Тёмная сторона

POV Тайлер Я сидел в практически пустой столовой академии, поглощая яичницу с беконом. Сегодня была суббота. Большая часть учеников спустится позже, когда выспится. Я же решил встать пораньше, чтобы позавтракать в относительной тишине в компании с книгой. Вообще, раньше я не испытывал особой любви к чтению, но после общины, где единственным развлечением были книги, подсел на беллетристику. И сейчас, попивая отвратительный столовский кофе, я был погружен в загробный мир, описанный Данте, пока не почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я увидел в дверях столовой Пагсли и Юджина, о чем-то перешептывающихся, косясь на меня. Аддамс с широкой улыбкой что-то говорил соседу, кивая в мою сторону, но тот был явно недоволен. Хм, интересно. Наконец, спустя минуту, Оттингер поражено взмахнул руками. Пагсли еще раз улыбнулся, хлопнул друга по плечу и направился в мою сторону. Я же сделал вид, что по-прежнему увлечен книгой и не заметил их спора. Когда парень встал у моего стола, я поднял глаза: — Только не говори, что ты откопал еще одного моего родственника. — Нет, — слегка улыбнулся парень. — Я с этим завязал… пока. Можно присесть? Я молча кивнул на место напротив. Аддамс торопливо сел, будто боясь, что я передумаю: — Ну… так как дела? — ему явно было некомфортно. — Пагсли, — вздохнул я. — Давай ты избавишь нас обоих от мучений светской беседы и сразу перейдешь к делу? Парень несколько секунд молча моргал, но потом собрался и выдал: — Да, хорошо. Скажи, ты знаешь что такое «Кубок По»? Я нахмурился: — Даже не представляю. После моего ответа парень оживился и стал рассказывать: — Это давняя традиция академии. Набираются команды и соревнуются между собой. Обычно это гонка на каноэ, но в этом году директор решил изменить условия. Но главное правило осталось — никаких правил, — он широко улыбнулся. — Мы с Юджином тоже хотим участвовать, но нам нужно еще пару человек. Давай с нами? Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать. Всего несколько месяцев назад я обещал превратить этого человека в барбекю, а сейчас он сидит передо мной и предлагает вместе участвовать в школьном соревновании. — Не понимаю, почему ты решил обратиться ко мне… после всего. Я ведь приковал тебя к креслу, чтобы впоследствии пустить в расход. — Да ладно, Уэнсдей со мной и не такое делала, — спокойно сказал Пагсли. Я усмехнулся. Да, семейка Аддамс — те еще кадры. — Ну а твой друг? — я перевел взгляд на Оттингера, нервно топтавшегося в дверях. — Не похоже, чтобы он был в восторге от моей кандидатуры. Пагсли на секунду обернулся, а потом сказал: — Ну, он немного переживает, но я его убедил, что ты отличный вариант. Ты можешь любого в клочья разорвать, это же так круто! Пагсли еще раз широко улыбнулся, а я закатил глаза: — Я никого не собираюсь рвать. Так что найдите себе другого потрошителя. — Тебе и не надо. Один факт того, что ты можешь, пугает всех до чертиков. Это и поможет нам выиграть… — Предлагаешь выступить в качестве отпугивающего талисмана команды? — раздраженно прервал я его речь. — Я пас. Попроси лучше сестру. От нее хоть и не шарахаются, но все равно побаиваются. — Она не хочет участвовать. Сказала, что мы с Юджином даже половину трассы не пройдем, заблудившись в трех соснах. А я хочу доказать, что она ошибается… — Аддамс вздохнул и опустил глаза. — Моя семья считает меня слабым звеном. Возможно, так и есть. Но я должен это исправить, — он снова посмотрел на меня. — Ты нужен нам не для страха. Не только. Ты ловок, силен, хитер. Эти твои качества нам очень пригодятся. Я посмотрел на Пагсли, а затем и на Юджина, так и стоящего в дверях. Эти двое были классической мишенью для издевок. Будучи в обычной школе, я не раз наблюдал, как таким доставалось от старшеклассников. Но сам никогда не вмешивался, предпочитая оставаться в стороне. А потом и сам стал отыгрываться на других, вымещая таким образом свою злобу на отца. И вот сейчас я мог попытаться помочь двум парням, которым тоже однажды принес много проблем и боли. Вздохнув, я сказал: — Ладно, я в деле. Надо же как-то разнообразить скучную школьную рутину. Аддамс просиял: — Круто! Тогда приходи в три часа в клуб жужащих. Мы расскажем подробнее о ходе соревнований и разработаем план. — Ок, — кивнул я. Пагсли тут же соскочил с места и направился в сторону друга. Я увидел, как Аддамс, видимо, сообщил о моем согласии Оттингеру, потому что тот закрыл глаза и глубоко вздохнул, покачав головой. После этого они вышли из столовой.

