Mayday

      Оставшись один, Нил быстро отыскал на кухне чистый стакан и плеснул себе воды. За последние дни он позволил себе непростительное: разрешил узнать о себе слишком много. И хотя Нил не сомневался, что Эндрю был не из болтливых — или ему так проще взаимодействовать с командой, — он твёрдо решил не рассказывать больше того, что Эндрю уже выяснил. — Так, мне надоели ваши кислые рожи, — Ники поднялся с кресла-мешка, когда Нил появился в гостиной, — давайте немного повеселимся. Вам всем это будет полезно. — Даже не думай снова предложить эту дебильную игру, — прошипел Аарон, но Ники уже схватил свой телефон и вернулся к своему креслу, поднимая смартфон вверх, на экране которого виднелась какая-то картинка. — О нет… — Что за игра? — Нил, с банкой газировки в руке, занял свободное место между Эндрю и Кевином. — Правда или действие, — пропел Ники, светясь от счастья.       Нил заметил, как Аарон ударил себя ладонью по лбу. — В последний раз пьяному в стельку Аарону пришлось записывать Кейтлин голосовые, где он поёт, — ухмыльнулся Кевин. — С тех пор он действие не выбирает.       Аарон окинул Кевина испепеляющим взглядом. — Напомнить тебе про ту серию нюдсов? Кстати, куда ты их дел? Ты так и не сказал, кому их отправил, — Аарон изогнул бровь. — В задании было сказано сделать и отправить, но не говорилось, что нужно показать номер получателя, — спокойно возразил Кевин, делая глоток пива из банки. — Ни один твой нюдс не победит твоего внутреннего душнилу. Чтобы тебя терпеть, нужны моральные силы, — буркнул Аарон. — Они хотя бы были сделаны по пояс? — осмелился спросить Нил, но старался смотреть в свою тарелку со снеками. — Возможно, — язвительно ответил Кевин, и остальные разразились смехом. — Ох… — выдохнул Нил и тогда понял, что, похоже, краснеет.       Кевин пропустил это замечание мимо ушей. — Вот видишь, это весело, — Ники обратился к Нилу, поочередно указывая то на Аарона, то на Кевина. — Эндрю, ты как в этот раз?       Сидящий рядом с Нилом Эндрю, всё это время бесстрастно наблюдавший перепалку, коротко кивнул. — Участвую.       Довольный Ники принялся листать что-то на смартфоне. Тем временем на полу, в центре круга, оказалась пустая бутылка. Ники первым крутил бутылочку, как инициатор всего этого действия. Сделав несколько оборотов, бутылочка остановилась, указывая горлышком на Кевина. — Правда, — Кевин пожал плечами.       Ники заговорщически уставился в экран своего телефона. — Как ты представляешь себе свидание мечты? — гордо зачитал вопрос Ники.       Нил не смог сдержаться и тихо рассмеялся. Кевин же сохранял наигранное равнодушие, ничуть не уступая Эндрю, вот только у последнего равнодушие выглядело более натурально. — Никогда не думал об отношениях, но если я выживу после первого свидания, то это уже будет достижение, — ответил он.       Ники разочарованно зацокал. Аарон прыснул. — Что я говорил про душнилу, — бросил он.       Теперь настала очередь Кевина, и он уверенно раскрутил бутылку. Движение оказалось слишком сильным, и бутылка быстро закрутилась по полу. После десятка оборотов она остановилась, указывая на Аарона. Кевин с довольной улыбкой откинулся на кресло-мешок и снова припал губами к банке с пивом. — Правда, — буркнул Аарон. — Разговариваешь ли ты сам с собой в зеркале? — задал вопрос Кевин.       Ники покатился со смеху. Нил никогда ещё не замечал столько сменяющихся эмоций на лице Аарона: отрицание, гнев, принятие и нескрываемое раздражение. — Раньше… бывало, — Аарон, с раскрасневшимися от стыда щеками, опустил глаза. — Да брось, — отмахнулся Ники. — Эй, Эндрю, спорим, Аарон разговаривает с зеркалом, представляя тебя. И получает явно более дельный совет. Это проще, чем общаться с тобой.       