Бирюзовые искры

*** Большой зал встретил нас тысячами парящих свечей и гулом голосов, от которого вибрировали даже тарелки на столах. Я чувствовал себя здесь как дома. Все таки за прошедший год я успел привыкнуть к этому месту и ощущал себя здесь более чем комфортно. Мы заняли места за столом Слизерина. Люциус Малфой сидел в углу стола, окруженный своей привычной свитой. Увидев меня, он лишь сузил глаза, но кивнул - холодно, сдержанно. Я сел чуть поодаль, и мой "круг" привычно сомкнулся вокруг меня. Нарцисса, сидевшая рядом с сестрой, поймала мой взгляд. Она едва заметно коснулась мочки уха, продемонстрировав сережку и чуть улыбнулась - жест был понятен. Беллатриса же, на шее которой тяжелым серебром блестела подаренная цепь, отсалютовала мне пока еще пустым кубком, и в её глазах плясали бесята. Двери распахнулись, и МакГонагалл ввела вереницу испуганных детей. Среди них, возвышаясь над многими на голову - не физически, а морально, шли Сириус и Джеймс. Они о чем-то шептались и хихикали, совершенно не выглядя напуганными, словно пришли не на распределение, а на вечеринку. Началось. - Блэк, Сириус! - интригу решили не тянуть и наследник Блэков вышел первым же номером, усаживаясь на стул. Шляпа долго не думала - секунды три, и выдала: - Гриффиндор! Зал затих. Блэк на Гриффиндоре - это было неслыханно, но слухи, пущенные самим Сириусом в поезде, уже, видимо, достигли ушей старшекурсников. Вдруг, стол львов взорвался аплодисментами, но какими-то неуверенными, словно они сами не верили в свое счастье. Слизерин замер в гробовом молчании. Нарцисса побледнела, сжав кубок так, что я испугался за хрусталь. Беллатриса... Беллатриса расхохоталась. - Идиот! - крикнула она, но в голосе слышалась не только злость, но и какое-то восхищение смелостью кузена. Сириус, сияя как новый галлеон, сорвал шляпу и побежал к столу Гриффиндора, по пути показав средний палец столу Слизерина. Не конкретно кому-то, а всему столу в целом. Мда, аристократ, черт его дери. В этот раз большинство первашей поступили на Гриффиндор, образовывая некий баланс. С другой стороны, среди нового потока большинство были полукровками и маглорожденными - им то что в Слизерине делать? Наш факультет пополнился девятью первашами, пять мальчиков и четыре девочек. В большинстве своем - из "новой крови", то есть их семейств, что считаются чистокровными в паре-тройке поколений. Банкет начался, и золотые блюда наполнились едой, но аппетит у многих за нашим столом был испорчен. Атмосфера за столом Слизерина стала густой и тяжелой. Шепотки змеились от старших курсов к младшим, и слово "предатель" звучало в них чаще всего. Люциус аж побледнел - не знаю, как у него получилось, учитывая его итак белоснежную кожу. Его лицо было маской холодного брезгливого презрения, но я видел, как пульсирует жилка у него на виске. Блэк на Гриффиндоре - это был плевок в лицо всей идеологии, которую Малфой так тщательно полировал. Не то чтобы для меня это было хорошо, но и минусов от этого я не заимею. Но в целом для Слизерина, уход наследника Блэков на Гриффиндор был тяжелым ударом по репутации и позиции в школе. - Позор, - процедил Малфой, ни к кому конкретно не обращаясь, но так, чтобы слышали все. - Лорд Блэк будет в ярости. - Или Орион решит, что в семье появился хоть кто-то с яйцами, чтобы пойти против течения, - тихо заметил я, накалывая кусок стейка. Эван, сидевший рядом, поперхнулся тыквенным соком. Люциус медленно повернул голову в мою сторону. Его серые глаза встретились с