Деловое предложение
22 сентября 2025 г., 21:53
Утро пришло в деревню тихо, окутав её пеленой прохладного тумана, который цеплялся за соломенные крыши и стволы старых деревьев, словно не желая отпускать ночь. Мизу проснулась до рассвета, как всегда. Её сон был тревожным и коротким, населённым тенями прошлого и образом вчерашней встречи — девушки с глазами из ночи и её второго, ужасающего облика. Решение было принято; одиночество дорого обходилось, и союзник, пусть и столь необычный, мог стать ключом к врагам, что укрылись в этих лесах.
Она вышла из дома, и её сразу же engulfed утренняя тишина, нарушаемая лишь щебетом первых птиц. Она бродила по пустынным улочкам, её внимательные глаза behind темных очков выискивали every detail — следы на земле, выражение лиц редких прохожих, шепот shutters. Но Кэт нигде не было видно. Она словно растворилась в утреннем тумане, стала его частью.
И тогда Мизу услышала это — счастливый, беззаботный детский смех. Звук был таким ярким и неожиданным на фоне недавно пережитых деревней потрясений, что Мизу на мгновение замерла. Любопытство, чувство, которое она давно в себе подавляла, шевельнулось. Она пошла на звук, обогнула полуразрушенный амбар и замерла на краю маленькой полянки.
Картина, открывшаяся её глазам, была настолько surреалистичной, что Мизу на мгновение показалось, будто она всё ещё спит. На поляне, пригретая уже пробивающимся сквозь тучи солнцем, лежала та самая тёмная, косматая форма из её вчерашнего кошмара. Монстр, способный разорвать человека на части, сейчас лежал, свернувшись огромным, пушистым клубком. А вокруг него, словно весёлые котята, возилась группа деревенских детей. Они карабкались ему на спину, прятались в его длинной шерсти и с визгом скатывались обратно. Чудовище лишь лениво, почти по-кошачьи, приоткрывало один глаз, следя за ними, и иногда, с поразительной аккуратностью, огромной лапой с когтями, способными вспороть сталь, мягко подталкивало зазевавшегося малыша подальше от края поляны или брало за шиворот одежды, чтобы вернуть в безопасные пределы их игр.
Мизу подошла ближе, всё ещё не веря своим глазам. Она остановилась в нескольких шагах от этого невероятного существа.
—Эм… извините, — её голос, обычно хриплый и уверенный, прозвучал неуверенно. — Можете обратно превратиться?
Косматая голова медленно поднялась. Два огромных глаза, уже не пылающие яростью, а светящиеся спокойным, почти умным amber светом, уставились на неё. Существо аккуратно спустило с своей спины маленькую девочку, которая тут же вскочила на землю и надула щёки, явно недовольная вмешательством в их игру.
—Ну вот, не дали полежать! — обиженно выпалила малышка, топая ногой.
И тогда форма монстра начала меняться. Это было похоже на таяние тени под солнцем. Шерсть уступила место светло-серой коже, лапы вытянулись в стройные конечности, и через мгновение перед Мизу стояла знакомая фигура в синоби-сёдзоку и плаще, поправляя металлические очки на переносице.
—Вам что-нибудь нужно? — спросила Кэт, её чёрные глаза были невозмутимы, будто в превращении в гигантскую «собаку-няньку» не было ничего необычного.
Мизу, собравшись с мыслями, кивнула.
—Да. Союзника бы мне не помешало. Если можете, конечно.
Кэт на мгновение задумалась, её взгляд скользнул по играющим детям, по деревне, которая медленно просыпалась.
—Хорошо, соглашусь, — наконец сказала она, — если вы мне поможете с одним отрядом солдат. Они выдают себя за защитников, окопались недалеко отсюда и «собирают налоги», которые больше похожи на грабёж. Местные боятся.
Мизу ответила без колебаний. Подобный сброд был ей хорошо знаком.
—Хорошо. Договорились. Меня зовут Мизу.
Она сделала редкий для себя жест— протянула руку для рукопожатия. Кэт посмотрела на протянутую руку, затем коротко кивнула, пожалав её. Её ладонь была прохладной и твёрдой.
—Знаю. А я Кэт. Будем знакомы. Можешь ещё отдохнуть сегодня. Завтра raid будет, лучше быть в форме.
Мизу кивнула и, развернувшись, пошла прочь. Она отошла на несколько шагов и не удержалась, обернулась. И снова её глазам предстала невероятная картина: Кэт, уже снова в облике огромного зверя, сладко потягивалась, как это делают кошки на солнце, её мощное тело изгибалось в грациозной арке, а затем она с глухим, довольным урчанием плюхнулась обратно на землю. Дети с радостными криками сразу же возобновили свою игру, устраиваясь на ней, как на живой, тёплой горке.
Уголки губ Мизу под её маской дрогнули в едва уловимой, почти забытой улыбке. Она быстро поймала себя на этом чувстве, погасила его и, повернувшись к деревне, решила, что перед завтрашним сражением будет нелишним провести разведку и изучить местность получше. Но образ огромного, терпеливого зверя и счастливых детей, который она несла в себе, грел что-то внутри, холодное и окаменевшее от долгой мести. Возможно, этот союз будет не таким уж плохим решением.
