Жажда Магии

      7 число, 14 луны. Хрустальный горностай.       Новый мир — новые ощущения. Мне всё лучше даётся управление собственным телом. Я смогла сознательно контролировать собственные крылья. Перепонка довольно чувствительна, особенно к порывам ветра. Когда Шара дунула, меня тут же снесло и понесло кувырком по пещере.       Не знаю, смогу ли научиться летать. Это, конечно, захватывающе и очень удобно, но я не из любителей высоты. Я всегда побаивалась упасть и разбиться. Возможно, осознание того, что я вполне способна на полёт самостоятельно, поможет мне. Но почему-то у меня есть сомнения на этот счёт.       Шара уверяет, что этот страх вполне преодолим, а если вдруг это перерастёт в большую проблему, то можно обратиться к психозрителю, чтобы справиться. Честно сказать, меня не вдохновляет такая возможность. Я не привыкла делиться чувствами и потаённым, а тут тебе в голову залезают даже не метафорически, а вполне реально. Меня до сих пор смущает голос Шары в голове, но я с этим мирюсь, так как языковые навыки всё ещё недостаточны.       К слову о языках. Я делаю определённые успехи. Мы всё дольше и дольше общаемся с Шарой. Словарный запас мой всё ещё не велик, и она его расширяет. Читает мне сказки и литературу посолиднее, объясняя значение незнакомых слов. Она говорит, что у меня изумительный темп и что можно будет на следующий праздник выбраться в город.       Конечно же, я не верю в столь явную лесть. Понятно, что она подбадривает меня как мать ребёнка. Это возмутительно. Я прекрасно осознаю, что в нынешних условиях можно добиться большего. Произношение далеко от идеала, словарный запас скуден, к правописанию практически не приступали. Надо стараться лучше.       Сегодня тоже праздник — день повитух, бабок там всяких. Праздник вполне официальный, но не масштабный. Гуляний и прочего не проводится. Сегодня к повитухам в гости наведываются с подарками женщины и дети, которых они обслужили.       Немного добавлю о снах. Тут они стали намного ярче, чем на земле. Раньше они и так были очень яркими, а тут вообще какой-тосюрреализм происходит. Шара уверяет, что это нормально. Как-то магический дар в тонких сферах связан с воображением и снами. Она углубляться не стала. Сослалась, что этому обучат в университете, если поступлю.       Наступил Железный Горностай — мирный день. Сегодня Шара обещала сделать мне экскурсию по городу. Признаться честно, я немного трусила. Я думала, что переросла свою социальную неловкость, но здесь, на новом месте, она вернулась. Общаться с людьми и другими разумными, плохо понимая их язык. Какой стыд. Я зарылась мордочкой в подушку, стараясь об этом не думать.       — Не стоит смущаться. Все будут воспринимать тебя как ребёнка. И у тебя просто отлично получается. О тебе никто не подумает дурного, а если и подумает, не наплевать ли на мнение случайного человека по столь незначительному поводу? В общем-то, она была права. Многим будет просто всё равно. Большинству просто нет никакого дела до случайного спутника, но я-то не буду случайной. Я буду драконом — величественным и прекрасным, пусть и пока маленьким. Мне нужно держать имидж.       Только вот как держать величественный или даже пафосный имидж. Я знала, как быть самой собой, знала, как быть собой, но более социально активной. Но быть пафосной ящерицей я не умела.       — А тебе и не нужно. Ты не актёр и не аристократка, ты будущий маг. Магу, конечно, хорошо бы уметь навести загадочную атмосферу, но это в целом не обязательно. Тебе хватит шляпы и посоха для создания образа.       — А посох обязателен? А то везде таскаться с черенком от лопаты будет не удобно.       — Смотря куда поступать. Если на Баколюмуст, то точно будешь таскаться с личным магическим инструментом, но что это будет, зависит от тебя: посох, палочка, книга, меч, перстень или ещё что-нибудь.       — А ты куда советуешь поступать? Какие варианты вообще существуют?       — Ну, смотри: пожалуй, лучшими учебными заведениями Парифата являются университеты Мистерии. Они обучают огромное количество студентов и поступившим дают гражданство Мистерии, но начальное обучение ты получишь не у них.       — А почему, если они такие все из себя лучшие? Не хотелось бы получать менее качественное образование. Или ты хочешь обучать меня лично? Но это явно не заменит систематического образования.       — Обучать тебя лично я, конечно, буду, но речь идёт не об этом. Всего в двух шагах от Парифата находится лучшая в этом секторе мультивселенной академия. Мистерийские университеты, конечно, хороши и обучают студентов в разы больше, но Парифатская магическая наука многое утратила. По сути, это постапокалиптический мир, восставший из руин. Прошлого величия пока достигнуть не удалось.       — То, что я видела, смотря на город, не очень было похоже на восставшее из пепла селение. Что вообще случилось?       — Это произошло несколько тысяч лет назад. На Парифате существовала одноимённая империя, объединявшая весь мир, кроме Алмазного Бастиона. Случился кризис престолонаследия, все переругались, произошли две подряд магические войны. Магов было в разы больше, чем сейчас, в районе трети населения, был применён Апофиоз — этот огромный чакровзрыватель. Это устройство, убивающее магов и только магов за счёт их развитого магического начала. Это излучение накрыло всю планету, и магов не стало. Магическая наука была отброшена далеко назад. Без носителей умения всё приходилось постигать заново. Конечно, книги и другие носители информации помогали в этом, но была ещё одна проблема. Сразу после Апофиоза набрало силу антимагическое движение — информация о магии уничтожалась, а маги сжигались. Со временем оно сошло на нет, и магическая наука восстановилась. Не полностью, конечно, но всё же, — немного подумав, она добавила, — представляешь, эти глупцы имели привычку закапывать или сбрасывать в море книги и пупыри (такие запоминающие артефакты). Мы до сих пор в Тезароквадике их разыскиваем. Книги, конечно, в большинстве своём утрачены. На большинстве чар либо не было совсем, либо они давно истощились, так что их не восстановить, а вот пупыри до сих пор функциональны. Чары, конечно, на них без подновления ослабли за эти тысячелетия и просто так содержимое своё не откроют, но если подойти умеючи, то всё можно восстановить.       — Хорошо. Всё же расскажи о месте, где я буду учиться, интересно же.       — МИМАД — Межмировая Интернациональная Магическая Академия Деорга. Престижнейшее из учебных заведений нашего сектора мультивселенной. Учащихся немного — всего десяток тысяч одновременно. Те же университеты Мистерии одновременно обучают под сотню тысяч разумных. Обучение там долгое по меркам смертных. Примерно 25 лет, но там всё предусмотрено — пока ты находишься на территории академии, не стареешь. Так что за эти 25 лет состаришься лишь на 6. В академии преподают шестнадцать высших магов, по их табеле о рангах — великих мастеров. Все они, безусловно, поразительные личности, но познакомишься ты с ними лично, — она немного задумалась, прервав повествование, — МИМАД — это такое тихое местечко, держащееся вне политики. И держится их нейтралитет на силе персонала — 16 богоравных существ надёжно отбивают желание подчинить учебное заведение кому-либо. Принимают они туда только по протекции, ты её получишь от меня. Что ещё добавить? Преподавание очень разностороннее, подготавливают не узкого специалиста, а мастера на все руки.       — А когда я туда поступлю? Срок в 25 лет немного пугает, всё же это немного больше всей моей прошлой жизни, но я так понимаю, что спешить мне особо некуда. Ох, это теперь надо ещё осознать и принять, что старость мне не грозит.       — Поступишь ты, как только будешь готова, плюс-минус лет пять-десять. Ты по меркам драконов ещё младенец. Взрослым дракон считается к двумстам годам, так что ты как раз спешишь, и очень. И знаешь, лучше не теряй ту живость и целеустремлённость, что есть у смертных. Это та гонка, что ведут все друг с другом: гоблины с людьми, люди с цвергами, цверги и люди с эльфами и все вместе с бессмертными. Кто быстрее повзрослеет, кто больше научится в кратчайший срок, кто больше и быстрее родит. Многие бессмертные и просто долгоживущие упускают момент, и их обгоняют более расторопные. К слову, местные эльфы это осознали и борются за свою численность как модно быстрее. Рожают раз в столетие и воспитывают своих детей как могут. Не подумай, по эльфийским меркам это очень быстро и много, они просто не могут больше.       — Ясненько. Постараюсь, Шара.       Я немного осталась загруженной. И размышляла до обеда о полученной информации. То, что этот мир по факту постапокалиптичен, интересно. Это открывает интересные возможности. В первую очередь, в отыгрыше Лары Крофт. Гругшаррапо факту этим и занимается — ищет сокровища давно погибшей цивилизации. Интересное, наверное, занятие.       Обучение на мага — это тоже важная тема. Получить невероятные способности хочется, но сроки. Двадцать пять лет обучения — срок не малый, а ещё будет предварительное обучение от Шары. Сколько оно займёт — десять, пятнадцать лет? Не малый срок, и всё это время я буду привязана к новой матери. Пока что она показывала себя как адекватное и дружелюбное существо, но продлится ли всё это долго. Быть зависимой от кого-то на такой долгий срок печалит. Возможно, будь я настоящим ребёнком, меня это так не волновало, но я не ребёнок, по крайней мере, не ментально.       Что я могу по этому поводу предпринять? Я глубоко задумалась, перебирая варианты. Во-первых, не нужно принимать поспешных решений, пока что всё разворачивается наилучшим образом. Рядом со мной положительно настроенное, возможно, даже любящее, существо, а самое главное — сильное. Шара вполне способна выполнять возложенные на неё функции воспитания, обучения и защиты. Дети же полагаются на своих родителей, верно? Вот и мне стоит последовать их примеру.       Во-вторых, надо побольше разузнать о местных учебных заведениях поподробнее. Вдруг что случится? Не знаю, Шара охладеет к идее моего обучения, её убьют или ещё какая-то срань произойдёт . Я пока что маленький беззащитный дракончик. Вероятно, ценный актив. Надо заботиться о собственной безопасности.       В-третьих, как завещали классики: «Учиться, учиться и ещё раз учиться». О мире и его законах я знаю досадно мало. Как и о магии. Нужно не лениться и усваивать то, что предоставляет Шара. Не забывая и о других источниках информации: книгах, дальнозеркале и других разумных. Как раз сегодня мой первый выход из пещеры. Отличный шанс посмотреть на местное общество.       — Пора нам собираться. Топаз, принеси одежду.       Гругшарра поднялась с кучи золота, потянулась по-кошачьи, и начало происходить что-то странное. Плоть потекла, разделилась на потоки, стала закручиваться сама в себя и менять цвет. Это было завораживающее и пугающее зрелище. Куда-то делась масса многотонной драконицы, а на её месте стояла обнажённая женщина с фиолетовыми волосами, хвостом, крыльями и рогами. Проявившийся Топаз передал в руки Шаре белое платье с отверстием под хвост и вырезом на спине.       — Как тебе? — она лукаво улыбнулась. — Поверь, ты сможешь также.       — А как это ощущается? Это не больно? — такая глубокая трансформация может влиять на многое.       — Ничуть. Описать процесс довольно сложно. Это действительно ни на что не похожие ощущения. Пойдём в город.       Мы вышли из пещеры. Топаз, пожелавший нам удачи, остался охранять наше временное пристанище. Вид открывался просто потрясающий. Я взяла в привычку выходить и наблюдать за городом. По небу плыли облака, вдалеке виднелось море, город был прилично украшен к празднику. Повсюду были развешаны флажки, а на людях был хотя бы один элемент белой одежды.       Мы пошли по серпантину грунтовой дороги вниз. Город от нас скрыл растущий на склоне горы лес. Подходило к окончанию лето, но деревья всё ещё были зелёные. Это были обычные земные деревья, по крайней мере, я отличий не находила, хотя они были. Мне попалась в руки многотомная «Озирская Энциклопедия». Это был поистине эпохальный труд. Взяв наугад книгу и открыв в случайном месте, мне попался раздел ботаники. Да, здесь были распространены всё те же земные виды, или родственные им. Так что без специального образования отличий и не найдёшь, но хватало и эндемичных видов.       