моими. - Ты находишь это забавным, Нотт? - вкрадчиво спросил он. - Предательство крови теперь вызывает у тебя уважение? - Я нахожу это поучительным, Малфой, - ответил я, отправляя кусок мяса в рот. - Сириус сделал выбор, а хватит ли ему сил свой выбор отстоять - его дело. Люциус хотел что-то ответить, но в этот момент к нашему столу подплыл - иначе и не скажешь - профессор Слагхорн. Декан Слизерина сиял, как начищенный медный котел, его бархатный жилет натягивался на внушительном животе, а улыбка была широкой и радушной. - А, вот и мои змейки! - проворковал он, останавливаясь рядом с нашей группой. - Надеюсь, лето прошло плодотворно? О, Теодор! Мальчик мой! Он уставился на меня, и его глаза округлились. - Мерлинова борода, ты вытянулся! И раздался в плечах. Неужели Алан кормил тебя исключительно драконьими стейками? - Немного спорта и здорового питания, сэр, - вежливо улыбнулся я, чуть склонив голову. - Превосходно, превосходно! - закивал Слизнорт. - Надеюсь, в этом году ты порадуешь меня еще больше. И... кхм... Он скосил глаза в сторону гриффиндорского стола, где Сириус уже что-то громко рассказывал, размахивая вилкой. - Досадное недоразумение с мистером Блэком, не так ли? - он понизил голос, обращаясь скорее к Нарциссе и Белле. - Мы не осуждаем это, профессор, - фальшиво улыбнулась Беллатриса, скрывая свои эмоции за маской. - Конечно, конечно, милая! Кровь не водица, - Слагхорн пошел в сторону подземелий. - Ну что ж, наслаждайтесь пиром! Я перевел взгляд на новичков. Девять первокурсников сидели на дальнем конце стола, притихшие и явно напуганные - ситуация с Блэком изрядно подпортила настроение старшим, отчего они выглядели не так радушно. - Эван, - тихо позвал я. - М? - Узнай мне имена этих девятерых. И кто из них чей вассал или родственник, - Розье проследил за моим взглядом и понимающе кивнул. - Но не слишком ли они... зеленые? - удивился Торфинн, будто сам с первых днем со мной не ходил. - Они напуганы и ищут защиты, - ответил я, делая глоток сока. - И эту защиту дадим мы, а не Малфой. Ужин подходил к концу. Дамблдор толкнул свою традиционную речь - в этом году список запрещенных артефактов от Филча пополнился еще парой десятков пунктов, преподавательский состав изменений не претерпел, а "запретный лес" все также запретный. Вдруг, Дамблдор взмахнул рукой, после чего флаг Хогвартса поменялся на серый флаг с двумя скрещенными палочками - символ Международной ассоциации дуэлей. - А также, позвольте мне объявить, что в этом году будет Европейский Чемпионат по Дуэлям! До зимних каникул у нас будет отбор среди трех категорий - с первого по третий курс, с четвертого по пятый курс, а также шестой и седьмой курс! Победители каждой категории поедут на чемпионат в Германию! Зал взорвался. Если новость о Блэке на Гриффиндоре вызвала шок, то объявление о турнире вызвало экстаз. Студенты повыскакивали с мест, обсуждая новость. Обычно, дуэли проходили только среди старших курсов и так - фоном. - Категория с первого по третий курс... - задумчиво протянул Эван, поворачиваясь ко мне. - Тео, ты участвуешь? - Разумеется, - улыбнулся я. У всех остальных улыбки тут же увяли. Взгляд мой скользнул к столу Гриффиндора. Сириус и Джеймс уже фехтовали вилками, изображая дуэль. Эти ребята уже стали не разлей вода - кажется, поспевает замена для Пруэттов. - Ну, зато первое место в нашей категории у нас гарантировано, - подбодрила ребят София. - Не будь так самонадеян, Нотт, - ледяной голос Малфоя разрезал веселье нашей компании. - Это