Бирюзовые искры

*** Тишина в столовой казалась густой, почти осязаемой, словно воздух сгустился от тяжести последних слов отца. Я смотрел на пустой дверной проем, где только что исчезла высокая фигура Алана Нотта, и прокручивал в голове его фразу. Беллатриса или Нарцисса. Выбор, которого я не ждал - по крайней мере, не сейчас, не на первом курсе. Но стоило первому удивлению схлынуть, как на его место пришло холодное, расчётливое понимание. В этом была железная логика, свойственная нашим кругам. Блэки - те еще хищники. Древние, гордые, знающие себе цену. Было бы наивно полагать, что они отложат выгодный союз с богатыми и влиятельными Малфоями просто так. В политике, как и в алхимии, действует закон равноценного обмена. Если ты убираешь с чаши весов золото и связи Малфоев, ты должен положить туда что-то не менее весомое. В данном случае - влияние и потенциал рода Нотт. Я задумчиво повертел в руках бокал с соком, наблюдая, как жидкость оставляет следы на хрустале. Орион Блэк не дурак. Он, должно быть, получает отчеты от племянниц, видит, что происходит в Хогвартсе. А какая картина там сейчас? Малфой теряет хватку, позволяя первокурснику диктовать условия. Я же, напротив, демонстрирую силу. А Блэки всегда уважали силу. Нарцисса. Тонкий инструмент. Дипломатия, влияние из тени, безупречная репутация. Мы уже начали выстраивать с ней доверительные отношения, заключили своеобразный пакт. Она искала свободы, и я мог дать ей иллюзию выбора, оставаясь при этом ведущим. Это путь стабильности, укрепления тылов. Беллатриса. Я усмехнулся, вспоминая её хищную улыбку. Это тяжелая артиллерия. Неукротимая, дикая мощь. Она опасна даже для союзников, но её потенциал разрушителен. Она ближе мне по духу - духу воина, а не политика. С ней не будет спокойной жизни, но будет сила, способная смести любого врага. Выбор между щитом и мечом. Но отец прав. Пока у меня есть время. Мне не нужно давать ответ сегодня вечером. Этот "кастинг" только начался, и теперь я буду смотреть на обеих сестер Блэк не просто как на сокурсниц, а как на вероятные переменные в уравнении моего будущего. Я допил сок одним глотком и встал из-за стола. Зогги тут же появился, чтобы убрать посуду. - Спасибо, Зогги. Ужин был великолепен. - Рад стараться, юный господин! - пропищал домовик, кланяясь так низко, что носом почти задел пол. Я кивнул ему и направился к выходу. В коридорах было тихо, позволяя мне в одиночестве переварить разговор. Каменные стены Нотт-мэнора, освещённые мягким светом ламп, казались особенно холодными и строгими, будто подчеркивали серьёзность выбора, который лег на мои плечи. Но, какими бы безжизненными и одинокими не казались стены мэнора, я ощущал это место своим домом. Шаги глухо отдавались эхом, когда я поднялся по широкой лестнице на второй этаж. Проходя мимо портретов предков, я невольно замедлил шаг. Их строгие лица, горделивые позы, плотно сжатые губы - поколение за поколением, все они делали свой выбор в пользу силы, власти, влияния. И теперь очередь дошла до меня. Слишком рано? Нет. Время всегда приходит именно тогда, когда должно. Я вошёл в комнату и прикрыл двери. Комната была в том же состоянии, когда я оставил ее четыре месяца назад. Я сбросил мантию, сел на край кровати и позволил себе пару секунд полной тишины. Да, выбор стоял непростой, но он должен быть сделан рано или поздно. Я провёл ладонью по лицу, чувствуя, как усталость дня, дороги и тяжелого разговора постепенно накатывает. Вставая с кровати, подошёл к окну и распахнул тяжёлые шторы. За стеклом раскинулся ночной сад Нотт-мэнора - спокойный, заснеженный, неподвижный. Лунный