CLICK BAIT!!!!

      План начинает воплощаться в жизнь так, как Бёрдли бы ни за что не предвидел. Каждый первый пост анализирует любое его движение. Конечно, в начале это ему льстило — видеть своё лицо, куда бы он ни зашёл. Раньше такая мысль только занимала чертоги его разума. Слава, до этого момента, была его несбыточной мечтой.       Такие фантазии никогда не включали Криса, только если они не проваливались с треском. А теперь он видит себя только со своим бывшим заклятым врагом прямо подле него. Когда-то славные мечты превратились в ужасные кошмары. Кошмар, в котором он дружит с Крисом… и ему это действительно нравится. Он вздыхает, прижимаясь головой к морозному холодильнику, крепко зажмурив глаза.       Остальные покупатели продуктового магазина ходят вокруг него, как будто не хотят прерывать. Спустя пару секунд он поднимает свою голову и берёт масло с несладким сгущенным молоком из морозилки. Все будущие покупки Бёрдли торжественно ставятся на кассу.       Кассир-скелет говорит, не утруждаясь посмотреть ему в глаза: — что ж, похоже, ты, эм, устраиваешь большую вечеринку.       Бёрдли усмехается: — Хах! Будут только я и… мой друг. — он чётко выговаривает последнюю часть, чтобы убедиться, что скелет ничего себе не надумает.       — ...ага.       — Поверить не могу, что в своём заведении вы продаёте только небрендовые доритос! То есть, правда, вы выглядите, как, — он осматривает кассира с головы до пят, — Ну, как будто вы понимаете, как сильно различаются вкусы небрендового продукта от оригинала! …Полагаю, мне придётся только молиться, чтобы этих второсортных чипсов хватило для моего рецепта… — Бёрдли замолкает, обдумывая, какой эффект могут дать эти чипсы.       — сорян, не могу себе позволить вычурные продукты. не хотел чипетать у тебя на плече.       — Ч-чипетать, чипс? Пфф, это не только идиотская фраза, но и откуда у меня может появиться чипс на плече? Вы предположили, что у меня праздник из-за моего большого количества снеков и напитков с кофеином, хотя на самом деле я готовлю десерт для моего друга-геймера? Который, позвольте добавить, мне ЕДВА ЛИ друг?       — ...да я просто прикалывался, пацан. но раз ты упомянул, а это не тот же друг, из-за которого ты вчера приходил…? — с ухмылкой спрашивает его Санс.       — Сколько с меня, сэр? — сумма выплачивается, и больше они не обмениваются ни словом; Бёрдли торопится положить всё в пакеты — которые он не принёс, после своих проблем с ними в прошлый раз — перед тем, как его снова допросят.       К счастью, его прогулка по городу была спокойной. На мгновение он освободился ото всех необоснованных предположений. Воздух был наполнен ничем иным, как звуками природы: листьями, развевающимися по ветру, и щебетом его дальних родственников. Если бы погода была чуть жарче, это был бы идеальный день для принятия солнечных ванн… Пожалуй, скоро он сделает стрим на открытом воздухе. Это не совсем в его вкусе, но зрители любят ИРЛ-контент, и у него внезапно хорошее настроение.       Когда он наконец достигает двери, ему отвечают после всего одного стука. Бёрдли щебечет приветствие, но Крис уже уходит на кухню. Вау. Они со всеми такие невежи? Задыхаясь, он следует за ними и кладёт продукты на столешницу. Изображая свою лучшую пародию на кого-то, не потерявшего форму, он ставит свои локти около продуктов и вздыхает.       — Что? Нет, мне не нужна минутка на передышку, Крис… ха… нет, мне также не нужна твоя помощь. Спасибо тебе за беспокойство, но эти пакеты — ничто. Даже маленький ребёнок такие донесёт — Крис протягивает ему стакан воды. Он не подозрительно выпивает его до дна, — ...