Mayday

      С тревожным чувством Кевин сидел в машине и смотрел на время. До вылета оставалось чуть более часа, и нужно было спешить на регистрацию, однако он не двигался с места, иногда посматривал на Жана и на свою руку в его ладони. По затылку до сих пор рассыпались мурашки.       Сейчас он боялся не разлуки, не потери и не вопросов, которых так и не задал. Его страшила собственная беспомощность, когда он так далеко. И этот страх зародился не сейчас, Кевин признавался себе, что он был всегда. — Мне нужно идти, — наконец произнес он, и его застывшая фигура наконец отмерла. Он повернулся к Жану, и тот просто кивнул. — Тебе давно пора, — спокойно ответил Жан, поднося руку Кевина к своему лицу.       Можно было подумать, что он хочет прикоснуться к ней губами, но скорее было похоже на то, что он хотел что-то рассмотреть. Погладил шрам большим пальцем и приложил тыльной стороной к своему виску. — Не ты в этом виноват, — тихо проговорил он, смотря Кевину в глаза.       Кевин прекрасно понимал о чем речь, но всегда просил не поднимать этой темы. Он упрямо покачал головой и чуть двинул пальцем, чтобы потрогать уродливый шрам. — Только я, — твердо произнес он. — Это я отдал ему приказ делать то, что должен был сделать сам.       Жан насмешливо хмыкнул и махнул свободной ладонью. — Он бы все равно взорвался, — произнес он так, словно это было что-то обыденное. — Я мог успеть. — А мог умереть, — оборвал его Жан, крепче стиснув ладонь в пальцах. — Ты не знаешь, что было бы. И не об этом тебе надо думать. Лучше подумай о том, что прошлое тебя не оставило.       Кевин усмехнулся, отнял руку и потянулся за сумкой, пора было уходить. — Вас где-то обучали этим фразам? — нервно выплюнул он, но тут же выдохнул и жестом показал, что не хочет больше вопросов.       Жана его жест не впечатлил, он схватил Кевина за локоть и потянул на себя, заставив не только смотреть в глаза, но даже столкнуться кончиками носов. — Это же не было шуткой? — прямо спросил он и в отчаянном порыве коснулся губами губ Кевина.       Кевин лишь выдохнул с облегчением и повторил жест. Он снова покосился на время, и тревожное чувство лишь усилилось. — Это не шутка, — быстро ответил он, ни секунды не сомневаясь в ответе. — Обещай, что будешь беречь себя.       Жан молча кивнул, но Кевин был не настолько дурак, чтобы в это поверить. Он прекрасно знал, что Жан не будет думать о себе, а будет слепо выполнять приказ. В чем-то они с Нилом действительно были похожи, иногда говорили одинаково, были одинаково подозрительными и нудными, но в исполнении приказов они кардинально отличались. Тем не менее оба при этом все еще были живы. Кевин всегда был где-то между. Он мог допустить, что ослушается сам, но в то же время не давал шанса ослушаться другому. И так ли прав он был в своих поступках? — Я бы хотел видеться чаще, — совсем шепотом попросил Жан, и по его голосу было понятно, как тяжело ему далась эта фраза.       В первую секунду Кевин хотел ответить тем же, чтобы не было неловко, но быстро понял, что Жану не нужна ни жалость, ни даже поддержка. В личном вопросе он явно был сильнее, иначе не сидели бы они сейчас здесь, а как обычно попрощались бы на пороге дома. — Я заберу тебя, — вместо всех возможных фраз он выбрал именно эту и сейчас был как никогда уверен в своих словах.       Жан лишь отмахнулся, отпустил руку Кевина и дал ему выйти из машины. — Не говори глупости, — бросил он напоследок с долей раздражения.       Закинув сумку на плечо, Кевин обошел машину, открыл водительскую дверь, оперся на нее локтем и склонился ниже, чтобы его было лучше слышно. — Это не глупости, — четко проговорил он каждое слово. — Я обещаю, и запомни это. Я вытащу тебя отсюда и заберу. У меня уже есть опыт общения с проблемными людьми.       На эти слова Жан искренне рассмеялся, и Кевин улыбнулся вместе с ним. — Я не буду менять имя. — Тебе не придется.       Время заставляло поторопиться. Кевин успел лишь подержаться за руку на прощание и всю дорогу до входа в аэропорт ненавидел себя за то, что постеснялся украсть еще один поцелуй. Незавершенное дело повисло тяжким грузом.       