Райтобрь 2025

      Эланьяр сидела в своём царском, начисто вылизанном кабинете, и проверяла полугодовые отчёты, когда к ней постучались. После лёгкого взмаха её руки слуга, что стояла пред дверьми, вышла и пригласила гостью пройти внутрь.       И та вошла, несколько неловко, явно не ожидая, что с ней говорить захочет сама Царица. То была Яра — писчица при дворе, к коей по слухам обращались все, кому нужен совет в деле дружеском или любовном.       Эланьяр снова взмахнула рукой, и слуга вышла, оставив её наедине с гостьей.       Здесь было очень светло: окна во всю стену открывали вид на царский сад, в котором во всю цвели яблони. А ещё тут было очень… просторно. Большой деревянный стол, накрытый красной скатертью, точно сгодился бы для трапезы на двадцать человек, а кресло за ним, обитое мягкими подушками, едва ли уступало в помпезности трону.       Эланьяр некоторое время не поднимала на Яру глаз, откровенно специально заставляя ту гадать о цели вызова. Яра же принимала ожидание смиренно, как и полагается, даже не начала бродить взглядом по кабинету, как делают многие. Она выглядела сейчас слишком спокойно, и это напрягало. В присутствии Царицы всем положено тревожиться.       Наконец Эланьяр изрекла:       — Кто бы мог подумать, что за успехами моего братца будет стоять простая писчица.       Яра приподняла брови, явно невольно, и наконец стала походить на благоговеющую подданную. Эланьяр впервые оглядела её открыто: зелёный кафтан, мешковатые штаны и высокие сапоги — так чаще одевались мужчины. Вместе с короткой прической Яра больше походила на юношу. Не даром ходили слухи, что многие девушки дворца в тихую по ней вздыхают.       Эланьяр продолжила:       — Как ты узнала, что Элора нападёт именно в тот день?       Элора… Дражайшая старшая сестра, чтоб ей небытие казалось легкой долей. Кого-то более мерзкого и непредсказуемого ещё надо было поискать, а потому оставалось загадкой, как кто-то мог догадаться, что она нападёт на Элиана именно в вечер собственного дня рождения.       Получив команду отвечать, Яра, несколько помедлив, сказала:       — Она выглядела решительно, Ваше Величество. И отказалась есть дессерт.       Эланьяр приподняла одну бровь, отложив в сторону перо, которым только что поставила подпись под очередным отчетом.       — И?       Яра снова помедлила.       — И Её почившее Величество отказывалась от дессертов только перед убийствами, — ровным, даже холодным голосом произнесла она.       Эланьяр откинулась на спинку кресла. Вот как. Писчица смела судить о будущем по отказу тиранши от десерта. Прелестно. Может, ей удастся и заговоры против короны в будущем предвидеть, скажем, по выбору слугами тех или иных лаптей.       — С этих пор ты работаешь здесь, — огласила Эланьяр, следя за яриной реакцией столь пристально, что та сглотнула. — Мне нужна помощница. Умелая и не задающая лишних вопросов. Справишься?       Яра медленно кивнула. Теперь она выглядела озадаченной и даже несколько… Заинтересованной. Что ж, Эланьяр заинтересована в ней не меньше.       — Свободна, — закончила она, кивая в сторону двери, и Яра, поклонившись, вышла. Только и послышалось снаружи сдавленное:       — Чёрт…