Преследуя себя

      - Итак, наш план. Нужно купить что-то для твоего отца, - отметил Эцу в блокноте. - Что-то для твоей матери и местные деликатесы.        - И сладости, - добавила Фай.       - И сладости, - послушно дописал Эцу. - Времени у нас мало, поэтому, прежде чем начнём штурмовать базар, нужно определиться, что ищем. Идеи?       - Маме можно посмотреть что-нибудь из украшений и тёплый палантин. А вот папе… - её голос затих, пока она пыталась понять, что пригодилось бы отцу.       - Ему предлагаю купить лазерный станок. Он упоминал, что хотел бы попробовать заняться гравировкой, когда я помогал ему строить скамейку в прошлый раз.       Фай кивнула, соглашаясь.       - Из еды сразу исключаем фрукты. Мы не можем предсказать как организм родителей отреагирует. Возьмём лучше сыр и, пожалуй, набор чая с конфетами.       - Отлично, определились. Действуем чётко и быстро. Пленных не берём, на переговоры не идём. А теперь, вперёд - он взял её за руку и с видом полководца, собирающегося выиграть войну во что бы то ни стало, отправился к арке, за которой начиналась территория знаменитого базара Огайи.       Им повезло, что новость о лайноа застала их здесь - в самом большом подземном полисе нирманов. Город, который никогда не спит, и славящийся тем, что здесь можно приобрести всё, что угодно даже в поздний час ночи. Казалось, меж торговых рядов толпилось всё население государства. Неудивительно, что этому месту не требовалось какое-либо освещение, присутствия многочисленных нирманов самого по себе хватало.       Обычно топ модных новинок возглавляли товары алдакетов. Своей необычностью и неординарностью решений они поражали разум многих и захватывали рынки. Но этот вариант категорически не подходил для родного отражения Фай - попробуй объяснить гостям, что твой стол в гостиной не горит, это всего лишь такое дизайнерское решение. Поэтому идеальным вариантом было обратиться к нирманским производителям с их надёжными, изящными, но простыми изделиями высшего качества.       Первым делом они заглянули в отдел с техникой. Проталкиваясь между снующим народом, им приходилось повышать голос, чтобы услышать друг друга. Быстро обойдя каждый открытый магазин и сравнив представленные варианты, они решили выбрать станок среднего размера с простым, не требующим магии функционалом и интуитивным управлением.       Попросив Фай крепко держаться за его одежду, чтобы их не разделила толпа - не хотелось терять время на поиски друг друга, он изучал список материалов, из которых был создан инструмент, и щёлкал по экрану браслета, высчитывая значения их плотности и массы, чтобы переместить станок в своё пространство, не повредив ничего.       Пока дракон гонял числа по формулам в голове, он заметил проходящего мимо сородича, принявшего после метаморфозы форму нирмана. Судя по изумрудному отливу в волосах, собранных в короткий хвост, из рода камышовых. Судя по его суровому лицу, он здесь был по серьёзным делам. Судя по его завистливому взгляду, который мужчина кинул на видимую только для драконов связь, появляющуюся в момент прикосновения частей души, он ещё не нашёл свою пару, что, кстати, не обязательно, но могло быть причиной для его неприветливого выражения.        Закончив с упаковкой, Эцу повернулся к девушке.       - Теперь приготовься, мы идём в продуктовые ряды.       Фай достала из сумки шарф и намотала его на нижнюю часть лица. В культуре нирманов воспевалась любовь к пряностям, но для неё всегда было тяжёлым испытанием пройти мимо подобных мест, где на каждом шагу располагались лавки со специями. Её глаза нещадно слезились от сильно концентрированных запахов душистых и острых перцев, сушёных приправ, пряных трав и овощей.        Быстро купив несколько видов сыров и чая, не сильно углубляясь внутрь, они забежали в магазинчик сладостей и перевели дух, выбирая конфеты, преимущественно с орехами. Эцу тут же снял пробу с каждого кулёчка и высказал своё экспертное мнение об их покупке. Помня о любви своего отца к медовым десертам, Фай также купила две коробки печенья в виде пчелиных сот.       