Mayday

      Нил думал, что этот день никогда не наступит. Когда в части раздался сигнал тревоги, для Нила словно остановилось время. В последний раз он слышал этот сигнал несколько месяцев назад. Он пришёл в себя только в машине рядом с Мэттом, когда весь отряд Лисов уже мчался на место катастрофы. Мэтт, глядя на переполненного энтузиазмом новобранца, не мог скрыть своей улыбки. А ведь когда-то и он сам, как и остальные, ехали на свой первый вызов с чувством особого предвкушения.       Кевин доложил о массовом возгорании в зоне обслуживания, на которой стояло несколько десятков грузовиков. По информации диспетчера на месте находились гражданские, а значит действовать нужно было особенно быстро. К скорости Нилу было не привыкать, и, хотя Кевин часто критиковал его за медлительность на тренировках, сам Нил чувствовал себя увереннее, чем обычно. Но некоторое напряжение всё же засело где-то в груди — в свой первый вызов нельзя было ударить в грязь лицом. Вряд ли он, Нил, дождётся похвалы от Кевина, но в этот раз облажаться он не имеет никакого права.       Зона обслуживания была полностью охвачена огнем. Стоило Нилу покинуть машину, как его окатило густыми облаками. — Мы расчистим путь, держитесь рядом, — проговорил Кевин, закидывая на плечо пожарный рукав.       Его примеру последовали Сет и Мэтт. Им нужно было пройти в центральную зону и разбиться на группы, чтобы каждая покрывала свою часть парковки. От трёх мощных потоков воды, которые едва можно было удержать в руках, повалил пар, но огонь как будто отступил, пока Мэтт, Кевин и Сет двигались вперёд, затапливая огонь потоками воды. Нил, вместе с остальными, двигался следом, уже готовый рассредоточиться по парковке.       По сигналу он бросился к одной из машин. Необходимо было проверить каждую на наличие гражданских и действовать максимально быстро. Первая дверь поддалась легко, и Нил, запрыгнув в кузов грузовика и убедившись, что он был пуст, побежал к следующему. Он быстро взмок под тяжёлой амуницией и из-за бушующего огня. Недавняя тренировка под палящим солнцем случилась очень кстати. Нил не без труда вытащил из очередного кузова едва дышащего гражданского, приложил к его лицу кислородную маску и потащил в сторону машин скорой. Нил уже перестал считать, сколько раз ему пришлось бежать к машинам и обратно, а в какой-то момент и с ношей. Когда с последним грузовиком на их участке было покончено, Нил быстро огляделся и, заметив Рене, бросился к ней. Судя по тому, как часто Сет и Рене перебегали к скорым, жертв на их участке оказалось больше. Решив, что помощь никому не помешает, Нил продолжил обыскивать машины уже на соседнем участке.       Охваченная огнем зона обслуживания превратилась в ярко-оранжевое марево. Густой дым заволок небо, и вокруг было так темно, что казалось, наступил конец света. Нил тяжело дышал. Лёгкие горели от горячего воздуха, и Нил, пытаясь как-то успокоиться, попытался сделать несколько глубоких вдохов. Кислорода было более чем достаточно, но из-за непрерывного бега и перетаскивания пострадавших к машинам скорой помощи он всё никак не мог надышаться и прийти в чувства. Он сделал всего лишь короткую передышку прежде чем броситься в гущу огня, который усиленно пытался затушить Мэтт. Очередной гражданский был передан в руки Элисон и команды скорой помощи. — Хорошая работа, Джостен, — Мэтт хлопнул по плечу едва державшегося на ногах Нила, — особенно для новичка.       Нил криво усмехнулся. — Я не успел добраться до юго-западной части, — Нил посмотрел вдаль, но увидел лишь языки пламени.       Он снова скривился. — Предоставь это Сету и Рене, — посоветовал Мэтт, — ты сейчас нужнее здесь. Не распаляйся.       Нил глубоко выдохнул. — Нужна подмога, в фургоне заблокированы люди, приём, — по рации раздался голос Аарона, и Нил быстро вскочил на ноги.       Он получил пожелание удачи от Мэтта, который возвращался к эвакуации, а сам помчался к Аарону.       