Король Солнце по Вестеросски

Общая схватка выдалась не такой уж впечатляющей. Сотни рыцарей сходились в конном бою, правил — раз-два и обчёлся, разве что команды собирать дозволялось, а победить должен был один. Северяне, по своему обыкновению, чурались чужаков и сбились в одну кучу. Рыцари Простора, пытавшиеся доказать свою отвагу, бились преимущественно в одиночку. А мои новоиспечённые гвардейцы под началом сира Барристана принялись теснить рыцарей Запада, полагая их самыми опасными и многочисленными. Но ко всеобщему удивлению, победителем вышел Торос из Мира, он пугал коней своим плающим мечом и оказался на редкость живучим, за что и получил приглашение в Гвардию. Соревнования лучников я и вовсе проспал на троне, вместе с доброй половиной знатных лордов — лучников они не жаловали считая оружием труса. Как сообщила потом жена, победителем оказался мальчишка Блэквуд. Вечером, как и полагается, устроили пир в честь завершения турнира, и в честь победителей. Сегодня я не пил много — находился под строгим надзором Серсеи. Вчера я так напился, что уснул прямо на полу, к её немалому огорчению. Полагаю, у неё были планы на вечер, а я всё испортил, напившись как прежний Роберт. «Я думала, ты изменился. Видимо, ошиблась», — прошипела она утром, и в голосе слышалось разочарование. Пришлось начинать всё сначала. Сегодня я вёл себя подчёркнуто официально и сдержанно, и она смотрела на меня с одобрением. Кажется, ночью меня ждёт награда... Я невольно улыбнулся этой мысли. Я пытался говорить с ней мягко и часто уступал роль ведущей. Она была женщиной властной, самолюбивой и невероятно гордой. Прямо как я в былой жизни... Так почему бы не сыграть на этом? Сделав над собой усилие, я вернул себе хладнокровие и контроль... Из раздумий меня вывел подошедший Нед. — Ваше величество, могу ли я отнять немного вашего времени? — говоря это, он виновато смотрел на Серсею. Та была явно недовольна. «Вам здесь не рады» — так и читалось в её взгляде, но она промолчала. Обернувшись к ней, и поцеловал ей руку на прощание. — Это не займёт много времени, душа моя, — тихо прошептал я и вышел в компании Неда из зала. — Ваше величество, завтра я возвращаюсь на Север. — К чему такая спешка, друг мой? Праздник только окончился. Тебе незачем так торопиться. — В гостях хорошо, но дома лучше. Мои люди, как и я, тоскуют по домам, жёнам и детям. А зима близко. — Зима близко... — прошептал я, размышляя над этими словами. Девиз дома Старк.Сколько в нём скрытой мощи и предостережения. Но вслух сказал иное: — Что ж, вижу, тебе не по нраву южная жара. Раз так, не стану тебя задерживать — ни тебя, ни твоих вассалов... Кроме лорда Болтона. Он потребуется мне в столице как член Малого совета. Да, и не забудь отправить в столицу двух-трёх других северных лордов в качестве своих представителей. Скоро я созову ко двору лордов от каждого региона, а тебе решил сказать сейчас, раз уж вспомнил. Упоминание Болтона вызвало лёгкую тень неудовольствия на лице Хранителя Севера. Он нахмурился, погрузившись в раздумья. Болтоны, некогда сами носили корону, когда Север был раздроблен, а Старки были Королями Зимы. "Красные Короли" — так звали их в летописях. Вражда между их домами длилась веками. Трижды Болтоны брали Винтерфелл, и ходили тёмные слухи, что они сдирали кожу со Старков для своих плащей. Пока не пришёл день, когда последний Красный Король склонил голову и сложил свою корону к ногам Голодного Волка. — Русе Болтон будет в Королевской Гавани к положенному сроку, — наконец произнёс Нед, и в его голосе сквозь привычную твёрдость я уловил лёгкую, едва слышную горечь. — И не забудь про лимоны, — добавил я, желая разрядить натянутую атмосферу после разговора о Болтонах. — Велю подготовить тебе несколько ящиков к отъезду. Нед невольно улыбнулся, и суровость на его лице на мгновение растаяла. — Благодарю, ваше величество. Санса будет в восторге. — А что другим твоим детям? Меч или книги? — Лимонов будет достаточно, — мягко, но твёрдо ответил Нед. — Робб и Джон ещё слишком малы для ношения мечей. — Тогда вышлю им по кинжалу, Пусть растут сильными и достойными людьми. Говоря это, я внезапно для себя обнял его — порыв, странный для меня но понятный для Роберта.