Немного поплутав и всё же найдя отдел текстиля, дракон целенаправленно свернул в узкий проход, чтобы выйти к небольшому зданию, над дверью которого висел герб с изображением изогнутого веретена.        - Клан Маркаа знаменит своими тканями, - объяснил он девушке свой выбор.       На входе звякнули стеклянные колокольчики в виде разноцветных фруктов, оповещая об их приходе. Всё пространство большого зала магазина было заполнено различными отрезами тканей всевозможных цветов и фактур. Они лежали на всех поверхностях, свисали с потолка и образовывали собой некий лабиринт. Из глубины раздался мелодичный голос:       - Подождите минутку. Сейчас подойду.       Глаза разбегались от представленного ассортимента. Эцу, не зная откуда лучше начать, переглянулся с Фай. Та в ответ на его растерянный взгляд просто начала обходить зал по правому краю, проводя рукой по каждой ткани. Через несколько минут к ним, немного прихрамывая, вышла молодая нирманка, отодвинув в сторону одну из завес. Одетая в летящее платье ярко-жёлтого цвета до колен, несмотря на деформированную правую ногу, передвигалась она так изящно, что вполне напоминала собой парящий в воздухе лепесток. В зале с её появлением сразу стало светлее. и дело было не в том, как сияла её кожа, или, что она дышала тьмой. Тонкая как тростинка, роста она была на удивление высокого - макушкой доставала его плеча, как и Фай.       - Ярких звёзд вам, чем могу помочь?       - И вам лёгкой тьмы, - поприветствовал её дракон. - Нам очень нужна помощь такой милой красавицы как вы в поиске прекрасного тёплого палантина для матери вот этой замечательной девушки, - Эцу указал рукой на Фай, которая погрузившись в свои мысли, неосознанно водила пальцами по чёрной ткани, лежащей на отдельном стенде.       - Небо моё, всё хорошо?       Она подняла голову и просто ответила:       - Ткань мягкая.       - О, тогда не буду отвлекать, - хмыкнул он и продолжил разговор с нирманкой. - Так вот, не могли бы вы принести несколько готовых палантинов на выбор? Но в первую очередь, расскажите, что это за ткань на стенде?       - Это наша новая разработка - виман пратима, - объяснила она и уже хотела пуститься в пояснения технической составляющей, но Эцу перебил её нетерпеливо.       - У вас в наличии только один цвет?       - Нет, здесь всё не так просто, - девушка, и не подумав обижаться, просто покачала головой. Она подошла к образцу и достала с полки снизу небольшой бутылёк. - Её нужно напитать вот этим составом и расправить под небом, тогда, как и говорится в названии, небо отразится на полотне.       Она развернула обрез по соседству и показала пример. На ткани, будто кто-то ножницами отрезал кусочек неба и положил на стол, на фоне тёмных туч, медленно плывущих, лиловые вспышки молний озаряли всё вокруг. Эцу несколько секунд наблюдал за тем, как зигзаги прочерчивали образец, перевёл взгляд на Фай и попросил:       - Дайте мне всё, что у вас есть.       Нирманка была ошеломлена такой просьбой, но ничего не сказав, поспешила её выполнить.       - Зачем тебе? - спросила его Фай.       - Планирую среди прочего попробовать себя и в шитье, - задумчиво проговорил он. - А теперь давай выберем твоей маме палантин.       После, поблагодарив продавщицу за её помощь, они поинтересовались, может ли она посоветовать им хороший ювелирный магазин. Следуя её указаниям, они быстро вышли к небольшому зданию, представляющему из себя большой стеклянный купол со шпилем, стоящий на белом мраморе. Пройдя через арку главного входа, им грозило ослепнуть от обилия драгоценных камней, не только лежащих в качестве товара, но и инкрустированных в стену.       