Следующий на очереди снова был Ники, который не раздумывая выбрал «правду». Аарон задумался на пару минут. — С кем из присутствующих в этой комнате ты бы поменялся телами и почему? — наконец он озвучил свой вопрос. — О, это просто, — Ники облизал губы.       Он сделал вид, что долго разглядывает собравшихся, поочередно задерживая взгляд на каждом, и в конце концов остановился на Ниле. — С Нилом, конечно же, — улыбка на губах Ники приобрела настолько хищный оттенок, что Нил заёрзал в кресле. — Он же такой красавчик. — А Эрик знает, что ты позволяешь себе флиртовать с другими? — Аарон скрестил руки на груди. — Эй! Я не собираюсь бросать Эрика, потому что я люблю его. Но ты же знаешь, он далеко, и… — Ники снова устремил взгляд на Нила. — Я согласен с Кевином, — вдруг выдал Нил.       Лисы переглянулись и уставились на него. — В каком это смысле «согласен»? — поинтересовался Кевин, открывая новую банку. — Отношения, — пояснил Нил. — Я тоже о них не думаю.       Аарон недоверчиво покосился на него, Эндрю прищурился, а вот Ники изобразил слишком сильное разочарование и замахал руками. — Да брось, не поверю, — заголосил он. — Просто никто ещё не нашёл к тебе правильный подход. Но если ты дашь мне шанс, то я готов… — Элисон здесь нет, а если эта бутылка пробьёт тебе голову, я не буду останавливать кровь, — грозно предупредил Аарон Ники.       Последний поднял руки вверх, изображая жест «сдаюсь». Очередной его взгляд в свою сторону Нил проигнорировал и притворился, что заинтересовался составом газировки на банке. Он бегал глазами по строчкам с названиями, которых не понимал, пока тишина вокруг него не стала слишком давящей. Тогда Нил поднял глаза и заметил, что горлышко бутылки указывает на него. — Ну, чего молчишь — «правда» или «действие»? — поторопил Нила Ники.       Нил окинул взглядом Лисов, ожидающих его ответа, и выбрал «правду». — Ты хоть раз делал что-то противозаконное?       Вопрос Ники был несомненно случайным, но от него у Нила всё похолодело внутри. Он силился не смотреть на ребят, а уставился на банку газировки, которую слишком сильно сжал в ладони. Тонкая жестяная банка смялась с характерным звуком. Тогда Нил быстро выпалил тихое «Да».       Банка пива Кевина так и замерла на полпути к его рту. Эндрю заинтересованно уставился на Нила, Аарон и Ники тоже притихли. Если бы Нил мог, он бы вскочил на ноги и убежал из этого дома куда-нибудь далеко, и бежал бы, пока не упал замертво. Тишина опасно затягивалась, а разрешить её кроме Нила было некому. — Да, такое случилось… однажды, — слова давались Нилу с трудом. — Даже боюсь представить, что это было, — хохотнул Ники.       Нил вперился взглядом в своего собеседника. — Я честно ответил на вопрос. О подробностях в нём не говорилось, — чётко произнёс он. — У тебя учится, — бросил Ники Кевину, а тот лишь закатил глаза.       Когда очередь дошла до Эндрю, у Нила что-то натянулось в животе. Золотисто-карие глаза прожигали насквозь, но в этот раз Нил не захотел отступать или бояться. — Ты когда-нибудь читал чужую переписку? — спросил он Эндрю, не разрывая зрительного контакта. — Читал, — и этот ответ прозвучал для Нила громче набата.       Получив честный ответ, Нил сразу же схватил бутылку и подвинул её ближе к Эндрю. — Твоя очередь.       Кончики пальцев Нила касались холодного стекла бутылки, и когда рука Эндрю практически синхронно с рукой Нила потянулась к бутылке, Нил быстро отдёрнул свою руку. Эндрю снова задержал на нём взгляд. Знали ли они сейчас, что этот затянувшийся зрительный контакт не остался незамеченным? — Действие, — голос Кевина вывел Нила из транса. — Уволь человека слева, — от слов Эндрю Нил выронил банку газировки, к счастью, пустую. — В шутку.       