Самоцветы

Летняя жара и сбитый режим мешали Артёму нормально спать. И вот, спустя месяц, Аквамарин наконец смогла выкроить для себя вечер, чтобы наведаться к небесным друзьям. Не успев закрыть дверь, она попала в объятия Изумруда. — Ты где пропадала? — спросил он довольно серьёзно. Такой тон ему был не свойственен, так что Аквамарин заволновалась. — Я уже начал думать, что ты, как и Алмаз, меня избегаешь! — возмутился парень, освобождая её из объятий. — Кто? Я? Избегаю? — наигранно расстроилась девушка. — Как ты мог обо мне такое подумать?! Юноша тут же расплылся в улыбке: — Ооо, ну что ты!? Это всего лишь предположение! Я верил в тебя до последнего! Он схватил её за рукав и потянул за собой, сказав, что остальные тоже за ней соскучились. Увидев Аквамарин, Рубин подозрительно отодвинула бокал вина: — Цитрин, ты же говорила, что в Раю невозможно опьянеть. Девочка взглянула на неё, а затем присмотрелась к жидкости в своей чашке. — Хммм, неужели это не чай? — Да ладно вам, — фыркнула Аквамарин, подсаживаясь за стол. — Меня всего месяц не было. — Мы не привыкли, что тебя так долго нет, — хихикнула Цитрин. — У твоего подопечного всё хорошо? Девушка успела лишь устало кивнуть, когда Изумруд плюхнулся возле Рубин и, приобняв её за плечо, начал рассказ о подопечном. Выслушав часовую историю о пролитом на важные документы кофе, Аквамарин сквозь зевок протянула: — Вот чего крышка от термоса на столе лежала. Виктор опять всё напутал… Улыбка сползла с лица парня, а густые брови полезли на лоб. — Что ты сказала? — пробормотал он, подозрительно уставившись на неё. Девушки переглянулись между собой и непонимающе взглянули на Изумруда. Парень сидел молча. По лицу было видно, что в его голове происходили невероятно сложные мыслительные процессы. — Мой подопечный, — наконец сказал он, — это отец твоего подопечного? Аквамарин опешила и похлопала глазами. Она совсем забыла, что Изумруд всё это время был не в курсе. Цитрин поджала губы и увела взгляд, а Рубин коротко хохотнула, прикрыв рот ладонью. — Вы… Вы что, знали? — возмутился парень и повернулся к Рубин. — Даже ты? — Догадалась. — Пожала плечами женщина. Изумруд откинулся на спинку скамьи и тяжело вздохнул. Рубин погладила его по плечу, приговаривая, чтобы тот не грустил. Но ангел и не собирался долго страдать — к нему пришла ещё одна мысль: — Но ведь это значит, что Артём — твой подопечный! И ты его ангел! — обратился он к Аквамарин. Девушка терпеливо кивнула, не зная, чему он так удивляется. Изумруд снова замолк, медленно перевёл взгляд на Цитрин и нахмурился. — Это шутка или что? — спросил он немного обиженно. — Почему Артём? — А почему бы и нет? — нахмурилась уже Аквамарин. Изумруд взглянул на неё разочарованно, как на предателя, от чего запутавшаяся девушка разозлилась ещё сильнее. Осознав, что они вот-вот поссорятся, Цитрин в панике замахала руками. — Ребят, ребята! Думаю, вы друг друга не до конца поняли! — она укоризненно взглянула на парня. — Изумруд? Подумай, ты точно ничего не забыл? От её несочетающихся строгого тона и нежной улыбки Аквамарин стало не по себе. Изумруд медленно сел и посмотрел куда-то вверх: — Ах, ну да. Выбор хранителя… не оспаривается? — пробормотал он, запинаясь, будто придумывая правило на ходу. Цитрин довольно кивнула, и все тут же замолкли. Шокированная Аквамарин оглядела каждого ангела в надежде, что кто-нибудь объяснит, что всё это значит, но все будто забыли о произошедшем и непринуждённо продолжили чаепитие. — Эй, что это значит?! — возмутилась девушка, уставившись на Изумруда. — Чего ты так на меня взъелся? — Уже забыл. — Пожал плечами парень и, выпив залпом стакан сока, чуть ли не бегом выскочил из беседки и влетел в открытые врата на Землю. — Он не злится на тебя, — наконец-то объяснила Рубин, но тут же замялась и вопросительно взглянула на Цитрин. Девочка попивала чай, будто и не