[сборник] Сказки, рассказанные мамой ягодой

      Лагерь они разбили прямо в лесу, не заморачиваясь поиском хоть какой-нибудь подходящей поляны. Разведка обещала им новые координаты к утру, так что планировалось, что они переночуют, а после сменят дислокацию.       К утру разведка только поводила у них данными под носом. Сидите на месте, господа особый отряд, кормите комаров, собирайте ягоды, не ешьте грибы. Прайс обмахивался панамкой, Гоуст слился с природой, Соуп выглядел подозрительно довольным. Газ смотрел на него и думал, что последнее передали специально для Джонни.       Новым сроком ожидания назначили три дня. Капитан смотрел на передающее данные радио со скепсисом и ощутимым недоверием, словно уже знал, что продлевать будут ещё пару раз. Приказы отдал вполне логичные — ставить палатки на пару недель и растянуть контур для контроля подходов.       Дни тянулись в ленивом ожидании этих абстрактных данных. Противник засел в одной точке, явно не собираясь её менять, поэтому брать её смысла не было — ловилась рыбка покрупнее. Газ почти привык к однообразному питанию и тренировкам, как к методу развлечения.       На пятую ночь сработала сигнализация — тревожно завибрировали браслеты, передающие сигналы о движении в периметре. Газа вымело из палатки на второй волне, он почти врезался в Прайса, кинувшегося к радару. Гоуст уже стоял над ним, и, если бы не маска, Газ не рассмотрел бы его в темноте.       — Соуп ушёл к точке проникновения.       Волна на радаре дошла до границы и двинулась обратно. Пульсировал голубой огонёк Соупа. Больше не было ничего. Прайс активировал рацию.       — Что там?       — Ничего, кэп, — или устройство барахлило, или Соуп хрипел. — Никаких следов.       — Принято, возвращайся.       — Так точно, — нет, хрипел однозначно Соуп, фоновые звуки были вполне чистыми. Простыл что ли? Прайс отключился.       — Отбой, парни, — капитан повертел в руках пластик, убрал пистолет в кобуру. — Саймон, будь осторожнее.       — Так точно.       Газ переводил взгляд с одного на другого, не понимая о чём речь.       — Мы будем что-то делать сейчас?       — Спать, сейчас мы будем спать, — Прайс направился к своей палатке.       — Это приказ? — и зачем Газ открыл рот?       — Это крайне настоятельная рекомендация, — Прайс нырнул к себе одним движением, сразу застёгивая вход. Газ покосился на Гоуста, но тот стоял на месте, продолжая удерживать в руках радар. Возвращение Соупа отслеживал что ли? Ладно, не его ума дело, надо успеть доспать.       Уснуть не получалось. Вскоре, судя по возне и тихим разговорам, вернулся Соуп. Вжикнула молния. Газ ждал вторую, но больше никаких звуков последовало. Решил, что Гоуст остался дежурить, параноик чёртов, и довольно быстро уснул, ничем больше не потревоженный.       Днём они проверили подходы, но ничего не нашли. Лес выглядел совершенно девственно, словно никаких людей в нём и не было. Газ в который раз удивился мастерству Гоуста прятать следы — если бы он сам не ходил, то не поверил бы, что тут кто-то мог быть.       Это могло означать лишь две вещи — либо барахлил периметр, либо к ним наведывался кто-то, чьё мастерство превосходило навыки Гоуста. Входили и выходили чисто, если бы не датчики движения, установленные параноидальным Гоустом, они бы ничего и не заметили.       Прайс выгнал бы всех на дежурство, имей это хоть какой-то смысл, но проникновения были с разных секторов в разное время, и ничего не намекало на то, откуда могли бы прийти в следующий раз. Что сторожить? Темноту леса? Неразличимые деревья? Заросли? Так и вскакивали по ночам. То Соуп, то сам Газ, ходили на разведку, но каждый раз возвращался ни с чем.       Такой режим сильно мешал быть бодрым. Ночью они тратили несколько часов на проверку, днём — таскались полуживыми тушами. Газ не сильно прятал зевки за кружкой, Прайс просто спал с открытыми глазами, Соуп вылезал из своей палатки последним, а Гоуст смотрел на всех красными глазами.       Через неделю они сдались — было проще выспаться днём, чем пытаться придерживаться нормального режима. Вставали теперь в обед, завтракали консервами и отправлялись искать следы нарушителей. Толку от этого было, как с быка молока — Газ понял, что расположение мха никак не связано с севером, Соуп — что травить муравьёв может быть плохой идеей. Капитан и лейтенант своими наблюдениями не делились, только смотрели выразительно, как на детей.       