***

Ровно в три часа я подошел к сараю и постучал в дверь. Послышалось громкое «входи» от Пагсли. Зайдя внутрь, я увидел трех учеников десятого класса: Пагсли Аддамса с его широкой улыбкой, Юджина Оттингера, готового в любой момент бежать отсюда с криками, и какую-то девчонку со светлым волосами. — Всем привет, — я поздоровался. — Привет, — сказал Пагсли, — это Тина, — он указал на незнакомую девушку, — она наш четвертый член команды. Тина, это Тайлер. Он хайд, — последнее Аддамс произнес с большим воодушевлениием. — Да, я в курсе, — спокойно ответила девушка. Я окинул ее взглядом: маленького роста, щупленькая, с полным отсутствием интереса к происходящему в глазах. Мда, команда мечты собралась, не иначе. Уже сто раз пожалев, что ввязался во все это, я сел на ближайший свободный стул. — Итак, что это за Кубок По? — Как я уже говорил, это давняя традиция Невермора, — стал рассказывать Пагсли. — Но в этом году он будет проходить иначе, в виде эстафеты, — он развернул на столе самодельную карту местности и продолжил. — Всего четыре этапа: «полоса препятствий», «навигатор», «переправа» и «последний рывок». Первый игрок должен преодолеть дистанцию в одну милю, насыщенную естественными препятствиями: бревна, заболоченные места, небольшие овраги и так далее. Дальше игрок передает эстафетную палочку следующему члену команды. Второй участник должен найти три контрольные точки с разных частях леса. Там будут задания в виде головоломок или вопросов. На третьей контрольной точке уже будет передача эстафеты следующему игроку. На «переправе» нужно будет преодолеть овраг, используя натянутые канаты. Ну а на четвертом этапе необходимо переплыть озеро и совершить финальный забег к финишу. Я подошел ближе к столу, чтобы получше рассмотреть карту. Помимо озера, леса и разметки этапов, там также были несколько знаков вопросов в разных местах: — А это что за знаки? — Это самое интересное в этих соревнованиях, — маниакально улыбнулся Пагсли. — Ловушки! Каждая команда может расставить одну ловушку на одном из этапов. На каком именно, сообщат за день до кубка. Я отметил места, в которых можно будет их установить. Надо только определиться с видом ловушки. — А еще, — заговорил Юджин, смотря куда угодно, только не на меня, — нужно понять, кто из нас на каком этапе будет участвовать. Очень важно правильно распределить наши силы. — Я могу начать, — все с тем же спокойствием сказала Тина. — Полоса препятствий не составит для меня труда. Тем более я могу управлять стихией земли. Создать живой мост через тот же овраг не будет проблемой. — Тогда я беру второй этап. Загадки и головоломки — мой конек, — заявил Оттингер. — Мне тогда лучше бежать последним, — сказал я, — если на каком-то из этапов будет заминка, то мои скорость и сила помогут сократить разрыв. — Отлично, — обрадовался Пагсли. — Вот и определились. А теперь давайте уже обсудим ловушки! У меня есть столько вариантов… Следующий час мы решали, как сможем помешать своим соперникам на разных этапах. Фантазии Пагсли было не занимать — более пятнадцати вариантов ловушек на каждое испытание. Тина тоже не отставала, предлагая свои варианты, но более жестокие, ставя нас всех в тупик. Эта ее смесь невинности и кровожадности воистину обескураживала. Вот уж действительно, внешность обманчива. Когда все собрались расходиться, я решил подойти к Юджину. В конце концов, мы должны действовать сообща, но это сложно, когда один из членов команды до смерти боится другого. Да и вообще не мешало обсудить то, что было. — Юджин, мы