Поздний цветок пустыни.

Действительно. Два силуэта направлялись в их сторону. Би узнал кудрявую девчушку и крикнул: — Ку! — Ку-у! — крикнула она в ответ и побежала навстречу. — Здрасте. — делано бодро приветствовал дядя Вова. — Ты как здесь?... — Говорит, привела вам старого знакомого. — перевёл Би. К ним подошёл бородатый дядечка в потёртом пальто с торчащими нитками и луковой шелухой. — Земляне! Ну разве можно так нажимать? Я ещё из-за переполоха в центре не сразу вас нашёл. Хорошо, она вот подсказала... — А вас на Плюке ищут! — сообщила девчушка. — Я, как вас проводила, сразу к пепелацу, а там всю территорию оцепили. Вам повезло, что волокита... Ой, вы там такой скандал вызвали: "Караул!", "Пацаки планету купили!", "Порча имущества!", "Оскорбление чатланской чести и достоинства!"... — Это она про основу жизни. Они ещё про кц не знают. Ой, мама, я чувствовал, что этим всё кончится.— сказал Уэф, схватившись за грудь, и присел, — Ы-ы-ы. — ... Ищут вас. Им и в голову не приходит, что вы тут, балды... — продолжала она. — Пока не приходит. — Би закапал Уэфу последние капельки сикхи. — Ну, что, будем перемещаться? — спросил бородатый и вытащил из кармана маленький бронзовый пультик. — Так, гражданин, — сориентировался Володя, — Давай, мы сейчас моментально на Землю, покупаем кц товарищам, потом обратно... — Обратно никак нельзя. У меня только два заряда. Володя с Би переглянулись. Послышалось далёкое стрекотание пепелацев и вопли сирен. Все, кроме бородача, рефлекторно насторожились и присели. В небе повисли плюканские эцилоппы и властно заголосили в рупор: — Внимание! Пацаки! Сдавайтесь, вы окружены! Мы знаем, что вы держите в заложниках чатланина. Освободите его и мы гарантируем вам пожизненный эцих — и никаких гвоздей! Би подал сигнал Уэфу. — В машину! — крикнул Уэф. Пришлось сгрести в охапку ошалелого узманина и забрать с собой, потому что эцилоппы стали палить из транклюкаторов, начиняя песок оплавленными стеклянными всплесками.

***

Володя впустил девчушку и только потом запрыгнул сам и закрыл люк. — А ты-то зачем увязалась, кю? Тебя же свои не тронут! — во всеуслышанье возмутился Уэф. — Ага, будут они разбираться свои - не свои. Я с вами! — Пошла вон с корабля! — требовал Уэф. — Вы, плюкане, нашу планету транклюкировали, пока мы на гастролях были! — За что? — вопрошал Гедеван. — А вон, чатланку эту спроси! Все посмотрели на девушку. — А вы нас за что хотели транклюкировать?! — огрызнулась она. — Никто никого не хотел транклюкировать, — вмешался Би, попутно вводя коды. — ПЖ планету делили. Не поделили и вот... — Мы это поправим, — заверил Уэф, открывая створку и зажимая рычаг. — Сейчас наш Хануд никому неинтересен. Копейки стоит. Там ничего нет. Мы туда воздух завезём, заселим, он станет такой же, как раньше, даже лучше. Лучше Самотха. Лучше вашей этой Земли, вот увидите! — Будете делать очередную "богатейшую планету"? — разочарованно спросил Гедеван. Володя и Би глядели друг на друга молча. А Уэф сверлил взглядом плюканку. — Всё. С меня довольно! — встал и звучно продекламировал Би. — Надо, в конце концов, смотреть не чем мы отличаемся, а в чём мы похожи... Я отказываюсь видеть врага в плюканине или в чатланине, мы все в одной подлодке! Мы все тут братья и сёстры! — Вы как хотите, братушки, а я с ним на Узм отваливаю. — схватилась за рукав пришельца девочка. — Это можно, только давайте поскорее, ребята! Мне в обсерватории за халатность таких люлей дадут... — Значит, нам одна дорога? — Би снова посмотрел на Володю. — К познанью путь тернист и долог... — Целую твои мысли. — улыбнулся он дрожащими губами. В крышку люка начали долбить.

***

Уэф, буквально пытаясь усидеть на двух стульях, сдерживал атаку: — О партиджано, о бэлла чао. О бэлла чао, бэлла чао бэлла чао чао чао!... — разгонял он эцилоппов предупредительными выстрелами. Из песка вздымались стеклянные трубки, а эцилоппы спешно отступали к своим пепелацам. — ... На речке, на речке! На том бережо-очке! Ку Марусенька белые ы-ы!... Скрипач, хлюпая носом и не успевая вытирать глаза, проверял багаж. Девчушка ни на шаг не отходила от узманина. Би и Володя прощались. Эти секунды длились вечность, ведь время относительно. Узманин перестал их торопить. Он понимал. — Прости меня, прости... — слёзно повторял Володя, но думал он много больше. Би заключил его в поцелуй. Когда их объятия и руки расцепились Машков услышал его последнее: "... Целую мысли.", хотя уста Би были всё ещё заняты его собственными. Земляне уже не видели как Элчиц, роняя стеклянные игольчатые образования на закрывающих уши эцилоппов, протаранил борозду и исчез в сиреневой дали.

***

Холод защипал лицо. Володя раскрыл влажные глаза и увидел витрину универмага. Рядом с ним стоял Гедеван, сжимая сумку и футляр со скрипкой. Изо рта шёл пар. Оба не могли проронить и слова. Гедеван бросил вещи и ловко подхватил дядю Вову, ноги у которого вдруг подкосились. А тот не мог даже опереться толком, потому что руки не слушались и были заняты чем-то. Он с трудом разжал пальцы. В одной ладони лежала пустая фляжка, в другой - бубенчик. Внутри у него что-то разорвалось.

***