Бирюзовые искры

*** Я видел Алана. Он стоял, сжимая палочку. Его лицо оставалось неподвижным, пока тень не коснулась его плеча. Отец мгновенно превратился в безжизненную статую, которую тут же развеял ветер. - Тео! - крик Беллатрисы заставил меня обернуться. Она стояла на краю обрыва реальности. Её цепочка бешено пульсировала, выжигая пространство бирюзовыми вспышками. Она сражалась, она смеялась в лицо этому ужасу, пока лучи Бездны не прошили её тело насквозь. Её смех оборвался, став едва слышным эхом. Нарцисса, стоявшая рядом с ней, просто замерла. Её серьги вспыхнули и рассыпались искрами. Она исчезла, словно её никогда не существовало. Я пытался поднять руку, призвать силу, подчинить её себе. Но... Бездна больше не слушалась. - Эй, малыш... - раздался вкрадчивый голос прямо за моим плечом. Я резко обернулся. На обломке колонны сидел я сам. Только глаза этого "меня" были залиты ровным, розоватым светом, а на губах играла улыбка, в которой не осталось ничего человеческого. - Ты думал, что приручил её? - двойник спрыгнул вниз, легко ступая по пустоте. - Думал все обойдется? Мир окончательно схлопнулся. Я видел, как Шепот пожирает Британию, Министерство, всё, за что я цеплялся. Люди превращались в пустые оболочки. - Смотри внимательно, Теодор Нотт, - прошептало Безразличие, обнимая меня за плечи ледяными руками. - Это - единственное будущее. Всё остальное - лишь затянувшаяся отсрочка. Я вскочил на кровати, жадно хватая ртом воздух. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. В комнате было темно, только догорающие угли в камине бросали на стены длинные, подрагивающие тени. Я коснулся лица - лоб был мокрым от пота. Пальцы мелко дрожали. - Слишком реалистично, - прошептал я, пытаясь успокоить дыхание. Связь с Бездной крепла, но вместе с ней рос и Демон. Я чувствовал его присутствие на границе сознания - холодное, терпеливое и абсолютно чуждое. Оно не было злом, нет. В искривленном холодом космоса и глубиной Бездны сознании этого существа я был лишь моментом, который он переживет. То что для меня катастрофа, для него лишь было рутиной, мигом, который он возможно, забудет через время. Я встал и подошел к окну. Поместье Ноттов спало под свежим снегом. Всё выглядело незыблемым. Но видение того, как все превращается в обросший наростами бездны ужас не покидало меня. - Зогги! - негромко позвал я. Домовик появился мгновенно. - Молодой господин проснулся так рано? Зогги сейчас принесет восстанавливающее зелье. Молодой господин выглядит очень бледным. - Да, принеси. И предупреди отца, что сегодня я буду занят тренировками. Раз уж "день" так резко начался, пора бы и делами заняться. *** Зал встретил меня привычной сыростью. Факелы на стенах вспыхнули сами собой, едва я переступил порог, разгоняя густые тени по углам. Я сбросил мантию, оставшись в легком тренировочном костюме, и достал палочку. В центре зала я активировал тренировочный механизм. Его кстати, зачаровывал лично Гюнтер, с небольшой помощью моего отца. Зачарованные каменные плиты пришли в движение. Из стен вылетели тренировочные сферы, хаотично мечущиеся в воздухе. Конфринго. Взрывное заклятие разнесло первую сферу в щепки. Ступефай. Я развернулся, отбивая ответный разряд от механического манекена. Диффиндо. Сциндере Винкулум. Я двигался быстро, выстраивая цепочки заклинаний. Каждый жест был отточен до автоматизма. Камни под ногами вибрировали от мощности моих ударов, а воздух в зале постепенно нагревался от концентрации высвобожденной энергии. Гюнтер вошел, когда я заканчивал серию круговых атак. Тяжелые двери гулко хлопнули, и я почувствовал его взгляд - единственный глаз старого наемника внимательно следил за моей осанкой. Я не остановился. Депульсо отправило массивный валун в дальний угол зала, а следующим движением я воздвиг зеркальный щит, гася инерцию собственного заклинания. - Неплохо, - Кросс подошел ближе, его сапоги тяжело стучали по плитам. - Но нужно быстрее. Я опустил палочку и выдохнул. Пот катился по лицу, но в голове наконец-то воцарилась относительная тишина. Кошмар отступил, вытесненный физической усталостью. Я вытер пот тыльной стороной ладони, не сводя глаз с Гюнтера. Старый наемник остановился