Нил готов был поклясться, что увидел, как уголки губ Эндрю поползли вверх. Кевин с по-настоящему суровым лицом сделал Нилу выговор, а в конце гаркнул на него для верности. — В тебе умирает актёр, — прокомментировал Нил разыгранную Кевином «сценку».       Очередь снова перешла к Эндрю, который в очередной раз выбрал «правду». — Какую свою часть тела ты не любишь больше всего и почему? — задал вопрос Кевин.       Эндрю задумался на пару мгновений, но быстро нашёлся с ответом. — Руки.       Нил невольно покосился на Эндрю, скользнув взглядом по его широким, подчёркнутым чёрной майкой плечам, рельефным предплечьям в чёрных повязках. Его физической форме позавидовали бы многие, и Нил готов был поклясться, что тот мог превзойти даже Кевина по физическим показателям, если бы тренировался в полную силу. Он искренне не понял ответа, но остальные его приняли.       Игра тем временем продолжалась. И хотя порой вопросы и действия звучали абсурдно, Нил чувствовал, что это и вправду разгружает голову. Напряжённое тело ощутимо расслабилось, а мысли слегка очистились. Он даже попросил себе вторую банку газировки, и Эндрю молча принёс её из кухни, после чего снова уселся на место. Эндрю, кажется, сегодня «везло» больше всех. Бутылочка указала на него уже в пятый раз, и в этот раз его выбор пал на «действие». — Напугай своего соседа справа в течение десяти минут, — хитро проговорил Ники, потирая руки.       Эндрю энтузиазма кузена не разделял. Он поднялся со своего места и удалился. Какое-то время его не было, и Ники уже показалось, что Эндрю вышел из игры в прямом и в переносном смысле, когда он вернулся на своё место возле Нила. Он коснулся бутылки, снова раскручивая её. Ники бросил короткий взгляд на Аарона, но тот лишь развёл руками. Возражать Эндрю или насильно убеждать его в чём-то, было опасно для жизни. Но игра продолжилась не совсем так, как ожидали Лисы.       Эндрю выпрямился на своём месте, а потом быстро подался вправо. Он приблизился к лицу Нила, к его приоткрытым в беззвучном «о» губам и коснулся их своими губами. Поцелуй вышел быстрым, коротким, но до одури пьянящим, хотя Нил не выпил ни капли алкоголя за весь вечер. Эндрю обхватил губами верхнюю губу Нила, демонстративно облизнул её, оставляя на ней мокрый след от языка. Нил вскинул руки, желая толкнуть Эндрю в плечи, но остановился в нескольких сантиметрах от чужой кожи и замер. Его руки безвольно повисли.       Эндрю отстранился так же быстро, как и приблизился. Он снова устроился в своём кресле-мешке, а потом как ни в чём не бывало протянул Нилу сигарету. Нил не коснулся пальцев Эндрю даже кончиками своих пальцев, когда брал из них сигарету. Он не коснулся его рук и тогда, когда по привычке закрыл пламя зажигалки от несуществующего ветра. Эндрю молча щелкнул зажигалкой. — Прости за тот раз, это вышло случайно, — тихо проговорил Нил, глядя на маленький огонёк и чувствуя во рту едкий привкус дыма.       Эндрю ничего не ответил. Остальные Лисы, не в силах пошевелиться, наблюдали за происходящим с широко раскрытыми ртами. В комнате царила гробовая тишина. — Я должен что-то ответить? — Эндрю посмотрел на Ники своим привычным бесстрастным взглядом, словно ничего не было. — Нет… Боюсь, что нет… — прошептал Ники почти испуганно. — Засчитано.       Эндрю посмотрел на кузена в упор и закурил. — Это же всего лишь игра, — вдруг на его губах расцвела кривая усмешка. — Ты хотел, чтобы я повеселился. Мне весело. Так что же ты не рад?       Вскоре было принято решение, что игру пора прекратить, пока не случилось еще чего-нибудь. Сам того не замечая, Нил разглядывал черный экран телевизора, и только потом кто-то догадался его включить. Нашли какой-то странный фильм, однако его все равно никто не смотрел. От легкого разговора Лисов Нилу было приятно, порой они даже смеялись и шутили друг над другом, и он тоже почти незаметно улыбался. Через пару часов Кевин отпросился просто полежать на кровати, потому что устал, тогда Нил и вспомнил, что тот должен был показать ему комнату. На второй этаж они поднялись вместе. — Нил, прошу тебя, не задерживайся там, — попытался пьяно пошутить Ники.       