Goddamn it, Joel
11 ноября 2025 г., 06:55
Последующие дни Джоэл продолжал думать о последних словах Джей. Он складывал пазлы в голове: "Шрам явно не один, вот почему она постоянно носит закрытую одежду. Плен… но она же снайпер, как могла оказаться там?" Джоэл не был солдатом в нормальном понимании, но черт, даже он понимал: "Снайпера не так просто взять в плен. Тогда как она там оказалась… предатель?" Он мотнул головой и снова вернулся в реальность.
Элли жаловалась, что хочет носить футболки, но из-за шрама не может.
— Элли, ты знаешь, что никто не должен это видеть… — начал Джоэл.
— Да знаю я! Никто не должен знать, что я имунная, — передразнила она его.
— Элли… мне жаль, что ты не можешь, но так нужно.
Она резко встала, перевернула стул, зло посмотрела на Джоэла и рванула на верх в свою комнату. Джоэл услышал хлопок двери, вздохнул, провёл рукой по лицу и стал убирать со стола. Сегодня снова будет ночное дежурство, и ему даже было интересно, придёт ли Джей.
Последние два дня она старательно избегала его: он появлялся – она исчезала. Он хотел подойти, хотя сам не понимал, что ей сказать. Черт, её избегание бесило его, но явных попыток сблизиться он не делал.
Ближе к вечеру Джоэл уже стоял на стене. До смены оставался час, но он пришёл раньше – не мог усидеть. Мысли о Джей крутились в голове, как осы в улье, жаля с каждой попыткой выкинуть её из головы. "Снайпер… Если она сказала правду – как вообще могла попасть в плен? И что с ней там делали? Как выбралась? Но как задать эти вопросы, чтобы она действительно ответила? Прижать к стене, как хотел тогда… или просто поговорить?"
Ребята, уходя, кинули короткое "Хорошего дежурства!". Он лишь хмыкнул. В хорошем он сомневался, и не из-за заражённых, хотя и тут нельзя быть уверенным.
Джей появилась на стене ровно в полночь. Не минутой раньше, не позже. Джоэл сразу повернулся – та же закрытая одежда, только теперь и шарф добавился. Осень в этом году бьёт холодом сильнее, чем в прошлом. Она поставила винтовку рядом и подошла к краю стены. Джоэл хотел поздороваться, но горло сжало. Слова застряли, как камень. Да и она молчала.
Смена шла в тишине. Джей не смотрела в его сторону, только изредка поднимала бинокль, просматривая периметр. Он краем глаза наблюдал за ней, но ничего необычного – ровные, отточенные движения, будто по привычке, будто всё это ей уже давно безразлично.
— То, что я тебе сказала... просто забудь, хорошо, — вдруг произнесла она, не отрывая взгляда от горизонта.
— Как ты оказалась в плену? — спросил Джоэл, не сдержавшись.
Она скривилась, пальцы сильнее сжали бинокль. Молчание повисло, и он уже подумал, что ответа не будет.
— Когда ты в армии, и у тебя получается... — начала она тихо. — Это словно адреналин. Кажется, что весь мир у твоих ног. Но армия, не про это. Там только приказы, боль, кровь и смерть. Вот и всё.
Она отошла от края, вернулась к винтовке и присела, прикрыв глаза. Ответа не последовало. Да и зачем уже.
Дежурство прошло спокойно – насколько это вообще возможно в их жизни. Когда к шести утра поднялась смена, Джоэл заметил, как Джей едва заметно улыбнулась одному из парней, поднявшихся на стену. Он скривил губы, стараясь не показывать раздражение, но взгляд всё равно зацепился.
— Ну что, как прошло, малышка Джей? — весело спросил парень.
— Я давно не малышка, Джейкоб, — ответила она, усмехнувшись.
— После смены зайду, угостишь кофе, а?
Джоэл почувствовал, как внутри всё напряглось. "Кофе? Часто ли она кого-то приглашает к себе на кофе?"
— Прости, я буду занята, — спокойно сказала Джей. — С Джоэлом. Будем красить фасад.
"Какой, к чёрту, фасад?" мысленно выругался Джоэл, нахмурившись. Джейкоб перевёл взгляд на него, заметил мрачное лицо и коротко кивнул:
— Тогда в следующий раз.
Джей попрощалась и направилась вниз. Джоэл, не раздумывая, пошёл следом.
