Невермор: Бездна Тайн

      Строгие правила, надзирающие взгляды преподавателей и каменные стены Академии остались позади, за массивными воротами Невермора. Уже послезавтра – Бал Ночи, поэтому сегодня всем ученикам было дано долгожданное право выйти в город за покупками. Аля так ждала этого дня, что буквально не могла спать последние трое суток. И дело было не только в предвкушении праздника: комната казалась неестественно пустой и тихой без Лизи, и оборотень, не привыкшая оставаться одна, ворочалась ночами, прислушиваясь к скрипу половиц. Они вместе с Агнес буквально бежали в город, ведь сирена уже ждала их там. С утра она позвонила и сказала, что ее вещи привезут родители, а сама она останется ждать подруг в Джерико.       Сам городок был маленьким и милым, словно сошел со старой винтажной открытки. Главная улица была вымощена брусчаткой, а по обеим ее сторонам теснились низкие домики с островерхими черепичными крышами, а между ними расположились многочисленные магазины, в которые девушки и направлялись.       Лизи не смогла избежать бурных объятий и восторженных возгласов Али, которая буквально висела на ней, тараторя о том, как сильно по ней скучала. Но чувства были взаимны, и вскоре вместо слов раздался сдавленный визг: Лизи, улыбаясь, принялась щекотать оборотня, пока та пыталась вывернуться, а Агнес, стоя в стороне, тихо смеялась, наблюдая за этой возней. Потом побежали сплетни о каждом родственнике, о каждой особе, которые сумели вывести Лизи из себя за эту поездку.       – Они все неадекватные, я клянусь! У меня уже глаз дергается, видите? – возмущается Лизи и по очереди поворачивается к подругам.       – Я бы на твоем месте подстроила свою смерть, лишь бы не встречаться с ними больше. – с неподражаемой серьезностью пожала плечами Аля.       – Я бы тоже не смогла вынести столько самовлюбленных и глупых людей на один квадратный метр. – соглашается Агнес.       Погода, казалось, разделяла их приподнятое настроение. Солнце, хоть и бледное, по-осеннему робкое, все же пробивалось сквозь пелену облаков, отчего на душе становилось светло и беззаботно. Время за разговорами пролетало незаметно, а у девчонок просто не закрывались рты – надо же было все-все рассказать. Магазины сменялись один за другим, но они заглянули почти в каждый – в один: присмотреть по паре милых безделушек, во второй – согреться горячим чаем и пончиками, третий посетить из чистейшего, ничем не обоснованного любопытства.       И самый главный и точно интересующий всех вопрос не мог не прозвучать.        – С кем пойдете на бал? – не выдерживает Лизи. – С тобой, Аля, все понятно, а вот…       – Ничего со мной не понятно! – перебивает оборотень и вскидывает голову, скрещивая руки на груди. – Мы с Аяксом… поругались. Не разговариваем. И, кажется, это называется расставанием!       Сирена и невидимка украдкой переглянулись, в их взглядах явно читалось недоумение: ни одна, ни вторая ничего не знала об этом. Оно и понятно – Лизи две недели не было, и ее график был забит под завязку, а Агнес, как всегда, была слишком поглощена Деном, особенно после того, как он стал немного мягче к ней после той истории в лаборатории.       Как только Аля убедилась, что подруги заинтересованы, она продолжила:       – Мы из-за этого идиотского комендантского часа вообще не могли нормально встретиться! А комната хоть и пустовала тогда... – она многозначительно бросила взгляд на Агнес, – кто знает, точно ли мы там одни были?       Невидимка только неловко хмыкнула, но ничего против не сказала, все-таки подруга была права.       – Так вот, – продолжает Аля. – Наконец-то, наконец-то, мы придумали как и где встретиться! Мы должны были встретиться у той самой беседки, я приготовила горячий чай со смородиной, Ден даже купил нам шоколадные кексы!       – Это чтобы вы быстрее ушли и он в тишине побыл… – предполагает Агнес.       – У той беседки?! – возмущается Лизи. – Больная, это же нужно быть…       – Убийца не возвращается на место преступления! – хмурится оборотень. – И вообще, не перебивайте! Короче, я ждала его весь вечер, а он не пришел. Самое обидное, что он даже не захотел об этом говорить! Поэтому с тех пор он ко мне даже не подходит, а я к нему уж подавно не подойду. Проигнорить девушку на свидании это ту мач.       Лизи поджала губы и задумалась – зная Аякса, он не пропустил бы свидание с Алей без причины. Хотя бы потому что ее острых когтей и вспыльчивого характера стоило бы побаиваться. Так она прямо об этом и сказала, но оборотень стояла на своем – нет, да нет, не пришел и все, не говорит, ну и пожалуйста, ну и не нужно, и она говорить с ним не будет. Но только вот сирена точно видела, что подруга уже на грани – либо сейчас расплачется, либо скоро предложит план мести. Что страшнее – непонятно.       Агнес почему-то притихла. Сказать-то было что, но она точно предпочитала удобное молчание.       – А ты, Агнес? – спрашивает Аля, переведя дух после своей истории. – С Деном пойдешь?       Невидимка опустила глаза, будто надеясь, что земля поглотит ее прямо здесь. Она медленно покачала головой, и этот жест был полон такой безнадежности, что у подруг внутри все сжалось.       – Нет, одна.       Возмущению оборотня не было предела. Как так?! Она была уверена, что после той истории в лаборатории между ними наконец пробежала искра понимания, что Ден смягчился. Но, видимо, она ошиблась. Вытащить из Агнес подробности было делом нелегким, но Лизи, пересмотревшая десятки грамотных допросов серийных маньяков, знала, куда нажать. Под ее мягким, но настойчивым напором оборона невидимки рухнула, и она, запинаясь и сбиваясь, поведала свою историю.       – Ну, я просто… – мнется невидимка. – Я просто снова пришла в его комнату без стука. Я не знаю, почему до сих пор так делаю. Наверное, потому что я уверена, что если он меня не увидит, то и не прогонит. Вдруг он сказал бы мне убираться сразу, как только увидел бы на пороге? А так… Я хоть немного постою рядом с ним. В тот день я пришла к нему, чтобы позвать на бал, но, как оказалось, очень не вовремя, он…       Агнес замолчала. Тогда Ден снова занимался своей песней, которую держал в строжайшем секрете, а девушка, войдя как тень, услышала. Услышала отрывок, такой пронзительный и честный, что забыла обо всем на свете. Заслушалась так, что по неловкости оперлась на тумбочку и уронила стопку его листов, испещренных строчками. Идиотка. Песня оборвалась, а в комнате воцарилась тишина, взрывоопасная и густая.       – Он был очень занят. – договаривает девушка, решая не говорить ни слова про песню парня, ведь понимала, что ему наверняка это важно.       «– Какого черта, Агнес?! – кричит Ден.              Он вскочил, отшвырнув гитару на кровать. – Сколько можно, мать твою, приходить сюда, когда тебя не звали?! С чего ты вообще решила, что можешь постоянно ошиваться здесь? Ты вроде подружилась с моими подругами, вот и вали к ним!»       «– Я просто хотела… – заикается Агнес, когда к глазам подступают слезы. Она начинает быстро подбирать листы, которые уронила. – Позвать тебя…»       «– Позвать куда?! На бал? – Ден встает и швыряет листы обратно на тумбу. – Черта с два я пойду туда со своей сталкершей! Думала, если спасла мне жизнь, я тебе теперь обязан, буду все прихоти твои выполнять?! Иди отсюда!»       И Агнес ушла. В слезах, конечно. Пожалел ли Ден о сказанном? Раскаяние нахлынуло на него мгновенно, едва за ее спиной с глухим стуком захлопнулась дверь. Но было уже поздно.       – Вот урод… – вздыхает Аля, кладя руку на свою грудь.       – С одной стороны, его можно понять… – замечает Лизи. – Он человек настроения, а вторжение в его личное пространство...       – Лизи, он иногда ведет себя как беспардонная скотина. – не унимается оборотень.       – Ладно, да, я согласна. – сдается сирена, поднимая руки в знак поражения. – Пусть будет скотина.       Агнес слушала их, но в ушах по-прежнему стоял оглушительный звон от его крика. И где-то глубоко в сердце, под грузом обиды, жила крошечная, жгучая надежда, что он не возненавидит ее окончательно.

