Mayday

      Редкие перерывы — ставшие редкими из-за нового расписания Кевина — заставали Лисов в комнате отдыха. Кевин неоднократно напутствовал, что у несчастных случаев и чрезвычайных ситуаций нет отпуска или перерыва, и тревога может возникнуть в любой момент, поэтому ни один пожарный не должен расслабляться. А Ники в такие моменты предпочитал передразнивать Кевина, изображая преподавателей из Академии. Между очередным пунктом в расписании Кевина нашлось пара часов для безделья, чем Лисы поспешили воспользоваться. — Как думаете, Элисон больше переживает за то, что не смогла помочь Сету, или за то, что он умер? — Мэтт глотнул колы из бутылки, украденной им из холодильника на кухне. — Мне казалось, что это одно и то же, — Ники раскинул руки в стороны и повалился на кровать. — Он имеет в виду, должность ее больше беспокоит или смерть, — равнодушно пояснил Кевин.       Нил, который всё это время крутил в пальцах свой видавший виды телефон, почти подпрыгнул на месте. Иногда лицо Кевина поражало его самым неприятным образом. Он привык к вечному бесстрастному спокойствию Эндрю, но после некоторых событий мог списать это на его состояние, но холодные рассуждения Кевина не укладывались в голове. К счастью или сожалению, никто кроме него, Эндрю и самого Кевина не участвовал в той сцене у машины, когда Эндрю почти развалился в руках Нила. Но неужели Кевин и вправду настолько плюёт на состояние своих напарников? — Вы серьезно? — Нил ошалело уставился на Ники, а потом на Кевина. — Думаете, кто-то больше волнуется за должность, чем за любимого человека?       Кевин покосился направо. — Эндрю? — Пошел ты, — и получил самый лаконичный ответ.       Ники тихо посмеивался, а Мэтт спрятал улыбку в бутылке колы. — Думаю, ему и то, и то безразлично, — вынес свой вердикт Нил и снова уставился на телефон, будто ждал от кого-то сообщения.       Чужой взгляд на себе он почувствовал безошибочно. — Думать — это не твое, — отрезал Аарон, усиленно притворяющийся Эндрю. — Сложно выбрать, когда нет ни того, и ни другого.       Ники громко зацокал и ретировался на кухню за банкой колы — слишком уж заразительно Мэтт её пил, о чем Ники поспешил ему сообщить. — Не переигрывай, а то скоро тебе перестанут верить, — шепнул Нил Аарону и сделал вид, что наклоняется перешнуровать свои кроссовки. В ответ на него зашипели и отвернулись.       Нил не мог понять, как Лисы могли не замечать таких явных перемен в «Эндрю». По мнению Нила Аарон и Эндрю были похожи только внешне — а точнее, они были точными копиями друг друга. Что же касается поведения, близнецы кардинально отличались, но Лисы либо действительно не видели отличий, либо были настолько напуганы внезапными порывами агрессии Эндрю, что предпочитали умалчивать. Нил всё же склонялся к первому варианту. Возможно, из всех только Рене могла бы вычислить отличия в поведении Эндрю и Аарона, но Аарон, видимо, опасающийся того же, старался держаться от Рене подальше.       Ники быстро вернулся с кухни с бутылкой колы и с громким воплем повалился на кровать. — Сейчас бы на вызов… — мечтательно протянул Мэтт.       Кевин выразительно изогнул бровь. — Сейчас бы в теплую кровать… — почти пропел Ники, вторя интонации Мэтта, — с Кевином, например.       Мэтт подавился колой и закашлялся. Взгляд Кевина настолько выразительно прострелил Ники, что умей он метать лазеры глазами, от последнего бы осталась кучка пепла. Ники же смотрел на Кевина, лежа на кровати и подперев голову ладонью. — Тяжело тебе, наверное, сдерживаться от комментариев? — шепнул Нил Аарону.       Ладони Аарона вцепились в карманы на тренировочных брюках, беспощадно сжимая ткань, чтобы успокоиться. Усиленные попытки Аарона сохранить равнодушное выражение лица были настолько заметны, что Нил даже отодвинулся. — А сил хватит? — невозмутимо ответил Кевин.       