Аарон безуспешно пытался открыть дверь с помощью пожарного лома. Из-за двери доносились чьи-то заглушаемые толщиной металлического листа крики. — Дверь расплавлена, её просто так не открыть, — бросил Аарон Нилу, пока последний пытался придумать, что можно сделать. — Можно попытаться пробить её сверху, — Нил привстал на носочки, как будто это могло помочь ему рассмотреть поверхность грузовика.       Аарон взглянул на Нила как на сумасшедшего. — И как ты собираешься забраться на него так, чтобы тебя не достал огонь? — Пока не знаю, но попытаться стоит, — улыбнулся ему Нил и побежал вдоль грузовика к кабине.       Из-за дымовой завесы нельзя было рассмотреть, что происходило внутри, да и кабина уже сильно выгорела. К счастью, людей внутри не оказалось, и Нил против воли испустил вздох облегчения. Вот только облегчение длилось недолго: кузов грузовика деформировался из-за наружного огня и раскалился. Если внутри кто-то и был, то этот человек мог свариться из-за жара с минуты на минуту.       Нил приблизился к кабине в тщетной попытке что-то разглядеть среди обуглившейся кожи салона и чёрных угольных остатков приборной панели. Осмотр занял несколько секунд, как вдруг Нил, резко разворачиваясь, понёсся обратно к Аарону.       Едва он успел настигнуть его, как раздался оглушительный взрыв. Двери кузова, казавшиеся приваренными из-за огня, разлетелись, послышался звук разбитого стекла. Нил действовал быстрее, чем успевал обдумать свои действия: он практически прыгнул на Аарона и прижал его к земле собственным весом, защищая от взрыва. Он действовал молниеносно — когда Аарон снова смог приоткрыть глаза, над их головами вовсю бушевало облако красного пламени. Аарон почувствовал, как его голову настойчиво прижимают к земле, не в силах пошевелиться.       В этот же момент Нил услышал громкое шипение прямо над ухом. Поток пламени, вырвавшийся на свободу, сейчас пытался прорваться через толщу водяного щита. Нил попытался разглядеть то, что происходило, и от шока потерял дар речи. Взгляд уперся в пыльные форменные ботинки практически возле его носа. Над ним и Аароном, едва не наступая им на голову, стоял Эндрю, силой сжимавший пожарный рукав. И сейчас этот поток пламени, который почти проглотил Нила и Аарона, сдерживался только руками Эндрю. Нил мог только догадываться, с какой силой пламя било в Эндрю, глядя, как он всё же по инерции сделал маленький шаг назад — всего один — и вновь двинулся вперёд, наступая на пламя. Нилу лишь оставалось завороженно смотреть, как пламя постепенно исчезает в густом облаке серого пара.       Когда всё закончилось, Нил разжал руки, выпуская Аарона. Тот быстро поднялся, оглядываясь по сторонам. Братья не проронили ни слова, и Аарон, выжидающе глядя на Эндрю, даже не выдавил скупого «спасибо» — а ведь Эндрю фактически спас и его, и Нила. Но по короткому кивку Аарона Нилу стало всё понятно.       Нил попытался встать на ноги, вернее, вскочить, как он это обычно делал, но в ноге что-то больно резануло. Он повалился назад, бессознательно хватаясь за голень. Из-за шока он не заметил впившийся в ногу осколок разбитого стекла — на штанине растекалась уродливое чёрно-красное пятно. Видимо, во время прыжка его задело осколком от взрыва.       Эндрю, глядя на корчившегося на земле Нила, лишь закатил глаза, а потом, зайдя за спину, подхватил его под руки и поднял с земли. Нил оказался прижат к груди Эндрю всего на какое-то мгновение. Ногу прострелило, и Нил зашипел от боли. Сквозь выступившие на глаза слезы он заметил спешащую к ним Рене. — Его нужно доставить к Элисон, стекло могло войти глубоко и задеть артерию, — коротко доложил Эндрю подоспевшей Рене.       Та быстро приняла у Эндрю совсем не лёгкую ношу — вот только Нил вообще не чувствовал, что Рене было тяжело. Если бы он не знал, что его тащит девушка, он бы, наверное, подумал, что его тащит или Кевин, или Мэтт. — Эй, Нил, не отключайся, — крикнула ему Рене.       Вот только Нил и не думал отключаться: он, как загипнотизированный, смотрел на Эндрю, который провожал его взглядом, и отвернулся лишь тогда, когда Рене доволокла его до машины скорой помощи.       