Разведка всё кормила завтраками, а лес — шишками. Больше, чем неизвестного нарушителя, Газ невзлюбил только эти чёртовы плоды — семена? Чёрт их знает, эти ёлки, сосны, пихты — падая с деревьев на палатку, орудия распространения еловой жизни порадовали бы любого барабанщика, но Газ им не был. Газ был военным, мечтавшим выполнить задание, а потом как следует выспаться. В любом порядке, как получится, лишь бы оказаться подальше от леса и поближе к цивилизации.       Ближе пока оказывался только лес, постепенно захватывающий стоянку иголками и палками с ёлок. Как бы они не старались поддерживать окружение в приличном виде, лагерь всё же сливался с природой. Газ иной раз надеялся, что они эти палатки так тут и оставят, так ему надоели конкретно эти серые стенки. И спальники. Сколько бы они их не проветривали, запах с каждым днём въедался всё сильнее, напоминая подзабытые уже казармы.       Услышав очередное гулкое «плюх» и увидев дрожащие стенки, Газ вылез из палатки. Может стоит маскировочную сетку натянуть над всем лагерем? Из минусов — станет темнее. Из плюсов — станет чище и тише. Что ж, план таков: найти Прайса и уговорить его применить расходник не совсем по прямому назначению. Не откусит же он голову своей правой руке-левой ноге? Честное слово, эти сети шли в расход с такой скоростью, что даже мысль про экономию казалась нелепой.       Лес встретил душной влагой. Газ пнул шишку, скатившуюся с палатки, и направил ноги в сторону бревна, за которым последнее время всё чаще дремал капитан. Стоило сделать несколько шагов, как завибрировал браслет.       Газ кинулся к сканеру. Днём неизвестный не показывался ещё ни разу, нужно было как можно быстрее увидеть точку и бежать к ней. Волна как раз достигла границы и двинулась в обратную сторону. Газ только и успел, что выцепить направление, кинулся за автоматом, и побежал в лес, стараясь сохранять тишину.       Возможно, ему стоило простоять над сканером на секунду дольше — и тогда открывшаяся картина, может быть, поразила бы его с меньшей силой. Возможно, знай он, что в той точке уже кто-то есть, он шёл бы громче, и тогда он не увидел бы совсем ничего.       Но он не стал ждать, он двигался так, как учил Гоуст, переставляя ноги со всей возможной аккуратностью. Лучше бы он по старинке ломился как баран в новые ворота, шумя на весь лес так, будто вместо ног у него барабаны.       Лучше бы он узнал о значении просьбы Прайса Саймону быть осторожнее как-то иначе. Словами через рот было бы прекрасно.       Первой мыслью было: «Он его душит». Второй: «А за что Гоуст душит Соупа?». Пришлось несколько раз проморгаться, чтобы понять, что тот, кого душат должен бы сопротивляться, а не тянуть изо всех сил на себя.       Гоуст не душил Соупа.       Саймон целовался с Джонни, притискивая его к дереву, удерживая за горло и сминая губы. Очень громко и голодно, услышь Газ только звуки, подумал бы, что тут кого-то жрут. Ноги Соупа обхватывали Гоуста за талию, а пальцы скребли кофту.       Картинка была сюрреалистичная. Газ раньше верил, что лейтенант с трудом переносит гиперактивного Соупа, но он видел это своими глазами. Сложно было найти на всей базе человека, чаще приказывающего подчинённому заткнуться и свалить, скрывавшегося от него по углами и садившегося в дальний конец вертолёта, если только подчинённый не падал рядом сам.       Что ж, зато стал ясен секрет их невероятной эффективности в поле. Они всегда понимали друг друга без слов, улавливали намерения и направления движения, могли по связи обсуждать какую-то чепуху, но успешно выполнять задание.       Что ж, Газ предпочтёт получать вербальные приказы, а не реальный член в задницу. И перестанет стремиться к такому уровню взаимопонимания с командой, какой был у этих двоих. Нет, спасибо, он предпочтёт остаться с той стороны девственником и продолжит проговаривать свои действия вслух, как и положено.       Возможно, надо было выдать своё присутствие как-то иначе, кашлем там, стуком по дереву. Напомнить сладкой парочке, про то, что они всё ещё на миссии, что было проникновение в контур, но Газ только и мог, что сказать:       — Олень.       Прямо за Гоустом и Соупом он объедал с дерева мох.