя понял… — С этими словами Нил снова сбросил звонок.       Перед глазами пустота. Мысли роились, пытаясь выстроить хоть какое-то подобие плана. Ему нужны были деньги. Ему нужна была квартира. Ему нужна была работа. Именно в такой последовательности. Занятия до двенадцати. Он, возможно, успеет. Или проведет еще одну ночь здесь.       Эндрю за спиной пошевелился — Нил обернулся к нему. Тот слышал все, даже то, что говорил его отец. Неловко.       — Окей, я пойду… А то дел прибавилось. — Он уже хотел было уйти, даже совершил пару шагов назад, но Эндрю спросил:       — Что ты собираешься делать дальше? — Вопрос выбил из колеи. Нил сам еще не успел составить толковую схему, лишь сделав примерные наброски. К чему Эндрю проявил такой явный интерес, Нил не знал.       — Не знаю, — вымученно выдал Нил, потирая переносицу. — Пойду на учебу, может, займу у одного парня. Потом… Я не знаю, Эндрю. Мне надо идти, прости.       — Подожди. Я… — Эндрю замялся. Видно, что хотел предложить что-то. Что-то необдуманное. — У тебя нет дома, у меня тоже. Мне похуй так-то, где ты ночевать будешь, — размыто продолжал Эндрю. — Но раз уж мы просидели целую ночь вместе… — Он смотрел четко, прямо на Нила. — И никто друг друга не прирезал… — Картинка в голове начинала складываться. Нил подозревал, о чем говорил Эндрю. Точнее, пытался. — Может… Ладно. Забудь. Это бред, — сдался Эндрю.       — Ты хотел предложить жить вместе? — догадался Нил. Подтверждением послужили не слова — то, как сощурились карие глаза, будто сканируя его на предмет опасности. — Не знаю даже. Как вообще соседей находят?       — Без понятия, — бросил Эндрю и наконец-таки отвел взгляд в сторону. — Но квартиру искать — это пиздец. Мне дважды отказывали просто из-за возраста и четыре раза, потому что… Один, — словно с трудом сказал он. Это насторожило Нила. — Что думаешь? Студентам тоже вроде редко доверяют.       Нил колебался. Мозг должен был превратить в кашу от стремительности происходящего, но отчего-то рассматривал поступившее предложение со всей серьезностью. Это было бы удобно только в том случае, если Эндрю знал, что такое правила, личное пространство и распределение обязанностей. Нил мельком пробежался по воспоминаниям прошедшей ночи, отмечая все плюсы и минусы.       — Можно попробовать, наверное, но… У тебя есть какой-то конкретный план?       — Пока нет. Какие там обычно правила в совместном проживании? Аренда, коммуналка пополам, личное пространство сохранять, скандалов не устраивать, гостей не водить… Что-то такое, да? — обратился он к Нилу, будто для галочки. — Если согласен — обсудим подробнее.       — Окей. Да. Это, вероятно, неплохой вариант в моей ситуации. — Нил еще раз проверил время. — У меня пары начинаются в девять, а мне идти часа два. Я мог бы пропустить, но… У одногруппника занять думал. Короче…       — Короче, дай свой номер и вали на пары. Без твоей доли в этом устном договоре смысла нет. — Эндрю впихнул ему в руки телефон, чтобы Нил оставил контакты. Несколько раз не попав по клавишам, Нил все-таки написал несчастные десять цифр (В США стандартный номер телефона состоит из 10 цифр). — Во сколько заканчиваешь? Я поищу пока что-нибудь.       — До двенадцати, — быстро вспомнил Нил, а позже встряхнулся. — Но я, наверное, могу не идти. Надо же что-то дела…       — Нил. — Эндрю впервые позвал его по имени. — Прекращай и иди на пары.       Нил помялся немного на месте, но решил довериться Эндрю. В крайнем случае никогда не поздно скорректировать план.       Стоило выйти с заброшки, как ему пришло сообщение от Эндрю. Просто точка.