Уже в самолете он прикрыл глаза, прижался виском к стенке и заставил себя хотя бы представить, как бы выглядел этот самый поцелуй. Эти выходные как будто перевернули всю его жизнь, в то же время филигранно поставив на место. И заслуга это была точно не его.       От урчания двигателя по голове шла противная дрожь. Кевин открыл глаза, чтобы убедиться, что к нему еще никто не подсел и он никого не потревожит, достал сумку с полки и стал рыться. Футболки и штаны не годились, а вот мягкая толстовка прекрасно подходила для того, чтобы быть подушкой. Он бросил сумку обратно на полку и уселся в кресло, сжав толстую ткань в пальцах. Хватило пары секунд, чтобы понять, что кофта эта была вовсе не его, потому что он просто не брал с собой теплых вещей.       Мысленно отругав себя, Кевин взял телефон и написал короткое сообщение: «Похоже, я прихватил твою кофту». Ответа он ждать не стал и выключил телефон, когда самолет тронулся с места. Аккуратно сложил толстовку, зачем-то прижал ее к лицу, еще раз усмехнулся сам себе и положил ее под голову, чтобы не так сильно чувствовать вибрацию.

***

— Решил прогулять построение? — Мэтт со смешком вошёл в их комнату, заставляя Нила подпрыгнуть на кровати.       Он быстро замотал головой, сунул руку под подушку и извлек телефон. На затемненном от намеренно уменьшенной яркости дисплее он еле-еле разглядел мутные цифры. Без десяти шесть. До его утренней пробежки оставалось около получаса. Нил несколько секунд хлопал глазами и попытался переварить сказанное. — Построение? Прямо сейчас? — не понял он, недоверчиво глядя на Мэтта. — Кевин вернулся, — сказал Мэтт.       Нил отбросил телефон куда-то в конец кровати и, моментально откинув одеяло, выбрался из постели. Он бросился к своей полке, хватая первое, что попалось под руку: старая поношенная футболка и не менее заношенные джинсы. Мэтт наблюдал всю эту картину не без улыбки. — Он всегда так внезапно заявляется? — пробурчал Нил. — Не было более поздних рейсов? — Капитан перед нами не отчитывается, — напомнил ему Мэтт. — Для нас это тоже стало неожиданностью. Дэн ушла за Рене, а Чудовищ я тоже уже успел предупредить. В любом случае, построение через пять минут. Ты знаешь, как Кевин не любит опоздания. — Как уж как тут не знать, — Нил пытался пригладить торчащие после сна рыжие кудри.       Только сейчас до него вдруг дошло, что вместо формы, которую было положено носить в части всем без исключения, нацепил свою чуть ли не домашнюю одежду. В любом случае, времени уже не оставалось, и Нил вылетел из комнаты почти сразу же, как удалился Мэтт.       На построение он успел за минуту до того, как в дверях показалась физиономия Кевина. Его посвежевший вид сильно бросался в глаза, и Ники, занявший место рядом с Нилом, не упустил возможности шепнуть об этом Нилу на ухо.       Что бы ни было причиной этой свежести на лице Кевина, его привычная угрюмость никуда не исчезла. Он молча прошёлся вдоль ровной шеренги Лисов сначала в одну сторону, потом в другую. В отличие от Нила, который из-за нехватки времени схватил и натянул первое попавшееся из своего гардероба, остальные Лисы выглядели в соответствии с правилами. Кевин же, проходя мимо Нила, как будто проигнорировал само его существование. Нил не боялся выговоров и тем более не боялся Кевина, но его внешний вид вызывал множество вопросов, ответы на которые Нил пока не предполагал. — Уайлдс, зайди ко мне после построения, — обратился Кевин к Дэн, — нужно поговорить.       Даниэль коротко кивнула. Рене, стоявшая рядом с ней, незаметно для глаз Кевина коснулась её руки, будто пытаясь сказать ей этим жестом, что всё в порядке. А могло ли у Лисов быть что-то в порядке? — Отличная работа, Миньярд, — Кевин теперь стоял напротив Аарона. — Отсутствие Рейнолдс сильно сказалось на части, и нагрузка на тебя была чрезмерной. Но ты справился с ней блестяще.       