в центре зала, критически осматривая застывшие плиты. - Скорость это хорошо. Но бывают моменты когда ее недостаточно, - произнес Кросс, вынимая свою палочку. - Ты ждешь, пока сфера вылетит, и только потом реагируешь. Ты должен знать, где она окажется, еще до того, как механизм сработает. - Но я ведь не могу видеть то, что еще не произошло? - удивился я. - Точно, забываю что ты второкурсник. Чертов вундеркинд, - пробурчал немец. - На третьем курсе у вас есть такая замечательная дисциплина, как Прорицания. - Прорицания? - я не смог сдержать скептической усмешки. - И что, мне теперь сидеть посреди боя, гадать на кофейной гуще, откуда Ступефай вылетит? Я оперся на ближайшую колонну, чувствуя, как мышцы начинают ныть после нагрузки. Гюнтер лишь хмыкнул. В его взгляде был только холодный прагматизм человека, который выжил в сотнях сражений. - В Хогвартсе вам преподают теорию для светских дам, Теодор. Но боевое прорицание - это не поиск знаков в хрустальном шарике, - он медленно покрутил свою палочку между пальцами. - Это умение чувствовать натяжение магических струн за мгновение до того, как противник выпустит заклинание. Это чтение намерения. Он сделал шаг в сторону, жестом приказывая мне занять позицию. - Магия - это не только вспышка и удар. Это возмущение в пространстве. Когда ты достигаешь определенного уровня мастерства, ты начинаешь улавливать этот резонанс. Ты не «видишь» будущее в широком смысле, ты чувствуешь вектор силы. Ты знаешь, какое заклятие сорвется с моей палочки, потому что видишь, как формируется поток магии в моей руке еще до того, как я открою рот. - Прорицания и такое могут? - я выпрямился, всерьез заинтересовавшись. - Это требует огромного количества практики, - отрезал Гюнтер. - Тысячи, десятки тысяч повторений. Ты должен довести свое восприятие до такого состояния, чтобы оно работало быстрее сознания. Твое тело должно начать двигаться в ответ на малейшее колебание магического поля противника. Прорицание дает теоретическую базу для понимания этих потоков, но только кровь и пот в этом зале сделают его твоим оружием. Ну, быстрее моего сознания работать конечно, маловероятно, но вообще идея читать эти самые "потоки" казалась мне очень даже интересной. *** Я стоял в центре зала, закрыв глаза. Мое сознание было разогнано до предела, привычно отсекая лишние шумы и концентрируясь на едва уловимых колебаниях пространства. Для стороннего наблюдателя я просто стоял неподвижно, но для меня мир превратился в сложную паутину векторов и завихрений. - Готов? - голос Гюнтера донесся словно издалека, приглушенный барьером моей концентрации. Я кивнул, слегка смещая центр тяжести. В ту же секунду зал ожил. Сразу восемь механизмов сработали одновременно, выбрасывая сферы с разных углов. Гюнтер, не теряя времени, добавил к ним серию невербальных проклятий, сплетая их в сложную сеть, перекрывающую пути к отступлению. Раньше я бы полагался на скорость реакции или мощь щитов. Но сейчас моими "глазами" были колебания. Я сделал шаг вправо - ровно настолько, чтобы первая сфера прошла в дюйме от плеча. Наклон корпуса - и луч Ступефая разрезал воздух там, где мгновение назад была моя голова. Мои движения были скупыми, лишенными малейшей суеты. Я не просто уклонялся; я шел сквозь поток атак, словно читал раскрытую книгу, зная каждое следующее слово. Гюнтер начал ускоряться. Он комбинировал боевую трансфигурацию с чарами, пытаясь сбить мой ритм. Но ритма не было. Была лишь "точка в будущем", где я уже находился, пока его магия только формировалась в ядре. Взмах палочкой, и невербальные Конфринго попадают ровно по мишеням. Открыв глаза, я увидел лишь нахмурившегося Гюнтера, который медленно опустил палочку. - Девять дней, - наконец прохрипел он. - На то, что нужно осваивать годами. Десятки тысяч повторений, чтобы тело начало понимать язык потоков. Он трансфигурировал табуретку, после чего уселся на нее, тяжело вздохнув. - Боевое прорицание не должно работать так быстро, Теодор. Ты ведь не просто «читаешь» потоки. Ты словно... существуешь в них. Я видел мастеров, которые потратили полжизни, чтобы добиться такого предчувствия. А ты освоил базу за каникулы. - Мое сознание привыкло