Хиганбана

      Коё знала, на что она шла, когда отправилась следом за своим возлюбленным. И всё же она здесь. Стоит и смотрит на происходящее.       Тени деревьев надежно скрывают её, и плотная ткань капюшона закрывает лицо. Коё не хочется, чтобы Огай увидел её, отвлёкся на неё. Ему нельзя отвлекаться. Не сейчас, когда его жизнь висит на волоске. Поэтому Коё стоит неподвижно, глядя сквозь нависший на глаза капюшон.       Она стоит и смотрит на поляну перед ней. На поляне никого нет, кроме двух людей. Её возлюбленного и другого, который посмел оскорбить её. Коё, по правде сказать, не ожидала, что Мори кинется её защищать. Но Огай смело сказал: «Оскорбив мою возлюбленную, ты оскорбил меня». Поэтому они сейчас здесь. Поэтому они готовятся к бою.       Она пришла сюда одна, не сказав никому из своей семьи. Не сказала и Мори — не хотела, чтобы он знал, что она смотрит. А она должна смотреть. Должна знать, что будет с её любимым.       Огай смотрит вокруг, оценивая местность. Его противник поступает так же. Они обходят поляну, проверяют, чтобы никого больше не было. Коё отступает за дерево и опускает голову, чтобы белая кожа не выдала её. Никто её не замечает, самураи вновь сходятся посреди поляны. Услышав шуршание одежды и негромкие слова, Коё поднимает голову. Она должна видеть.       Противники расходятся и обнажают катаны. Это страшное зрелище. Два длинных узких лезвия сверкают на солнце, словно мрачное предзнаменование. Коё крепко сжимает зубы и молится богам, чтобы это было предзнаменованием смерти того, другого. Её Огай должен жить.       Противники ходят по поляне, не сводя глаз друг с друга. Коё видит, как они вперились друг в друга, смотрят, не моргая. Первый удар — самый решающий. Тот, кто атакует неверно и промахнётся, проиграет в ту же секунду. Проигравший заплатит жизнью, и смерть его будет очень мучительна.       Поэтому никто не решается атаковать первым. У защиты больше шансов выжить. Мори смотрит на противника, не моргая, и ходит с поднятой катаной. Его враг что-то говорит ему, однако Коё стоит слишком далеко, чтобы услышать. Она не сомневается, что это какое-нибудь очередное оскорбление. Вывести противника из себя и заставить его напасть первым — отличная тактика. Коё молится, чтобы Мори не повёлся на это. И он не ведётся, продолжает выжидать. Её возлюбленный слишком умён, чтобы попасться на такую глупость.       И в конце концов противник сдаётся. Устаёт слишком долго ждать, устаёт от своих кривляний. Его нервы сдают. Он делает резкий выпад вперёд, целясь катаной Мори в живот. Коё до побеления сжимает губы, на миг сердце её замирает от ужаса.       Огай ловко уворачивается от меча, и противник едва не падает вперёд. В то же мгновение Мори огибает его и наносит сильный удар в спину. Его враг падает навзничь, и из его тела хлещет кровь, пока оно содрогается в предсмертных конвульсиях. Мори отточенным движением прячет катану в ножны. Его кимоно забрызгано кровью. — Это зрелище не для женских глаз, госпожа Озаки, — произносит он.       Коё выходит из тени. Заметил всё-таки. — Я слишком переживала за вас, господин Мори. — Не стоило переживать, — Мори смотрит на неё спокойными глазами и улыбается. — Со мной всё будет хорошо. Ведь в моей жизни есть вы.       Коё не может скрыть улыбку.