участвовала в беседе. — Объясни, пожалуйста, — потребовала у неё Аквамарин. — Он недоволен тем, что я хранитель своего подопечного? Он думает, я не справлюсь с этой задачей? — Он так не думает, — со спокойной улыбкой объяснила Цитрин. — Прости, но сейчас я правда не могу тебе это объяснить. — А когда сможешь? — нетерпеливо спросила Аквамарин. — Это зависит от тебя. *** Артём завтракал вчерашними макаронами с сыром. На облокотившемся о чашку телефоне шёл фильм «Гарри Поттер и философский камень», который он прервал, увидев в дверном проёме полусонного, растрёпанного отца в пижаме. Они долго пялились друг на друга, пока сын не спросил: — Ты что, проспал? Папа улыбнулся, потрепал его по волосам и принялся готовить завтрак. — Я разве не сказал? — Виктор задумчиво осмотрел полки холодильника. — У меня отпуск на две недели. Ты знаешь, что это значит. На лице Артёма заиграла счастливая улыбка, Алина угрюмо фыркнула, а Аквамарин захлопала по коленям. — Да! Это значит поход! — радостно воскликнула ангел, но тут же почувствовала, как настроение подопечного резко ухудшилось. Это были последние недели, когда у него был повод видеться с Мишей. «Эй! Чего это я так расстроился?» — удивился Артём собственным мыслям. Он потёр грудь, но щемящее чувство не ушло. — Скажи, что у тебя уже есть планы, — вдруг посоветовала демоница. — Предупреждать надо было. — Ради Миши? — удивилась Аквамарин. — Серьёзно? Вам же не обязательно видеться только на кружке, можете и так общаться. — Точно, — поддержала её Алина. — Придумай повод общаться дальше, иначе больше его не увидишь. — «И что, что не увижу? — в мыслях возразил подопечный. — Подумаешь, трагедия.» — Что?! — взорвалась демоница. — Вот же упрямый! Артём мельком взглянул на экран телефона: Гарри Поттер чем-то напоминал ему Мишу. — Признай, что ты к нему привязался, — продолжала напирать Алина. Аквамарин тяжело вздохнула, позволив напарнице доставать подопечного. Всё же та пыталась их сдружить, а это было хорошо. Заводить друзей — такая морока. Артём никогда бы не подумал, что сам захочет с кем-то подружиться, и, разумеется, понятия не имел, как продолжить общение с человеком, который его заинтересовал. Было принято решение сходить сегодня на кружок, заговорить с Мишей, а там как пойдёт. Да, в планировании он был не силён. Но парня сегодня не было. Никто не знал, куда он делся, а позвонить Артём не решился. С кружка он ушёл почти сразу же и возвращался домой, чувствуя себя полным идиотом. С Зиной и Захаром ушло несколько лет на то, чтобы он к ним привык, и если бы не упёртость девушки, Артём бы вообще ни с кем не общался. А тут он сам бегает за каким-то пареньком, с которым знаком от силы два месяца! Смешно же! — Зачем ты ему голову забила этим Мишей?! — Аквамарин сорвалась на демоницу. — Чего? Ангелок, ты вроде как была не против. — Я… я не была против дружбы, но это похоже на одержимость! — Он сам это выбрал. — Алина лишь пожала плечами. — Хватит с ним сюсюкаться. Ему пора взрослеть. Аквамарин поджала губы. Она не любила говорить то, что может обидеть подопечного, но в этот раз пришлось быть с ним построже. — Слушай, — начала она серьёзно. — Хотеть дружить с кем-то — это нормально. Но ты вечно ищешь повода, а для дружбы повод не нужен. Позвони ему и скажи, что хочешь общаться вне кружка. Если он сочтёт это странным и навязчивым, то он тебе не сдался. — Вот это строгость. — С насмешкой фыркнула Алина. *** Вечером Артём развалился на кровати и уставился в потолок. — Привет, Миша. — Бормотал он под нос. — Я знаю, что мы знакомы всего… не очень долго, но я бы хотел… общаться с тобой и дальше… потому что ты мне нравишься… — Не вздумай такое ляпнуть! — воскликнула Алина, стукнув кулаком по подушке. — Он может не то подумать! Подопечный прикрыл глаза рукой и продолжил репетировать: — Я бы хотел с тобой дальше общаться, потому что ты классный… и… и… И