Элисон заканчивала перевязку руки Сета — на предплечье красовалась царапина, пускай и не очень глубокая, но довольно большая. Она уже заканчивала фиксировать бинт, как Сет, немного подавшись вперед, сидя на кушетке, притянул Элисон к себе за талию и оставил на ее губах слишком откровенный поцелуй. Элисон, судя по её виду, желала этого не меньше. Нил наблюдал эту картину против своей воли и задержался на парочке слишком долго. Ответом на его немой вопрос послужила кривая ухмылка Сета. Вот только Нил не имел никаких планов на Элисон и едва ли думал о ней. Однако Сету зачем-то нужно было продемонстрировать их отношения.       Сет спрыгнул с койки, неохотно уступая место Нилу. Элисон принялась избавлять его от остатков прилипшей к ране ткани. — А ты везунчик, — прокомментировала Элисон, разглядывая рану, — уже в который раз.       Нил сдавленно фыркнул — рана зашипела от антисептика. — Это из-за взорвавшегося стекла, — зачем-то пояснил он и взглянул на Сета. — Аарона могло убить взрывом.       Элисон замерла, поднимая на Нила глаза. Сет, до этого изображающий скуку и отвращение, выглядел не менее удивленным. — Рискуешь ногами ради чудовищ? — она изогнула бровь. — У него наверняка есть лишняя пара ног, или что он там ещё прячет, — небрежно махнул рукой Сет. — Пустая трата времени и бинтов. — А с командным духом у Кевина все-таки проблемы, — прокомментировал Нил и снова поморщился, когда Элисон слегка надавила на рану, прижимая бинт. — Кевин надменный уёбок, — Сет почти сплюнул эти слова себе под ноги. — Перед тем как рваться управлять другими, пусть сначала разберется с собой.       Сет, морщась от боли из-за перевязки, всё же натянул на себя амуницию обратно. Не желая продолжать этот разговор, удалился. — Имей в виду, что благодарностей от них ты не дождёшься, — предупредила Элисон. — Я и не ждал, — огрызнулся в ответ Нил.       Элисон коротко пожала плечами и поднялась с колен. Теперь на ноге Нила красовалась свежая перевязка. В голове мелькнула быстрая мысль о том, что теперь к его коллекции шрамов добавится ещё один. Он немного пошевелил ногой, проверяя, насколько сильно он может ей двигать без боли. — Я бы не советовала тебе сейчас продолжать участвовать в эвакуации, — Элисон без слов поняла то, что собирался сделать Нил, — но почему-то мне кажется, тебе похуй на то, что я говорю. — Я в порядке.       Нил постарался сдержаться, чтобы не бросить в ответ «тебе не кажется». Он поблагодарил Элисон и прихрамывая вышел из машины. Из-за больной ноги бежать едва ли получалось, но Нил, стиснув зубы, упрямо терпел боль. Сквозь дым он заметил шлем Дэн, и бросился туда. — А ты упрям, — прокомментировала Дэн, когда Нил поравнялся с ней, и кивнула на его перебинтованную ногу. — Вам нужны дополнительные руки. Мое место здесь, а не на койке, — Нил пытался говорить спокойно, но боль давала о себе знать с каждым шагом. Самое главное, чтобы его не посадили обратно. — Дополнительные руки могут понадобиться уже тебе. Или ноги, — Даниэль не разделяла чужого энтузиазма.       Нил чувствовал, как его кровь начинает закипать в венах. Все как будто сговорились, пытаясь указать ему его место или заставить отсиживаться, в то время как остальные будут делать его же, Нила, работу. Пускай он и новичок, но точно не позволит относиться к себе, как неопытному ребёнку. Он сделал особенно резкий шаг, и нога на мгновение онемела от боли. Нил остановился и стиснул изо всех сил зубы. — Так, ладно, герой, — Даниэль больше не могла на это смотреть, — моя задача — либо взять тебя за шкирку и оттащить обратно, либо доложить об увиденном Кевину, чтобы за тебя взялся он лично. Но, — она тяжело вздохнула, но мысль не продолжила, — но давай хотя бы ты не будешь мешаться.       Она опустила руку в глубокий карман и извлекла оттуда пару белых капсул. — Это обезболивающее. На пару часов тебя отпустит. Но больше прикрывать я тебя не буду, это слишком рискованно, — Даниэль протянула ошарашенному Нилу таблетки. — С-спасибо, — выдавил из себя Нил, закидывая обе пилюли себе в рот.       