не самонадеянность, Люциус, - обратился я к нему фамильярно. - У тебя нет шанса против меня, к твоему великому сожалению. - Мальчики, - вмешалась Элизабет Селвин. - Дамблдор смотрит. Не позорьтесь перед школой. Выясните, чья палочка длиннее, в гостиной. Люциус с шумом выдохнул через нос, одернул мантию и резко отвернулся. Бросив на меня последний испепеляющий взгляд, поднялся и в окружении Крэбба и Гойла направился к выходу, демонстративно игнорируя суету с малышней. Я же не спешил. Мои ребята поднялись вместе со мной. Мы оказались рядом со стайкой испуганных первокурсников, которые жались к старосте, боясь потеряться в толпе. - Не тряситесь вы так, - спокойно произнес я, проходя мимо группы новичков. Самый рослый из них, тот, на кого я обратил внимание раньше, посмотрел на меня. - В подземельях не кусаются. - А вы кто? - задал он вопрос. Выглядел он слегка неряшливо и бедно, но держался молодцом. Длинные, черные волосы спадали ему на плечи, делая его немного похожим на девочку. - Теодор Нотт. А тебя как зовут? - Северус Снейп, - ответил он, стараясь выглядеть достойно. - Вы старшекурсник? - Я всего на курс старше тебя, - улыбнулся я. Первокурсники удивленно уставились на меня. Да, Вазарин и гены сделали свое дело, так что ростом я был уже как Флинт, возвышаясь над своей же компанией на целую голову. Мы двинулись следом за старостой. Формально я не вел их, но моя группа шла так уверенно и слаженно, что новички инстинктивно подтянулись к нам, ища защиты в нашей тени. Спустившись в прохладные, освещенные факелами коридоры подземелий, мы подошли к стене. - Пароль - ЗАТА ФАСС ЗАТА, - объявила Селвин. Я тут же зацепился за очевидное произношение слов Бездны, тут же пытаясь отфильтровать их. Я незаметно коснулся виска, активируя ментальные щиты, которым меня научил Кросс, и укрепляя их силой Бездны. В последнее время эти "приступы" участились, сигнализируя о том, что Безразличие все ближе и ближе. - Грехопадение, - повторила староста. Каменная стена отъехала в сторону. Гостиная Слизерина встретила нас привычным зеленым полумраком, треском каминов и видом на подводные глубины Черного озера. - Мальчики - налево, девочки - направо, ваши вещи уже там, - сказала Элизабет, порхая над новичками как наседка. - Будут вопросы обращайтесь. Расписание получите завтра, так что отдохните хорошенько. Люциус уже занял лучшее кресло у огня, оккупировав его со своей свитой. Он демонстративно не смотрел в нашу сторону, но напряжение между нами висело в воздухе, как статическое электричество. Я остановился возле Снейпа, который неуверенно озирался, сжимая в руках потрепанную мантию. В этом мальчишке чувствовался стержень, но сейчас он был похож на волчонка, попавшего в чужую стаю. - Северус, - обратился я к нему. Он вздрогнул и поднял на меня черные, глубокие глаза. - Слизерин - это не только привилегии, но и испытания. Если тебе понадобится помощь с адаптацией - обращайся ко мне, или к моему другу. Я показал на Эвана, который кивнул, улыбаясь. Снейп медленно кивнул, и на его бледном лице появилось выражение благодарности, смешанной с удивлением. - Я запомню, Нотт. Спасибо. Оставив его переваривать информацию, я направился к лестнице в спальни мальчиков. Эван и Торфинн шли следом. - Зачем ты взял под крыло Снейпа? - спросил Розье, когда мы вошли в нашу комнату. В этом году мы снова делили спальню, что радовало - привык я как-то к этим двоим. - Он выглядит... как бродяга. - Внешность обманчива, Эван, - я бросил сумку на кровать. - У