можем поговорить? — спросил я, подойдя к Оттингеру. Парень тяжело сглотнул и неуверенно кивнул. Я подождал, пока за Пагсли и Тиной закроется дверь, и сел на стул. Юджин остался стоять. — Слушай, — начал я, — для начала я хочу извиниться. То, что произошло… в общем, прости меня. Я в самом деле не хотел этого делать, но… — Тебе приказали, — закончил Оттингер. — Мамы рассказали мне в общих чертах. Но я… — он опустил глаза в пол. — Я понимаю. Тебе все равно страшно. На твоем месте мне бы тоже было не по себе. Но сейчас мы в одной лодке. Твой друг очень хочет победить, даже позвал меня в команду, — я усмехнулся и встал со стула. — Поэтому давай постараемся забыть прошлое и жить дальше, — я протянул Юджину руку. Парень несколько секунд смотрел на мою руку, но потом неуверенно пожал ее. — Согласен. В конце концов, lo pasado, pasado. И, кстати, Пагсли в восторге от твоих способностей. В прошлом году все расспрашивал о том, как ты… напал на меня. Но Аддамсы все странные. Поэтому ничего удивительного в его интересе нет. — Да, семья Аддамс весьма специфическая, — протянул я задумчиво. — Специфическая — это эвфемизм к слову чоконутая? — спросил Юджин. — Да, определенно. Хотя не мне их судить, учитываю мою собственную семью. На лице Оттингера появилась улыбка. POV Уэнсдей Я сидела в комнате в блаженной тишине, печатая очередную главу своего нового романа. Энид вместе с Бьянкой, Агнес и Дивиной занимались подготовкой к кубку По. Вещь тоже помогал им. Я же решила не участвовать. Дел и так хватало: от разработки сюжета книги до слежки за Хайдом. Новый директор также оставался темной лошадкой, как и Капри. Я ничего не нашла в ее кабинете, когда ночью проникла туда. Но это лишь означало, что она более осторожна. Тайлер же вел себя спокойно. Продолжал общение с Энид даже после сдачи проекта. Мы не раз видели их болтающими за кофе во дворе академии. Со мной на уроках он также вел себя довольно фривольно, постоянно шутил, растягивая рот в одну из своих мнимых обезоруживающих улыбочек. Видимо, изо всех сил старается показать, что он обычный студент без какого-либо злого умысла. Да, как бы не так. Машинка затрещала, и я вытащила очередной исписанный лист, чтобы положить его в коробку к остальным. Когда я уже собиралась начать новую страницу, за спиной раздался голос: — Как же я люблю возвращаться в старый добрый Офелия-холл. Никакая другая башня с ней не сравнится, а какой вид из окна! Вам же тоже нравится, мисс Аддамс? Я повернулась к нарушителю тишины: — С возвращением, директор Уимс. Как провели отпуск? Лариса Уимс широко улыбалась, сидя на стуле Энид, чем безумно меня раздражала. — Замечательно! Никогда не думала, что загробная жизнь не так уж и плоха. — Так зачем тогда вернулись? — спросила я, вновь отворачиваясь к столу. — Я твой проводник, забыла? Помогаю тебе вернуть твои способности экстрасенса, — растягивая слова, пропела женщина. — Так что лучше тебе рассказать, как провела лето. Я закатила глаза и снова повернулась: — А вы разве не читали свой загробный отчет? — Нет, — хмыкнула Уимс и махнула рукой. — На этот раз я хочу, чтобы ты сама рассказала. Скрестив руки на груди, я вздохнула. Было очень обидно терять драгоценное время тишины и покоя на болтовню с умершим человеком. Но с другой стороны, Уимс действительно могла мне помочь. И не только с обретением способностей. — Что вы знаете о директоре Картере? — спросила я. — Тедди? — удивилась женщина. — Он новый директор академии? — Кажется, я только что это сказала, — мое раздражение росло с