что это за бред?! — Он резко перевернулся на живот и зарычал в подушку. — Да кто вообще так говорит?! Разве дружба не сама собой заводится!? Аквамарин хотела сказать что-то ободряющее, но Артём схватил телефон и решил: «Будь что будет!» Вслушиваясь в бесконечные гудки телефона и бешеного стука сердца в ушах, в глубине души он хотел прервать звонок, но пути назад не было — Миша ответил. — Тёма? Привет. — Привет, эээ. Не занят? — Уже нет. Ты что-то хотел? Голос парня был нежный и добрый, было понятно, что он улыбается, поэтому Артём тоже не заметил, как расплылся в глупой довольной улыбке. — Я... хотел спросить, почему тебя на кружке сегодня не было. — Я был у врача. — У врача? — Артём забеспокоился и присел на край кровати. — Всё хорошо? — Да, это просто осмотр. Завтра увидимся. — Не увидимся, — пробубнил Артём и тихо вздохнул. — Я завтра уезжаю с папой до конца месяца. — А почему ты грустишь? — уловил его подавленное состояние Миша. — Помню, ты говорил, что с отцом редко видитесь. Я рад, что у тебя есть возможность провести с ним время. Артём сжал в руке толстовку на уровне груди, пока на лице, несмотря на его сопротивление, снова вырисовывалась глупая улыбка. — Я, конечно, рад. Но было бы здорово, если бы мы с тобой не только на кружке виделись. — Он зажмурился, готовясь, сам не зная к чему. Миша не ответил, и потому он быстро протараторил: — Просто, ты классный, и с тобой весело. Вот… — Я? Классный? — послышался неуверенный голос парня. — Да! Ты потрясающий! И хобби у тебя классные, и вкус в фильмах! Я недавно Гарри Поттера твоего смотрел, мне понравилось! — Ну вообще, книга лучше, — хихикнул Миша и тут же извинился. Артёму стало и неловко, и одновременно смешно. — Раз так, — усмехнулся он, — может, я и книги почитаю. Может, когда я вернусь, посмотрим другой фильм? У нас есть большой телевизор, будет классно. — Ну... давай. — Тихо ответил Миша. — Отлично, тогда придумаешь, какой? — П-подожди! А какие ты любишь? — Нууу, — протянул Артём, почесав подбородок. — Какой выберешь, такой и полюблю. — Подожди, подожди, — вмешалась Алина. — Не перекладывай на него ответственность за выбор! — Или лучше два фильма посмотрим, — передумал Артём. — Один выберешь ты, а другой я. — Да, — выдохнул с облегчением Миша. — Так будет лучше. — Ну, тогда ещё увидимся? — Да, конечно. Пока, Тём. Наконец-то неловкий разговор закончился. Артём упал на кровать, и все трое вздохнули с облегчением. Алина подобралась к его уху и сказала: — Молодец! Сразу бы так! Она редко его хвалила, поэтому каждую похвалу Аквамарин запечатляла в своей памяти. — Да, ты умница! — поддержала она. — Вот только фильмы не смотришь. Что делать будешь? Глаза Артёма округлились, он вскочил с кровати и в панике схватился за голову. — Спокойно! — тут же воскликнула ангел. — Что-нибудь придумаешь, но не сегодня. Завтра рано вставать, ложись спать. Несмотря на волнение перед поездкой, заснуть Артёму не составило труда. Аквамарин уже собиралась возвращаться в Рай, но, едва она коснулась ручки двери, её остановила Алина. — Давно хотела спросить… — пробормотала она. — Почему ты вечно уходишь? — Я? — Аквамарин удивилась такому вопросу спустя несколько лет и на секунду замешкалась. — Ну, у меня в Раю есть друзья, мы обсуждаем подопечных. — Прям всё обсуждаете? — скривилась демоница. — Нет, конечно! — с улыбкой отмахнулась ангел. — Секреты мы не выдаём! — Хмм, понятно. Раз Алина задала вопрос, Аквамарин решила, что и ей тоже можно спросить. — Слушай, — начала она осторожно. — Я ведь знаю, что ты знакома с Мишей… Алина лежала, закинув руки за голову, и задумчиво смотрела в потолок. — Ну, знакома. И что? — Кто он тебе? Родственник? — Зачем тебе это знать? Аквамарин присела к ней на подушку. Алина не высказала недовольства и просто закрыла глаза. — Мне не обязательно это знать, — ответила ангел. — Просто не забывай