Драко и тьма

Без магии их движение было сильно замедлено. На третий день после прибытия они добрались до маленького шахтерского городка, где узнали, что находятся в графстве Корнуолл, в Хеллисе. Услышав это название, Драко очень оживился, поблагодарил пожилого джентльмена, просветившего их, и спросил, не знает ли тот, в какой стороне находится деревня Халстед-виллидж. — Местечко так себе, — проворчал старик, окидывая взглядом трех изможденных путников, — но коли хотите, то идите напрямик вон по той дороге, возле маленькой церквушки свернете направо и дальше идите не сворачивая. И прямо упретесь в Халстедский Холм. А за ним уже деревня. Только вот не советую вам туда соваться, неладно там. — В каком смысле, сэр? — спросил Драко, внутренне холодея от дурного предчувствия. — Вроде как зараза там у них какая-то, — ответил старик, почесывая в затылке, — потому оттуда в город никого не пускаем. Если уж вы туда отправитесь, то там и останетесь, обратно вернуться не сможете. — Благодарю вас, сэр, — Драко постарался улыбнуться как можно сердечнее. — Там у меня родня живет, так что лучше уж к ним. — Как знаете, — ответил старик и пошел своей дорогой. — А у тебя там действительно родня? — полюбопытствовал Райдэн, когда они остались одни. Драко покачал головой. — Да нет, конечно. Я своей родни и не знаю, кроме отцов и тети с сестрой. Но про деревню мне рассказывал Фенрир. Оттуда родом была его мама. Идти пришлось долго, так что под конец их едва несли ноги. Спустившись с холма к маленькой деревеньке, Драко почувствовал, что у него сжимается сердце. Окна домов не светились, хотя уже порядком стемнело. Ветер донес до них тошнотворный запах гниющей плоти. У самого входа в деревню путешественники натолкнулись на мертвое распухшее тело с зелеными волдырями на почернелой коже. Драко мгновенным движением наделил своих спутников головными пузырями, соорудив себе такой же. — Зеленая чума, — пробормотал он. — Но почему они не лечатся? Это же излечимая болезнь! Добравшись до первого дома, стоявшего чуть на отшибе, они постучали в дверь. Спустя несколько минут из-за двери донеслось старческое шарканье и хриплый голос произнес: — Уходите! Кто бы вы ни были, уходите, иначе умрете! — Прошу вас, сэр, — Драко собрался с духом, — откройте. Я лекарь, думаю, смогу помочь, если вы больны. Заскрипел засов, затем дверь открылась. Высокий, тощий, кожа да кости, старик недоверчиво уставился на Драко. На его руке, которой он держал дверь, зеленела россыпь волдырей. — Зеленая чума — излечимая болезнь, — сказал Драко, не тратя даром слов. — У вас есть ингредиенты для зелий? Прежде всего — скальный желтый мох, дягиль, полынь и болотник? — Входите, — проскрипел старик, открыв дверь шире и посторонившись, — наша знахарка умерла в первый же день поветрия, а больше нет никого, кто сведущ в целительстве. В ее доме есть все необходимое, он чуть дальше, вон тот, с пестрой крышей. Но уже темно, а вы, я вижу, устали. — Мои друзья прилягут отдохнуть, а я пойду поищу травы, — сказал Драко, помогая Йенсену улечься на кушетку в большой комнате. — Головные пузыри защитят их от заразы на время, а там я приготовлю зелье, чтобы они не заболели. Он велел старику запереть дверь, а сам отправился к указанному дому. Пришлось немного поколдовать над дверным засовом, задвинутым изнутри. Усилив защиту, Драко вытащил палочку и прошептал: «Люмос максима». Яркий голубой свет залил узкую прихожую. в одной из боковых комнат, Драко обнаружил порядком разложившийся труп старухи-знахарки. Прикрыв дверь, он пошел дальше, в конец дома, где разыскал помещение для зельеварения. Пучки сушеных трав и ингредиентов для зелий висели на прокопченных балках. Драко аккуратно собрал все, что было нужно, предварительно очистив от миазмов заразы, и сложил в свою сумку. Затем принялся рыться в многочисленных ящичках и банках, разыскивая более редкие составляющие. И здесь ему просто фантастически повезло. В одной из коробок он нашел несколько маленьких сияющих стружек и волосков. Это были стружки с рога единорога и волосы из его гривы. С величайшей осторожностью Драко запер ящичек и забрал его с собой. Вернувшись в дом к старику, он попросил позволения использовать одну из комнат в его доме для работы. Старик проводил его в большое помещение, приспособленное, видимо, под грубую магию. Котелок у него был старый и