Нил даже повернул голову. Аарон не верил своим ушам: разве мог Кевин Дэй когда-то похвалить кого-то? Нилу показалось, что он спит и вот-вот проснётся от трели будильника, после чего побежит на свою тренировку. Однако сон не заканчивался, Кевин не испарялся, а слова похвалы висели в воздухе. — Уокер, очень оперативно сработано со своевременной подачей воды, — Кевин теперь обращался к Рене.       Уголки её губ слегка дрогнули, и она скромно кивнула. — Миньярд, Бойд, Хэммик, отличная работа с быстрым поиском жертв и определением их местонахождения в горящем доме, — Нил покосился на троицу из Эндрю, Мэтта и Ники, к которым обращался Кевин.       Мэтт аж просиял от гордости. Нил тихонько засмеялся, но быстро подавил в себе улыбку, вытягиваясь по струнке. — Пока есть свободное время, занимаемся уборкой в части, — Кевин обвёл всех взглядом. — И помните, главное не только качество, но и оперативность. Уайлдс, жду в кабинете через пятнадцать минут.       Нил напрасно думал, что его миновало. Едва он успел сделать шаг в сторону и проскользнуть за спиной Мэтта, как Кевин окликнул его. — Джостен, задержись, — потребовал строгий голос, и Нил развернулся.       Кевин, скрестив руки на груди, внимательно оглядел его с ног до головы и прищурился, словно ожидая, пока Нил начнет оправдывать свой внешний вид. — Устав тебе, как я вижу, незнаком так же, как и действия спасателя во время пожара, — прокомментировал Кевин. — Не знал, что ты вернешься так рано. Я собирался на тренировку, — Нил пожал плечами. — Кстати, выглядишь свежее. Надеюсь, терапия прошла успешно.       Руки Кевина, сложенные на груди, сжались в кулаки. — Держи свой рот закрытым, — процедил он сквозь зубы.       Нил позволил себе улыбнуться. Разговор явно шёл не в то русло, в которое планировал Кевин, и Нил поспешил этим воспользоваться. — Пожалуйста, — поправил он.       Скулы Кевина напряглись настолько, что Нил услышал скрип его зубов. — Держи свой рот закрытым… пожалуйста, — передразнил его Кевин.       Нил закусил нижнюю губу. — Насколько же ядовито это звучало сейчас, — он прицокнул языком. — Всегда было интересно, кто у кого учится. — Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Кевин.       Нилу нравилось, что строгость и выдержка Кевина могли вот так просто разбиться. Или же Нил был тем, кто знал способы их разрушения? Ещё во времена совместной службы Нил часто слышал от Кевина о том, что любым человеком можно управлять, если знать, что ему нужно. Или же, как в случае Нила, если знать, на какие рычаги надавить. Разрушать броню Кевина превратилось для Нила во что-то вроде хобби каких-то пару лет назад. — Хочу сказать, что ты создаёшь уютную домашнюю атмосферу, — саркастически ответил он. — Я как будто и не уходил. — Да не за что, — Кевин раздраженно махнул рукой. — Как же я тебя ненавижу… — Нил вперился в Кевина таким взглядом, будто собирался испепелить его прямо на месте.       Кевин изогнул бровь, позволяя ухмылке искривить его губы. — Вот интересно, кто у кого учится, — прокомментировал он.       Нилу не нужно было объяснять, кого именно имел в виду Кевин. Атмосфера накалилась так, что в помещении стало душно. Могли ли Лисы видеть их, или нет, не имело значения, но зудящие ладони Нила вот-вот готовы были сжаться в кулаки и спровоцировать его на удар по ухмыляющемуся лицу Кевина, и никаких сожалений точно не будет. От внимательных зеленых глаз капитана это не скрылось, ведь читать Нила было нетрудно — за время совместной службы Кевин к этому привык. — Если ты продолжишь так же хорошо просить, то я верну твой нос на место, — всё это время Нил делал вид, что игнорировал след на переносице Кевина, но он не был бы Нилом, если бы промолчал об этом.       Кевин сделал шаг вперёд, но сразу же остановился, когда за спиной Нила показалась фигура Эндрю. Бросив на Кевина взгляд, полный равнодушия, а потом выставив вперёд ладонь тыльной стороной так, чтобы Кевин мог чётко её видеть, Эндрю бесстрастно уставился куда-то в сторону, демонстративно, не глядя на Нила и Кевина, и принялся медленно загибать пальцы. — Просто имей в виду, что рот открывать я тоже умею, — Кевин нагнулся и проговорил это в самое ухо Нила, а сам покосился на Эндрю.       