Отреагировать Нил не успел, он даже не придумал, что такого можно ответить, как в голову Ники прилетела пустая банка. Пожалуй, за это он был благодарен Эндрю, а потому кивнул ему, быстро найдя глазами. Эндрю лишь скучающе отвернулся.       В коридоре было темно, мягкий ковер на полу скрадывал шаги, пока они вдвоем шли до комнаты. Кевин указал куда-то в конец правой стороны, после чего пояснил, что ему вообще-то туда. Нилу он объяснил, что его комната последняя по коридору, прямо над кухней. — Это все настолько серьезно? — вдруг задал вопрос Нил и посмотрел Кевину прямо в глаза. Тот растерянно заморгал, и было заметно, что отвечать он то ли боится, то ли ему неловко. — Можно уточнить, о чем ты?       Нил прекрасно понял, о чем сейчас будут перешептываться все присутствующие, а потому и сам счел свой вопрос довольно смущающим. — Игра, — тихо уточнил он. — Вы действительно говорите правду и выполняете все, что вас просят?       Кевин прижался спиной к стене и потер пальцами глаза. — Друзья никогда не врут, — со смешком процитировал он героя из сериала, а затем посерьезнел и посмотрел Нилу в глаза. — А ты? — Я сказал правду, — не задумавшись, ответил Нил. — А вот ты действительно сделал и отправил свои нюдсы? — А ты действительно только что засосал Эндрю?       Нил покраснел до кончиков ушей, весь покрылся мурашками и даже поджал пальцы на ногах. Если бы он мог провалиться на этом месте прямиком в горящую преисподнюю, то он несомненно выбрал бы именно этот вариант, а не стоять посреди темного коридора и оправдываться. — Вообще-то это сделал не я… — дрогнувшим голосом произнес он, ухватился за пальцы на правой руке и с силой выгнул их до треска. — Это было ваше тупое задание. — В следующий раз ты будешь умнее, — усмехнулся ему Кевин. — Не соглашайся, когда в чем-то не уверен. Ты мог не играть и сидеть в сторонке, потягивая пиво. — И я бы позволил тебе одному повеселиться?       Кевин покачал головой и снова устало потер глаза, после чего почти рассмеялся, но как-то резко притих. — Я заметил, что ты пошёл на сделку. — Какую ещё сделку? — не понял Нил.       Они оба замолчали, когда поняли, что внизу выключился телевизор. Нил плевать хотел, что там будет думать о нем Ники, какие сплетни он еще придумает, он готов был стоять и ждать ответа столько, сколько будет нужно. Наконец телевизор заработал снова. — С дьяволом, — тут же ответил Кевин, который, наверняка, ждал того же самого.       Нил замотал головой, но в нее тут же, словно выстрел, вернулся разговор с Эндрю на кухне. Он не заметил подвоха, он решил, что это шутка. И он согласился. — Мы ни о чем не договаривались, — уверенно соврал он, но уже знал, что Кевин ему не поверит. — Ты либо добровольно согласишься на его условия, — зашептал он, — либо, в конечном счёте, твоя душа достанется ему бесплатно.       Внутренне похолодев, Нил сглотнул сладкий комок в горле. — О чем ты? — переспросил он, но понимал, что ответа слышать не хочет.       Кевин отвечать не стал, он лишь махнул рукой, рывком оторвал себя от стены и потер лицо. — Не привязывайся к людям, — глухо ответил он в собственные ладони. — Никому нельзя доверять. Видишь, даже твоя тень покинула тебя в темноте.       Оглядевшись по сторонам, Нил действительно не увидел тени в темном коридоре, но это совсем не было ответом на его вопрос. — Ты сам говорил, что доверяешь Эндрю, — напомнил он, желая вернуться в разговор.       