Ники оживился, закусывая нижнюю губу. Наблюдать за ними двумя со стороны было крайне забавно, если не знать, на что мог быть способен Кевин в гневе. Весь Кевин представлял собой сжатую пружину, готовую вот-вот разжаться под каким-то особенно сильным импульсом. И хотя Нил видел, что Кевин был спокоен внешне, ему было известно, как быстро он мог терять контроль. — На всю ночь? Вряд ли, — признал Ники. — Но мы всегда можем поменяться. Я готов на все вообще.       Довольный своим ответом, Ники с широченной улыбкой на лице откинулся на кровать, укладываясь на свернутый спальный мешок в изголовье. — А девушка Кевина тебя не смущает? — решил вступить в разговор Нил.       Кажется, пружина вот-вот разожмётся, но не от гнева. По лицу Кевина пробежало что-то отдалённо напоминающее страх, и он поспешил опустить глаза. Его пальцы медленно застучали по коленке, и Нилу оставалось только гадать, какие именно эмоции испытывал Кевин в этот момент. — Где ты ее прячешь, Кевин? — Ники поднялся на кровати и притянул к себе спальный мешок. — Ни разу не видел никакой девушки. А не к ней ли ты летал на выходные? Почему ничем не делишься?       Ники подполз к краю кровати, впиваясь взглядом в Кевина. Он подпёр лицо ладонями, уставился испытующе, готовый разведать самый желанный секрет. Нил давно запомнил, что не стоит быть наивным касательно Кевина. — Нет, не к ней. Закроем тему, ладно? — устало попросил он, втайне надеясь на понимание Ники.       Ники надул губы, изображаясь разочарование и вселенскую обиду. — А к кому? — «Эндрю» повернулся к Кевину.       Тот злобно зыркнул на него и процедил сквозь зубы. — Давно тебя это интересует? — Так это не я, а Нил интересуется, — «Эндрю» сухо пожал плечами и небрежно указал на Нила, — сказать только не может. Боюсь, скоро ты не выдержишь напора двоих. Кому первому сдашься, вот этому лису или тому, который пытается зачем-то залезть в спальный мешок?       Все синхронно уставились на Ники, который уже застегивал молнию спереди. Укутанный мешком, Ники расправил руки, изображая арабский ковёр-самолет. Мэтту пришлось отставить колу в сторону, чтобы не разлить — так сильно он смеялся. Кевин устало качал головой, а «Эндрю» изображал равнодушие, и только Нил видел следы его воздержания от едких комментариев. — Молодец. Засчитано, — шепнул он «Эндрю» на ухо и отстранился раньше, чем ему прилетело по руке. — А есть вариант убить обоих? — Кевин провожал взглядом бегающего по комнате Ники. Тот, явно довольный своей выходкой, раскинул руки в стороны и повалился плашмя на кровать. — Сейчас бы на вызов… — Нил передразнил Мэтта тем же мечтательным тоном.

***

      С того момента, как Нил в буквальном смысле сбежал от дверей кабинета Ваймака, вопрос о состоянии Эндрю повис в воздухе. Нил не знал, на сколько дней пропал Эндрю, и как долго Аарон будет отыгрывать его роль — получалось у него, пожалуй, неплохо, за редким исключением. Тогда Нил впервые пожалел, что не мог задать вопросы напрямую. Аарону наверняка был выдан целый список правил поведения в отсутствие брата, и Нил мог догадываться, чем бы обернулось любое отклонение от намеченного курса. Поэтому он даже думать забыл о том, чтобы расспрашивать Аарона.       На размышления об отсутствии Эндрю, впрочем, было не то чтобы много времени. Кевин гонял их по тренировкам, вечером Нил стабильно ходил на пробежки, а в перерывах пытался урвать пропущенные часы для сна. Рутина оставалась рутиной, пока его не вызвали в кабинет начальника части Дэвида Ваймака.       Войдя в кабинет, Нил застыл прямо на пороге, глядя на Кевина и Аарона, всё ещё пребывающего в роли своего брата. Он постарался не задерживать на Аароне взгляд слишком долго, чтобы не выдать их совместной тайны. Совместная тайна с Аароном Миньярдом — это почти как совместная тайна с Жаном Моро, то есть худшее, что могло случиться с Нилом за всё время его короткой карьеры. — Что-то срочное? — Нил решил посмотреть на начальника.       