Цена мечты

      Мать забеспокоилась только к вечеру. Куда мог подеваться младшенький? Она ломала голову, что могло его так задержать. Когда за окном окончательно стемнело, лёгкое беспокойство переросло в настоящую тревогу, сжимающую сердце холодными пальцами.       Намджун, разумеется, даже не заметил отсутствия Тэхёна, будучи полностью погружённым в ворох счетов и торговых отчётов. Старшие дети тоже не знали, куда запропастился брат, но их это волновало куда меньше.       — Наверное, наш мечтатель опять прилип к витрине лавки со всякой магической чепухой, — сказала Джесси, бросая многозначительный взгляд в сторону Феликса.       — Или, чего доброго, решил повторить свой «подвиг» и снова пытается воровать волшебные лепестки, — подхватил эстафету брат. — На этот раз, надеюсь, превратится не в ребёнка, а в букашку. Шума будет меньше, — Феликс с комичной серьёзностью развёл руками, изображая недоумение. — А может, его похитили цыгане? — предположил он с притворным ужасом. — Или он сам ушёл в ученики к какому-нибудь бродячему фокуснику? Говорил же, что обычная жизнь ему не по нраву. Теперь будет есть огонь и глотать шпаги на ярмарках. По-моему, это как раз его уровень.       В этот момент их мать, стоявшая у окна, резко обернулась. Её лицо, обычно мягкое и спокойное, побелело от гнева, а в глазах пылал холодный огонь. Она сделала шаг в их сторону.       — Хватит! — её голос прозвучал негромко, но заставил детей замолчать на полуслове. — Ваш брат пропал, а вы… сидите в тепле и безопасности, а он один Бог знает где! Вы старше, вам должно быть стыдно!       Дети застыли, потупившись. Насмешливые ухмылки слетели с их лиц, сменившись краской стыда.       После ужина, проведенного в тишине, семья разошлась по своим комнатам, готовясь ко сну, но мать никак не могла заставить себя подняться в спальню. Она осталась стоять у окна, бессознательно сжимая в руках край занавески и всматриваясь в непроглядную темень, как будто могла силой воли вернуть сына домой.       После полуночи, наконец расправившись со сметами и счетами, Намджун направился в спальню, желая поскорее упасть в тёплую кровать. Проходя мимо кухни, он застал там бледную жену, не находящую себе места.       — Тэхён до сих пор не вернулся, — беспокойно прошептала мать.       Намджун тяжело вздохнул, увидев её бледное, испуганное лицо и сдержанно выругался:       — Непослушный мальчишка! Вечно с ним что-то случается. Не переживай так сильно. Наверняка он просто засиделся в гостях и забыл предупредить. К утру объявится на пороге целым и невредимым.       Он даже попытался изобразить на лице подобие уверенной улыбки, но она получилась кривой и неестественной. Он видел, что его слова просто не доходят до жены, разбиваясь о стену страха. Её глаза пристально смотрели в пугающую темноту за окном.       Намджун понял, что успокаивать жену бесполезно, и почувствовал себя беспомощным. Он мог управлять складом, торговаться с купцами, но здесь, перед этой тихой, иррациональной паникой, он был бессилен.       — Ладно… Спокойной ночи, — произнёс он, поворачиваясь к двери.       Намджун решил оставить жену одну, унося с собой тягостное чувство досады: на сына, устроившего переполох, на себя и собственную неспособность что-либо исправить.       Женщина, продолжая вглядываться в темноту, лишь рассеянно кивнула. Её мысли сейчас были очень далеко.