Я научу тебя летать

Сердце вторило гулким шагам в коридоре. Все шло так хорошо, надо же было облажаться. Нужное крыло, как назло, оказалось буквально в двух шагах — сверни он вовремя куда надо, и день бы закончился куда приятней. Ожидая справедливого выговора, юноша не решался заговорить первым и, стоило переборке тяжело опуститься, он почувствовал себя запертым в клетке с ранкором. Ситх неторопливо повернулся к нему, оглядел с головы до ног и снял шлем. К удивлению парня, мужчина лишь снисходительно улыбался. — Ну что, герой, заблудился? — Я... Я свернул не туда. Извините. — Я понимаю. На корабле потеряться несложно, — он приглашающе кивнул в сторону своей каюты. — Не помешало бы иметь датапад с картой и документами, м? Но ты предпочел оставить его у меня. Тут до мальчика дошла вся глупость ситуации. Будь он хоть немного дальновидней, ничего бы не произошло, но теперь неизвестно, какие последствия может повлечь за собой стычка с офицером. Словно читая его мысли, ситх продолжил: — Не переживай на этот счет. Он хоть и мофф, сделать тебе ничего не сможет. Пусть и не обойдется без моего вмешательства. Заметив несколько поникший вид, Вейдер потрепал сына по плечу и сел в кресло, на ходу придумывая новую тему разговора. — Я слышал, ты успел поразить моих инженеров. Мальчик неловко пожал плечами, садясь в полюбившийся угол на диване. — Я подумал, что можно было бы использовать уже имеющуюся энергию, если на щиты не хватает совсем немного. Ситх, не глядя, поймал деку, отправленную к себе Силой, и открыл какой-то документ. Люк в легком шоке наблюдал за полетом, по-новому взглянув на человека перед собой: если Вейдер способен лишь своей мыслью двигать предметы, то он вполне мог быть способен на большее. Мужчина намеренно проигнорировал замешательство Люка, толчком отправив к нему деку. — Ты молодец, правильно мыслишь. Но, как видишь, термопары уже давно не производят. По крайней мере, в таком количестве, чтобы можно было их включить в схему. Люк пролистал документ, цепляясь за отдельные слова и расстроенно положил его на стол. — Значит, инженеры и не собирались ничего рассчитывать? — Нет, собирались. Твоя идея действительно хороша, — мужчина подался вперед, заметив, что его благие намерения в очередной раз дают обратный эффект, — она сработала бы, не сильно увеличив затраты, если бы детали производились. И инженер, с которым ты разговаривал, вовсе не смеялся над тобой. Но он молод, неопытен, и не всегда считается с реальностью. Его идеи бывают нестандартны, он предлагает эффективные усовершенствования, но не всегда их можно воплотить в жизнь. — Ясно. Я надеялся, что это поможет. Ситх сочувственно вздохнул. — Я подумаю над твоей идеей. Может, можно найти аналог из того, что есть. В попытках подбодрить мальчика, Вейдер чувствовал лишь, как его стараниями настроение у того уходит, как песок сквозь пальцы. — Будешь есть? Люк покачал головой, не сдержав слабой улыбки — еще ни один разговор не обошелся без любимого вопроса. Кажется, не ему одному общение давалось с трудом. — Нет, спасибо. А что это было? — он неловко махнул рукой в воздухе. Отец с подозрительным прищуром с секунду смотрел на него. — Ты что-нибудь слышал о Силе? Люк неосознанно скопировал его выражение лица, также хмурясь в непонимании. — В смысле? В физическом плане? Мужчина тяжело втянул воздух, получая подтверждение своим подозрениям. — И да, и нет. Сила — это свойство всего живого. Хотя сейчас о Силе привыкли рассказывать как о какой-то сказке. В некоторых существах она течет сильнее, в каких-то — нет. Среди разумных рас встречается небольшая часть одаренных, которая может взаимодействовать с миром немного иначе. К ним, например, относились джедаи Республики. — И Вы тоже? — И я тоже. И