Ваймак смерил его мрачным взглядом, расположив сцепленные в замок руки на столе. — Очень. Нам только тебя не хватает, чтобы разобраться с текущими делами. — Из меня плохой помощник, — Нил пожал плечами и с неохотой опустился в предложенное кресло между Аароном и Кевином. — Давайте поможем Кевину найти жертву, которая поедет на курсы повышения квалификации, — скучающе проговорил «Эндрю», лениво разглядывая Кевина.       Только тогда Нил позволил себе рассмотреть его. Кевин вцепился ладонями в подлокотники и просто кипел от гнева — видимо, сдерживало его только присутствие Ваймака. — Я уже нашел, — он скрипнул зубами. — Ты еще недавно обещал, что поедешь. — Ох, Кевин, не верь всему, что слышишь, — ответили ему с насмешкой.       От того, как это прозвучало, Нилу стало не по себе. Когда Аарон говорил об их с Эндрю схожести, стоило бы ему поверить. Сейчас, в этот самый момент, он был точной копией своего брата, даже привычная насмешка, мастерски скопированная, не выдавала его настоящего. Нил мысленно поаплодировал ему за актерскую игру. — Почему ты каждый раз так поступаешь? — Кевин выглядел сдавшимся.       Нил уже давно понял, что заставить Эндрю делать что-то против его воли не мог никто и ничто. Даже если бы на кабинет Ваймака упал метеорит, а Эндрю не захотел бы двигаться с места, его бы невозможно было сдвинуть даже под угрозой смерти. — Может, потому что он уверен в своем профессионализме? — попытался сгладить углы Нил. — Может, поедешь сам?       Кевин презрительно фыркнул. — А часть мне на тебя оставить что ли? — Можно подумать, что-то изменится… — протянул «Эндрю», разваливаясь в кресле. — Почему бы тебе просто не перестать упрямиться, чтобы выручить всю команду? — не отставал Кевин, подаваясь вперед. — Тебе там будет легко, раз ты так в себе уверен.       Развалившийся в кресле «Эндрю» неохотно приоткрыл один глаз и, глядя на Кевина, тем же театрально-ленивым тоном произнёс. — С чего это я вдруг должен тебе помочь? Ты вроде не бестолковый, а до сих пор не понимаешь, что мое лекарство так не работает, — он объяснял это с таким видом, будто ему приходилось делать это каждый день, а Кевин всё не понимал. — Я делаю вывод, что ты не хочешь этого понимать. Тебе все равно. Так почему мне не должно быть все равно на тебя?       Кевин со свистом выдохнул через нос. Скулы напряглись от крепко сжатых зубов, руки вновь впились в подлокотники. И всё-таки как же он ненавидел, когда ему перечили. — Я могу поехать, — слова слетели с губ Нила раньше, чем он осознал сказанное.       Кевин и Аарон уставились на него. Ваймак хлопнул в ладоши. — В общем-то, для этого тебя сюда и позвали, — признался он.       Кевин бросил красноречивый взгляд на начальника части. — А почему сразу не сказали? — поинтересовался Нил. — Причин масса, на самом деле, но главная — это то, где и с кем ты окажешься, — с расстановкой проговорил Кевин, касаясь рукой шеи. Нилу оставалось только теряться догадках. — Нужно время, чтобы подумать? — Если это поможет Эндрю, то нет, — решительно отозвался Нил. — Пускай будет так. Рано или поздно это все равно случится. — Эх и идиот… — раздалось над ухом, но Нил никак не отреагировал на комментарий Аарона. — Потом не говори, что я тебя не предупреждал, — Кевин окинул Нила недоверчивым взглядом. — Можешь уже сегодня собирать вещи… если они у тебя есть, конечно.       