Не смотри на меня так. Я знаю, ты не спортивнее меня. — они решили проигнорировать это и подойти к ноутбуку, стоящему на подоконнике, Бёрдли фыркает.       Спустя пару секунд печатания на клавиатуре, Крис указывает на него и выходит из кадра.       — Крис! Ты что, правда…! Кхем. Привет, чат. — он убирает фрустрацию и оставшуюся усталость из своего голоса, — Как вы можете видеть из названия, которое вы должны прочитать: мы достигли двухсот тысяч подписчиков! То есть, я достиг. Крис уже достигли такого рубежа на своём канале. — он окончил предложение свирепым взглядом, который только повеселил его знакомца.       — Так что я попросил их помочь мне испечь пирог, с их то опытом в выпечке, чтобы отпраздновать такое событие! Однако, мы не будем придерживаться стандартов. Это… Это мой особый рецепт. — все, включая Криса, сбиты с толку. Может, Бёрдли и не сказал им, что конкретно они будут печь. Это часть сюрприза, — «Упоение Геймера», как я люблю его называть! Ингредиенты довольно просты. — литры Mountain Dew и небрендовых Доритос представлены веб-камере, и сотни сообщений пробегают перед его глазами прежде, чем он успевает их прочесть. Хотя он понимает их суть, в основном, это отвращение и ужас. Он не пытается спорить с чатом. Скоро они увидят, как прекрасен его рецепт.       Первый шаг самый важный: глазурь. Каким-то образом Бёрдли постоянно умудряется карамелизировать смесь, так что он просит сделать это Криса. Соду наливают в кастрюлю вместе с сахарным песком. В то же время он берёт на себя такую невероятно сложную задачу, как раздробить чипсы. Ожидая, пока Mountain Dew закипит, Бёрдли смешивает оранжевую пыль с топлёным маслом и заливает это в форму для выпечки. Крис нервно за этим наблюдает. Он притворяется, что не замечает их взгляда, воздерживаясь от жалоб. Видимо, они всё поняли и быстро повернули свою голову, снова сосредотачивая своё внимание на плите. Время от времени они поглядывают на рецепт, написанный на смятом блокнотном листе.       После того как эта смесь постыла, Крис добавляет взбитые сливки и сгущённое молоко в миску. В неё налили только четверть глазури. Бёрдли, увидев это, спешит вмешаться. Он протягивает руку к ним, чтобы ухватиться за ручку кастрюли, а другой держит миску.       — Нужно добавить больше! Ты что, не смотрели рецепт? С таким ничтожно малым количеством ты почти не почувствуешь кислоты! — пока он отчитывает их, он тянет на себя кастрюлю, Крис неловко выливает остальное. Он наклоняет голову, чтобы убедиться, что она была полностью добавлена. Сильно пахнет… яблоками. Ему потребовалось принюхаться ещё раз, чтобы наконец понять, как близок он к человеку.       Они прижаты к нему спиной, тепло их тела просачивается сквозь плотный свитер. Его пернатая рука лежит поверх их на ручке кастрюли. Внезапно он осознал, насколько люди тёплые- и какая у них гладкая кожа. Осторожно глядя вниз, он встречается взглядом с Крисом, которые смотрят на него снизу вверх. Расстроены они из-за него или нет, невозможно сказать. В глубине души он желает понять, что же они думают на самом деле. Должно же в них быть что-то ещё, помимо их хитрого поведения и превосходного игрового мастерства, правда ведь?       Миска с ингредиентами падает на пол, когда он отпрыгивает назад. Они оба безмолвно смотрят на неё, пока ингредиенты выливаются на плиточный пол, даже не пытаясь их убрать. Бёрдли задыхается больше, чем несколько минут назад.       Он поправляет воротник своей рубашки: — ...Не знал, что она была так близко к краю, её надо было класть на столешницу. А-хха, как глупо с моей стороны… Я-я всё уберу, не волнуйся! Где твои тряпки, Крис…? — бормочет Бёрдли в отчаянной попытке прикрыть свой промах. Ему нужен перерыв, всего-то. Недавняя напряжённая тренировка истощила его умные мозговые клетки. Когда они восстановятся, он будет в порядке.       