ты. Мальчик скептично хмыкнул. — Думаю, Вы ошиблись. Я не отличаюсь ничем, кроме умения находить неприятности. Вейдер в ответ улыбнулся, снова отправляя деку юноше. — Не думаю, что я могу ошибаться в этом вопросе, сын. Представь, что эта вещь поднимается в воздух. Будто сама собой. Пожелай этого по-настоящему, и ты поймешь, о чем я. Мальчик отодвинул ее пальцем подальше. Внутри него зарождалось неприятное ощущение чужой насмешки. — Думаю, я не настолько мал, чтобы в это поверить. За семнадцать лет я бы заметил, что со мной что-то не так. Не ожидавший такого противостояния собственной сущности, Вейдер молча сканировал его взглядом. — Ты летал на симуляторе? Застанный врасплох этим вопросом, Люк действительно начал опасаться того, что мужчина умеет залезать в чужие мысли. — Да, — протянул он осторожно, напрягаясь всем телом. — И, несмотря на то, что ты делал это впервые, результат действительно был неплох, верно? Мальчик пожал плечами, немного слукавив: — Я не знаю, что является хорошим результатом. Я разбился о Ваш... О разрушитель, который надо было защищать. — Не скромничай. Сколько ты продержался? — Минут пятнадцать. Может, двадцать. Не помню, — он начал тихонько возить пальцем деку туда-сюда. — Даже если тебе поставили самую низкую сложность симуляции, ты справился лучше большинства выпускников Академии. Программу этих тренажеров я разрабатывал специально для тренировок моей эскадрильи, — Вейдер развел руками в победном жесте. — Разве один раз — это показатель? Ситх недовольно поджал губы. — Ты использовал Силу, поэтому и пролетел так долго. Нет смысла отрицать одаренность, которую у тебя не отнять. — То есть, в полетах я тоже не разбираюсь, и дело в каком-то непонятном волшебстве джедаев? — сын как зеркало отражал его раздражение, распаляясь внутри все больше. Вейдер подавил желание хлопнуть себя по лицу. — Ты хочешь услышать, что действительно в чем-то хорош, или тебе просто нравится цепляться к словам? — он вздохнул, не зная, как еще доказать очевидное. — Мы прилетим через час. В твоей каюте будет одежда. Пока можешь отдохнуть. Он встал, собираясь занять себя чертежами и дать сыну немного времени. — Зачем? У меня ведь и эта есть, — вместе со словами, от мальчика в Силе долетели, наконец, настоящие эмоции: невнятное напряжение от ожидания и раздражение на собственную бездарность. Очевидно, если тот и не подозревал о своих способностях, то пользоваться ими не переставал, иногда бессознательно закрываясь от всего мира. Сейчас перед Вейдером сидел не человек, стойко прошедший через пытки, и не одаренный пилот, а уставший ребенок, не совладавший со своими эмоциями после насыщенного дня. Передумав в шаге от двери, ситх неожиданно развернулся и сел рядом с Люком. — Ты растерян, я понимаю. Но я лишь пытаюсь тебе помочь. Я знаю, я не лучший родитель, но даже я не стал бы издеваться над тобой. Он посмотрел на мальчика, и, недолго думая, взъерошил его волосы. — Не бойся самого себя. И не принижай свои достоинства. Как он и рассчитывал, юноша ненадолго отвлекся, не замечая маленькой хитрости: теперь над головой вновь вставшего мужчины опасно пошатывался светильник, грозясь свалиться в любую секунду. Миг, и тот окончательно погас, падая точно ситху на голову. Люк не успел даже крикнуть об опасности, действуя на инстинктах, и несчастная лампа разлетелась вдребезги о соседнюю стену. — А ты мне не верил. Одаренность скрыть невозможно, особенно от самого себя. Пусть ценой оправданной ярости, но Вейдер добился своего, довольно осматривая результаты. — Неплохо ты ее приложил. Правда, придется теперь и обшивку чинить. Люк же стоял, сжав кулаки, с видом разъяренного нексу. — Зачем Вы это сделали?! Да это просто глупо! К чему этот цирк? Мужчина попытался подойти к