Самоцветы

Сегодня Миша остался на ночёвку, чему Артём был безумно рад. Парень уже сопел ему на ухо, и он решил, что тот не заметит, если он достанет телефон. Хоть врач и велела ограничить экранное время, уже прошло пару дней после драки, и никаких осложнений быть не должно было. — Никакого телефона, — строго напомнила Аквамарин. — Ты так никогда не выздоровеешь и не заснёшь. Подопечный вздохнул и отложил гаджет в тумбочку. Он лёг, закинув руки за голову. Ждать, когда набросится сон, было невероятно скучно. Миша тихо что-то промычал и лёг к нему на грудь, сжав футболку. Артём усмехнулся и погладил его по голове, ожидая, что тот начнёт говорить во сне. Это всегда так забавно. Но Миша только мычал, будто ему снится кошмар. — Тём! — подскочил вдруг парень, уперевшись рукой ему в живот. — Тём, ты где?! Тёма тихо закряхтел, пытаясь убрать его руку с живота. Миша в панике оглядел комнату и лёг обратно: — Ты тут... — К сожалению. — прохрипел Артём, пытаясь осторожно отдышаться. — Ты чего так подскочил? Приснилось что-то? — К-комната... — прошептал Миша, прижавшись к нему покрепче. — Страшная комната? — Наша. Артём подумал, что парень опять заснул и говорит сквозь сон, но всё равно продолжил расспрашивать: — Наша комната? Эта? И что там было? — Нет... — раздражённо промычал Миша. — Закрытая. — Ага. Не наша закрытая комната. Тебя заперли во сне? — Да нет! — всхлипнул Миша. — Отстань... — Ладно... — надулся Артём. — Сонный злюка. Завтра всё тебе расскажу. — Дай поспать человеку, — буркнула Алина. — Что пристал?  *** Рыжая направлялась куда хотела, не зная дороги. Просто думая о том месте, демон сможет туда добраться. Растрескавшаяся от засухи земля крошилась под ногами, впиваясь в ещё детские стопы крохотными камушками. Местами особо крепкие ростки деревьев пробивались сквозь окаменелую почву, порождая вокруг себя ещё больше расколов. Они так долго пробирались к солнцу, так отчаянно пытались выжить, но, достигнув цели, не находили того греющего света, о котором так долго мечтали. Лишь тусклое алое свечение из преисподней, не дающее ни капли тепла. Им не повезло родиться в Аду и зачахнуть, не успев увенчаться листьями. Это красное сияние, освещающее всю округу, доносилось из Пропасти Грешников. Она была тем светилом, которого не хватало на вечно тёмном небе. Девочка прошла всего пять минут и уже в паре шагов заметила свою цель. Бросив рядом чёрные туфли и поправив синюю юбку ниже колен, она села на край обрыва, беззаботно свесив ноги. Адское пламя пыталось щекотать нечувствительные пятки, но не доставало. Оно должно жечь только те души, которые сидят на дне ямы. Их крики вместе со светом раздавались на все округи Ада, но демонам они уже давно не мешали. Эти голоса мучеников стали необычной мелодией, напоминающей другим о том, что им дали шанс. Рыжая погладила красный галстук, туго завязанный на шее, и посмотрела на огонь — такой оранжевый, непослушный и вьющийся во все стороны. Прямо как её волосы. Она заправила их за ухо, чтобы получше разглядеть внизу горящих Грешников, но огонь не давал разглядеть ни дно ямы, ни её границы. — Я тебя когда-нибудь столкну, — послышался со спины знакомый голос. Это была высокая демоница, одетая в чёрное платье с корсетом, с цепочками и массивными сапогами. Среди вампиров она бы смогла сойти за свою. Выдавали её только яркие полосатые носки, человеческие клыки и ненастоящая бледность кожи. — Ну