Хроники Красной Комнаты

2001 год. Санкт-Петербург. Декабрь накрывал северную столицу противной изморозью. Позолоченные купола соборов скрылись под снежными шапками, превращая город в палитру серых оттенков. И только новогодние украшения и поблескивавшие на редких солнечных лучах рыжие волосы разбавляли краски зимнего Петербурга. Наташа шла по Невскому, стараясь огибать шумную толпу. Она с раздражением оглядывалась на проходящих людей, надеясь скорее найти более тихое место, однако предпраздничная суета, казалось, захватила весь город. Наконец, успев порядком замерзнуть, Наташа свернула, быстро находя глазами небольшой книжный. Ноги оставили на коврике снежные следы. Взгляд пробежался по полкам. Замерзшие пальцы коснулись корешков, а на лице показалась легкая улыбка. Наташа любила читать. Возможно, потому что книги были единственным развлечением. Возможно, потому что только так она могла забыть о реальности. Ее влекла и проза, и поэзия: все, что удавалось раздобыть и спрятать. Порой, скрытая в сумраке ночи, маленькая Наташа читала русские сказки, кутаясь в колючее одеяло. Не лишенная доброты медсестра тайком отправляла в детские руки Пушкина, Салтыкова-Щедрина, Аксакова и других мастеров сказочного пера. Наташа глотала книги с любопытством, перечитывала, заминала любимые страницы, с трепетом охраняла от назойливых соседок. Однако вера в котов, ходящих по деревьям, и счастливые финалы была быстро сожжена. Буквально. Осталась только тяга к чтению, которую Мадам удачно закрывала одобренной ей литературой: русской и иностранной. Но вскоре и это увлечение осталось только способом изучения эпох, языков и психологии. Чудеса же были похоронены вместе с верой в лучшее. Наташа почти не раздумывая взяла с полки книгу с незамысловатой обложкой. А.С. Пушкин. Сказки. Рассмотрев ее с минуту, направилась к прилавку. Продавец, мужчина 30-ти лет, смерил покупательницу уставшим взглядом, но книгу взял и тут же полез за кассовым сканером. – У вас раньше часы на полке стояли. Песочные. – На какой полке? – Мужчина поднял слегка заинтересованный взгляд и рассмотрел Наташу чуть внимательнее. – Там, возле Шекспира, – расплачиваясь, ответила Вдова и указала пальцем в глубь зала. – Убрали, видимо… Мужчина бросил под обложку чек и пожелал хорошего дня. Наташа ответила взаимностью и вернулась в шум холодной улицы. Запах книг улетучился вместе с теплом уютного магазина. В свой номер Наташа возвращалась в приподнятом настроении: теперь у нее, по крайней мере, будет развлечение на вечер. Любимый “Глок”, удачно спрятанный за объемным пуховиком, привычно лег в руку, едва Вдова открыла дверь комнаты. Быстро осмотревшись, Наташа выдохнула и плюхнулась на кровать, бросая оружие в сторону. Руки устало легли на лицо. Несколько минут прошли в тишине. И все же Наташа вспомнила про покупку и раскрыла книгу. На обратной стороне чека она ожидаемо увидела криво нарисованные песочные часы и несколько строк текста. Дрейков послал Наташу в северную столицу, чтобы та установила причастность некоего полковника Полякова к контрабанде оружия, однако более точные данные пришлось узнавать у местного информатора. “Морской порт. ПКТ. Площадка 4, alpha-2”. Легко. … Уже 6 часов спустя Наташа кралась по терминалу, прислушиваясь к малейшим шорохам. Застланная облаками луна изредка серебрила собранные в пучок волосы. Наташа по-кошачьи пряталась в тени, пользуясь слепыми зонами камер, двигалась вглубь, пока наконец не подошла к четвертой площадке. И вдруг остановилась. В сантиметре от ее лица, едва появившегося из-за очередного контейнера, промелькнул луч фонаря. Охранник, легко насвистывая, двигался в ее сторону. Здесь не должно быть поста охраны. Это человек Полякова? Внутри их, вероятно, еще больше. Наташа прислушивалась к шагам, зрачки напряженно бегали вокруг. Несколько секунд спустя темнота, в которой скрывалась Вдова, осветилась фонариком. Мужчина остановился, оглядываясь, но так и не заметил скрытый в ночи силуэт на контейнере сверху. Наташа позволила себе выдохнуть, однако, подождав еще несколько минут, убедилась, что уходить он не собирается. Рука самостоятельно нащупала нож, закрепленный на поясе. Наташа, подождав, пока мужчина отвернется, легко спустилась. Лезвие сверкнуло в лунном свете. Левая ладонь зажала рот. Металл рассек горло. Кровь брызнула в воздухе. Наташа подхватила тело, осторожно опуская его на пол. Присев на корточки, вытерла нож о штанину убитого. Посты охраны меняются каждый час. Плюс малая освещенность. Сейчас…час двадцать семь…в худшем случае у меня полчаса. Наташа поспешила дальше. Внутри четвертой площадки действительно оказалось пять человек в форме охраны, однако в некоторых Наташа