каждой секундой. — Так что вы о нем знаете? Что он за человек? — Мы с ним знакомы очень давно. Хороший человек. Строгий, но справедливый. Любит свое дело. Раньше преподавал в академии, но потом ушел в министерство. — Лучшие и худшие качества? — Это допрос, мисс Аддамс? Я вам не Википедия, и нахожусь здесь для другого. — И все же? — я настаивала. Уимс поджала губы, но задумалась: — Самое лучшее качество — умение видеть людей насквозь. Худшее, наверное, то же самое. — Что ж, видимо, это его качество дало сбой. Директор Картер принял в академию Тайлера Галпина. Женщина расширила глаза в удивлении: — Но каким образом? Тайлер же сбежавший из психиатрической клиники преступник. — Не так давно был суд. Галпина отпустили. Заседания были закрытыми, а к протоколам мне пока не подобраться, поэтому информации мало. — Интересно… — протянула Лариса. — Но раз Тедди решил его зачислить, значит, не считает Тайлера угрозой. — У меня другое мнение, — я начала ходить по комнате. — Тайлер по-прежнему опасен. Он психопат и убийца. — Простите, вы это сейчас мне или себе? — с улыбкой спросила бывший директор. — Я знаю, о чем говорю. Рядом с ним все мое нутро с ума сходит. Это явный сигнал об опасности. — А вы уверены, что причина именно в этом? — улыбка женщины стала еще шире. Я остановилась и зло посмотрела на свою собеседницу. Когда едкий ответ был уже готов сорваться с моих губ, дверь в комнату распахнулась: — Уэнсдей, — сказала вошедшая вместе с Энид, Дивиной и Агнес Бьянка. — Ты не поверишь!

***

Я зло вышагивала по коридору академии, направляясь обратно в Офелия-холл. Разговор с братом вышел чересчур напряженным. Позвать Галпина в команду — немыслимо! Будто не этот человек пытался совсем недавно убить его. Хотя, чисто со стратегический точки зрения, Пагсли выбрал нужного изгоя. Хоть и психа. Но зачем это Тайлеру? Зачем вдруг Хайду участвовать в школьном соревновании? А Юджин? Как он согласился на такую кандидатуру? С каждым моим шагом вопросов становилось все больше. Но одно я знала точно: Тайлер не должен получить этот кубок! Зайдя в комнату, я сразу подошла к четырем девушкам, сидящим на кровати Энид: — Мне нужно участвовать в соревнованиях! — сразу выпалила я. Бьянка и Дивина переглянулись: — Пагсли не собирается менять Тайлера? — спросила Агнес. — Нет. Мой полоумный братец может быть весьма упрям не к месту. Поэтому мне нужно в команду. — Но, Уэнсдей, в команде по четыре человека, — сказала Бьянка, — и соревнования послезавтра. Все команды давно укомплектованы. — Значит, придется кого-то вывести из строя. Как ты тогда Йоко. — Уэнсдей, это глупо! — воскликнула Энид. — Оставь уже Тайлера в покое. Пусть участвует. У него есть такое же право, как и у других. — Черта с два я позволю Галпину выиграть этот кубок! — отрезала я. — И я очень хочу сама вырвать у него победу! Энид раздраженно закатила глаза. А вот Дивина наоборот улыбнулась и неожиданно сказала: — А знаешь что? Я уступлю тебе свое место. В конце концов, месть бывшему — это святое. И я с удовольствием посмотрю на это со стороны. — Это не месть бывшему, — тут же возразила я, — а справедливость. Маньяки не должны ничего выигрывать. Да и братца нужно проучить. — Как скажешь, — пожала плечами Дивина. Бьянка же пыталась сдержать улыбку, пристально смотря на меня. — Что? — недовольно спросила я. — Ничего, — хмыкнула девушка и перешла к делу. — Так какие у тебя предложения? Мы, в принципе, уже определились с этапами и ловушками, но выслушаем и свежие идеи. Наконец я могла начать излагать свои мысли.