Мы как раз подошли к одному такому дереву. Оно называлось драконово дерево, было особенно распространено в Драконии и на других островах. Его красная смола отлично останавливает кровотечение. Дерево было просто огромным, как столетний дуб, наверное. Под его широкой густой кроной погибли все остальные растения, создав большую пустую площадку.       Подошли к городу. Это была столица этого небольшого островка. У него не было стен или дозорных башен. Самой высокой точкой города была колокольня храма. Дракония — этот архипелаг из одного громадного и сотни поменьше островов — была довольно безопасным местом. Живя под защитой драконов, местные жители могли не бояться иноземных захватчиков или пиратов, а климат, позволяющий снимать по два урожая в год, способствовал зажиточности местных жителей.       Дракония славилась многим: своими шахтами, в основном на центральном острове, драконовой кровью, собираемой с плантаций драконовых деревьев, винами и настойками. Виноделен было много, местные мастера выделывали отличные вина, не в последнюю очередь благодаря сортам, оставшимся со времён Парифатской империи.       Город из белого камня с песочно-оранжевой черепицей смотрелся пасторально уютным. Стены домов тут и там были увиты плющом, люди и кобрины свободно гуляли по уложенной булыжником мостовой, откуда-то издали доносился гвалт и музыка.       — Пойдём на рыначную площадь. Там должна быть ярмарка по случаю праздника. Это, конечно, не самый важный праздник в году, торговцев не особо больше, чем в обычный день. Вот на Добрый день тут будет настоящее столпотворение. Приедут обитатели всех деревень острова, и купцы с большой земли тоже будут.       Вышли на рыночную площадь. Это было довольно крупное свободное от домов пространство, поделённое на деревянные ряды. Торговцы зазывали прогуливающихся покупателей. Мы к ним присоединились. Увидев нас, торговцы утроили свой энтузиазм. Нам совали на пробу продукцию, пихали под нос ткани, игрушки, украшения.       Я остановилась у одного из торговцев. Он торговал заморскими товарами. Тут были специи, травы, засахаренные фрукты и ягоды. Меня заинтересовали несколько его мешочков. По запаху это точно был чай, хороший такой. Я припомнила местные правила этикета и обратилась к нему:       — Мир вам, Ваше Степенство. Меня интересует это и вот это. Что это и откуда? — получилось довольно коряво, я съела несколько звуков из-за волнения, но купец меня понял.       Толстый розовощёкий гладко выбритый человек ничуть не смутился и тут же начал нас с Шарой обхаживать:       — О, прекрасный выбор, мидам. Это лучший чай на Парифате, клянусь богами. Я имею связи с торговцами из Вэй Ю Ди. По правде сказать, меня даже пускали за их стену. Я лично выторговывал этот чай у их купеческой гильдии. Уверяю, другого такого вы не найдёте нигде на Драконии. И всего за среднюю золотую чешуйку я отвешу вам два больших камешка этого прекрасного чая.       Средняя золотая чешуйка за чуть больше килограмма чая — это много, учитывая то, что он доставлял его явно через портал, а не вёз морем. Так подумала и Шара.       — А вы не перегрелись ли, степенный? Я могу слетать в Драконий Камень и купить два камня чая на эту сумму, да о чём я говорю, можно заказать ковролётчиком и никуда не летать, и это будет в разы дешевле, чем твоя трава.       — Ну что вы, что вы, мэтресс Гругшарра. — Он хитро улыбнулся. — Вы безусловно правы, это станет в разы дешевле, но это будет не тот чай. Не из Вэй Ю Ди, собранный не так, выращенный не так, без применения всех положенных магических практик. Я заверяю вас, другого такого чая на Парифате нет — Вэй Ю Ди тщательно охраняют такие секреты. У меня уже закупился ваш губернатор, сударь Шисалин. Он у меня постоянно берёт.       