него умный взгляд. К тому же, я чувствую в нем потенциал. Я подошел к окну. За толстым стеклом проплыл гигантский кальмар, его щупальца лениво шевелились в мутной воде. Этот год будет решающим. Флинт и его люди уходят. Я должен забрать "трон" Слизерина к концу этого года, иначе следующий год мы начнем уже без лидера, а для нашего факультета - это большой минус. - Если ты так говоришь, - пожал плечами Эван, начиная разбирать вещи. Я откинулся на подушку, заложив руки за голову. В голове всё ещё звучало эхо голоса Бездны у входа: «Зата... Фасс...». Это было напоминание. Моё время ограничено. Я должен спешить. - Давайте спать. *** Утро встретило нас прохладой подземелий и сыростью. Я проснулся за час до общего подъема - привычка, выработанная тренировками с Гюнтером. Короткая медитация, разминка, душ. Когда мои соседи только начали продирать глаза, я уже был одет с иголочки. В Большом зале было шумно. Совы носились под заколдованным потолком, роняя письма и газеты. Мы заняли свои места. Люциус уже сидел во главе стола, лениво просматривая "Ежедневный Пророк". Когда я с группой подошел к столу, он лишь скривил губы, но промолчал. - Теодор! - раздался тихий голос. Я обернулся. Северус Снейп стоял в проходе, не решаясь сесть. Он выглядел немного потерянным среди гомона завтракающих студентов. - Садись, Северус, - я кивнул на свободное место рядом с собой, прямо напротив Эвана. - Здесь свободно. По столу пробежал шепоток. Первокурсники обычно сидели на дальнем конце, отдельно от старших. Приглашение сесть в "круг Нотта" было заявлением. Снейп благодарно кивнул и быстро сел, стараясь не привлекать лишнего внимания, но я видел, как выпрямилась его спина. - Получил расписание? - обратился я к нему, отпив сока. - Да, сегодня руны, а потом история магии. Жду не дождусь, когда зельеварение начнется, - увлеченно произнес Северус, потянувшись к тосту. - О, интересуешься зельями? - Эван подключился к разговору. - Да, я еще в девять лет первое зелье сварил, - похвастался Снейп. - Круто, - глаза Розье загорелись - он нашел себе собеседника. Не то, чтобы у нас зельями никто не увлекался, но Розье вообще был уникумом - он обожал знания в целом. - В целом, первый курс очень легкий, главное вовремя сдавай домашние задания. А и еще, - я кивнул в сторону стола Гриффиндора. - С этими ребятами поосторожнее. Сириус и Джеймс что-то громко обсуждали, размахивая тостами. Блэк заметил мой взгляд и демонстративно послал мне воздушный поцелуй, вызвав смех у своих новых друзей. Я лишь усмехнулся. Снейп кинул какой-то слишком уж долгий взгляд на алый стол, в сторону первокурсников. Знакомые имеются? - Не советую, - вмешался Торфинн. - Не советую общаться с гриффами. По крайней мере, пока Фрэнк там во главе не встанет. - Почему? - Северус удивленно посмотрел на Роули. - Отношения между нашими факультетами... не самые радужные, - ответил Торфинн, нахмурившись. Видимо, вспоминал, как его друга буквально силой заставили встать у другого лагеря. - У меня там... подруга, на одной улице жили, - смущенно сказал Снейп, взглядом показав на миловидную девочку с рыжими волосами. - Ооо, - ухмыльнулся ранее молчавший Юстас. - Вы прямо как Ромео и Джульетта. - А кто это? - покосился на него Торфинн. Я тоже заинтересовался ответом. - Герои произведения Уильяма Шекспира, одного из величайших драматургов мира, - с придыханием ответила Виола. Юстас удивленно посмотрел на нее. - А ты откуда знаешь? Меня вот мачеха водила в театр маглов. - Я читала само