Король Солнце по Вестеросски

Завтрак проходил в гнетущей, звенящей тишине, нарушаемой лишь звоном приборов. Мой царственный брат был необычайно тих и собран. Он ел с прежним аппетитом, поглощая гигантские порции, но делал это теперь с неожиданным, почти пугающим изяществом. Каждое его движение — от того, как он подносил кубок к губам, до того, как отламывал кусок хлеба, — было отточено, размеренно и исполнено не свойственной ему ранее грации. На его фоне даже самые утонченные лорды казались неуклюжей серой массой. Его жена, Серсея, красивейшая женщина Семи Королевств, с застывшей улыбкой и напряжённым взглядом, казалось, смутно осознавала свое проигрышное положение и с видимым усилием пыталась копировать новые манеры мужа. Со стороны эта жалкая пародия выглядела довольно забавно. Трапеза собрала большую и могущественную компанию: Ланнистеры, королевская семья, великие лорды Севера, Востока и Речных земель. Хозяин замка и Хранитель Запада, Тайвин Ланнистер, сидел с каменным лицом, и его холодные, пронзительные глаза, не отрываясь, изучали короля. Впрочем, как и все присутствующие. Воздух в зале был густ от невысказанных мыслей и всеобщего напряжённого ожидания. Наконец болтливый карлик нарушил тишину. И сделал он это громко и грубо, впрочем, как и всегда. —Ваше величество! И как вам вчерашняя книга? — выпалил Тирион, его голос прозвучал особенно резко на фоне всеобщего молчания. Королева Серсея смерила его взглядом, полным неприязни, но промолчала. Было ясно, что ей, как и всем, смертельно интересно, что же ответит король. Мой брат, медленно прожевав и проглотив кусок мяса, отложил нож. Он пристально, без тени прежнего добродушия, посмотрел на карлика. Было очевидно, что и сам вопрос, и нарочито развязный тон, каким он был задан, пришлись ему не по нраву. — Нудная и скучная, — сухо, отчеканил Роберт, и в его голосе не было привычного хриплого смешка. — Неужели? — не отступал Тирион, притворно удивлённо подняв брови. — Мейстеры, конечно, не большие мастера приукрашивать тексты. Но, позвольте поинтересоваться, а каково вам было само содержание? О чём, если не секрет, была эта книга, что увлекла вас на всю ночь? Молчаливый лорд Запада на мгновение бросил взгляд на своего сына-карлика, и в его глазах мелькнула тень неожиданного уважения и одобрения. Но тут же всё его внимание вновь приковалось к моему брату. Взгляд Тайвина Ланнистера был подобен взгляду хищника, загнавшего жертву в угол и ожидающего последнего, смертельного движения. Король медлил с ответом. Пауза затягивалась, становясь всё более невыносимой. Наконец, он отпил из кубка и произнёс с ледяной отстранённостью: — Восемь тысяч лет. Столько понадобилось, чтобы Вестерос объединился под одной короной. И самое скверное в этой истории то, что сделал это чужак. Он сковал Семь Королевств огнём и сталью... а его потомки растеряли наследие, созданное с таким трудом и кровью. Наследие... — король произнёс это слово тихо, но так, что оно прозвучало громче любого крика. — Наследие Эйгона Завоевателя — не драконы и не кровь. Это — Семь Королевств под одним королём на Железном Троне. Единство, которое он выковал. Он обвёл зал тяжёлым взглядом, и его голос приобрёл стальные нотки. — Безумный король считал наследием лишь свой род. Ставил себя выше всех, воображая себя драконом. Хочешь знать правду, карлик? — Он уставился на Тириона, — Он не был драконом. Он был червём. Червём, которого я раздавил. В зале повисла мёртвая тишина. Слова эти были так непохожи на Роберта, что я невольно подумал: «А это точно мой брат?» Его речь шокировала и меня, и всех сидящих лордов. С лица карлика сползла его уродливая ухмылка, уступив место выражению крайней заинтересованности. Нед Старк и Джон Аррен смотрели на короля с смесью недоверия и нескрываемого одобрения — было видно, что лорд Аррен в данный момент испытывал глубочайшую гордость за своего воспитанника. Хостер Талли наблюдал за происходящим с явной тревогой, словно предчувствуя, какие бури могут принести такие перемены. На лице Тайвина Ланнистера, как всегда, застыла маска невозмутимости, но в уголках его губ читалось лёгкое, едва заметное удовлетворение — произнесённые слова явно пришлись ему по душе. А королева... Королева просто старалась не проявлять эмоций, но давалось ей это с огромным трудом. Станнис!» Меня вывел из раздумий голос брата. Все в зале замерли, повернувшись ко мне. — Да, Ваше Величество, — тихо и сухо ответил я, мгновенно вернув контроль над собой и приняв привычную замкнутую маску. — Во время подавления восстания Железнорожденных ты показал себя исключительно хорошо. Хвалю! — его слова прозвучали так непривычно, лишённые привычной насмешки или снисходительности. — Награды и титулы получишь после турнира в честь нашей победы. А до тех пор, — он посмотрел на меня пристально, — подыщи себе жену. Пора и честь знать. Гробовая тишина воцарилась в зале. Все присутствующие понимали, что слышат не просто приказ, а публичное признание заслуг — то, чего Роберт никогда не делал. И этот приказ о женитьбе прозвучал не как издёвка, а как холодное, расчётливое распоряжение правителя, укрепляющего династию. Я лишь кивнул, сжав челюсти. —Как прикажете, Ваше Величество. Но внутри всё закипало. Это был не мой бесшабашный брат. Это был кто-то другой. И этот кто-то только что публично возвысил меня, связав это с унизительным браком. Награды после турнира? Жена? Старая обида на Драконий Камень закипела с новой силой. Он снова откладывает моё вознаграждение, снова распоряжается моей судьбой. Но на этот раз он сделал это голосом короля, а не пьяного брата. И от этого становилось только страшнее. Завтрак был окончательно испорчен, а вместе с ним и моё настроение. Я вполголоса обсуждал с сиром Давосом насущные вопросы — найм новых матросов и ремонт кораблей, — когда к нам, запыхавшись, прибежал слуга. — От кого? — отрезал я, позабыв о вежливости из-за скверного расположения духа. — От его величества короля, — робко поправился слуга. — От брата? — удивился я. В чём могла быть нужда у Роберта до меня сейчас? — Он велел просить вас составить ему компанию. Его величество... — слуга на мгновение запнулся, — ...находится на верфях Ланниспорта. Я встретился взглядом с Давосом. На верфях? Роберт? Его интересовали лишь вино, охота и женщины, но уж точно не запасы древесины и парусов. — На верфях? — переспросил я, поднимаясь. — Что он там забыл? Неужто решил лично пересчитать, в сколько ему обойдется новый королевский галеон?