За Империю!

      Варок Саурфанг с невесёлой усмешкой подумал, что ещё немного — и его можно будет считать настоящим специалистом по ночным эльфам.       Удостоившись благодарности Гарроша за сдачу эльфов в Ясеневом лесу, Саурфанг вскоре получил новое назначение. Дарнас. Тельдрассил. Остров рядом с Калимдором, имевший стратегическое значение. Родина и сердце ночных эльфов. Саурфанг знал: тут переговоры бесполезны. Они никогда, ни за что не уступят.       Но всё же он попросил Гарроша разрешить ему поехать на осаду Дарнаса и попробовать. Он до последнего надеялся. Потому что знал, насколько ужасна альтернатива. На сей раз речь будет идти не о захвате леса, из которого есть куда бежать. Нет. Гаррош запланировал сожжение всего острова — и на слова Саурфанга о переговорах отреагировал очень скептически, сказав старому воину, что тот может попробовать, но если у него не получится — ночные эльфы как народ будут истреблены.       В своё время похожее случилось с высшими эльфами. Саурфанг искренне сочувствовал трагедии этого народа, почти полностью вырезанного Плетью. И вот теперь Гаррош готовился повторить что-то подобное с другим эльфийским народом. Саурфанг пытался сказать ему это, но вождь был непреклонен.       — Я не буду терпеть у нас под боком гнездо Альянса с их сильными чародеями, — отрезал Адский Крик. — Если они готовы сбежать и жить на землях Альянса, как воргены — пусть живут... пока что. Но если они будут упрямиться — им же хуже. Я слышал, Малфурион Ярость Бури и Тиранда Шелест Ветра невероятно горды и фанатичны даже по эльфийским меркам, — вождь презрительно хмыкнул. — Попробуй уговори их, Саурфанг. Ты же у нас известный дипломат и миротворец. Но если у тебя не получится — ты увидишь, как горит в огне весь их народ. Я не остановлюсь ни перед чем.       Саурфанг был удивлён уверенностью Гарроша в успехе предприятия. Эльфы всегда могли укрыться в самом сердце своего острова, в Тельдрассиле, расположенном достаточно далеко, чтобы джаггернауты не могли достать до него. А тяжёлые дальнобойные гоблинские катапульты не могли поместиться на джаггернаутах, да и даже на транспортах их было не развернуть в боевое положение. Дирижабли? Но эльфы собьют всё, что полетит над их островом. Одним словом, Дарнас виделся неприступным, и всё, что казалось возможным — это блокада. Но на попытки возражений Гаррош усмехнулся и сказал Саурфангу, что беспокоиться не о чем и у него есть план.       Саурфанг с тревогой подумал, что план у него действительно может быть. Гаррош уже однажды доказал всем сомневающимся, что может преподносить жуткие сюрпризы, и сжёг мана-бомбой казавшийся неприступным Терамор. И тем более теперь, когда по Оргриммару ползли слухи о зловещем союзе Гарроша с Сильваной. Саурфанг с дрожью подумал, что это очень напоминает историю Чернорука и Гул'дана. Уж не об этом ли говорил старый Эйтригг?       Как бы то ни было, ещё оставался шанс на переговоры с ночными эльфами. Гаррош даже предоставил Саурфангу широкие полномочия определять условия сдачи. Неизменным было лишь одно: Дарнас и Тельдрассил переходят к Орде.       Дирижабль гоблинов доставил его на флагманский корабль Орды с пафосным названием «Кулак Адского Крика», где его уже ждал генерал Назгрим. Варок тепло поприветствовал славного генерала, к которому питал искреннее уважение. К удивлению Саурфанга, на борту флагмана был ещё один воин, которого он там увидеть никак не ожидал.       — Капитан Франдис Фарли, — Отрекшийся был абсолютно лысым и гниловато-зелёным, пожалуй, даже более зелёным, чем некоторые орки. — Меня и ещё кое-кого из Отрекшихся сюда прислала Тёмная Госпожа.       — Капитан Фарли, это Варок Саурфанг, мой старый товарищ и ветеран многих войн, — сказал Назгрим. — Варок, мы тут как раз с капитаном Фарли обсуждали тактику осады этого злосчастного островка.       Генерал махнул рукой, показывая на видневшийся на горизонте купол гигантского древа Тельдрассила.       — Меня прислал вождь для переговоров с ночными эльфами, — сказал Саурфанг.       — Хорошо, тебе выделят транспорт. Надеюсь, они тебя не прикончат, — усмехнулся Назгрим. — Но если дело не решится миром, мы приступим к штурму. Капитан Фарли, ты говоришь, у нас всё готово?       — Да. Главное, помните: не сыпьте в пушки порох. Только присланное Тёмной Госпожой средство. С порохом оно не сработает как надо. И пусть ваши шаманы колдуют вовсю.       — Не говори, что Сильвана придумала новый порох, который увеличивает дальность выстрела, — хмыкнул Саурфанг.       — Тёмная Госпожа может многое, почтенный Саурфанг, — хихикнул Фарли. — Королевское Фармацевтическое Общество...       — Спасибо, слышал достаточно! — взорвался Варок. — Мой сын...       Назгрим успокаивающе поднял руку.       — Сейчас там всё под контролем Орды, Варок. Трагедия, случившаяся с твоим сыном, не повторится. Ты же знаешь.       Саурфанг тяжёло выдохнул. Да, ещё Тралл направил в Подгород Кор'крон после восстания Гнилесса, одной из жертв которого стал его сын Дранош. Направил для контроля над этим жутким обществом, учреждённым Сильваной, во избежание измены и новых мерзостей. Гаррош не отменял этого приказа... Но зловещие слухи говорили, что мало что поменялось в самых жутких уголках Подгорода. Чума в Гилнеасе... а теперь ещё и в Южных степях... На словах Гаррош был против художеств Сильваны. На деле, похоже, он проявлял к этой мерзости куда большую терпимость, чем Тралл.       — И в любом случае это не чума, — сказал Назгрим. — Капитан Фарли привёз нам специальный состав с особой магией, который увеличивает дальность полёта ядер. Мы считаем, что при попутном ветре по крайней мере часть джаггернаутов сможет достать до Тельдрассила.       — Я думал, только гоблины — мастера по части подобных ухищрений, — удивлённо покачал головой Саурфанг.       — Я же говорю: в Королевском Фармацевтическом Обществе многое изменилось, — ухмыльнулся Фарли. — Тёмная Госпожа...       — Ладно, ладно, — Саурфанг раздражённо буркнул и отмахнулся; его предубеждения остались при нём, но он всё же решил попридержать волков и дать этим мертвякам шанс показать себя как воины и инженеры. Может, и впрямь Сильвана не только на гадости способна?       — Твой транспорт, — Назгрим кивнул в сторону подплывшего к джаггернауту корабля с белым флагом. — У нас всё готово к штурму, так что давай. Уговаривай эльфов. Если не вернёшься до вечера — будем считать, что они тебя убили, и начнём без тебя.       — Договорились, — кивнул Саурфанг.       — Тогда удачи, друг. Я очень надеюсь, что ты их уговоришь. Орде нужны сейчас быстрые победы.       Саурфанг направился к транспорту, но в последний момент остановился.       — Я тебя давно знаю, Назгрим. Ты всегда был воином чести.       — Как и ты, Варок, — кивнул генерал.       — Скажи мне честно. Положа руку на сердце. Как друг другу. Как воин воину. Как орк орку, в конце концов. Скажи, Назгрим. Ты одобряешь всё это?       Генерал Назгрим посмотрел на Варока Саурфанга с лёгким удивлением.       — Я служу Орде и её вождю и выполняю приказы. Не мне решать, как вести войну и с кем воевать...       — Я согласен, я и сам делаю то же самое, — Саурфанг со вздохом подумал, что ведь, в сущности, так оно и есть. — Я и не думаю, что ты поступишь как-то по-другому. Но мне просто интересно, что ты думаешь обо всём этом. За пределами приказов и за пределами службы. Сам с собой.       Назгрим пожал плечами.       — Вождь решил проблемы в Степях. Захватил Ясеневый лес. У нас теперь много древесины. Нам не угрожают войска Альянса. Наш народ на пути к процветанию. Я не могу жаловаться, Варок. А почему ты задаёшь такие вопросы?       — А уничтожение Терамора?       Назгрим не смутился при этом вопросе.       — Мирные жители оттуда эвакуировались.       — Да? — Саурфанг удивился. — Я думал, всем было наплевать...       — Наши долго не применяли бомбу. У Альянса хватило ума хотя бы провести эвакуацию, когда они нагоняли туда свои войска.       — Хм, — Саурфанг задумался. Правда, ходили зловещие слухи о том, что выживших жителей Терамора потом убивали в Степях Отрекшиеся и таурены... Но ведь это могло быть и без ведома Адского Крика. Выходит, Гаррош всё же дал людям эвакуироваться? Может, не такое уж он и чудовище? И из Ясеневого леса эльфов выпустил, и тут готов дать шанс...       Назгрим подошёл к старому воину и взял его за плечо.       — Ты наслушался пропаганды трусов и пораженцев, старый друг, — сказал генерал, строго взглянув Саурфангу в глаза. — Я знаю, через что тебе в своё время пришлось пройти. Я знаю, какое значение для тебя имеет честь, как ты переживаешь об этом. Но не позволяй этим размышлениям поколебать твою верность. Я тебе даю слово, Варок Саурфанг, даю слово как воин чести, что я и мои орки никогда не совершали того, что не подобало бы истинным воинам Орды. Мы не запятнаем себя мерзостью. И наш вождь тоже. Верь ему. Верь в вождя, верь в Орду и верь в самого себя. Это то, что сейчас нужно всем. Я уверен: если мы здесь победим, вождь Адский Крик предложит Альянсу почётный мир. Пусть они сидят в своём Штормграде, который лично мне совершенно не нужен. Это будет только справедливо.       — Непохоже на то: он собрал огромную армию и отправил к мертвякам... кстати, что за мерзкие слухи?       — Собрал армию, чтобы защитить Отрекшихся и эльфов крови, и правильно сделал. Но когда у нас будет прочный мир, то и армия вернётся домой. Разумеется, если на это согласится человеческий король, — Назгрим презрительно хмыкнул. — А слухи... не советую тебе слушать всякую ерунду. Не моего это ума дело и не твоего — с кем вождь советуется и с кем он общается. Но я слышал, что королева Отрекшихся спасла Оргриммар, и благодарен ей за это.       Саурфанг кивнул и пошёл на транспорт. Слова старого товарища успокоили его. Возможно, он и впрямь преувеличивает. Возможно, Эйтригг тоже накручивает себя. Он будет верен Орде. И верен её вождю. И сделает всё, чтобы служить и дальше — с честью.              Его ждали.       Уже на берегу к Саурфангу подошли двое ночных эльфов. Без лишних разговоров они схватили его под руки, быстро обыскали, связали и завязали глаза.       — Полегче, — заворчал орк.       — Чтобы ты запомнил дорогу? Обойдёшься, — фыркнул один из них. — Вставай и иди с нами.       Саурфангу показалось, что его ведут целую вечность. Кажется, этот лес никогда не закончится... Эльфы, которые его вели, были спокойны и немногословны. Когда, наконец, они развязали его и сняли с его глаз повязку, он увидел, что они просто стоят в каких-то зарослях.       — Я думал, мы будем говорить в городе, — удивился Саурфанг.       — Много чести тебе, орк, пускать тебя в нашу столицу, — хмыкнул один из эльфов. — С тобой будет говорить Верховный Друид Малфурион.       Раздался шорох листьев, и из-за кустов вышло несколько ночных эльфов. А затем Саурфанг увидел двоих, которых знал достаточно хорошо.       От эльфа веяло мощью, властью и уверенностью. Он подошёл к Саурфангу и посмотрел ему в глаза.       — Здравствуй, Малфурион Ярость Бури, — сказал Саурфанг.       — Варок Саурфанг. Твоё имя пользуется уважением и в наших землях, — сказал друид, протягивая руку орку. — А со мной, как ты видишь, моя супруга и Верховная Жрица Элуны Тиранда Шелест Ветра.       Эльфийка, глаза которой светились недоверием и воинственностью, не стала протягивать орку руку. Она встала чуть поодаль, разглядывая Саурфанга со смесью уважения и лёгкой неприязни.       — Итак, не будем ходить вокруг да около, — сказал Малфурион. — Тебя прислал вождь Адский Крик. Говори, чего он хочет от нашего народа и что он предлагает.       Саурфанг посмотрел в глаза эльфу.       — Вождь Орды Гаррош Адский Крик претендует на весь Калимдор.       — Материк Калимдор и так под контролем Орды, — пожал плечами Малфурион.       — Весь Калимдор. Включая прилежащие острова.       — Включая Тельдрассил, — спокойно уточнил Малфурион.       — Нет! — крикнула Тиранда.       Малфурион успокаивающе поднял руку.       — Да, — сказал Саурфанг. — Включая Тельдрассил.       — Это наша родина, Саурфанг, — спокойно сказал Малфурион. Очень спокойно и тихо. — Мы живём здесь задолго до вашего появления в Азероте. Нам некуда идти.       — Орда соблюдает договорённости, — произнёс Саурфанг. — Парсису и его эльфам позволили покинуть Ясеневый лес...       — И на это ушла куча ваших транспортов. А сейчас и плыть дольше, и народа намного больше. Даже если бы мы согласились, вы не смогли бы эвакуировать наш народ.       — Но... — начал было Саурфанг, но Малфурион прервал его.       — Варок Саурфанг, — он посмотрел ему в лицо и сверкнул глазами. — Я знаю, что ты смог уговорить Парсиса. Могу тебя уверить. Будь я на его месте — ты бы не добился своего. Я считаю, что Парсис был неправ.       — Тебя не было там, ты не видел, что там происходило! — воскликнул Саурфанг. — Тёмные шаманы заставили гнить лес! Там просто не осталось бы ничего живого!       — Я знаю, что ваш вождь насилует стихии и измывается над природой, — сказал Малфурион. — Это ещё откликнется всем вам... Это всё неважно. Я считаю, что даже перед лицом смерти сдаваться нельзя. И я тебя уверяю, Саурфанг. Сюда, на наш остров, ни один из ваших мерзких шаманов не высадится живым. Мы никого не подпустим. Мы не можем прорвать вашу блокаду, но и к острову вам не подобраться.       — У нас есть и другое оружие, — покачал головой Саурфанг. — Ты недооцениваешь Адского Крика, Малфурион. Другие уже делали так. Они плохо кончили.       — Не угрожай нам, орк! — крикнула Тиранда.       — Наш ответ — нет, — спокойно, но твёрдо сказал Малфурион. — Это всё у тебя?       Саурфанг покачал головой. Он ещё когда летел сюда, уже понимал, что Малфурион откажется сдаться. Но уже тогда ему в голову пришла другая идея...       — Есть другой вариант, — сказал он. — Присоединяйтесь к Орде.       