потертый, но целый и достаточно большой, чтобы зелья хватило на всех обитателей деревни. Как ни устал, как ни измотался Драко, все же медлить было нельзя. Водрузив котелок над огнем, он принялся за работу. Спустя час у него было готово зелье, улучшенное и усиленное волосом и рогом единорога, для излечения любых хворей. Капнув три капли в кружку с водой, Драко велел старику выпить. — Что ж, юноша, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал старик, осушив кружку. — Если со мной сработает, то и остальным поможет. Как тебя зовут, юноша? Драко заколебался, стоит ли называть свое имя. Но, прислушавшись к интуиции, все же назвал. Старик уставился на него недоверчиво и потрясенно. — Тот самый Драко Малфой? Говорили, что тебя уже нет в живых, что сгинул вместе со своими родителями. — Как видите, живой, — пожал плечами Драко. — Я обучался целительскому искусству в трех школах чародейства, потому предложил вам помощь. Немного в этом смыслю. — И как всегда, преуменьшаешь, — хмыкнул со своего лежбища Райдэн. — Не слушайте его, сэр, он был лучшим учеником в Махотокоро, наш наставник по целительскому искусству на него разве что не молился. — Ежели так, — с заметным волнением произнес старик, — то, может, вы дадите зелье и моим внукам, юноша? Я готов довериться вам, потому что выбора уже нет. — Конечно, сэр, где ваши внуки? — с готовностью ответил Драко. Их оказалось трое, старшему лет двенадцать, среднему лет восемь и младшему не больше пяти на вид. Драко дал им усиленную дозу лекарства, а потом нащупал глубоко под деревней чистый сияющий поток Силы и протянул тонкие нити к старику и его внукам. — Мне уже гораздо легче, юноша, — сказал старик, когда Драко вышел из спальни детей, — настолько, что, пожалуй, смогу отвести вас к соседям. Ведь кто знает, доживут ли они до утра. — Конечно, сэр, идемте. Я только перелью зелье в бутылки — и двинемся. — Драко украдкой прошептал заклятие, придающее сил, и протянул нить Силы к своему собственному сердцу. Уже светало, когда они добрались до последнего дома в деревне и дали зелье четверым его обитателям, отцу с матерью и двум дочерям. Когда они вернулись в дом Джаспера— так звали старика, — Драко просто свалился на постеленное на полу одеяло и уснул мгновенно. Во сне он блуждал по тропам мертвых, зовя отца, но ему так никто и не откликнулся. Зато навстречу ему вышла мама, прекрасная и любящая. Она обняла Драко и поцеловала его в макушку. — Не зови того, кто еще не пересек Границу, — тихо прошептала она, — Северуса нет среди мертвых. Драко открыл глаза, чувствуя, как остатки сна истаивают в сознании. Он пытался вспомнить, что видел, но помнил лишь огромное облегчение, что испытал во сне. — Наконец-то проснулся, — сказал Райдэн, присев рядом и сунув ему в руки теплую булку и большую кружку ароматного горячего кофе. — Здоров же ты дрыхнуть, братец. — А что, я долго спал? — Драко с жадностью набросился на еду. — Трое суток провалялся, даже чуть больше. Впрочем, имеешь полное право, — Райдэн плюхнулся рядом и обнял его за плечи, — ты ведь спас деревню, Драко. Спас всех, кто еще оставался в живых. А их почти двести человек. Тут народ уже почистил все, трупы убрали, отмыли грязь. Еды вон наготовили. Ждали, пока ты проснешься. — Немного устал, — смущенно пробормотал Драко, уткнувшись в кружку с кофе, который оказался не только ароматным, но и крепким, так, что остатки сна улетучились с первого же глотка. Он допил кофе и переоделся в чистые штаны и рубаху, которые принес Йенсен. В целом Драко с удовлетворением отметил, что наставник выглядит вполне здоровым и набравшимся сил, как и Райдэн. Его встретили как великого благодетеля, благодарили и благословляли, и каждый старался хотя бы коснуться его, как-то выразить свою благодарность, так что, вконец смущенный, он поспешил укрыться в домике старика Джаспера. — Нам нельзя больше тут оставаться, — сказал Драко, собрав маленький совет из своих спутников и хозяина дома, — это небезопасно для вас. То зелье, что я составил, его должно хватить на долгое время, если вдруг будет еще какая-то зараза. Настоявшегося, его хватит по капле на кружку воды для излечения любых хворей. Рецепт я записал, способ приготовления — тоже. — Жаль расставаться с вами, юноша, — сказал Джаспер, глядя на него с уважением и даже каким-то благоговением, — но позвольте хотя бы собрать для вас