✦•······················•✦•······················•✦

      – Слушай, я уже понял, что я утырок, может, хватит разгонять эту тему? – Ден толкает Аякса в плечо и тот отступает на несколько шагов.       – Нет, Ден, наорать так на девчонку, которой так сильно нравишься, это полная жесть! – возмущенно шипит горгон, понижая голос, чтобы их не слышали прохожие.       – Что ты говоришь! – Ден бьет себя ладонями по бедрам. – А может, жесть – это проигнорить свидание с девушкой, в которую влюблен по уши, а потом прятаться от нее, как трус? Нет?       – Да ты же знаешь, в чем дело было! – безнадежно взмахивает руками Аякс.       Парни, конечно же, тоже вышли в город, чтобы приодеться к балу, и, само собой, они тоже обсуждали все, что накипело. В момент, когда Ден ругался с Агнес, Аякса в комнате не было, и эту историю он узнал только сейчас – наверняка пирокинетику было весьма стыдно рассказывать этот случай. А вот Ден про ситуацию горгона знал, и более того, видел, что случилось.       Перед свиданием он пошел в душ, как обычно занавесил зеркало полотенцем, чтобы собственные змеи не обратили его в камень. Да только вот когда он вышел и потянулся за полотенцем, увидел, что его нет на зеркале. Вот так он и стал камнем на несколько часов. И все эти несколько часов Ден закатывался со смеху. Из-за этого Аяксу было особенно стыдно. Если уж друг так отреагировал, что Аля скажет? Как поведет себя? А если вообще начнет бояться его из-за того, что он и ее в камень обратит по случайности? Вот поэтому он и не говорил с ней об этом, а теперь она обиделась и, похоже, вообще избегает его.       Пирокинетик-то знал, что это было. Точнее, кто.       – Вот прежде, чем меня осуждать, ты в курсе, что полотенце не само по себе ветром сдуло? – язвительно спрашивает Ден. – Это была Агнес.       – С чего ты взял? – недовольно цокает Аякс, думая, что друг снова просто злится и уже придумывает факты.       – Когда за тобой постоянно наблюдают, ты уже просто выучиваешься замечать своего сталкера. – хмыкает пирокинетик. – Дело точно рук Агнес, я на тысячу процентов уверен. Спорим?       Аякс на мгновение задумался, но в конце концов кивнул.       – Спорим. – он протягивает руку. – Но если не докажешь, что это была Агнес, показываешь свою песню. Всю. Без правок. Идет?       – Идет. – Ден пожимает ему руку. – И если это была она, то ты выполняешь абсолютно любое мое желание. Без лишних вопросов.       Так они решили перевести тему и теперь обсуждали то первокурсников, то преподавателей. Благо, за один день в Неверморе могло произойти столько событий, что понадобится неделя, чтобы обсудить одно. Больше всего обсуждали ту лабораторию, ведь Ден до сих пор монтировал видео, постоянно собирался выложить, но из раза в раз откладывал.       – Как там, кстати, Хлюп? – искренне интересуется Аякс. Сам он к нему так и не ходил, как Лизи уехала. Когда повздорил с Алей, стало как-то не до питомца сирены.       – Да как, как обычно, – слишком резко пожимает плечами Ден. – Так же сидит в той комнате, так же рычит, так же мерзко жрет. Ниче нового. Ну, мозг потихоньку отращивает. С кем на бал-то идешь теперь?       Ден так быстро перевел тему, что Аякс не сразу сообразил, о чем его спрашивают.       – Не знаю, наверное, позову какую-нибудь девчонку. – он неопределенно пожимает плечами. – Может, Аля приревнует и…       – Не надо. – не дает договорить пирокинетик. – Если не хочешь потерять ее доверие, лучше поверь – не надо.       Сам Ден вовсе собирался пойти один. Он был довольно-таки популярным парнем в Неверморе, поэтому в конце концов его начали раздражать попытки девушек пригласить его. Не потому что он совсем зазнался и хотел выбирать из целого гарема, нет. Он ждал приглашения именно от одной девушки. От Агнес. А когда она решилась, он все испортил. Подойти теперь самому мешала гордость.       Вот и пойдет теперь в одиночестве. Зато в гордом.