отделять свои чувства от работы. То, как ты относишься к Мише, не должно сказываться на подопечном. — Я буду делать то, что считаю нужным, — нахмурилась Алина. — Сколько раз мне повторять, что мне на него всё равно? — Я тебе не верю, — ухмыльнулась Аквамарин, вставая. — Может, Мишу ты любишь больше, но на нашего парнишку тебе точно не плевать. С этими словами она вышла за дверь, оставив демоницу наедине со своими мыслями. *** — Я уверена, что она врёт! Как ей может быть плевать на подопечного, если она его хвалит? — возмущалась Аквамарин. Цитрин подвинула ей ещё одну чашку малинового чая, которую девушка вмиг опустошила и со стуком поставила на стол. — И этот Миша! Кто он ей? Может, сын? Хотя нет, она сама ещё ребёнок. Взглянув на маленькую двухсотлетнюю девочку напротив, Аквамарин тут же засомневалась в возрасте Алины и уточнила: — Выглядит она молодо, на вид лет семнадцать. Но если она демон, значит, может быть старше? — В каком возрасте умирает человек, в таком образе остаётся и душа, — объяснила хранительница. — Она умерла молодой. От этих слов Аквамарин стало не по себе. Значит, Цитрин умерла ещё совсем ребёнком. Страшно представить, каково ей было осознавать, что прожила так мало. Девушка попыталась прогнать эту мысль и вернуться к разговору о демонице. — Значит, можно предположить, что перед смертью ей было семнадцать. Тогда она родила Мишу… — Она нахмурилась, усердно что-то высчитывая. — В одиннадцать?! Цитрин округлила глаза и нервно хихикнула. — Так ты не посчитаешь, — объяснила она. — Во-первых, нужна её дата смерти, а во-вторых, продолжительность Небесного суда. Небесный суд — самая непонятная вещь для Аквамарин. Нечто, что вершит судьбы людей, решая, куда отправить их после смерти. Некоторые души проскакивают в Рай за мгновение, а кто-то годами дремлет в ожидании, чтобы оказаться в Аду. Найдётся хотя бы одно исключение на каждое его правило, будто оно придумывается на ходу. Аквамарин тяжело вздохнула, поняв, что разгадать тайну Алины и Миши не получится. — Интересно, — протянула она. — Алина никогда про себя не рассказывает. — Неужели ты спрашивала? — Ну да… А разве нельзя? Цитрин ойкнула и прикрыла лицо рукой. — Демоны — это люди, у которых остались сожаления из прошлой жизни, — напомнила она с непривычно серьёзным лицом. — Такими расспросами ты теребишь их глубочайшие раны. — А? Я как-то об этом не думала, — прошептала подопечная, опустив голову. — Аквамарин… — Ну что? Я же не знала! — Отныне больше не расспрашивай. *** Отпуск отца означал поездку в горы с палатками. Больше всего в походах Артём обожал вечера у костра, когда они с папой проводили время за весёлыми беседами. Парню всегда было о чём рассказать, а после двух месяцев творческого кружка историй было навалом: то Зина что-то учудит, то Сплетники принесут новую «правдивую» историю, которую обязательно нужно обсудить. Не послушать новую сплетню — страшный грех. Даже Мише они успели рассказать, кто с кем встречается, кто кому изменяет и кто кому нравится, а ведь он людей из этих слухов даже ни разу не видел. Мише, разумеется, эта информация была ни к чему, но всё равно он внимательно слушал ребят, чтобы не обидеть. Из-за этого Артёму под разными предлогами приходилось вытаскивать его из всех этих дискуссий. Уже на третьем вечере у костра Артём заметил, что говорит о Мише довольно часто. Вспоминал о свитерах парня, о его вышивках и их разговорах ни о чём. Странно, что папа вообще его слушал. Хотя четвёртым вечером мужчина всё же уснул, сидя на бревне. Как-то они спускались по реке на надувной лодке. Артём делал фотографии и чуть не уронил телефон, отбиваясь от кровожадных комаров. Снимки красивых пейзажей он, не задумываясь, отправил Мише. Потупив в экран пару минут, он протёр глаза и снова посмотрел на отправленные сообщения, не понимая, почему решил сделать его первым, кто увидит эти фото.