деньги, еду и одежду. Вечером следующего дня они покинули Халстед, унося с собой сумку с провизией, чистой одеждой и небольшим количеством денег, собранным благодарными жителями деревни. Часть собранного была в волшебных деньгах, часть же — в деньгах маглов, в которых хорошо разбирался Йенсен. Большую часть их наставник оставил при себе, дав некоторые суммы ребятам на всякий случай. — Куда теперь? — спросил Драко, плотнее натягивая на отросшие светлые волосы головной убор маглов с выступающим козырьком и кутаясь в видавшую виды куртку с какой-то красной эмблемой. — Надо добраться до Хеллиса, — сказал наставник, оправляя на себе плащ и собирая длинную седую гриву в конский хвост на затылке, — оттуда ходит магловский транспорт. На нем перемещаться будет удобнее всего. — Я даже не знаю, как следует общаться с маглами, — пробормотал Драко, — никогда не доводилось. — Так же, как и со всеми остальными, — пожал плечами Райдэн, на котором короткий кожаный френч поверх белой рубашки и темных брюк сидел очень ловко, — как общался со стариком в городе, дорогу ты у него очень ловко выспросил. Они двинулись к городу и на сей раз одолели расстояние меньше чем за час. Расспросив парочку местных, Йенсен уверенным шагом одолел окраинную улицу и вышел к большой металлической будке. Здесь он купил три билета и объяснил ребятам, как ими пользоваться. Но Драко все равно ощущал себя не слишком уверенно, влезая в видавший виды автобус и протягивая свой билет сурового вида кондуктору. Их места были рядом, и это немного успокаивало. Когда автобус тронулся, Драко невольно вздрогнул. Он смотрел в окно, мимо которого со все возрастающей скоростью проносились дома, люди, деревья. Почему-то вдруг подумалось, что быстро пролетели годы его обучения, пронеслись так же, как проносился мир за окном автобуса. А чему он научился? Почти ничему, разве только лечить. Но воин из него по-прежнему никакой, и он не сможет заступить дорогу чудовищу, покорившему половину мира. Он подвел папу Северуса и всех тех, кто отдал жизни за него и его обучение. При мысли об отце он с трудом подавил желание заплакать. Но вместо этого уткнулся лбом в оконное стекло, глядя на проносящиеся мимо бескрайние луга и пустоши. Они совершили еще пару пересадок, прежде чем добрались до Лондонских предместий. Ехать оставалось не так уж долго, но Драко укачало, так что даже при попытке закрыть глаза начинало тошнить. Потому, дождавшись последней остановки, он первым выбежал из автобуса и бросился к ближайшим кустам. Согнувшись пополам, он изверг желчь пополам с водой, которую только и пил в пути. Дышать было тяжело, в висках стучало, так что Драко даже не сообразил, что больше не один возле кустов. А потом что-то случилось, и он только видел, как в плохом сне, бегущих к нему Йенсена и Райдэна и чувствовал жесткую руку, стискивающую предплечие. Потом рвануло, голова взорвалась болью, и он словно исчез из мира. Очнулся он от холода и влаги и не сразу понял, что его облили ледяной водой. Дрожа, попытался сжаться в комок, но получил жестокий удар под ребра. — Ты только глянь, — произнес хриплый высокий голос над головой, — и ради этого тощего выблядка на уши поставлены все Ловцы. — Полегче, Джагсон, — отозвался другой голос, спокойный глубокий баритон. — Повелителю не понравится, если мы притащим ему отбивную. Драко мысленно прошептал заклинание очищения сознания и сразу за ним — Совиного Взора. Зрение тут же подстроилось под царящий вокруг густой полумрак. Он увидел лица мужчин, стоявших над ним: одно худое, похожее на морду борзой собаки, и другое, породистое, сохранившее следы былой красоты. — Запихни его в клетку пока, — сказал породистый, брезгливо отступив на шаг, — пусть побудет там до прибытия повелителя. Что там с его дружками? Тощелицый Джагсон вздернул дрожащего Драко, протащил его по деревянному полу и втолкнул в узкую клетку, в которой можно было только стоять. Породистый взмахнул палочкой, и клетка на мгновение осветилась неприятным синеватым светом. — Мальчишка сбежал, взрослого почти оглушили, но он как-то сумел вырваться. Раскидал парней, Дигби залепил заклятием в рожу, так что он теперь еще уродливее, чем был. Да и хрен с ними, то, что нам нужно, у нас. А этих не мы, так другие Ловцы обложат, — ответил Джагсон. Дышать стало легче. Йенсен и Райдэн сумели удрать, при мысли об этом Драко