свет отражался от белой поверхности, словно от полированного серебра. Холодный воздух мгновенно наполнил комнату, даруя легкую прохладу. Бездна внутри меня неожиданно активизировалась, начиная активно проявляться вокруг моего тела, словно покрывая мое тело неким бирюзовым покровом. Появилось ощущение свежести, усталость начала проходить, а мышцы будто налились силой. Вот как... интересно. Значит школа Вазарин также начала проявляться. Не то чтобы я активно ее изучал в свое время, больше концентрируясь на своей основной школе Мадурай и на Зенурик, что рассчитаны на огневую мощь и энергетическую мощь соответственно. Мысль о школах фокуса чуть отвлекла меня от нынешней ситуации. Пять школ фокуса Тэнно, также как пять стихий, олицетворяющие их, были необходимы каждому из нас, ведь без них мы были бомбой без предохранителя. На Заримане, когда наши силы пробудились, контроль был единственным, что отделяло нас от окончательного безумия. И все пять школ фокуса - Вазарин, Мадурай, Зенурик, Нарамoн и Унайру - были способами научиться управлять собственным разрушением. И сейчас во мне потихоньку проявлялись силы остальных школ, что меня несказанно радовало. Ведь со временем я смогу вернуться на пик своих возможностей и вероятно... даже выйти за их пределы, ведь надо мной не довлеет больше опасение от влияния Безразличия. Сконцентрировавшись, зашел в режим бездны. Да, это был именно Вазарин. Я чувствовал, как усталость всего дня быстро проходит, наполняя мое тело энергией. С этой силой я могу не спать неделями, главное чтобы энергия Бездны всегда была в доступе. Я закрыл глаза, отпуская режим Бездны. Бирюзовая дымка мгновенно схлынула с моего тела, оставив за собой лишь остаточный прилив сил и кристально чистый разум. - И зачем я это сделал? - задумался я вслух, когда понял, что ко сну меня не тянет. Постояв так несколько секунд, я все же решил отправиться в библиотеку - там еще хватает книг, которые мне нужно прочитать. Послезавтра уже будет Рождество, значит надо еще отправить подарки друзьям и остальным, благо, я уже почти все приготовил. *** Дамблдор с наслаждением отпил чай, после чего закинул в рот засахаренную мармеладку с кислым, лимонным вкусом. Он сидел в своём кабинете, украшенную под Рождество, хотя сам праздник мало занимал его мысли. В этот тихий час, когда замок спал, Альбус Дамблдор изучал отчеты, присланные ему преподавателями по итогам первого семестра. Большая часть из них была скучной и предсказуемой: обычные успехи, обычные проступки, обычная жизнь обычных студентов. Слишком уж было много "обычно" для волшебной школы. Но один файл приковал его внимание. На нём было выведено имя: Теодор Нотт. Директор задумчиво постучал длинным пальцем по пергаменту. На первый взгляд, это был идеальный ученик Слизерина. Отличные отметки, бесспорный лидерский потенциал. Но за этой безупречной маской скрывалась целая серия магических аномалий, которые Дамблдор не мог игнорировать. Он вспомнил письмо Олливандера, пришедшее ещё в сентябре. Продавец палочек, повидавший на своем веку тысячу магов, был явно встревожен: «Палочка из лунного эбена, сделанный еще до моего рождения, идеально подходящая мистеру Нотту, в момент выбора изменилась. Не просто настроилась, Альбус, а словно покрылась чем-то чужеродным. Я не знаю, что это за магия». В тот момент занятый набирающей силы радикально-правой организацией Тома, он мало обратил внимание на это письмо. "Подумаешь, мало ли в волшебном мире волшебного" - усмехнулся от своей тавтологии Альбус. Вспомнился и последний инцидент, который он застал совершенно случайно, когда в