***

      Прямо перед тем, как зайти в аудиторию, Нил наткнулся на зеркало. Приступ отвращения накатил почти незаметно. Руки быстро поправили волосы, чтобы скрыть синяк, а затем оттянули рукава кофты вниз. Капюшон тут же оказался на голове. Так было спокойнее, но не лучше. Оставалось надеяться, преподавательница сегодня не в том настроении, чтобы прикапываться к каждому второму студенту.              Взгляд искал Мэтта. Стыдно признаться, но это первый раз, когда Нил сознательно хотел сесть рядом. Раньше он скорее руководствовался привычностью такой рассадки на задней парте.       Мэтт наконец заметил его, Нил неловко махнул кистью в приветствии.       — Привет, как рука? — с ходу спросил Мэтт, стоило ему сесть рядом. В сумке противно пропищало. Нилу надо вернуть телефон на беззвучный режим.       — Да нормально вроде, — на автомате ответил Нил, роясь в сумке. На стол полетели тетрадь по французскому с вложенным в нее текстом и ручка. Телефон тоже нашелся. «Мы ищем что-то официальное?» — от Эндрю. Нил должен был ответить. Мысли шли туго, прерываемые отвлечением на появившуюся головную боль. В тишине она практически незаметна, но не здесь среди шумных студентов. «А с этим проблемы?» — в ответ.       — Все нормально? Ты какой-то… Словно не спал, — вклинился Мэтт, о котором Нил успел позабыть. Четкое попадание подтвердило мысли Нила о своем внешнем виде. Разгадать, что происходило в его жизни, совсем не составляло труда. А это плохо.       — Я и не спал, — покачал головой Нил, наблюдая, как Эндрю набирал сообщение. — Возникли некоторые сложности ночью.       «Есть одна. Не сказал бы, что мелкая» — пришло сразу, как он закончил говорить. Нил напрягся, проклиная весь белый свет. Пальцы замерли над клавиатурой, Мэтт что-то спрашивал, а преподаватель начал предательски громко. «Встретимся и нормально расскажешь. Пока ищи все. Потом разберемся». Тут же он вырубил звук. Ему нужна была пауза от этого всего.       — Ты что-то говорил? — шепотом спросил Нил, обращаясь к Мэтту.       — Что случилось? Может, помочь чем могу? — Нил изумленно уставился на Мэтта. Вот так просто? Случайному одногруппнику? Или не совсем случайному… Все-таки сидели уже третий месяц вместе.       — Не знаю, могу ли просить тебя о таком… — начал Нил, но заметил строгий взгляд преподавательницы. — Давай на перерыве? — предложил он, на что Мэтт лишь кивнул.       Погрузившись в неторопливую речь отвечающего, Нил старался не засыпать. Яркий на контрасте с заброшенным заводом свет люминесцентных ламп помогал в этом, как и пылкий запах цитрусовых духов девчонки перед ним. Но все ощущалось даже слишком резко и отвлекало от самого содержания пары. Что они обсуждали, Нил и уловить не мог. Слова на иностранном языке ощущались лишь набором непонятных звуков.       Когда Нила спросили, он ответил так ломано и криво, что словил несколько непонятливых взглядов. Как человек, всегда говорящий бегло и увлеченно, сейчас он, вероятно, ответил очень плохо. В конце своего ответа Нил сумел только извиниться и оправдаться недосыпом.       Проверив мельком телефон, Нил увидел лишь время и сообщение от Эндрю — «Вообще, я должен был предупредить сразу, но окей. Как встретимся». Эмоциональной реакции не последовало. Не было в этом смысла. Гадать тоже не хотелось.       — Итак, — протянул Мэтт, когда они вышли из аудитории, чтобы перейти в следующую. — Расскажешь?       — Неожиданно съезжаю, — хмыкнул Нил, не понимая, что и говорить. — Мне нужны деньги на съем квартиры. Не знаю, у кого можно взять в долг. Думал у Элисон, но тогда точно придется оставаться на репетицию — она меня загрызет, если уйду, а мне сегодня вообще не до этого. У тебя не могу, мы не так много общаемся даже на парах, не то что во внеучебное время. Джереми также отпадает, а у меня ни знакомых, ни друзей нет как-то. — Заметив, что стал говорить слишком много, не контролируя себя, он поспешил закончить: — Короче, не очень день начался. Забудь.       Нил ускорился. Уши под капюшоном горели.       Мэтт схватил его за предплечье — то отдало болью, но Нил не подал вида. Кажется, синяки по всему телу уже окончательно сформировались.       — Да подожди ты, господи. — Мэтт остановил его, оттаскивая от потока людей. — Слушай, я могу помочь. Я бы тебя к себе пустил, если б не в общаге жил. — Нил чувствовал, как плечи начали мелко подрагивать. Физически у него были дни и похуже, но ощущение, что он скоро лопнет, настигло только сейчас. — Так, Нил, ты как? Ты плохо выглядишь.       — Все хорошо, у меня бывает. — У него никогда не было такого. Мэтт тоже не поверил. — Правда. Все в порядке.       — Допустим. Короче, я могу помочь. Мы, может, и не лучшие друзья, но и не совсем чужие. Третий и, надеюсь, не последний месяц делить одну парту тоже чего-то стоит, да? — Нил автоматически кивнул. Он не видел причин для доброты к себе. Из совместных моментов Нил мог бы выделить разве что переписки на бумажках от скуки и взаимопомощь на тестах. Даже разговоры между парами сюда отнести толком нельзя — Нил не помнил ни одного, который зацепил бы его. — Сколько тебе нужно? Я дам, сколько смогу.       — Зачем тебе это? — спросил Нил, когда мысленный протест дал свои плоды. — Ты хочешь что-то кроме возвращения долга?       — Ох, парень, ты меня убьешь, — простонал Мэтт. — Если тебе будет легче, можешь написать эссе, но советую просто принять помощь.       — Ладно, я напишу. Или не напишу. Или напишу… — Нил скинул с себя капюшон из-за духоты. Вспомнил про лицо, но не надел назад. Он и без того выглядел слишком нервно. — Я постараюсь.       — Нил, не надо. Сколько нужно?       — Я… — выдохнул Нил. — Я не знаю. На аренду. На какие-то продукты минимальные, наверное. Не знаю, даже сколько аренда в среднем стоит… Парень… — вспомнил он об Эндрю. — Один парень, с которым, возможно, делить будем, пообещал что-то найти, пока я тут торчу, но… Я не знаю.       — Так. Ну еще залог, коммуналка… — продолжил список Мэтт. — Что за парень? Может, он знает хотя бы примерную сумму? Или напиши позже — я переведу.       — Да, так, наверное, будет удобнее. Прости, мне очень неловко, — сжался под конец Нил. Мэтт в ответ лишь положил руку на его плечо и подтолкнул в сторону аудитории.       — Нормально все, перестань. Хотя я понимаю тебе, мне было неловко принимать помощь от Дэн какое-то время, — Нил отдаленно помнил, что Дэн — это девушка, которая очень нравилась Мэтту. — Да и потом если что поможешь мне уже ты. Пойдем. Нам на пару пора.       Они дошли под вопросы Мэтта об Эндрю. Нил сам плохо его знал, поэтому ответы выходили настолько размытые, отчего Мэтт спросил, безопасна ли вообще такая затея. Нил лишь пожал плечами, сам не до конца понимая, во что ввязывался. Да и не только… Он еще не осознал, что у него дома нет.       «Сколько примерно нужно? Мне согласились занять»       Эндрю появился в сети быстрее, чем рассчитывал Нил.