ощутил, как в груди словно развязался тугой узел. — Что там со жратвой, интересно, — проворчал Джагсон. — Час назад обещали, что приготовят. Может, все-таки Круциатусом их подбодрить? — Ужин готов, милорды, — в дальней стене открылась дверца и просунулась испуганная физиономия какого-то мужчины, — пожалуйте к столу. — Не скучай, сученыш, — осклабился Джагсон, бросив на Драко злорадный взгляд. — И да, не пытайся выбраться: замок зачарован, трансгрессия тоже невозможна, а хозяину не понравится, если ты будешь не совсем целый. Он и его спутник вышли, закрыв дверь. Драко принялся медленно, спокойно дышать, пытаясь собраться с мыслями. Замок зачарован, трансгрессировать не выйдет. Так что же делать? Драко перебирал варианты, озираясь по сторонам. Комната была большой, помимо клетки в ней практически ничего не было. Пол в дальнем углу, видимо, прогрызен крысами, у стены пара крупных отверстий. Стоп! Так вот же оно! Драко едва не застонал от облегчения. Расстояние между прутьев было довольно большое, человек не протиснется, а вот небольшое животное — вполне. Особо не раздумывая больше, Драко запустил волну трансформации. Мир вокруг стал огромным, а он сидел на полу клетки, примериваясь, как бы половчее проскользнуть, не задев прутьев. Ему пришлось действовать очень осторожно, чтобы даже шерстинка прутьев не коснулась. Оказавшись на свободе, белоснежный хорек устремился к дырам в полу, манившим безопасностью и защитой. Он юркнул в одно из отверстий и скользнул в подпол. Здесь было грязно и пыльно, так что он едва не расчихался. Но останавливаться было нельзя. Он продолжил путь и вскоре выбрался через узкий лаз в задней стене, прилегавшей к обширному саду. Протиснувшись через буйные заросли к старому деревянному забору, Драко побежал вдоль него, отыскивая хоть какую-то лазейку. И снова ему повезло: пара штакетин отходили друг от друга на достаточно большое расстояние, чтобы он сумел выбраться. И здесь уже он припустил со всей скоростью, на какую был способен, благословляя сгустившуюся темноту. Он бежал, пока ноги не начали подводить. Не рискуя возвращаться в изначальный облик, он нашел убежище в каком-то густом кустарнике, окаймляющем старинный дом, и уснул как убитый под защитой колючек. Он мог бы путешествовать во сне, но не в облике хорька. Пробудившись на рассвете, он продолжил путь. Ему удалось пробраться в какой-то грузовик, водитель которого довольно громко беседовал со своим знакомцем, рассказывая, что поставляет продукты аж ко двору. Драко влез в кузов, спрятавшись между ящиками, источавшими аромат фруктов. Желудок голодно заурчал, но Драко не рискнул покушаться на целостность упаковок. Грузовик двинулся, и Драко вздохнул с облегчением. Он не знал, сколько продолжалась поездка. По ощущениям прошло несколько часов. Наконец грузовик остановился, и несколько человек принялись разгружать его. Драко затаился, улучил момент и проскользнул между ног у того, кто стоял в кузове, перекидывая ящики тем, кто был внизу. Он надеялся, что его не заметили. Пробежав некоторое расстояние и убедившись, что погони нет, он юркнул в ближайшую подворотню. Здесь он наконец смог принять человеческий облик. Тело ныло от усталости, но он даже не подумал отдыхать. Он не знал, куда ему идти, но действовал по наитию, которое всегда оставалось его лучшим другом. Мир маглов был странным, ни на что не похожим. Драко уже успел изругать себя за то, что слишком мало внимания уделял тем знаниям, что касались маглов. Он не слишком понимал, как ему действовать, потому просто пошел, смешавшись с большой толпой маглов, стараясь копировать их действия. По дороге он размышлял о том, как добраться до сокрытого города волшебников. Он прошел достаточно большое расстояние и остановился немного передохнуть рядом с витриной магловского книжного магазина. Он рассматривал обложки с надписями и изображениями с любопытством, ему еще не доводилось видеть магловских книг. Но набежавшая неожиданно толпа молодых ребят-маглов, бедно одетых, но выглядевших хотя бы относительно счастливыми и живыми, бурно обсуждающих творение какой-то мисс Роллинг, оттеснила его от витрины, едва ли не силой втолкнув в потемневшую от времени дверь, за которой оказался темный маленький зал, заставленный столами. Драко шагнул внутрь, озираясь по сторонам, с неимоверным облегчением и вместе с тем напряжениям глядя