поисках потерявшегося второго башмака, который он особенно любил, и который обожал воровать Пивз, он завернул в очередной коридор, где застал невероятную силу Теодора, когда он защищал юную Блэк от чересчур агрессивных Пруэттов. Кстати, надо будет поговорить с Алосиусом насчет его сыновей, больно уж они задиристыми стали в последнее время. А вот поступок юного Нотта был очень даже благороден - он не стал как-то особо вредить близнецам, отчего Дамблдор решил не вмешиваться. Дамблдор улыбнулся, вспоминая ту сцену. Молодой Нотт не был жестоким. Он использовал силу, достаточную, чтобы устранить угрозу, но не настолько, чтобы вызвать скандал. И эта бирюзовая энергия... Да, надо будет поговорить с наследником Ноттов, чтобы тот не стал как кое-кто, обладавший такой же невероятной силой в свое время. Кто знает, может даже получиться забрать такого одаренного мальчика в ряды своих сторонников? *** Утро я встретил в библиотеке - спать не хотелось вообще, отчего я успел за ночь "перелистать" под двадцать книг. Не самых содержательных, но довольно интересных - в основном по чарам. В занавешенном и темном помещении библиотеки не поймешь, какое сейчас время суток, отчего информацию я получил от появившегося рядом Зогги, который пришел в священный ужас, когда узнал, что я не спал. - Все в порядке, Зогги, я чувствую себя бодрым. - Но, юный господин! - возмутился домовик, который как курица-наседка кудахтал надо мной, проверяя мое состояние. - Вам нужно отдохнуть! Ваше тело, оно… оно ещё совсем маленькое! Я улыбнулся - эта забота была все еще непривычна, но приятна. За тысячи лет, проведенные в криокамерах, варфреймах или в Бездне, я отвык от ощущения личной, не боевой заботы. - Зогги, у меня всё хорошо, правда. Моя магия… она восстановила меня. Просто принеси мне кофе и что-нибудь из выпечки, хорошо? Домовик ещё немного помялся, бормоча о «правильном распорядке дня для юного господина», но в конце концов поклонился и исчез. Я вернулся к столу. На нём, помимо книг, лежала моя палочка, которую я не выпускал из рук даже во время ночного чтения - надо привыкать к тому, что это мой главный инструмент в этом мире, как Паразон у варфреймов. В школе как-то мало ее использовал - первый семестр вообще получился на редкость скучноватым в плане знаний, хотя чего еще ожидать от первого курса? Взяв в руки палочку, я ощутил, как Бездна резонирует с ней. Палочка тут же начала преображаться, тут же появились перламутровые наросты, визуально делая древко хищным и каким-то... потусторонним. По крайней мере для других. Для меня же это было зрелищем привычным, так что я взмахнул палочкой, заклинанием приводя свои волосы в порядок и сглаживая одежду - настоящий аристократ должен даже в домашней одежде выглядеть идеально. По словам отца. Вообще, надо будет почаще экспериментировать с взаимодействием бездны и магии. Надо будет купить еще одну палочку - вдруг угроблю эту случайно в ходе своих "экспериментов"? - Юный господин, ваш кофе! - раздался громкий шепот Зогги. - Спасибо, Зогги, - я взял в руку оказавшуюся на столе чашку, где спустя секунду появились и кусочки тарта. - Отец еще не проснулся? - Нет, юный господин. Хозяин просил не будить его - у него наконец, выходной, - радостным тоном, но чуть взволнованно произнес домовик. - Понятно. Тогда, Зогги, предупреди отца, что я буду в Косом переулке, вернусь к обеду, - поднялся я, откусив тарт и взяв одну с собой на дорожку. - Вы через камин? - поинтересовался домовик, убирая за мной посуду. - Да, Зогги, через камин. - Будьте осторожны, юный господин! - домовик поклонился, после чего исчез в