Нил так быстро предложил свою кандидатуру вместо Эндрю, что сам не до конца осознавал произошедшее. С другой стороны, он настойчиво думал о том, что терять ему ровным счётом нечего. Видеть вечно надёжного Эндрю, готового защитить в любую секунду — даже его, Нила, — готового закрыть своей спиной и принять весь удар на себя, по-настоящему сломанным было так странно. И если Эндрю доверил Нилу увидеть эту сторону, возможно, в один из самых уязвимых моментов своей жизни, то это что-то значило, Нил в этом не сомневался. Заменить Эндрю на каком-то повышении квалификации точно не составит никакого труда, а если составит, Нил через это пройдет. В любом случае это не сравнится с тем, через что он уже прошёл. Бояться нечего. По крайней мере, если продолжать повторять это самому себе, то так и будет. — Я надеялся увидеть тут Эндрю, — признался Нил позднее, когда остался наедине с копией, хоть и мастерски сыгравшей свою роль. — Но не сложилось, да? — Аарон, похоже, слишком вжился в роль своего брата. — Поэтому ты был так красноречив? — Я говорил правду, независимо от того, кто стоял передо мной, — спокойно ответил Нил, опустив глаза.       Смотреть в ставшие отчасти (или не отчасти) родными золотисто-карие глаза и видеть другого человека было почему-то больно. А ещё больнее было от того, что рассказать об этом было некому. — Думаешь, что он оценит твою жертву? — скептически усмехнулся Аарон. — Нет, — Нил поднял глаза и выдержал чужой взгляд. — Я не жду оценок ни от него, ни от кого-либо другого. В жизни мне это мало чего добавляет. Он и твою жертву не оценит, но мы просто оба делаем то, что делаем.

***

      Ближе к ночи, когда время дежурства подходило к концу, Нил тщетно пытался уснуть. Он бродил по части, вышел на тренировочную площадку, потрогал инвентарь и вернулся обратно через гараж. Везде было тихо, маячки сирены молчали, а машины оставались без движения. Еще одни сутки сухих рукавов. Пожалуй, Нилу нравились такие дежурства, но отсутствие Эндрю до сих пор вызывало в нем тревогу и не давало полностью расслабиться.       Он обошел гараж, посидел в открытой машине, попробовал уснуть на сидении, но долго маялся и выпрыгнул наружу. Ходил вокруг, потрогал лестницу, расправил ее и влез на крышу машины. По крайней мере тут его не сразу найдут, если вообще будут искать.       Нил прошелся до самой кабины, постоял наверху, поставив руки на пояс, присел на корточки и в конечном итоге лег на спину, раскинувшись звездой. Ноги его немного не доставали до кабины, одна рука свесилась с края, но, чтобы сохранить свое тихое одиночество, Нил положил обе руки на грудь — спрятался, стараясь даже дышать тише.       Так он и просмотрел в белый потолок, на котором висели сигнальные лампы, пока не задремал. Разбудили его шуршащие шаги. Нил затаился и дал себе слово не отвечать, если кто-то позовет его. Чуть испуганно бегал глазами и надеялся, что остался незамеченным. А когда машина чуть дернулась, а шаги сместились с пола на металлическую лестницу, он понял, что его не просто обнаружили, а знали, где искать.       Нил с замиранием сердца ждал, когда его полуночный гость поднимется на крышу. Он не думал, кто бы это мог быть, он был уверен, что не ошибся. Услышав тяжелые шаги на крыше, он глубоко втянул носом пропахший резиной и смазкой воздух, уловил нотки горького дыма и табака, задержал дыхание, пробуя запах на язык, и облегченно выдохнул.       Гость молча опустился на крышу, поерзал немного и, судя по звукам, пытался лечь. Когда Нил повернул голову, он встретился взглядом с Эндрю. Лицо его оказалось перевернутым, потому что сам Эндрю лежал ногами в другую сторону. — Привет, — Нил долго молчал, и сейчас голос его казался хриплым. Он чуть откашлялся и снова устремил взгляд в потолок. — Рад, что ты вернулся.       Эндрю молчал, но молчание это не было неловким. Они снова дышали одним воздухом части, гаража, сигаретным дымом и друг другом. Нил запомнил запах с толстовки, которую до сих пор хранил в шкафу, хоть и уже постиранную. Он почему-то был уверен, что Эндрю не возьмет ее назад. — Как ты так быстро отреагировал? — задал вопрос Эндрю, а сам точно так же смотрел в потолок. — Там, у грузовика. Ты знал, что это случится?       