✦•······················•✦•······················•✦

      Все так долго ждали этого и вот, наконец, Бал Ночи настал.       Сводчатый потолок был усеян тысячами огоньков голубых гирлянд, мерцавших нежным холодным цветом. По стенам вились гирлянды из живого плюща и ночных цветов, которые источали тонкий, пьянящий аромат. Среди листьев прятались светлячки в хрустальных сосудах, их желтоватое свечение придавало залу таинственности. Вместо привычных люстр с потолка свисали причудливые подвесные конструкции из хрусталя и черного дерева.       Зал был наполнен смесью звуков и эмоций. Музыка лилась отовсюду. В сравнении с предыдущим балом этот был совсем иным. В том году был приглашен один из довольно популярных диджеев, и атмосфера была другой – звонкой, яркой, вызывающей. В этот раз тематика иная – маскарад, наполненный классической музыкой. Ден, стоя у входа и ловко поправляя рубашку, прекрасно знал: под маской изысканности и манер всегда бьется дикое, непокорное сердце Невермора. Он уже позаботился о том, чтобы традиционная порция водки в пунше не заставила себя ждать.       Вокруг царили гул голосов, смех, шепот и звон бокалов. Пирокинетик то и дело глядел на себя в зеркало в холле и ждал подруг. В том, что он выглядит потрясающе – никаких сомнений. Бордовая рубашка, рукава которой были завернуты по локоть, черный костюм-тройка, пиджак от которого он решил оставить в комнате, отполированные до блеска ботинки, идеально уложенные волосы и маска, скрывающая его лицо, но не взгляд, который таил дикий огонек. Он поднимает глаза и замирает, когда видит подруг.       Темные волосы Лизи идеально уложены и подкручены с концов, они собраны сзади небольшим бантом. Алое платье с корсетом и короткой пышной юбкой облегало фигуру, а струящиеся ленты подчеркивали каждый ее шаг. Ее плечи открыты и осанка идеальна. Дену показалось, что она была рождена для высоких каблуков, ведь ее туфли были именно такими, а шагала она с непередаваемой уверенностью.       «Если ее действительно никто не пригласил, то все мужчины в этом зале – клинические идиоты», – мелькнула мысль в голове Дена.       Рядом с ней спускалась Аля. Светло-золотистое, короткое платье с корсетом, шлейфом и широкими полупрозрачными рукавами сидело на ней великолепно. Она предпочла ботинки неудобным туфлям, длинные локоны струились по плечам. Ден усмехается – Аякс сойдет с ума.       «Обычно, таким девушкам прощается абсолютно все» – улыбается Ден.       – Боже, Ден, – вздыхает Аля. – Ты выглядишь… Я в шоке, честно.       – Вы тоже чудно выглядите. – смеется Ден и смотрит на Лизи. – Рад осознавать, что ты все-таки девушка.       Сирена цокает и усмехается.       – Не менее приятно обнаружить, что в твоем гардеробе нашлось что-то кроме черных джинсов и заношенной рубашки. – парирует она. – Я отойду ненадолго, нужно кое-какие дела уладить. Лизи улыбается им и убегает, а Ден и Аля так и остаются стоять рядом. Они смотрят вслед подруге. Неловкое молчание повисло между ними, тяжелое и звенящее. Оба знали, о ком думают, но ни один не решался произнести это имя вслух. Наконец Ден тяжело вздохнул.       – Лизи спрашивала про Хлюпа? – тихо произнес он, следя за реакцией подруги.       – Ты хотел сказать, про Айзека? –губы Али плотно сжались, а взгляд стал отрешенным. – Нет.       – То есть, она еще не знает, что ее любимый зомби-недоумок превратился в гения-ученого?       – Надеюсь, что вообще не узнает.