Райтобрь 2025

      Идти внутрь леса было страшно. Настолько, что ум так и подкидывал сотни причин вернуться в деревню и сказать: пропала ваша девочка с концами, труп её даже не ищите, сам видел, как проклятье его сожрало.       Но Пьеро шёл, неся перед собой фонарик, сетуя, что не слушался родителей и не пошёл в вояки. От шута в лесу проку мало, но от его магии, случайно полученной в дар от духа… Может, чем-то она и поможет.       Туман сгущался с каждым его шагом. Пропавшей девочке было лет десять, а искать её не отважился ни один бравый мужик на деревне — ну и позорище! Да, туман, да, страшно встретить чёртового Владыку, что по легендам именно в таких местах и шастает, но совсем ничего не предпринять… Когда-нибудь небезучастность Пьеро и погубит. Тем не менее, он шёл вперёд, осторожно перешагивая каждую корягу на пути, вслушиваясь во все шорохи леса. То вздрагивал, когда на листья наступал, то тихо ахал, если одеждой за куст цеплялся.       И вдруг он различил в ночной тишине чей-то плач. Долго искать не пришлось — слух у Пьеро был тонкий, нашёл он девочку совсем скоро. Та, заплаканная, сидела на кочке, замёрзшая вся, дрожащая. Её платье было грязным и мокрым, ботинки — испачканными землёй по самую щиколотку. Пьеро осторожно подошёл и спросил:       — Солнце, страшно было?       И та глянула на него резко, только-только заметив, что она больше не одна. На раскрасневшемся лице мелькнуло облегчение, девочка подорвалась с места и обняла Пьеро в районе пояса. Он неловко похлопал её по плечу.       — Мама, папа, я хочу домой… — хныкала девочка ему в кофту.       Пьеро замер. Мама и папа… В памяти вспыхнули лица мужчины и женщины, что, пускай и волновались о пропаже дочери, всё равно отказались идти в туман в ночи. Они боялись встречи с Фиэлем. Настолько, что решили бросить собственного ребенка одного в лесу. Пьеро подумал о том, что не возвращать девочку родителям — может быть, даже хорошая мысль. Но кто позволил ему выбирать за другого…       Он сказал:       — Да, мы идём домой. Там мама и папа. Держись. — И взял девочку за руку.       Они вернулись в деревню без происшествий. Не встретились им на пути ни проклятия, ни черти, ни тем более Владыка. И оттого было ещё грустнее понимать: без Пьеро девочка бы замёрзла в лесу просто так. Потому что её родители побоялись верования.