Пойду по льду

Нил Джостен

— Осторожнее, — недовольно буркнул Кевин, когда Нил чуть не снёс его плечом на повороте. Если быть честным, то Нил испугался не меньше Кевина, замечая того за углом. — Чёрт, прости, — извинился Джостен, не переставая торопиться.       Утренняя тренировка в спортивном зале затянулась из-за опоздания Элисон, а интервью Стефани Уокер вообще сместило изначальное расписание Нила чуть ли не на сорок минут. Он должен был выйти на лёд ещё двадцать минут назад, но только сейчас добежал до своей раздевалки. Из-за того, что в Каролине тренировалось преступно мало парней-фигуристов, их раздевалка по площади напоминала скорее медицинский кабинет Аарона, поделенный на два. Небольшое помещение с пятью шкафчиками, из которых эксплуатировалось только два, и крохотная душевая комната. Нил прошерстил свой шкафчик в поисках одежды и уже через две минуты нёсся к выходу на лёд с коньками наперевес. Джостен с разбега запрыгнул на тренерскую скамью, скидывая кроссовки, и начал переобуваться. У него в запасе было два часа, пока не придёт время хоккейной тренировки. Преступно мало, учитывая важность каждой минуты, проведённой на льду. — Опаздываешь, — произнёс мужской голос откуда-то сверху.       Нил инстинктивно дёрнулся и обернулся. На четвёртом ряду трибун развалился Эндрю, рассматривая что-то в своём телефоне. — Ты меня напугал, — нахмурился Нил. — Бывает, — пожал плечами Эндрю и посмотрел на Джостена, чуть приподняв бровь. — Роланд спрашивает, не наговорил ли ты глупостей на интервью. — Старался всеми силами, — закатил глаза Нил и принялся с силой завязывать свои коньки.       Эндрю пришёл на его тренировку как и обещал, и этот факт приятно грел душу. Но вот это бессмысленное упоминание агента почему-то бесило намного больше, чем опоздание Элисон или нудный гундёж Ден, которым она вновь пыталась вправить Нилу мозги. Нил пытался побороть это чувство, вкладывая все свои эмоции в зашнуровывание тренировочной пары коньков. Фигуристов с раннего детства учат тому, что правильно зашнурованные коньки — это уже половина успеха на прокате. Сейчас этот успех точно не стал бы лишним, учитывая, что Нил на всю страну рассказал о своих планах на Олимпиаду: четверные прыжки, каскады и хорошие компоненты. За слова нужно было отвечать, а значит — тренироваться усерднее. Именно поэтому Нил вкладывал в несчастные шнурки все свои силы, намереваясь потратить два часа тренировочного времени с пользой. Всякие Роланды пусть продолжают заботиться об интервью.       Пятнадцать минут ушли на небольшую раскатку и разминку, которая лишь напомнила задубевшим мышцам о том, что утром они потратили три часа на физические упражнения с гантелями. Прыжковую тренировку Нил решил начать с риттбергера, потому что этот элемент уже начинал надоедать своей замороченностью из-за долгой подготовки к нему вместе с Лайлой и Джереми. Джостен сделал круг по катку и, выезжая в центр с внешнего ребра правого конька, совершил тройной оборот, прижимая руки к груди. Тано и риппоны выглядели в большинстве случаев достаточно эффектно, но использовались преимущественно в женском одиночном катании, визуально добавляя прыжку эффектность и выразительность. Некоторые судьи относились к подобным вещам скептически, когда речь заходила о выступлениях парней, и могли здорово снизить надбавки, аргументируя свои действия тем, что вытягивание обоих рук вверх даёт спортсмену дополнительное преимущество. Нил не спорил с судьями и руки продолжал держать при себе, стараясь сосредоточиться на общепринятой технике.       Приземлившись на одну ногу, Нил улыбнулся. Прыжки всегда нравились ему больше всего остального, потому что ощущение полёта дарило в первую очередь положительные эмоции. Он повторил элемент в три оборота и попробовал зайти на четыре. В этот раз мозг не подкидывал ему поводов для сомнений в собственных силах, поэтому парень без проблем приземлился вновь. Флешбэки с чемпионата мира практически не настигали его, но какая-то крупица страха всё равно периодически мелькала на затворках сознания.       Иногда Нил поглядывал в сторону трибун на Эндрю. Парень не выглядел скучающим, наоборот, он будто наблюдал за тренировкой Джостена, не моргая, не обращая внимание даже на свой телефон, который до этого не выпускал из рук.       