— Что-то не припомню, чтобы ты просила меня помочь с фасадом, — заговорил он, когда они свернули к оружейной.
Джей обернулась через плечо, уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
— Вроде здоровый мужик, а не понимаешь, когда просто хотят отшить, — сказала она спокойно. — Все методы хороши. Тем более...
Она не договорила, но в глазах мелькнуло что-то тёплое, почти игривое.
— Тем более что? — переспросил Джоэл, ускоряя шаг.
— Тем более ты выглядишь как угроза, — поддела она его и пожала плечами. — С тобой спорить страшно.
Они продолжали идти по узкой улице, молчание тянулось, как натянутая струна. Уже почти у оружейной Джоэл нарушил тишину:
— Фасад... когда мне прийти?
Джей остановилась, повернула голову, глядя на него исподлобья. В её взгляде мелькнуло подозрение – она пыталась понять, есть ли в его голосе привычная насмешка.
— Ближе к восьми, — ответила наконец, всё ещё не отводя взгляда.
— Могу и раньше, — спокойно сказал Джоэл. — Будет темно, лучше к шести. Будешь свободна?
Он сам не понял, зачем это сказал. Слова вырвались прежде, чем мозг успел их обработать. Джей чуть приподняла брови, но всё же кивнула
— Я буду дома. Посплю немного... и буду ждать тебя.
Она развернулась и зашла в оружейную, оставив Джоэла стоять снаружи. Фраза прозвучала просто, почти обыденно, но врезалась в него неожиданно. "Будет ждать… меня?" пронеслось в голове. Он мотнул головой, будто пытаясь вытряхнуть из мыслей лишнее, и, нахмурившись, тоже вошёл внутрь.
***
Джоэл, как и обещал, направился к её дому без пяти шесть, всё ещё прокручивая в голове вопрос – зачем он вообще идёт. Мог бы остаться с Элли, но та, хлопнув дверью, бросила через плечо: — Делать мне больше нечего, сидеть тут и киснуть. Он только хмыкнул и пошёл дальше. Возле крыльца стояли банки с краской и кисти – всё было готово. Постучав, он услышал шаги за дверью. Джей открыла, в руках – чашка кофе. Без слов протянула её ему. — Сделала, как ты любишь, — спокойно сказала она, наблюдая, как он смотрит то на чашку, то на неё. — Откуда ты знала, что я вообще приду? И... откуда знаешь, какое я пью? — спросил Джоэл, хмурясь. Джей закатила глаза, отступая в сторону, давая ему пройти. — Увидела в окно, как ты идёшь с конца улицы. А про кофе... ты сам сказал. Солгал? — подняла на него взгляд. Джоэл вспомнил тот вечер за бутылкой виски – как она смеялись и чем всё закончилось. Он взял чашку, невольно коснувшись её пальцев. Холодных. В его сне её рука была горячей, обжигающе. — Точно... — пробормотал он, чтобы скрыть заминку. — Допила сама? — Нет, — просто ответила она. — Ждала продолжения нашей игры. Голос звучал ровно, без намёка на флирт. Или он просто не хотел его слышать? Джоэл заметил, как уголок её губ чуть дрогнул, будто от невидимой улыбки. Он всё ещё стоял у порога, неловко, с кружкой в руках. Сделал глоток. Кофе был чертовски хорошим. Или... просто потому, что сделала его она. Выйдя на крыльцо, Джей включила свет – лампа под потолком мигнула и озарила перила, банки с краской и две кисти. Джоэл подошёл, открыл одну банку и хмыкнул: ярко-жёлтый цвет почти выедал глаза. — Серьёзно? — протянул он, повернув голову к Джей, которая как раз открывала вторую. — У тебя аллергия на жёлтый? — с усмешкой спросила она. — Или просто ты засранец? — Да-да, помню, я тот ещё придурок, — пробурчал он, макая кисть в краску. Первый мазок вышел кривым, краска легла неровно, словно издеваясь. Джей рассмеялась и присела рядом. Сделала свой мазок, и он оказался ещё хуже. Жёлтые потёки стекали вниз по доске, капая прямо на землю. — А говорила, что рисуешь, — проворчал Джоэл, не скрывая усмешки. — Ну вот снова ты говоришь то, чего не было, — ответила она, взглянув на него исподлобья. — С виду вроде умный, а по факту... Она снова улыбнулась, сделав