***

И вот наступил день соревнований. Утром мы еще раз проверили свою ловушку, которую разместили на третьем этапе. Надеюсь, именно братец в нее угодит. Он никогда не отличался наблюдательностью, поэтому имеет все шансы оказаться подвешенным в сетке на дереве. А значит, Галпин, бегущий на четвертом этапе, так и не дождется передачи эстафеты. Также Вещь выяснил, что придумала команда Пагсли. Им достался самый первый этап. Если какой-то участник заденет веревку между двумя деревьями, то в него сразу прилетит дротик со снотворным. После чего соревнования для команды этого неудачника будут закончены. Перед самим стартом все игроки отправились на свои этапы. Мы с Пагсли оба бежали на третьем. Пока мы ожидали своих сокомандников, не проронили ни слова. Отголоски нашей ссоры еще были слышны в воздухе, а для примирения семейства сейчас было явно неподходящее время. Внезапно тишину леса прервал топот ног. Это Юджин спешил передать эстафету Пагсли. Усмехнувшись мне, брат отправился проходить свой этап, а Юджин в прекрасном настроении пошел по короткому пути к финишу. Я раздраженно фыркнула: где носит Энид? Наконец, через минуту из-за кустов показалась разноцветная шевелюра Синклер. Выхватив у нее из рук палочку, я побежала догонять брата. Пагсли пробежал приличное расстояние, но на прямом участке пути я смогла увидеть его спину. А через секунду уже наблюдала как его подхватывает наша сеть. Поравнявшись с ловушкой, я несколько секунд полюбовалась барахтающимся братом, после чего побежала к озеру. На маленьком пирсе стояли Бьянка и Тайлер. Оба повернулись ко мне, услышав мои шаги. Бьянка улыбнулась и, забрав палочку, сразу нырнула в воду. Галпин же перевел взгляд на лес, видимо в надежде увидеть Пагсли. — Не жди его, — сказала я. — Братец угодил в нашу ловушку. Так и не научился смотреть под ноги. Тайлер улыбнулся: — Да, попадя в твой капкан, уже не выберешься… Я нахмурилась: — Это что, очередная попытка флирта? — Да, — спокойно ответил Галпин все с той же улыбочкой. — Может, отметим твою победу вечером? Я ничего не ответила, а лишь развернулась и пошла к финишу. Стоя вместе с Агнес и Энид на финише, мы ждали появления Бьянки. Но время шло, а ее все не было. По моим расчетам, сирена должна была появится уже три минуты назад. Я еще раз посмотрела на часы: да, Бьянка определенно опаздывала. Вдруг позади меня послышался голос: — Неплохая ловушка, но недостаточно прочная. Я обернулась и увидела улыбающегося братца: — Какого черта? Как ты выбрался? Пагсли полез в карман и достал складной ножик: — Помнишь, ты подарила мне его перед учебным годом? На случай, если кто-то захочет снова меня похитить. Я ношу его всегда с собой. А у твоей сети оказались недостаточно толстые веревки. Я недовольно поджала губы. Глупо вышло. Но про себя все же похвалила брата. Возможно, он не так уж и безнадежен. Однако, раз Пагсли выбрался, значит, Тайлер отправился на дистанцию. Но это не отвечает на вопрос, куда пропала Барклай. Да и самого хайда нет. Неприятное чувство беспокойства стало распространяться по телу. К толпе болельщиков уже присоединились две команды, которые провалились на других этапах соревнования, чтобы вместе с остальными дожидаться развязки. Ученики притихли. Все стали осторожно перешептываться, гадая, кто первым выйдет из леса. И вот через несколько минут послышался громкий хруст веток и из-за деревьев вышел Тайлер… с Бьянкой на руках. На самом Галпине почему-то не было футболки, лишь спортивные штаны. Бьянка же лежала у него на руках с закрытыми глазами и морщилась. Я присмотрелась к девушке: на ее ноге была повязана окровавленная тряпка, которая когда-то и служила футболкой Тайлера. Двое пересекли финишную черту, после чего Хайд аккуратно положил сирену на деревянную скамейку. — Что случилось, мистер Галпин? — обратился к парню директор, спустившийся со сцены. — Бьянка провалилась в замаскированный овраг. Ветка проколола ногу. Я постарался перетянуть рану, чтобы остановить кровотечение, — отчеканил Тайлер. Через толпу тут же просочились двое медиков, дежуривших на соревнованиях, с