произведение, - Виола чуть смутилась под взглядами ребят. - Кстати, - Юстас задумался. - У тебя же фамилия Андерсон. В предках случаем не было одного писателя? - Может и был, - пожала плечами Виола. - Не интересовалась, если честно. - Ладно, ребята, - прервал я разговор. - Нам пора. Не стоит опаздывать в первый же день. Первый учебный день прошел в каком-то смазанном, почти ленивом ритме. После жестких, на грани фола тренировок с Гюнтером Кроссом, школьная программа казалась мне замедленной съемкой. Чары, Травология - всё это было повторением уже мной пройденного или слишком простой теорией. Я ловил себя на мысли, что мне скучно. Мое тело, привыкшее уворачиваться от проклятий и физических ударов, ныло от долгого сидения за партой, а разум, под влиянием силы Бездны, требовал более серьезных задач, чем какие-то шутливые заклинания. К вечеру, когда мы вернулись в гостиную, голова гудела не от знаний, а от их отсутствия. - Скука, - выдохнул Торфинн, падая в кресло у камина. - Если так пойдет и дальше, я начну вызывать на дуэль гриффов просто ради развлечения. - Тебе не придется скучать, - я кивнул на доску объявлений, висевшую у входа. ЗАПИСЬ НА ОТБОРОЧНЫЙ ЭТАП ЕВРОПЕЙСКОГО ДУЭЛЬНОГО ТУРНИРА Вокруг объявления уже толпился народ. Малфой стоял в центре, что-то вещая своей свите, а одна из девочек из его круга старательно вписывала имя ребят в список размашистым почерком. - Ты сейчас запишешься? - спросил Эван. - Разумеется. Я подошел к толпе. Слизеринцы расступились, пропуская меня. Люциус обернулся, и на его лице появилась ухмылка. - Надеюсь ты покажешь хороший результат, Нотт. - И не сомневайся, Люцик, - Малфой скривился, вызвав у меня улыбку. Понемногу большинство факультета начало записываться. Это было очевидно - даже если не выиграют, то хотя бы примут участие и наберутся опыта. Вообще, именно Гриффиндор и Слизерин поставлял большую часть боевиков в ряды Магической Британии, так что положение обязывало, так сказать. Я уверен, что в Гриффиндора на дуэли записались все до последнего первокурсника. У нас с этим было чуть поскромнее, но все, кто верил в свои силы, записались. Толпа у доски объявлений начала редеть. Старшекурсники, обсуждая шансы и ставки, расходились по своим комнатам. Я отошел в сторону, наблюдая за процессом, когда заметил одинокую фигуру, застывшую у списка. Северус. Он стоял, сжимая в руке перо так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он перечитывал условия снова и снова, словно искал подвох. Или причину не участвовать. Его взгляд метался от списка имен к собственной потрепанной мантии. Комплексы. Он боялся не проигрыша, он боялся публичного унижения. Боялся, что его бедность станет очевидной на фоне «золотых мальчиков» вроде Малфоя. - Чего ты ждешь? - тихо спросил я, неслышно подойдя к нему со спины. Снейп вздрогнул и резко обернулся, едва не выронив перо. - Нотт... Теодор. Я просто... думаю. - О чем? - я кивнул на пергамент. - Я же вроде хочу углубиться в зельеварение. Но попробовать тоже хочется. - Дуэль - это то же самое зельеварение, только ингредиенты летят во врага мгновенно. Сомнения должны быть, Северус. Но если тебе чего-то хочется, почему бы не попробовать? Он посмотрел на меня, потом на список. Вдохнул, словно перед прыжком в ледяную воду, и резко, размашисто вписал: Северус Снейп. - Вот и всё, - я хлопнул его по плечу. - Теперь назад дороги нет. - Спасибо, - буркнул он, пряча перо. - Умеешь ты речи толкать, конечно. - Положение обязывает, Северус, - усмехнулся я.