Несмотря на его добровольный вызов, Крис сами уходят взять тряпки, и Бёрдли остался стоять, как новичок на Комик Коне. Веб-камера всё ещё направлена на него. Зрители всё ещё смотрят, хотя он не видит, что они пишут. Но он остаётся стоять, где стоял, нервно приглаживая свои перья.       Здесь не о чем волноваться. Технически, всё идёт по плану, по крайней мере, в глазах зрителей. Насколько ему известно, Крис никогда не были хорошим актёром. Когда их школа устроила спектакль для всего города — их сделали деревом, но они даже с этим не справились. Каким-то образом, они были худшим актёром на сцене, хотя у них была самая простая роль; они вышли из роли и укусили главную актрису. Их игра однозначно улучшилась с тех пор.       У Бёрдли для себя не было такого оправдания. Единственную роль, которую он может сыграть — это роль искусного геймера, но это его истинная природа. Конечно, на их последних стримах он притворялся, что хотел смотреть на своего соперника больше обычного. Это был не более, чем фарс. А сейчас? Если люди посчитают этот момент романтическим, хотя он таким не намеревался, что это говорит о нём?       Может ли быть… Что он настолько хорош в актёрстве, что всё это время он неосознанно играл по Станиславски? Бёрдли ухмыляется своему гению. И чату, который до сих пор смотрит, как он переживает различные эмоции.       Когда Крис возвращается с чем-то, чтобы убрать беспорядок, он наконец решается помочь. Невзирая на его бесспорное открытие, он фокусирует всё своё внимание на мытье миски и подавлении жгучего чувства в своей груди.       — Что ж, к счастью, я предвидел нечто подобное, — выдыхает Бёрдли. — У нас всё ещё хватает ингредиентов для нашего пирога. Крис, ты… Хотя, в этот раз я справлюсь с готовкой глазури. Можешь продолжать убираться. Это больше подходит твоим навыкам, — усмехается он, хотя его сердце непривычно к этому не лежит.       В этот раз тесто для пирога замешивается без каких-либо происшествий. Духовка нагрета до 204°C, и таймер поставлен на 20 минут. Всё время они не говорят ни слова; то есть, друг другу. Чтобы не думать об их прошлом разговоре, Бёрдли начинает болтать о консолях. Между ним и чатом начинается спор. Он отчаянно умоляет их обдумать его позицию, пока они только и делают, что успешно его рейджбайтят. На эту тему между ним и Крисом было много дебатов, в основном, когда они были заклятыми врагами. Когда он говорит что-то, с чем они бы обычно не согласились, он оглядывается на них через плечо. Крис смотрит на него, но решает не отвечать. Он фыркает.       Все его прошлые опасения исчезли, как только пирог вынули из духовки.       — Всех хейтеров я просто хочу спросить: что вы теперь скажете в своё оправдание?! — в прихватках, перед ноутбуком, он гордо держит форму для выпечки. Все, помимо него, видят только испеченную горку радиоактивной мути. Вентиляционные отверстия, которые добавил Бёрдли, в основном скрыты бугристой, илистой поверхностью десерта. Места, которые были посыпаны оставшимися чипсовыми крошками, утонули и наполнились каплями глазури из Mountain Dew.       Крис молча берёт и зажигает ароматическую свечу, чтобы перебить неизбежный запах пирога.       Из своего кармана Бёрдли вытаскивает разноцветные декоративные свечи. После минуты их кропотливого расставления, он ставит руки в боки и любуется пирогом. На верхушке теперь красуется цифра "200000". — У них не было букв К, — признаётся он.       Когда Крис зажигает свечи, он закрывает свои глаза и задувает их. — ...Что?! Нет, я не скажу, что загадал! — зубоскалит Бёрдли, отмахиваясь от Криса, чтобы они принесли нож.       