очередной мазок – намеренно небрежный. Джоэл понял, что она дразнит его. Вспомнил, как ляпнул, что она особенная "Вот же, знает, куда бить", подумал он, сдерживая улыбку. Они работали – точнее, работал в основном Джоэл. Он пытался красить фасад ровно, аккуратно, а Джей, кажется, просто развлекалась. Брызгала краской, оставляла небрежные мазки, смеялась, когда краска попадала на руки и даже на щёку. Она выглядела так беззаботно, что Джоэл на секунду забыл, кем она была. Без тайн, без шрамов, без тяжести за плечами – просто девушка, которая взяла кисть, несмотря на запрет родителей. Он смотрел на неё и почти завидовал этой лёгкости. Как она может вот так – забыть всё, что было, и вести себя так, будто мир не пал? Но где-то глубоко он знал – она скрывает больше, чем говорит. Джей бросила кисть рядом с банкой и села прямо на землю. Джинсы тут же окрасились в грязно-жёлтые пятна, но её это не волновало. — Думаю, хватит, — сказала она, глядя на своё творение Затем перевела взгляд на сторону, где красил Джоэл, и скривилась: его мазки были ровные, аккуратные, почти идеальные. — Тут ещё работы куча, — проворчал он, отступая на шаг назад, чтобы оценить результат. — Я сама потом доделаю, — отмахнулась Джей, а потом, не поднимая глаз, добавила: — Ты спешишь домой? Джоэл сглотнул. — Есть что предложить? — спросил он, чуть насмешливо. — Может, соизволишь ужин приготовить? Он и правда проголодался за эти пару часов, но сам не понимал, зачем сказал это. Просто хотел услышать, что она ответит. Джей усмехнулась, слегка повернув голову к нему. — Если не будешь вести себя как придурок, может, и угощу ужином. Ещё и виски налью. Она на миг прикусила губу, сдерживая слова, которые едва не сорвались с языка. Хотела добавить шутку – о том, что "может, даже приласкает", но вовремя осеклась."Он может понять не так," подумала она и отвернулась к фасаду, разглядывая мазки краски. Джоэл и Джей вошли в дом. Она сразу направилась на кухню – смыть с ладоней жёлтую краску, открыть холодильник, заняться делом. Джоэл сделал пару шагов следом и остановился. Куртка Джей была в пятнах, штаны тоже. Да и он сам выглядел не лучше. Им обоим бы не помешал душ. Фантазия тут же подбросила ему пару ненужных картинок: Джей, пар, тёплая вода, капли на коже… Джоэл поморщился, прогоняя это из головы. — Ванны внизу нет, — сказала Джей, не оборачиваясь, всё ещё копаясь в холодильнике. — Только наверху. Можешь там руки помыть. А я пока ужин разогрею. Любишь лазанью? Вчерашняя, но вроде вкусная. Она говорила быстро, будто нарочно старалась не смотреть в его сторону. Джоэл кивнул, а потом понял, что она этого не увидит. — Хорошо, — ответил он и направился наверх. В спальне было неожиданно чисто. Только книга лежала на кровати, раскрытая на середине. Он подошёл ближе, бросил взгляд на обложку "Гордость и предубеждение". Хмыкнул. Любовные романы. Не удивительно. Он двинулся дальше, в ванную, вымыл руки и лицо, стряхнул капли, снял куртку. Когда спустился вниз, по дому уже тянуло запахом лазаньи. Аромат был настолько тёплым и домашним, что Джоэл вдруг понял насколько голодный. — Садись, — сказала Джей, ставя тарелку на стол. — Можешь начинать, я быстро переоденусь и вернусь. Она не стала ждать ответа и поднялась наверх. Джоэл смотрел ей вслед, пока звук её шагов не стих. Потом опустил взгляд на тарелку и тихо выдохнул. Домашняя еда, женский смех, тепло. Давно он не чувствовал, что живёт, а не просто выживает. Джей спустилась быстро – уже в чистых, свободных спортивках и слишком большой для неё толстовке. Казалось, она мужская, но Джоэл не стал зацикливаться на этом. Просто не хотел. Хотя мысль всё же кольнула – в доме было тепло, а она оделась так, словно собиралась ужинать на крыльце. Но потом он вспомнил её шрам. Плен, и понял: шрам, возможно, не один, и возможно старашнее чем он может себе представить. Джей молча поставила на стол два стакана и бутылку виски. Джоэл, не раздумывая, забрал её и сам разлил по бокалам. Джей только хмыкнула, наблюдая за этим. Она подняла стакан, чуть прищурившись: — Сегодня без игр, Джоэл Миллер. Просто поедим и выпьем, — произнесла она с лёгкой издёвкой, как тост. Джоэл скрипнул зубами, но промолчал. Поднял свой стакан – звон стекла разрезал тишину.***
