Часть 3
2 октября 2025 г., 20:20
Энид неслась сквозь заросли, и её дыхание уже давно клубилось облаками пара в ночном воздухе. Этот лес мало чем отличался от окрестностей Джерико, но ощущался иначе — холоднее, плотнее, пропахший речной водой и мокрой корой. Это лишь подстегивало бежать дальше, туда, где её не найдут. Туда, где можно выжить. В зверином облике силы казались неисчерпаемыми, но разум, всё ещё человеческий, изнывал от усталости.
Она замерла у старого выворотня, чьи корни образовали естественный навес, и, подняв морду, втянула воздух. Запахи ударили, как плеть: свежая оленья кровь, дым костра за десятки миль, запах быстрой воды и… тонкая нота — знакомая, тёмная, пронзительно правильная. Зверь внутри рванулся навстречу, но Энид едва удержала его на месте. Снова вдохнула — и ощущение Уэнсдей исчезло, остался лишь отзвук, похожий запах. Усталость едва не сыграла с ней злую шутку в опасной близости от людей, едва не сбила с выверенного курса. Оборотень перевела дух и вновь ринулась в упругий бег, прочь от призрака, пахнувшего Аддамс.
Наконец она вышла к реке. Вода бурлила, скрытая камнями, и инстинкт требовал: перепрыгнуть, пересечь, уйти дальше. Но разум остановил — зверь был готов ломиться напролом, а человек внутри понимал: силы на исходе. Нужно было укрытие.
Она замерла, вслушиваясь. Лес отзывался сотнями голосов: взмах крыльев совы, шорох листвы… и тихий, до боли знакомый ритм шагов. Едва уловимый, но настоящий.
Энид подняла голову. Ветер донёс запах — не просто знакомый, а родной, отзывающийся глухим эхом где-то в груди. На миг зверь взвыл, требуя броситься навстречу, но разум, как и прежде, удержал его.
«Она придёт. Не сейчас — но придёт».
***
Однако поиски не дали результата. Вместе с Агнес они перевернули всю половину Энид, обнаружив стопку дневников. Перед чтением Уэнсдей взяла с Агнес клятву кровью, что та никогда и ни словом не обмолвится об увиденном. В одной из записных книжек — отвратительного нежно-лилового оттенка — Агнес наткнулась на записи об Уэнсдей, сделанные вскоре после их знакомства. «Уэнсдей странная, но прикольная!» — прочитала она вслух и, покраснев, захлопнула обложку. На шум обернулась Аддамс с немым вопросом в глазах. — Тут про тебя, — смущенно пробормотала Агнес, протягивая дневник. Уэнсдей открыла его где-то в первой трети: «Она невыносимая социопатка! Кто догадался поселить нас вместе?! Аллергия на цвет? Боже, неужели и такое бывает???» Она пролистала несколько страниц дальше: «Уэнсдей хоть когда-нибудь улыбается? Этот её жуткий взгляд, немигающий, как у змеи. Наверное, её тотемное животное — скорпион». Агнес сидела в стороне, ожидая, когда Уэнсдей закончит и, возможно, найдет зацепку. Но Аддамс молчала — лишь легкий тик в уголке губ выдавал её напряжение. «Я испугалась… Когда никто не мог сказать, где Уэнс, у меня в груди образовалась пустота. Зачем мне сила оборотня, если я не могу защитить тех, кто мне дорог? И лишь когда увидела её, выходящей из ворот, почувствовала такое облегчение, какого не испытывала никогда. Уэнсдей действительно мне дорога». Уэнсдей резко захлопнула дневник так, что Агнес и притихший было Вещь вздрогнули. — Ничего полезного, — ледяным тоном констатировала девушка. Демилль сделала вид, что поверила, и тут же отвлеклась на оповещение телефона. — Уэнсдей! Смотри! — и она протянула экран с открытым чатом. — Что это? — Новостной бот, — пожала плечами Агнес. — Я настроила его на ключевые слова для мониторинга. Кажется, есть результат. Аддамс взяла телефон и вчиталась в сообщение: «Новый хищник нападает на оленей. Срочная новость: леса Сент-Армана. Жители сообщают о странных нападениях на оленей в окрестных лесах. По следам на земле и поведению животных местные фермеры предполагают появление неизвестного хищника. Эксперты пока не могут объяснить, что именно охотится в этих лесах». — Как часто он обновляется? — Каждые полчаса. Эта новость — свежая. Уэнсдей подошла к карте, нашла Сент-Арман и воткнула булавку с красной головкой. — Это Энид. Ищи всё, что можно связать с волком и аномальной активностью, необъяснимой с точки зрения обывателей.