нему, но мальчик зло отскочил от него подальше. — Эй. Все ведь в порядке, — Вейдер в капитуляции поднял руки. — Все было под контролем. — Я думал, что Вам действительно грозит опасность. И после этого Вы говорите, что не стали бы издеваться? Выражение лица мужчины смягчилось и он немного отступил. — Ты прав, я выбрал не самый удачный момент. Но ты должен осознать мощь, которой обладаешь, иначе опасность может стать реальной для тебя. Я не хотел пугать тебя, сын. Но я обязан показать, кем ты являешься на самом деле. Юноша не смотрел в его сторону, плюхнувшись обратно на сиденье. Ярость быстро уходила, уступая место усталости и страху. Он посмотрел на собственные дрожащие руки и в отчаянии закрыл лицо. — Сила... Да когда же это все прекратится? Вейдер почувствовал укол сожаления, глядя на сгорбленную фигуру, хоть и понимал необходимость рано или поздно донести до мальчика его собственную суть. — Это не закончится, Люк. Но ты научишься жить немного иначе. — Но я не хочу, — он произнес это совсем тихо, беспомощно обхватывая себя руками. Истино-джедайская жалость взяла над Вейдером верх. В попытке научить ребенка плавать, он бросил его в океан, надеясь получить быстрый результат. Очередное напоминание о том, что теперь он несет ответственность не просто за жизнь как существование, а за тот хрупкий мир, который они вдвоем строят с таким трудом. Стоило отцу снова оказаться рядом и коротко приобнять мальчика рукой за плечи, как он обмяк, безропотно доверяя всего себя человеку, пообещавшему его защитить. На секунду ситха затопили воспоминания о далеком прошлом, когда он мог позволить себе также кому-то открыться. — Прости. Это было немного жестоко с моей стороны. — Не немного. Вейдер кивнул в согласии. — Хорошо, это было очень жестоко с моей стороны. Я был просто ужасен. Люк не сдержал смешок. Они молча просидели рядом некоторое время, думая каждый о своем. Люк первым нарушил тишину, не решаясь больше откладывать свой главный вопрос. — Я смогу тренироваться в полетах? Ситх мягко улыбнулся. — Понравилось? Юноша сдержанно кивнул, будто признаваясь в чем-то. — Ну, сначала я не особо знал, что делать. Но потом, когда сбросил хвост в астероидном поясе, стало немного легче. — Серьезно? Ты решил спасаться среди булыжников? Люк сразу встал в защиту: — Их было слишком много! Я даже не понял сначала, что происходит. А в кольце летать не сложнее, чем по трассам Татуина. — Так ты опытный, значит? — мужчина подначивал его, уже не скрываясь. — Я только один раз участвовал в гонках. — И как? — скрывать собственный интерес уже не получалось. — На разогревочном круге пилота передо мной подстрелили тускены, и я остановился, чтобы отвезти его обратно... Ситх еле заметно сжал в пальцах обивку, подавляя неконтролируемый гнев — давать сейчас мальчику очередной повод от него отдалиться из-за старой раны было бы верхом глупости. — ...а потом дядя Оуэн запретил мне приближаться к каньонам, — Люк закончил несколько обиженно. — Понятно. И как, похож полет в симуляторе на гонку в каньоне? — Нет, это намного... Это будто ты можешь лететь, куда захочешь. Как будто ты не управляешь истребителем, а сам летишь. Я никогда не... — он запнулся, обрывая восторженную речь и слегка краснея перед отцом, — В общем, это было интересно. А полет среди других объектов и правда похож на дорогу среди скал. Вейдер наблюдал за ним и видел девятилетнего мальчишку, только что выигравшего Бунта ИВ. — Твои ощущения, связь с машиной, с космосом, даже в симуляции — это и есть пресловутая Сила. Ты используешь ее постоянно, даже не задумываясь. Он положил руку парню на плечо, безмолвно прося дослушать. —Это не значит, что твои способности существуют благодаря ей, это значит, что вместе с ней ты действительно способен