Преследуя себя

      - Спасибо, мам. Только оплачивай всё с моего счёта. Не стоит тратить ваши с отцом деньги. Всё же это именно мы предложили им убежище.       - Знаю я, чья это была идея, - ответили ему на той стороне связи.        - Мам, - предупреждающе сказал Эцу и услышал короткий вздох в ответ.       - Молчу, не искрись, - отмахнулась она и после небольшой паузы добавила: - Думаю, у меня даже есть идея, как помочь твоим беженцам устроиться.       - Это будет просто отлично, спасибо! - Эцу завершил связь, отпустив руку от виска, и отправился обратно к месту их стоянки, где Фай должна была объяснить семье Химитсу их плана побега. И если нужно, уговорить.       Выйдя из леса к обозу, он замер, заметив у дальнего костра голов на одну больше, чем рассчитывал: Фай, господин Кодзин со своими детьми и внуками, Тамаши (но это было понятно, тот за время путешествия очень сблизился с семьёй) и… господин Тихэй.       Кажется, их план уже приобрёл осложнения.       Эцу ускорил шаг, пытаясь понять по выражению лиц остальных, что происходит. Когда он подошёл к костру, то заметил, что все будущие беглецы были взволнованы, но не в плохом смысле. Они сидели тесным полукругом и переговаривались между собой.       Уже с более спокойной душой дракон присел рядом со своей парой, проведя рукой по её щеке и пальцам, чтобы проверить, не нужно ли ему повысить температуру в пологе - сегодня было тепло днём, но осенняя ночь обещала быть морозной, а костёр, по его мнению, не мог спасти от холода должным образом.       Фай повернулась к нему, протягивая кружку горячего чая, и спросила:       - Как всё прошло?       Эцу наклонил голову в сторону главы обоза и приподнял бровь, на что девушка просто кивнула.       Ага, заговорщиков стало больше.       - Мои родители с радостью приютят вас у себя в Зи-Име и даже помогут вам устроиться, - ответил он, обращаясь ко всем.       - И у вас есть способ быстро нас переместить? - поинтересовался господин Кодзин.       - Да, только скажите, что вы готовы, и мы вас тут же переправим.       - Нет, не тут же, - вмешался господин Тихэй. - Я рад, что вы доверились мне, но от остальных лучше скрыть ваш побег. Дождитесь часа тигра.       - Хорошо, - кивнул Эцу и перевёл взгляд на самого старшего кёджина. - Так что вы скажите?       Господин Кодзин окинул взглядом свою семью.       - Мне всё ещё кажется, что побег - это чрезмерное решение.       - Но вы понимаете, что если Химитсу в таких обстоятельствах вернётся в вашу деревню, то ей не дадут жить спокойно? - промолвила Фай.       - Мы сможем её защитить, - ответил отец девушки, не сводя с дочери глаз, полных беспокойства.       Эцу был рад, что не ошибся в этой семье. Несмотря на то, как сложилась ситуация, они все были готовы поддержать кёджинку. Никто и слова против не сказал её нежеланию выходить замуж.       - Но как долго? Если они один раз на неё надавили, то так просто не отпустят, - заметила Фай.       - Отец, дедушка. Я понимаю, что прошу о многом, но не могу позволить вам вечно испытывать этот гнёт по моей вине, - тихо добавила Химитсу, смотря на родных проникновенным взглядом.       Дракон с глубоким удовлетворением и намёком на гордость заметил, как она сжимала в руках небольшой блокнот, украшенный хрусталём, и бросил быстрый взгляд на светлокожего парня справа от кёджинки.       - Я тоже считаю, что нам делать там нечего, - влез её кузен. - Да и Тамаши не против с нами отправиться, - кивнул он на полукровку, сидящего рядом.       Господин Кодзин вздохнул и переглянулся со своими сыновьями. Эцу хмыкнул, улыбнувшись, прочитав на их лицах победу младшего поколения.       - Ладно, мы примем с благодарностью ваше предложение. Но мы не можем позволить вам содержать нас. Как нам за всё отплатить вам?       - Сначала на ноги встаньте, потом уж поговорим, - категорично заявил дракон и протянул руку Фай. - Раз всё решено, мы пойдём пока в лес, найдём и подготовим место для переноса.       Они оставили кёджинов у костра, чтобы те могли спокойно всё обсудить между собой и завершить все вопросы с господином Тихэем, собирая свои вещи. Неспешно удаляясь от огней обоза, они осторожно ступали между деревьев и огибали кусты. Было уже совсем темно, но Эцу не мог использовать магию для освещения местности, чтобы не привлекать нежелательное внимание.       И всё же было в этом своё таинственное очарование. Тихий шелест леса, бледный свет ночных светил и ночная палитра окружающего мира.       - Это твоих рук дело? - вырвал его из мечтательно-созерцательного состояния голос Фай.       - Ч-что? О чём ты?       - Я про книгу.       - А-а, - протянул он, осознав. - Да, это я. Заметил, как они друг друга взглядом провожают, вот и посоветовал ему действовать, - зачастил дракон нервно. Почему-то его охватила тревога, что Фай не одобрила его вмешательство в чужие отношения. - Ну, не оставлять же…       Фай сжала его руку, останавливая.       - Я просто спросила, смастерил ли ты сам ту книгу.       - О... О! - Эцу отпустил её ладонь и закрыл лицо руками, чувствуя, как горят его щёки. Вздохнув, он зачесал свои волосы назад и заметил, как девушка раскрыла свои руки. Похоже его смятение было прекрасно видно даже в темноте. Он не колеблясь обнял её, чтобы успокоиться.       - Химитсу призналась мне, что Тамаши подарил ей книгу. Сразу после того, как они спросили его, присоединится ли он к ним. Я сначала не поняла о чём она, а потом осознала, что это было своеобразное предложение руки и сердца, которое отсылало к устаревшему у вас выражению “возьми страницу из моей жизни”. Оно ведь значит, что кто-то не против провести с тобой время, так? - Эцу согласно промычал в её плечо. - Я спросила у неё, рада ли она была, на что Химитсу ответила, что не знает. Но я думаю, что у неё уже зародились к нему некие чувства, иначе бы она не выглядела такой смущённой.       - Надеюсь, у них всё сложится прекрасно.       - Думаю, эта семья не пропадёт. К тому же, Химитсу вполне способна нас всех ещё удивить. Не зря её так зовут.       - А глава обоза? Это ты его позвала?       - Да, я посчитала, что будет лучше договориться с ним, а не проворачивать у него всё за спиной.       - Хорошо, - выдохнул Эцу.       Фай провела рукой вниз по его спине и спросила:       - Твоя мама, наверное, ещё сильнее разозлилась на меня из-за этой просьбы.       - Нет, - он напрягся, сжав пальцы на её хаори. - Никто на тебя вообще не злится. С чего ты взяла?       - Я человек, на которого нельзя наложить субклеточный стазис. Какая мать захочет, чтобы их ребёнок утратил свою душу так скоро после её обретения?       Эцу не смог найти слов для того, чтобы возразить ей.       Они постояли так ещё немного, пока Фай не похлопала его по пояснице и не отступила назад, продолжив путь и снова нарушая тишину.       - У вас кто-нибудь из драконов бреется?       Эцу аж споткнулся и чуть не упал. Схватившись за ствол дерева, краем сознания он мысленно подивился, как за последний час его паре удалось несколько раз сбить его с толку, да ещё и так сильно.       - Нет, - протянул он неуверенным голосом после нескольких секунд молчания, а после всё же решился уточнить. - Откуда вообще такой вопрос? У меня аж все мысли вспотели.       - Если вашим отличительным внешним признаком от других рас являются волосы, то без них никто не поймёт, что ты дракон, так?       - Я… обычно используют парики… Никто бы не поступил столь радикально… - забормотал он, потирая шею сзади, а потом встрепенулся. - Так, мне срочно надо переговорить с несколькими знакомыми. Можешь пока связаться с Аветом. Никуда не уходи, - крикнул он, свернув в сторону и скрывшись за деревьями.