Между ними повисла оглушительная тишина. Где-то с полминуты, наверное, эльфы пытались переварить услышанное.       — Ч... что... это было серьёзно? — выдавила из себя, наконец, Тиранда.       — Более чем, — Саурфанг, по правде говоря, кривил душой: именно такой вариант с Адским Криком не обсуждался. Но... ведь если вдруг они согласятся, это же и будет означать, что Тельдрассил останется за Ордой, верно? А Гаррош дал ему карт-бланш при выполнении этого условия... не будет же он недоволен таким исходом?       — Вождь Адский Крик примет вас.       — Мы принимаем посланника! — взревела Тиранда, подскочив к Саурфангу и почти ткнув ему в лицо своими пальцами. — Мы здесь не для того, чтобы терпеть оскорбления и насмешки! Ты сейчас расстанешься со своей головой, шут!       Малфурион мягко улыбнулся Тиранде, и она отступила на шаг назад.       — Предположим, мы согласимся, — вкрадчиво сказал эльф. — Предположим, на меня найдёт затмение, я позабуду о чести и клятвах и предам Альянс. И что дальше?       — Вы останетесь жить там же, где и жили, — развёл руками Саурфанг. — И всё.       — И будем служить вашему вождю, — насмешливо сказал Малфурион.       — В определённых рамках. Обычно вождь не вмешивается во внутренние дела народов Орды, так что вы будете управлять Дарнасом как обычно, — сказал Саурфанг.       Малфурион посмотрел Саурфангу в глаза, а затем неожиданно расхохотался.       — Эльфы! В Орде! — друид чуть ли не согнулся от смеха. — Нет, Тиранда, тише, не нервничай... — Тиранда, уже хотевшая что-то сказать, тут же закрыла рот и стала буравить Саурфанга откровенно враждебным взглядом. Малфурион, наконец, смог справиться с хохотом и распрямился. — Клянусь, Саурфанг, меня давно уже так не никто не забавлял. Эльфы в Орде. Чего только нынче не услышишь...       — Эльфы крови прекрасно служат Орде, — сказал Саурфанг.       — Еретики! Предатели! — взревела Тиранда. — Ублюдки, питающиеся магией скверны!       — Сильвана... — не сдавался Саурфанг.       — Не приводи нам в пример чудовищ, орк, — улыбка сползла с лица Малфуриона. — Я могу ценить ваш изящный орочий юмор — твой и твоего вождя — но... в определённых рамках. Извини уж, но мне членство настоящих эльфов в Орде кажется... несколько абсурдным.       — Но сами посудите, — развёл руками Саурфанг. — Вы верны Альянсу, но что он для вас сделал? Он вас бросил. Вы в блокаде. Как скоро вы начнёте голодать? И это даже если предположить, что у нас не найдётся оружия, чтобы с вами покончить. Вы здесь, гордые, непокорённые. А где ваш Альянс?       — У короля Вариана есть план, — сказала Тиранда. Но Саурфанг услышал: её голос дрогнул.       — Ты сама себе не веришь, Тиранда Шелест Ветра, — сказал орк. — Я могу вам рассказать, в чём состоял план короля Вариана. Ему всегда было на вас наплевать. Он вместо того, чтобы помочь вам, бросил флот на Оргриммар в попытке уничтожить нашу столицу со всеми её жителями.       — Пробиться и взять штурмом не означает уничтожить! — воскликнул Малфурион. — Мы не воюем с невинными! Это по вашей части — вспомни Терамор...       — Да неужели? — рявкнул Саурфанг. — А я слышал, что из Терамора были эвакуированы мирные жители... Это правда или мне соврали?       Он внимательно посмотрел в глаза эльфу, и тот потупил взгляд.       — Правда.       — То есть это была военная цель. Назгрим мне не соврал, — сказал Саурфанг, чувствуя огромное облегчение. — Как я понимаю, вождь специально не наносил удар сразу, чтобы дать вашим время эвакуироваться.       Малфурион хмуро пожал плечами.       — Не знаю, Саурфанг. Может быть. Но использование такого оружия само по себе...       — Ну вот, а заявившаяся с вашим флотом Джайна Праудмур не давала нам времени на эвакуацию! — взревел Саурфанг, чувствуя искренне раздражение от лицемерия Альянса. — И ровно этим же оружием она пыталась стереть с лица земли Оргриммар! Я тому свидетель, эльф! Ваша благородная волшебница хотела уничтожить нашу столицу! Я видел это из города! Видел, какую чудовищную силу она подняла... и счастье, что её остановили!       — Лжец! — загремела Тиранда. — Грязный орочий лжец! Джайна никогда бы не тронула невинных! Никогда!       Она кинулась к Саурфангу и попыталась вцепиться ему в лицо, но орк перехватил её руку.       — Не прикасайся ко мне! — крикнул Саурфанг. — Я, Варок Саурфанг, никогда не был лжецом! И не тебе меня называть им! Я видел всё своими глазами! Когда-то Джайна Праудмур действительно была хорошим человеком. Но теперь вся Орда знает, что она стала чудовищем!       — Убери руки от моей жены, орк! — крикнул Малфурион, выхватывая меч.       — Нападёшь на безоружного? — скривился Саурфанг, делая шаг назад и отпуская разъярённую Тиранду. — Благородный Альянс... Я плыл сюда, действительно думая, что смогу решить всё дело миром. Но вы слепы в своём фанатизме. Обвиняете нас в бесчестии, а сами намного хуже. Я осуждал действия нашего вождя, Малфурион Ярость Бури. Теперь я вижу, что ошибался.       Малфурион пристыженно опустил клинок.       — Тиранда... отойди. Саурфанг... мы забылись. Успокойся. Никто тебя не тронет.       — Ваш Альянс бросил вас, — сказал Саурфанг, успокаиваясь. — Король Вариан — фанатик, ненавидящий Орду... Леди Джайна была сторонницей мира, я её уважал, я не лгу. Но то, что происходит сейчас... Вы больше не можете делать вид, что всё будет как прежде. Всё меняется. Предложение вождя разумно. Оргрим Молот Рока договорился с королём Айденом Перенольдом и обеспечил безопасность Альтерака. Почему вы не хотите поступить так же?       — Альтерак не присоединился к Орде, — хмыкнул Малфурион. — Он остался нейтральным. А ты предлагаешь нам стать частью Орды. Чтобы наш народ отправлялся на кровавые войны вашего вождя.       — Мы сможем это обсудить, — сказал Саурфанг, в глубине души чувствуя, что вот уж на такое-то условие Гаррош вряд ли согласится, но отчаянно надеясь, что ему удалось заронить в головы упрямых эльфов зерно сомнения. А уж он Гарроша как-нибудь потом убедит. — То, на каких условиях вы войдёте в Орду. Вас могут освободить от службы, по крайней мере в ближайшее время.       — И от рубки деревьев? — процедил сквозь зубы Малфурион. — Вы же жить не можете, чтобы не рубить и не жечь их ради своих построек и машин.       — Вы можете нам поставлять за плату определённые объёмы древесины. Всегда можно договориться, — с жаром сказал Саурфанг. — Никто же не собирается рубить ваш Тельдрассил. Вырубите сколько-то деревьев на окраине. Я думаю, Адский Крик не будет от вас просить многого, нам Ясеневого леса хватит...       — И впрямь убедителен, — Малфурион посмотрел на Тиранду.       — Малфурион! — Тиранда возмущённо нахохлилась. — Ты серьёзно готов согласиться на это... гнусное... предложение?       — Это хорошее предложение, Тиранда Шелест Ветра. Это почти нейтралитет, — сказал Саурфанг. — Это мир. Это тысячи спасённых жизней.       — Да, — кивнул Малфурион. — Мне нравится, как ты говоришь, Саурфанг. Красиво. Правильно. И я вижу, что ты действительно в это веришь.       Эльф скрестил руки на груди.       — Мой ответ — нет. Я не верю вашим предложениям, но даже если бы и поверил — я никогда не предам Альянс.       Саурфанг в отчаянии посмотрел на Малфуриона.       — Ты никогда не предашь тех, кто бросил вас и кто готов жечь города с мирными жителями? И ты ради этого готов погубить весь свой народ?       Малфурион усмехнулся, и на этот раз в его усмешке было что-то по-эльфийски высокомерное.       — Ну давай, попробуй погубить нас, орк. Я посмотрю, как вам это удастся.       Саурфанг мрачно опустил взгляд, признавая поражение.       — Переговоры окончены, — сказал Малфурион. — Стража! Отвести орка туда, откуда он пришёл.              Только ступив на палубу «Кулака Адского Крика», Саурфанг понял, как его по-настоящему трясёт.       Могло ли быть так, что то, что он считал правильным, оказалось совсем не таким? Он уже знал, что это такое — после крушения Орды во Второй войне, когда оказалось, что он воевал за химеру и за демоническое влияние... Саурфанг нашёл себя в следовании чести, поклялся, что больше не допустит таких зверств. Но что, если и тут он оказался неправ? Что, если действительно именно Альянс — кровожадные фанатики, если Тралл был бесконечно неправ насчёт возможности мира с людьми и эльфами? Гаррош доказывал, что с эльфами ни о чём невозможно договориться; он даже дрался из-за этого спора на мак'гора с Кэрном Кровавое Копыто. Но ведь действительно с эльфами ни о чём договориться не получалось, а орки в то время голодали. Может, с самого начала молодой вождь был прав насчёт того, что им не суждено сосуществовать? Саурфанг пытался решить дело миром. Он был готов принять любые условия этих упрямцев. Спорить потом с Гаррошем, рискуя своей головой. Но его действительно не хотели слушать. Тиранда искренне демонстрировала свою ненависть; Малфурион же вёл себя скорее так, как будто он увидел забавную зверушку и захотел развлечься смешным разговором. То, во что Саурфанг вложил всю душу, всё стремление избежать кровопролития, для Малфуриона было всего лишь весёлой шуткой.       И старый воин почувствовал, как его глаза наливаются кровью, а кулаки сжимаются и тяжелеют.       — Ну что? — коротко спросил его Назгрим, увидев его на палубе.       Саурфанг мотнул головой.       — Атакуйте, — хрипло произнёс он. — Выполняйте волю вождя.       Генерал воинственно осклабился.       — Поднять паруса! — крикнул он. — Приготовиться к бою!       Джаггернауты направились к Тельдрассилу, в том числе и флагман. Саурфанг с тревогой смотрел на растущий на горизонте остров. Совсем скоро они попадут в зону досягаемости катапульт...       — Шаманы!       Свирепый ветер, нет, настоящий ураган ударил в сторону острова, чуть не сорвав Саурфанга с палубы.       — Приготовить орудия со специальным зарядом!       Теперь Саурфанг увидел, что, хотя почти все участвовавшие в блокаде корабли поплыли к острову, не все из них готовятся стрелять. Очевидно, предоставленной Сильваной химии было немного...       — Зачем подставлять весь флот, если стреляет каждый четвёртый? — пробормотал он вслух.       — Затем, что нас сейчас будут топить из гномских катапульт, и если сунемся туда маленьким числом — все и потонем. А так кто-нибудь да останется, — мрачно сказал Назгрим. — Будет много крови... Спасательные команды! Приготовьте транспорты!       Генерал встал на мостик и обратился ко всему флоту, надрывая свой зычный голос.       — Вы воины Орды! — загремел он. — Сейчас мы идём на врага. На врага, который отказался от мира с нами. От щедрого и разумного мира. Мы сокрушим эльфов! Сегодня их город падёт! Но они будут сопротивляться. Они будут топить наши корабли! Наши парни будут пытаться спасать тех, кто попадёт в воду. Но кто-то и погибнет. Это будет славная смерть! За Орду! Лок'тар огар!       — Лок'тар огар! — разнёсся рёв орков над морем.       — Тысяча шагов! — крикнул вахтенный, всматриваясь в приближающийся остров.       — Джаггернауты, только из обычных орудий — огонь!       Пушки выдохнули пламя. Ядра полетели в сторону острова ночных эльфов, но даже несмотря на попутный ветер в основном попадали в море.       Тут же с острова полетели ядра — очевидно, вступили в дело катапульты защитников острова. Они тоже не долетели до целей, но одно ядро шлёпнулось в пятидесяти шагах от флагмана.       — Полный вперёд! — кричал Назгрим. — Ничего не бойтесь!       — Восемьсот шагов!       — Из обычных орудий — огонь! Специальные орудия — не стрелять!       На этот раз залп был более результативным: почти все ядра упали в лес, вспыхнуло пламя, даже раздались взрывы. Но и ответный залп защитников острова был точным: один джаггернаут взорвался и развалился на две части, орки с криками посыпались в воду.       — Этот без наших чудо-орудий! — деловито прокомментировал Назгрим. — Всё равно жалко парней... Полный вперёд! Нам нужно подойти хотя бы на четыреста шагов!       И тут ветер стал стихать.       — Проклятие! — воскликнул Назгрим. — Друиды!       — Королева предупреждала, что они будут мешать шаманам, генерал, — проскрипел капитан Фарли. — Бейте пока обычными ядрами. Их друиды не смогут долго держаться в этом пожаре. Им придётся отступить вглубь леса, а там уже они не смогут мешать ветру.       — Подходим поближе! — кричал Назгрим. — Обычные орудия — огонь!       — Шестьсот шагов!       Ещё два джаггернаута разлетелись в щепки. Одно ядро просвистело прямо над головой Саурфанга и шлёпнулось в воду. Залп джаггернаутов, ещё залп... Лес на берегу стал заниматься пожаром. Послышались крики.       — Ветер усиливается, генерал!       — Четыреста шагов!       — Ветер недостаточно силён! Не добьём! — воскликнул Фарли.       — Подойдём поближе? — азартно предложил Саурфанг.       — Не надо! — крикнул Назгрим. — Нас там разнесут на части их защитные башни! Здесь хотя бы до нас достают только катапульты! Стоять на месте! Вести огонь обычными снарядами! Стрелять по готовности!       И закипел огненный ад.       Кажется, огонь джаггернаутов вывел из строя почти все катапульты. Во всяком случае, ядер теперь в их сторону летело очень мало. Тем не менее, какой-нибудь из кораблей нет-нет да вспыхивал. В ответ флот Орды вёл массированный огонь по берегу, выжигая там весь лес. С берега острова слышались крики и взрывы — кажется, защитники острова теряли не только катапульты, но и как защитные башни.       — Ветер стал ещё сильнее! Генерал! Наши шаманы на пределе!       В этот момент один спасательный транспорт подошёл к флагману. Оттуда на палубу стали выбираться один за другим мокрые и израненные орки.       — Специальными снарядами... ОГОНЬ!!! — загремел Назгрим, не обращая внимания на этих гостей, но делая лёгкий жест Саурфангу, чтобы тот помог им.       