Дэн проследила за выражением его лица, покачала головой, но о ране больше не заговаривала. — Через десять минут подействует. А пока — я могу на тебя рассчитывать? — настойчиво спросила она.       Нил какое-то время разглядывал лицо девушки. На тренировке она казалась не такой грозной, но в работе сразу преображалась, как и остальные. Серьёзный, полный решимости взгляд, складка между бровей, напряжённые скулы и плотно сжатые припухлые губы. Эта девушка спокойно могла бы быть капитаном. — Можешь, я готов, — Нил выпрямился и, получив в ответ кивок, последовал за Даниэль.       Эвакуация казалась бесконечной. Боль от раны действительно отступила, и Нил мог позабыть о ней хотя бы ненадолго. Пульс зашкаливал от напряжения, в висках стучало. Даниэль помогла спустить одного из раненных, и Нил, надев на него кислородную маску, потянул пострадавшего на себя и потащил в сторону машин скорой помощи. От боли и усталости ноша казалась особенно тяжелой. Так вот почему Кевин так настаивает на тренировках исключительно в осложнённых условиях. Нил поморщился, отгоняя от себя посторонние мысли. Думать о Кевине в такой момент нужно было в последнюю очередь.       В очередной заход Нил вернулся к грузовикам за раненными и обнаружил, что огонь был ликвидирован. Из-за дыма видимость всё ещё была затруднена, но судя по тому, как расслабились Лисы, было понятно, что огонь удалось потушить. От зоны обслуживания мало что уцелело, имелись и жертвы, но Нил всё равно испытывал странное чувство облегчения. — А я говорил, что мы классные, — Ники с нескрываемым удовольствием стянул с себя душный шлем. — Обнимемся? — он раскрыл объятия и двинулся к Аарону, который принялся пятиться назад. — Мне срочно нужно что-нибудь от тошноты, — пробубнил Аарон, уходя в сторону, и почти спрятался за спиной Мэтта. — Ты хорошо постарался, Нил, — Рене положила руку Нилу на плечо.       Нил попытался выдавить из себя улыбку в ответ. К счастью, и он в этом убедился в деле, не все Лисы вели себя как Кевин или Сет. Эндрю держался от всех в стороне, выкуривая сигарету, как будто это не он несколько минут назад занимался тушением пожара. Видимо, это его вечная привычка, или же попытка успокоиться. Впрочем, Нил его понимал — он бы тоже сейчас не отказался от парочки затяжек. — Возвращаемся на базу, — коротко скомандовал Кевин, убирая рацию. — Ребята справятся сами.       Он бодро зашагал к машинам. — Как думаете, что должно произойти, чтобы услышать похвалу от Кевина Дэя? — громко спросил Ники, надеясь, что Кевин его слышит. — Видимо, спасти кого-нибудь от ядерного взрыва, — ухмыльнулся Мэтт, приобнимая Даниэль. — Ты большая умница, — он оставил короткий поцелуй на её лбу. — Даже если Кевин ничего не говорит, он всё равно доволен нами, — мягко заметила Рене.       Лисы отреагировали кто молчанием, кто пожиманием плеч. Сет демонстративно фыркнул, никак не комментируя её замечание.       Нил забрался во вторую машину самым последним. Единственным оставшимся свободным местом было сидение возле Эндрю. Видимо, никто не хотел сидеть рядом с ним. Эндрю отстраненно смотрел перед собой и даже не обратил внимания на то, как Нил опустился с ним рядом.       Первые десять минут пути Ники пытался всех разговорить, но вскоре умолк. Остальные так и не проронили ни слова. Нил прикрыл глаза и заставил себя отдышаться. Боль в ноге отдавалась приглушенными всполохами, которые были особенно ощутимы на поворотах, но всё это было терпимо — обезболивающее пока действовало. Свой первый серьезный вызов Нил хоть и отработал неидеально, но вопреки вечной критике Кевина, был собой немного, но доволен. Он решил последовать примеру остальных и попробовать подремать хотя бы немного.       Голова быстро стала тяжёлой, а напряжение ощущалось в каждой конечности. Он попытался устроиться поудобнее, насколько позволяло сидение, и откинул голову на спинку. Сон накатил очень быстро, заставляя Нила окончательно забыться. На очередном повороте он немного покачнулся и уронил голову на плечо сидящего рядом Эндрю. Либо Эндрю не заметил этого, окутанный сном, как и Нил, либо же просто не захотел этого замечать. Машина двигалась дальше.       