Умрем живыми

Джеки совсем ничего не понимает в работе раннеров, поэтому она просто наблюдает, как Ник принимается суетиться возле компов. Сначала втыкает их все в розетки, потом включает с таким видом, как будто все вокруг может взорваться. Не исключено, учитывая продуманность Маски, но Джеки даже не пытается дергаться: толку-то, если в системниках взрывчатка, она даже ничего не почувствует, просто не успеет. Но ничего не происходит. Наверное, Эд предполагал, что брат вернется в старое убежище. Странно называть его настоящим именем. Эмили, когда работала с ним, ничего не рассказывала — может быть, даже не знала его имя. Джеки ловит себя на том, что оценивающе смотрит на Ника. Похожи ли они? Они с Эм совсем разные были. Сестра красилась в блонд, любила яркую помаду и слушала не панк-рок, а какую-то унылую попсу. Джеки ничего от нее не досталось. И ничего не осталось. Ник, включив компьютер, погружается в изучение кодов с хмурым: «Ага». И надолго замолкает. Джеки обходит комнату снова, обнаруживает в стеллаже несколько консерв — неприкосновенный запас. При желании Маска мог бы окопаться в этом доме и никогда не выходить из него, и они бы его не нашли. Осознавать тщетность своей работы — полное дерьмо. Тем временем Джеки слышит стук клавиш и усмехается. Никки хочет найти брата — это логично. Но что им тогда делать? Если арестовать его сейчас, то они никогда не узнают о планах «Оракула» — наверняка у Маски есть на них компромат, а если арестованный попадет в клетку, то корпы быстро найдут способ сделать так, чтобы с ним что-то случилось. Чтобы не болтал. Она может доверять Кэп… Та выключила отслеживание, у нее были полномочия, подарила им немного времени. Но кто знает: вдруг ее милосердие распространялось только на Джеки? Вдруг Маску и его бедного младшего братца Капитан сразу же сдаст «Оракулам», с которыми часто работала и вела переговоры? Проскочившая мысль о том, чтобы объединиться с Эдом и вместе обнародовать инфу, которую урод нарыл, Джеки крайне не нравится. Это попахивает предательством: переметнуться на сторону преступников, поддержать раннера, который кошмарит весь Альбион-Сити. Того, из-за кого погибла Эм… Джеки снова оглядывается на Ника. — Не сутулься, — ворчит она, когда видит, как он нависает над рабочим столом. У Эда был мелкий брат, о котором надо было заботиться. Сколько тогда было Никки, лет шесть? Меньше? Он мог побежать, потому что понимал: если его убьют, то у мальчишки никого не останется, он и правда погибнет на улице. Но Эд бросил Эмили. И всех остальных, кто доверился. Кому нравились его красивые слова о том, что они изменят мир. — Что-то придумал? — спрашивает Джеки. — Кажется, да… Смотри, тут есть ложные коды, — рассказывает Ник, тыча в экран. — Это специально для того, чтобы антивирус сработал, если кто-то запустит в частную сеть демона. Еще до того, как вражеская программа начнет кромсать лед, эти коды, которые до определенного времени выглядят как безвредные, среагируют и пошлют сигнал тревоги. — Надеешься, что это привлечет внимание Маски? — сомневается Джеки. — А если не получится? — Ну, надеюсь, он присматривает за этим домом. Тут слишком много всего осталось, и… кажется, ему было важно это место, — припоминает Ник. — Я нарочно отправлю демона на ложные коды. И… наверное, можно вписать в него послание. — Отправить Эду сраную голубиную почту, как в старые времена? В надежде, что до него что-то долетит? — Скорее уж зажечь сигнальные костры, — поддерживает Ник, ухмыляясь. — Я не собираюсь прятаться! Этот Ник, более уверенный и напористый, приковывает внимание Джеки. Когда перед ним появляется понятная и вполне достижимая цель, Ник сразу перестает дрожать и дергаться, а принимается за работу. В этом он тоже напоминает ей Марка: тот от душевных проблем прячется на службе. Ее окружают ебанутые трудоголики! Но азарт Ника передается и ей. А Марк… возможно, стоит попросить пацана поискать и Марка, если он вдруг вспомнил про раннерские фокусы. Но это потом, когда они свяжутся с Маской. — Что ты ему отправил? — спрашивает Джеки ради любопытства. — Вдруг решит, что это ловушка легавых? — Мышонка из символов, — смущенно признается Ник. Джеки смеется, снова потрепав его по волосам. — Ты крутой, Никки, ты это знаешь? — говорит она, когда он с тревогой косится на монитор. — Я даже на один процент столько всего не умею, сколько Эдди! — Ну и что, — не отступает Джеки, — ты все равно стараешься. Без него, отчетливо понимает она, они бы Маску вряд ли нашли. Тот слишком хорошо прятался — сказывался