Подобное Нилу льстило. Это было приятно — привлекать чужое внимание. Именно поэтому он ненавидел поражения, потому что тогда одна часть взглядов отворачивалась от тебя, а другая — списывала тебя со счетов, как это сделал Рико. Нилу нравился сам факт того, что во время его выступления зрители наблюдают с интересом и задерживают дыхание, когда ноги Джостена отрываются от твёрдой поверхности льда. Пусть подобным вниманием не был обделён ни один спортсмен, Нил чувствовал себя по-особенному, проецируя поведение людей на трибунах и перед телевизорами исключительно на себя.       Возможно, кто-то счёл бы поведение Нила эгоизмом, но он знал, что большинство зрителей восхищались даже простыми вещами, по типу вращений второго уровня или детских каскадов, но вот внимание людей, которые понимают, что именно он делает на льду… Это того стоит.       Нил глубоко вдохнул, с наслаждением втягивая прохладный воздух, и зашёл на ещё один прыжок. Он выехал на дугу спиной, сосредотачиваясь на одной единственной точке перед собой, оттолкнулся ведущей ногой и совершил три с половиной оборота. Приземление отскочило от стен стадиона приятным щелчком стали о лёд. Тройной Аксель — любимый элемент Нила Джостена. Поддавшись лёгкости, парень, не раздумывая слишком долго, следом выполнил тройной сальхов. Хороший каскад, который на соревнованиях может принести ему минимум тринадцать технических баллов. Если Аксель в такой связке станет четверным, то количество баллов резко возрастет до семнадцати. Система оценивая каскадов всегда была специфической, по мнению Нила, но за сложные прыжки можно было получить кучу надбавок, в зависимости от того, в какой момент своей программы ты их исполняешь.       Морально Нил ещё не был готов прыгать четверной аксель в короткой или произвольной программе. До травмы он начинал осваивать этот элемент и весьма успешно прыгнул его несколько раз на этом льду, но этого было недостаточно в настоящий момент. Нил старался отрицать факт того, что неподготовленность к выполнению четверного акселя может быть ещё и физической, ведь перерыв в несколько месяцев особенно сказался на его прыжковых элементах. К сожалению, выходить на лёд против Рико без четверного акселя весьма опрометчиво, ведь судя по всему Морияма нацелен включить его в свою программу уже на следующих соревнованиях. Осознание печального двойного лутца всё ещё маячило где-то на подкорке сознания, делая имеющуюся ситуацию более ужасной. — Это был тулуп? — спросил Эндрю, когда Нил решил недолго передохнуть возле бортика.       Вратарь спустился со своей трибуны и опёрся о борт на расстоянии метра от Джостена. — Когда? — нахмурился Нил. — Последний. — Нет, это Сальхов, — объяснил фигурист. Эндрю попался на ту же удочку, что и большинство неопытных зрителей. — Тулуп выполняется с внешнего ребра, а отталкивание происходит с зубца лезвия конька, тогда как Сальхов, наоборот, выполняется с внутреннего ребра, а отталкивание происходит всей поверхностью лезвия. — То есть, этот Сальхов — сложнее? — не без интереса спросил Миньярд.       Нил усмехнулся. Эндрю напоминал сейчас человека, который до этого момента упорно считал себя разбирающемся во всём. На его лбу залегла морщинка, а губы чуть поджались, когда он посмотрел на Джостена, ожидая получить ответ на свой вопрос. — Мой тулуп всегда оценивают выше, — пожал плечами Нил. — Но его базовая стоимость на одну десятую ниже, чем у сальхова, — с улыбкой пояснил. — Сальхов более резкий, поэтому времени на раскатку меньше. — Понятно, — сказал Миньярд, но фигурист готов был поклясться, что он всё равно много чего не понял. — Тонкости оценивания иногда не понятны даже фигуристам, поэтому не думай об этом так усиленно. — Я чертовски плохо разбираюсь в фигурном катании, — сухо прокомментировал Миньярд. — Сомневаюсь, что вообще когда-либо интересовался этим, — он посмотрел на лёд каким-то другим, задумчивым взглядом. — По твоему лицу на трибуне нельзя было сказать, что тебе не интересно, — мягко улыбнулся Нил, опираясь рукой о бортик в паре сантиметров от локтя Эндрю.       Эндрю на пару секунд замолчал, после чего вновь посмотрел на Нила и немного наклонил голову вбок, прищуриваясь. — Мне интересно, — сказал он. — Теперь. Ты катаешься весьма… — Эндрю поднял взгляд вверх, вероятно, стараясь подобрать слова, потом снова заглянул Нилу в глаза и произнёс тише, чем все свои предыдущие реплики. — Зрелищно. — Ох, ну если так, — улыбнулся Джостен. — То я продолжу. Для тебя.       