обрабатывать информацию на других скоростях, Гюнтер, - я убрал палочку в кобуру. - Твои уроки дали мне нужное направление. - Ты пугаешь меня, парень, - Кросс хмыкнул, качая головой. - Если ты так продвинулся в магии за два года, то боюсь представить, что за чудовище из тебя вырастет к совершеннолетию. - Какое время, такие и дети, - пожал я плечами. - Ой, не сравнивай себя с зализанными детьми, что от мамкиной сиськи недавно отошли и палочкой махать научились, - Гюнтер вытащил трубку, подпалив ее магией. По залу разошелся аромат табака. - Но помни, Теодор: когда бежишь быстрее времени, рискуешь оставить позади собственную человечность. - Хорошо, учитель. *** Платформа встретила нас привычным шумом. Отец сопровождал меня до самого вагона. Его присутствие рядом со мной действовало на окружающих как невидимый пресс - толпа расступалась сама собой. Вот что значит Лорд. - Помни, Теодор, - произнес Алан, когда мы остановились у входа в вагон. - Теперь ты представляешь не только себя. Каждый твой шаг - это шаг дома Нотт и дома Блэк. Объявление будет совсем скоро. - Все будет хорошо, отец. Я развернулся и вошел в поезд. Найдя нужное купе, ориентируясь на ощущения, я тут же зашел внутрь. Беллатриса и Нарцисса сидели вместе, болтая о чем-то своем. При моем появлении разговор мгновенно стих. Нарцисса, сидевшая у окна, первой подняла на меня взгляд - спокойный, но в глубине глаз читалось облегчение. Беллатриса же, скрестив ноги, хищно улыбнулась. - Наш жених соизволил явиться, - протянула она. - Мы как раз обсуждали, как быстро слухи разлетятся по замку. Я сел напротив Беллы, прикоснувшись плечом к Нарциссе. Та не отстранилась, лишь чуть отвела взгляд, смущенная. Это выглядело невероятно мило. Что не преминула отметить и старшая сестра сей особы. - Какие голубки, - усмехнулась Белла. - Я вам случайно не мешаю? - Ревность тебе не к лицу, Белла. Или ты хочешь, чтобы я пересел на другую сторону? - я чуть повернул голову к Нарциссе, чувствуя, как её плечо под тонкой тканью мантии едва заметно дрожит. - Переживу как-нибудь, - Беллатриса фыркнула. Я перевел взгляд на Нарциссу. Её профиль казался безупречным, но румянец на щеках выдавал её истинные чувства. Она всё еще привыкала к этому новому статусу - не то что ее сестра, которая уже ведет себя так, будто мы уже год в браке. Я ощутил, как поезд тронулся. Ритмичный стук колес начал отсчитывать время до нашего прибытия. - Ну что, Белла, как твоя подготовка к СОВ? - начал я разговор. - Ой, не спрашивай. И дернуло же меня эту чертову нумерологию взять! - раздраженная Беллатриса взмахнула рукой, будто бы пытаясь смахнуть эту "нумерологию" со своей жизни. - Очень даже полезная дисциплина, - не согласилась Нарцисса. - Без них руны не работают, в медицине делать нечего, а еще в артеф... - Да, да, нумерология это королева нудности, - отмахнулась старшая Блэк. - Без знания нумерологии лучшей не стать, - уперлась Цисси. - Я итак лучшая, - усмехнулась Белла. - А если я в чем-то плоха, у меня ведь есть муж, который не даст меня в обиду. Не так ли, Тео? Я улыбнулся, слегка кивнув. - Вы обе лучшие. Как вам артефакты, кстати? - поспешил перевести тему, пока не попал под перекрестный огонь. У Беллы тут же "зажглись" глаза. И она выпятила свою грудь, где блеснула цепь. - Не будь ты уже моим женихом, Тео, я бы украла тебя у своей сестры лишь за то, что ты дал такой артефакт. - Тебе пришлось бы очень постараться, Белла, - Нарцисса холодно прищурилась и, словно невзначай, собственническим жестом положила ладонь на моё колено - нереально смелый жест. - К тому же, Теодор не вещь, которую можно просто украсть. Беллатриса лишь звонко расхохоталась, откидывая голову назад. - Ой, не будь такой занудой, Цисси! Я же шучу. Почти. Она снова коснулась кулона, и я увидел, как бирюзовый свет в глазах змейки на мгновение вспыхнул ярче. - Если серьезно, Тео... это невероятно. Когда я практиковалась в поместье, мои заклинания стали... другими. Словно я больше не толкаю магию через палочку, а она сама вылетает, жаждущая разрушения. Она стала злее. Быстрее. Я боюсь, будь у меня эта цепочка еще на дуэлях, Бруствер бы ушел вперед ногами. - Эта сила называется Бездна, - негромко