Нед замер на мгновение, затем так же крепко ответил на объятие. Какой контраст, — мелькнуло у меня в голове, — с версальскими герцогами, что целуют твою одежду, боясь коснуться плеч. — Тебе стоило жениться на нём, а не на мне, — недовольно бросила Серсея, когда я вернулся. — Он возвращается домой и просто хотел попрощаться, — ответил я, приближаясь к ней. — Думаю, он слышал наши... ночные разговоры? и решил, что мы сегодня проснёмся не с рассветом. Я мягко укусил её за мочку уха, чувствуя, как она вздрагивает. Серсея покраснела, как юная дева и прирывисто задышала. — Сегодня... — прошептала она так тихо, что лишь я мог разобрать слова, — сегодня я... мы, будем развогоривать тихо. В её глазах читалось обещание, от которого у меня перехватило дыхание. И снова наш разговор был прерван — на этот раз появился Джейме с нахмуренным лицом. Неужели из-за двух поражений подряд? Он явно пришёл к сестре. Уловив её безмолвную просьбу, я оставил их одних. Они сразу же оживлённо заговорили — надеюсь, не обо мне... Сегодня мне просто хотелось отдохнуть и приятно провести ночь. Ночь всё ещё впереди, — подумал я, бросая взгляд на Серсею. «Близнецы они такие», — донёсся чей-то голос. Я обернулся, но никого не увидел. «Внизу, ваше величество», — раздалось снова. А, это всего лишь ты карлик, — сказал я, опустив взгляд. Мои слова явно задели его. «Меня зовут Тирион», — недовольно покачав головой, поправил он. «Да, я тебя помню. Из-за тебя я проиграл пятьсот золотых драконов Хостеру Талли». «Вас никто не заставлял делать ставку, ваше величество», — парировал он присаживаясь ко стулу. «Я поставил, чтобы защитить твои маленькие уши от жалоб моей жены и лордов». «За что я вам безмерно благодарен. Но, возможно, стоит закрепить успех и перестать называть меня карликом? Ваши слова ранят не меньше, чем чужие», — сказал он, наливая нам вина. Сделав глоток золотого арборского, я спросил: «Почему Серсея тебя так не любит? Явно же не из-за роста — твой братец, похоже, к тебе очень даже привязан». «Она меня ненавидит, но да, вы правы — не только из-за роста. Хотя и это тоже, наверное». «Так из-за чего же?» — мой вопрос из вежливого любопытства перерос в искренний интерес. Он меня заинтриговал. «Видите ли, ваше величество, когда я родился, моя мать, Джоанна, умерла от потери крови. Роды были тяжёлыми и долгими, как рассказывали служанки. Мои сестра и брат слышали все её крики , а когда вошли в комнату, увидели окровавленную мать и уродливого ребёнка с большой головой. Отец хотел выбросить меня в море, но остановился, потому что я — Ланнистер. Пусть самый жалкий, но Ланнистер. Не потому, что я его сын, а потому, что я ношу эту фамилию. "Боги покарали меня за гордыню", — часто говорил он мне...» заново наполняя кубок. Вино развязало ему язык. Он был слишком пьян и просто хотел выговориться, понял я. Карлика — нет, Тириона — стало жалко. Как, впрочем, и Серсею... Серсея... — подумал я, как вдруг услышал громкий шлепок и увидел, как она в ярости выбегает из зала. Смех толпы стих, все смотрели на Джейме, держащегося за щёку. Тирион замолчал и побежал к брату на своих коротких ножках. Я же, простояв ещё мгновение, бросился за Серсеей.