Внутренности пирога ожидаемо липкие, с разбросанными повсюду комочками соды. Милостиво, первый кусок достаётся Крису. На их лице опасение. Точно, им же нужна вилка! Он открывает почти все ящики, прежде чем отыскивает приборы, и быстро даёт им вилку, как только он её находит.       M3rcedesBenz задонатил 15 долларов: Пожалуйста, возьмите мои деньги и купите что-то действительно съедобное.       — Пфф, чушь! Я вам говорю, это самый лучший пирог! Давай же, Крис! Попробуй! — он в предвкушении смотрит на них, всё ещё высокомерно позируя. Трясущимися руками Крис подцепляет вилкой маленький кусочек и суёт себе в рот. Они медленно жуют его.       — Ну…? Что думаешь?! — оживлённо кудахчет Бёрдли. Они морщатся, перед тем как страдальчески ему улыбнуться и кивнуть. — Видите, даже Крису понравилось! Дайте мне попробовать этот шедевр самостоятельно… — к счастью, Крис больше не хотели есть, так что он сохраняет остатки. Ему больше достанется, он насладится им позже.       После нескольких слов благодарности своим подписчикам за их поддержку, он заканчивает стрим. Даже несмотря на то, что недавно он говорил бессмыслицу, сразу же, как подсветка камеры гаснет, в комнате становится до жути тихо. Не то чтобы он не хотел, всё далеко не так. Он сделал бы что угодно, чтобы заполнить неловкую тишину, с которой они столкнулись, но тяжёлая атмосфера мешает ему. Бёрдли пытается помочь всё убрать. Крису приходится показывать ему, что куда положить, нанося ещё больший ущерб его эго.       Когда столешницы были очищены, они смотрят друг на друга; это не очень удачно. Бёрдли решает не смотреть им в глаза. — Что ж… Я пойду! — уверенно заявляет он, хотя по нему так не скажешь. С пластиковым контейнером, содержащим остатки пирога, в руке, он не направляется к двери.       — ...Спасибо, что попробовали мой пирог, — поспешно добавляет он. — Или, точнее, всегда пожалуйста за возможность попробовать мой пирог. Ха… — разумно ли с его стороны сказать больше? Столько слов проносится у него в голове, и всё равно он не может составить из них предложение. Взгляд на Криса не даёт ему ответа.       Открывается входная дверь.       — Прости, дорогой! Знаю, сказала, что приду поздно, но я не хотела так сильно задерживаться! — извиняющимся тоном начинает Ториэль. Она не сразу его замечает, слишком увлечённая своей историей про копировальную машину, но как только видит его, замирает.       — Миссис Дримурр… Здравствуйте. — морщится Бёрдли.       — Бёрдли, — она хмурит брови, — Крис, ты не говорили, что приведёшь в гости… друга? — он следит за взглядом Ториэль, устремлённым на Криса. Они лишь пожимают плечами, не помогая от слова совсем.       — Извините, мэм, но на самом деле, я уже собирался уходить. — теперь он в спешке направляется к двери.       — Почему бы тебе не остаться на ужин?       — Ах, нет, всё в порядке. Моя полоска голода уже полна, я не хочу-       — Невозможно быть слишком сытым. — говорит она как ни в чём не бывало, уже тихонько заводя Бёрдли обратно на кухню.       — Вообще-то возможно — это научный факт! — заявляет Бёрдли.       — Хе-хе, похоже, нам придётся узнать это наверняка, ведь так? — Крис выглядят подавленными, но Ториэль не обращает на них внимания. Он уверен, что она бы вышвырнула его под зад, если бы знала, что им некомфортно. Однако, они ничего не говорят. Бёрдли воздерживается от мольбы к Крису, чтобы они спасли его из такого затруднительного положения.       К несчастью, он заключает, что спастись ему не удастся, и решается помочь ей с ужином.       