раскрыть весь свой потенциал. Мальчик не стал ничего отвечать, погрузившись в свои мысли и заново вспоминая все ощущения от полета. — Кстати, чтобы ты знал, мой бывший учитель летал просто отвратительно, хоть и был выдающимся джедаем на тот момент. Люк благодарно улыбнулся, наконец чувствуя так необходимую поддержку. Время прибытия, меж тем, становилось все ближе, не позволяя размышлениям затянуться. Ситх посмотрел на часы и неспешно потянулся. — Нам с тобой пора собираться. Все-таки возьми новую одежду, на Корусанте будет холодно. Юноша потер глаза, борясь с усталостью, и кивнул, сосредоточенно над чем-то размышляя. — Ладно. Он вздохнул, наконец собираясь с силами. — Можно мне не всегда обращаться на «Вы»? Только в этом крыле. — Так ты готов мириться с нашим родством? — с удивлением уточнил мужчина. — Никто не может повлиять на это. Так что мне остаётся только принять все, как есть, — по-своему мудро рассудил мальчик. Ситх приподнял бровь, намекая на правду о природе Силы. Звучало все довольно отчужденно, но сейчас он прекрасно читал между строк, насколько ребенок нуждается хоть в какой-то семье, пусть даже в виде не особо деликатного имперского Главкома. Видимо, время, когда тот сам признал свою слабость, наступило немного раньше. — Ты можешь обращаться ко мне так, как тебе удобно. Скрестив руки, он добавил: — Я рад, что ты начинаешь доверять мне. С простым подтверждением признания их связи пропала потребность продолжать неоконченный вчерашний разговор, давая обоим вздохнуть чуть свободнее. *** Небольшой белый шаттл вмещал всего полтора десятка людей. Люк, теперь в обычной утепленной форме без опознавательных знаков, старался держаться поближе к отцу. Поймав момент, он почти неслышно спросил: — А для чего мы спускаемся на поверхность? — Мне нужно присутствовать на паре политических собраний. И у меня есть основания полагать, что твое задержание и поведение солдат на тюремной базе было неслучайно. Так что наш визит во дворец может немного затянуться. Услышав о самом сердце столицы, Люк побледнел сильнее, чем в допросной. — Я тоже там буду? — Да. Ситх хотел сказать что-то еще, но подошедший пилот сообщил о готовности судна. Весь недолгий перелет мальчик сидел как на иголках, напряженно сохраняя строгий вид. Для вчерашнего фермера посещение столицы само по себе не могло пройти легко, но новость о пребывании во дворце Императора сильно подкосила его состояние. Навязчивая мысль о правилах этикета при дворе не давала покоя до самого конца. Он даже не заметил посадки, погрузившись в себя, и не сдвинулся с места, пока отец осторожно не подтолкнул его. Небольшой отряд штурмовиков и пилоты уже вышли, и они остались вдвоем. — Выдыхай. Пошли, посмотришь на Корусант своими глазами, в вечернее время он здесь выглядит немного заманчивее. Планета действительно предстала перед ними простирающимся во все стороны техногенным чудом. Находясь на самом верхнем ярусе, Люк мог по достоинству оценить истинный масштаб тысяч этажей, спускающихся вниз на километры в густую дымку. Ослепленный миллиардами огней спидеров, широкими полосами расчертившими небо, он не смел вздохнуть, чтобы не нарушить магию момента, позабыв даже о собственных переживаниях. — Первый раз здесь? Юноша вздрогнул от неожиданности — к нему подошел невысокий пилот. — Да. Столица действительно впечатляет, — со всей серьёзностью заявил мальчик, вызывая лишь снисходительный смешок. — Внешнее кольцо? Люк обернулся, выдавая всю нервозность. — По мне так заметно? — Нет. Акцент выдает. Солдат больше не сказал ни слова, вглядываясь вдаль. Когда-то и он был юнцом-кадетом, впервые покинувшим родную планету. Из массивных ворот неподалеку вышел вышколенный гвардеец. — Лорд Вейдер, Император Палпатин ожидает Вас.