Это вырвалось само по себе. Нил понял это точно так же, как и Эндрю, потому что на пару секунд взгляд хоккеиста смягчился. Возможно, это воображение Джостена нарисовало нечто подобное, разглаживая все мельчайшие морщинки на серьёзном лице Миньярда, но почему-то от такого взгляда карих глаз щёки Нила предательски покраснели. Он резко развернулся на месте и поехал в противоположную от Эндрю сторону, боясь того, что придётся объясняться. Сердце панически билось так, что его шум добирался даже до ушей, делая другие звуки тихими и незаметными. Тахикардия. Какого чёрта? Нил несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, отгоняя странное чувство подальше от собственного сознания. Он должен сосредоточиться на тренировке, а не на глазах Эндрю Миньярда, так старательно наблюдающего за ним с трибун. «Ты катаешься — зрелищно».       Всю свою реакцию Нил постарался списать на этот комплемент. Ведь буквально за пару фраз до этого Эндрю сказал, что никогда не интересовался фигурным катанием, а сейчас он здесь и смотрит на Нила с глазами полными восторга. И почему-то сама мысль о том, что Эндрю заинтересовало лишь фигурное катание, казалась Джостену отрезвляющей. Конечно, ему понравилось, ведь прыжки в исполнении серебряного призёра чемпионата мира, трёхкратного чемпиона США и золотого призёра кубка четырёх континентов просто не могут быть сделаны плохо. Нил знал, что катается зрелищно. Именно это и оценил Эндрю, точно.       Парень мысленно перестроил фразу Эндрю так, чтобы она воспринималась проще, и провёл остаток тренировки, думая, что Миньярд назвал зрелищным сам спорт, а не конкретно Нила. Но почему-то спокойствия от этой мысли не прибавлялось. Хотелось врезать самому себе грубую затрещину и закричать: «Какого чёрта?». Он хотел, чтобы Эндрю говорил о нём, а не о фигурном катании, оценивал его прокат, а не весь спорт в целом.       Сосредоточиться на прыжках получалось плохо, но завершил свою тренировку Нил каскадом из тройного риттбергера и тройного лутца, не до конца понимая, что произошло. Этот каскад он выполнял в произвольной программе два года назад после чего начал игнорировать возможность включения риттбергера в каскад, начав прыгать его в четыре оборота. Сейчас, по неизвестным никому причинам, мозг Нила сработал именно таком образом — после приземления на левую ногу, он не раздумывая совершил ещё один прыжок. Тройной лутц!       Ошарашенно Нил уставился в сторону Эндрю. Если судить по лицу Миньярда, то он вряд ли что-то понял из самого́ элемента, но вот реакция фигуриста, похоже, вскрыла все карты, потому что Эндрю поднялся со своего места и медленно начал двигаться по направлению к Нилу, пока чужой оклик не привлёк его внимание. — Эндрю! — громкий крик Аарона эхом отразился от стен катка. — Стефани Уокер ждёт тебя уже десять минут! Что за фигня? — Уже иду, — сказал Эндрю, подхватывая свою сумку.       И Миньярд пропал с трибуны так же внезапно, как и появился, заставляя Нила расслабленно выдохнуть и принять происходящее в серьёз. — Как самочувствие? — серьёзно спросил Аарон, останавливая Джостена возле бортика — В полном порядке, — улыбнулся Нил и, к собственному удивлению, не соврал. Колено действительно не беспокоило его сегодня. — Что с лицом? — Грёбаный Кевин Дэй наговорил на интервью всякого бреда, — хмуро произнёс Аарон. — Надеюсь, его сожрут его же фанаты. — Ты же это не в серьёз, — рассмеялся фигурист. — Конечно, в серьёз, Нил! — воскликнул Миньярд. — Я буквально на грани от того, чтобы прикончить его.       Что такого наговорил в интервью Кевин, Нил смог узнать вечером того же дня. Если до этого момента Нила никогда не били по голове кувалдой, то слова Кевина возымели именно такой эффект, производя фурор не только в голове самого Джостена и в общежитии для спортсменов, но и в сети. Нил позвонил Джереми через секунду после того, как пересмотрел фрагмент интервью трижды, игнорируя часовые пояса и тот факт, что Джереми и Лайла, вероятно, думают исключительно о своих прокатах, а не о том, что творится сейчас в Южной Каролине. Трубку Джереми не взял, но вот его красноречивое сообщение не вызвало у Нила ничего, кроме улыбки. Джереми 00:45 Я уже видел, Нил! Ты даже не можешь представить масштаб того пиздеца, который начнётся уже завтра утром. Поверь, я знаю, о чём говорю, потому что сам был в такой ситуации несколько лет назад. Я отправил Кевину пару поддерживающих сообщений, чтобы он не забывал, что мы будем рядом с ним, даже если его "отменят"). Ну, а так, он красавчик. Горжусь им! Надеюсь, что теперь в спортивном сообществе что-то поменяется, а то хоккейные болельщики с консервативными взглядами изрядно надоели любому из нас!!