Пока Фай перебирала броши на полках, дракон прошёлся по залу, рассматривая товары. Кольца из разных металлов, резные шкатулки, ожерелья разной длины и многое, многое другое. Всё, что, к его сожалению, совсем не интересовало его пару. И дело было не в её специфическом состоянии. Он помнил, что в комнате Фай в доме её родителей стены были пусты. Ни одной картины. Из мебели лишь кровать, шкаф, стол и много-много книжных полок, на которых лежали разные приятные мелочи и поделки. Когда он спросил у неё из любопытства про украшения, она достала из недр шкафа коробку с несколькими платками, парочкой ремней и тремя шкатулками. На его вопрос, почему она их так далеко запрятала, она ответила:       - У меня не было времени помнить про них.       Сам он дома хранил в своём гардеробе на видном месте целую коллекцию запонков и декоративных зажимов для одежды, которую он частенько пополнял. Проходя мимо прилавка с заколками и прочими украшениями для волос, направляясь как раз к столу с изделиями из янтаря за новой добычей, он невольно замер, зацепившись глазами за шпильку длиной с его ладонь. Вырезанная из серого клёна, она закручивалась вокруг оси и загибалась к одному краю. Серебро прожилками покрывало поверхность, чтобы собраться в конце россыпью яблочных цветов и бутонов, с небольшими кристаллами в виде росы на лепестках.       Ему захотелось уничтожить эту шпильку в ту же секунду, как он увидел её, стереть в порошок. Голову заполнили формулы ускорения коррозии, температура плавления, предельные нормы морозостойкости и многие другие способы разрушения ненавистного украшения. Силой воли заставив себя перестать думать о дезинтеграции шпильки, он отвернулся и поискал взглядом куда-то отошедшую Фай. Обнаружив её у зеркала в дальней части магазина, Эцу неуверенными шагами приблизился к ней.       Девушка двигала уголками губ, тёрла щёки и строила себе разные улыбки. Заметив в отражении дракона позади себя, она обернулась к нему, спрашивая:       - Посмотри, моя улыбка смотрится естественно?       Сердце Эцу закололо. Сократив расстояние между ними в два стремительных шага, он обнял её, прижавшись щекой к её волосам, отвечая сдавленным голосом:       - Думаю, у тебя отлично получается.       Через несколько мгновений она подняла руки и обхватила его за талию, обнимая в ответ.       - Ты опять меня жалеешь?       - Нет, я опять тобой восхищаюсь.

***

      Когда они выбрались на поверхность и отошли подальше от места спуска в город, Эцу достал из пространства кожаную куртку и помог Фай надеть её. Пока она застёгивалась и проверяла сумку на наличие очков для полёта, он переместился в центр участка, специально отведённого для посадочной площадки.       Заметив, что вокруг Эцу стало виться всё больше нитей его энергетического каркаса, по мере того, как его тело наполнялось светом и теряло очертания, она поспешила надеть очки и переключить их в режим затемнения. Нити вились, расширялись и переплетались, формируя облик дракона. Вскоре, каркас приобрёл физическое воплощение, и Эцу, расправив крылья и изогнув шею, повернул голову в её сторону, ожидая.       Взобравшись к нему на спину, она уселась чуть выше того места, откуда росли его крылья. Фай провела рукой по чёрным чешуйкам, переливающимся на свету алым, и похлопала его по шее, говоря, что готова. Он фыркнул, и по её телу прошлась волна тепла, когда он с помощью магии, сделал их стабильными в пространстве относительно друг друга - стандартная практика, чтобы не потерять своего попутчика. Взяв небольшой разгон, он с небольшим толчком оторвался от земли и взлетел над кронами деревьев, беря направление на северо-запад, оставляя белые пики гор позади.       Под ними быстро проносился хвойный лес, над ними - море звёзд. Холодный ветер свистел в ушах и Фай прикрыла их руками, смотря по сторонам. Эцу специально держался достаточно близко, чтобы случайно не упустить свою цель.       - Там, - пророкотал дракон, повернув голову в правую сторону, где горизонт скрывался в тумане