сказал я. - У нее есть разные свойства. Ты ведь узнала свои свойства, Цисси? - Да, - блондинка притронулась к мигнувшим бирюзой серьгам. - Мне легче концентрироваться, я быстрее восстанавливаюсь. И ментальная защита, которую даже моя мама - сильный легилимент, не могла пробить. - Так вот чего у меня голова чесалась, когда я там сидел, - вдруг вспомнил я. Цисси хихикнула. - Мама бы не сделала ничего плохого. Она очень добрая. - Ну, первые впечатления о теще я уже составил, - картинно посерьезнел я. Через секунду мы уже смеялись. В этот момент за дверью купе послышался шум. И тут же в купе чуть не ввалились Эван с Юстасом. - Так вот ты где! - воскликнул Эван. - Мы тебя по всем вагонам ищем, а он тут сидит, милуется, - возмутился Юстас. - А стучаться не учили? - Беллатриса лениво вскинула бровь, даже не потрудившись сменить свою вольную позу. Её рука, тем не менее, замерла в опасной близости от палочки, после чего медленно вернулась на стол. Эван, быстро сообразив, что атмосфера в купе куда плотнее и серьезнее, чем обычно, поднял руки в примирительном жесте. - Ладно, ладно, виноваты. Просто мы там все собрались, а ты пропал, - посмотрел он на меня. - Извините, - признал я ошибку. Реально, забыл ребят предупредить. Да и повидаться надо было с ними. - Ну так что, ты с нами? Там парочка купе рядом еще свободна, все уместимся, - предложил Юстас. - Дамы, - я посмотрел на своих невест. - Не хотите совершить со мной небольшое путешествие по Хогвартс-Экспрессу? Нарцисса медленно убрала руку с моего колена, поправила складки мантии и грациозно поднялась. - Раз уж это необходимо, - она коротко кивнула. Белла молча встала. Эван с Юстасом пошли вперед, показывая путь, а мы неспешно шли следом. По пути натыкались на несколько старшекурсников, и даже увидели наших старост - Флинта и Селвин. Элизабет приветливо улыбнулась, а Филипп долго сверлил меня взглядом, но ничего не сказал. Старостам нет отдыха даже в пути - надо проверять, чтобы не случилось никаких инцидентов. Неблагодарная это работа конечно. На середине пути мы столкнулись с Люциусом. Он в этот момент выходил из купе, вместе с Гойлом. Кажется, Георг уже успел выйти из этой компании - его не было видно. Он замер, перегородив нам путь. Его взгляд метнулся к Нарциссе, задержался на её новых серьгах, затем перешел на Беллу и, наконец, впился в меня. - Теодор, - его голос прозвучал натянуто, как струна. - Я слышал о переменах. Но я не думал, что Блэки стали настолько... доступными. Беллатриса дернулась вперед, но я едва заметно выставил руку, останавливая её. Простой укол, бессильный в своей злости. - Люциус, - я улыбнулся. - Мы к друзьям идем, чьи ряды недавно пополнил и Крэбб. Не мог бы ты отойти в сторону? Я сделал шаг вперед, вторгаясь в его личное пространство. Люциус открыл было рот, чтобы ответить что-то язвительное, но все же промолчал. За спиной Малфоя Гойл переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно. Превосходство было не на их стороне, и Люциус, при всей своей гордости, не был глупцом. Он понимал, что сейчас любой его выпад обернется публичным позором. - Идем, Люциус, - негромко произнес Гойл, коснувшись его локтя. Малфой медленно, словно нехотя, отвел взгляд. Он сделал шаг назад, вжимаясь в стенку вагона и освобождая проход. Его подбородок всё еще был высоко задран, но маска аристократического превосходства дала трещину. - Надеюсь, твое новое общество оправдает твои ожидания, Нотт, - выплюнул он, стараясь придать голосу прежнюю твердость. - Даже не сомневайся, Люциус. Наша процессия двинулась дальше. Я чувствовал за спиной торжествующий взгляд Беллы. Мы миновали еще пару купе, пока не достигли цели. Внутри было шумно. Торфинн что-то оживленно доказывал Блишвигу, а Виола, сидевшая в углу у окна, прилежно читала какую-то массивную книгу, время от времени поправляя невесть откуда взявшиеся очки. Барли забавно чесал носом, сидя на ее плече. При нашем появлении шум мгновенно стих. - О, наконец-то! - Торфинн вскочил, сияя улыбкой. - Мы уже начали думать, что тебя похитили гриффиндорцы. - Уж скорее он бы их похитил, - заметила Виола, оторвавшись от книги. В этот момент из коридора показалась София, которая, видимо, ушла