Кевин выпрямился и отстранился от Нила. Он вновь взглянул на Эндрю и заметил, как тот перестал загибать пальцы: сейчас согнуто было три. — За работу, — бросил Кевин перед тем, как скрыться в своём кабинете.       Уборка части могла бы стать чем-то вроде терапии или разминки перед очередным рабочим днём, сыграть роль чего-то расслабляющего, если бы капитаном Лисов не был бы Кевин Дэй, не оставлявший ничего вне своего контроля. Когда Нил в полушуточной манере поинтересовался у Рене, проверяет ли Кевин пальцем вытертую со столешницы пыль, как в фильмах, он не ожидал получить положительный ответ. — А наш капитан сегодня в хорошем настроении, — Мэтт провел предплечьем по влажному лбу и покосился на закрытую дверь кабинета. — Надеюсь, с Дэн будет всё в порядке. Надо было пойти с ней. — Может быть, он хочет похвалить её, — мягко заметила Рене, вытирая столешницу от крошек. — Сегодня Кевин сказал нам много хорошего. — Учитывая, как редко от него можно добиться приятных слов, это действительно много, — съязвил Мэтт. — Эй, Нил, а какие у тебя идеи, что могло бы стать причиной хорошего настроения нашего диктатора?       Нил чуть было не выронил мешок с пластиковыми отходами для сортировки. — Без понятия. Выпил таблетки, наверное, — буркнул Нил, совершенно не настроенный обсуждать, зачем Кевин ездил в Чарлстон. — Ему иногда полезно.       Мэтт расхохотался. — Ты слишком суров, я же просто пошутил, — проговорил Мэтт и не сдержался от очередного взгляда на дверь кабинета Кевина.       В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показалась Даниэль. Она выглядела, мягко говоря, пришибленно: широко раскрытые глаза, слегка побледневшее лицо, деревянные ноги и совершенно потерянный взгляд. Она машинально прошагала на кухню и остановилась между Мэттом и Рене, глядя куда-то перед собой. — С тобой всё в порядке? — обеспокоенная Рене подошла к Дэн и взяла её за руку.       Дэн перевела осоловелый взгляд на подругу и медленно кивнула. — Если он тебе что-то сказал, я не побоюсь его звания и втащу ему, — пообещал Мэтт и взял Даниэль за другую руку. — Что, блин, он сделал?!       Даниэль шумно сглотнула. — Кевин похвалил меня за исключительное исполнение обязанностей капитана в его отсутствие, — на выдохе произнесла она, при этом выглядела так, будто сейчас грохнется в обморок. — Матерь божья, — воскликнул Мэтт, заключая Даниэль в объятия. — Как же я рад за тебя!       Он не сдержался и поцеловал всё ещё шокированную Дэн в висок. — Вот видишь, ты напрасно волновалась, — просияла Рене. — Сегодня Кевин хвалит всех.       Нил закатил глаза и потащил мешок с пластиком в сторону выхода. А Кевин умел удивлять. Нилу оставалось только напрягать свою память, чтобы вспомнить последний раз, когда Кевин мог одаривать кого-либо хорошим словом. Что это была за терапия — или всё же таблетки, — Нил мог только гадать, и сейчас он решил с этим всё же повременить.       После радостных вестей от Дэн уборка в кухне прошла значительно бодрее, и Нил решил переключиться на пожарное оборудование, вокруг которого кружили Эндрю, Аарон и Ники. Последний, явно раздражаясь на очередной комментарий Аарона, который Нил не мог услышать, отбросил в сторону тряпку жестом, полным нескрываемой досады. — Ты так и будешь критиковать каждое моё действие? — причитал Ники. — Следи за собой. — Я лишь говорю, что ты неправильно сложил рукав. На следующем вызове мы потеряем время, если он будет в таком состоянии, — спокойно аргументировал Аарон.       Ники сделал драматичный жест рукой, манерно приложил ее ко лбу и принялся разматывать пожарный рукав, чтобы снова его сложить должным образом. Нил тем временем, тихо посмеиваясь над забавной сценой, подошёл к Эндрю, который старательно, даже чрезмерно педантично оттирал поверхность своего шлема влажной тряпкой, смоченной в каком-то растворе. Его боёвка, идеально вычищенная, лежала возле него в виде аккуратно сложенной стопки, как будто Эндрю складывал её по линейке. — Нужна помощь? — обратился к нему Нил, бросая на шлем тень от своей фигуры и мешая оттирать невидимые пылинки с и без того идеально вымытой поверхности.       