Еда подгорела. Несколько раз. Это было не специально, ведь он пытался впечатлить свою старую учительницу, но так вышло. Она лишь отшучивается и доброжелательно помогает ему сделать всё правильно; от этого ему хочется остаться тут подольше. Он смотрит, как Крис нарезает различные овощи, странно зачарованный. Ториэль замечает это и понимающе ему улыбается, из-за этого он добавляет в их еду слишком много перца.       Когда блюдо приготовилось, они садятся вместе за стол. Бёрдли садится за одну сторону стола, а она садится за другую; Крис выбирает стул поближе к своей матери.       — Вау, миссис Дримурр! Это по-настоящему восхитительно! — бормочет он с полным клювом спагетти. Как же он мог хотеть уйти?       — Ох, ты слишком мил! — она притворяется смущённой, улыбаясь от уха до уха.       — Теперь я понял, откуда у Криса такие способности к готовке!       Улыбка Ториэль превращается в пытливую ухмылку, — Ох? — спрашивает она в таком тоне, что Крис пинает его под столом.       — Ай! То есть, ах, да! Вообще-то я пришёл, чтобы Крис помогли мне испечь пирог. Должен сказать, вышел он замечательным! — по какой-то причине это заставляет Ториэль играючи взъерошить волосы Криса, из-за чего они вздыхают.       — Дорогой, я не знала, что вы такие близкие друзья! — они вздыхают громче. — Крис всегда приходили домой и жаловались, что ты постоянно достаёшь их из-за просроченной книги. Или они говорили, что ты снова попросил их поиграть в видеоигры. Так что я думала... — Крис выскальзывает из её рук, заставляя её откинуться на спинку стула.       — Думали что? — спрашивает Бёрдли, заинтригованный и до смерти желающий узнать их искреннее мнение о нём.       — Ох, нет, мне лучше помолчать. Думаю, я уже их достала, — шутит она. Он открывает свой рот, чтобы продолжить допытывать её, но Крис снова пинает его, и мысль сразу же забывается.       — Я то уж точно! — говорит он, морщась от боли.       — Хе-хе. Знаешь, они попросили научиться готовить из-за моих спагетти. Они сказали, что они похожи на окровавленных червей! Это было так странно, но, конечно же, я разрешила им помогать мне… — Ториэль продолжила разглашать больше личной информации, чем должна, весь оставшийся ужин. Между историями Бёрдли расспрашивает об определенных деталях и начинает болтать на разные темы. Крис неохотно слушает и ест.       После он настаивает помочь ей помыть посуду. Это самый разумный поступок — собрать больше информации про его друга и коллегу-стримера. Холодная вода стекает по их рукам, пока тарелки начищаются больше положенного.       Когда они заканчивают, Крис практически тащит его к двери. Снаружи немного влажно, но прохладно, что напоминает о поздних зимних вечерах. Всю дорогу до его дома они не обронили на него и взгляда. Рядом с его обувью тащились их развязанные шнурки, на которые он периодически наступал, за что он их отчитывал, но они не утруждались их завязать. На этот раз тишина комфортная. Он не чувствовал нужды заполнить её промежутки бессмыслицей, как он часто делает. Он проводил время, рассматривая Криса: их бесячие шнурки, их бесячие волосы, что били его по лицу, эта бесячая лёгкая улыбка, всё это время не сходящая с их лица. Когда они дошли до ступенек, он заставляет себя отвести взгляд.       Его рука держит ручку двери, — Крис, — обращается он к ним, не оборачиваясь, — Я пожелал… Я пожелал, чтобы мы продолжали снимать трансляции вместе. — дверь распахивается настежь и с грохотом захлопывается, перед тем как они успевают ответить.       Бёрдли стоит прямо у входа, поражённый тем, что он только что произнёс. Охваченный пламенем по всему телу, он понимает, что пожар, который они затеяли, может оказаться более серьезным, чем он думал.       Это опасный лесной пожар. Такой, что охватил его без его же ведома. И он боится, что уже чувствует, как превращается в пепел.       Ему нужно поговорить с Ноэлль.