Разбудил Нила металлический звук чего-то движущегося и тяжёлого. Он слабо приоткрыл глаза, глядя перед собой, и зажмурился от лучей фонарей, попадавших ему в глаза. Сфокусировавшись, он разглядел ошалевшее лицо Мэтта. — Ох, чёрт, похоже, будут похороны, — выдал Мэтт. Нил всё ещё не понимал, что происходит, и где он находится. — Нил, просыпайся, — тихо позвала Рене, и Нил почувствовал, как кто-то трясет его плечо.       Только Нил собрался выпрямиться и подняться с сидения, как Рене резко дёрнула его на себя. В этот же миг прямо перед его глазами просвистел тяжелый кулак, но Нил не успел разглядеть его — он фактически упал в объятия Рене, вываливаясь из машины. Сон как рукой сняло.       Сейчас он стоял возле Рене, глупо хлопал всё ещё сонными глазами и смотрел на Эндрю, который разминал затекшую от сидения в неподвижном положении спину. — Ну, или похороны придётся отложить, — хохотнул Мэтт.       На непонимающий взгляд Нила Рене лишь одарила его снисходительной улыбкой.

***

      Ранним утром, сидя на пустой тренировочной площадке, Нил лениво ковырял свежий бинт, который навязал сам. Он чувствовал, как рана под ним пульсирует, видел, как порой сочится кровь, но каждый раз прятал за штаниной и медленно шел, стараясь делать вид, что все у него хорошо.       В свой выходной Нил решил не заходить в здание части и дал себе обещание вскоре съездить домой, чтобы хотя бы его проверить. Здесь ему нравилось гораздо больше, хотя раньше только уединение приносило удовольствие. — Нил, мы должны поговорить, — прилетело из-за спины раньше, чем Нил услышал шаги.       Он обернулся, увидел приближающегося Кевина и только открыл рот, чтобы ответить, как заметил жест рукой, требующий молчать. — Через тридцать минут в моей комнате, — так же серьезно бросил Кевин, даже не остановившись и не взглянув на Нила. — И старайся, чтобы тебя не видели.       Нил демонстративно осмотрелся по сторонам и поднялся на ноги, стараясь не замечать, что рана снова начала сочиться. — Тут и так никого нет, — невозмутимо пожал он плечами, но решил не спорить. — Это что-то серьезное?       Ответа не было. Нил решил повторить вопрос, но не успел и рта раскрыть, как Кевин обернулся и бросил на него уничижительный взгляд. — Через тридцать минут, — с нажимом повторил он. — Через тридцать одну лишишься половины жалования.       Нил глянул на наручные часы, скорчил рожицу Кевину в спину, молча передразнивая его слова, но решил не рисковать и отвернулся. На площадке все так же не было ни души. Он прикинул примерное время ходьбы до общежития и решил, что успеет забежать за бутылкой воды.       Через двадцать две минуты он постучал в дверь и надеялся, что не ошибся комнатой. Посмотрел по сторонам, снова не увидел никого, а когда не услышал приглашения, то просто толкнул дверь ногой.       Кевин сидел на стуле возле окна. Если бы Нил не знал, то подумал бы, что он курит, но в ту же секунду заметил стакан с чем-то прозрачным внутри. — Что произошло у того грузовика, которым тебе едва не оторвало ногу? — вместо приветствия спросил Кевин и отставил стакан на подоконник, после чего задернул плотную штору.       Нил тяжело вздохнул, прикрыл за собой дверь и шагнул в комнату. — В кабине была взрывчатка, — сказал он так, словно желал доброго утра.       Кевин покачал головой. Видимо, он отказывался слушать, но Нил совсем не был удивлен этому. — Что ты там мог рассмотреть? — наконец зло переспросил он. — Это просто рванул бензобак.       Найдя стул, Нил поставил его задом наперед и уселся, обняв спинку. — Ты пытаешься так себя утешить? — тихо спросил он, положив подбородок на руки. — Я еще никому не говорил этого, но эксперт найдет на месте взрыва осколки. — Не может этого быть.       Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Нил закатил глаза. — Если тебе так спокойней, то пусть так. Тебе не в первой себя успокаивать. Только вот прошлое нас не оставило, имей это в виду.       Тишина затянулась, и Нил следил за каждым действием Кевина. В один момент тот попытался отодвинуть штору и снова взять стакан в руки, но заколебался и не стал этого делать. Тогда Нил подумал, что виной было его присутствие. Он выставил вперед больную ногу, потому как мышцу начинало сводить, и это привлекло внимание Кевина. — Ты не хочешь посетить доктора из принципа? — небрежно бросил он.       Нил коротко дернул плечом и задвинул ногу обратно под стул. — Я не очень хочу рассказывать про все старые травмы постороннему. Мне не привыкать врать, но что если я вдруг выдам тебя? Что будет, когда они узнают, откуда ты?       На что Кевин просто отмахнулся и все же взял стакан с подоконника, оставив окно зашторенным. — Они и так не особо меня любят, так что не могу даже представить. — Я заметил. Но они ведь правы, что ты даже в себе разобраться не можешь. Ты вроде бы ушел туда, где тебе должно быть хорошо, однако тебе все равно плохо.       Громкий смех стал ответом. Нил поморщился, предполагая, что этот смех Кевин издал на самой грани нервного срыва, но в ответ тоже нелепо улыбнулся. — Это отряд Лисов, тут априори не может быть хорошо, — ответил Кевин после того, как сделал большой глоток.       Решительно встав со стула, Нил взмахнул рукой — теперь уже он просил молчать. — Нет, может, — отрезал он. — Тебе может быть неспокойно, тревожно и трудно, но не плохо. Не все тут такие, как Сет, есть и такие, с кем можно вести диалог, с ними можно работать. Ты ведь хотел настоящую команду, так надо просто приложить усилия, а не кого-то об стену.       Последняя фраза вызвала довольную усмешку, от которой скривился даже Нил. — Вести диалог? Это с кем же? — все так же хохотал Кевин. — Может быть, с Эндрю? Может быть с Дэн, которая абсолютно не считает меня лидером? А… или, может быть, с Аароном, для которого ты чуть меньше, чем пустое место?       Нил остановил его, выставив вперед ладонь, и удивился, что это подействовало. — При первой встрече ты говорил, что любишь свою команду, — спокойно произнес он. — Ничего не изменилось, — так же ровно ответил Кевин, как будто не он смеялся несколько секунд назад. — Они меня не любят, а это, как ты понимаешь, совсем другое. — А зачем тебе их любовь? Тебе нужен авторитет. Не все люди любят силу и предпочитают, чтобы на них не давили.       Кевин испуганно замер и медленно повернулся к Нилу лицом. Несколько долгих секунд смотрел в глаза, будто что-то пытался в них прочитать, но в итоге просто отмахнулся. — Любят или нет, но сила всегда заставляет их слушаться. Алмаз формируется под давлением.       Коротко кивнув, Нил снова присел на стул, не желая терпеть боль в ноге. — Мы оба знаем, что грубая сила это плохо и страшно, — прошептал он, боясь, что кто-то их услышит. — Всё, этого больше нет, забудь, теперь ты здесь.       Немного помолчав, Кевин сделал долгий глоток и осушил стакан. Отставил его, так же спрятав за шторой, и прошептал себе под нос: — Я-то здесь…       Решив, что разговор окончен, Нил болезненно потер ногу и против воли издал стон боли. — Ты меня позвал явно не для того, чтобы поговорить по душам, верно? — решился спросить он, желая поскорее покинуть эту комнату, вдруг ставшую душной. — Ты мне доверяешь? — вдруг спросил Кевин, отвернувшись от окна и снова смотря Нилу в глаза. — Нет, — беззаботно пожал плечами Нил. — Но ведь это не имеет значения?       Кевин кивнул, подтверждая сказанное. — Я могу осмотреть твои травмы?       Вопрос выбил Нила из привычной колеи. Они никогда не были настолько близки, чтобы делиться секретами и разговаривать по душам, а уж тем более снимать одежду и демонстрировать обнаженное тело. В этот момент он явно осознал, что разговор по душам только что состоялся, секретов у них на двоих слишком много, а теперь… пришло время последнего пункта. — Ну… — он нерешительно посмотрел на свою ногу и поднял взгляд на Кевина. — Попробуй…       В конце концов это было лучше, чем показываться той же Эбби или Аарону, который, скорее всего, предложил бы ампутировать ногу на живую.       