тут же опознала людей полковника. Зоркие глаза быстро нашли нужную надпись. Охраняют в основном периметр, к контейнеру не подходят. Чтобы не привлекать к нему излишнее внимание? С минуту Наташа осматривала площадку. Пальцы нервно охватили закрепленные на бедрах два “Глока”, почти прильнули к шершавым ручкам, прогоняя нервозность. Глаза бегали по затемненным ночью фигурам, огибали острые углы контейнеров, цеплялись за поблескивающие камеры. Решение нашлось быстро. Тихая пара ног опустилась на бетон позади двоих охранников. В темноте щелкнули затворы, вызывая на лицах целей немое удивление. Наташа опустила ползунки предохранителей. – Дернитесь и получите пулю. Сейчас вы медленно отключите камеры и откроете контейнер “alpha-2”. – Ты правда думала, что тебя никто не заметил, крыса? – Все, что успела услышать Наташа, прежде чем получить удар по голове сзади. Тело бесконтрольно упало в чужие руки, в ушах заел противный звон. На глаза легла грубая ткань. В темноте Наташа различала лязг металлических дверей, стук, кажется, деревянного стула о стальное дно, шуршание одежды и редкие голоса. Руки неприятно саднило от тугости веревки, видимо, удачно найденной неподалеку. Оправившись от легкого оглушения, Наташа начала определять слова. – Начальник узнает – прибьет! Ты камеры зациклил? – Сразу же. И что нам с ней делать? – Успокойтесь вы оба. Она не успела ничего пронюхать. Скиньте ее в залив и все. Но сначала выясните, откуда взялась. В глаза резко ударил свет. Наташа мельком осмотрела металлические стены контейнера и вернула свое внимание троим охранникам, которые угрожающе возвышались над ней. Они смотрели скорее надменно, с ухмылкой, явно упиваясь собственной важностью. – Я знала, что Поляков тут все же замешан, – буркнула Наташа, нащупывая на запястье кнопку маленького микрофона. – Не болтай попусту, все равно не докажешь, – один из мужчин склонил голову к лицу Вдовы, заглядывая глаза, загораживая свет единственной лампы. – Кто тебя сюда подкинул? – Птичка нашептала, – съехидничала Наташа, за что тут же получила удар по лицу. Кровь горячей струйкой побежала из разбитых губ, растеклась в натянутой улыбке, каплей стекала по подбородку. – Ты бы посговорчивее была, а то жаль такое миленькое личико портить, – грубый палец прошелся по щеке и смазал алую дорожку. – Что, полковник не ожидал такого сюрприза? Оставил здесь каких-то дилетантов, – пальцы потянулись за спрятанным за спиной небольшим скелетным ножом. Второго удара долго ждать не пришлось. Рот наполнился металлическим привкусом. Наташа сплюнула кровь. Руки медленно разбирались с веревкой. – Поляк не говорил, что будут такие дерзкие сюрпризы, но может нам стоит воспользоваться случаем, а, ребят? – А что, она ничего. – Все равно он ничего не узнает, – мужчины сзади уже скинули куртки и кобуры, перешептываясь и не скрыто улыбаясь. Грубая рука легла на подбородок, ближе рассматривая аккуратное лицо. Увлеченный взгляд не заметил быстрого движения ножа. Лезвие с силой вошло в шею, разбрызгивая кровь. Охранник застыл на пару секунд, судорожно нащупывая рукой рану, прежде чем упасть на дно контейнера. Наташа вскочила, уворачиваясь от летящего в нее кулака. Нож, быстро переброшенный в левую руку полоснул ноги. Охранник упал, корчась от боли. Второй же успел найти в кучке скинутых вещей пистолет и направил его на Наташу. Вдова замерла, переводя дыхание. И тут же ушла от пули в бок, четким ударом ноги сбивая стоящие у стенки коробки и заваливая ими последнего противника. Нож так же быстро лишил его жизни, заливая кровью пол. Деревянные стенки коробок медленно алели. Наташа присела возле скинутых ящиков и лишний раз подтвердила догадку: внутри под слоем фарфоровых чашек лежали образцы модифицированных винтовок. Вскрыв еще пару коробок Вдова обнаружила и другое оружие. Дилетанты. В бочку их что ли засунуть? … Этим же утром Наташа сидела на широком подоконнике своего номера. Теплый серый свитер обнимал тело, согревая. За окном вился пушистый снег, заигрывая с ветром, поддаваясь его легким порывам. Наташа несколько минут наблюдала за безмятежными снежинками, словно они устроили свой собственный новогодний бал. Наташа была уверена: она слышала в их танце ноты «Щелкунчика». Книга, удачно купленная накануне, лежала рядом, уже частично прочитанная, все с теми же замятыми уголками страниц. Наташа бесцельно гладила пальцем обрез и чувствовала в себе неизведанную еще героиню знаменитого романа в стихах. В это же время обеспокоенный полковник направил к площадке нескольких солдат. Те быстро обнаружили два заснеженных трупа на улице, а подойдя к контейнеру, увидели еще троих убитых и вскрытые ящики. И нарисованные кровью песочные часы.