Преследуя себя

      - Когда ты сказала, что найдёшь транспорт, я не сразу поняла, что речь идёт о не магическом мобиле. Здесь же установлена первая версия двигателя Авета? Его уже запустили в производство?       - Нет. Мой отец, как один из инвесторов, смог заполучить тестовые модели. Я попросила его отправить одну в Леохт, как только закончила разговор с Эцу. Не думаю, что кому-нибудь из нас захочется повторять тот опыт с деревьями.       - А когда ты научилась водить?       - Прошлым летом. Авет меня весь год уговаривал. Сказал…       Эцу вполуха слушал разговор двух подруг, сидя на заднем сидении мобиля рядом с Фай. Тихий рокот двигателя сзади вибрацией отдавался в ногах, что являлось большим недостатком для этой модели по сравнению с давно устаревшими вариантами магических образцов лётного транспорта. Но механизм Авета исправно выполнял свою работу - мобиль передвигался плавно, держа стабильную высоту над землёй.       Дракон смотрел в окно на проплывающие мимо лесные пейзажи, нервно теребя свой рукав. Внутри всё скручивалось от тревоги. Он хотел, чтобы у них всё получилось. Надеялся и желал. Но внутри него копились сомнения. Они охватывали всего лишь малую часть сознания, но даже той было более чем достаточно, чтобы свести его с ума. Что, если Фай ошибается? Что, если те слова о любящем сердце ничего такого не значили? Что, если они сейчас сделают всё хуже?       Кажется, другие это называли тошнотой.       Слева раздался шорох, и он дёрнулся от неожиданности, когда рука Фай легла поверх его. Её пальцы скользнули по внутренней части его запястья, перепрыгнули ремешок вычислителя и очертили развилку вен. Его голова опустилась, а плечи расслабились, чувствуя, как смывается напряжение одним её прикосновением. Хотя от окна взгляд свой он так и не отвёл.       - Всё будет хорошо, - прошептала она, ещё немного погладив место, где бился его пульс.       - Тебе Улак сказал? - усмехнулся он.       - Нет, здравый смысл.       Эцу вздохнул, беря мысли под контроль, но они сами все испарились, стоило цветущему лесу смениться снежным царством.       Если бы не тонированные стёкла мобиля, он бы заработал себе снежную слепоту. Повсюду, куда ни глянь, сверкали ледяные кристаллы. Землю укутывали мягкие сугробы, а ветки кустов и деревьев словно застыли во льду - можно было разглядеть замёрзшие листья и почки, покрытые инеем цветы и даже капли росы. Единственное, чего не было, так это сосулек. Но и без них картина казалась острой и колящей.       Несмотря на снег основная дорога всё равно угадывалась, и они ехали по ней пока не очутились рядом с большим, но на удивление обычным домом, который изгибался полумесяцем и был облицован камнем морского цвета. Ни барельефов, ни колонн, ни каких-либо арочных проёмов. Простой особняк, который резко выделялся на серо-голубом фоне окружающего пейзажа.       Хештия остановила машину на широкой подъездной дорожке из каменных глыб, покрытых инеем, не доезжая до самого особняка.       - Пожалуй, я подожду вас здесь. Не стоит мне лишний раз попадаться ей на глаза, - пробормотала она, заглушив двигатель. Мобиль плавно осел на землю и затих, а двери с щелчком автоматически разблокировались. Девушка продолжила, отстёгиваясь и поворачиваясь к ним: - Госпожа Ис знает о вашем визите. Я уведомила её через светлячка, так что прогонять не будет, хотя о цели визита я ей не говорила.       - Спасибо, Хеш, - ответила Фай.       - Ну зачем ты, - Эцу заметил краем глаза, как лицо Хештии скривилось, когда пытался отстегнуть свой ремень. - Тебе никогда не нужно меня благодарить.       Девушка скользнула взглядом по особняку.       - Я бы хотела… - начала она, а потом тут же хлопнула себя по губам и потрясла головой. Посмотрев смущённо на Фай, Хеш неловко улыбнулась уголками губ.       - И почему рядом с тобой меня всегда тянет сказать лишнее?       - Потому что я умею слушать? - пожала плечами Фай и посмотрела на Эцу. - Пойдём?       - Да, не будем терять время, - вздохнул он и вышел из машины, осторожно наступая на корочку льда.       Эцу повёл Фай к дверям, крепко обхватив её за талию, чтобы удержать от падения. Воздух звенел от мороза, обжигая холодом кожу и заставляя дышать через раз. Дракон запоздало понял, что им нужно было укутаться в мобиле потеплее. Уж слишком он привык рассчитывать на комфорт своих заклинаний. Но, оказавшись на землях госпожи Ис, магия стала ему недоступна.       На сколько же сильной она была, что её желаниям подчинялась такая огромная территория?       Почувствовав, как Фай начала дрожать, Эцу приподнял её и ускорил шаг, чтобы как можно скорее оказаться в тепле здания. Дверь особняка сама распахнулась при их приближении, обдав их сухим воздухом. Внутри было неожиданно уютно. Свет лился из окон и, отражаясь в хрустальных подвесках большой люстры, рассыпался по всему фойе радужными бликами. Деревянные панели на стенах были искусно подобраны так, чтобы составлять собой единую картину из древесных узоров. Насыщенный кофейный цвет крупной плитки на полу лишь подчёркивал теплоту, веющую от стен.       Когда дракон отпустил свою пару на пол, тишину в фойе разорвал громкий цокот каблуков. Он обернулся и увидел, как по широкой изогнутой лестнице в глубине к ним спускалась хозяйка дома, скользя рукой по витиеватым перилам. На ней было надето длинное платье без рукавов, ткань которого переливалась из красного в чёрный, а затем в синий цвет и напоминала своей структурой туман. Мягкие линии силуэта, полупрозрачный высокий воротник… Его хоть и носили в качестве домашнего, но, на взгляд Эцу, в таком было не стыдно выйти и в высший свет. Или всё дело было в том, кто его носил?       Госпожу Ис, если признать честно, алдакеты бы не назвали конвенционально красивой: волосы словно прозрачная леска, кожа бледная как снежная тень и неестественные черты лица. Но она знала, как превратить себя в холст, а не в белый пепел на ветру, и привлечь к себе внимание.       Женщина замерла на последней ступени и изящно облокотилась на столб, подперев подбородок рукой.        - Давно не виделись, госпожа Келькут. Как живётся без сердца? - она лениво глянула в сторону Эцу. - Уже пожалела о своём решении?       - Да, - ответила Фай, пытаясь согреть свои руки. Она ещё в Хахэне попросила его не вмешиваться в разговор, зная, что не сможет уговорить его отпустить её одну. Так что Эцу сейчас хоть и не пытался слиться с тенями на стене, но старался вести себя максимально тихо и незаметно, избегая смотреть в сторону лестницы прямо.       - О… - протянула алдакетка. Выражение лица у неё не дрогнуло, но дракон осознал, что слова девушки её удивили. Женщина выпрямилась и посмотрела на Фай острым взглядом.       - И чего же ты хочешь? - улыбнулась она хищно, заставив его сжать нервно кулаки.       - Новой сделки.       Улыбка госпожи Ис стала острее. Как ей это удалось, Эцу не понимал, ведь губы её вообще не двинулись. Не зря говорят, избегать стихийных. Обладание такой силой не может не оставить отпечаток на сознании.       - И что же у тебя есть такого, что может стать дороже сердца? - спросила она вкрадчиво, склонив голову набок.       Фай шагнула вперёд. Её скромная фигура в этом большом помещении словно бросала вызов госпоже из рода Фреа.       Он невольно задержал дыхание.       - Счастье. Ваше.       Её слова упали в пространство легко, как два пёрышка. Они скользнули к лестнице, задев в воздухе все до единой струны напряжения.       Длинные пальцы на вершине столбика дёрнулись. Снаружи завыла метель.