Бирюзовые искры

*** В гостиной Гриффиндора было как всегда шумно и уютно, но в дальнем углу, у самого камина, атмосфера была далека от расслабленной. Фрэнк Лонгботтом сидел в глубоком кресле, глядя на пляшущие языки пламени. Напротив него, нависши над низким столом, стояли братья Пруэтты - Гидеон и Фабиан. Оба выглядели взбудораженными, их рыжие шевелюры казались еще ярче в свете огня, становясь чуть ли не красными. - Фрэнк, послушай нас, - Фабиан понизил голос, но в нем все равно проскальзывали резкие нотки. - Мы не можем просто сидеть и смотреть, как Слизерин превращается в личную гвардию Нотта. Ты видел, что было на ужине? Еще год-два и эта змея полезет уже к нам! - Он опасен, Фрэнк, - подхватил Гидеон. - Тем более он каким-то образом выиграл этот чертов турнир. Фрэнк вздохнул, потирая переносицу. Ему было тяжело. Теодор всегда был с ним честен, был довольно умным парнем, и Лонгботтом видел в нем не "темного властелина", а человека, несущего непосильную ношу лидера. Но в последнее время и ему самому становилось жутко от присутствия рядом этого... человека. Еще более жутким становилась чуть ли не фанатичная преданность его друга, Торфинна, этому парню. Его ранее скромный, тихий друг Финн стал чуть ли не главным заводилой этой компании. - И что вы предлагаете? - глухо спросил Фрэнк. - Напасть на него в коридоре? Пятеро-шестеро на одного? Мы это уже проходили. - Нет. Обидно признавать, но Нотта мы не вывезем, - скривился Гидеон. - Так что надо потихоньку душить его "круг", - продолжил Фабиан. - Пока они тоже не стали сильны. Иначе наш факультет задавят эти выскочки. Если мы не можем свалить самого Нотта, мы лишим его опоры. Начнем с этого, как его... Бёрка, или с девчонки-полукровки… - Близнецы, - раздался за их спинами спокойный, но властный голос. Братья вздрогнули и обернулись. К ним подошел высокий шестикурсник с ярко-алым значком старосты на груди. Это был их староста - Франклин Макколин. - Оставьте свои партизанские планы для отработок, - отрезал он, окинув близнецов тяжелым взглядом. - Фрэнк, директор Дамблдор просил тебя зайти к нему. Немедленно. Пруэтты недовольно переглянулись, но спорить со старостой не рискнули. Фрэнк облегченно выдохнул - вмешательство Франклина избавило его от необходимости отвечать на опасные предложения близнецов. - Сейчас иду, Франклин, - Фрэнк поднялся, чувствуя, как внутри нарастает холодное предчувствие. Путь к кабинету директора казался бесконечным. Фрэнк вспоминал их совместные посиделки с Теодором. Нотт никогда не вел себя как тиран, был отзывчивым, хоть и казался временами отстраненным от всех. Но сейчас все больше Нотт казался воплощением истинного слизеринца. Ненавязчиво и шустро он подогнул под себя весь факультет, и судя по всему, следующий год Слизерин будет уже под его контролем. - Лимонный шербет, - произнес Фрэнк перед горгульей, и та послушно отъехала в сторону. Кабинет директора встретил его тихим тиканьем причудливых приборов и мягким светом свечей. Альбус Дамблдор сидел за своим столом, перебирая какие-то свитки. Когда Фрэнк вошел, директор поднял голову и улыбнулся сквозь очки-половинки, но глаза его оставались серьезными. - Проходи, мальчик мой. Садись. Хочешь лимонную дольку? - Нет, спасибо, сэр, - Фрэнк опустился на стул. - Не буду томить тебя долгими разговорами, вы, молодежь, любите же делать все по быстрому, - усмехнулся директор. - Я позвал тебя, потому что меня беспокоит ситуация в школе, - Дамблдор сложил пальцы домиком. - Ты, Фрэнк, один из немногих на Гриффиндоре, кто сохраняет трезвую голову. И я знаю, что ты поддерживаешь... определенные отношения с молодым мистером Ноттом. - Мы просто общались на первом курсе, сэр, - напрягся Фрэнк. - Сейчас, к сожалению, нас вряд ли можно даже назвать друзьями. Но я определенно могу