хлопке. Я быстро поднялся в комнату за кошельком - отец давал мне неплохую сумму на карманные, особо не ограничивая меня в средствах. Он знал, что я транжирить не буду - сам лично учил финансовой грамотности. Также захватил сумку с расширением, где были подарки - домашних сов туда сюда гонять не хочется, а отделение совиной почты в Косом переулке относительно дешевое и можно установить время отправки. Переодевшись, я спустился обратно в гостиную, где стоял массивный мраморный камин. Взяв из вазы щепотку летучего пороха, я бросил его в огонь. Изумрудное пламя тут же взметнулось вверх. Я сделал шаг в камин, твердо ступив на холодный камень. Взгляд метнулся к Зогги, который стоял с тревожным выражением на морщинистом лице. - Дырявый котёл! - произнес я четко и громко. Зелёное пламя взревело, поглощая меня. Через секунду я вывалился из камина в полутемном, пропахший элем и сыростью баре. - Осторожнее, юный джентльмен! - проворчал толстый бармен, которого я сразу узнал. - Здравствуйте, - поздоровался я, после чего направился к кирпичной стене. Я быстро вышел на улицу. Косой переулок - сердце волшебной Британии, кипящий поток волшебников, что-то обсуждающих, чем-то занятых и чем-то торгующих. Я накинул капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания, после чего отправился к лавке, которую обошел вниманием в прошлый раз - "Чудесные волшебные палочки Джимми Кидделла". Лавка была тесной и темной, пахло старым деревом. Тем не менее, владелец выглядел опрятно - низенький толстячок в костюме, чьи редкие волосы тронула седина. - Здравствуйте, - я осмотрелся. Палочки не были в специальных коробках, как у Олливандера - они лежали на подушечках, словно ювелирные украшения. - Здравствуй. Джимми Киддел. Чем могу служить? Срочно? - спросил толстяк, не поднимая глаз. Руки же мастера были заняты заполнением какой-то бумаги. - Мне нужна палочка, - сказал я, стараясь говорить максимально буднично. - Для повседневных заклинаний. Продавец наконец поднял взгляд, уставившись на мое лицо. - Потерял палочку от Гаррика? - усмехнулся он. - Нет. Просто нужна вторая, - я чувствовал, как толстячок сканирует меня взглядом. Очевидно, он пытался определить мой род и платежеспособность. - Вторая палочка... - Джимми Киддел наконец оторвался от бумаг и, кряхтя, вылез из-за прилавка. Его маленький животик слегка мешал. - А чего свою для них не используешь? Как раз и привыкнешь к ней, натренируешься. - Нет, мне нужна другая. - Другая значит, - толстяк прошел вдоль рядов с палочками, после чего вытащил одну. - Осина и волос единорога. Взяв ее в руки, я ощутил лишь небольшой отклик, не идущий в сравнение даже с первой врученной мне Олливандером палочкой. Тем не менее, я решил остановиться на ней - ничего больше мне и не нужно. - Да, давайте. Я расплатился, отдав за нее лишь четыре галлеона. Взяв палочку в руку, я почувствовал легкое, почти безразличное покалывание. Она была совершенно нейтральна, как пустой лист пергамента. - Спасибо, мистер Киддел. - И вам удачи, юный джентльмен, - ответил толстяк, возвращаясь к своим бумагам. - Только не взрывайте её слишком быстро. Я покинул лавку, пряча новую палочку во внутренний карман мантии. Теперь - подарки. Я быстро направился к отделению совиной почты. Я уже упаковал их в Нотт-мэноре, здесь требовалась только отправка. Вообще, особо над подарками я не раздумывал - почти всем закупил сладости, разве что только Эвану отправил энциклопедию по магическим существам, а Нарциссе отправил серебряные сережки, чуть видоизмененные с помощью силы Бездны. Ну а что, она итак в курсе, что я владею какой-то