Эндрю поднял на него равнодушный взгляд и ничего не ответил. Нил принял его молчание за согласие и, оглядевшись, заметил свободную швабру с намотанной на конец влажной тряпкой. Не глядя на пререкающихся Ники и Аарона, игнорируя пристальный взгляд Эндрю, Нил быстро нашёл себе занятие и занялся очищением колёс пожарной машины. Он настолько увлекся процессом, что не заметил, как вокруг него начали образовываться лужи. — И в кого вы такие душные! — воскликнул Ники, а Аарон закатил глаза и продолжил уборку.       Ники поднялся с пола, разминая затекшие от долгого сидения ноги, блаженно хрустнул спиной и уставился на Нила, который уже лежал на холодном полу части, пытаясь оттереть нижнюю часть колеса. — Эй, за тобой тянутся следы, — окликнул Нила Ники и указал на водяные разводы вокруг него. — Меня бы Эндрю уже убил за такое.       Нил выпрямился, принимая сидячее положение. Он быстро огляделся и поднялся на ноги. Схватив лежащую возле него швабру, он намотал на нее тряпку, скинул промокшие ботинки и, отставив их в сторону, принялся вытирать пол. — Тебя ругали не за то, что ты испачкал, а за то, что не убирал за собой, — парировал он.       Едва слышное одобрительное «хм» заставило Нила обернуться. Он видел, как Эндрю, явно собираясь сказать что-то едкое в адрес Ники, передумал и просто вернулся к очистке своего шлема.       Стоя босиком возле машины, Нил, довольный своей работой, отбросил предплечьем растрепанные кудри со лба и сладко потянулся. С довольным видом он оглядел результат своей работы, зачем-то снова покосился на Эндрю, но, не встретив ответного взгляда, решил продолжать уборку. На крыше машины всё ещё оставалась часть сажи, и Нил, цепляясь то за выступы, то за поручни, вскарабкался наверх.       Оказавшись на грязной поверхности, Нил пожалел, что оставил свои ботинки внизу. На его заношенной футболке виднелись мокрые пятна, и сейчас сажа приставала к ним, образуя грязевые разводы. Придётся сбросить вещь в чистку. Чем больше Нил пытался избавиться от сажи на крыше машины, тем больше он пачкался сам. Влажные ноги скользили по гладкой поверхности, и вся уборка превратилась в испытание удержать равновесие. Но даже идеальное чувство баланса и тренированное тело не смогли обезопасить Нила от неизбежного: в какой-то момент он всё же поскользнулся и, неудачно оказавшись на краю, завалился назад.       Он услышал жалобный треск рвущейся ткани, запоздало отмечая, что зацепился за что-то краем своей футболки. Старая вещь трещала по швам, пока Нил барахтался в воздухе, пытаясь выкарабкаться. Болтающийся в воздухе, в зацепившейся растянутым воротом футболке, перепачканный в саже, пожарный Нил Джостен выглядел до смешного нелепо. — Да что ты, чёрт возьми, творишь?! — раздраженный тон Кевина заставил Нила посмотреть вниз. — Придурок, ты как там оказался?       Вопрос повис в воздухе, но Нил предпринял неуклюжую попытку пожать плечами — футболка снова затрещала на нём. Еще через несколько секунд Кевин, шипя ругательства, уже лез на пожарную машину, чтобы снять нерадивого напарника. Он обхватил Нила за пояс одной рукой, а второй принялся отцеплять старую ткань — из-за изношенности она оказалась чрезмерно тонкой, и Кевин путался в её обрывках. — Эй, Кевин, потрогай его и за меня, — не сдержался от комментария Ники. — Совсем ты себя не бережёшь, — прокомментировал Аарон, покосившись на Эндрю. — Но вы же не будете спорить, что он красивый, — Ники развёл руки в стороны, словно подтверждал очевидный факт.       Нил никогда не жалел об одежде и не боялся её запачкать. Он вообще предпочитал обходиться минимальным количеством одежды и редко позволял себе купить что-то новое, ожидая, пока вещь не износится настолько, что у него точно появится повод пойти в магазин за новой. Это и произошло: пока Кевин распутывал лохмотья футболки Нила, помогая ему спуститься, обветшалая ткань, словно испустив последний вздох, рассыпалась прямо в руках Кевина, оставляя Нила обнажённым по пояс.       