назвать его талантливым волшебником... - О, я не сомневаюсь в его талантах, - мягко перебил Дамблдор. - Берлин показал нам силу, которой обладает Теодор. Но... меня беспокоит не столько сам Теодор, сколько влияние, которое он оказывает на окружающих. Ты не замечал ничего странного в своих друзьях, которые общаются с ним? Например, в юном Роули? Фрэнк сглотнул. Прямота директора била в самую цель. Тем более директором был Великий волшебник, в котором он не сомневался. - Торфинн стал... другим, сэр. Более сосредоточенным. Но он не делает ничего плохого! - Конечно, конечно, - Дамблдор встал и подошел к окну, глядя на темные очертания Запретного леса. - Мистер Нотт - сильный лидер. И не удивительно, что ваш друг пошел за ним. Но я боюсь, что на этом пути он может потерять себя. - Что вы имеете ввиду? - Фрэнк нервно сжал свои колени. - Иногда "плохое" начинается с того, что мы перестаем быть собой, мальчик мой, - Дамблдор посмотрел на Лонгботтома. - Я прошу тебя быть... бдительным. Если ты почувствуешь, что Теодор или те, кто рядом с ним, начинают переходить черту, которую не стоит переходить... просто дай мне знать. Ради них самих. И ради будущего школы. Ты ведь понимаешь, о чем я? - Я... я понимаю, сэр, - прошептал Фрэнк. *** Я сидел за учительским столом, лениво перелистывая фолиант по высшей трансфигурации. Очередные записи отправились на "анализ". В нашем "личном" классе почти все мои ребята были в сборе. Северус, сгорбившись за первой партой, лихорадочно строчил что-то в пергаменте. Удивительно, как мальчик, обладающий почти инстинктивным чутьем в зельеварении и заклинаниях, спотыкался на строгой теории трансфигурации. Тем не менее, его усидчивость давала плоды. Как оказалось, конфликт с гриффиндорцами у него не прекратился, но перешел в стадию «холодной войны». Они всё так же переругивались в коридорах и мешали друг другу на уроках, но после памятного инцидента до открытых унижений дело больше не доходило. Гриффиндорцы стали осмотрительнее, чувствуя, что за спиной Снейпа теперь стоит не просто факультет, а конкретная сила. Чуть поодаль Торфинн и Альберт практиковали щитовые чары. Ну, как практиковали... Торфинн просто методично лупил по бедному Блишвигу всем своим арсеналом, а тот пытался максимально эффективно применять щиты. Альберт тяжело дышал, его лицо покраснело от напряжения, а палочка в руке слегка подрагивала, но он стойко держал удар за ударом. - Торфинн, не части, - не поднимая глаз от книги, произнес я. - Ты должен давать ему секунду на анализ ошибки, иначе это превращается в обычное избиение. - Зато он быстро прогрессирует, - усмехнулся Торфинн. - В прошлом месяце он бы уже секунд двадцать назад свалился. Я наконец закрыл фолиант и посмотрел на них. Атмосфера в классе была рабочей и сосредоточенной. Нарцисса и Беллатриса о чем-то тихо переговаривались в углу, изучая свиток по истории магии, Эван помогал Виоле с Софией с домашним заданием. Учеба шла полным ходом - экзамены все же не за горами. Вдруг, Нарцисса медленно отложила перо и выпрямилась. Оставив Беллу наедине с историческими хрониками, она грациозно пересекла класс и остановилась у моего стола. - Тео, - негромко позвала она, дождавшись, пока я отвлекусь от своих мыслей. - Сегодня утром я получила письмо от отца. Я слегка приподнял бровь, приглашая её продолжать. - Он приглашает тебя в поместье Блэков на эти каникулы, - Нарцисса чуть склонила голову, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Официальное приглашение прибудет твоему отцу через пару дней, но он хотел, чтобы я сообщила тебе заранее. Отец хочет провести торжественный ужин... в "семейном" кругу. Я постучал пальцами по обложке фолианта. Каникулы обещали быть насыщенными. Буквально вчера ко мне подходил Люциус, передавая приглашение уже от своего отца - ясное дело, со мной хочет поговорить их "господин". Ох, и многим же сейчас понадобилась моя бедная душонка. - Передай отцу, что я с благодарностью принимаю приглашение, Цисси, - ответил я, поймав её взгляд. Нарцисса облегченно улыбнулась. - Я так и написала ему в ответ, предположив, что ты не откажешься. - Вот же лиса, - улыбнулся я в ответ. Нарцисса только открыла рот, чтобы ответить на подколку, как идиллическая атмосфера класса разлетелась вдребезги. Дверь распахнулась с гулким ударом о стену. В помещение буквально влетел Юстас. Его вид заставил всех присутствующих мгновенно прекратить свои дела: мантия была разорвана на плече, на скуле наливался багровый кровоподтек, а сам он тяжело и хрипло дышал, вцепившись пальцами в край ближайшей парты, чтобы не упасть. - Тео... - выдохнул он, сглатывая забивающее легкие послевкусие быстрого бега. - Там... Пруэтты. Торфинн вскочил первым, он тут же закрыл класс, а в руке как по щелчку материализовалась палочка. Альберт и Эван тоже подобрались, их лица вмиг утратили расслабленность. - Сколько их было, Юстас? - спокойно спросил я, медленно поднимаясь из-за стола. - Гидеон и Фабиан... - Юстас наконец выпрямился, вытирая рукавом кровь с разбитой губы. - И с ними было еще трое парней. Зажали в тупике у библиотеки. Орали что-то про змей и что пора бы нам указать на место. Я успел бросить Экспеллиармус в одного, завязалась свалка... Прорвался чудом. Они гнались до самого поворота в этот коридор, побоялись лезть дальше. - Значит, Пруэтты, - подошел ближе Эван. - Я ведь их предупреждал, - я помассировал виски. Иногда эта упрямая тупость гриффов раздражала неимоверно. Вот реально - Гринир. Все прут и прут, в надежде что их тупая масса из мяса сможет задавить силу варфреймов. Я подошел к Юстасу и положил руку ему на плечо. Короткий импульс Бездны прошел сквозь его тело. Дрожь в его руках прекратилась, а дыхание выровнялось. - Ты молодец, Юстас. Не побоялся дать отпор и смог уйти, - я посмотрел ему прямо в глаза. - Да чтобы я этим слабакам проиграл, - усмехнулся он. - Но такое терпеть нельзя. Иначе они в край уже обнаглеют, - я развернулся к ребятам. - Раз уж они хотят войны, они ее получат. Белла. - Да? - старшая Блэк уже была готова влетать хоть одна в десятерых - уж столько в ее глазах жажды битвы. - Тебе не стоит лезть в это. - Но... - Послушай, - прервал я ее. - Сейчас это просто "возня" младших. Даже я не уверен, что мне стоит участвовать, я слишком уж засветился. Если примешься ты - старшие гриффов тоже не останутся в стороне. А там уже такое месиво начнется, что придется вмешаться преподавателям. - А я удивлен, почему они до сих пор не вмешались, - заметил Эван. - Такие уж порядки. Невмешательство преподавателей в Хогвартсе никогда не было случайностью. Это была система. Слагхорн слишком дорожил своим комфортом и репутацией, чтобы лезть в конфликты, которые могли обернуться против него. Макгонагалл... она, возможно, всё ещё верила в благородное соперничество факультетов, не понимая, что грань между "соперничеством" и "войной" стерлась. - Тео! - резкий голос Беллы разрезал мои мысли. Я повернул голову. Беллатриса стояла, сжав кулаки. - Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты берешь всё на себя! - её глаза лихорадочно блестели. - Моя фамилия - Блэк, Теодор. Я обязана защищать факультет. - Я не хочу, чтобы ты участвовала в этом, - ответил я. - А я хочу и буду! - заупрямилась она. - Ты мне еще не муж, чтобы указывать! В классе воцарилась тяжелая, почти осязаемая тишина. Слова Беллы еще вибрировали в воздухе, смешиваясь с треском поленьев в камине. Она замерла, и я увидел, как ярость в её глазах мгновенно сменилась осознанием содеянного. Она побледнела, её губы дрогнули. - Тео... я... - она сделала шаг назад. Я взмахнул рукой, дав знак