Попытка оказалась провалена. Кевин уже направлялся по коридору к себе в комнату. — А я и не о нем сейчас говорю, — ответил он, усмехнувшись. — Просто проспись! — выкрикнул Нил ему в спину довольно громко, понимая, что он начинает злиться и закипать от подобных недомолвок. — Я учту твои пожелания. — Пьяный проспится, а дурак, увы, никогда, — тихо и все так же смеясь бормотал Кевин, неуверенной походкой шагая к комнате. — Дурак… придурок, просто придурок… Какой же ты убогий придурок, Кевин Дэй.       Нил заставил себя сдвинуться с места и пошел следом. Он протянул руку, намереваясь схватить за рукав, но быстро передумал. Кевин сам обратил на него внимание, скривил губы набок и оценивающе осмотрел с ног до головы, остановившись на замершей в воздухе руке. — Все в порядке? — задал вопрос Нил, когда понял, что неловкая пауза затянулась. — Да, — не задумавшись, ответил Кевин, схватил Нила за запястье, чуть потряс его и отпустил. — Нет… не в порядке, — исправился он, — тебе уже не помочь.       Мгновение спустя он достал из кармана штанов телефон, посмотрел на него, словно прощался, и протянул Нилу. — Забери, — озвучил Кевин, когда понял, что Нил замер, не зная, что с этим делать. — Не отдавай мне его до завтрашнего утра. Сможешь?       Нил переводил взгляд с лица Кевина на телефон и обратно. Сначала он подумал, что это шутка, но потом Кевин буквально вжал ему в грудь свой телефон и заставил взять. Выбора у Нила не осталось. — Хорошо, — шепотом ответил он, — это я смогу.       На ватных ногах Нил спустился в гостиную. Телефон Кевина в кармане вдруг стал слишком тяжёлым, как камень. Нил проследовал к своему креслу-мешку и устало повалился на него. Эндрю, словно чувствуя его состояние, молча протянул шот с виски, и Нил не глядя, с удовольствием, выпил его. — Вау, Нил, — Ники захлопал в ладоши, — можешь же, когда захочешь, — он протянул Нилу второй шот.       Нил осушил и его.       Сейчас хотелось забыться, да так, чтобы разум затуманился настолько, что невозможно было бы ничего вспомнить на следующий день. Но Нил не забудет, и он это знал. Надеяться на то, что забудут Лисы, ставшие свидетелями поцелуя с Эндрю, было бесполезно. Нил нечасто позволял себе алкоголь, практически никогда, желая сохранить ясный рассудок, за исключением особенных моментов. Был ли таким моментом его поцелуй с Эндрю? Настолько особенным, что Нилу сразу же захотелось напиться? Он нервно засмеялся себе под нос, не обращая внимания на то, что привлёк этим к себе внимание.       Сколько ещё было выпито шотов, Нил не знал. Наверное, ещё парочка. А может быть, три или больше. Но в какой-то момент Нил просто удалился к себе, пожелав всем спокойной ночи. К своему удивлению он прошёл к себе в комнату твёрдой походкой, а значит, он не был так сильно пьян.       Напрасно Нил надеялся, что выпитый алкоголь поможет ему уснуть. Он как будто, наоборот, обострил все его чувства и ощущения. Застывший на губах привкус сигарет смешался с горьким горячим виски. Рука сама потянулась к верхней губе, и Нил робко прикоснулся к ней, оглаживая то место, всё ещё хранившее в себе след чужого поцелуя. Забыть не получится. И может быть, не захочется.       Нил помотал головой и перевернулся набок, закрывая ухо краем подушки, словно стараясь спрятаться от назойливого шума. Вот только от внутреннего голоса и навязчивых мыслей ничего не спасало. Он крепко зажмурился, упрямо борясь со своими мыслями. Пускай они не дают покоя, но он хотя бы попытается не думать.       А потом Нилу показалось, что он куда-то проваливается. Сознание начало успокаиваться, а тело расслабляться, и Нил позволил сладкой долгожданной дрёме окутать своё тело. Он победил, он заставил себя не думать. А на следующее утро он просто вернётся в часть и сделает вид, что ничего не было. Да, именно так и будет. Он выйдет на пробежку, потом пойдёт на тренировку с Кевином, а может быть, его снова вызовут, и ему придётся вновь рисковать своей жизнью, ведь это работа для него, Нила Джостена, и когда-то давно он сделал свой осознанный выбор.       