толкай! — усмехнулась Рыжая и, нырнув головой в яму, сгорела до тла. Вампирша присела рядом с ней и тоже заворожённо посмотрела на огонь: — Ни раз такое проделывала? — хмыкнула она и потрогала маленькие рога подруги, проверяя, не поддельная ли она. Рыжая кивнула и вдруг помрачнела: — Ему снова снился сон, — пробубнила она, снова посмотрев вниз. — Слушай, а если Алина тоже там? В Аду её нет, не могла же она попасть в Рай... — Кстати, про Рай, — прохрипела Вампирша и отвернулась. — Говорят, на небо прошмыгнул демон. — Чт-что!? Шутишь, что ли?! — Ангел рассказал, — цыкнула Вампирша. — Теперь хочет найти этого попаданца, чтобы узнать, как затащить меня в Рай, — она скривилась. — Не прикидывайся! — усмехнулась Рыжая, толкнув её в плечо. — Я же знаю, он тоже тебе нравится. — На небо я не хочу! Мне тут нормально. Рыжая закатила глаза и постучала по виску: — Всё потому, что глу-па-я! Как можно не хотеть в Рай? — она запрокинула голову и положила руки на сердце. — Знаешь, как там красиво? Сады, беседки, фонтаны... — Эй, уродины! — окликнул их парень, одетый в тёмно-зелёную куртку, будто собрался на рыбалку. В руках Рыбак держал два красных яблока. Он бросил их девочкам. Рыжая чуть снова не свалилась в яму, пытаясь поймать угощение, но вовремя замахала крыльями. — Спасибо! — воскликнула она. — Ты где их нашёл?! — Герасим отыскал одно дерево, выпросил у него пару, — парень хотел подойти, но споткнулся о валявшиеся туфли. — Ты зачем разулась? — Массаж камнями! — усмехнулась Рыжая, выпрямив ноги. — Ты только далеко их не бросай, а то вернутся! Рыбак хмыкнул и пнул туфли в огонь, чуть не задев Вампиршу. Та выругалась и продолжила вгрызаться в яблоко. Рыжая вздохнула, разглядывая обутые ноги. Она откусила небольшой кусочек яблока и выдохнула ещё протяжнее — за столько лет вспомнить бы ещё вкус фруктов... Для неё теперь что яблоко, что картошка были неразличимы. Рыбак подсел рядом, тоже свесив ноги: — Ну что они, ещё горят? — Да там разве разглядишь? — фыркнула Вампирша и, прищурившись, посмотрела в яму. — Мне кажется, они сгорели уже давно. — Сестра опять за них спрашивала, — пробурчал парень. — Даже придумала историю, что демон может проникнуть на небо. Говорит: видела одного. Вампирша хлопнула по ляжке: — А я говорила! Рыжая открыла рот, выронив кусок яблока: — Так это не шутка?! Рыбак тоже округлил глаза, будто сам впервые об этом услышал. — Твоя сестра видела демона?! — воскликнула Вампирша. — Кто он? Мы его знаем? — Во-первых, это девушка, — парень почесал затылок. — А во-вторых... в нашем округе таких не видел. Но сестра её толком не рассмотрела — её ангел закрывал. — Во дела!!! — засмеялась Рыжая. — Демоницу в Раю прикрывает ангел!!! — Она второпях поднялась и направилась ко вратам на Землю. — Я дедулю расспрошу! — Да твой старпёр тебе ничего не скажет! — крикнула вслед Вампирша, но подруга уже убежала. — Вот же шило! — усмехнулся Рыбак. — А я ведь не всё рассказал! — Мне расскажи, раз ей не надо, — пробубнила Вампирша. — Скажи, что это просто какое-то недоразумение. — Твой ангел тоже говорил о демонице? — догадался парень. — Он её видел? — Пронзённый недовольным взглядом девушки, он неловко улыбнулся и исправился: — Я имел в виду... Они в разных округах, да? Значит, пока он доползёт до другого конца Рая, подопечная проснётся, и ему придётся вернуться. — Успокоить меня решил? — буркнула Вампирша. — Он же найдёт способ... — Да даже если