***

      Последнее занятие закончилось ровно в двенадцать. На следующем перерыве даже удалось разобраться с ценой. Мэтт старался помочь с теорией съема, так что Нил был более менее подготовлен. Физическое состояние оставляло желать лучшего. Он даже успел пожалеть, что не поспал хотя бы полчасика этой ночью.       На выходе из кабинета Нил увидел Элисон в конце коридора. Ему нельзя было сейчас с ней пересекаться. У него банально нет времени на репетицию. Поэтому скупо попрощавшись с Мэттом, он погнал прочь из корпуса. Подводить их не хотелось, но ситуация вынуждала. Он обязательно объяснится перед ней позже.       «Буду через двадцать минут» — коротко отписался он Эндрю и убрал телефон в карман штанов.       У него не было волнения, несмотря на какую-то неизвестную проблему. В крайнем случае… Нил же мог вернуться домой? Если он хорошо попросил бы, отец наверняка пустил бы его. Это было бы унизительно, болезненно и даже слишком запоминающееся, но зато у него осталась бы крыша над головой. Это не такой уж и плохой вариант, да?       Но Нил понимал: это отвратительный вариант. Он еще не съехал, но ему уже казалось, что вернуться он не сможет. Ни один здравомыслящий человек не вернулся бы в его ситуации. Но Нил не загадывал наперед.       — Что за проблема? — сразу спросил Нил, только увидев Эндрю.       — И тебе привет. — Брови Эндрю приподнялись, а руки залезли глубже в карманы. Нил счел этот жест за сомнения. — Да, проблема… — Эндрю так и продолжал мяться, что, как считал Нил, было ему несвойственно. — У меня есть одна бумажка, мешающая жить нормально.       — Психически больной? — предположил Нил, руководствуясь логикой. Кто вообще хотел бы, чтобы в его квартире жил какой-нибудь биполярник или шизоид?       — Судимость. — Нил застыл. Ужас пробежал по позвоночнику. Отчего-то захотелось смеяться. — Это будет проблемой?       — Эндрю, какого хуя?! — почти вскрикнул Нил, до боли сжимая кулаки, чтобы не сорваться окончательно. — Естественно, блять, это будет проблемой. Причем, личной. Как ты собрался делить жилье, если я узнаю о том, что ты ебанный зек только сейчас? — Он шумно выдохнул, заходив по кругу. Несколько людей обернулись на них, но Нилу было плевать. В его голове включился режим чрезвычайного положения. Единственное, удерживающее в реальности, — факт того, что проблемы не решатся сами по себе. — Какого хуя, Эндрю?       — А что, я должен сходу всем кричать об этом? Нил, я…       Нил перебил:       — Да плевать мне. Хоть никому не рассказывай, твое право. Но не когда это касается деловых разговоров. — Нил посмотрел прямо Эндрю в лицо, хотел найти какую-то вину. Ее не было. — Я думал, ты адекватный. А ты…       — Мне пришлось, — внезапно мрачно вмешался Эндрю. Он так и не двигался.       Нил потерял весь интерес к Эндрю, на его место вступило разочарование. Он знал, что такое жить с уголовником. Он помнил слишком много историй друзей отца в детстве. Все они отвратительно оправдывали себя похожими фразами. Но после подробных рассказов становилось понятно, что им просто нравилось выставляться не такими. Вся его жизнь сводила вопрос «безвыходности» к одному:       — Не верю. Выбор есть всегда.       — Хорошо, — невозмутимо кивнул Эндрю, поправив на плечо объемную сумку. — Тогда ищи что-то один. Или кого-то с «чистым» прошлым. Удачи с отцом. — Холодный тон не обманул. Эндрю уже собирался уйти, но обернулся. — Ты тоже сделал выбор. Не знаю, насколько он лучше моего.       Нил не дрогнул ни на секунду. Он просто ушел. Словно и не было этой ночи, проведенной один на один на заброшке. Словно он не думал о том, что Эндрю мог бы стать интересным соседом и собеседником. Словно он и не позволял этой мысли промелькнуть в голове во время пар. Отойдя на достаточное расстояние, Нил сорвался на бег. Больно, но так он хотел обогнать свои мысли.