искать нас в противоположном направлении. Рядом с ней ходил Северус. - Нашлись, - улыбнулась она, подходя ближе. В купе мы не помещались, так что частично стояли и в коридоре. Очевидно, дамам уступили места, так что теперь мы загораживали собой проход, толпясь в одном месте. - Кстати, Тео, что там насчет Крэбба? - посмотрел на меня Эван. - Мы теперь на одной стороне, Эван. На каникулах меня пригласили к ним домой, где его отец решил принять правильную сторону. - Гектор Крэбб? - Эван приподнял бровь, в его глазах блеснул огонек понимания. - Это серьезный удар по Малфою. Снейп стоял чуть в стороне, внимательно слушая каждое слово, его взгляд черных глаз метался от меня к сестрам Блэк. - А что тут делают леди Блэк? - не сдержался он. - Ах, точно, - я подошел к молчавшим сестрам, подхватывая их за руки. Я почувствовал, как Нарцисса чуть крепче сжала мои пальцы, а Беллатриса, наоборот, расслабилась. - Друзья, - я обвел взглядом своих союзников. - Хочу представить вам моих будущих жен. Дома Нотт и Блэк заключили союз. И Нарцисса, и Беллатриса теперь официально являются моими невестами. В купе воцарилась такая тишина, что было слышно, как в соседнем вагоне кто-то спорит о вкусе шоколадных лягушек. Торфинн, который только что улыбался, так и замер с открытым ртом. Виола выронила книгу, и та глухо шлепнулась на сиденье. София перевела ошарашенный взгляд с меня на сестер Блэк, а Северус застыл, его и без того бледное лицо, казалось, стало еще белее, а взгляд лихорадочно метался между мной и девушками. Эван Розье первым пришел в себя. Он медленно выдохнул, качая головой, и на его губах появилась кривая, почти восхищенная усмешка. - Добился таки своего, - протянул он, потирая подбородок. - А я-то, наивный, все каникулы составлял план, как эффектно появиться в поезде и ошарашить вас всех своей новостью. Думал, мой ход будет самым громким в этом сезоне. Он бросил короткий взгляд на Софию, которая стояла рядом с Северусом. Девочка чуть заметно покраснела. - Но раз уж тут такие дела... мой отец подписал договор с домом Шафики, - продолжил Эван, разводя руками. - София теперь моя невеста. - Розье и Шафики? - Беллатриса ухмыльнулась, окинув Эвана и Софию оценивающим взглядом. - Твои союзники все крепче и крепче, Тео. - Поздравляю, Эван, - подошел я к нему, пожимая руку. - И я тебя, друг, - ответил он мне, улыбаясь. - Да куда вы спешите, блин? - возмутился Торфинн, под согласные кивки Альберта с Юстасом. - Не рановато для браков? - А чего тянуть то? - усмехнулся Розье. - Чем раньше начнем, тем крепче будет союз. Юстас как-то подозрительно замолчал. И я даже понимал почему - какая-никакая симпатия у него к Софии была, он часто помогал ей, да и общались они неплохо. А тут такое. Но надо как-то этот момент решить. Нельзя, чтобы наш круг разрушила банальная ревность. - Ладно, - вздохнул Роули. - Поздравляю, ребята. - Спасибо, Финн, - ответили мы одновременно. - Юстас, - негромко позвал я, привлекая внимание парня. Он вздрогнул и поднял глаза. Я чуть сжал его плечо, направляя через контакт крошечный, почти неощутимый импульс спокойствия из Бездны. - Личные симпатии могут меняться, - начал я, глядя ему прямо в глаза. - София теперь под защитой дома Розье, но она всё ещё наша подруга. И твоя обязанность как друга и союзника - сделать так, чтобы этот союз стал нашей общей силой, а не слабостью. Ты понимаешь меня? Юстас глубоко вдохнул, его взгляд медленно переместился на Софию, которая всё ещё стояла рядом с Эваном, а затем на меня. Напряжение в его плечах начало спадать. Он был умным парнем и понимал: в группе, которую я затеял, нет места для обид. - Да, Тео, - наконец ответил он, и его голос звучал уже тверже. - Поздравляю, Эван. София. Эван, который, кажется, тоже почувствовал неловкость момента, благодарно кивнул мне и протянул руку Юстасу. - Мы же команда, Юс. - Ну вот и славно, - Беллатриса звонко хлопнула в ладоши, разряжая обстановку. - Мужские нежности - это трогательно, но поезд уже стоит. Мы начали выходить из купе. Я шел последним, чувствуя, как Нарцисса пристроилась рядом. - Ты вовремя вмешался, - тихо шепнула она мне на ухо. - Вовремя вмешиваться - это моя обязанность, Цисси.