Ветер, восставший против воли Небес

Старейший Чжэнь И закашлялся, и его подбородок обагрился кровью. Лу Фэн дрожащими пальцами вытащил из мешочка сразу несколько восстанавливающих силы пилюль и протянул их старику, но тот неожиданно сильно схватил его ладонь и сжал ему кулак, отвергая снадобье. — Не трать на это время, — голос Старейшего, прежде звучный и способный наполнить собой немаленький Зал для наставлений, теперь оказался не громче шелеста листвы. Лу Фэн закусил губу, дрожа от страха. — Ты — последний?.. Лу Фэн зажмурился и кивнул. Клан Алого клыка напал на секту Забытых лун внезапно, и без предательства точно не обошлось. Закрывай глаза или держи открытыми, а страшные картины сохранились в памяти и не хотели исчезать, туманом сохраняясь перед мысленным взором. Лу Фэн, ничтожный младший ученик, едва достигший Первой из Девяти Нефритовых сфер, мог принести секте пользу, только отправившись за лекарственными травами да выполняя грязную работу. В этот день он отлучился в дальнее ущелье и вернулся слишком поздно. Ещё поднимаясь по ступеням, он увидел множество истерзанных тел. Младшие и старшие ученики, наставники… Все, кого он знал всю свою жизнь, все, с кем делил рис, были убиты. Он обошёл всю территорию секты, но не нашёл никого живого! Сохранил сознание только Старейший Чжэнь И, до последнего защищавший хранилище артефактов и библиотеку. Лу Фэну было не под силу поднять его с земли, и теперь, когда прозвучал страшный вопрос, слёзы так и подступили к горлу. Неужели Старейший возложит на него страшное обязательство — отомстить? Немыслимо! Ведь его духовная основа повреждена, он никогда не сможет добраться даже до Второй Нефритовой сферы… — Секта Забытых лун повержена… — пробормотал тем временем старик. — Знаешь ты, каков должен быть путь совершенствования у тех, кто выбрал нашу секту?.. — Путь Лунного луча, Старейший, — поспешно отозвался Лу Фэн. Техники Лунного луча отличались изяществом и мощью, вот только Лу Фэн не мог их освоить — ни один духовный клинок не станет слушаться того, у кого повреждена самая суть. — Путь Небесного созвездия, — качнул головой Старейший Чжэнь И. Внезапно глаза его сверкнули: пусть в его теле совсем не оставалось силы, дух его явно хранил печать былого могущества. — Тайный путь… запретный, — кашлянув, старик шумно втянул воздух сквозь зубы и добавил ещё: — Потому что даже с повреждённой духовной основой можно совладать с ним… Лу Фэн нахмурился, но не решился переспросить. Может, Старейший уже бредил, собираясь отправиться на журавлиной колеснице вслед за прочими, за всеми, кого Лу Фэн потерял сегодня? — Ты должен сохранить учение, — Старейший поймал его взгляд и последним рывком опустил ладонь прямо ему на лоб. — Лу Фэн!.. Может, он говорил что-то ещё, кроме имени, но перед глазами Лу Фэна внезапно возникла тёмная пелена. В ушах зазвенело, во рту появился привкус крови. Ладонь старика, казалось, обжигала кожу и в то же время холодила самый центр лба — совсем как если бы ледяное острие входило в него, вкручиваясь всё быстрее и быстрее. Наверное, в какой-то момент Лу Фэн потерял сознание, потому что в следующий миг он широко распахнул глаза и рванулся из-под холодной навалившейся тяжести. Только немногим позже он понял — Старейший Чжэнь И тоже мёртв.