на сидящих тут и там людей в привычных одеждах волшебников. Правда, большая часть тех, кто сидел за потемневшими от древности столами, были, мягко говоря, бедновато одеты. — Добро пожаловать, молодой человек, — с некоторым удивлением обратился к нему трактирщик, лысый и потрепанный жизнью. — Вы новенький здесь? Я вас раньше не видел. Драко торопливо сунул руку в карман, где лежали деньги волшебников, и выгреб маленькую горстку монет разного достоинства. — Алекс Сэндберг, — назвал он первое пришедшее на ум имя. — Я только утром прибыл в Лондон, сэр. Впервые путешествую один. Простите, у вас есть какая-нибудь еда? — Конечно, — трактирщик взял с барной стойки засаленное меню и положил на столик, который занял Драко, — выбирайте. В верхней части меню красовалась написанная от руки надпись «Дырявый Котел». Почти сразу в памяти всплыли беседы с Роном Уизли и рассказы Элеона и Уилла об этом месте. По всему выходило, что судьба привела его туда, куда нужно. Драко пересчитал имеющиеся монетки и остановил выбор на домашнем супе и булочке. Пожилая ведьма с добрыми глазами принесла заказ и поставила его перед Драко. Суп был вполне пристойный, и Драко съел все до капли, подобрав остатки булочкой. — Будете что-то пить, сэр? — полюбопытствовала ведьма, забирая поднос с грязной посудой. — У вас есть чай? — Драко смущенно огляделся, чувствуя себя неловко среди всех этих людей, пивших спиртные напитки и пиво. К его облегчению хозяйка кивнула и вскоре принесла маленький медный чайник и чашку с блюдцем. Драко пил чай, размышляя, что ему делать, припоминая рассказы Рона о тех местах, где тот успел побывать в Лондоне. По всему выходило, что Косая Аллея где-то поблизости. Он прислушался к разговорам, которые вели некоторые из завсегдатаев, и без труда выцепил нужную информацию. Заметив, что почтенного вида ведьма с большой корзинкой поднимается с места, он подозвал хозяйку и расплатился с ней, не взяв сдачи, и устремился за ведьмой с корзинкой. Остальное оказалось проще простого. Так что он даже вначале немного оробел при виде сияющих витрин и толпящихся волшебников и волшебниц. Влившись в людской поток, он двинулся по улице, стараясь держаться ближе к стенам домов. Он шел, пытаясь сообразить, что делать дальше, когда на него налетел высокий мужчина в темно-синей мантии. — Простите, сэр, я задумался, не видел вас, — пробормотал Драко, пытаясь отодвинуться к стене. Волшебник протянул руку, пытаясь схватить его. Драко попятился, вжавшись спиной в стену. Паника накрыла с головой. Почти ничего не соображая, Драко перекинулся в анимагическую форму и помчался, проскальзывая между многочисленных ног. Он бежал куда глядели глаза, отчаянно желая укрыться от всех, кто желал заполучить его. В конце концов он нашел крохотную лазейку в стене одного из домов и юркнул туда, порядком ободрав бок. Он слышал крики волшебников, разгонявших толпу. Протиснувшись в узкий проход, он неожиданно оказался в чьем-то подвале. Здесь было сыро и воняло мышами, но хотя бы не топали и не орали. Все еще дрожа, он пробежал между старыми ящиками, исследуя место. От ящиков пахло по-разному, Драко сделал вывод, что в них содержатся ингредиенты для зелий. Неожиданно откуда-то сверху послышались тяжелые шаги. Драко юркнул в узкое пространство под деревянной лестницей и затаился. — И что дальше? — говорил мужской низкий голос с отчетливо различимой усмешкой. — Они будут хватать всех белокурых мальчишек? Да и с чего они взяли, что это был он? — Спроси у них, — сварливо откликнулся другой голос, повыше тембром. — Эти придурки вчера разнесли половину Скарборо, пытаясь его найти. Якобы его удалось схватить, но он исчез прямо из клетки, куда его посадили. Драко замер, стараясь не упустить ни единого словечка. — А почему сразу не отправили к Темному Лорду? — помедлив, спросил первый. — Так ведь, говорят, его нет в Лондоне, — понизив голос, ответил второй. — Говорят, по каким-то своим делам отправился на континент. — Идиоты, — проворчал первый голос. — Ну да ладно, будет о них. Вот твой заказ, Найлз, все как уговаривались. Послышался шорох и треск ломающегося дерева. Голоса продолжали переговариваться, но Драко так и не рискнул выглянуть. Забившись поглубже под лестницу, он свернулся клубочком. Придется передвигаться только по ночам, днем слишком опасно. Пока он переждет здесь, а потом будет видно.