Нил не повернулся к нему. Вдохнул, удобнее сложил руки на груди и прикрыл глаза. — Не в первый раз, — выдохнул он почти шепотом.       Краем глаза он видел, как Эндрю кивнул, принимая его ответ. Они снова лежали в тишине, наблюдая на потолке тени и выключенные лампы. Никто не шел мимо, не пытался звать, сирены все так же молчали, а на улице тем временем сгущалась ночь. — В грузовике была взрывчатка, — спустя время, так же тихо сказал Эндрю. — Как думаешь, почему?       Нил знал, почему, и этот вопрос для него прозвучал слишком громко. Еще ни разу никто не подходил к нему с такими вопросами. Обычно это он сам пытался докричаться до окружающих. Так было с бензовозом на федеральном шоссе… Шрам на плече все еще чесался от воспоминаний. Нил поднял левую руку и посмотрел на свою ладонь. Он сжал ее так сильно, что вернулся в тот день, схватился за плечо через футболку и крепко сжал ее. Чужие кровь, волосы и кожа тогда слиплись с его телом, попали внутрь и, он был уверен, находились там до сих пор. Он не жалел, он лишь хотел поделиться этим хоть с кем-то. — Мне все равно никто не поверит, — вместо всего прочего ответил он и наконец отпустил футболку.       Боковым зрением Нил видел, как Эндрю повернул к нему голову, и повернулся в ответ. Перед глазами были не глаза, а губы, они были чуть приоткрыты, но все равно напряжены. Нил следил за ними неотрывно. — Я тебе поверю, — наконец произнес Эндрю.       Даже если бы Нил не услышал его, он вполне прочитал бы это по губам, насколько четко Эндрю выговорил эту фразу. Он перевел взгляд, посмотрел в глаза, ища в них поддержку. И нашел ее. — Мне показалось, это было послание… Кевину… из прошлой жизни, — отрывисто проговорил он, так и не разорвав зрительного контакта.       Эндрю кивнул, и Нилу показалось, что он подвинулся ближе к нему. — Дом тоже загорелся не случайно, — продолжил Эндрю, и взгляд Нила снова упал на его губы. — Эксперт сказал, что это внешний поджог. — И он адресован вам, — без колебаний выдал Нил то, что давно носил в себе. — Не так часто в моей жизни встречаются близнецы.       Прикрыв глаза, Эндрю выдохнул и потянулся за пачкой сигарет. Закурил и предложил Нилу, но тот быстро отказался. — Теперь ты понимаешь, почему я не разделил радости? — Ты подумал об этом еще тогда… — закончил за него Нил, чувствуя, как все тело покрывается мурашками. — А эти беспризорные дети… — Это для меня, — перебил его Эндрю. — Сиротка без имени это я. Видишь ли, Нил, я никогда не вру.       Нил продолжал смотреть Эндрю в глаза и видел там темноту. Его абсолютно отстраненное выражение лица было крайне обманчиво. Все было в глазах. А они были до краев наполнены немой болью. — Мне жаль… — пробормотал Нил, но тут же получил порцию едкого дыма в лицо.       Он замолчал и зажмурился, выдавливая из глаз колючие слезы от попавшего в них дыма. — Думаешь, будет что-то еще? — задал ему вопрос Эндрю и, казалось, подвинулся еще ближе.       Нил почувствовал его горячий бок рядом с собой и боялся сделать лишнее движение. Ему нравилась эта близость, и он очень боялся ее стряхнуть с себя. — Уверен, — кивнул он. — И это началось с твоего появления здесь.       Понимая, что отчасти виноват и принес за собой беду, Нил отвернулся и уставился на лампу на потолке. Он чувствовал, что предал хрупкое доверие, предал эту теплоту, которой не заслужил, предал самого Эндрю и подставил всех под удар. — Мне жаль, — покачал он головой из стороны в сторону, — но я не знаю, как это остановить.       