хтонической силой, так что особо удивляться вряд ли будет. Для ее сестры у меня также был подарок - цепочка, также измененная моей силой. Более массивный, более заметный предмет - под стать её характеру. Вообще, сейчас это действительно выглядит, будто я материально подтверждаю свои намерения по отношению к сестрам. Но изначально мысль была такова, что с Нарциссой обычными сладостями не отделаешься, а ее сестра может обидеться, если обделить ее вниманием. Заплатив за отправку и указав время, я покинул здание, после чего решил немного погулять. Даже в столь раннее время в Косом переулке было оживленно - люди спешили закупить подарки к новому году или завершить свои дела перед праздником. Проходя мимо витрин, я чуть отвлекся, отчего чуть не врезался в стоящего у лавки с книгами мужчину. - Извините, - пробормотал я, поправляя мантию. - Ничего, молодой человек, - раздался низкий, но довольно приятный голос и я поднял голову, встретившись взглядом с высоким, худощавым мужчиной средних лет с уложенными в аккуратную прическу темными волосами и не менее темными глазами, что сейчас взирали на меня. - Вы мне кого-то напоминаете. Нотт? - Да... а вы? - Марволо Гонт. Марволо Гонт. Древний, но обедневший чистокровный род, известный своим безумием и связью с Салазаром Слизерином. Я напрягся. Мой отец упоминал Гонтов, но всегда с пренебрежением, как "вырождающийся род, от которого ничего, кроме проблем, не получишь". Тем не менее этот мужчина выглядел благоразумным. - Рад знакомству, мистер Гонт. Я - Теодор Нотт, сын Алана Нотт. - Ты очень похож на своего отца, Теодор, - улыбнулся Марволо. Я почувствовал в его голосе искреннее, хотя и немного странное, расположение. - Мне всегда нравился Алан. Он один из немногих, кто понимал, что такое истинная сила и истинная политика. Он умел добиваться своего, - Марволо задумчиво оглядел оживлённый переулок. - И я надеюсь, что яблоко недалеко падает от яблони. - Благодарю, мистер Гонт. - Говорят, юный Нотт уже показывает лидерские качества и напрямую соревнуется с Малфоем, - он слегка наклонил голову, и его взгляд стал более проницательным. - Очень смело для первого курса. Я лишь пожал плечами. - Я просто отстаиваю интересы своего круга и своего рода. Марволо рассмеялся - не громко, но достаточно харизматично. - Как же давно я не встречал молодых людей, которые так рано понимают суть вещей. Правильно, Теодор, всегда нужно защищать своих. - Отец говорил также. Гонт одобрительно кивнул, после отодвинулся от меня, вновь изучая книги на витрине. - Видимо, я тебя отвлёк. Уверен, у наследника рода много дел перед Рождеством. - Да, мне пора, - я воспользовался паузой. - Было приятно познакомиться, мистер Гонт. - Взаимно, Теодор Нотт, - Марволо повернулся ко мне и протянул руку. Его рукопожатие было неожиданно твёрдым и сухим. Он задержал мой взгляд на секунду дольше, чем следовало, после чего вновь перешел на "вы". - Идите. Вы очень интересный малый. Надеюсь вы еще засияете на небосводе нашей старушки Британии. Я кивнул, приняв его странное напутствие. Я не чувствовал от него опасности, скорее, какой-то затаённый, холодный интерес. Очевидно, Марволо Гонт не был простым безумцем. Я поспешил прочь, оставив Гонта у витрины. Моя голова была занята необходимостью завершить дела, а не разбираться в странностях вырождающихся чистокровных родов. Я направился в книжную лавку, которую посещал еще в августе, когда встретил здесь сестер Блэк. Хотелось закупить чего-то, что отсутствует в домашней библиотеке, поэтому в лавке я задержался на целых полтора часа. По итогу нашел лишь две книги - одна по чарам, ничего