Шара о чём-то задумалась. Попросила попробовать. Торговец ловко заварил чай в замысловатом фарфоровом чайничке и разлил по двум чашкам. Вкус и вправду оказался невероятным, он раскрывался постепенно, становясь всё глубже и глубже. А запах стоял просто сногсшибательный. Шара попробовала, сделала скучающий вид.       — Неплохо, но бывало и лучше, — я бы, конечно, с этим поспорила, но постаралась сделать скучающий вид, благо мимику драконов не всегда легко определить, — хотя я согласна, что это дорогой товар. Малая чешуйка золотом и большая чешуйка серебром — и мы сойдёмся.       — Да вы вводите меня в разорение. Как можно, мэтресс Гругшарра? Это же чуть больше цены Хошимирского чая. Три малых золотых чешуйки и пять больших серебряных.       — Как можно, — Шара широко улыбнулась, — простите, действительно ошиблась суммой. Три малых золотых вас устроит?       Сойдясь на этом, мы отправились дальше. Пройдя по мясному ряду и купив пару батонов колбасы, мы свернули в ряд, торгующий растительностью, и купили там яблок, груш, оливок и грибов. Грибы были какие-то местные или так назывались, я не смогла сопоставить с земными аналогами, так как в грибах разбираюсь поверхностно, разве что отличу белый от лисички.       По пути к центральной площади, где скоро должно начаться кукольное шоу, мы заскочили в букинистическую лавку. Выбор хоть и был велик, но большинство книг было у нас в пещере. Ни одной новой книги по «Рыцарю Парифата» не нашлось, что меня несколько опечалило. Я уже начала читать этот памятник графомании, но захотелось собрать всю коллекцию.       — Это в тебе говорит драконья жажда к собирательству. Помнить нужно о самоконтроле, самоограничении. Лучше собирать книги, сувениры и прочее, чем целенаправленно красть магические артефакты. Контролируй и постарайся делиться. Поначалу трудно отрывать от себя каждый медяк, но жить в мире с другими разумными необходимо, и расплачиваться за покупки тоже. В тебе это не так ярко, тебе намного проще, а вот детство обычных драконят — это путь к смирению внутренней жажды сокровищ. Кто на это не способен и по малолетству туп, погибают.       Шара обратилась к старому кобрину, и он достал из-за прилавка книгу. Большую, красиво украшенную, и от неё слегка несло магией. Я бы на это не обратила внимания в нашей пещере, но здесь, где из магических предметов был только Шарин пространственный кошель, всё было очевидно.       — О, твоя чувствительность растёт, скоро твои глаза откроются, Эри. Хочешь узнать, что это? — я быстро кивнула. — О, это столь же монументальный образчик графомании, как «Рыцарь Парифат», ладно, я чуть прихвастнула, эта книжица всё же поменьше. Всего сто двадцать томов, упакованных особенным образом. Бессмертная Имметерасс писала этот труд четыреста лет и описала целую эпоху. Не побоишься, осилишь?       Как любительница сериалов и манги, я могла только одобрить столь огромный труд. Если это написано хоть немного интересно, то это скрасит многие мои дни. Я предвкушающе улыбнулась. Меня ждали долгие вечера, а ещё «Рыцарь Парифат» не прочтён, он же ещё больше.       Мы пришли на центральную площадь. Сюда выходили двери ратуши и храма Якулянга. Это один из двадцати шести богов сивигизма. Бог-дракон, покровительствующий всяким болотам, акрилианам, кобринам, всем ползучим. Также по совместительству он бог снов и звёздного неба. Как говорит Гругшарра, он на этой почве сдружился с Эрей.       Представление как раз начиналось. Меня как ребёнка, да ещё и дракона, пропустили в самый перёд. Представление мне понравилось. Не в последнюю очередь благодаря мастерству актёров, ловко управляющихся с хорошо сделанными куклами. Речь шла о Драханверминте — драконе-приключенце, что родился на заре смутной эпохи. О том, как он полетел посмотреть мир. И как примирил два воюющих королевства. Речь в основном шла о последнем. Драх пообещал спалить обе армии, если не прекратят, а для того чтобы они не начали воевать снова, как только он улетит, взял в жёны дочек обоих королей. Занятная история, надо сказать.