Зима с запахом любви и крови

Ночь в посёлке стояла тёмная и безлунная. Снег тускло светился под фонарями, но за их пределами тьма становилась вязкой и плотной. Эвелина возвращалась домой от соседки, у которой брала книгу для школы. В руках хрустела сумка, и каждый её шаг отдавался слишком громко в пустых улицах. Она чувствовала, что воздух словно наполнился тревогой. Тот самый взгляд, что преследовал её несколько дней назад, снова был рядом. Девушка ускорила шаг, но сердце билось так, будто она бежала. И вдруг — резкий звук позади. Чьи-то шаги. Эвелина едва успела обернуться, как чёрная тень вынырнула из-за угла. Высокий человек с шарфом, закрывающим лицо, рванул к ней, протянув руку. Девушка вскрикнула и инстинктивно отступила к забору. Нападающий был уже в шаге от неё, когда резко послышался хриплый мужской голос: — Эй! Стоять, гадина! Из тьмы вышел её дядя Денис Абрамов. В руке у него блеснула тяжёлая палка. Тень мгновенно дёрнулась, отпустила хватку и скрылась в переулке, растворяясь в темноте. Эвелина тяжело дышала, не в силах оторвать взгляд от той стороны, куда исчез человек. — Тише, тише, это я… — дядя крепко обнял её за плечи, — всё хорошо, милая. Теперь ты дома не будешь ходить одна, понялa? Эвелина кивнула, но её дрожь не утихала. Она знала: нападающий не был случайным прохожим. Он пришёл именно за ней. ... На следующий день Денис отправился к лейтенанту Тихонову. В отделении пахло сыростью, табаком и чаем из дешёвых гранёных стаканов. Лейтенант внимательно выслушал рассказ о ночном нападении, хмуря густые брови. — Значит, всё-таки решился, — пробормотал он, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Хорошо, Денис, спасибо, что пришёл. Девчонку одну никуда не пускай, ясно? И ты тоже будь осторожен. Этот гад явно не случайный. Денис кивнул. На душе у него стало тяжелее: если даже Тихонов, видавший многое, выглядел настороженным, значит, угроза была куда серьёзнее, чем казалось ночью. *** Прошла неделя. Морозы сковали посёлок ещё сильнее, а вместе с ними усилилось и напряжение. Люди стали возвращаться домой раньше, улицы к вечеру пустели. Но тишину всё равно пронзил крик — и вскоре по посёлку разнеслась страшная новость. В лесополосе, неподалёку от школы, нашли тело подростка. Лицо было скрыто под снегом, а на шее виднелись странные следы. Слухи разлетелись быстрее ветра. Одни говорили, что это сделал маньяк, другие — что снова вернулась банда из города. Но одно знали все: теперь этот страх стал реальностью. И никто не мог сказать, кто окажется следующим.