особенного - просто очередная книга с теорией и строениями заклинаний, больше походящие на руны. Вторая же книга была про алхимию - более "расширенную" версию зельеварения, которая в школе изучалась лишь на последних курсах для тех, кто сдает ЖАБА. Теперь, когда все формальности были улажены, подарки отправлены, а книги закуплены, мне оставалось лишь вернуться домой. Я направился прямиком к «Дырявому котлу». Толпа у входа в бар была обыденной. Я быстро проскользнул через бар, взял горсть летучего пороха и шагнул в камин. - Нотт-мэнор! - громко произнес я. Зелёное пламя взревело, небольшая заминка, будто бы камин запрашивает доступ, и через секунду я уже стоял в гостиной своего дома. - Юный господин, вы вернулись! - раздался писк Зогги, который тут же оказался рядом, щелчком пальцев убирая с меня лишнюю пыль. - Да, Зогги, - я передал ему сумку с книгами. - Пожалуйста, положи эти книги мне на стол в библиотеке. Отец проснулся? - Хозяин отправился на прогулку к озеру, сказал, что когда вы вернетесь, переместить вас к нему. - Отлично, - чуть обрадовался я. Отец редко отдыхал и гулял, что при наличии такой прекрасной местности мне казалось почти преступлением. - Перемести меня к нему, Зогги. И не забудь о книгах. - Слушаюсь, юный господин! Домовик щелкнул пальцами. Ощущение было совершенно иным, чем при перемещении через камин. Вместо хаотичного вращения, я почувствовал резкое, но гладкое сжатие пространства, как будто кто-то аккуратно свернул ткань реальности, а затем развернул её в другом месте. Я оказался на берегу замёрзшего озера, которое граничило с поместьем Ноттов. Холодный, чистый воздух мгновенно окутал меня, вытесняя запахи Косого переулка. Снег лежал на земле толстым, нетронутым слоем, а деревья стояли, укутанные и молчаливые. Алан Нотт сидел на скамейке, в довольно легкой одежде, а подрагивающий вокруг него воздух давал понять, что он под согревающими чарами или амулетом. В руке был выпуск "Ежедневного Пророка", который он читал, время от времени отпивая от висящей в воздухе чашки чая. - Ох, ты здесь, сын, - скомкал газету отец. - Доброе утро, отец, - я присел рядом, попадая под действие согревающих чар. Алан отставил газету в сторону, после чего посмотрел на меня. - Ну как, закончил свои дела? - Да, отправил однокурсникам подарки, да парочку книг приобрел, - я взял в руки чашку, которая появилась будто из воздуха и лишь хлопок давал понять, что это был заботливый домовик. - Хорошо, - Алан задумчиво бросил взгляд на озеро. - Ну и? - Пока еще не определился, отец. Сколько у меня времени? - понял я его вопрос. Алан Нотт опустил чашку, которая тут же повисла в воздухе, и повернулся ко мне. - Времени, сынок, у тебя столько, сколько нужно Малфоям для ответных действий. Если Абраксас уговорит Ориана все таки заключить брак, будет уже поздно. А зная Абраксаса, он начал действовать уже сейчас. Так что дай мне свой ответ как можно скорее и я отправлю письмо Блэкам. Точные сроки я не назову, но до конца зимы уж точно нужен ответ. - Хорошо, отец, - я сделал глоток чая. Горячий напиток приятно обжигал горло, отвлекая от ненужных сейчас мыслей. - Ладно, - Алан поднялся со скамейки, после чего взмахнул рукой, разгладив мантию. - Пойдем, прогуляемся. Я последовал за ним. Холодный воздух жёг лёгкие, но чистый снег под ногами и тишина леса успокаивали. Наши шаги были размеренными, и, хотя мы молчали, я знал, что мысли отца, как и мои, заняты размышлениями. Но тем не менее нахождение рядом отца вселяло в меня надежду, что я со всем справлюсь, напоминая о тех днях, когда я с такой же надеждой оглядывался на Лотос...