многолетний опыт. А вот подцепить его через брата — прекрасный ход, которым Джеки с удовольствием бы воспользовалась… Даже если это был Ник, который радостно готовил ей кофе и который жался к ней в объятиях, как будто его никто никогда не касался. Но Ник сам решил отыскать брата, и в этот раз ее совесть чиста. Они оба подаются к экрану, когда на нем появляется окно с командной строкой. «Это ты?» — уточняет кто-то с другой стороны. Эд. Маска. Джеки слышит только, как у нее пульс грохочет в ушах, а щекам вдруг становится горячо; слишком резкий скачок адреналина, страха, предвкушения. Ей кажется, что Ник долго, мучительно долго печатает: «Да». «Ты один?» Ник колеблется, прежде чем ответить: «Нет». Джеки прикусывает губу, чтобы не выругаться, как будто таким образом она может спугнуть Маску. Ник — честный ребенок, ей стоило это предвидеть. С другой стороны, возможно, это к лучшему: у такого продуманного человека, как Эд, где-то в убежище должны быть камеры, и тогда он легко обличил бы их вранье. «Тебя заставили?» — допытывается Эд. «Нет, — торопливо набирает Ник. — Мы хотим встретиться». Это «мы» поддерживает в Джеки веру в то, что у нее все под контролем. Что Ник на ее стороне, что не собирается завести в ловушку и сдать брату… потому что это было бы совершенно бессмысленно: в городе много полицейских, которые продолжат искать Маску, а у корпов еще больше наемников, которых тоже пустят по следу. Ее убийство ничего не изменит для Эда, и все равно Джеки оборачивается, чтобы убедиться, что никто не стоит у нее за спиной, уже готовясь нажать на спусковой крючок. — Мы его спугнули? — спрашивает она, когда Эд долго не отвечает. «Мы знаем про импланты, — печатает Ник, переходя в нападение; Джеки видит, как он сердито хмурится, вжимая клавиши. — Мы хотим помочь. С полицией мы сможем». «С тобой Капитан?» — вероятно, удивляется Эд. «Нет, ее подчиненная. Капитан будет ее слушать», — обещает Ник, и Джеки не сдерживает смешок. Возможно, Кэп просто выстрелит в нее, чтобы не приближалась и не подставляла. Она, конечно, смилостивится на один предупредительный выстрел в воздух, а потом… Им стоит надеяться, что Маска не в курсе их маленького разлада с полицией. И того, что за Джеки гоняются все патрульные города. У него полно своих проблем. «Товар у вас», — догадывается Эд. «Да. И ты очень нехорошо поступил с пауками», — зловредно сообщает Ник. После этого Эд снова молчит, и Ник в испуге оглядывается на Джеки, как бы задаваясь вопросом, не переборщил ли он. Она ничего не может ответить — только ждать. Вместо ответного сообщения от Маски, участвующего в этом странном диалоге, начавшем напоминать препирательства, прилетает сообщение с координатами и временем. Утро, перед рассветом, сразу же подмечает Джеки. У них есть возможность передохнуть, успокоиться. — Это неподалеку от Драконьего рынка, — сообщает Ник, уже успевший пробить адрес. — Ты правда думаешь, что Эд придет в людное место? Там же буквально через стенку торгаши! — Он может прислать кого-то вместо себя. У него на поводке куча соло, — напоминает Джеки. Он не должен открыть огонь по брату… если только не думает, что это все ложь, ловушка. Что, возможно, и Ник ненастоящий, потому что технически можно было найти похожего мальчика и поправить ему лицо у хирурга. Остается надеяться на благоразумие того, кто успел перевернуть половину города своими выступлениями. — Мы не можем пойти туда вдвоем, — решает Джеки. — Особенно если учесть, что стрелять из нас умею только я… — Я тоже стрелял! — И как, успешно? Ник, застреливший робота, только вздыхает. — Остается только попросить о помощи «Каракуртов», — заключает Джеки. Она много думала над этим; ей не хочется оставаться в долгу у Роба, но она за последнее время часто прикрывала его задницу. — Как насчет все-таки позвонить Сэм и позвать ее на свидание… но так, чтобы она поняла, что нам нужна огневая поддержка? — Что, типа: приходи к рынку и позови обязательно старшего брата со стволом? Я не буду это писать, она подумает, я какой-то извращенец! — Дай я напишу… — Джеки тянется к карману его куртки, но Ник выворачивается, по-детски пытаясь ее отпихнуть: — Так нельзя! Это вообще не твой телефон! — Да не отбираю я его, уймись, я просто пару ласковых напишу Сэмми… — Нет! — взвывает Ник. Джеки все-таки ловит пацана и вытряхивает из его одежды мобильник. Несмотря на ворчание Ника, им нужно что-то придумать, и даже если Сэм на него немного обидится поначалу — ничего страшного; главное, чтобы сестренка Птицееда поняла, что от нее вообще хотят.