Самоцветы

Уже полностью оправившийся Артём шёл на кружок, пиная камни под ногами. «Если встречу, что ему скажу? — думал он о Мишином маленьком подарке. — Спасибо за тюленя?» — Не вздумай такое спиздануть! — прохрипела Алина, наконец перестав смеяться над подопечным. — Как пойдёт, так и скажешь, — успокаивала Аквамарин. — Не нужно так волноваться, это же просто Миша. Демоница злобно на неё зыркнула. Подходя к школе, Артём увидел толпу соседских детей, а присмотревшись, заметил среди них знакомое лицо. Вспомнил солнце — вот и лучик. — Привет! — крикнул он, осматривая детвору. Увидев его, Миша прямо-таки просиял и с облегчением выдохнул. — Тёма, это ты. Привет. — А что тут происходит? Маленькая девочка лет шести подняла над головой вязаного котика размером с её ладонь. — Он игрушки нам раздаёт! — Ну всё, ребята, — Миша помахал рукой. — Мне уже пора. Дети поникли, но разошлись, а Артём с какой-то неприятной тяжестью на душе молча повёз парня в сторону школы. — Их человек семь, если не больше, — пробормотал он. — И ты каждому сделал по игрушке? — Это совсем старые, — объяснил Миша, не поворачиваясь. — Вчера я ехал домой и встретил этих ребят. Одна из девочек плакала, и я подарил ей игрушку, которую на кружке связал, а остальные дети тоже захотели. Вот я и не смог отказать, сказал прийти сегодня. — Он вдруг повернулся и обеспокоенно спросил: — Как думаешь, это не выглядело странно? Я же им совершенно незнакомый человек… Артём пожал плечами. — Страннее то, что они тебе даже спасибо не сказали. — Да за что благодарить? — невесело усмехнулся Миша. — Говорю же, старые игрушки… К тому же они взамен рассказали мне истории. — Истории? — Ага. Они сказали, что тут неподалёку живёт девушка, заключившая контракт с желтоглазым демоном. Хранители удивлённо переглянулись, но решили не делать поспешных выводов и дослушать рассказ. — Девушка попросила его стать её другом, и теперь он не может оставить её из-за контракта. А ещё демон постоянно ходит в капюшоне, чтобы скрывать рога. Артём прыснул со смеху и сложился пополам, уткнувшись в Мишино плечо. Переборов приступ беззвучного смеха, он наконец прохрипел: — Главное, Захару об этом не говори. Особенно про капюшон. — Я его без капюшона даже не видел… Артём наконец успокоился, и они поехали дальше. — Он его лет с одиннадцати не снимает. Честно, даже не помню точно, какого у него цвета волосы… — А почему так? С хитрой улыбкой он нагнулся поближе к Мишиному уху и голосом рассказчика страшилок сказал: — Никто этого не знает… Может, у него и правда рога? После напоминания от ангела, что так о друге говорить нельзя, Артёму стало немного стыдно. Он снова выпрямился и добавил: — Лучше не спрашивай его… Они замолчали, и уже у ворот школы Миша спросил, насколько сильно Артём хочет на кружок. — Странный вопрос… Мне как-то всё равно. А почему спрашиваешь? — Ох, как бы объяснить… — занервничал Миша и потянул за рукав свитера. — Эти дети немного утомили меня разговорами. Если ты хочешь, мы могли бы просто прогуляться. — Он тут же повернулся и обеспокоенно попытался объясниться: — Но только если ты хочешь, если нет, я пойму… — Я не против, — понимающе улыбнулся Артём и провёз его мимо школы. — А от меня ты не устанешь? — Ну… Пока не уставал, — тихо ответил Миша и отвернулся. — Тогда о чём поболтаем? — Может, расскажешь что-нибудь о себе? — Эээ, обычно, когда мне задают такой вопрос, у меня всё из головы вылетает. — Ой, прости… — Не извиняйся, ты ничего плохого не сделал. Между ними повисла неловкая пауза. В такие моменты хотелось быть таким же общительным, как Зина, чтобы не оставаться в тишине. Её способы были просты — говорить обо всём, что придёт в голову. В мыслях Артёма же крутилась разве что недавняя болезнь. — У меня пару дней назад так голова раскалывалась — пипец. Думал, не доживу до выздоровления. Кстати, спасибо