В ушах глухо зазвенело, и Нил резко распахнул глаза. Он ничего не видел, кроме черноты, но потом взгляд выцепил очертания каких-то предметов чужой комнаты. Нил улегся на спину и уставился в потолок. Звон не прекратился: он раздавался где-то рядом, как будто что-то звенело внутри самого Нила. Ощутив неприятную вибрацию, он быстро потянулся к карману своих штанов и извлек оттуда телефон.       На дисплее отображался незнакомый номер с кодом другого штата — этот код явно не принадлежал Южной Каролине, — вот только Нил, утомлённый своими душевными терзаниями, не сразу вспомнил, откуда прилетел звонок. — Алло? — хрипло проговорил Нил в трубку, отвечая на звонок.       Он готов был поклясться, что слышал звук чужого дыхания, но оно быстро прекратилось, и на другом конце повисла гробовая тишина. Нил снова попробовал позвать, но звонок резко прервался, оставляя Нила наедине с короткими гудками.       Нил не любил ночные звонки и откровенно занервничал. Его вполне могли разыскивать, а сейчас он выдал себя и свой голос незнакомцу, который пожелал остаться неизвестным. Может быть, кто-то даже пытался узнать, где он находится.       Проведя пальцем по экрану, он разблокировал телефон и зашел в журнал вызовов. Картина яснее не стала, и Нил ущипнул себя за руку. Он совершенно точно не спал, но, судя по журналу вызовов, общался со звонившим каждый день. Или, лучше сказать, каждую ночь. — Забавно, — улыбнулся Нил и набрал номер.       Он слушал долгие гудки, и сначала звонок был сброшен. Нил сделал вторую попытку и не сразу понял, что ему ответили. Но ответили тишиной. Он глянул на таймер звонка, и тот считал секунды. — Алло? — напомнил он о себе и упорно ждал ответа.       Секунда. Минута. Еще попытка подать голос. С той стороны было слышно легкое дыхание. — Натаниэль?       Нил вскрикнул, подпрыгнул на кровати и выронил телефон. Тот покатился на пол и светился экраном в темной комнате. Сердце молотило так, словно готово было сломать клетку из костей, в ушах шумело, к горлу подкатила тошнота. Из всего, что он мог услышать, этого он ожидал меньше всего. Это имя, этот голос. Что угодно, только не откат назад.       Через пару минут дверь в комнату приоткрылась, темная тень скользнула внутрь, сделала несколько шагов к кровати, подхватила упавший телефон и включила ночник. Тогда Нил и увидел Эндрю. Он все еще не мог полноценно вздохнуть, хватал воздух урывками и затравленно смотрел на вошедшего. — Что произошло? — твердо задал вопрос Эндрю и попросил разрешения сесть на кровать. Нил молча подвинулся. — Сбрось звонок, — попросил он и указал на телефон.       Но звонок давно сбросился сам. Тогда Нил обнял себя за плечи и сжался, склонив голову к коленям. — Почему у тебя телефон Кевина?       Нил распахнул глаза и быстро обшарил карманы брюк. Никакого другого телефона там не было. Он обернулся на столик, на котором стояла лампа, потянулся к нему через Эндрю и схватил телефон. Он был точно таким же, но уже совершенно точно его собственным. Первый глубокий вдох вскружил голову. Нил бросил телефон на кровать и закрыл лицо ладонями. — Ты с кем-то говорил? — снова задал вопрос Эндрю, и Нил часто закивал. — С ночными кошмарами, — уклончиво ответил он, но совсем не соврал.       Краем глаза Нил заметил, как Эндрю убрал телефон Кевина к себе в карман, и не стал возражать. Пусть заберет и унесет его как можно дальше. — Ты должен мне очень много ответов, — бросил Эндрю, когда подошел к двери.       Нил кивнул, прошептал тихое «Да» и лишь тогда понял всю глубину данного обещания. Он действительно пошел на сделку, а в эту игру играли двое. Вскоре ему придется платить.