— И часто Джейкоб пытается затащить тебя в кровать? — неожиданно даже для себя спросил Джоэл, отставляя пустую тарелку. — Нет, не часто. Но я не виню его...всё понимаю. Эпидемия забрала у многих почти всё, — ответила Джей, допивая уже третий стакан по счёту. Джоэлу пришлось напрячь слух, чтобы разобрать её слова, заплетающиеся от виски. — Добренькая… раздвигаешь ноги направо и налево? — хмыкнул он. Его слова ударили по Джей, но она не показала этого – лишь зло улыбнулась. — Ну да, куда мне до тебя. Ты больше года тут, а я не видела рядом с тобой ни одной женщины ближе двух метров...без страха. Джоэл напрягся. И вправду, рядом с ним никого не было – не потому, что он не хотел, а потому что в каждом взгляде видел либо страх, либо отвращение. — Так кто ты у нас? тупая или всё же та, что раздвигает ноги перед всеми? Раз ужинаешь со мной и пьёшь? — резко бросил он. — Ужинаешь ты со мной, а не наоборот. Да и странно, как-то уж слишком тебя интересует моя личная жизнь, не находишь? — парировала Джей. Они оба понимали, что обычный благодарственный ужин выходит из-под контроля и вот-вот перерастёт в ссору, после которой наговорят лишнего. Уже наговорили. Джоэл резко поднялся – алкоголь ударил в голову. Он хотел уйти: подальше от неё, от этого дома, от её колючего тепла. Зацепил стул, тот перевернулся. Он сделал ещё шаг. — Да стой ты, сейчас мне полдома разрушишь! — вскрикнула Джей. Она тоже поднялась, подошла ближе. Взяла его за локоть и потащила в сторону. Джоэл нахмурился, хотел выдернуть руку, но не успел – сделал ещё один шаг и потерял равновесие. Упал на диван, а Джей рефлекторно за ним. Оказалась прямо на его коленях. Глаза в глаза. Секунда замерла. Джоэл сглотнул – она была слишком близко, слишком во всех смыслах. Он опустил взгляд на её губы, но не решался. Джей выбрала за него – наклонилась и прижалась своими губами к его. Джоэл ответил. Его руки легли ей на бёдра, а Джей – одной рукой на его щёку, другой на грудь. Поцелуй был медленным. Они не спешили, не двигались дальше. Руки не дрогнули ни на миллиметр. Вкус виски чувствовался на языке, но Джоэл решил не думать об этом. Губы Джей были мягкие, а прикосновение слишком тёплыми Никто из них не решался пойти дальше поцелуя, поэтому оба просто наслаждались этим мягким, чуть влажным прикосновением. Стук в дверь оборвал момент. Джей резко вскочила, прижала ладонь к губам и испуганно посмотрела на Джоэла. Поцелуй точно не входил в её планы, особенно с ним. Она быстро двинулась к двери, стараясь идти ровно. Джоэл остался сидеть. "Твою мать…" пронеслось у него в голове. Он провёл ладонями по лицу и услышал приглушённый голос Джей за дверью. "Проблема. Нет… я в полной заднице". Когда Джей вернулась, она закрыла дверь и, не поднимая взгляда, сказала: — Это была соседка… спрашивала про фасад. Ей понравилась твоя сторона, — произнесла она немного хмуро, словно обиделась, что похвалили ровные его мазки, а не её экспрессию. Она прошла в гостиную, где только что сидел Джоэл. Но его там уже не было. — Джоэл?.. — позвала она тихо, но уже знала ответ. Он ушёл. Бросив взгляд на заднюю дверь, через которую можно было выйти в сад, Джей заметила – она приоткрыта. Криво усмехнулась, снова прикоснулась пальцами к губам. — Идиот, — выдохнула она и, пошатываясь, направилась на кухню убирать со стола.