***

      Сколько Нил не звонил, везде один ответ — «Студентам не сдаю». Он проверил каждую чертову комнату, на которую у него хватило бы. Каждую. Не то чтобы в их городе таких оказалось много. Варианта осталось два — оба ужасны: либо ползти к отцу, либо к Эндрю. Последнее было практически невозможно. После сказанного Нилом Эндрю вряд ли примет его с распростертыми объятиями и станет слушать.       Выход оставался один — вернуться к отцу и вымаливать прощение. Нил, конечно, мог придумать что-то еще. Существовала уйма вариантов. Но он устал. Голова уже не просто болела, ее будто распилили бензопилой и зашили назад ниточками.       Ключ в замке провернулся легко. Нил оказался в совершенно чужой ему квартире. Он прожил здесь так долго, но домом она не стала. Отца быть не должно было, но в комнате горел свет. Горло сковал страх. Он убрал ключи в карман штанов и скинул сумку на пол.       — За вещами приперся? — громко спросил отец. Нил, будто загипнотизированный, подошел к дверному проему, заглядывая внутрь.       — А у тебя разве сегодня не смена? — Тон пустой. Зато мурашки облепили его тело змеей.       — Много вопросов.       Втянув носом воздух, Нил прошел дальше. Отец отстраненно посмотрел на него. Губы сжались в одну полоску. Напряжение читалось невооруженным глазом. Ненависть к себе уже заклокотала в желудке, хоть Нил не произнес и слова.       — Пап, — первое, что сорвалось с его губ. Жалостливо, аж самому тошно. — Позволь остаться. Мне некуда идти.       — Вали туда, где ночевал сегодня, — без особого интереса бросил он. — Не мозоль глаза, пока я добрый.       — Это укрытие не больше чем на ночь. — Аргумент никого не убедил. Нил продолжал стоять на месте, ожидая хоть чего-то. Терпение отца подошло к концу — он поднялся и встал напротив него. Смотреть в такие до дури похожие жестокие глаза было невозможно. Но Нил выдержал это.       — Ты человеческой речи не понимаешь? — В следующее мгновение отец схватил его за волосы, заставляя запрокинуть голову назад. — Я сказал, вали нахуй из моего дома.       — Пожалуйста… — прохрипел Нил. — Пожалуйста. Пожалуйста!       Его отчаяние только смешило отца. Садистская улыбка растянулась на губах. Он получал неподдельное удовольствие от унижения Нила. Рука потянула вниз, опуская его на колени. На глазах скоро выступят слезы. Он не был готов к такому тяжелому дню. Но должен был.       — Попроси получше, и я подумаю. — Нил потерял всякую надежду. С ним игрались, не более. Однако пальцы вцепились в ткань штанов отца. Хватка в волосах исчезла — Нил уткнулся макушкой в чужое бедро.       — Пожалуйста. Пап, отец. Я… Я не справлюсь. — Казалось, ткань сейчас порвется. Он шептал словно в бреду. — Разреши мне остаться.       — Нет, — отрезал отец, в следующее мгновение отпихнув от себя Нила ударом под ребра. — Знаешь же, «нет» значит «нет». Кто тебе сказал, что я сделаю исключение ради такого отродья, как ты? — В два шага он оказался рядом с Нилом. Взяв его за ворот, отец поднял сына на ноги. — И вообще, совесть у тебя есть приползти ко мне после всего, что наговорил утром? Вроде нормально воспитанием занимался.       — Я погорячился, — выдавил из себя Нил, а затем полетел к стене, сильно ударяясь затылком. Противное шипение вырвалось изо рта. Рука рефлекторно потянулась к ушибленному месту.       — Нет, ты был прав. Мозгов тебе не хватает. Мог бы хоть образ «стервочки» сохранить, а не превращаться вот в это. — Отец положил ладонь на его подбородок. — Хочешь, вправим? — Не успел Нил помотать головой, как последовал новый удар о стену. — Помогло? Два плюс два? — Издевательский тон дал толчок сопротивляться. Сил хватило лишь на то, чтобы обвить руку отца в попытке отцепить его от себя. — Отвечай. Сколько?       — Четыре, — сдавшись, с ненавистью прошептал Нил.       — Неправильно. — Нил буквально почувствовал, как его мозги встретились с твердостью черепа. — Еще одну попытку?       — Нет. Дай я просто уйду, — бесцветно попросил он, сохраняя остатки самообладания изо всех сил. Его отпустили, а ноги не выдержали, и Нил скатился на пол, по пути получив дважды по ребрам.       — Вали. У тебя час собраться.