остальным выйти. - Прости. Я не хотела... просто не могу больше чувствовать себя бесполезной. Нарцисса быстро подошла к ней, положив руку на плечо сестры, и бросила на меня умоляющий взгляд. - Теодор, она не это имела в виду, - мягко произнесла Цисси. - Эмоции Блэков иногда бегут впереди разума. Мы все сейчас на пределе. Я молчал. В этот момент внутри меня происходила странная борьба. Как Аятан, я смотрел на эту сцену почти аналитически. Я понимал, что Белла просто пытается компенсировать горечь поражения в Берлине, это унижение. Однако Теодор Нотт, чья кровь текла в этом теле, чьи предки веками выстраивали патриархальную иерархию чистокровного общества, отозвался глухой, холодной яростью. В понимании меня-Теодора, непослушание будущей супруги было трещиной в фундаменте власти. Это было почти физическое чувство оскорбленной гордости, которое требовало немедленного подавления. Ведь ослушается сейчас - может подвести и в самый важный момент. Я медленно опустил руки и посмотрел на Беллу. - Ты права, - мой голос прозвучал сухо. - Я действительно еще не твой муж. И я не имею формального права приказывать тебе, как поступать. - Если ты считаешь, что твое желание подраться важнее моих слов - иди, - я равнодушно пожал плечами. - Раз я "не муж", то и отвечать за последствия твоих действий я не обязан. Беллатриса вздрогнула, словно я ударил её наотмашь. Моё внезапное отстранение подействовало на неё хуже любого крика. Она привыкла к моей силе, к моему покровительству, и теперь, когда я технически "отпустил" ее, она почувствовала себя брошенной в пустоту. - Тео, не надо... - прошептала Нарцисса, видя, как в глазах сестры скапливаются слезы ярости и стыда. - Я... я дура, - выдохнула Белла, и её голос, обычно резкий и властный, надломился. Она сделала шаг ко мне, не смея поднять глаз, и её руки тут же оказались на моей груди. Нарцисса деликатно отступила в тень, понимая, что сейчас решается нечто большее, чем просто спор. - Тео... пожалуйста, не говори так. Не отстраняйся, - прошептала она, и в её глазах, полных стыда, я увидел искреннее раскаяние. - Я была неправа. Это бессилие... оно душит меня. После Берлина я чувствую себя сломанной игрушкой. Я просто хотела доказать... в первую очередь себе... что я достойна стоять рядом с тобой. Не как тень, а как клинок. Прости меня. Я протянул руку и аккуратно приподнял подбородок Беллы, заставляя её встретить мой взгляд. Бирюзовое сияние в моих зрачках смягчилось, сменившись глубоким, спокойным светом. - Посмотри на меня, Белла, - негромко произнес я. Она повиновалась, и я увидел, как она затаила дыхание. Я провел большим пальцем по её скуле, стирая след непрошеной слезы. - Пруэтты, Гриффиндор, эти жалкие школьные перепалки... это всё пыль под нашими ногами. Придет время, Белла, и я открою тебе такие тайны, что весь мир содрогнется. Ты увидишь величие, которое не снилось ни одному магу в истории этого Альбиона. Беллатриса вздрогнула, её зрачки расширились - мои глаза наполнялись Бездной, становясь все ярче и ярче. - Но чтобы дойти до этого, - продолжил я. - Ты должна научиться выдержке. Я сам буду принимать в этом конфликте лишь косвенное участие. Хочу доверить все ребятам. Пусть учатся. Ну придем мы, раскидаем этих гриффов как мышат... Нарцисса хихикнула, да и Белла заулыбалась. - А прок с этого? Я хочу чтобы мои ребята тоже росли. Я не всегда буду рядом. Придет еще время, Белла. Не спеши. Ты понимаешь меня? Белла медленно кивнула. - Я поняла, Теодор, - твердо ответила она, выпрямляясь. - Я буду ждать. И тут же чмокнула меня в губы, заработав возмущенный взгляд сестры. Выйди я коридор, я увидел, как резко отпрыгнул Торфинн, который что-то пытался подслушать. Смутившись, он сделал вид, что занят рассматриванием своей палочки. - Идемте. Пора разобраться с гриффами.