найдёт, — хрипнул Рыбак, поднимаясь. — Ты не обязана за ним идти. Демоница лишь что-то промямлила. — Ладно, — махнул рукой парень. — Пойду других расспрошу. *** Недовольная Рыжая вернулась на площадь и со всех сил толкнула дверь, но врата сгорели, не успев захлопнуться. «Вот же ангел! Раз в сто лет возвращается на небо — и именно тогда, когда хочу с ним поговорить!» Она прошлась по заросшей лишайником брусчатке, осмотрелась по сторонам: смешавшись с воплями Грешников, до неё доносился гул из таверны в паре метров от площади. У неё не было окон и дверей, в одном углу зияла дыра, а половину крыши снесло. Казалось, стоит ударить — и она развалится, но демоны всё равно любили эту хлипкую обитель. Там в основном собирались военные, знакомые ещё с земной жизни. Рыжая туда никогда не заходила, но знала парочку «постояльцев». Девочка почесала затылок, но колющее ощущение не исчезло. Она обернулась и встретилась взглядом с сидящей на фонтане женщиной в длинном пальто на манер платья и неподходящей к нему чёрной шляпе. Эх, а когда-то эта элегантная дама набросилась на неё. Избивала долго, пытаясь отвести душу, и рычала от того, что не может причинить ей боль. Умершая пару дней назад девочка просто лежала и не понимала, чем заслужила такой огненный приём. «Ты должна гореть в Пропасти Грешников! Тебя нельзя прощать!» Рыжая поёжилась и поспешила увести взгляд. Она осмотрела фонтан, больше похожий на широкий колодец с деревянной трубой посредине. Перевела взгляд на высоченную мраморную колонну позади. Несмотря на гигантские расколы, она, как и другие, стояла довольно уверенно. Они вырастали по всему Аду, и среди демонов пошла байка о том, что эти столпы поддерживают небо. Вот только какое? Небо преисподней настолько чёрное, что его будто и нет. Неужели они держат Рай? Рыжей нравилось так думать. Приятно быть хоть чем-нибудь связанной с небесами, даже если это палка в небо. Она отвернулась. Эта женщина всё не сводила с неё взгляда, и лучше уж было уйти, пока снова не набросилась. Рыжая направилась к таверне. Даже после смерти люди выдумывают легенды о чём-то потустороннем, хотя откуда взяться другим сторонам? Кто-то говорит, что трактир построил сам Дьявол, кто-то надеется, что это подарок Равы. Но откуда она взялась — никто на самом деле не знает, просто верят, что знают. Заходить туда не хотелось. Все военные так громко разговаривают? Было ощущение, будто они и вправду напились и разгромили полтаверны. Девочка краем глаза заглянула в дырку окна. Мужчины сидели за круглыми столами и бурно что-то обсуждали — кажется, знакомились с новым умершим. Из пролома в стене вышмыгнул пожилой мужчина в пижаме и призвал врата на Землю. — Полковник Жуков! Герасим! — крикнула девочка, чуть не споткнувшись, догоняя его. Демон явно спешил, но всё же обернулся: — О! Рыжулька! Как дела? — Он потрепал её по мягким, словно вата, волосам. Вечно он с ней как с ребёнком... Она отпрянула и затараторила: — Когда уйдёте, спросите ангела, не слышал ли он о демонице в Раю! — И ты об этом? — проворчал мужчина. — Быстро же слухи разлетаются! — Так вы знаете её?! — изумилась Рыжая. — Ваш напарник вам рассказывал?! — Он её видел! — усмехнулся демон. — Правда?! А... А что он ещё сказал? — Если бы он ещё что-то помнил, — фыркнул Герасим, поглядывая на дверь. Рыжая затопталась на месте, ожидая услышать что-нибудь интересное. Мужчина вздохнул и пригнулся: — Скажу по секрету: эта демоница — хранитель моего сына. Девочка лишь открыла рот. — Но только никому, — хмыкнул Герасим, снова потрепав рыжие волосы. — Это военная тайна. Демоница закивала, сжав покрепче губы. Мужчина ушёл, и дверь тут же превратилась в пепел. Глядя на исчезающие в воздухе чёрные хлопья, она задумалась: «А разве у Герасима есть сын?» *** Конец мая. Старшеклассники усердно готовились к предстоящим экзаменам, а остальные беззаботно предвкушали цветочный аромат летних каникул. Учеников собрали на линейку — завуч делал скучнейшие объявления. Артём стоя дремал и обратил на него внимание только, когда услышал знакомые слова: — Творческий кружок... Не так давно его пришлось закрыть из-за финансовых трудностей... Но мы с нашей директрисой Ириной Филипповной посовещались и поняли, что участники кружка так много сил вложили в нашу школу. Мы решили, что дать им возможность заниматься творчеством — это самое малое, что мы можем для них сделать. А также мы получили финансовую помощь от родителей Сидорова Дениса, за это им большое спасибо. Творческий кружок будет открыт и на время каникул, так что, если кто-нибудь захочет присоединиться, обращайтесь к Зине Петровой из 10-Б. Коридор как по команде заполнился радостными возгласами. Творцы побежали обнимать Зину. Девушка смеялась и прыгала, её улыбка заразила и Артёма с Захаром. — Ну он и закрутил, конечно! — фыркнула демоница. — Сказал бы: «Мне заплатили — кружок открыли», — и всё. Денис скрестил руки на груди и смотрел в пол, пока друзья ему что-то рассказывали. «Неужели это он ради Зины постарался?» — догадался Артём. Он поёжился, когда перед глазами всплыло разъярённое лицо Сидорова. На следующей неделе после их драки блондин пришёл с повязкой на пол-лица, что Артём очень порадовало. А какой счастливой была Зина... Девушка подбежала к парням, стоявшим в стороне от ликующих Творцов: — Ребят! Вы слышали?! — Конечно, — кивнул Артём. — Поздравляю. — Он немного помолчал, но всё-таки сказал: — Нужно Дениса поблагодарить. — Ещё чего?! — скривилась Зина. — Его никто не просил! Ты забыл, как он тебя избил?! Недавно синяки зажили! — Но ведь он тебе помог, а не мне. Девушка нахмурилась и покосилась на блондина. Завуч дождался, пока радость Творцов поутихнет, и сказал ещё пару слов. Все начали расходиться по классам. — Эй, Сидоров! — крикнула в толпу Зина. Парень остановился, но не повернулся. Девушка помолчала, ожидая, что он обернётся, но Денис стоял как истукан. Она недовольно цыкнула и сжала кулаки: — Если ты думаешь, что за это я скажу тебе «спасибо»... то ты прав... Спасибо. Не знаю, зачем ты нам помог, и знать не хочу, но твой вклад отрицать не буду. Парень молчал. Зина топнула ногой: — Да повернись ты, когда с тобой говорят! — Заплатили родоки, я тут ни при чём, — пробормотал блондин и ушёл, догоняя близнецов. — Я же говорила! — девушка вернулась к друзьям. — Он даже благодарность принять нормально не может. Пошлите в класс... Алина ядовито усмехнулась и повернулась к напарнице: — Ангелок, не хочешь поискать что-то хорошее в Денисе? — Из хорошего в нём только внешность, — приняла её вызов Аквамарин. — Но если подумать... Демоница лишь со вздохом закатила глаза. Завуч окликнул Зину и попросил подойти. Из их разговора Артём услышал только «нарисовать плакат» и «конец учебного года». Девушка закивала и радостная вернулась к парням: — Сегодня после уроков нужно будет порисовать! — объяснила она и захихикала.