Нил долго колебался, пытаясь подцепить пояс брюк. Он понимал, что ничего нового Кевин там не увидит, но отчего-то все равно медлил. Глянул на шрамы на левой кисти Кевина, перевел взгляд на свои обожженные пальцы, снова на чистое лицо Кевина… и в тот момент немного позавидовал этой самой чистоте.       Скинув на пол брюки, Нил переступил их и нервно облизнул шрам, пересекающий верхнюю и нижнюю губу. Губы оказались сухими. Сердце в страхе замерло, когда Кевин присел на колени и коснулся окровавленного бинта, а потом вдруг все тело окатило холодным потом. Причиной оказалась распахнутая настежь дверь. — Эй, Кевин, мы хотели бы узнать, ты едешь домой? Нам ждать тебя? — послышался бодрый голос Ники.       Нил как стоял посреди комнаты без штанов, так и готов был провалиться сквозь землю. Он смотрел в испуганные глаза Кевина, не решаясь посмотреть на Ники, после чего приоткрыл рот, но так ничего и не сказал. — Эм… нет, я… — бормотал Кевин и поднялся на ноги. — Черт! Почему просто не постучаться?!       Вошедший Ники сделал шаг назад, за порог, и ухватился за ручку. — О, я все понял, ладно, — скороговоркой заговорил он, и Нил слышал в его тоне усмешку. — Что ты понял?! — рявкнул на него Кевин и в пару шагов сократил между ними расстояние. — Что ты доберешься сам, — быстро бросил Ники, а потом дверь за ним захлопнулась так, что под ногами Нила задрожал пол. — Блять… — на выдохе прошептал Нил, когда обрел дар речи.       Он наблюдал, как Кевин сполз по стене на пол и спрятал лицо в ладонях. Случившееся казалось и смешным, и трагичным одновременно. — Это вообще не то слово, — бубнил Кевин в собственные ладони. — Почему именно он и именно сейчас? — Ох… Боже… Надо догнать его и объяснить.       Рванув к двери, Нил запнулся об свои штаны, все еще лежащие на полу, резко затормозил и схватил их в руку. В этот момент Кевин вскочил на ноги и преградил путь, спиной заслонив выход — Нет, Нил, — покачал он головой и лишь плотнее прижался к двери, дав понять, что в таком виде точно не выпустит. — Забудь все, что я сказал. На самом деле ты прав, диалог можно вести тут с кем угодно, даже с Эндрю. Но Ники… нет.       Приняв неизбежное, Нил выдохнул и через боль натянул штаны. — Насколько все плохо? — поинтересовался он и чувствовал, что сейчас в голос засмеется. Только вот было ничуть не смешно. — Если от одного до десяти, то примерно двадцать, — ответил ему Кевин и только тогда отошел от двери. — Ты и так был звездой, а завтра слухов о тебе будет столько, что тебе захочется помыться от каждого слова. — О нас, ты хотел сказать? — с ухмылкой поправил его Нил. — Нас тут все еще двое.       Кевин молча достал бутылку из-под кровати, оттуда же выудил стакан, дунул внутрь, чтобы избавиться от пыли, и плеснул в него водки. — Нам пиздец, — коротко заключил он и выпил наполненный до краев стакан одним глотком.

***

      В тот вечер он не знал, куда себя деть. Даже не стал дожидаться, когда все стихнет, а люди исчезнут. Взял телефон, прижал его к груди и чувствовал, как сердце опускается с каждым гудком. Это был уже десятый звонок, но он до сих пор оставался без ответа.       Пустел стакан, пустела бутылка, а голова, напротив, наливалась свинцом. По щеке медленно ползла тяжелая слеза, но оба глаза оставались открытыми. Он не моргал, не дышал, а просто ждал ответа. Ответа не было.       Пересмотрел все новости на предмет катастроф, прочитал все сводки, искал жертв. Информации не было нигде. Либо она еще не появилась, либо произошло что-то такое, о чем нужно было молчать. Как никто другой он знал, что такое возможно.       Снова сжал телефон и умоляюще смотрел на него, надеясь, что так ему точно ответят на звонок. А часы тем временем уже показывали середину ночи. Это был тридцать третий звонок, после которого телефон просто упал на пол, закатился под кровать и там потерялся. Сил больше не осталось. Как и надежд.