за тюленя. Он мысленно хлопнул себя по лбу. Но Миша запрокинул голову и тепло ему улыбнулся. Через несколько минут их прогулки он вдруг повернул голову влево. Артём сначала не придал этому значения, но парень сидел так довольно долго, а в той стороне ничего интересного не было. — Почему ты туда смотришь? — поинтересовался он. — Да так, просто… — прошептал Миша. До Артёма вдруг дошло, что парень от чего-то отвернулся. Он взглянул направо и сразу обо всём догадался. Они проезжали мимо мрачного трёхэтажного здания. Рассматривая давно закрытый детский приют, Артём не подумав ляпнул: — Ты тут жил? После того как демоница высказала ему всё, что думает, подопечный понял свою ошибку. — Прости, пожалуйста, — протораторил он. — Не подумал. Давай уедем отсюда! Тут парк неподалёку, туда поедем. — Нет, всё в порядке, — уверял Миша, не оборачиваясь. — Я правда тут жил. Но… не хочу вспоминать. Рад, что дядя меня забрал. — Григорий Иванович — твой родной дядя? — поинтересовался Артём, лишь бы сменить неловкую тему. Алина снова высказала своё недовольство: — Да тебе какое дело?! Родной, двоюродный?! — Троюродный, по маминой линии, — объяснил парень. Демоница подозрительно затихла. — Такой дальний родственник… — Для меня он как родной, правда. Единственный, кто нас не бросил и помогал, как мог. Люблю его. Миша с таким теплом говорил о дяде, что Артёма немного удивило. При первой встрече ему показалось, что Григорий Иванович — человек мрачный и суровый, но по рассказам парня он самый светлый человек на свете. — Странно, — хмыкнул Артём, обернувшись на отдаляющийся детский приют. — Столько лет жили рядом, но встретились только сейчас… Прогуливаясь по парку, Миша рассказал ещё пару историй от соседских детей: про клонов с разделённым на двоих мозгом, про маленькую конфетную фею с волосами из сладкой ваты… Но легенда о желтоглазом демоне всё равно осталась для Артёма самой впечатляющей. Ему нравилось наблюдать за тем, с каким энтузиазмом Миша обо всём этом рассказывал. С таким же блеском в глазах он обычно говорил о любимых книгах. — А потом эти два клона сбежали из инопланетной лаборатории. Хватило же на такое фантазии, — хохотнул парень. — По сравнению с этим, сплетни Творцов просто нудные параграфы по истории. — Он вдруг помрачнел и увёл взгляд: — Кстати, про Творцов... Осенью я не смогу посещать кружок. — Что? — опешил Артём. — П-почему? Они остановились посреди тропинки парка. — Сочетать школу и кружок никак не получается, — пожал плечами Миша. — Но ещё целый месяц каникул. Просто… Почему-то подумал, что нужно сказать. — Ясно. — Артём слабо кивнул и сжал ручки коляски. В груди потяжелело, и впервые он мог признать эту тяжесть. Это грусть — у него больше не будет причин видеться с Мишей. (Разве что, если кошка снова сбежит.) — Жалко, — честно признался он, но больше ничего не сказал. Миша повернулся и как-то странно на него посмотрел, будто изучая. — Знаешь, я… — уверенность тут же пропала из его взгляда. Он отвернулся. — Эм… нет, забудь. Артёму стало интересно, что же он хотел ему сказать, но демоница упрекнула за чрезмерное любопытство и приказала не расспрашивать. По дороге к Мишиному дому позвонила Зина, чтобы спросить, почему они не пришли на кружок. Артём сказал всё как есть: — Мы с Мишей решили погулять. — Ммм, свидание? — довольно хихикнула девушка. У Артёма то ли от злости, то ли от смущения загорелись уши. Хорошо, что он не включил громкую связь, и Миша этого не слышал. На просьбу не нести чушь подруга снова рассмеялась: — Представляю твоё лицо сейчас! Ладно, Мише привет! Несмотря на уговоры демоницы, Артём отказался от приглашения Григория Ивановича снова зайти на чай. А когда к уговорам присоединился Миша, в голове пронеслось Зинино: «Ммм, свидание?», от чего Артём раскраснелся и, попрощавшись, как можно скорее ушёл домой.