Нил чуть вздрогнул, когда Эндрю вдруг поднялся на локте. Он даже приготовился к удару, но всмотрелся в его лицо и не увидел злобы. Нил поднялся следом, проследил за выброшенным окурком и за тем, как Эндрю положил ладонь ему на живот. Кожу под тонкой тканью обдало жаром, и кровь прилила к лицу, закружилась голова и помутнело в глазах. Нил ждал. Просто смотрел на лежащую на нем руку и ждал, что будет дальше. — Тогда раскрой мне карту шрамов на своём теле, — попросил Эндрю и решительно смял ткань под ладонью.       Полностью покрывшись мурашками, Нил приподнял футболку, стараясь не потревожить лежащую на нем руку. Эндрю мягко скользнул ей по голой коже живота и огладил бок. Шрамов у Нила было достаточно много, чтобы не запомнить, откуда взялся каждый, но, вторя движению руки, разум подкидывал воспоминания.       Однажды он летел с лестницы и распорол себе бок, спускался на веревке и свез кусок кожи под мышкой, упал на спину и разодрал лопатку, напоролся горлом на арматуру. Нил был сосредоточен на движениях пальцев Эндрю, они то гладили, то надавливали, касались нитей шрамов от самого их начала до конца, добрались до правого плеча и там остановились. Нил был готов к этому. — Не самое популярное место, чтобы обгореть, — сделал свой вывод Эндрю, расправил ладонь и полностью накрыл ей ожог.       Нил так и держал футболку задранной, впервые не боясь показать свое обнаженное тело. Он посмотрел на широкую ладонь, на пальцы, лежащие на уродливом рубце, и вдруг весь содрогнулся. — Зато слишком популярное, чтобы прижать к себе того, кто нуждается в помощи. — И оставить его отпечаток на себе. — Точно, — подтвердил Нил.       Эндрю презрительно фыркнул, дернул Нила за ворот футболки и приблизил лицом к своему лицу. Нил смотрел ему в глаза совершенно спокойно, прислушался к чуть свистящему дыханию и приглашающе разомкнул губы. Тогда Эндрю и поцеловал его. Совсем не бережно и нежно. Сжал рукой шею у загривка и впился губами в приоткрытый рот. Пока Нил думал, как бы ему поступить, Эндрю разорвал поцелуй и сам оттолкнул Нила от себя. — Из меня плохой друг, — заключил он, — тебе это не нужно.       Нил машинально облизнул губы и поджал их, неосознанно пытаясь задержать прикосновение чуть дольше. Он опустил футболку, рассеянно поправил ее и смял край в пальцах, поднял взгляд на Эндрю и упрямо покачал головой. — Нет хороших друзей, — твердо возразил он. — Нет плохих друзей. Есть только люди, с которыми ты хочешь быть, с которыми тебе нужно быть, которые поселились в твоём сердце.       Слова Нила летели мимо цели, потому как Эндрю лишь вздернул брови и слегка изогнул губы в презрительной ухмылке. — Считаешь, мне нужна твоя жалость? — спросил он с напускным безразличием.       Нил решительно покачал головой. — Человеку, пережившему настоящую трагедию, не нужна ничья жалость, — твердо ответил он и, наконец отпустив край футболки, легко коснулся плеча Эндрю. — Жалость ценится дёшево. Вся жалость мира не стоит и ломаного гроша.       Эндрю молча его выслушал, не скинул ненавязчивое прикосновение, только оценивающе покосился на руку. — Я хочу, чтобы ты не пытался решить все самостоятельно. В таком случае я не смогу тебе помочь.       Нил расслабленно улыбнулся и убрал руку с плеча, когда услышал в гараже чьи-то шаги. — Тебе не кажется, что мы так часто обманываем себя, что могли бы зарабатывать этим на жизнь? — спросил он совершенно серьезно, а в ответ получил лишь недовольный вздох. — Я уже говорил, что никогда не вру, — поправил его Эндрю и снова улегся на спину, подложив руки под голову.       Нил решил не выдавать их присутствия перед посторонним, лег следом, сложил руки на груди, как они лежали до этого, и постарался дышать тише. Шаги вскоре смолкли. Кто бы ни приходил в гараж, он быстро ушел, не обнаружив в нем никого. Сейчас Нилу было спокойно, и он задремал, ощущая рядом Эндрю, его тепло и его надежность. Самое главное было то, что он единственный не просто попытался Нилу поверить, но еще и слушал его.