Короткий отрезок спуска Кевин держал в руках полуобнажённого Нила, который пытался прикрыться остатками ткани. Вот только прикрыть многочисленные шрамы, рассыпанные по загорелой искорёженной коже, было нереально. Остатки футболки напоминали лишь жалкую пародию одежды и годились разве что на очередные тряпки для мытья оборудования. — Джостен, твою мать, где твоя форма? — Кевин сжал в кулак ошметки футболки и грубо пихнул их прямо в плечо Нила, в то самое место, где уродливым пятном расплылся шрам от обширного ожога.       Кевин резко и болезненно вздохнул, словно кто-то ударил его в живот, разжал пальцы и выронил футболку, после чего машинально вытер руку об свои штаны. — Знаете, я решил, что люблю уборку, — Ники хлопнул в ладоши, с широченной улыбкой на лице. — Шевелись, Джостен, — Кевин махнул рукой в сторону комнаты отдыха. — Через пять минут жду тебя в приличном виде тут же.       Нил коротко кивнул и, всё ещё пребывая в шоке, рванул туда, куда ему указали. Но ему не дали убежать далеко — Нил ощутил крепкую хватку на своём запястье, а когда обернулся, чтобы высказать, проглотил язык. Эндрю, поймав на себе взгляд Нила и так же глядя на него в ответ, схватился за ткань своей толстовки на спине и стянул её через голову, оставаясь в одной майке. Он протянул снятую вещь Нилу. — Ты должен переодеться, — Эндрю настойчиво вложил толстовку прямо в руку Нила и тоже махнул рукой в сторону комнаты отдыха.       Сам он быстро отвернулся и двинулся в противоположную сторону, оставляя Нила, сжимавшего его толстовку, в полной растерянности. Впрочем, Нил быстро сориентировался и бегом направился к комнате отдыха, чтобы переодеться в одиночестве, надеясь, что его шрамы никто не разглядел и бо́льшая их часть всё же осталась сокрыта от посторонних глаз.       Едва переступив порог, Нил скинул с себя футболку, напоминавшую лохмотья, и отшвырнул её в сторону. От его глаз не скрылась парочка новых царапин на предплечьях и животе — всего лишь разодранная кожа из-за неудачного падения, но Нил, пребывающий в шоке от того, что произошло, сразу не обратил на них внимания. Он поспешил обработать их перекисью из аптечки, поморщился от шипения, пару раз взглянув, как ранки покрываются белой пеной. Не успела перекись высохнуть на его коже, как он уже натягивал на себя врученную ему толстовку, которую ещё ни разу не выпустил из рук.       В дверь тихо постучали. — Могу зайти? — в проёме показалась голова Ники.       Нил махнул ему рукой, приглашая войти, но это приглашение как будто было не нужно. Ники быстро вошел в комнату, но остановился почти у порога и уставился на Нила. Он таращился на надетую на Ниле толстовку Эндрю, открыл было рот и тут же закрыл. — Ты тут один? — наконец он созрел с вопросом.       Нил в непонимании захлопал глазами. — Да, — он нахмурился, но получил в ответ только кивок.       Ники прошёл мимо и двинулся к холодильнику. Распахнув дверцу, он принялся рыться внутри. — Знаешь, а тебе идет, только висит немного, — вдруг выдал он, прячась за открытой дверцей и зачем-то поглядывая на входную дверь. — А… Это… — Нил прижал ладонь к груди и тупо посмотрел на выданную ему толстовку. — Спасибо.       Нил снова посмотрел на темно-синюю толстовку Эндрю. Она была немного великовата Нилу в плечах, но приятно согревала кожу. Нилу показалось, что даже свежие царапины перестали щипать. — А еще у Эндрю хороший вкус, и кофта должна вкусно пахнуть, — с улыбкой произнёс Ники.       Нил снова захлопал глазами и машинально потянул ворот к носу. Он подцепил его, поймал подушечками пальцев тёплый мягкий ворс и сделал отчаянный глубокий вдох. Кофта ничем не пахла, вернее, Нил не почувствовал ни запаха духов, ни даже отдушки моющего средства или мыла. Вместо этого кофта пахла чем-то пудровым и тёплым, напоминающим сладкий запах кожи. — Эй, — откровенно засмеялся Ники, — я же пошутил.       Он закрыл дверцу холодильника и, бросив какой-то особенный красноречивый взгляд на Нила, вышел из комнаты, оставив его одного. Нил же снова прижал ворот толстовки к носу и вдохнул, тупо глядя на закрывшуюся за Ники дверь. Как он мог определить хороший вкус в парфюме, если кофта ничем не пахнет?

