Корабль, не познавший вкус вина

      Мой господин – сэр Валерио Рейн, граф Викантийский, Разгоняющий Тьму, Победитель Смерти, Гроза Великанов, Первый Клинок Рыцарей Фронтира.       За время наших с ним странствий я придумал около сотни разнообразных титулов и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Они поднимают ему настроение. Господин смеётся, делает вид, что всё это – шутка, но он тщеславен как никто другой.       Сразу оговорюсь. Тщеславие – единственный грех моего господина, и подпитано оно, в первую очередь, совсем не мной, а его подвигами. Да, все они Мной преувеличены, но все они Им совершены.       Мой господин – Astartes, Ангел Смерти, космический десантник, и это уже не титулы, а суть Валерио Рейна. Он – генетически модифицированный суперсолдат, усиленный лучшей аугметикой и бионикой, обладающий такими способностями, о которых простому человеку остаётся только мечтать. Он быстрее, выше и сильнее. Он гораздо умнее и в три раза старше, а я вообще-то уже не мальчик, через пару лет стукнет пятьдесят.       Мой господин всегда в самой гуще, на острие атаки. Если никто его не поддержит, Валерио всё равно бросится в битву и выйдет из неё победителем. Он и сейчас вёл колонну людей в направлении того космического корабля, который станет всем нам домом на годы, а, может быть, и на всю жизнь.       Мы внутри Белами-Ки. Вокруг кипела работа. Наш крохотный шлюп привёз не только пополнение экипажа нового фрегата, но провизию, топливо и материалы, которые пригодятся тем, кто живёт и работает в орбитальном комплексе.       С гулом по направляющим вдоль стен прокатился внушительных размеров мостовой кран. К нему на цепях был присоединён контейнер, раскрашенный красными и синими полосами с белой надписью "Classis Libera". Так называлась торговая компания Георга Хокберга, охватывающая множество звёздных скоплений во все стороны от места, где и происходили описанные события.       Колонну обогнали и грузовые шагоходы, собранные на базе старого доброго "Часового". Для тех, кто не служил в частях доблестной имперской армии, поясняю: "Часовой" – небольшая бронированная кабина на длинных четырёхпалых ногах с дополнительным суставом. За кабиной находился прометиевый двигатель с выведенной наверх выхлопной трубой, а под кабиной манипуляторы, на которых покоились ящики, арматура или ещё какой груз.       По пути попадался и самый разнообразный люд, служивший вольному торговцу: согбенные механическими приращениями техноадепты, флотские офицеры в форме с иголочки, наёмники, снаряжённые кто во что горазд, а также обыкновенные серые работяги в обыкновенных же серых робах, которые зарабатывали здесь гроши, чтобы под старость осесть где-нибудь в спокойном месте с тёплым климатом.       Если такие ещё остались на просторах Империума.       Во что же облачён мой господин?       Серость – это не о Валерио Рейне.       Он выглядел так, чтобы было видно издалека. Друзей Валерио подбадривал, врагам бросал вызов. На голове остроносый шлем "Корвус" с пышным плюмажем из перьев множества райских птиц, – ни дать ни взять радуга. Силовые доспехи покрыты розовой краской или вовсе – позолотой. Наплечники – настоящее произведение искусства с окровавленным ликом примарха Сангвиния справа и бюстом его гвардейца-телохранителя слева.       О, Боже-Император, как непросто порой восстановить все эти украшения после очередной жаркой баталии!       К счастью, наручи и поножи моего господина самые обыкновенные, и мы уже не раз их меняли. По этой причине Валерио походил на наёмников Хокберга. Его оружие и снаряжение – сборная солянка из элементов разных типов, собранных на разных мирах-кузнях в разные же эпохи. Десять лет назад или всю тысячу, на Металике или даже Марсе.       Когда-то давно, ещё в бытность воином-поединщиком Рыцарей Фронтира, Валерио владел прекраснейшим штормовым щитом каплевидной формы под названием "Кровь Мученика".       Щит превратился в обломки во время сражения с чудовищем, которое называют "хелбрут".       Когда-то давно Валерио посылал во врагов сгустки перегретого газа с помощью плазменного ружья "Солнце Сардакии".       Хотел бы я сказать, что этим оружием тоже пришлось пожертвовать во имя великой победы над злом, но… Плазменное оружие просто очень капризное. Оно не перенесло многолетнего похода без квалифицированного обслуживания. Меня точно не назвать мастером-оружейником, который мог бы утешить истерзанных духов машины.       Но зато у моего господина осталась "Стезя", огромный двуручный силовой меч, который и теперь покоился на его плече. Не представляю тех, кто бы остановил Валерио Рейна.       Многие пытались, но никого из них уже нет в живых.       В многочисленных баулах за плечами сервиторов ещё множество вещей, оружия и трофеев моего господина, но перечислять их все слишком долго, а времени на это уже почти не осталось, – мы добрались до нужного причала, за бронированными вратами которого прямой путь к фрегату.