***

      Собирался он так быстро, как только мог. Пришлось в срочном порядке найти спортивную сумку. Она достаточно вместительна, чтобы запихнуть в нее самое основное: документы, тетради для учебы, какую-никакую одежду и предметы личной гигиены.       Стоя по центру комнаты, он понял, что, вероятно, больше сюда не вернется. Взгляд сфокусировался на потрепанной стенке-словаре. Нил сорвал с нее один листок, даже не посмотрев на слово, угодившее ему в руки, и положил на самый верх сумки, после плотно закрыв ее.       Нил вышел, не попрощавшись, и закрыл дверь на ключ. Удивительно, что он остался у него. Нил не задержал на нем взгляда, вместо этого просто положив его в карман, прежде чем убраться прочь. Он дошел до соседнего подъезда и опустился на лавочку со своими вещами.       Пару минут Нил отвел на передышку. Еще немного и он не выдержит. Позволить на полминуты прикрыть глаза было самым правильным решением за день. Пара вдохов, пара выдохов. Он в дерьме, но еще не все потеряно. Да?       Он с болью сглотнул, доставая телефон. Куда теперь идти? Список контактов открылся сам собой. Дальние родственники уж точно ему ничем не помогут… Джереми тоже. Мэтта стыдно просить снова. Да чем он спасет?.И так достаточно сделал для Нила. Элисон… Нил усмехнулся, но мысль откинул. Эндрю был последним в списке его контактов.       Насколько адекватно звонить после всего?       Гудки уже пошли.       Ему вероятнее всего откажут. Повезет, если Эндрю вообще трубку поднимет. Мысль о том, что легче вернуться к отцу, чтобы его добили, сверкнула слишком ярко. Нил не успел развить эту идею, по ту сторону послышалось:       — Придурок.       — Что? — устало спросил Нил.       — Записал тебя так, — сообщил Эндрю в ответ. — Нахуй звонишь?       — Похоже, у меня нет выбора, — горько усмехнулся он. — Можно сказать, ты был прав. Признаю.       Эндрю долго молчал. Нил бы решил, что звонок завершился, если бы не тихое дыхание на той стороне.       — Круто.       Нил тоже сделал паузу, собирая слова в единую мысль.       — Твое… Твое предложение в силе? — Тишина в ответ убивала. Он продолжил: — Или я могу стать двойным придурком из-за того, что даже подумал об этом?       — И что? Я резко стал «адекватным»?       — Нет, но… Вдруг? — Жаловаться Нилу уже было не на что. — В противном случае опыт жизни с неадекватными имеется. Вряд ли ты будешь хуже его. — Эндрю многозначительно промычал в ответ. — Не молчи.       — Я просто думаю… Тебе не кажется, мы уже не подходим друг другу?       — А у нас есть выбор? — припомнил Нил, хотя и сомневался, что ситуация Эндрю настолько же печальная.       — Выбор есть всегда, — передразнил его Эндрю. — Но остальные варианты — дерьмо. Поэтому встречаемся там, где разошлись. Сейчас же. Не придешь — напиши.       Далее последовали только гудки. Нил с удивлением обнаружил, что правда готов пойти на это. Прийти туда. Он встал, взял вещи и двинулся в путь. Даже мысли его не преследовали — у него не было ресурсов на это.       Он знал: ввязывался во что-то сомнительное. Может, он умрет сегодняшней же ночью, но никого это не волновало. И… Ничего толком и не изменится. Мэтт лишится своих денег, Элисон — ведущего. Ее гневные сообщения так и останутся непрочитанными.       Фигура Эндрю нашлась быстро — он был гномом на фоне других. Промелькнула мысль, что чем-то они в данный момент оказались похожи. Оба с базовым набором вещей. Оба без дома. Оба никому теперь не нужны. Нил подошел к Эндрю, остановившись на расстоянии руки.       — Тебя что, побили где-то по дороге? — Пренебрежительно окинув взглядом Нила, Эндрю приподнял бровь. Заметив, что тот не горел желанием отвечать, он сказал: — Ладно. Не так важно. Есть пару вариантов, по которым я еще не звонил. Звякни ты, а то у меня словечки проскальзывают, им не нравятся.       — Окей. Пойдем, сядем, и покажешь, — кивнув на ближайшую лавочку, предложил Нил. Эндрю пожал плечами, но пошел за ним. — Думаешь, у нас получится что-то сегодня?       — Нам же лучше, если да.       Эндрю оставил одну ногу у груди, опираясь на нее параллельно с поисками в телефоне. Через пару секунд он показал экран Нилу с коротким «Во». Нил аккуратно полистал фотографии, потом залез в описание, прочитал требования.       — Есть вариант с двумя комнатами, но там совсем все убито, — предупредил Эндрю.       — Покажи, — недоверчиво попросил Нил. Эндрю выполнил просьбу.       Первая фотография заставила поморщиться. Это казалось кладовкой, но на деле было одной из спален-комнат. Раньше помещение явно использовали как чулан, о чем говорило маленькое окошечко. Стола нет, только кровать и бывшие полки под соленья.       Вторая фотография — уже лучше. Вторая спальня, и там даже можно разгуляться больше, чем на два шага. На некачественной фотографии можно было даже разглядеть на сколько убитый кроваво-красный ковер на полуи. Кровать такая же как и в первой комнате. Из преимуществ — разваливающийся диванчик и наличие шкафа. Обои пожелтевшие от времени, пол выглядел грязно. Нил листнул дальше.       Третья фотография — ванная, совмещенная с туалетом. Вот тут и начинался кошмар. Это не просто старо, а почти заброшенно. Плитка осталась только у основания стен, а практически вся эмаль на дне ванной содрана до ржавого металла. Сама ванная представляет собой корыто на ножках-лапках. Никакой занавески нет, зеркала над раковиной — тоже. Стиральная машинка выглядывала из прохода. Унитаз смотрелся словно что-то вот-вот потечет.       Четвертая фотография — кухня. Первым Нил заметил стол. Обычный. Деревянный. Сделанный максимально по-ленивому. Для домашки пойдет. И два стула. Обои рядом с ними то ли отсутствовали, то ли содраны до предыдущих. Плита на вид рабочая. Холодильник старый, какой был у него в детстве. Нил помнил, как он шумел и раздражал по ночам. Несколько шкафчиков под посуду.       Пятая фотка — лестница подъезда. На нее плевать.       — Нет, ну… В целом, — начал Нил. Эндрю на миг повернул телефон к себе, что-то нажал и вернул к Нилу, не дав договорить.       — Описание посмотри, прежде чем оправдывать эту халупу.       Предвкушая ужас, Нил забрал телефон из рук Эндрю. Второй этаж… Не шумные соседи… Кран временами подтекает… Есть проблемы с замком. Нил выдохнул. Этого ему не хватало. Две конфорки из четырех не работают… Почтовый ящик без дверцы… Далее требования: стабильный доход — придется наврать, а потом разбираться с этим; без залога — видимо, даже владельцу плевать на эту квартиру; без животных — если бывшие уголовники или заебавшиеся студенты не считаются, проблем вроде нет. Звонить в любое время. А вот это уже удобно.       — Согласен. Такое себе, — сдался Нил. — Но на крайняк пошло бы.       — Пока не крайняк.       — Тогда показывай другие…       Час. Они убили на это час. К удивлению Нила, даже не рассорились. Правда он совсем расклеился, и Эндрю видел. По улицам гулял прохладный ветер, колющий кончики пальцев. Сказались не отказы, а общая усталость за два дня.       «Крайняк» наступил.       — Ладно. Возвращаемся к той халупе, а то ты сейчас то ли разревешь, то ли сдохнешь, — грубо выразился Эндрю, находя номер телефона того арендодателя. — На.       Нил принялся звонить. Трубку сняли с четвертого гудка.       — Алло. Здравствуйте, — начал Нил. — Я звоню по поводу объявления об аренде на Грейнхаунд-стрит. — Про себя Нил отметил, что не знал, где вообще находилась такая улица.Но название всегда было в голове. — Оно еще актуально?       — Да, здравствуйте. Актуально, — ответил мужской баритон, хотя если бы не деловой настрой мужчины он бы точно превратился в бас. — Вас когда интересует?       — Было бы неплохо сегодня заехать. Нас двое. — Он поставил на громкую, чтобы Эндрю тоже мог слышать разговор.       — Хорошо. Возраст? Источник дохода есть?       — Восемнадцать и девятнадцать, — сказал Нил, по ту сторону устало вздохнули. — Источники дохода есть, — нагло врать Нила устраивало. Все равно это, если судить по его прошлым попыткам звонков, особо не проверяли.       — Студенты? К чему вам такая рухлядь? — Нил хотел что-либо сказать, но мужчина продолжил: — Парни, давайте по чесноку. Зависимости есть? Судимости? Дети? Зачем вам, таким молодым, ехать сюда?       Эндрю и Нил переглянулись. Похожие вопросы уже звучали, и придуманная ими легенда не прокатила. Хоть это и был, казалось, последний вариант, Нил решил взять все в свои руки и сказал:       — Я студент, мой знакомый — нет. Зависимостей, детей нет. Животных тоже, — Эндрю понял, к чему вел Нил, и откинулся на лавочку, уже ожидая очередного отказа. — Судимость есть, но, я клянусь, это не станет проблемой. Очень давнее и странное дело. — Нил не знал даже статьи, по которой сидел Эндрю, но уже ручался за него… Мозги все-таки выбили. — Поэтому и ищем хоть что-то.       — Ладно. Допустим, — выдохнул арендодатель. — Статья?       — Хулиганство, — выдал он первое, что пришло в голову. Эндрю едва заметно улыбнулся. Не попал. — С отягчающими.       В трубке молчали. Эндрю жестом показал, что они только что упустили последний шанс. Нил закатил глаза.       — Враньем за километр несет, но ладно, хоть предупредили, — слова не дали надежды раньше времени.       — Послушайте, очень нужно, — плевав на вежливость, Нил решил попробовать просто-напросто «убедить» этого мужика. — Мы не наркоманы какие-нибудь. У меня даже справка об этом есть. За знакомого говорить не скажу. Вот, мы даже не друзья, так что вечеринок точно устраивать не будем. От соседей вам не пожалуются.       — Вообще, мне плевать на это старье, но давайте договоримся, без судов и следствий на ее территории. Творите, что хотите вне квартиры, чтоб меня не касалось.       — Да, конечно. С этим не будет проблем, обещаю.       — Через час сможете подъехать? — Нил ответил короткое «да». — Тогда встретимся через час, обсудим лично.       Звонок был сброшен. Нил некоторое время пусто смотрел на телефон, прежде чем вернуть его Эндрю. Тот уже что-то сказал, возможно, пошутил про остроумность, но Нил прослушал, отвлеченный на осознание ужаса ситуации. Он собрался снимать квартиру с бывшим уголовником по непонятно какой статье. После жизни с отцом, про которого он знал все в даже слишком детальных подробностях, это навевало страх. Нил бы смирился с хулиганством, но если не оно, то что?       — Пойдем? — донеслось до него от Эндрю. Желудок скрутило от боли. Он ничего не ел суммарно целый день. Не до этого как-то было.       — Да. — Нил поднялся с лавочки, закинул сумку на плечо и остановился напротив Эндрю. — Признавайся, за что сидел? Теперь это важно.       — Сам сказал — хулиганство, — уклонился Эндрю, потянувшись к карману. Сигареты появились в руках достаточно быстро. Зажигалка за ними. И кому Нил сообщил, что зависимостей нет? Эндрю заметил его недовольство. — В хате курить не буду, не смотри так.       — Эндрю, это важно, — настаивал Нил. — Даже если ему плевать, я должен знать, во что ввязался.       — Ладно, не гунди, — сдался Эндрю, поджигая сигарету. — Тяжкие нанес. Поставили как «в состоянии аффекта». И я не жалею, поверь. — Нил втянул воздух. Это не то, что хотелось бы услышать. — Доволен?       — Не то чтобы, — буркнул Нил, открывая карты.       — Мне похуй, — бросил Эндрю. — Давай сразу договоримся обо всем, пока идем?       — Ага, все равно идти минут сорок…