***

      Нил уже давно смирился со своими периодическими кошмарами. Они накатывали внезапно, в случайную ночь и, разумеется, без предупреждения. В такие моменты Нил долго ворочался, взбивая ногами одеяло, забывался на короткие часы сна и вскакивал с учащённым сердцебиением и покрытой испариной кожей. Если бы можно было выбирать такие ночи, Нил бы попробовал составить расписание.       Он сделал несколько глубоких вдохов полной грудью, выравнивая дыхание. Повернул к себе экран телефона, оценивая время. Безнадёжно. Подъём через каких-то три часа, а он едва ли проспал даже половину от положенной нормы сна. Нил собрался вернуть телефон обратно под подушку, где ему самое место, но, протянув руку, обнаружил толстовку Эндрю. Он и забыл, что перед сном зачем-то положил её под подушку. От того, что он на ней лежал всё это время, вещь оставалась тёплой, и Нилу показалось, что она всё ещё носила в себе тепло тела Эндрю. Он зачем-то достал её и снова прижал к носу. Когда до него дошло, что именно он делает, он оттолкнул от себя толстовку, поспешно вернул её под подушку и вскочил с кровати.       В отличие от него, Мэтт видел десятый сон: он выглядел расслабленным, лёжа на своей постели, умиротворённым и спокойным. Спал он обычно крепко, и поэтому Нилу не нужно было бояться, что он может его разбудить — но всё-таки передвигаться нужно было на носочках, мало ли что могло произойти. Нил искренне позавидовал спокойствию соседа.       Пытаться снова заснуть было бесполезно, и Нил решил отправиться на кухню, чтобы убить время до подъёма. Впереди его ждал очередной день тренировок с Кевином, но сейчас Нил был этому, пожалуй, даже рад, если не считать очередного приступа бессонницы.       Нил, перемещаясь по комнате на носочках, достал из шкафа одну из своих заношенных футболок, мимолётно сожалея о той, испорченной во время уборки — главное не испортить остальные. Он бесшумно вышел из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь.       В коридорах части было непривычно тихо и безлюдно — кто же кроме него, Нила, будет бодрствовать в три часа ночи, когда ранним утром предстояла очередная изматывающая тренировка? Засунув руки в карманы брюк, Нил проследовал на кухню, надеясь скоротать там время за чаем или крепким кофе. В одиноких ночах на кухне точно что-то было, и Нил собирался это проверить. Со слабой улыбкой на губах, он прошёл на кухню и почти полетел вниз, споткнувшись на самом пороге.       В кухне пахло знакомым сигаретным дымом — Нил бы узнал его из тысячи, даже если бы оказался в толпе курящих. На подоконнике сидел Эндрю, облачённый уже в знакомую Нилу чёрную майку, он лениво затягивался сигаретой и выдыхал колечки дыма на улицу. Нил словил чувство дежавю, ведь в Колумбии он наблюдал ту же самую сцену. — Почему ты не спишь? — выпалил Нил, осознавая, что хотел начать разговор не с этого вопроса.       Вернее, он вообще не планировал начинать какие-либо разговоры в три часа ночи и точно не планировал найти на кухне Эндрю. — Могу задать тебе тот же вопрос, но что-то мне подсказывает, что правду ты мне не скажешь, — скучающе произнёс Эндрю, отворачиваясь к окну, чтобы выпустить очередное облачко дыма. — Не угадал, — Нил плеснул себе в стакан воды из-под крана. — Я просто не могу уснуть, такое со всеми бывает. — Знаешь одно из главных правил? — Эндрю затушил окурок сигареты. — Пожарный должен быть выспавшимся. — Сейчас три часа ночи, и мы оба, вместо того чтобы спать в наших комнатах, стоим на кухне, — парировал Нил, — значит мы либо оба плохие пожарные, либо оба не хотим говорить правду.       