носилками. Барклай тут же отправили в медицинское крыло. Ученики по-прежнему вели себя тихо. Перешептывания продолжились, но теперь все обсуждали травму Бьянки. Относительную тишину нарушил директор Картер. — Что ж, — сказал мужчина, — думаю, будет справедливо отдать победу команде говорящих мертвецов. Тайлер нашел мои глаза в толпе и заявил: — Ну почему же? По правилам победит тот, кто первым пересечет финишную черту. Мы с Бьянкой сделали это одновременно. Так что победителей должно быть двое, — не отрывая от меня взгляда, закончил Галпин. Картер задумчиво приподнял брови. — Раз вы так считаете… — мужчина снова забрался на сцену и стал говорить в микрофон, — итак, победителями кубка По объявляются Говорящие мертвецы и Вороны. Церемония награждения пройдет через час во дворе академии, а сейчас аплодисменты победителям. Толпа ожила и стала хлопать и свистеть. А мы с Тайлером продолжили сверлить друг друга взглядом. Лишь подошедшие ко мне Энид и Агнес заставили меня прервать этот странный контакт. Девушки что-то восторженно говорили, но я не могла сосредоточиться на их словах. Я увидела, как к Тайлеру тоже подошла его команда, но он что-то сказал им, после чего троица вместе с остальной толпой направилась к зданию академии. Сам Галпин остался на месте. — Я сейчас, — сказала я девочкам и направилась к хайду. Тайлер заметил мое приближение и улыбнулся: — Поздравляю с победой, Уэнсдей. Так что насчет «отметить»? — Ну и зачем ты это сделал? — я скрестила руки на груди. — Решил поиграть в благородство? — А нужно было оставить Бьянку истекать кровью в овраге? — Я про твое решение разделить победу. Никому не нужны твои сомнительные жесты. Не обесценивай мой проигрыш, пытаясь превратить его в ничью. Своим решением ты лишь унизил меня. — Я просто хотел, чтобы мы оба победили. — А может, ты снова начал играть роль хорошего парня? Но если думаешь, что своими подачками сможешь задобрить меня, то ошибаешься. Я тебе не Энид. После этого я развернулась и направилась к подругам. Но Тайлер в два шага догнал меня и схватил за руку, разворачивая. — Уэнсдей, тебе не кажется, что нам пора уже поговорить? — серьезно сказал Галпин. — Нам не о чем разговаривать, — я вырвала руку из его хватки. — Неужели? А как насчет того, почему ты, например, отпустила меня тогда, в башне Яго? Я сжала челюсть: — Это был лишь холодный расчет. Нужно было отвлечь Айзека. — Ну-ну. Ты не устала врать сама себе, Уэнсдей? Энид и Агнес, увидев нашу перепалку, решили подойти. — Эм, все в порядке? — спросила Энид. Я проигнорировала подошедших девушек. Злость уже затопила меня с головой, а слова было невозможно остановить: — Я всегда честна, особенно сама с собой. Чего не скажешь о тебе. И я тебя вижу. Ты все такой же двуличный обманщик, который запросто вонзит любому нож в спину. — Ты ни черта обо мне не знаешь, — зло процедил Тайлер. — Знаю. И могу это повторить: ты ничтожество, которое ни на что не способно. Твоя мать, видимо, это тоже поняла. Неудивительно, что она решила сброситься с крыши. Тайлер медленно выпрямился и тяжело сглотнул. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а затем он обошел меня и торопливым шагом направился в сторону академии. Я же пыталась унять собственное сердцебиение. Повернувшись к подругам, я сразу наткнулась на расширенные в ужасе глаза Энид. Агнес же смотрела в пол: — Что? — недовольно спросила я. — Это было жестоко, Уэнсдей, даже для тебя, — медленно произнесла Синклер. — Вынуждена согласиться, — поддакнула Агнес, не поднимая глаз. — Не лезьте! — отрезала я и направилась прочь. Подруги последовали за мной: — Ты хоть понимаешь, что тема матери для него самая болезненная! — повысив голос, продолжала оборотень, — он стык избегает, предпочитая ходить в обход, чтобы только не видеть ту статую, на которую упала его мама! Я старалась абстрагироваться от всего, что продолжала говорить мне Синклер. Хотелось просто убежать от всех, спрятавшись в глухом лесу. Но Энид продолжала осыпать меня нотациями и нравоучениями, пытаясь вызвать чувство раскаяния. Будто я и сама не знала, что перегнула палку.