Варок тут же кинулся помогать оркам подняться, кому надо — дойти до лазарета. Но краем глаза он увидел...       Флот Орды изрыгнул снаряды, светившиеся необычным чёрным пламенем. Они оставляли за собой густой, тяжёлый и зловонный дым, от них так и веяло магией. Саурфанг подумал, что, возможно, сама Сильвана Ветрокрылая лично их заколдовывала... Снаряды полетели далеко. Очень далеко. Как пёрышки — а ведь это были тяжёлые ядра. Они перелетели через объятый пламенем лес , пролетели дальше вглубь острова и ударились точно в крону возвышавшегося в его центре дерева Тельдрассил.       — Боги... — прошептал Саурфанг.       — Гори, гори ясно! — злобно прорычал один из раненых орков. — Я единственный выжил на нашем корабле!       Из кроны дерева пошёл густой дым.       — Огонь! Огонь! — бушевал Назгрим.       Снова и снова флот Орды изрыгал смерть. Снова и снова в ответ неслись ядра катапульт защитников — пару раз Саурфанг даже видел, как катапульты выкатывались на берег прямо сквозь пожар, прямо под огонь джаггернаутов, как настоящие смертники... чтобы сделать пару выстрелов и погибнуть. Вдали из пышной кроны Тельдрассила валил вонючий дым. Кажется, эльфам удавалось тушить пожар... вопрос был в том, как долго это будет продолжаться.       — У нас заканчиваются снаряды! — с тревогой воскликнул Фарли. — Не слишком ли расточительно? Я смотрю, они всё тушат...       — Всё под контролем, сынок! — покровительственно хохотнул Назгрим. — Дирижабль! Что там с разведкой? У них всё ещё есть башни?       — С дирижабля передают, что побережье в двухстах шагах левее уже зачищено! Но там настоящий огненный ад!       — Плевать! Тот не орк, кто боится огня! — загремел Назгрим. — Учись, Отрекшийся! Снаряды твоей королевы — это чудо. Но сейчас ты увидишь и другое чудо — настоящую доблесть орков! Поднять паруса!       Джаггернауты ринулись к берегу. Их встретил ураганный огонь, а затем на них обрушился дождь из ледяных игл, а в воде забурлили водовороты...       — Маги и друиды! Огонь по ним!       Флот Орды нёс большие потери. Но с каждым его залпом плотность вражеского огня снижалась, а сила заклинаний — ослабевала. Вот первые джаггернауты пришвартовались к берегу...       — Всё! Запасы волшебного пороха от Тёмной Госпожи закончились!       Саурфанг посмотрел на дерево Тельдрассила. Оно было объято огнём, эльфам уже явно было трудно потушить его. Но если больше нечем стрелять...       — Ничего не боимся! Всё по плану! Выносим и разворачиваем катапульты!       И тут Саурфанг понял. Мудрый генерал знал, что, несмотря на заверения Фарли, снарядов с магической начинкой от Сильваны не хватит для уничтожения Тельдрассила. И поэтому он взял с собой несколько разобранных катапульт, чтобы пойти напролом, быстро высадиться и добить мировое древо.       — Быстрее, быстрее! — Назгрим сам ловко спрыгнул на землю и, замотав лицо тряпкой, чтобы было терпимо дышать в дыму и пламени, лично принялся командовать и помогать побыстрее разворачивать смертоносные орудия. — Остальные, прикрывайте!       Надо было отдать должное защитникам острова. Ночные эльфы не ждали пощады. И они доказали, что умеют сражаться и умеют умирать. Десятками они прорывались через горящий лес, под ураганным огнём орочьего флота, и натягивали свои луки, расстреливали высадившихся орков, отчаянно пытались помешать возведению катапульт, а одну даже смогли сжечь. Саурфанг с другими орками рубился как зверь, защищая тех, кто возводил катапульты.       — Стрелять без команды! Катапульты! Те, кто собран — огонь по готовности!       Толпы эльфов уже неслись на них... но осадные катапульты уже были готовы. Теперь на Тельдрассил полетели намного более тяжёлые ядра. Мировое древо тут же отозвалось разгорающимся огнём.       — Теперь им точно не уцелеть! — зарычал Назгрим.       Но враги не сдавались. Кажется, все эльфы Дарнаса, поняв, что их город обречён, что их любимое дерево пылает огнём и этот пожар уже не потушить, ринулись в отчаянную атаку на корабли Орды. Лучники, маги, друиды, мечники... Их яростный натиск ошеломил орков, и спустя пару минут все катапульты были разрушены, а орки во главе с Назгримом отступили на борт кораблей, откуда продолжили вести огонь.       Тень приземлилась на флагмане Орды. Тиранда Шелест Ветра сошлась в яростной схватке с генералом Назгримом. И тот показал себя не только умелым командиром, но и превосходным бойцом. Он с лёгкостью отражал все её яростные выпады. Саурфанг колебался — с одной стороны, он хотел помочь другу, с другой — вмешиваться в такой бой было бы как-то не по чести... Назгрим поймал взгляд Саурфанга и мотнул головой.       — Я сам с ней разберусь! Следи, чтобы никто не вмешался!       Не успел он выкрикнуть эти слова, как вторая тень появилась на корабле. Малфурион Ярость Бури ринулся к своей супруге — и Саурфанг решительно встал у него на пути.       — Время разговоров окончено, эльф! — воскликнул старый воин. — Теперь пришло время отведать стали!       — Вы за это заплатите, убийцы! — прогремел Малфурион, превращаясь в настоящий вихрь клинков.       — Вам предлагали мир! — крикнул Саурфанг. — Сдавайтесь сейчас! Ещё не поздно!       — Никогда!       И тут раздался женский крик.       Оба воина синхронно посмотрели в ту сторону. Тиранда Шелест Ветра уже выбила из рук генерала Назгрима топор и занесла клинок над ним... но в этот момент её спину пронзил меч капитана Франдиса Фарли.       — Тиранда!!! — взревел Малфурион, кидаясь на Отрекшегося.       Эльфийка упала, обливаясь кровью. Назгрим перевернулся, подобрал свой топор и нанёс сокрушительный удар... но встретился с клинком Малфуриона.       — Нет! НЕТ!       Малуфрион снова превратился в настоящий вихрь. Он выбил топор из рук Назгрима и ринулся снова к Фарли; Саурфанг кинулся наперерез, но опоздал. У Отрекшегося не было ни единого шанса против могучего эльфа; голова Фарли отделилась от тела, из шеи полилась зловонная жидкость, которая, наверное, при жизни была его кровью. Саурфанг кинулся на эльфа; их клинки скрестились, и в этот момент Назгрим, вновь завладевший своим топором, вмешался в бой и ударил Малфуриона, разрубая ему ногу.       Эльф издал вопль боли, но умудрился отскочить от смертоносного удара Саурфанга. В следующий момент он атаковал Назгрима и ранил его в живот. Саурфанг тут же ударил его по руке, выбивая из неё меч.       — Всё кончено, Малфурион, — выдохнул Варок, приставляя меч к горлу эльфа.       Назгрим со стоном упал на колени, зажимая рану. Малфурион, казалось, уже был готов сдаться. Но в следующее мгновение он посмотрел на истекающую кровью Тиранду, перевалился на раненую ногу и, издав болезненный стон, прыгнул. Прямо в прыжке он достал портальный камень.       — Он хочет забрать её! — простонал Назгрим.       Саурфанг завороженно смотрел, как эльф с камнем наготове летит прямо к Тиранде, роняя в полёте капли крови. Вот он приземлился и с торжеством в глазах сжал рукой камень, протягивая другую руку к Тиранде... сейчас они оба уйдут в портал...       Топор, брошенный Назгримом, сбил Малфуриона с ног.       Вопль ужасающей ярости и боли донёсся до орков из портала, в который Малфурион провалился один — без своей супруги. В следующий момент вихрь закрылся. Саурфанг подбежал к Назгриму.       — Ты как?       — Жить буду, — генерал простонал, держась за живот. — Вроде он мне не достал до кишок... Позаботься лучше об эльфийке. И... Фарли...       Саурфанг подошёл к трупу Отрекшегося. Что ж... он никогда их не любил, но этот воин храбро сражался. Орк взял голову капитана Фарли и аккуратно приложил её к телу.       — Честь тебе, капитан Фарли, — тихо сказал он.       Затем он повернулся к Тиранде. Эльфийка явно была очень плоха. Под ней была целая лужа крови и, судя по всему, она была парализована. На палубе появилось несколько орков. Один из них, увидев Тиранду, тут же схватил топор.       — Отставить! — прорычал Назгрим. — В лазарет её... подлатать. Она пленница!       — И тебя тоже, генерал, — сказал орк.       Назгрим что-то буркнул и махнул рукой. Орк взвалил эльфийку на плечи и ушёл. А Саурфанг поднял взгляд на пылающий остров Тельдрассил.       Кажется, с сопротивлением защитников было покончено. Огромное дерево было объято пламенем; на берегу тут и там мелькали орки, слышались вопли, летели топоры. Похоже, команды джаггернаутов высадились на остров, воспользовавшись тем, что защита была подавлена, и теперь перешли к резне.       — Отвратительно, — скривился Саурфанг.       — Если их остановить сейчас, они не поймут, — буркнул Назгрим и сплюнул кровью. — Слишком много наших полегло... Да и там ещё полно эльфов с оружием. Ничего, это уже конец... Они сами выбрали такую судьбу. Горгош... — рослый орк, судя по всему, капитан корабля, подошёл к нему. — Принимай командование за меня. Закончи. Потом... «Кулак Адского Крика» — плывём в Оргриммар... остальные — остаться здесь. И отправь весть вождю в Подгород... о победе...       Генерал со стоном осел. Двое орков подошли к генералу и потащили его в лазарет, а Горгош начал отдавать распоряжения.       А Варок Саурфанг смотрел на бушующее пламя, вдыхал запах дыма и горящей плоти... и слышал как наяву визг убиваемых им на Дреноре дренейских детей.