Нил улыбнулся, поднимая стакан воды. Эндрю закатил глаза. — Ходишь, как бомж, — вдруг бросил он, скептически разглядывая очередную поношенную футболку Нила. — У тебя совсем одежды нет?       Нил заново наполнил стакан. — Ну почему нет? — он спокойно пожал плечами. — Есть, но дома. А домой я не очень хочу. — Что же это за дом, что в общежитии лучше? — Эндрю скрестил руки на груди. — Вот примерно такой он и есть, — с какой-то виноватой улыбкой ответил Нил, разглядывая свой стакан, как что-то особенно интересное.       Он не заметил, как Эндрю подошёл к нему ближе. К запаху уже знакомых сигарет примешивалось что-то ещё, едва уловимое, что хранила в себе кофта, лежавшая под подушкой в комнате Нила. — Купить тебе одежду? Или тебя устраивает чужая? — Так я верну, как только постираю, — небрежно отмахнулся Нил, прогоняя мысли и стараясь не вдыхать слишком глубоко. — Не стоит.       Раньше выдерживать взгляд Эндрю было слишком трудно, и Нилу хотелось спрятаться от него. Но что-то изменилось, как-то робко и едва уловимо, что Нил не понял, когда именно это произошло. Под пристальным, не лишённым любопытства взглядом Эндрю Нил больше не испытывал неловкости. Он смотрел в чужие глаза в каком-то загипнотизированном состоянии и не мог отвести взгляд в сторону. — Теперь твоя очередь выполнять условия сделки, — Эндрю прервал тишину, выводя Нила из транса, — ты должен мне ответы. — Думаю, ты уже сам многое знаешь, — уклончиво ответил Нил.       Теоретически, Эндрю мог бы узнать всё, что его интересовало, от Кевина. Вряд ли Кевин что-то скрывал во время их личного разговора. Кто знает, как велась эта самая «игра» в Колумбии раньше, и какие вопросы прилетали Кевину. Он спокойно мог бы разболтать всё о себе, выбирая «правду», а там можно было бы логически выйти на информацию о Ниле, если хорошенько подумать. Но если бы Кевин посвятил Эндрю во что-то, вряд ли бы последний пошёл бы на сделку… Нил запутался. — Во время игры ты сказал, что совершал противозаконное действие, — Эндрю проигнорировал попытки Нила увильнуть. — Что именно имелось в виду под нарушением закона? — Я грубо нарушил приказ капитана и подставился за своего напарника, когда не должен был этого делать, — сходу ответил Нил, не разрывая зрительного контакта.       Понять реакцию Эндрю было невозможно — его лицо редко демонстрировало эмоции, если только это не была искренняя ярость. Нилу оставалось лишь надеяться, что ответ сработал. — Ты занимаешься этим каждый день, даже на вызовах, — парировал он. — Не засчитано. Ты скорее готов сдохнуть сам, но не попытаться спасти другого — выше твоих сил, кто бы тебе ни отдавал приказ.       Надежды разбились об лёд медово-карих глаз Эндрю, прожигающих насквозь. Обмануть его было так же непросто, как и подчиняться несправедливым приказам. Нил сделал глубокий вдох. — На мне куча нарушений техники безопасности и устава за то, что я пытался спасти людей. За что им умирать? За бестолковые приказы моего капитана? Я его не слушал, моё дело спасать людей, и тут ты прав, — Нил произносил это на выдохе, все так же глядя Эндрю в глаза. — А тебе приходилось чем-то жертвовать ради того, чтобы помочь близким тебе людям? — выпалил он и замолчал.       Молчание было таким тягучим и долгим, что Нилу стало физически больно от звука секундной стрелки настенных часов. — Теперь засчитано? — прошептал он. — Теперь да. Но это еще не конец.